第6章 不安分的跳動
五更天的梆子剛敲過，寧清玥就醒了。
窗外還是一片漆黑，只有廊下燈籠透出一點昏黃的光。
她輕輕起身，不想驚醒外間值夜的春桃。
梳妝檯前的銅鏡映出一張略顯疲憊的臉。
今日是兵部尚書夫人舉辦的賞花宴，京城有頭有臉的夫人小姐都會到場。
寧清玥本不想去，但蘇婉娘昨日匆匆來報，說有人在貴婦圈散布謠言，稱她的"凝玉膏"用了邪方，會損人容顏。
「夫人，您醒了？」春桃揉著眼睛走進來，手裡捧著剛熨好的衣裙。
寧清玥點點頭：「今日要赴宴，早些準備。」
春桃一邊幫她梳頭，一邊憂心忡忡地說：「夫人，奴婢聽說……聽說外頭有些不好的傳言。」
「哦？」寧清玥從首飾盒中挑出一支白玉簪，「什麼傳言？」
「說夫人……說夫人常去濟春堂是為了私會情郎。」春桃的聲音越來越小，「還說『凝玉膏'里摻了迷藥，專門蠱惑人心……」
寧清玥的手停在半空。
這謠言比蘇婉娘說的還要惡毒，不僅詆毀她的生意，更要毀她名節。
前世寧清瑤就曾用類似的手段陷害她，導致陸硯之與她大吵一架，冷戰數月。
「知道是誰傳的嗎？」
春桃咬了咬唇："聽說是……是寧二小姐。"
寧清玥冷笑一聲。果然是她那個「好妹妹」。
前世寧清瑤就嫉妒她嫁入侯府，沒少在背後使絆子。這一世見她生意做得風生水起，更是眼紅得不行。
"夫人，要不今日的宴席就別去了？"春桃小心翼翼地問，"那些人指不定要怎麼編排您呢。"
"不去反而顯得心虛。"寧清玥對著鏡子將簪子插好，"再說，這麼好的機會，怎麼能錯過？"
春桃不解："機會？"
寧清玥笑而不答。
謠言既然已經傳開，躲避無用，不如正面迎擊。
貴婦圈的消息傳得最快，若能在今日宴會上扭轉風向，反而能為「凝玉膏」打響名號。
「去把我新做的那件天水碧的褙子取來，再備幾盒「凝玉膏」的樣品。」寧清玥吩咐道，「要淡粉色那款。」
早膳後，寧清玥正準備出門，阿滿抱著本醫書跑了過來：「清姨，這個字念什麼？」
寧清玥彎腰看他指的字：「念『藁'，藁本，是一種藥材。」她摸摸阿滿的頭，「清姨今日要出門，你乖乖跟冬梅姐姐學《千字文》，回來考你。」
阿滿用力點頭，又拽了拽她的袖子：「清姨，你眼睛下面有青影，沒睡好麼？」
孩子敏銳的觀察力讓寧清玥心頭一暖。
前世她的明遠從未注意過這些細節，而阿滿雖不是親生，卻比親兒子更貼心。
「清姨沒事。」她柔聲道，「去玩吧。」
剛走到府門口，卻見陸硯之的貼身小廝追了上來：「夫人，侯爺說請您稍等，他送您去尚書府。」
寧清玥一愣。
陸硯之從不參與這些夫人小姐的聚會，今日怎麼突然要同行？
不多時，陸硯之一身靛藍錦袍走了過來。
陽光下的他劍眉星目，氣度不凡，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動，發出清脆的聲響。
「侯爺也要去尚書府？」寧清玥問。
陸硯之看了她一眼：「順路。」頓了頓，又補充道，「聽說近來有些流言蜚語，我送你到門口，也好讓那些人知道，永安侯府不是好欺負的。」
寧清玥心頭微震。他竟是為了這個？
前世的陸硯之聽到謠言，第一反應是質問她是否真有越矩之舉，從未想過為她撐腰。
