第881章毒計
李主簿的書房在昨夜燃起大火，火光映紅了半個縣城的夜空。
巡鹽兵帶著水桶趕到時，屋頂已經塌了大半，濃煙裹著紙灰「簌簌」往下飄，混著燒焦的木頭味嗆得人睜不開眼。
「快潑水！別讓火蔓延到帳房！」
校尉捂著口鼻指揮，士兵們手忙腳亂地撲火，水柱澆在燃燒的書架上，發出「滋滋」的聲響。
火滅後，書房裡只剩一片狼藉，地上散落著半張沒燒透的密信，信紙邊緣蜷曲發黑，上面用硃砂寫的「星塵河鹽稅銀，三成入私庫」幾個字卻格外清晰。
「李主簿跑了！」
校尉撿起密信，指節因憤怒而發白，信紙被捏得發皺：「這信是寫給府衙師爺的，抬頭還留著『張師爺親啟』的字樣。看來他們的貪腐網不止縣城，連府里都有內鬼！」
他往帳房方向望去，那裡的火光已經熄滅，只余青煙裊裊，「他們燒書房是為了毀證據，快搜帳房！看看還有沒有漏網的帳本！」
蘇轍跟著士兵在灰燼里翻找，指尖被燙得發紅，突然摸到塊沒燒透的木牌，上面刻著「鹽道司」三個字，背面貼著張鹽引殘片，邊緣的蠍子紋正是鹽幫偽造的標記。
「李主簿只是小嘍囉！」
蘇轍舉著木牌喊，聲音因激動而發顫：「真正的大頭在府衙！這木牌是鹽道司的信物，說明師爺和鹽道衙門也有勾結！」
他往官衙方向跑，「他們燒帳本是想毀罪證，我們得在張師爺銷毀剩下的證據前找到他！」
護貨隊的人跟著他穿過縣城的小巷，石板路上還留著昨夜救火的水漬。
快到府衙時，卻被一隊衛兵攔住，衛兵們穿著府衙的制服，手裡的刀卻纏著紅繩——那是鹽幫特有的標記，顯然早就被收買。
「站住！府衙禁地，閒人免進！」
領頭的衛兵橫刀阻攔，刀光在晨光下閃著冷光：「李主簿通匪被查，府衙正在抓人，你們再闖就是抗命！」
蘇轍往衛兵身後望，府衙門口停著輛馬車，車簾緊閉，隱約能看見有人往車上搬箱子，箱子縫裡露出銀錠的反光。「我們找張師爺！有要事稟報！」
他提高聲音，故意讓馬車裡的人聽見：「關於鹽幫偽造鹽引、李主簿貪贓枉法的事，我們有新證據！」
車簾「唰」地被掀開，一個搖著扇子的瘦高個探出頭，正是府衙的張師爺，他穿著件月白長衫，扇子上繡的「清正廉明」四個字在陽光下格外刺眼。
「蘇轍？你倒來得快。」
張師爺跳下馬車，扇子「啪」地合上，眼神陰沉沉的。
「李主簿把責任全推給你了，說你私放鹽蠍子，還盜走了官府的鹽引。
現在府衙已經下了通緝令，畫影圖形捉拿你。」
他往地上扔了張紙，紙上的畫像歪歪扭扭，根本不是蘇轍，倒像是個鹽幫小嘍囉，「識相的把鹽窖掌印交出來，我就讓你當新鹽倉主管，吃香喝辣；
不然啊，就是死路一條，連收屍的人都沒有。」
穿蓑衣的人悄悄繞到馬車後，用刀劃開個小口，裡面的箱子露出半本帳本，上面的字跡和李主簿黑帳上的如出一轍。
「大家快看！」
他把帳本抽出來舉高：「這是從馬車上找到的，記著『星塵河鹽井歸鹽幫，每年分府衙五千兩』，還有張師爺收鹽幫銀子的明細！」
帳本上的墨跡未乾，顯然是昨夜匆忙收拾時落下的：「原來你們早就和鹽幫勾結，想霸占鹽井，李主簿只是替罪羊！」
衛兵們見狀開始猶豫，有人悄悄放下了刀——他們大多是附近村鎮的人，家裡都靠著紅繩坡的鹽過日子，誰願幫著外人害鄉親？
