第44章 刺殺
皇帝的話說得溫和，語氣里卻帶著不容置喙的命令。
他知道自己是皇帝。
他知道就算嫻皇貴妃心裡一百個不願意，但看在他這個皇帝的份上，也必須同意。
嫻皇貴妃臉上的笑意僵了一瞬，但很快又恢復如常。
她盈盈起身，屈膝一禮。
「皇上說的是，是臣妾疏懶了。」
蘇明棠跟在嫻皇貴妃的身後，走下高台。
她能清晰地感覺到，前方那襲華美的宮裝之下，正壓抑著一股濃濃的不滿與煩躁。
那攥緊的拳頭，泄露了她此刻真實的心情。
君心似海，深不可測。
皇帝那一句看似溫和的「君臣和睦，後宮同心」，聽在蘇明棠的耳朵里，卻無異於一道驚雷。
這哪裡是勸慰，分明是敲打，是警告。
警告嫻皇貴妃，就算你娘家勢大，就算你心有不甘，在這後宮裡，也得乖乖聽他這個皇帝的話。
帝王與貴妃之間，並非傳聞中那般情深意篤，反倒像是兩頭互相忌憚、彼此試探的猛獸。
蘇明棠垂下眼帘，心中最後一點疑慮也煙消雲散。
這條船，她上對了。
留沁作為嫻皇貴妃最信任的心腹，自然是寸步不離地跟了上去。
而留芳和蘇明棠，則被留在了營地里。
高台之上的妃嬪們一走，此處瞬間便空曠冷清下來。
留芳奉命看守著嫻皇貴妃的軟帳，神情冷漠，像一尊沒有感情的石雕。
蘇明棠的目光，在獵場入口與御膳房之間，不動聲色地轉了一個來回。
機會，來了。
她對著留芳，微微屈膝一禮，聲音柔順。
「留芳姐姐，娘娘跟著皇上散心，怕是一時半會兒回不來。奴婢想著，娘娘或許會口渴，想去御膳房備些娘娘愛吃的梅子酪和點心。」
留芳眼皮都未抬一下，只是從鼻子裡冷冷地「嗯」了一聲。
蘇明棠轉身，不疾不徐地朝著不遠處的御膳房走去。
袖中的指尖，輕輕捻過一個不起眼的紙包。
那裡面的粉末，是她來時在馬車上，借著顛簸，從袖中藏著的「啞門草」根莖上悄悄磨下來的。
啞門草，能讓人失聲。
但它的根莖，卻有另一番截然不同的「妙用」。
無色無味，混入飲食，食之並無大礙，可一旦劇烈活動，氣血上涌，便會引發心口絞痛，呼吸不暢，如同被無形的繩索勒住了心臟，兇險萬分。
御膳房裡，人聲鼎沸，熱火朝天。
廚子們正忙著為晚上的慶功宴做準備。
蘇明棠仗著嫻皇貴妃的名頭，無人敢攔。
她徑直走到專門為皇子們準備膳食的區域。
大皇子蕭承德，性情暴烈，喜食葷腥。
他的食盒，是最好認的。
一個繪著赤金猛虎圖案的紫檀木三層食盒，就放在最顯眼的位置。
蘇明棠狀似無意地走過去，借著一個轉身取餐盤的動作，袖口微動，那細如塵埃的粉末，便悄無聲息地落入了那碗溫熱的鹿肉羹中。
做完這一切，她的心跳沒有半分加速。
仿佛只是拂去了一片衣角的灰塵。
她端著一盤精緻的點心，從容地走出御膳房，回到了軟帳前。
留芳依舊是那副冰山模樣，看都未看她一眼。
時間，一分一秒地過去。
突然！
「出事了！！」
「山裡有逆賊！有埋伏！！」
一聲悽厲的嘶喊，劃破了營地的平靜！
緊接著，幾匹快馬瘋了似的從山林里沖了出來，馬上的騎士個個帶傷，滿面驚惶！
整個營地，瞬間炸開了鍋！
「護駕！快護駕！」
「有刺客！保護皇上！」
尖叫聲，呼喝聲，亂成一團。
留芳那張萬年不變的冰山臉，終於變了顏色。
她和蘇明棠對視一眼，兩人不約而同地朝著御帳的方向衝去！
只見御帳周圍，早已被金吾衛圍得水泄不通。
太醫們提著藥箱，一個個面色慘白，連滾帶爬地衝進帳中。
而嫻皇貴妃，就站在帳外不遠處。
她沒有哭，沒有鬧，甚至沒有一絲一毫的慌亂。
她只是靜靜地站在那裡，看著那頂明黃色的帳篷，眼神冰冷，像是在欣賞一出與自己毫不相干的戲劇。
蘇明棠的心，猛地一沉。
她快速掃視著從山林里撤回來的皇子和貴胄子弟們。
二皇子、六皇子，還有其他幾位皇子都在，個個面帶驚恐，衣衫不整。
皇后的侄子沈硯，正一臉凝重地指揮著禁軍布防。
幾乎所有人都回來了。
