第168章 在三零四七年
寅時三刻。
午門城樓上傳來沉悶的鼓聲。
文武百官在晨霧中按品級排班，魚貫進入金鑾殿內。
鎏金蟠龍柱上的宮燈還未熄滅。
透入殿內的晨光給肅穆的朝堂蒙上一層昏黃的色調。
百官跪拜山呼萬歲。
「有本啟奏，無本退朝——」
司禮太監尖細的嗓音在殿內迴蕩。
兵部尚書張棟立刻出列。
「臣有本奏！」
他高舉象牙笏板，聲音洪亮。
「錢塘總兵岳山連上十二道急奏。」
「言邊關將士三月未發餉，軍心渙散，請陛下速撥軍餉！」
戶部尚書方源馬上站出來反駁。
「張部堂此言差矣！」
「戶部上月剛撥二十萬兩至錢塘關，何來欠餉之說？」
「方部堂莫非老眼昏花？」
張棟冷笑：「那二十萬兩是補去年的欠餉！」
「今年春餉四十萬兩，分文未發！」
方源的臉頓時漲成豬肝色，當即駁斥。
「兵部張口就要四十萬兩！」
「可知東南剿倭，黃河修堤處處要錢？戶部又不是聚寶盆！」
工部右侍郎李彬突然插話。
「說到修堤，臣要彈劾河道總督潘隆馴貪墨工料銀！」
他從袖中抖出一本帳冊：「這是中原道御史密查的實證。」
「潘隆將上等石料換成劣等，中飽私囊！」
吏部文選司郎中周庭芳嗤笑出聲。
「李侍郎倒是熱心，不過下官記得，潘總督是嚴閣老保舉的吧？」
這一句話如同冷水入沸油。
嚴黨官員頓時炸開了鍋。
紛紛指責周庭芳含沙射影。
而張簡之清流一派則趁機起鬨，說工部與戶部沆瀣一氣剋扣邊餉。
「老夫為官數十載，嚴閣老的大壽都沒去過。」
高情商：為官清明，從不阿諛奉承。
低情商：品級太低，根本進不了大門。
宋桓單手支頤，半閉著眼睛。
仿佛對眼前的混亂充耳不聞。
手指正有節奏地輕敲著龍椅扶手。
「肅靜！肅靜！」
司禮太監連喊數聲，卻無人理會。
兵部侍郎韓修，一把揪住戶部侍郎歐陽森的衣領。
「你們戶部那些齷齪事，當誰不知道？」
「光祿寺每年虛報的膳食銀就夠發半年軍餉！「
戶部侍郎歐陽森不甘示弱，反手抓住他的鬍子。
「你放屁！」
「兵部吃空餉的勾當才叫....哎喲！」
一聲慘叫。
原來韓修被扯痛了鬍子。
竟掄起笏板朝歐陽森頭上砸去。
躲閃不及，額角頓時見了紅。
「打人啦！兵部打人啦！」
戶部官員一擁而上。
「欺人太甚！」
兵部眾人也擼起袖子衝上去。
兩撥人馬在金鑾殿中央扭打成一團。
在三零四七年，第一次在金鑾殿打自由搏擊。
笏板橫飛，烏紗帽滾落。
不知誰的官靴被踢到一旁。
嚴維中和張簡之依然站在原地不動。
但兩人的目光在空中交鋒。
幾乎要迸出火星。
「陛下！」
都察院僉都御史突然出列，聲如洪鐘。
「臣請廷杖這些目無君上的狂徒！」
諸位大臣同時停手。
你又是那根蔥？
拿起紙筆，我無法毆打你。
放下紙筆，我無法彈劾你。
還好有笏板。
可以一邊毆打你一邊彈劾你。
剛準備揍他。
宋桓這才稍稍坐直身子，擺了擺手。
他的聲音不大，卻奇蹟般讓殿內安靜下來。
「朕倒想看看，諸位愛卿還有多少精力。」
這句話像盆冰水澆在眾人頭上。
打架的官員們這才意識到自己身在何處。
慌忙整理衣冠跪倒在地。
歐陽森的烏紗帽不知去向，披頭散髮像個瘋子。
韓修的緋袍被撕開個大口子，露出裡面的白色中單。
最慘的是工部都水司主事。
兩個眼圈烏青，活像只貔貅。
