39.林知秋
「不是……」
「阿姐你瞧看我這樣貌，像是能養姘頭的年歲麼？」
褚青石開口辯解。
「像的。」
女工眼尾堆起細褶，認真打量褚青石的面孔，十三四歲的模樣，喉結微微凸起，已然到了談婚論娶的年紀。
在大戶人家，這等年紀又出手闊綽的公子哥兒，恐怕早已拽著婢女侍奉，過起風流日子了……
褚青石不知該如何回應，只能把銀票摁進到女工掌心，抬手指了指一旁拖拽的門板。
「我不是她男人，更不是她姘頭。只是她男人死了，我替人幫忙把屍體送回來而已。」
女工攥緊銀票，沒有立刻搭話。
先是伸出長滿老繭的手在銀票上摩挲，確認了銀票的真偽後，才緩緩抬頭，神色認真道：「林知秋沒有男人，而且她這人吶，是個怪人……」
「怪人？」
「你不就是個怪人？哪有一上來就問人家是不是姘頭的……」
褚青石心底暗自腹誹，面上佯裝出困惑不解。
女工見狀，指了指自己掠過耳後的碎發，那發茬齊刷刷抵著耳垂猶如狗啃，比尋常男子還要短上三分。
褚青石心頭突地一跳。
在清末年間，髮絲跟裹腳布都是女子之命脈！若不想遁入空門出家為尼，尋常婦人失了滿頭烏髮，少不得要懸樑投井。這些女工怎就……
「小官人莫驚怪，這在女工浜原是尋常事。」
女工悠悠解釋道：「我們這些做活的女工每月只領塊半英洋，一月下來甚至填不飽半副肚腸。」
「也幸得這裡多是女工，總有發婆子上來挨戶收辮。
「三尺青絲可換三斤陳年糙米，這才保得女工浜沒出現過餓殍。」
「那林知秋......」
「她是整條浜子唯一不願用頭髮換糧食的人。」
「啊…那確實是挺怪的一個人。」
褚青石敷衍著點頭。
以他的眼光看自然沒什麼稀奇的，但落到這種光景下的清末……敢特立獨行？光是街坊四鄰的閒話就能生剮下你三層皮，更不要說撞上某些老古董，莫不是當即就要定為妖孽，架上柴堆了……
「是啊，」女工接著附和：「要我說，這般金貴的頭面，不是樓里掛牌的姑娘，便是深宅偷跑出來的姨娘。」
「小官人您既不是她相好，那地上躺的那位保不齊就是了。」
女工一副孺子可教，不肯鬆口林知秋有姘頭的同時，為褚青石引著路。
一路上暫失了言語，
只聽打更人子時的梆子聲在遠處慢慢盪開，以及褚青石拖動門板時的「沙沙……」聲。
「林瘋子的住處被喊做鬼見愁，因為曾有三名女工在那兒用麻繩收了自己的性命……她恐怕要不了就是第四個…」
女工提著鏽蝕的油燈，枯槁的手指指向巷道盡頭：「喏，那邊就是瘌痢頭和小阿三上吊的屋子——」
順著方向看去，院牆下有叢病懨懨的野薔薇，在月光的下綻出兩三朵慘白的花，花瓣薄得像紙，花芯又像凝著血珠子似的露。
等看清全貌，褚青石好像明白女工要說林知秋是個怪人了……
林知秋的竹棚隱在一顆歪脖子樹下，乍看與別家無異，戶型卻是一方籬笆小院，外邊用廢棄的染料桶拆解成鐵條，拗成了梅蘭竹菊的鏤空紋樣。
用女工是話來說，就是閒的。
一天十四個小時的工作下來，累得腰都直不起來不說，肚子裡沒一點油水還敢做這般費力氣，又華而不實的活？
突然，女工提著的煤燈燈影一閃，照著籬笆前東倒西歪的木牌古怪念道：「'蠶月條桑，取彼斧斨——」
說罷嗤笑一聲。
