第48章 三路生辰綱都被劫了

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  張之黎聽蕭珣這麼說,也明白了幾分:「嗯……生辰綱的錢太多了,難保劫後那些海盜不見財起意。」

  「這正是我最擔心的。」蕭珣緩緩吐出一口氣,盯著案上的北地調度圖,「所以不能全指望他們。」

  張之黎挑了挑眉:「可就算你信得過自己的人,那批禮也不是一車一馬那麼簡單。」

  他從袖中摸出一張蠟紙描圖,鋪於案上:「張令憲這批禮,按押三路,分藏於二十四艘漕船與十二架驛車中。江路七驛、水路換船四次,每段換護軍,調令交叉。屬下的人評估過——幾乎是把一塊金子切成四份,用八隻鎖箱鎖起來,再扔進不同的井。」

  「難度這麼大,估計也會很危險吧。」張之黎嘆了口氣,「有必要冒險嗎?雖說這筆生辰綱的錢很多,但如果損失太多的人也不可行。」

  「當然不僅僅是為了錢。」蕭珣聳了聳肩膀,「更重要的是削弱齊逆對張令憲的信任,這樣才能有機會當監軍啊。」

  「你能改變張令憲的生辰綱的行走路線嗎?」張之黎建議道,「如果到了我熟悉的地方,甚至不用通過海老大,我自己就能帶人搞定。」

  「本來生辰綱就分三路走,海路一條,陸路兩條。」蕭珣思考了一會兒,「我能調配隨糧線的哨探與站點,並在某幾段路線上,有足夠的裁量權。」

  「你打算在運糧途中做手腳?」

  「不是整批,是分段。」蕭珣屈指敲了敲案上的地圖,「張令憲的生辰綱分三路運送,有一路走漕北段,正與我糧道重疊。我要調糧的理由很簡單——前線催糧急。」

  他頓了頓,指向「沙頭渡」與「潯城驛」之間:「這段水陸交界,地勢複雜,又有一個廢棄驛站。若我以『軍需滯後』為由調糧車繞行,再臨時封港一日……只要生辰綱那批船剛好在這裡與我們重疊——就有機會『走失』。」

  張之黎眼神一凝,低聲:「你要他們,自己『走』上這條路。」

  「對,」蕭珣點頭,「只有他們自己被迫選擇如此,我們方才不露破綻。」

  「可你又不能直接接觸他們。」張之黎提醒道,「那批生辰綱由張令憲親信押送,若不是他自己人的話,連搭訕的由頭都沒有,反而會打草驚蛇。」

  「『打草驚蛇』?不不不,運送的人知道這身上的干係,他們自己就是驚弓之鳥了。」蕭珣掏出了錦囊,「黎叔,你馬上出發,按照我錦囊裡面的計劃行事,王耀威會在錦衣衛那邊配合你的。」