「繼續啊。」
宋桓的聲音帶著幾分戲謔。
「朕許久沒看這麼熱鬧的早朝了。「
殿內死一般寂靜，只能聽見此起彼伏的粗重喘息。
「高平。」皇帝突然點名。
兵部尚書聞聲地出列：「臣在。」
「錢塘欠餉，實情如何？」
高平伏地：「回陛下，確實欠餉三月，但臣等絕無...」
「陳鴻。」皇帝又喚。
戶部尚書以頭搶地。
「戶部庫銀見底，臣等正在加緊催繳各省稅銀。」
宋桓輕笑一聲：「一個說欠餉，一個說沒錢。朕該信誰？」
張簡之突然出列。
「老臣以為，當徹查戶部銀庫，看看銀子到底去了何處。」
嚴維中立刻反駁：「陛下明鑑！」
「近年天災不斷，減免賦稅的省份多達七處，戶部確實捉襟見肘。」
「哦？」
宋桓挑眉：「那嚴卿認為銀子去哪了？」
嚴維中不慌不忙：「老臣不敢妄言。」
「只是聽聞某些官員家中，楠木家具都是從沐王府運來的。」
這話明顯是針對張簡之，他兒子大婚。
新修的楠木廳堂，正是其政敵攻訐的焦點。
張簡之面不改色。
「老臣家中楠木，皆是門生所贈，有禮單為證。」
「倒是某些人，兒子在揚州一擲千金買瘦馬。」
「不知銀錢從何而來？」
嚴維中的大兒子嚴彬好色成性，這是滿朝皆知的事。
此話一出，嚴閣老的臉色頓時陰沉下來。
宋桓看著兩位閣臣唇槍舌戰，突然問道。
「杜規何在？」
當朝大學生，昔日探花郎，杜規。
心頭一跳，疾步出列：「臣在。」
「你兼著兵部職方司和鹽課司的差事。」
「說說看，邊餉該如何籌措？」
殿內所有目光頓時聚焦在這個六品小官身上。
杜規深吸一口氣。
知道這是皇帝在給他出難題，也是機會。
「回陛下，臣以為當開源節流並舉。」
他不卑不亢：「開源者，可令兩淮鹽商預交三年鹽引銀，以解燃眉之急。」
「節流者，當徹查各衛所空餉。」
「據臣所知，僅錢塘一地，虛報兵員就達三千之數。」
這番話既打了戶部的臉，又揭了兵部的短。
還給了嚴維中難堪，查空餉勢必牽連其黨羽。
但奇妙的是，皇帝似乎很滿意這個的回答。
「准奏。」
皇帝一錘定音。
「杜規即日赴錢塘，會同巡按御史清點兵員。」
「至於鹽引預交...」
他意味深長地看了眼嚴維中。
「就由嚴卿督辦吧。」
「今日朝會，甚是有趣。」
宋桓站起身，群臣慌忙跪送。
「朕乏了，退朝吧。」
司禮監高喊退朝，宋桓卻突然回頭。
對滿地狼藉的朝堂補了句。
「對了，方才動手的諸位愛卿，各自罰俸半年。」
「至於損壞的笏板...」
他輕笑一聲：「從你們俸祿里扣。」
皇帝走後，殿內頓時炸開了鍋。
受傷的官員互相指責，再次和同事們打成一片。
西苑精舍的鎏金狻猊爐吐著龍涎香。
青煙裊裊上升。
透入窗欞的秋陽中勾勒出變幻的圖案。
宋桓斜躺在龍椅上，手裡捧著一本古典詩集。
「陛下，嚴閣老和張閣老到了。」
黃承恩輕手輕腳地進來稟報。
宋桓眼皮都沒抬：「宣。」
兩位閣臣一前一後進來。
嚴維中著仙鶴補子緋袍，張簡之穿錦雞補子青袍。
皆是朝服冠帶，顯然剛從內閣議事過來。
兩人跪拜行禮，宋桓這才放下詩集，露出一張威嚴的臉。
「二位愛卿平身。」
宋桓的聲音平和。
「今日請你們來，是品一品新貢的岩茶。」
黃承恩立刻示意小太監搬來茶案。
陛下很少邀請大臣入西苑。
尤其還是品茶，其中必有深意。