「多謝侯爺。」她輕聲道，心中泛起一絲暖意。
馬車內空間狹小，寧清玥能聞到陸硯之身上淡淡的沉香味。
她悄悄打量他的側臉，發現他眼下也有淡淡的青影，似乎也沒睡好。
「聽說有人污衊『凝玉膏'的功效？」陸硯之突然開口。
寧清玥點點頭：「不過無妨，妾身自有應對之策。」
陸硯之轉頭看她：「你打算怎麼做？」
「謠言止於智者。」寧清玥從容道，「今日到場的都是京城最有見識的夫人小姐，只要讓她們親眼見識『凝玉膏'的好處，謠言不攻自破。」
陸硯之眼中閃過一絲讚賞：「需要我做什麼？」
「侯爺方才說要送我到門口，已經幫了大忙。」寧清玥微笑，「那些人見到侯爺，自然會掂量幾分。」
陸硯之輕輕「嗯」了一聲，沒再說話。
馬車內重歸安靜，卻不再是最初的尷尬沉默，而是一種奇妙的默契。
……
尚書府的花園裡衣香鬢影，幾十位貴婦三三兩兩聚在一處，或賞花，或品茶。
寧清玥一出現，原本熱鬧的場面頓時安靜了幾分，無數道或好奇或探究的目光投向她。
「侯夫人來了。」兵部尚書夫人林氏迎上來，笑容得體，「多日不見，氣色越發好了。」
寧清玥行了一禮：「林夫人謬讚了。」
她今日特意選了天水碧的上衣配月白羅裙，發間只簪一支白玉簪，素雅中透著高貴。
臉上薄施粉黛，卻比那些濃妝艷抹的夫人小姐更顯氣質。
「聽說夫人近來忙著做生意？」一位穿金戴銀的夫人湊過來，語氣中帶著明顯的譏諷，「我們這些深閨婦人，可沒這等本事。」
寧清玥認得她是禮部侍郎的妻子吳氏，前世就沒少在背後說她閒話。
「吳夫人說笑了。」寧清玥不慌不忙地從春桃手中接過一個錦盒，「不過是閒暇時研究些養顏的小玩意，今日特意帶了幾盒，請諸位夫人品鑑。」
她打開錦盒，裡面整齊排列著十幾盒精緻的「凝玉膏」，淡粉色的膏體在陽光下泛著珍珠般的光澤。
「這就是最近傳得沸沸揚揚的『凝玉膏'？」林夫人好奇地拿起一盒，「好精緻的盒子。」
「裡面加了紫草，所以呈淡粉色。」寧清玥解釋道，「紫草不僅能染色，還有活血化瘀的功效，配合珍珠粉和白芨，能令肌膚潤澤透亮。」
幾位夫人湊過來看熱鬧，有人小聲嘀咕：「不是說用了會爛臉嗎？」
寧清玥耳尖地聽到了，卻不急不惱：「諸位若不信，我可以當場試用。」
說著，她取了一點膏體，輕輕抹在手背上。
那膏體遇膚即化，很快被吸收，手背的肌膚頓時顯得更加細膩有光澤。
「果然神奇！」林夫人驚嘆，「這可比我家那胭脂水粉好多了。」
寧清玥順勢道：「林夫人若喜歡，這盒就送給您試用。若用得好，歡迎到濟春堂訂購。」
她大方地將十幾盒樣品分贈給在場的夫人，連剛才出言不遜的吳氏也得了一盒。
眾人見她如此坦蕩，又得了好處，態度頓時和善了許多。
正當氣氛融洽時，一個尖細的聲音插了進來：「姐姐好生大方，只是不知這膏子裡頭，除了藥材，還加了什麼『秘方'？」
寧清瑤穿著一身艷麗的桃紅色衣裙，搖著團扇款款走來。
她身後跟著幾個平日裡與她交好的小姐，都用一種古怪的眼神看著寧清玥。
「妹妹這話何意？」寧清玥面色不變。
「沒什麼，只是聽說姐姐常去濟春堂，一待就是大半天……」寧清瑤意有所指地笑了笑，「那藥鋪的掌柜，聽說是個年輕俊朗的男子？」
