第879章破綻
巡鹽兵的馬蹄聲踏碎了鹽倉的晨霧，鐵蹄碾過滿地鹽粒，發出「咯吱」的脆響。
領頭的校尉勒住馬韁，鎧甲上的銅片在晨光下閃閃發亮，他目光如炬，掃過跪在地上的白算盤，又看向圍觀的鹽工，最後落在蘇轍手裡的真稅單上。
「李稅吏，聽說你在紅繩坡擅自加征鹽稅？」
校尉的聲音洪亮如鍾，震得鹽堆上的細鹽簌簌往下掉：「可有鹽道衙門的正式公文？」
白算盤慌忙從懷裡掏出那張假公文，手抖得像秋風中的落葉，紙頁都在發顫：「有有有，大人您看，這是鹽道大人親批的，絕不會錯！」
他把公文舉過頭頂，蠟封的官印在陽光下泛著油光，看著倒有幾分真意。
校尉翻身下馬，接過公文在手裡掂了掂，眉頭卻越皺越緊，他用指甲在印章上輕輕颳了刮，硃砂粉末立刻簌簌往下掉。
「不對。」
校尉沉聲道：「鹽道衙門的印泥用的是硃砂混金粉，質地堅硬，絕不會這麼容易掉色。你這印泥里摻了鉛粉，一蹭就花，分明是偽造的！」
蘇轍趁機上前一步，把父親留下的真稅單遞過去：「大人請看，這是去年的繳稅憑證。
上面的印章邊角有個小缺口，是鹽道大人的私章特徵，和他手裡的假印完全不同。
而且鹽幫最近一直在偽造鹽引，白稅吏和鹽蠍子來往密切，這假公文定是他們串通一氣搞出來的！」
白算盤急得臉都漲紅了，掙扎著喊：「你胡說！我和鹽幫沒有關係！這公文千真萬確！」
他話音剛落，護貨隊隊長就押著個五花大綁的鹽幫小嘍囉過來，嘍囉懷裡揣著封信，被搜出來時還在拼命掙扎。
「大人，這是從鹽幫據點搜出來的，上面有白稅吏的筆跡！」
隊長把信遞給校尉，信紙皺巴巴的，上面的字跡歪歪扭扭，卻能看清寫著：「已按計劃加稅，引巡鹽兵至鹽倉，可趁機奪取掌印模子，李主簿那邊已打點妥當。」
校尉看完信，臉色鐵青得像他腰間的長刀，「唰」地拔出刀架在白算盤脖子上：「還敢狡辯！
說，鹽蠍子藏在何處？你們背後還有誰指使？
李主簿為何要幫你們？」
冰冷的刀鋒貼著脖子，白算盤嚇得魂都沒了「噗通」跪在地上。
膝蓋砸在鹽粒上疼得他齜牙咧嘴，卻不敢動分毫：「我說我說！鹽蠍子藏在星塵河下游的地下鹽道，那裡有他的老巢！
李主簿收了鹽幫五千兩銀子，答應幫我們找藉口抄紅繩坡的鹽倉，好把鹽井據為己有！」
老馬往地上吐了口唾沫，氣得鬍子都在抖：「我就說官府怎麼突然變卦加稅，原來是內鬼作祟！
這姓李的主簿，當年還是我爹送他去讀的書，如今竟幫著鹽匪害鄉親！」
穿蓑衣的人從懷裡掏出張泛黃的地圖，地圖上用紅繩標著密密麻麻的線條：「大人請看，這是鹽幫的地下鹽道分布圖，他們在鹽井附近挖了好幾條密道，不僅偷鹽，還想偷改鹽井的水道，把甜水引到自己的鹽倉，斷我們的活路！」
校尉把地圖往桌上一拍，對身後的巡鹽兵下令：「全隊聽令！隨我去搗毀鹽道，抓捕鹽蠍子和李主簿！敢勾結鹽匪、危害百姓，定要嚴懲不貸！」
官差們剛要行動，鹽倉外突然傳來「轟隆」一聲巨響，震得地面都在顫，地下鹽道的方向冒起滾滾黑煙，還夾雜著咸腥的水汽。
蘇轍心裡一緊，往鹽井的方向望去：「不好！他們在炸鹽井的水道！」