除了大皇子蕭承德，武狀元鳶如恩和三皇子蕭承燁！
蘇明棠的目光，死死地鎖定了人群中的一個身影。
黎繼開！
他也在，他的手臂上纏著布條，滲著血跡，臉色難看到了極點。
就在這時，帳內一名太醫匆匆跑了出來，對著眾人高聲道。
「諸位殿下、大人不必驚慌！陛下龍體只是受了些皮外傷，並無性命之憂！」
此言一出，眾人齊齊鬆了一口氣。
黎繼開緊繃的身體也明顯一松，他看了一眼御帳，竟轉身便有離開的架勢。
蘇明棠一個箭步沖了上去，攔在了他的面前。
「黎公子！」
黎繼開見到蘇明棠，眼中閃過一絲驚訝，他當然認得她，這是蕭承燁身邊最得力的心腹。
「明姑娘。」
「我們殿下呢？」
蘇明棠的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的力道，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
黎繼開的面色瞬間變得無比凝重。
「當時情況緊急，皇上被刺客圍攻，我和三殿下離得最近，便立刻上前救援。」
「刺客太多了，個個都是死士。陛下不慎被流矢所傷，三殿下……三殿下他為了掩護陛下和我們先撤，和其餘幾人留下斷後了。」
蘇明棠的腦子「嗡」的一聲，眼前陣陣發黑。
斷後？
這兩個字，意味著什麼，她比誰都清楚！
她的聲音都在發顫。
「他……他受傷了嗎？」
黎繼開的眼神閃爍了一下，喉結上下滾動，最終，他艱難地，遲疑地，點了點頭。
轟！
蘇明棠只覺得渾身的血液，在這一瞬間，全都衝上了頭頂！
她二話不說，轉身就朝著山林的方向衝去！
「你瘋了！」
黎繼開一把抓住她的手腕，厲聲喝道。
「陛下已經調遣了附近所有兵馬進山搜捕！你現在一個人進去，沒有士兵保護，就是去送死！」
「送死？」
蘇明棠猛地回頭，那雙一向平靜無波的眸子裡，此刻燃燒著熊熊烈火！
「等到他們的援兵集結，再進山搜尋，天都黑了！」
她的聲音又冷又急，像一把淬了冰的刀子。
「殿下他，未必等得了！」
黎繼開被她眼中那股決絕的狠勁，震得心頭一顫。
他看著這個看似柔弱的宮女，再想想那個在萬軍叢中，將生路留給別人的皇子，胸中一股熱血上涌。
他咬了咬牙，鬆開手。
「我帶你去！」
……
麒麟山深處。
黎繼開帶著蘇明棠，一路疾馳，終於趕到了廝殺最激烈的地方。
眼前的景象，如同人間地獄。
殘肢斷臂，血流成河。
刺客的屍體和金吾衛的屍體交錯倒伏，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的血腥味，濃得化不開。
連身下的戰馬，都發出了不安的嘶鳴，刨著蹄子，再也不肯往前走一步。
兩人只好翻身下馬，將馬拴在一旁的樹上。
蘇明棠強忍著胃裡的翻江倒海，開始仔細查探。
她蹲下身，捻起一點泥土，放在鼻尖輕嗅。
她的眉頭，緊緊地皺了起來。
「不對勁。」
黎繼開警惕地環顧四周，「怎麼了？」
「這裡的血腥味，不止是人的。」
蘇明棠站起身，目光如電，掃視著周圍的草叢。
「還有……野獸的血味。」
她循著那股奇異的氣息，撥開半人高的草叢，朝前走了十幾步。
黎繼開緊隨其後。
下一秒，兩人同時倒吸了一口涼氣。
只見前方的林間空地上，赫然躺著七八具巨大的狼屍！
這些狼的死狀極為慘烈，有的被攔腰撕斷，有的喉管被咬碎，有的天靈蓋都被掀開了！
黎繼開上前查看，面色一變。
這傷口不是刀劍所為，是另一種野獸乾的。
蘇明棠的目光落在那狼屍猙獰的傷口上，大腦飛速運轉。
「麒麟山中，有能以一己之力，屠盡整個狼群的猛獸。」
她的聲音冷靜得可怕。
「那隻猛獸，此刻恐怕也受了重傷，正在某個隱蔽的洞穴里舔舐傷口。」
她猛地抬起頭，眼中爆發出驚人的光亮。