岩茶？嚴查？
嚴維中眼角微不可察地一跳。
張簡之倒是神色自若，拱手道。
「老臣榮幸。」
「聽聞武夷今年山春雨足，茶味應當極佳。」
宋桓親自執壺，將沸水注入紫砂壺中。
茶香頓時瀰漫開來。
「這茶長在峭壁上，每年只得八兩。」
皇帝分茶入盞：「朕想著，獨樂樂不如眾樂樂。」
嚴維中雙手接過茶盞，敏銳地注意到自己這杯茶葉稍多。
陛下是在暗示什麼？
他謹慎地啜了一口：「岩韻悠長，確是極品。」
「張卿覺得如何？」皇帝轉向張簡之。
張簡之細細品味。
「回陛下，此茶初嘗微苦。回甘卻甜，正如良藥苦口。」
皇帝似笑非笑：「張愛卿總是能見微知著。」
話鋒突然一轉：「近日揚州鹽課司上了個摺子，提議改革鹽引制度，二位可曾看過？」
嚴維中握盞的手微微一緊。
那摺子正是杜規所上。
他本已扣下，怎會直達天聽？
張簡之從容接話：「老臣看過。」
「杜子平提議以糧換引，讓邊關將士能直接用糧草兌換鹽引。」
「省去中間商盤剝，確是良策。」
「嚴卿以為如何？」
皇帝的目光如蜻蜓點水般掠過。
嚴維中放下茶盞，恭敬道。
「杜探花年輕有為，所提方案確有可取之處。只是...」
他恰到好處地頓了頓。
「鹽政牽一髮而動全身，恐需從長計議。」
「哦？」宋桓挑眉。
「嚴卿是覺得他太年輕，不堪重任？」
嚴維中連忙俯首：「老臣不敢！」
「只是詩經有云：無參驗而必之者，愚也。」
「杜探花畢竟履新不久...」
「陛下！」
張簡之突然插話。
「老臣倒想起另一個典故。」
「高祖時，蕭何月下追韓信。」
宋桓眼中閃過一絲興味。
「張卿是說，朕該學高祖，不拘一格？」
張簡之微笑：「陛下聖明。」
「杜規乃已故云州知府杜如慧之子，家學淵源。」
「近日治水有功，又平定了不少水匪，可見文武兼備。」
嚴維中心頭一震。
杜規剿匪之事他竟不知情。
看來這小子下足了功夫，還瞞過了自己的耳目。
宋桓若有所思地點頭，突然問黃承恩。
「杜規的捷報，可遞上來了？」
「老奴這就去取。」
趁著黃承恩去取證的間隙，宋桓話鋒一轉。
「聽說陸沉舟前些日子在你府上赴宴？」
嚴維中暗叫不好，陛下果然耳目通天。
「回陛下，確有此事。」
「陸道長為謝老臣之子當日相助，特登門拜訪。」
「你們聊了什麼？」
皇帝語氣隨意，仿佛只是閒談。
他瞬間明白了今日召見的真正目的。
陛下恐怕是要保下陸沉舟，以及當年的大案。
嚴維中心思電轉，謹慎作答。
「無非詩詞歌賦。」
「可有新作？」
「陸道長相談不到一個時辰便離去。」
宋桓很是遺憾地嘆息了一聲。
適時黃承恩帶著幾個小太監回來。
翻閱了捷報：「這個杜規還真是文武兼備。」
嚴維中立刻順著話頭。
「陛下，不如調他入戶部協助整頓？」
這一招以退為進用得巧妙。
戶部是嚴維中的地盤。
杜規若調去，等於羊入虎口。
張簡之豈會不知其中利害。
「陛下，老臣以為鹽政改革方興未艾，杜子平還是留在錢塘為宜。」
皇帝看看嚴維中，又看看張簡之，忽然笑了。
「二位愛卿所言皆有道理。」
「這樣吧，讓杜規兼著戶部職方司主事，但不離鹽課司本職。」
「年輕人嘛，多歷練歷練。」
兩人同時稱頌陛下英明，心中卻各有所思。
皇帝這個安排，既給了兩人台階，又保全了杜規。
