第40章 規矩
少年人的告白，直白又滾燙，像一團火，幾乎要將書房內原本有些冷凝的空氣都點燃。
蘇明棠的心，驀地漏跳了一拍。
她看著眼前這個眉眼已經全然長開，輪廓分明，俊朗逼人的少年，一時間竟有些恍惚。
他眼中的熱忱與依賴，純粹得沒有一絲雜質。
可也正是這份純粹，讓她瞬間警醒。
「殿下。」
蘇明棠的聲音倏然轉冷，打斷了他。
她後退半步，拉開了些許距離，微微垂下眼帘，聲音裡帶上了幾分規勸的意味。
「殿下如今已非稚童，再過兩年便要加冠，這些話，在重華殿裡說說也就罷了，若是傳到外面，恐惹非議。」
她的語氣，一如既往的清冷平靜，卻帶著不容置喙的堅決。
蕭承燁眼中的光亮，微微黯淡了一瞬。
但他隨即又笑了起來，那點失落被他掩飾得極好，仿佛從未出現過。
「好。」
他順從地應著，拉開椅子坐下，端起了那碗蓮子羹。
「昭昭說什麼，便是什麼。」
他低頭，用湯匙輕輕攪動著碗裡的甜羹，姿態優雅，聲音裡帶著一絲若有若無的笑意。
「在我這裡，昭昭的話，向來就是規矩。」
蘇明棠看著他這副模樣，心中暗嘆一聲。
這孩子，真是越來越會順著杆子往上爬了。
見他不再糾結於此，蘇明棠便也將話題轉回了正事。
「方才嫻皇貴妃召我過去，是為了一月後的萬慶宴。」
蕭承燁舀起一勺蓮子羹送入口中，甜而不膩，是他最習慣的味道。
他抬眼，示意她繼續。
「貴妃娘娘說，今年的萬慶宴與往年不同，除了夜宴，白日裡還設了好幾場騎射與文比，要讓京中權貴與各路王侯世子一同參加。」
「屆時，殿下會與黎驍黎大將軍的長子，黎繼開，編在一起。」
聽到「黎繼開」這個名字，蕭承燁的動作微微一頓。
他皺了皺眉，臉上露出一絲疑惑。
「我年少時也曾參加過萬慶宴，似乎並無皇子與臣子同場比試的環節。」
「此一時，彼一時。」
蘇明棠解釋道。
「彼時殿下與幾位皇子年紀尚幼，陛下與貴妃娘娘自然多有庇護。可如今，大皇子已加冠，您也即將成年，便是六皇子，過不了幾年也該束髮了。」
「無論是皇子，還是世子，都到了該向君父、向天下，展示自身才能的年紀了。」
蘇明棠的話，點到即止。
蕭承燁瞬間便明白了其中的深意。
這不止是試煉，更是君父對他們這些羽翼漸豐的兒子們的一次集體檢閱，亦是未來朝堂勢力的一次預演。
他沉默著，將碗裡的蓮子羹喝得一乾二淨。
蘇明棠見狀，從懷中取出一個小巧的錦囊，遞了過去。
「這是什麼？」
蕭承燁接過，打開一看。
那是一枚羊脂白玉的扳指，質地溫潤，入手微涼，上面用金線雕著一圈極細的雲雷紋，古樸而精緻。
「這是為殿下做的。」
蘇明棠的聲音很輕。
「此物以七十二種解毒草藥浸泡七七四十九日，又用秘法煉製而成，若遇尋常毒物，玉色會轉為灰敗，若是劇毒，則會直接碎裂。」
她抬眸，直視著他的眼睛。
「萬慶宴人多眼雜，殿下萬事小心。」
蕭承燁的心，像是被一隻溫暖的手輕輕攥住。
他摩挲著那枚光滑的扳指，感受著上面殘留的，屬於她的溫度。
他忽然問。
「那你呢？」
「你會隨我一同去嗎？」
蘇明棠勾了勾唇角，那雙清冷的眸子裡，終於漾開一絲真正的笑意。
「自然會去。」
「這般重要的盛會，想必……會十分有意思。」
……
萬慶宴當日。
天光乍亮，朱雀大街便已戒嚴。
南疆各部的使臣車隊，各地王侯世子的儀仗，匯成一股浩浩蕩蕩的洪流，在禁軍的護衛下，緩緩駛入威嚴的皇城。
宮城之內，三步一崗，五步一哨，侍衛的甲冑在晨光下反射出森然的冷光，氣氛肅穆到了極點。
儲秀宮內。
嫻皇貴妃今日穿了一身赤金宮裝，鳳儀萬千。
她破例讓幾位皇子都在她的宮裡，見了前來拜見的黎家小輩。
九皇子蕭承佑年紀最小，還有些怯場，緊緊挨著蕭承燁。
蕭承燁便時不時低頭與他說話，哄著他，神情是難得的溫和。
四皇子蕭承裕和八皇子蕭承安，則顯得落落大方，與黎家幾個少年言談甚歡，頗有兄長的風範。