園中頓時一片譁然。
這話幾乎是在明指寧清玥有姦情了。
寧清玥心中冷笑，面上卻越發平靜：「妹妹消息有誤。濟春堂的蘇掌柜是位女子，醫術精湛，我常去向她討教醫理。」
她環視眾人，「諸位若不信，改日可隨我一同前往。」
「是嗎？」寧清瑤不甘心地追問，「那為何有人看見姐姐與一男子在藥鋪後院密會？」
寧清玥心中一凜。
她確實常在藥鋪後院教阿滿醫術，難道被人看見了？
但阿滿才八歲，怎麼看也不像「年輕男子」。
正當她思索如何回應時，一個低沉的聲音從身後傳來：「夫人說的男子，可是犬子阿滿？」
眾人回頭，只見陸硯之不知何時出現在花園入口，正大步走來。
他一出現，園中氣氛頓時為之一肅。
寧清瑤臉色刷地變白：「姐……姐夫……」
陸硯之走到寧清玥身旁，冷冷地看了寧清瑤一眼：「阿滿是我與夫人收養的義子，今年八歲，在跟夫人學醫。怎麼，寧二小姐對此有意見？」
寧清瑤嚇得連連搖頭：「不敢……我不知道……」
「不知道就可以隨意污人清白？」陸硯之聲音不大，卻字字如冰，「寧家的家教，本侯今日算是領教了。」
寧清瑤羞得滿臉通紅，眼淚在眼眶裡打轉。
在場的夫人小姐們見狀，紛紛與她拉開距離，生怕被牽連。
陸硯之轉向眾人，朗聲道：「內子研究醫術，製作『凝玉膏'，本侯一直知曉並支持。若有誰再敢散布不實之言，便是與永安侯府為敵。」
這一番話說得擲地有聲，園中鴉雀無聲。
寧清玥悄悄看了陸硯之一眼，心中泛起一絲異樣的感覺。
前世他從未在公開場合為她撐腰，更別說如此強勢地維護她了。
林夫人最先反應過來，笑著打圓場：「侯爺與夫人鶼鰈情深，真令人羨慕。」她挽起寧清玥的手，「夫人，我有些醫理上的問題想請教，不如我們去那邊涼亭詳談？」
寧清玥順勢而下，隨林夫人離開是非之地。
接下來的賞花宴，她成了最受歡迎的人。那些原本對她指指點點的夫人小姐，現在都爭相請教美容養顏的秘訣，更有不少人當場下了「凝玉膏」的訂單。
寧清瑤則灰溜溜地提前離場，臨走時看寧清玥的眼神充滿了怨毒。
宴席散後，陸硯之如約在府門外等候。見寧清玥出來，他上前一步：「如何？」
"「托侯爺的福，收穫頗豐。」寧清玥微笑，「接了二十多盒『凝玉膏'的訂單，還有幾位夫人約好明日去濟春堂看診。」
陸硯之點點頭：「那就好。」頓了頓，又道，「寧清瑤那邊，我會派人去寧府說一聲，讓她以後安分些。」
寧清玥有些意外：「侯爺不必如此……」
"你是我妻子。「陸硯之打斷她，聲音低沉，」辱你便是辱我。「
這句話讓寧清玥心頭一顫。她沉默地上了馬車，心中五味雜陳。
前世的陸硯之何曾說過這樣的話？這一世的他，為何如此不同？
回府的路上，兩人都沒再說話。
寧清玥望著窗外飛逝的景色，思緒萬千。
她重生以來，一直告誡自己不要再對陸硯之動心，可今日他的舉動，卻讓她築起的心牆出現了一絲裂縫。
「侯爺今日為何……幫我？」她終於忍不住問出口。
陸硯之看著手中的書卷，頭也不抬：「你是我妻子，幫你不應該麼？」
「可從前……」
「從前是我疏忽了。」陸硯之放下書卷，直視她的眼睛，「這半年來，我看到了一個不一樣的寧清玥。聰明，堅韌，有主見……」他頓了頓，「這樣的你，值得被尊重。」