還讓三人互相牽制，可謂一箭三雕。
午門城樓上傳來沉悶的鼓聲。
文武百官在晨霧中按品級排班，魚貫進入金鑾殿內。
鎏金蟠龍柱上的宮燈還未熄滅。
透入殿內的晨光給肅穆的朝堂蒙上一層昏黃的色調。
百官跪拜山呼萬歲。
「有本啟奏，無本退朝——」
司禮太監尖細的嗓音在殿內迴蕩。
兵部尚書張棟立刻出列。
「臣有本奏！」
他高舉象牙笏板，聲音洪亮。
「錢塘總兵岳山連上十二道急奏。」
「言邊關將士三月未發餉，軍心渙散，請陛下速撥軍餉！」
戶部尚書方源馬上站出來反駁。
「張部堂此言差矣！」
「戶部上月剛撥二十萬兩至錢塘關，何來欠餉之說？」
「方部堂莫非老眼昏花？」
張棟冷笑：「那二十萬兩是補去年的欠餉！」
「今年春餉四十萬兩，分文未發！」
方源的臉頓時漲成豬肝色，當即駁斥。
「兵部張口就要四十萬兩！」
「可知東南剿倭，黃河修堤處處要錢？戶部又不是聚寶盆！」
工部右侍郎李彬突然插話。
「說到修堤，臣要彈劾河道總督潘隆馴貪墨工料銀！」
他從袖中抖出一本帳冊：「這是中原道御史密查的實證。」
「潘隆將上等石料換成劣等，中飽私囊！」
吏部文選司郎中周庭芳嗤笑出聲。
「李侍郎倒是熱心，不過下官記得，潘總督是嚴閣老保舉的吧？」
這一句話如同冷水入沸油。
嚴黨官員頓時炸開了鍋。
紛紛指責周庭芳含沙射影。
而張簡之清流一派則趁機起鬨，說工部與戶部沆瀣一氣剋扣邊餉。
「老夫為官數十載，嚴閣老的大壽都沒去過。」
高情商：為官清明，從不阿諛奉承。
低情商：品級太低，根本進不了大門。
宋桓單手支頤，半閉著眼睛。
仿佛對眼前的混亂充耳不聞。
手指正有節奏地輕敲著龍椅扶手。
「肅靜！肅靜！」
司禮太監連喊數聲，卻無人理會。
兵部侍郎韓修，一把揪住戶部侍郎歐陽森的衣領。
「你們戶部那些齷齪事，當誰不知道？」
「光祿寺每年虛報的膳食銀就夠發半年軍餉！「
戶部侍郎歐陽森不甘示弱，反手抓住他的鬍子。
「你放屁！」
「兵部吃空餉的勾當才叫....哎喲！」
一聲慘叫。
原來韓修被扯痛了鬍子。
竟掄起笏板朝歐陽森頭上砸去。
躲閃不及，額角頓時見了紅。
「打人啦！兵部打人啦！」
戶部官員一擁而上。
「欺人太甚！」
兵部眾人也擼起袖子衝上去。
兩撥人馬在金鑾殿中央扭打成一團。
在三零四七年，第一次在金鑾殿打自由搏擊。
笏板橫飛，烏紗帽滾落。
不知誰的官靴被踢到一旁。
嚴維中和張簡之依然站在原地不動。
但兩人的目光在空中交鋒。
幾乎要迸出火星。
「陛下！」
都察院僉都御史突然出列，聲如洪鐘。
「臣請廷杖這些目無君上的狂徒！」
諸位大臣同時停手。
你又是那根蔥？
拿起紙筆，我無法毆打你。
放下紙筆，我無法彈劾你。
還好有笏板。
可以一邊毆打你一邊彈劾你。
剛準備揍他。
宋桓這才稍稍坐直身子，擺了擺手。
他的聲音不大，卻奇蹟般讓殿內安靜下來。
「朕倒想看看，諸位愛卿還有多少精力。」
這句話像盆冰水澆在眾人頭上。
打架的官員們這才意識到自己身在何處。
慌忙整理衣冠跪倒在地。
歐陽森的烏紗帽不知去向，披頭散髮像個瘋子。
韓修的緋袍被撕開個大口子，露出裡面的白色中單。
最慘的是工部都水司主事。
兩個眼圈烏青，活像只貔貅。
「繼續啊。」