「小官人您瞧，這賤人蹄子飯都不飽，還學人秀才老爺寫詩！」
褚青石看去，只見風吹蟲蛀的木板上用朱漆寫著三字「棲梧軒」，下邊則是題詞：「蠶月條桑，取彼斧斨。」
似乎對林知秋積怨已久，女工喋喋不休的向褚青石描述她的行徑：
「去年中秋她非說聽見鳳凰叫，一拍腦袋，就拿半個月工錢跟收破爛的換了這破板子，您說她是不是瘋了？」
不等褚青石回應，又壓低嗓子：「小官人我跟你說，巡夜的李阿婆可真真瞧見了她在夜裡三更天跳舞！您去了……可別染上髒東西的好！」
「嗯，啊。」
褚青石敷衍著，鼻腔冷不丁鑽進一縷幽香，這時才注意到竹棚檐角掛著一串風鈴，是用繅絲廠淘汰的銅鏈串著幾朵曬乾的玉蘭花瓣。
「你瞧這瘋勁！」
女工仍在喋喋不休：「正經人誰這樣干？我上月才見著她偷廠里的繭殼給野貓做窩……」
說著，卻再不願朝前走，縮了縮脖子：「這位小官人，位置婆子給您帶到了，接下來您就自個兒進去吧……」
褚青石沒什麼異議。
自己想林知秋手裡求購《鐵線拳》拳譜，自然也不想有外人在場。
好巧不巧，女工轉身剎那，月光突然被一層雲翳吞沒。
女工感覺後頸撞上一團冰冷的物事，正欲抬頭，就對上一張浮在夜色里的素麵——那臉比糊窗戶的桑皮紙都還白上三分！
「啊啊啊啊！！！」
尖叫一聲，當即眼皮翻白暈了過去。
咚！
油燈墜地的悶響後。
褚青石僵在原地，面前是兩道人影：一道是癱軟的女工，另一道是一襲白衣，正用染著靛藍的指尖撥弄油燈。
「林知秋？」
褚青石率先問道。
「嗯。」
林知秋一頭鴉青的長髮似未裁的夜色，將她面容割裂成零星的五官，看不清全貌。
「為何不在院中？」
褚青石眉頭緊蹙。
此人走路悄無聲息，光從地上的腳印來看，顯然跟在自己身後走了很長一段路。
她就在後面跟著，聽女工說自己壞話？還真是個怪人……
「淨手。」
林知秋說話像含著冰片，不帶絲絲情緒，看了眼地上王有武的屍體，又瞧了瞧褚青石，推開吱呀作響的竹扉：
「進院說吧，她要不了多久就會自己醒的。」
褚青石沒有拒絕：「能問一下你和王有武是什麼關係嗎？」
「關係就是沒有關係。」
咔噠、咔噠……林知秋打著火折，轉瞬即逝的火光中她的臉龐忽明忽暗，給整個人蒙了一層神秘感。
「他師傅以前是我家看院的老僕，但他起了不起的心思。」
過了許久，
煤燈「噗」的吐出火舌，林知秋轉身時，褚青石終於看清了她的全貌。
倒吊眉下鑲著一對丹鳳眼，但左頰酒窩卻像被蟲蛀的繭殼，坑坑窪窪，而右臉又顴骨突兀地支棱著
——這是繅絲廠女工的標準面相：常年蒸汽熏蒸的眼袋，被靛藍染料腐蝕的指尖，以及髮絲間永遠洗不淨的蠶蛹腥氣……
褚青石有些驚訝，隨即又釋然。
也是，雞窩裡怎能飛出金鳳凰，平民窟里當然生不出國色天香的美人。
這並不貶低和否認貧苦人家，而是客觀因素下的必然，拿林知秋舉例，就算她生得五官精緻又如何？
女工十四個小時會讓其沒時間倒騰自己，長期睡眠不足又會導致皮膚失去彈性，蠟黃生出暗斑，而長期飢餓又會導致髮絲乾枯分叉……
所以……真要形容林知秋，那就只有一個瘦字。
嶙峋的鎖骨支著空蕩蕩的衣領，瘦脫了相，跟自己的餓鬼胞妹『褚璇璣』有幾分相似。