寧清玥心頭一震，慌忙別過臉去，生怕他看見自己泛紅的眼眶。
曾幾何時，她多希望能聽到他說一句認可的話。如今終於聽到了，卻是在重生後的這一世。
「多謝侯爺。」她輕聲道，聲音有些哽咽。
陸硯之似乎想說什麼，最終卻只是輕輕嘆了口氣。
回到清風苑，寧清玥剛換下外衣，春桃就急匆匆跑來：「夫人！老夫人請您立刻過去！」
寧清玥皺了皺眉：「可說是什麼事？」
「沒說，但……」春桃壓低聲音，「老夫人臉色難看得很，怕是聽到今日宴席上的事了。」
寧清玥冷笑一聲。周氏一向不喜她，如今聽說兒子公開為她撐腰，定然氣得不輕。
「知道了，我這就去。」
松鶴堂內，周氏果然臉色鐵青地等著她。
一見寧清玥進來，就拍案而起：「好個不知廉恥的媳婦！拋頭露面做生意不說，還勾得硯之當眾為你說話！」
寧清玥不慌不忙地行禮：「婆婆息怒。兒媳不過是做些養顏的小玩意，侯爺覺得無傷大雅，這才出言相護。」
「無傷大雅？」周氏冷笑，「堂堂侯府夫人，與市井商販為伍，成何體統！」
「兒媳用的是自己的嫁妝銀子，不曾動用侯府分毫。」寧清玥不卑不亢，「再說，兒媳研究醫術，也是為了孝敬婆婆。聽聞婆婆近來睡眠不安，兒媳特意配了一味安神香，正要送來。」
說著，她從袖中取出一個小香囊，雙手奉上。
周氏一愣，沒想到她會來這一手，接也不是，不接也不是。
「你……你別以為這樣就能討好我！」周氏嘴上強硬，眼神卻飄向那香囊。
寧清玥將香囊放在桌上：「這香囊用了白芷、薰衣草和少量沉香，安神效果極佳。婆婆若不信，可先讓府醫查驗。」
周氏哼了一聲，沒再說話。
寧清玥知道她其實已經被說動，只是拉不下面子，便識趣地告退了。
回到清風苑，寧清玥終於卸下所有偽裝，疲憊地靠在軟榻上。
今日這一仗，她看似贏了，卻贏得心力交瘁。
春桃端來熱茶，心疼地說：「夫人今日受委屈了。」
寧清玥搖搖頭：「不算什麼。」比起前世的種種折磨，這點風波實在不算什麼。
「不過侯爺今日真是給夫人長臉！」春桃興奮地說，「您沒看見寧二小姐那臉色，跟見了鬼似的！」
寧清玥忍不住笑了：「是啊，沒想到侯爺會……」
會什麼？會為她說話？會維護她？會承認她的價值？
這一切都來得太突然，讓她不知所措。
「夫人，侯爺其實……挺在乎您的。」春桃小心翼翼地說，「這半年來，雖然您們分房而居，但侯爺每晚都會在您房門外站好久才離開。」
寧清玥手中的茶杯差點打翻：「什麼？」
「是真的！」春桃壓低聲音，「值夜的丫鬟們都看見了，只是不敢聲張。侯爺就站在廊下，有時候一站就是半個時辰.……」
寧清玥心頭大震。她竟完全不知道這事。
陸硯之每晚站在她門外做什麼？是監視她？還是……關心她？
「以後不要再提這事了。」她最終說道，「侯爺的心思，不是我們能揣測的。」
春桃欲言又止，最終還是應了聲「是」，退下了。
寧清玥獨自站在窗前，望著院中的海棠樹。
月光下的樹影婆娑，如同她此刻紛亂的心緒。
重生以來，她一直以為自己能掌控一切，卻唯獨沒料到陸硯之會變。
這一世的他，究竟是真心悔改，還是另有所圖？
寧清玥不敢輕易下結論。
但有一點是確定的——她那顆本以為已經死去的心，似乎又開始不安分地跳動了。