嫻皇貴妃看著眼前這兄友弟恭，其樂融融的一幕，臉上露出滿意的笑容。
她端坐主位，目光掃過自己名下的四個兒子，心中一片自得。
「好了，你們年輕人自己聊吧，不必拘束。」
她優雅起身，以不妨礙小輩們互相熟悉為由，在一眾宮人的簇擁下，移駕偏殿。
殿內氣氛頓時輕鬆了不少。
黎繼開主動走到了蕭承燁面前，拱手行禮。
「三殿下。」
「黎公子不必多禮。」
蕭承燁亦是回禮，態度謙和。
兩人很快便相談甚歡。
黎繼開常年跟隨祖父，於經史子集上了解甚多，這幾年雖隨父親四處征戰，卻也從未放下過手中書卷。
而蕭承燁這四年來更是博覽群書，兼修武藝。
兩人從《孫子兵法》到南疆地勢，從經史子集到排兵布陣，越聊越是投機。
黎繼開只覺得相見恨晚。
他看著眼前這位三皇子，溫潤如玉，博學廣才，再看他對自己年幼的弟弟那般耐心照顧，眉宇間沒有半分不耐。
這與他聽聞的，那些恨不得自己兄弟早早死絕，好掃清前路的皇子，截然不同。
黎繼開又想起他曾經的儲君身份，心中不由得生出一股深深的遺憾。
若是宸妃娘娘還在，若是三殿下還是太子……
這大周的江山，或許會是另一番光景。
一個時辰後，眾人散去。
蕭承燁安置好九皇子，才回宮向蘇明棠的住處去。
他想同她說說黎繼開的事。
然而，當他走到門口時，卻發現房門緊閉。
他推門而入，裡面空無一人。
他心裡「咯噔」一下，轉身便看到蘇明棠正從院外走進來，步履略顯匆忙，鬢角還帶著一絲微汗。
「你去哪兒了？」
蕭承燁快步迎上去，眉頭不自覺地蹙起。
「方才在儲秀宮，怎麼不見你？」
按理說，這樣重要的場合，她作為重華殿的掌事姑姑，理應隨侍在側。
蘇明棠的眼神閃爍了一下，隨即恢復了平靜。
她剛才在儲秀宮後殿見了弟弟蘇明梧，上次見明梧時，明梧染了風寒，她還是擔心的。
她抬手理了理微亂的髮絲，輕描淡寫地答道。
「方才內務府那邊有點急事，我去處理了一下。」
「回來遲了，殿下恕罪。」
蘇明棠的心，驀地漏跳了一拍。
她看著眼前這個眉眼已經全然長開，輪廓分明，俊朗逼人的少年，一時間竟有些恍惚。
他眼中的熱忱與依賴，純粹得沒有一絲雜質。
可也正是這份純粹，讓她瞬間警醒。
「殿下。」
蘇明棠的聲音倏然轉冷，打斷了他。
她後退半步，拉開了些許距離，微微垂下眼帘，聲音裡帶上了幾分規勸的意味。
「殿下如今已非稚童，再過兩年便要加冠，這些話，在重華殿裡說說也就罷了，若是傳到外面，恐惹非議。」
她的語氣，一如既往的清冷平靜，卻帶著不容置喙的堅決。
蕭承燁眼中的光亮，微微黯淡了一瞬。
但他隨即又笑了起來，那點失落被他掩飾得極好，仿佛從未出現過。
「好。」
他順從地應著，拉開椅子坐下，端起了那碗蓮子羹。
「昭昭說什麼，便是什麼。」
他低頭，用湯匙輕輕攪動著碗裡的甜羹，姿態優雅，聲音裡帶著一絲若有若無的笑意。
「在我這裡，昭昭的話，向來就是規矩。」
蘇明棠看著他這副模樣，心中暗嘆一聲。
這孩子，真是越來越會順著杆子往上爬了。
見他不再糾結於此，蘇明棠便也將話題轉回了正事。
「方才嫻皇貴妃召我過去，是為了一月後的萬慶宴。」
蕭承燁舀起一勺蓮子羹送入口中，甜而不膩，是他最習慣的味道。
他抬眼，示意她繼續。
「貴妃娘娘說，今年的萬慶宴與往年不同，除了夜宴，白日裡還設了好幾場騎射與文比，要讓京中權貴與各路王侯世子一同參加。」
「屆時，殿下會與黎驍黎大將軍的長子，黎繼開，編在一起。」
聽到「黎繼開」這個名字，蕭承燁的動作微微一頓。
他皺了皺眉，臉上露出一絲疑惑。
「我年少時也曾參加過萬慶宴，似乎並無皇子與臣子同場比試的環節。」
「此一時，彼一時。」
蘇明棠解釋道。
「彼時殿下與幾位皇子年紀尚幼，陛下與貴妃娘娘自然多有庇護。可如今，大皇子已加冠，您也即將成年，便是六皇子，過不了幾年也該束髮了。」