「阿姐你瞧看我這樣貌，像是能養姘頭的年歲麼？」
褚青石開口辯解。
「像的。」
女工眼尾堆起細褶，認真打量褚青石的面孔，十三四歲的模樣，喉結微微凸起，已然到了談婚論娶的年紀。
在大戶人家，這等年紀又出手闊綽的公子哥兒，恐怕早已拽著婢女侍奉，過起風流日子了……
褚青石不知該如何回應，只能把銀票摁進到女工掌心，抬手指了指一旁拖拽的門板。
「我不是她男人，更不是她姘頭。只是她男人死了，我替人幫忙把屍體送回來而已。」
女工攥緊銀票，沒有立刻搭話。
先是伸出長滿老繭的手在銀票上摩挲，確認了銀票的真偽後，才緩緩抬頭，神色認真道：「林知秋沒有男人，而且她這人吶，是個怪人……」
「怪人？」
「你不就是個怪人？哪有一上來就問人家是不是姘頭的……」
褚青石心底暗自腹誹，面上佯裝出困惑不解。
女工見狀，指了指自己掠過耳後的碎發，那發茬齊刷刷抵著耳垂猶如狗啃，比尋常男子還要短上三分。
褚青石心頭突地一跳。
在清末年間，髮絲跟裹腳布都是女子之命脈！若不想遁入空門出家為尼，尋常婦人失了滿頭烏髮，少不得要懸樑投井。這些女工怎就……
「小官人莫驚怪，這在女工浜原是尋常事。」
女工悠悠解釋道：「我們這些做活的女工每月只領塊半英洋，一月下來甚至填不飽半副肚腸。」
「也幸得這裡多是女工，總有發婆子上來挨戶收辮。
「三尺青絲可換三斤陳年糙米，這才保得女工浜沒出現過餓殍。」
「那林知秋......」
「她是整條浜子唯一不願用頭髮換糧食的人。」
「啊…那確實是挺怪的一個人。」
褚青石敷衍著點頭。
以他的眼光看自然沒什麼稀奇的，但落到這種光景下的清末……敢特立獨行？光是街坊四鄰的閒話就能生剮下你三層皮，更不要說撞上某些老古董，莫不是當即就要定為妖孽，架上柴堆了……
「是啊，」女工接著附和：「要我說，這般金貴的頭面，不是樓里掛牌的姑娘，便是深宅偷跑出來的姨娘。」
「小官人您既不是她相好，那地上躺的那位保不齊就是了。」
女工一副孺子可教，不肯鬆口林知秋有姘頭的同時，為褚青石引著路。
一路上暫失了言語，
只聽打更人子時的梆子聲在遠處慢慢盪開，以及褚青石拖動門板時的「沙沙……」聲。
「林瘋子的住處被喊做鬼見愁，因為曾有三名女工在那兒用麻繩收了自己的性命……她恐怕要不了就是第四個…」
女工提著鏽蝕的油燈，枯槁的手指指向巷道盡頭：「喏，那邊就是瘌痢頭和小阿三上吊的屋子——」
順著方向看去，院牆下有叢病懨懨的野薔薇，在月光的下綻出兩三朵慘白的花，花瓣薄得像紙，花芯又像凝著血珠子似的露。
等看清全貌，褚青石好像明白女工要說林知秋是個怪人了……
林知秋的竹棚隱在一顆歪脖子樹下，乍看與別家無異，戶型卻是一方籬笆小院，外邊用廢棄的染料桶拆解成鐵條，拗成了梅蘭竹菊的鏤空紋樣。
用女工是話來說，就是閒的。
一天十四個小時的工作下來，累得腰都直不起來不說，肚子裡沒一點油水還敢做這般費力氣，又華而不實的活？
突然，女工提著的煤燈燈影一閃，照著籬笆前東倒西歪的木牌古怪念道：「'蠶月條桑，取彼斧斨——」
說罷嗤笑一聲。