張師爺臉色一沉，突然從袖中掏出根毒針，針尾淬著烏黑的毒液，「嗖」地往蘇轍射去：「不知死活的東西！」
老馬眼疾手快，舉著船篙一擋，毒針「啪」地扎在篙上，立刻冒出黑泡：「好狠的毒！這是鹽幫的蠍毒，見血封喉！」
老馬氣得發抖：「你們為了銀子連鄉親都害，就不怕天打雷劈？」
巡鹽校尉帶著兵及時趕到，弓箭齊刷刷對準張師爺：「束手就擒！你勾結鹽幫、貪墨鹽稅的罪證都在，休想抵賴！」
士兵們舉著刀圍上來，把馬車和衛兵團團圍住，府衙門口瞬間劍拔弩張。
張師爺卻突然吹了聲口哨，府衙後牆「嘩啦」倒下片柵欄，衝出一隊蒙面人，個個手持長刀，刀身閃著寒光，腰上都繫著鹽幫的蠍子腰帶。
「給我殺了他們！鹽井和銀子都是我們的！」
張師爺跳上馬車想逃，韁繩卻被紅繩貓死死咬住，貓爪扯掉他的蒙面巾。
他左臉赫然有塊蠍子形的疤，和當年官府通緝的鹽幫老巢主畫像上的疤痕一模一樣！
「是你！」
蘇轍握緊鐵鎬，終於明白過來，「你根本不是什麼師爺，你就是當年逃掉的鹽幫老巢主！鹽蠍子是你兒子，牢頭是你女婿，你們一家子都是鹽匪！」
蒙面人舉著刀衝上來，巡鹽兵立刻拔刀迎戰，兵器碰撞的「哐當」聲、喊叫聲混在一起，府衙的石板路上很快濺滿了鮮血。
一個蒙面人砍向蘇轍，被他用鐵鎬架住，鎬尖的紅繩纏在刀上，越纏越緊：「你們布了這麼大的局，從稅吏到主簿，從牢頭到師爺，全是你們的人，就是為了獨占星塵河的鹽！」
張師爺在馬車上大喊：「沒錯！等奪了鹽井，整個星塵河的鹽價都由我說了算，到時候知府大人都得看我的臉色！
這話讓校尉心頭一震：「原來知府也被你們買通了！」
他揮刀砍倒個蒙面人：「兄弟們加把勁！今天不僅要抓鹽匪，還要把這伙貪官污吏一網打盡！」
護貨隊的人也拿起鋤頭、扁擔加入混戰，鹽工老王雖然剛從牢里救出，虛弱得站不穩，卻咬著牙撿起塊石頭砸向衛兵：「不能讓他們毀了紅繩坡的鹽！」
戰鬥越來越激烈，張師爺的馬車被亂刀砍破，箱子裡的銀錠滾落一地，閃著冰冷的光。
蒙面人漸漸不敵，開始往後退，卻被巡鹽兵死死堵住退路。
張師爺見勢不妙，從馬車底下抽出把短刀，想挾持個衛兵當人質，卻被蘇轍一鎬打在手腕上，刀「噹啷」落地。
「跑不了了！」
蘇轍踩著他的手背，鐵鎬頂在他脖子上：「你欠紅繩坡的鹽，欠鄉親們的公道，今天該還了！」
張師爺卻突然怪笑起來，笑聲癲狂：「晚了！我早就派人去炸鹽井的主水道，現在紅繩坡的甜水怕是已經流幹了，就算抓住我，你們也熬不出甜鹽了！」
蘇轍心裡一緊，往紅繩坡的方向望去，那裡的炊煙依舊裊裊，卻不知鹽井是否真的遭了毒手。
校尉一腳踹在張師爺臉上：「把炸水道的人說出來！不然現在就斬了你！」
蒙面人的慘叫聲、兵器的碰撞聲、張師爺的怒罵聲交織在一起，府衙門口亂成一片血海。
蘇轍望著滿地銀錠和散落的帳冊，突然明白這場仗遠沒結束——張師爺背後還有知府，知府上面或許還有更大的官，這張貪腐和鹽匪勾結的網，比星塵河的地下鹽道還要密。
他握緊鐵鎬，指節發白，無論如何，都要保住鹽井，查清所有真相，讓紅繩坡的甜鹽，再也不受這夥人的禍害。
而遠處的紅繩坡方向，隱約傳來悶響，不知是炸鹽井的聲響，還是巡鹽兵的援軍到了。