白算盤突然獰笑起來，笑得癲狂，眼淚都快出來了：「晚了！鹽蠍子早就安排好了！
炸了水道，紅繩坡的鹽井就成了廢井，以後星塵河的鹽，只能看我們的臉色！
你們就算抓住我也沒用，沒了甜水，看你們還怎麼熬鹽！」
校尉一腳把他踹翻在地，刀背狠狠砸在他臉上：「痴心妄想！就算鹽井受損，我也要把你們這群敗類一網打盡！」
他指著蘇轍：「你熟悉鹽井地形，帶我們去水道入口，一定要保住鹽井！」
蘇轍抓起牆角的鐵鎬：「跟我來！水道入口在鹽倉後的老槐樹下，那裡有個暗門，是當年修鹽井時留的應急通道！」
眾人跟著他往老槐樹跑，剛到樹下就聽見地下傳來「嘩啦啦」的水聲，鹽井的方向已經冒出渾濁的鹹水，顯然水道真的被炸開了。
「快拿沙袋堵！」
蘇轍大喊：「鹽井的甜水是紅繩坡的命根子，絕不能流干！」
護貨隊的人立刻扛著沙袋往鹽井跑，巡鹽兵則舉著弓箭戒備，防止鹽幫偷襲，鹽倉內外頓時亂成一團。
白算盤被綁在槐樹上，看著鹽井的水往外冒，笑得更瘋了：「堵不住的！這水道通著星塵河，一炸就塌，紅繩坡再也熬不出甜鹽了！你們都得喝我們的假鹽，吃我們的虧！
」蘇轍沒空理會他的瘋言瘋語，蹲在老槐樹下摸索，很快找到塊鬆動的石板，石板下露出個黑黝黝的洞口，隱約能聽見裡面的水流聲。
「就是這裡！」
他往洞裡扔了個火把，火光照亮水道里的木板橋，橋板看著還算結實：「大家小心，橋可能被做了手腳！」
他第一個踏上木橋，橋板「嘎吱」作響，卻沒塌。
校尉緊跟著上來，長刀出鞘，寒光凜凜：「就算水道被炸，我們也要抓住鹽蠍子，讓他們付出代價！」
火把的光在狹窄的水道里晃動，照出牆壁上密密麻麻的鹽幫標記——蠍子紋歪歪扭扭，像無數雙眼睛在黑暗中盯著他們。
越往裡走，咸腥味越濃，還夾雜著松木板腐朽的味道，顯然離鹽蠍子的老巢越來越近了。
而鹽井的甜水還在往外流，護貨隊的人用沙袋壘起臨時堤壩，卻只能減緩水流速度。
「這樣不是辦法！」
隊長急得滿頭大汗：「得找到被炸的缺口，用木板堵住才行！」
幾個老鹽工趴在地上聽水聲，指著西北方向：「缺口在那邊！聽聲音離鹽井不遠，應該還能修！」
眾人立刻扛著木板往西北方向跑，腳下的鹽粒混著水漬，滑得人直打趔趄。
水道里的蘇轍等人也在快步前進，突然聽見前方傳來雜亂的腳步聲，還有鹽幫的人在喊：「快撤！巡鹽兵來了！」
校尉低喝一聲：「跟上！別讓他們跑了！」
火把的光越來越亮，隱約能看見前方的岔路口，其中一條通道泛著水光，顯然通往星塵河。
「他們想從水路逃！」
蘇轍指著另一條乾燥的通道：「這邊是去鹽蠍子老巢的路，定有埋伏！」
校尉分兵兩路：「一半人追水路，一半人跟我走旱路！務必活捉鹽蠍子！」
刀光與火光在水道里交織，鹽幫的喊叫聲、兵器碰撞聲、水流聲混在一起，亂成一鍋粥。
蘇轍握緊鐵鎬，心裡清楚，保住鹽井比抓賊更重要，但現在兩面都不能放。
他回頭望了眼鹽井的方向，水汽氤氳中，仿佛能看見爺爺熬鹽時的身影，聽見父親說「鹽在人在」的誓言。
這場仗，必須兩面都贏，紅繩坡的甜鹽，絕不能斷在他們手裡。而黑暗的水道深處，鹽蠍子的笑聲隱隱傳來，像在等待著什麼，讓人心裡發寒。