宋桓的聲音帶著幾分戲謔。
「朕許久沒看這麼熱鬧的早朝了。「
殿內死一般寂靜，只能聽見此起彼伏的粗重喘息。
「高平。」皇帝突然點名。
兵部尚書聞聲地出列：「臣在。」
「錢塘欠餉，實情如何？」
高平伏地：「回陛下，確實欠餉三月，但臣等絕無...」
「陳鴻。」皇帝又喚。
戶部尚書以頭搶地。
「戶部庫銀見底，臣等正在加緊催繳各省稅銀。」
宋桓輕笑一聲：「一個說欠餉，一個說沒錢。朕該信誰？」
張簡之突然出列。
「老臣以為，當徹查戶部銀庫，看看銀子到底去了何處。」
嚴維中立刻反駁：「陛下明鑑！」
「近年天災不斷，減免賦稅的省份多達七處，戶部確實捉襟見肘。」
「哦？」
宋桓挑眉：「那嚴卿認為銀子去哪了？」
嚴維中不慌不忙：「老臣不敢妄言。」
「只是聽聞某些官員家中，楠木家具都是從沐王府運來的。」
這話明顯是針對張簡之，他兒子大婚。
新修的楠木廳堂，正是其政敵攻訐的焦點。
張簡之面不改色。
「老臣家中楠木，皆是門生所贈，有禮單為證。」
「倒是某些人，兒子在揚州一擲千金買瘦馬。」
「不知銀錢從何而來？」
嚴維中的大兒子嚴彬好色成性，這是滿朝皆知的事。
此話一出，嚴閣老的臉色頓時陰沉下來。
宋桓看著兩位閣臣唇槍舌戰，突然問道。
「杜規何在？」
當朝大學生，昔日探花郎，杜規。
心頭一跳，疾步出列：「臣在。」
「你兼著兵部職方司和鹽課司的差事。」
「說說看，邊餉該如何籌措？」
殿內所有目光頓時聚焦在這個六品小官身上。
杜規深吸一口氣。
知道這是皇帝在給他出難題，也是機會。
「回陛下，臣以為當開源節流並舉。」
他不卑不亢：「開源者，可令兩淮鹽商預交三年鹽引銀，以解燃眉之急。」
「節流者，當徹查各衛所空餉。」
「據臣所知，僅錢塘一地，虛報兵員就達三千之數。」
這番話既打了戶部的臉，又揭了兵部的短。
還給了嚴維中難堪，查空餉勢必牽連其黨羽。
但奇妙的是，皇帝似乎很滿意這個的回答。
「准奏。」
皇帝一錘定音。
「杜規即日赴錢塘，會同巡按御史清點兵員。」
「至於鹽引預交...」
他意味深長地看了眼嚴維中。
「就由嚴卿督辦吧。」
「今日朝會，甚是有趣。」
宋桓站起身，群臣慌忙跪送。
「朕乏了，退朝吧。」
司禮監高喊退朝，宋桓卻突然回頭。
對滿地狼藉的朝堂補了句。
「對了，方才動手的諸位愛卿，各自罰俸半年。」
「至於損壞的笏板...」
他輕笑一聲：「從你們俸祿里扣。」
皇帝走後，殿內頓時炸開了鍋。
受傷的官員互相指責，再次和同事們打成一片。
西苑精舍的鎏金狻猊爐吐著龍涎香。
青煙裊裊上升。
透入窗欞的秋陽中勾勒出變幻的圖案。
宋桓斜躺在龍椅上，手裡捧著一本古典詩集。
「陛下，嚴閣老和張閣老到了。」
黃承恩輕手輕腳地進來稟報。
宋桓眼皮都沒抬：「宣。」
兩位閣臣一前一後進來。
嚴維中著仙鶴補子緋袍，張簡之穿錦雞補子青袍。
皆是朝服冠帶，顯然剛從內閣議事過來。
兩人跪拜行禮，宋桓這才放下詩集，露出一張威嚴的臉。
「二位愛卿平身。」
宋桓的聲音平和。
「今日請你們來，是品一品新貢的岩茶。」
黃承恩立刻示意小太監搬來茶案。
陛下很少邀請大臣入西苑。
尤其還是品茶，其中必有深意。
岩茶？嚴查？