「殿下為了躲避刺客的追殺，說不定……也躲進了洞穴里！」
他知道自己是皇帝。
他知道就算嫻皇貴妃心裡一百個不願意，但看在他這個皇帝的份上，也必須同意。
嫻皇貴妃臉上的笑意僵了一瞬，但很快又恢復如常。
她盈盈起身，屈膝一禮。
「皇上說的是，是臣妾疏懶了。」
蘇明棠跟在嫻皇貴妃的身後，走下高台。
她能清晰地感覺到，前方那襲華美的宮裝之下，正壓抑著一股濃濃的不滿與煩躁。
那攥緊的拳頭，泄露了她此刻真實的心情。
君心似海，深不可測。
皇帝那一句看似溫和的「君臣和睦，後宮同心」，聽在蘇明棠的耳朵里，卻無異於一道驚雷。
這哪裡是勸慰，分明是敲打，是警告。
警告嫻皇貴妃，就算你娘家勢大，就算你心有不甘，在這後宮裡，也得乖乖聽他這個皇帝的話。
帝王與貴妃之間，並非傳聞中那般情深意篤，反倒像是兩頭互相忌憚、彼此試探的猛獸。
蘇明棠垂下眼帘，心中最後一點疑慮也煙消雲散。
這條船，她上對了。
留沁作為嫻皇貴妃最信任的心腹，自然是寸步不離地跟了上去。
而留芳和蘇明棠，則被留在了營地里。
高台之上的妃嬪們一走，此處瞬間便空曠冷清下來。
留芳奉命看守著嫻皇貴妃的軟帳，神情冷漠，像一尊沒有感情的石雕。
蘇明棠的目光，在獵場入口與御膳房之間，不動聲色地轉了一個來回。
機會，來了。
她對著留芳，微微屈膝一禮，聲音柔順。
「留芳姐姐，娘娘跟著皇上散心，怕是一時半會兒回不來。奴婢想著，娘娘或許會口渴，想去御膳房備些娘娘愛吃的梅子酪和點心。」
留芳眼皮都未抬一下，只是從鼻子裡冷冷地「嗯」了一聲。
蘇明棠轉身，不疾不徐地朝著不遠處的御膳房走去。
袖中的指尖，輕輕捻過一個不起眼的紙包。
那裡面的粉末，是她來時在馬車上，借著顛簸，從袖中藏著的「啞門草」根莖上悄悄磨下來的。
啞門草，能讓人失聲。
但它的根莖，卻有另一番截然不同的「妙用」。
無色無味，混入飲食，食之並無大礙，可一旦劇烈活動，氣血上涌，便會引發心口絞痛，呼吸不暢，如同被無形的繩索勒住了心臟，兇險萬分。
御膳房裡，人聲鼎沸，熱火朝天。
廚子們正忙著為晚上的慶功宴做準備。
蘇明棠仗著嫻皇貴妃的名頭，無人敢攔。
她徑直走到專門為皇子們準備膳食的區域。
大皇子蕭承德，性情暴烈，喜食葷腥。
他的食盒，是最好認的。
一個繪著赤金猛虎圖案的紫檀木三層食盒，就放在最顯眼的位置。
蘇明棠狀似無意地走過去，借著一個轉身取餐盤的動作，袖口微動，那細如塵埃的粉末，便悄無聲息地落入了那碗溫熱的鹿肉羹中。
做完這一切，她的心跳沒有半分加速。
仿佛只是拂去了一片衣角的灰塵。
她端著一盤精緻的點心，從容地走出御膳房，回到了軟帳前。
留芳依舊是那副冰山模樣，看都未看她一眼。
時間，一分一秒地過去。
突然！
「出事了！！」
「山裡有逆賊！有埋伏！！」
一聲悽厲的嘶喊，劃破了營地的平靜！
緊接著，幾匹快馬瘋了似的從山林里沖了出來，馬上的騎士個個帶傷，滿面驚惶！
整個營地，瞬間炸開了鍋！
「護駕！快護駕！」
「有刺客！保護皇上！」
尖叫聲，呼喝聲，亂成一團。
留芳那張萬年不變的冰山臉，終於變了顏色。
她和蘇明棠對視一眼，兩人不約而同地朝著御帳的方向衝去！
只見御帳周圍，早已被金吾衛圍得水泄不通。
太醫們提著藥箱，一個個面色慘白，連滾帶爬地衝進帳中。
而嫻皇貴妃，就站在帳外不遠處。
她沒有哭，沒有鬧，甚至沒有一絲一毫的慌亂。
她只是靜靜地站在那裡，看著那頂明黃色的帳篷，眼神冰冷，像是在欣賞一出與自己毫不相干的戲劇。
蘇明棠的心，猛地一沉。
她快速掃視著從山林里撤回來的皇子和貴胄子弟們。
二皇子、六皇子，還有其他幾位皇子都在，個個面帶驚恐，衣衫不整。
皇后的侄子沈硯，正一臉凝重地指揮著禁軍布防。
幾乎所有人都回來了。