「無論是皇子，還是世子，都到了該向君父、向天下，展示自身才能的年紀了。」
蘇明棠的話，點到即止。
蕭承燁瞬間便明白了其中的深意。
這不止是試煉，更是君父對他們這些羽翼漸豐的兒子們的一次集體檢閱，亦是未來朝堂勢力的一次預演。
他沉默著，將碗裡的蓮子羹喝得一乾二淨。
蘇明棠見狀，從懷中取出一個小巧的錦囊，遞了過去。
「這是什麼？」
蕭承燁接過，打開一看。
那是一枚羊脂白玉的扳指，質地溫潤，入手微涼，上面用金線雕著一圈極細的雲雷紋，古樸而精緻。
「這是為殿下做的。」
蘇明棠的聲音很輕。
「此物以七十二種解毒草藥浸泡七七四十九日，又用秘法煉製而成，若遇尋常毒物，玉色會轉為灰敗，若是劇毒，則會直接碎裂。」
她抬眸，直視著他的眼睛。
「萬慶宴人多眼雜，殿下萬事小心。」
蕭承燁的心，像是被一隻溫暖的手輕輕攥住。
他摩挲著那枚光滑的扳指，感受著上面殘留的，屬於她的溫度。
他忽然問。
「那你呢？」
「你會隨我一同去嗎？」
蘇明棠勾了勾唇角，那雙清冷的眸子裡，終於漾開一絲真正的笑意。
「自然會去。」
「這般重要的盛會，想必……會十分有意思。」
……
萬慶宴當日。
天光乍亮，朱雀大街便已戒嚴。
南疆各部的使臣車隊，各地王侯世子的儀仗，匯成一股浩浩蕩蕩的洪流，在禁軍的護衛下，緩緩駛入威嚴的皇城。
宮城之內，三步一崗，五步一哨，侍衛的甲冑在晨光下反射出森然的冷光，氣氛肅穆到了極點。
儲秀宮內。
嫻皇貴妃今日穿了一身赤金宮裝，鳳儀萬千。
她破例讓幾位皇子都在她的宮裡，見了前來拜見的黎家小輩。
九皇子蕭承佑年紀最小，還有些怯場，緊緊挨著蕭承燁。
蕭承燁便時不時低頭與他說話，哄著他，神情是難得的溫和。
四皇子蕭承裕和八皇子蕭承安，則顯得落落大方，與黎家幾個少年言談甚歡，頗有兄長的風範。
嫻皇貴妃看著眼前這兄友弟恭，其樂融融的一幕，臉上露出滿意的笑容。
她端坐主位，目光掃過自己名下的四個兒子，心中一片自得。
「好了，你們年輕人自己聊吧，不必拘束。」
她優雅起身，以不妨礙小輩們互相熟悉為由，在一眾宮人的簇擁下，移駕偏殿。
殿內氣氛頓時輕鬆了不少。
黎繼開主動走到了蕭承燁面前，拱手行禮。
「三殿下。」
「黎公子不必多禮。」
蕭承燁亦是回禮，態度謙和。
兩人很快便相談甚歡。
黎繼開常年跟隨祖父，於經史子集上了解甚多，這幾年雖隨父親四處征戰，卻也從未放下過手中書卷。
而蕭承燁這四年來更是博覽群書，兼修武藝。
兩人從《孫子兵法》到南疆地勢，從經史子集到排兵布陣，越聊越是投機。
黎繼開只覺得相見恨晚。
他看著眼前這位三皇子，溫潤如玉，博學廣才，再看他對自己年幼的弟弟那般耐心照顧，眉宇間沒有半分不耐。
這與他聽聞的，那些恨不得自己兄弟早早死絕，好掃清前路的皇子，截然不同。
黎繼開又想起他曾經的儲君身份，心中不由得生出一股深深的遺憾。
若是宸妃娘娘還在，若是三殿下還是太子……
這大周的江山，或許會是另一番光景。
一個時辰後，眾人散去。
蕭承燁安置好九皇子，才回宮向蘇明棠的住處去。
他想同她說說黎繼開的事。
然而，當他走到門口時，卻發現房門緊閉。
他推門而入，裡面空無一人。
他心裡「咯噔」一下，轉身便看到蘇明棠正從院外走進來，步履略顯匆忙，鬢角還帶著一絲微汗。
「你去哪兒了？」
蕭承燁快步迎上去，眉頭不自覺地蹙起。
「方才在儲秀宮，怎麼不見你？」
按理說，這樣重要的場合，她作為重華殿的掌事姑姑，理應隨侍在側。
蘇明棠的眼神閃爍了一下，隨即恢復了平靜。
她剛才在儲秀宮後殿見了弟弟蘇明梧，上次見明梧時，明梧染了風寒，她還是擔心的。
她抬手理了理微亂的髮絲，輕描淡寫地答道。
「方才內務府那邊有點急事，我去處理了一下。」
「回來遲了，殿下恕罪。」