  「好,事不宜遲,我這就走。」

  夜色沉沉,北地細雨如線,沙頭渡口的驛站門前掛著封條,一紙調令已封港三日。

  張之黎倚著窗沿,眼看第三輛漕車在偽裝軍卒的護送下繞入指定山路。他轉頭看向隨行的舊部,低聲問:「他們信了嗎?」

  「信了。」舊部低聲答,「糧道催急,他們以為這支車隊是截調緊急口糧,全程未查封車。」

  「那就好。」張之黎唇角浮出冷笑,「照計劃,兩炷香後,引他們誤入烏嶺南崖。」

  「明白。」舊部退下。

  烏嶺山道,位於沙頭渡與潯城驛之間,屬南崖支脈。此地山石嶙峋,林密谷深,崎嶇狹路如蛇蜿蜒,遇雨極滑,自古便是驛道繞避之地。

  是夜,烏嶺密林之上風聲如怒。山雨自子時而至,草葉蓄水傾泄,道旁積流成澗。張之黎披斗篷立於嶺口高石,低聲問:「前頭安排妥了嗎?」

  隨行舊部點頭,壓低嗓音:「提前五日便派人裝成林巡,把那段驛路上的枯石清理乾淨了,還在轉彎外側的山腰鑿了小凹,埋了兩壇火油,一旦馬車失衡……便會翻入崖底。」

  張之黎點頭,又看了看山下——一縷微弱燈火正由東南而來。

  那是「被錯調」的三輛漕車,在一隊偽裝成邊軍的護送隊引導下,緩緩駛入烏嶺南坡。

  車頭一名副押軍面露遲疑:「這條路……不是常走的漕線。」

  護送人頭也不回,只抬手晃了晃:「江口封港,沙頭滯糧,快馬來調文了,催令繞道,前頭便是舊驛,那邊人手全備。」

  「可……這路太偏了。」

  「前線催糧,你想抗命?」

  副押臉色一白,不敢再言,只得策馬前行。

  三車入山,蹄聲泥響。馬匹早在渡口前被人餵了溫麻草,如今已隱現躁動之態,沿崖邊踽踽前行,尤顯不安。至一道折彎急坡,前車忽地一顛——


  「啪!」車軸斷裂。

  這一聲脆響直墜山谷,緊接著便是整車傾斜之聲。

  副押驚呼:「快避開——」

  話音未落,前車猛地向崖側翻去,後車受驚,馬匹受牽也衝撞翻側,木架折裂、鐵箱撞開,連帶兩名押送兵跌入崖底。

  山腰草木間,早潛伏下張之黎布下的兩名暗哨,悄然點燃火折。轉瞬間,一串微光順著事先埋藏的引線奔出——

  「轟」的一聲輕爆,火油瞬間潑灑於車身與周邊箱體,引燃松柴碎布,崖底烈焰乍起。

  火光騰空時,山風呼嘯,幾片焦黑殘木翻滾而出,一截裹著鐵皮的箱蓋碎片,隨著燒斷的纜繩滑入崖下溪流,沉入水底。

  遠處看去,只似山道事故,一場天雨夜翻,兵疲馬乏之下的意外落崖。

  張之黎遙望山火,臉色不動,只輕聲道:「撤。」

  「屍首需不需——」

  「不必,他們會說是天災。」張之黎拿出了錦囊看了看,「抓緊把第二條路線的也搞定吧。」

  漕隊第二路十六車生辰綱,已行至第四驛換馬,烈日當空,兵卒汗濕甲冑,嘴唇發乾,皆覺口乾舌燥。驛前樹下早候著一支「預派軍需補給隊」,旗號上繪著「兵部臨調」,押隊的是個四十餘歲的中年軍官,額頭貼紗,笑聲爽朗:

  「將軍遠行,前線來文說路上苦熱,特命我等提前送水送食,勿誤軍糧之路!」

  車隊主押是一位總旗軍官,面色焦躁,但見對方佩印綴帶、文書俱全,也不疑他有詐。他喝了口解暑湯,只覺甘甜微苦,入口清涼,一時間疲乏竟消了大半。

  「此水好!」總旗連連點頭,下令將軍中眾人逐一分水、餵馬。

  這一碗湯,乃是由蕭府藥室所配,平常調筋和氣,卻在其中添了三味:絞藤、伏竹花與烘黃參皮,三者合用,不傷性命,卻可令人暈沉三時之久。

  不多時,驛前廣場上果然安靜下來。

  先是兩個車夫歪坐於木輪邊,手中韁繩滑落,頭點如搗蒜,隨即整列軍隊便如稻穗伏地,一排排沉睡。連帶值守士卒、帶隊主押,也皆昏倒在暑氣蒸騰之下,面上雖安寧,實則陷入蒙昧。