嚴維中眼角微不可察地一跳。
張簡之倒是神色自若，拱手道。
「老臣榮幸。」
「聽聞武夷今年山春雨足，茶味應當極佳。」
宋桓親自執壺，將沸水注入紫砂壺中。
茶香頓時瀰漫開來。
「這茶長在峭壁上，每年只得八兩。」
皇帝分茶入盞：「朕想著，獨樂樂不如眾樂樂。」
嚴維中雙手接過茶盞，敏銳地注意到自己這杯茶葉稍多。
陛下是在暗示什麼？
他謹慎地啜了一口：「岩韻悠長，確是極品。」
「張卿覺得如何？」皇帝轉向張簡之。
張簡之細細品味。
「回陛下，此茶初嘗微苦。回甘卻甜，正如良藥苦口。」
皇帝似笑非笑：「張愛卿總是能見微知著。」
話鋒突然一轉：「近日揚州鹽課司上了個摺子，提議改革鹽引制度，二位可曾看過？」
嚴維中握盞的手微微一緊。
那摺子正是杜規所上。
他本已扣下，怎會直達天聽？
張簡之從容接話：「老臣看過。」
「杜子平提議以糧換引，讓邊關將士能直接用糧草兌換鹽引。」
「省去中間商盤剝，確是良策。」
「嚴卿以為如何？」
皇帝的目光如蜻蜓點水般掠過。
嚴維中放下茶盞，恭敬道。
「杜探花年輕有為，所提方案確有可取之處。只是...」
他恰到好處地頓了頓。
「鹽政牽一髮而動全身，恐需從長計議。」
「哦？」宋桓挑眉。
「嚴卿是覺得他太年輕，不堪重任？」
嚴維中連忙俯首：「老臣不敢！」
「只是詩經有云：無參驗而必之者，愚也。」
「杜探花畢竟履新不久...」
「陛下！」
張簡之突然插話。
「老臣倒想起另一個典故。」
「高祖時，蕭何月下追韓信。」
宋桓眼中閃過一絲興味。
「張卿是說，朕該學高祖，不拘一格？」
張簡之微笑：「陛下聖明。」
「杜規乃已故云州知府杜如慧之子，家學淵源。」
「近日治水有功，又平定了不少水匪，可見文武兼備。」
嚴維中心頭一震。
杜規剿匪之事他竟不知情。
看來這小子下足了功夫，還瞞過了自己的耳目。
宋桓若有所思地點頭，突然問黃承恩。
「杜規的捷報，可遞上來了？」
「老奴這就去取。」
趁著黃承恩去取證的間隙，宋桓話鋒一轉。
「聽說陸沉舟前些日子在你府上赴宴？」
嚴維中暗叫不好，陛下果然耳目通天。
「回陛下，確有此事。」
「陸道長為謝老臣之子當日相助，特登門拜訪。」
「你們聊了什麼？」
皇帝語氣隨意，仿佛只是閒談。
他瞬間明白了今日召見的真正目的。
陛下恐怕是要保下陸沉舟，以及當年的大案。
嚴維中心思電轉，謹慎作答。
「無非詩詞歌賦。」
「可有新作？」
「陸道長相談不到一個時辰便離去。」
宋桓很是遺憾地嘆息了一聲。
適時黃承恩帶著幾個小太監回來。
翻閱了捷報：「這個杜規還真是文武兼備。」
嚴維中立刻順著話頭。
「陛下，不如調他入戶部協助整頓？」
這一招以退為進用得巧妙。
戶部是嚴維中的地盤。
杜規若調去，等於羊入虎口。
張簡之豈會不知其中利害。
「陛下，老臣以為鹽政改革方興未艾，杜子平還是留在錢塘為宜。」
皇帝看看嚴維中，又看看張簡之，忽然笑了。
「二位愛卿所言皆有道理。」
「這樣吧，讓杜規兼著戶部職方司主事，但不離鹽課司本職。」
「年輕人嘛，多歷練歷練。」
兩人同時稱頌陛下英明，心中卻各有所思。
皇帝這個安排，既給了兩人台階，又保全了杜規。
還讓三人互相牽制，可謂一箭三雕。