「小官人您瞧，這賤人蹄子飯都不飽，還學人秀才老爺寫詩！」
褚青石看去，只見風吹蟲蛀的木板上用朱漆寫著三字「棲梧軒」，下邊則是題詞：「蠶月條桑，取彼斧斨。」
似乎對林知秋積怨已久，女工喋喋不休的向褚青石描述她的行徑：
「去年中秋她非說聽見鳳凰叫，一拍腦袋，就拿半個月工錢跟收破爛的換了這破板子，您說她是不是瘋了？」
不等褚青石回應，又壓低嗓子：「小官人我跟你說，巡夜的李阿婆可真真瞧見了她在夜裡三更天跳舞！您去了……可別染上髒東西的好！」
「嗯，啊。」
褚青石敷衍著，鼻腔冷不丁鑽進一縷幽香，這時才注意到竹棚檐角掛著一串風鈴，是用繅絲廠淘汰的銅鏈串著幾朵曬乾的玉蘭花瓣。
「你瞧這瘋勁！」
女工仍在喋喋不休：「正經人誰這樣干？我上月才見著她偷廠里的繭殼給野貓做窩……」
說著，卻再不願朝前走，縮了縮脖子：「這位小官人，位置婆子給您帶到了，接下來您就自個兒進去吧……」
褚青石沒什麼異議。
自己想林知秋手裡求購《鐵線拳》拳譜，自然也不想有外人在場。
好巧不巧，女工轉身剎那，月光突然被一層雲翳吞沒。
女工感覺後頸撞上一團冰冷的物事，正欲抬頭，就對上一張浮在夜色里的素麵——那臉比糊窗戶的桑皮紙都還白上三分！
「啊啊啊啊！！！」
尖叫一聲，當即眼皮翻白暈了過去。
咚！
油燈墜地的悶響後。
褚青石僵在原地，面前是兩道人影：一道是癱軟的女工，另一道是一襲白衣，正用染著靛藍的指尖撥弄油燈。
「林知秋？」
褚青石率先問道。
「嗯。」
林知秋一頭鴉青的長髮似未裁的夜色，將她面容割裂成零星的五官，看不清全貌。
「為何不在院中？」
褚青石眉頭緊蹙。
此人走路悄無聲息，光從地上的腳印來看，顯然跟在自己身後走了很長一段路。
她就在後面跟著，聽女工說自己壞話？還真是個怪人……
「淨手。」
林知秋說話像含著冰片，不帶絲絲情緒，看了眼地上王有武的屍體，又瞧了瞧褚青石，推開吱呀作響的竹扉：
「進院說吧，她要不了多久就會自己醒的。」
褚青石沒有拒絕：「能問一下你和王有武是什麼關係嗎？」
「關係就是沒有關係。」
咔噠、咔噠……林知秋打著火折，轉瞬即逝的火光中她的臉龐忽明忽暗，給整個人蒙了一層神秘感。
「他師傅以前是我家看院的老僕，但他起了不起的心思。」
過了許久，
煤燈「噗」的吐出火舌，林知秋轉身時，褚青石終於看清了她的全貌。
倒吊眉下鑲著一對丹鳳眼，但左頰酒窩卻像被蟲蛀的繭殼，坑坑窪窪，而右臉又顴骨突兀地支棱著
——這是繅絲廠女工的標準面相：常年蒸汽熏蒸的眼袋，被靛藍染料腐蝕的指尖，以及髮絲間永遠洗不淨的蠶蛹腥氣……
褚青石有些驚訝，隨即又釋然。
也是，雞窩裡怎能飛出金鳳凰，平民窟里當然生不出國色天香的美人。
這並不貶低和否認貧苦人家，而是客觀因素下的必然，拿林知秋舉例，就算她生得五官精緻又如何？
女工十四個小時會讓其沒時間倒騰自己，長期睡眠不足又會導致皮膚失去彈性，蠟黃生出暗斑，而長期飢餓又會導致髮絲乾枯分叉……
所以……真要形容林知秋，那就只有一個瘦字。
嶙峋的鎖骨支著空蕩蕩的衣領，瘦脫了相，跟自己的餓鬼胞妹『褚璇璣』有幾分相似。