  驛後蘆葦中傳來幾聲鳥哨,數十名早換軍裝的「補給兵」猛地現身,熟稔地卸帷布、挑貨箱、換騾馬,將三車核心禮箱迅速轉移至早備好的黑幔貨車之中。

  指揮者正是呂世功,身披便甲,腰懸三尺寶刀。

  「別動那些假箱,動的越少,越能掩人耳目。」

  呂世功翻出一張火漆舊文:「這三車,改調入蕭珣的運糧隊中,走榆林西口,文件是前日兵部副檔那邊我們拿下的副印。」他冷笑,「張令憲那邊,查不出什麼。」

  三刻之內,箱子全部轉移完畢。另有兩名心腹將原車上的印信、小件悉數塞回草袋,嚴絲合縫,車帷重新蒙好。

  半刻後,地上兵卒陸續醒轉,只道是暑中睏倦,無人察覺三箱核心禮品早已「掉包」。

  另一頭,夜海之上風高浪急。

  十里江面,三艘漕船自潯港換船起程,按照張令憲預定,裝有三箱「龍紋金瓷」與「夏國貢珠」,將於夜中抵達赤淵口暫歇。

  然一支「商船」隊伍早已潛伏。為首者黑衣披風,桅杆下掛著一枚白牙黑鯨幟。

  「動手!」海老大一聲令下,六艘快船從側翼包抄。船頭撞擊,鐵爪飛出,漕兵警覺拔刀,尚未組織抵抗,便被潑墨封眼、魚叉釘桅,一時間亂作一團。

  海老大本人踏水登船,徑直奔向編號船艙。

  「別動皇禮!」一名押送主事厲喝。

  「那就動你。」海老大冷笑,袖中鐵針飛出,準確擊中其膝下要筋,緊接著三名副手快步入倉,只取貼「令」封蠟的三箱,不動其他。

  退船後,三艘漕船遭偽裝火攻,失火沉沒。

  蕭思容冷冷地看著,郭亢站在她的身邊,看著那些忙忙碌碌的海盜。

  「蕭姑娘,咱們真的不去幫忙嗎?」

  「蕭珣就是這麼說的,我們只需要做好監督海老大的職責就行了,你的人動手,容易被他們看出端倪。」

  郭亢點了點頭,「不過蕭姑娘你好像不太高興啊。」

  「當初我和蕭珣差點被這個海盜害了,現在想想還心有餘悸,高興得起來嗎?」


  海老大帶人撤離前,對隨行小弟低聲道:「回稟蕭督運,我們只取了那三箱,其餘不動,絕不壞規矩。」

  江南夜雨綿延三日,雲腳低垂,天光暗如垂幔。

  蕭珣坐在沙圖行營的外廳,身前那張北疆調度圖已被水汽沁皺。他披了件淡青色直裾,神情靜沉,盯著案上一封新抵的飛騎急文。

  呂世功進來時,悄然關門,身後微濕的斗篷帶起一絲寒意。

  「都完成了?」蕭珣頭也不抬。

  呂世功在他身側落座,遞上一枚黑漆木函:「三線皆完,換封、焚車、截船,沒有落痕。張之黎的人已經撤回榆口,海老大也潛返三水浦,自斷音訊。只有那批貨,現在在我們的人手裡,封存在郭亢那邊的商船里,改裝成青鹽冬茶,正在驗貨口排隊。」

  蕭珣點了點頭,沒說話,只用手指輕輕點了幾下黑函,似在計數。

  呂世功問:「你不是該高興嗎?」

  「高興?」蕭珣輕笑,「我只是在想,現在這局,張令憲若是識貨,應該快要察覺了。」

  他忽地起身,走到窗邊,拂開簾角,望向外頭的雨霧營燈。

  「我們動的可不只是貨。」他說,「我們動的是他在皇帝心中的那點信任。」

  「但這點信任也不牢靠。」呂世功冷聲,「那老狐狸慣會裝傻,真出事了,只怕第一個就咬你。」

  「所以你得盯緊他。」蕭珣轉過頭來,「接下來幾日,他必查監守、問押隊,甚至派人查我的糧隊、封港令。你要提前布好線,讓他查不到真東西,卻查到一些『合理的誤會』。」

  「比如?」

  「比如封港命令是我擬的,但有御史副使副署;比如換線調令是因驛道泥陷,有三道驛站同簽;再比如海路失事,他只查得到『東廠密令』在前,而東廠的口子……我們早封死了。」

  呂世功挑眉:「你還真給他備了套『假真相』?」

  蕭珣淡淡一笑:「他不信我動手,也不願信我沒動手,他只會信自己推理出來的——那就讓他推個滿意的結果。」

  呂世功沉吟片刻,忽然問:「你就不怕皇上懷疑你?」

  「怕。」蕭珣答得毫不猶豫,「但是不能因為怕就駐足不前。」

  他頓了頓,低聲道:「我不是張令憲,他靠軍功起家,調兵遣將自然順手;我靠的是機會,是別人給我這個錢魏的皇子一個站上軍線的機會,不冒險怎麼能成呢?」

  他回頭望向呂世功,目光極靜:「這一次我押上去的,不止是我在朝堂的地位,還有你的人、張之黎的人,甚至海老大那伙半瘋半賊的舊部。」

  他回身,取過筆墨紙硯,迅速地寫了一份新的公文,遞給呂世功。

  「明日你去驛遞司,送出這份文書。」他說,「就說糧道中轉滯後,經查為沙頭渡意外火災與驛車傾覆,已有三箱軍資遺失,特此補報。副署為太子親信章右典——這是太子答應幫我的忙,順帶抄送北地鎮防軍一份。」

  呂世功一愣:「你這是——主動承認損失?」

  「不是承認。」蕭珣淡淡,「是讓他們知道我們什麼都沒掩蓋。只有你承認了些『可控的失誤』,他們才不會繼續往深處查。」

  呂世功點了點頭,「我明白了,馬上去做。」

  蕭珣看著他離開的背影,想像著張令憲得知生辰綱全部失蹤後的消息,會多麼地暴跳如雷!

  他平復了一下心情,又盤算著王耀威的事情,不知道在夏國的動作還順利嗎?

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