領頭的校尉勒住馬韁，鎧甲上的銅片在晨光下閃閃發亮，他目光如炬，掃過跪在地上的白算盤，又看向圍觀的鹽工，最後落在蘇轍手裡的真稅單上。
「李稅吏，聽說你在紅繩坡擅自加征鹽稅？」
校尉的聲音洪亮如鍾，震得鹽堆上的細鹽簌簌往下掉：「可有鹽道衙門的正式公文？」
白算盤慌忙從懷裡掏出那張假公文，手抖得像秋風中的落葉，紙頁都在發顫：「有有有，大人您看，這是鹽道大人親批的，絕不會錯！」
他把公文舉過頭頂，蠟封的官印在陽光下泛著油光，看著倒有幾分真意。
校尉翻身下馬，接過公文在手裡掂了掂，眉頭卻越皺越緊，他用指甲在印章上輕輕颳了刮，硃砂粉末立刻簌簌往下掉。
「不對。」
校尉沉聲道：「鹽道衙門的印泥用的是硃砂混金粉，質地堅硬，絕不會這麼容易掉色。你這印泥里摻了鉛粉，一蹭就花，分明是偽造的！」
蘇轍趁機上前一步，把父親留下的真稅單遞過去：「大人請看，這是去年的繳稅憑證。
上面的印章邊角有個小缺口，是鹽道大人的私章特徵，和他手裡的假印完全不同。
而且鹽幫最近一直在偽造鹽引，白稅吏和鹽蠍子來往密切，這假公文定是他們串通一氣搞出來的！」
白算盤急得臉都漲紅了，掙扎著喊：「你胡說！我和鹽幫沒有關係！這公文千真萬確！」
他話音剛落，護貨隊隊長就押著個五花大綁的鹽幫小嘍囉過來，嘍囉懷裡揣著封信，被搜出來時還在拼命掙扎。
「大人，這是從鹽幫據點搜出來的，上面有白稅吏的筆跡！」
隊長把信遞給校尉，信紙皺巴巴的，上面的字跡歪歪扭扭，卻能看清寫著：「已按計劃加稅，引巡鹽兵至鹽倉，可趁機奪取掌印模子，李主簿那邊已打點妥當。」
校尉看完信，臉色鐵青得像他腰間的長刀，「唰」地拔出刀架在白算盤脖子上：「還敢狡辯！
說，鹽蠍子藏在何處？你們背後還有誰指使？
李主簿為何要幫你們？」
冰冷的刀鋒貼著脖子，白算盤嚇得魂都沒了「噗通」跪在地上。
膝蓋砸在鹽粒上疼得他齜牙咧嘴，卻不敢動分毫：「我說我說！鹽蠍子藏在星塵河下游的地下鹽道，那裡有他的老巢！
李主簿收了鹽幫五千兩銀子，答應幫我們找藉口抄紅繩坡的鹽倉，好把鹽井據為己有！」
老馬往地上吐了口唾沫，氣得鬍子都在抖：「我就說官府怎麼突然變卦加稅，原來是內鬼作祟！
這姓李的主簿，當年還是我爹送他去讀的書，如今竟幫著鹽匪害鄉親！」
穿蓑衣的人從懷裡掏出張泛黃的地圖，地圖上用紅繩標著密密麻麻的線條：「大人請看，這是鹽幫的地下鹽道分布圖，他們在鹽井附近挖了好幾條密道，不僅偷鹽，還想偷改鹽井的水道，把甜水引到自己的鹽倉，斷我們的活路！」
校尉把地圖往桌上一拍，對身後的巡鹽兵下令：「全隊聽令！隨我去搗毀鹽道，抓捕鹽蠍子和李主簿！敢勾結鹽匪、危害百姓，定要嚴懲不貸！」
官差們剛要行動，鹽倉外突然傳來「轟隆」一聲巨響，震得地面都在顫，地下鹽道的方向冒起滾滾黑煙，還夾雜著咸腥的水汽。
蘇轍心裡一緊，往鹽井的方向望去：「不好！他們在炸鹽井的水道！」
白算盤突然獰笑起來，笑得癲狂，眼淚都快出來了：「晚了！鹽蠍子早就安排好了！