巡鹽兵帶著水桶趕到時，屋頂已經塌了大半，濃煙裹著紙灰「簌簌」往下飄，混著燒焦的木頭味嗆得人睜不開眼。
「快潑水！別讓火蔓延到帳房！」
校尉捂著口鼻指揮，士兵們手忙腳亂地撲火，水柱澆在燃燒的書架上，發出「滋滋」的聲響。
火滅後，書房裡只剩一片狼藉，地上散落著半張沒燒透的密信，信紙邊緣蜷曲發黑，上面用硃砂寫的「星塵河鹽稅銀，三成入私庫」幾個字卻格外清晰。
「李主簿跑了！」
校尉撿起密信，指節因憤怒而發白，信紙被捏得發皺：「這信是寫給府衙師爺的，抬頭還留著『張師爺親啟』的字樣。看來他們的貪腐網不止縣城，連府里都有內鬼！」
他往帳房方向望去，那裡的火光已經熄滅，只余青煙裊裊，「他們燒書房是為了毀證據，快搜帳房！看看還有沒有漏網的帳本！」
蘇轍跟著士兵在灰燼里翻找，指尖被燙得發紅，突然摸到塊沒燒透的木牌，上面刻著「鹽道司」三個字，背面貼著張鹽引殘片，邊緣的蠍子紋正是鹽幫偽造的標記。
「李主簿只是小嘍囉！」
蘇轍舉著木牌喊，聲音因激動而發顫：「真正的大頭在府衙！這木牌是鹽道司的信物，說明師爺和鹽道衙門也有勾結！」
他往官衙方向跑，「他們燒帳本是想毀罪證，我們得在張師爺銷毀剩下的證據前找到他！」
護貨隊的人跟著他穿過縣城的小巷，石板路上還留著昨夜救火的水漬。
快到府衙時，卻被一隊衛兵攔住，衛兵們穿著府衙的制服，手裡的刀卻纏著紅繩——那是鹽幫特有的標記，顯然早就被收買。
「站住！府衙禁地，閒人免進！」
領頭的衛兵橫刀阻攔，刀光在晨光下閃著冷光：「李主簿通匪被查，府衙正在抓人，你們再闖就是抗命！」
蘇轍往衛兵身後望，府衙門口停著輛馬車，車簾緊閉，隱約能看見有人往車上搬箱子，箱子縫裡露出銀錠的反光。「我們找張師爺！有要事稟報！」
他提高聲音，故意讓馬車裡的人聽見：「關於鹽幫偽造鹽引、李主簿貪贓枉法的事，我們有新證據！」
車簾「唰」地被掀開，一個搖著扇子的瘦高個探出頭，正是府衙的張師爺，他穿著件月白長衫，扇子上繡的「清正廉明」四個字在陽光下格外刺眼。
「蘇轍？你倒來得快。」
張師爺跳下馬車，扇子「啪」地合上，眼神陰沉沉的。
「李主簿把責任全推給你了，說你私放鹽蠍子，還盜走了官府的鹽引。
現在府衙已經下了通緝令，畫影圖形捉拿你。」
他往地上扔了張紙，紙上的畫像歪歪扭扭，根本不是蘇轍，倒像是個鹽幫小嘍囉，「識相的把鹽窖掌印交出來，我就讓你當新鹽倉主管，吃香喝辣；
不然啊，就是死路一條，連收屍的人都沒有。」
穿蓑衣的人悄悄繞到馬車後，用刀劃開個小口，裡面的箱子露出半本帳本，上面的字跡和李主簿黑帳上的如出一轍。
「大家快看！」
他把帳本抽出來舉高：「這是從馬車上找到的，記著『星塵河鹽井歸鹽幫，每年分府衙五千兩』，還有張師爺收鹽幫銀子的明細！」
帳本上的墨跡未乾，顯然是昨夜匆忙收拾時落下的：「原來你們早就和鹽幫勾結，想霸占鹽井，李主簿只是替罪羊！」
衛兵們見狀開始猶豫，有人悄悄放下了刀——他們大多是附近村鎮的人，家裡都靠著紅繩坡的鹽過日子，誰願幫著外人害鄉親？