窗外還是一片漆黑，只有廊下燈籠透出一點昏黃的光。
她輕輕起身，不想驚醒外間值夜的春桃。
梳妝檯前的銅鏡映出一張略顯疲憊的臉。
今日是兵部尚書夫人舉辦的賞花宴，京城有頭有臉的夫人小姐都會到場。
寧清玥本不想去，但蘇婉娘昨日匆匆來報，說有人在貴婦圈散布謠言，稱她的"凝玉膏"用了邪方，會損人容顏。
「夫人，您醒了？」春桃揉著眼睛走進來，手裡捧著剛熨好的衣裙。
寧清玥點點頭：「今日要赴宴，早些準備。」
春桃一邊幫她梳頭，一邊憂心忡忡地說：「夫人，奴婢聽說……聽說外頭有些不好的傳言。」
「哦？」寧清玥從首飾盒中挑出一支白玉簪，「什麼傳言？」
「說夫人……說夫人常去濟春堂是為了私會情郎。」春桃的聲音越來越小，「還說『凝玉膏'里摻了迷藥，專門蠱惑人心……」
寧清玥的手停在半空。
這謠言比蘇婉娘說的還要惡毒，不僅詆毀她的生意，更要毀她名節。
前世寧清瑤就曾用類似的手段陷害她，導致陸硯之與她大吵一架，冷戰數月。
「知道是誰傳的嗎？」
春桃咬了咬唇："聽說是……是寧二小姐。"
寧清玥冷笑一聲。果然是她那個「好妹妹」。
前世寧清瑤就嫉妒她嫁入侯府，沒少在背後使絆子。這一世見她生意做得風生水起，更是眼紅得不行。
"夫人，要不今日的宴席就別去了？"春桃小心翼翼地問，"那些人指不定要怎麼編排您呢。"
"不去反而顯得心虛。"寧清玥對著鏡子將簪子插好，"再說，這麼好的機會，怎麼能錯過？"
春桃不解："機會？"
寧清玥笑而不答。
謠言既然已經傳開，躲避無用，不如正面迎擊。
貴婦圈的消息傳得最快，若能在今日宴會上扭轉風向，反而能為「凝玉膏」打響名號。
「去把我新做的那件天水碧的褙子取來，再備幾盒「凝玉膏」的樣品。」寧清玥吩咐道，「要淡粉色那款。」
早膳後，寧清玥正準備出門，阿滿抱著本醫書跑了過來：「清姨，這個字念什麼？」
寧清玥彎腰看他指的字：「念『藁'，藁本，是一種藥材。」她摸摸阿滿的頭，「清姨今日要出門，你乖乖跟冬梅姐姐學《千字文》，回來考你。」
阿滿用力點頭，又拽了拽她的袖子：「清姨，你眼睛下面有青影，沒睡好麼？」
孩子敏銳的觀察力讓寧清玥心頭一暖。
前世她的明遠從未注意過這些細節，而阿滿雖不是親生，卻比親兒子更貼心。
「清姨沒事。」她柔聲道，「去玩吧。」
剛走到府門口，卻見陸硯之的貼身小廝追了上來：「夫人，侯爺說請您稍等，他送您去尚書府。」
寧清玥一愣。
陸硯之從不參與這些夫人小姐的聚會，今日怎麼突然要同行？
不多時，陸硯之一身靛藍錦袍走了過來。
陽光下的他劍眉星目，氣度不凡，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動，發出清脆的聲響。
「侯爺也要去尚書府？」寧清玥問。
陸硯之看了她一眼：「順路。」頓了頓，又補充道，「聽說近來有些流言蜚語，我送你到門口，也好讓那些人知道，永安侯府不是好欺負的。」
寧清玥心頭微震。他竟是為了這個？
前世的陸硯之聽到謠言，第一反應是質問她是否真有越矩之舉，從未想過為她撐腰。
「多謝侯爺。」她輕聲道，心中泛起一絲暖意。