炸了水道，紅繩坡的鹽井就成了廢井，以後星塵河的鹽，只能看我們的臉色！
你們就算抓住我也沒用，沒了甜水，看你們還怎麼熬鹽！」
校尉一腳把他踹翻在地，刀背狠狠砸在他臉上：「痴心妄想！就算鹽井受損，我也要把你們這群敗類一網打盡！」
他指著蘇轍：「你熟悉鹽井地形，帶我們去水道入口，一定要保住鹽井！」
蘇轍抓起牆角的鐵鎬：「跟我來！水道入口在鹽倉後的老槐樹下，那裡有個暗門，是當年修鹽井時留的應急通道！」
眾人跟著他往老槐樹跑，剛到樹下就聽見地下傳來「嘩啦啦」的水聲，鹽井的方向已經冒出渾濁的鹹水，顯然水道真的被炸開了。
「快拿沙袋堵！」
蘇轍大喊：「鹽井的甜水是紅繩坡的命根子，絕不能流干！」
護貨隊的人立刻扛著沙袋往鹽井跑，巡鹽兵則舉著弓箭戒備，防止鹽幫偷襲，鹽倉內外頓時亂成一團。
白算盤被綁在槐樹上，看著鹽井的水往外冒，笑得更瘋了：「堵不住的！這水道通著星塵河，一炸就塌，紅繩坡再也熬不出甜鹽了！你們都得喝我們的假鹽，吃我們的虧！
」蘇轍沒空理會他的瘋言瘋語，蹲在老槐樹下摸索，很快找到塊鬆動的石板，石板下露出個黑黝黝的洞口，隱約能聽見裡面的水流聲。
「就是這裡！」
他往洞裡扔了個火把，火光照亮水道里的木板橋，橋板看著還算結實：「大家小心，橋可能被做了手腳！」
他第一個踏上木橋，橋板「嘎吱」作響，卻沒塌。
校尉緊跟著上來，長刀出鞘，寒光凜凜：「就算水道被炸，我們也要抓住鹽蠍子，讓他們付出代價！」
火把的光在狹窄的水道里晃動，照出牆壁上密密麻麻的鹽幫標記——蠍子紋歪歪扭扭，像無數雙眼睛在黑暗中盯著他們。
越往裡走，咸腥味越濃，還夾雜著松木板腐朽的味道，顯然離鹽蠍子的老巢越來越近了。
而鹽井的甜水還在往外流，護貨隊的人用沙袋壘起臨時堤壩，卻只能減緩水流速度。
「這樣不是辦法！」
隊長急得滿頭大汗：「得找到被炸的缺口，用木板堵住才行！」
幾個老鹽工趴在地上聽水聲，指著西北方向：「缺口在那邊！聽聲音離鹽井不遠，應該還能修！」
眾人立刻扛著木板往西北方向跑，腳下的鹽粒混著水漬，滑得人直打趔趄。
水道里的蘇轍等人也在快步前進，突然聽見前方傳來雜亂的腳步聲，還有鹽幫的人在喊：「快撤！巡鹽兵來了！」
校尉低喝一聲：「跟上！別讓他們跑了！」
火把的光越來越亮，隱約能看見前方的岔路口，其中一條通道泛著水光，顯然通往星塵河。
「他們想從水路逃！」
蘇轍指著另一條乾燥的通道：「這邊是去鹽蠍子老巢的路，定有埋伏！」
校尉分兵兩路：「一半人追水路，一半人跟我走旱路！務必活捉鹽蠍子！」
刀光與火光在水道里交織，鹽幫的喊叫聲、兵器碰撞聲、水流聲混在一起，亂成一鍋粥。
蘇轍握緊鐵鎬，心裡清楚，保住鹽井比抓賊更重要，但現在兩面都不能放。
他回頭望了眼鹽井的方向，水汽氤氳中，仿佛能看見爺爺熬鹽時的身影，聽見父親說「鹽在人在」的誓言。
這場仗，必須兩面都贏，紅繩坡的甜鹽，絕不能斷在他們手裡。而黑暗的水道深處，鹽蠍子的笑聲隱隱傳來，像在等待著什麼，讓人心裡發寒。