張師爺臉色一沉，突然從袖中掏出根毒針，針尾淬著烏黑的毒液，「嗖」地往蘇轍射去：「不知死活的東西！」
老馬眼疾手快，舉著船篙一擋，毒針「啪」地扎在篙上，立刻冒出黑泡：「好狠的毒！這是鹽幫的蠍毒，見血封喉！」
老馬氣得發抖：「你們為了銀子連鄉親都害，就不怕天打雷劈？」
巡鹽校尉帶著兵及時趕到，弓箭齊刷刷對準張師爺：「束手就擒！你勾結鹽幫、貪墨鹽稅的罪證都在，休想抵賴！」
士兵們舉著刀圍上來，把馬車和衛兵團團圍住，府衙門口瞬間劍拔弩張。
張師爺卻突然吹了聲口哨，府衙後牆「嘩啦」倒下片柵欄，衝出一隊蒙面人，個個手持長刀，刀身閃著寒光，腰上都繫著鹽幫的蠍子腰帶。
「給我殺了他們！鹽井和銀子都是我們的！」
張師爺跳上馬車想逃，韁繩卻被紅繩貓死死咬住，貓爪扯掉他的蒙面巾。
他左臉赫然有塊蠍子形的疤，和當年官府通緝的鹽幫老巢主畫像上的疤痕一模一樣！
「是你！」
蘇轍握緊鐵鎬，終於明白過來，「你根本不是什麼師爺，你就是當年逃掉的鹽幫老巢主！鹽蠍子是你兒子，牢頭是你女婿，你們一家子都是鹽匪！」
蒙面人舉著刀衝上來，巡鹽兵立刻拔刀迎戰，兵器碰撞的「哐當」聲、喊叫聲混在一起，府衙的石板路上很快濺滿了鮮血。
一個蒙面人砍向蘇轍，被他用鐵鎬架住，鎬尖的紅繩纏在刀上，越纏越緊：「你們布了這麼大的局，從稅吏到主簿，從牢頭到師爺，全是你們的人，就是為了獨占星塵河的鹽！」
張師爺在馬車上大喊：「沒錯！等奪了鹽井，整個星塵河的鹽價都由我說了算，到時候知府大人都得看我的臉色！
這話讓校尉心頭一震：「原來知府也被你們買通了！」
他揮刀砍倒個蒙面人：「兄弟們加把勁！今天不僅要抓鹽匪，還要把這伙貪官污吏一網打盡！」
護貨隊的人也拿起鋤頭、扁擔加入混戰，鹽工老王雖然剛從牢里救出，虛弱得站不穩，卻咬著牙撿起塊石頭砸向衛兵：「不能讓他們毀了紅繩坡的鹽！」
戰鬥越來越激烈，張師爺的馬車被亂刀砍破，箱子裡的銀錠滾落一地，閃著冰冷的光。
蒙面人漸漸不敵，開始往後退，卻被巡鹽兵死死堵住退路。
張師爺見勢不妙，從馬車底下抽出把短刀，想挾持個衛兵當人質，卻被蘇轍一鎬打在手腕上，刀「噹啷」落地。
「跑不了了！」
蘇轍踩著他的手背，鐵鎬頂在他脖子上：「你欠紅繩坡的鹽，欠鄉親們的公道，今天該還了！」
張師爺卻突然怪笑起來，笑聲癲狂：「晚了！我早就派人去炸鹽井的主水道，現在紅繩坡的甜水怕是已經流幹了，就算抓住我，你們也熬不出甜鹽了！」
蘇轍心裡一緊，往紅繩坡的方向望去，那裡的炊煙依舊裊裊，卻不知鹽井是否真的遭了毒手。
校尉一腳踹在張師爺臉上：「把炸水道的人說出來！不然現在就斬了你！」
蒙面人的慘叫聲、兵器的碰撞聲、張師爺的怒罵聲交織在一起，府衙門口亂成一片血海。
蘇轍望著滿地銀錠和散落的帳冊，突然明白這場仗遠沒結束——張師爺背後還有知府，知府上面或許還有更大的官，這張貪腐和鹽匪勾結的網，比星塵河的地下鹽道還要密。
他握緊鐵鎬，指節發白，無論如何，都要保住鹽井，查清所有真相，讓紅繩坡的甜鹽，再也不受這夥人的禍害。
而遠處的紅繩坡方向，隱約傳來悶響，不知是炸鹽井的聲響，還是巡鹽兵的援軍到了。