馬車內空間狹小，寧清玥能聞到陸硯之身上淡淡的沉香味。
她悄悄打量他的側臉，發現他眼下也有淡淡的青影，似乎也沒睡好。
「聽說有人污衊『凝玉膏'的功效？」陸硯之突然開口。
寧清玥點點頭：「不過無妨，妾身自有應對之策。」
陸硯之轉頭看她：「你打算怎麼做？」
「謠言止於智者。」寧清玥從容道，「今日到場的都是京城最有見識的夫人小姐，只要讓她們親眼見識『凝玉膏'的好處，謠言不攻自破。」
陸硯之眼中閃過一絲讚賞：「需要我做什麼？」
「侯爺方才說要送我到門口，已經幫了大忙。」寧清玥微笑，「那些人見到侯爺，自然會掂量幾分。」
陸硯之輕輕「嗯」了一聲，沒再說話。
馬車內重歸安靜，卻不再是最初的尷尬沉默，而是一種奇妙的默契。
……
尚書府的花園裡衣香鬢影，幾十位貴婦三三兩兩聚在一處，或賞花，或品茶。
寧清玥一出現，原本熱鬧的場面頓時安靜了幾分，無數道或好奇或探究的目光投向她。
「侯夫人來了。」兵部尚書夫人林氏迎上來，笑容得體，「多日不見，氣色越發好了。」
寧清玥行了一禮：「林夫人謬讚了。」
她今日特意選了天水碧的上衣配月白羅裙，發間只簪一支白玉簪，素雅中透著高貴。
臉上薄施粉黛，卻比那些濃妝艷抹的夫人小姐更顯氣質。
「聽說夫人近來忙著做生意？」一位穿金戴銀的夫人湊過來，語氣中帶著明顯的譏諷，「我們這些深閨婦人，可沒這等本事。」
寧清玥認得她是禮部侍郎的妻子吳氏，前世就沒少在背後說她閒話。
「吳夫人說笑了。」寧清玥不慌不忙地從春桃手中接過一個錦盒，「不過是閒暇時研究些養顏的小玩意，今日特意帶了幾盒，請諸位夫人品鑑。」
她打開錦盒，裡面整齊排列著十幾盒精緻的「凝玉膏」，淡粉色的膏體在陽光下泛著珍珠般的光澤。
「這就是最近傳得沸沸揚揚的『凝玉膏'？」林夫人好奇地拿起一盒，「好精緻的盒子。」
「裡面加了紫草，所以呈淡粉色。」寧清玥解釋道，「紫草不僅能染色，還有活血化瘀的功效，配合珍珠粉和白芨，能令肌膚潤澤透亮。」
幾位夫人湊過來看熱鬧，有人小聲嘀咕：「不是說用了會爛臉嗎？」
寧清玥耳尖地聽到了，卻不急不惱：「諸位若不信，我可以當場試用。」
說著，她取了一點膏體，輕輕抹在手背上。
那膏體遇膚即化，很快被吸收，手背的肌膚頓時顯得更加細膩有光澤。
「果然神奇！」林夫人驚嘆，「這可比我家那胭脂水粉好多了。」
寧清玥順勢道：「林夫人若喜歡，這盒就送給您試用。若用得好，歡迎到濟春堂訂購。」
她大方地將十幾盒樣品分贈給在場的夫人，連剛才出言不遜的吳氏也得了一盒。
眾人見她如此坦蕩，又得了好處，態度頓時和善了許多。
正當氣氛融洽時，一個尖細的聲音插了進來：「姐姐好生大方，只是不知這膏子裡頭，除了藥材，還加了什麼『秘方'？」
寧清瑤穿著一身艷麗的桃紅色衣裙，搖著團扇款款走來。
她身後跟著幾個平日裡與她交好的小姐，都用一種古怪的眼神看著寧清玥。
「妹妹這話何意？」寧清玥面色不變。
「沒什麼，只是聽說姐姐常去濟春堂，一待就是大半天……」寧清瑤意有所指地笑了笑，「那藥鋪的掌柜，聽說是個年輕俊朗的男子？」
園中頓時一片譁然。
這話幾乎是在明指寧清玥有姦情了。