除了大皇子蕭承德，武狀元鳶如恩和三皇子蕭承燁！
蘇明棠的目光，死死地鎖定了人群中的一個身影。
黎繼開！
他也在，他的手臂上纏著布條，滲著血跡，臉色難看到了極點。
就在這時，帳內一名太醫匆匆跑了出來，對著眾人高聲道。
「諸位殿下、大人不必驚慌！陛下龍體只是受了些皮外傷，並無性命之憂！」
此言一出，眾人齊齊鬆了一口氣。
黎繼開緊繃的身體也明顯一松，他看了一眼御帳，竟轉身便有離開的架勢。
蘇明棠一個箭步沖了上去，攔在了他的面前。
「黎公子！」
黎繼開見到蘇明棠，眼中閃過一絲驚訝，他當然認得她，這是蕭承燁身邊最得力的心腹。
「明姑娘。」
「我們殿下呢？」
蘇明棠的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的力道，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
黎繼開的面色瞬間變得無比凝重。
「當時情況緊急，皇上被刺客圍攻，我和三殿下離得最近，便立刻上前救援。」
「刺客太多了，個個都是死士。陛下不慎被流矢所傷，三殿下……三殿下他為了掩護陛下和我們先撤，和其餘幾人留下斷後了。」
蘇明棠的腦子「嗡」的一聲，眼前陣陣發黑。
斷後？
這兩個字，意味著什麼，她比誰都清楚！
她的聲音都在發顫。
「他……他受傷了嗎？」
黎繼開的眼神閃爍了一下，喉結上下滾動，最終，他艱難地，遲疑地，點了點頭。
轟！
蘇明棠只覺得渾身的血液，在這一瞬間，全都衝上了頭頂！
她二話不說，轉身就朝著山林的方向衝去！
「你瘋了！」
黎繼開一把抓住她的手腕，厲聲喝道。
「陛下已經調遣了附近所有兵馬進山搜捕！你現在一個人進去，沒有士兵保護，就是去送死！」
「送死？」
蘇明棠猛地回頭，那雙一向平靜無波的眸子裡，此刻燃燒著熊熊烈火！
「等到他們的援兵集結，再進山搜尋，天都黑了！」
她的聲音又冷又急，像一把淬了冰的刀子。
「殿下他，未必等得了！」
黎繼開被她眼中那股決絕的狠勁，震得心頭一顫。
他看著這個看似柔弱的宮女，再想想那個在萬軍叢中，將生路留給別人的皇子，胸中一股熱血上涌。
他咬了咬牙，鬆開手。
「我帶你去！」
……
麒麟山深處。
黎繼開帶著蘇明棠，一路疾馳，終於趕到了廝殺最激烈的地方。
眼前的景象，如同人間地獄。
殘肢斷臂，血流成河。
刺客的屍體和金吾衛的屍體交錯倒伏，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的血腥味，濃得化不開。
連身下的戰馬，都發出了不安的嘶鳴，刨著蹄子，再也不肯往前走一步。
兩人只好翻身下馬，將馬拴在一旁的樹上。
蘇明棠強忍著胃裡的翻江倒海，開始仔細查探。
她蹲下身，捻起一點泥土，放在鼻尖輕嗅。
她的眉頭，緊緊地皺了起來。
「不對勁。」
黎繼開警惕地環顧四周，「怎麼了？」
「這裡的血腥味，不止是人的。」
蘇明棠站起身，目光如電，掃視著周圍的草叢。
「還有……野獸的血味。」
她循著那股奇異的氣息，撥開半人高的草叢，朝前走了十幾步。
黎繼開緊隨其後。
下一秒，兩人同時倒吸了一口涼氣。
只見前方的林間空地上，赫然躺著七八具巨大的狼屍！
這些狼的死狀極為慘烈，有的被攔腰撕斷，有的喉管被咬碎，有的天靈蓋都被掀開了！
黎繼開上前查看，面色一變。
這傷口不是刀劍所為，是另一種野獸乾的。
蘇明棠的目光落在那狼屍猙獰的傷口上，大腦飛速運轉。
「麒麟山中，有能以一己之力，屠盡整個狼群的猛獸。」
她的聲音冷靜得可怕。
「那隻猛獸，此刻恐怕也受了重傷，正在某個隱蔽的洞穴里舔舐傷口。」
她猛地抬起頭，眼中爆發出驚人的光亮。
「殿下為了躲避刺客的追殺，說不定……也躲進了洞穴里！」