寧清玥心中冷笑，面上卻越發平靜：「妹妹消息有誤。濟春堂的蘇掌柜是位女子，醫術精湛，我常去向她討教醫理。」
她環視眾人，「諸位若不信，改日可隨我一同前往。」
「是嗎？」寧清瑤不甘心地追問，「那為何有人看見姐姐與一男子在藥鋪後院密會？」
寧清玥心中一凜。
她確實常在藥鋪後院教阿滿醫術，難道被人看見了？
但阿滿才八歲，怎麼看也不像「年輕男子」。
正當她思索如何回應時，一個低沉的聲音從身後傳來：「夫人說的男子，可是犬子阿滿？」
眾人回頭，只見陸硯之不知何時出現在花園入口，正大步走來。
他一出現，園中氣氛頓時為之一肅。
寧清瑤臉色刷地變白：「姐……姐夫……」
陸硯之走到寧清玥身旁，冷冷地看了寧清瑤一眼：「阿滿是我與夫人收養的義子，今年八歲，在跟夫人學醫。怎麼，寧二小姐對此有意見？」
寧清瑤嚇得連連搖頭：「不敢……我不知道……」
「不知道就可以隨意污人清白？」陸硯之聲音不大，卻字字如冰，「寧家的家教，本侯今日算是領教了。」
寧清瑤羞得滿臉通紅，眼淚在眼眶裡打轉。
在場的夫人小姐們見狀，紛紛與她拉開距離，生怕被牽連。
陸硯之轉向眾人，朗聲道：「內子研究醫術，製作『凝玉膏'，本侯一直知曉並支持。若有誰再敢散布不實之言，便是與永安侯府為敵。」
這一番話說得擲地有聲，園中鴉雀無聲。
寧清玥悄悄看了陸硯之一眼，心中泛起一絲異樣的感覺。
前世他從未在公開場合為她撐腰，更別說如此強勢地維護她了。
林夫人最先反應過來，笑著打圓場：「侯爺與夫人鶼鰈情深，真令人羨慕。」她挽起寧清玥的手，「夫人，我有些醫理上的問題想請教，不如我們去那邊涼亭詳談？」
寧清玥順勢而下，隨林夫人離開是非之地。
接下來的賞花宴，她成了最受歡迎的人。那些原本對她指指點點的夫人小姐，現在都爭相請教美容養顏的秘訣，更有不少人當場下了「凝玉膏」的訂單。
寧清瑤則灰溜溜地提前離場，臨走時看寧清玥的眼神充滿了怨毒。
宴席散後，陸硯之如約在府門外等候。見寧清玥出來，他上前一步：「如何？」
"「托侯爺的福，收穫頗豐。」寧清玥微笑，「接了二十多盒『凝玉膏'的訂單，還有幾位夫人約好明日去濟春堂看診。」
陸硯之點點頭：「那就好。」頓了頓，又道，「寧清瑤那邊，我會派人去寧府說一聲，讓她以後安分些。」
寧清玥有些意外：「侯爺不必如此……」
"你是我妻子。「陸硯之打斷她，聲音低沉，」辱你便是辱我。「
這句話讓寧清玥心頭一顫。她沉默地上了馬車，心中五味雜陳。
前世的陸硯之何曾說過這樣的話？這一世的他，為何如此不同？
回府的路上，兩人都沒再說話。
寧清玥望著窗外飛逝的景色，思緒萬千。
她重生以來，一直告誡自己不要再對陸硯之動心，可今日他的舉動，卻讓她築起的心牆出現了一絲裂縫。
「侯爺今日為何……幫我？」她終於忍不住問出口。
陸硯之看著手中的書卷，頭也不抬：「你是我妻子，幫你不應該麼？」
「可從前……」
「從前是我疏忽了。」陸硯之放下書卷，直視她的眼睛，「這半年來，我看到了一個不一樣的寧清玥。聰明，堅韌，有主見……」他頓了頓，「這樣的你，值得被尊重。」
寧清玥心頭一震，慌忙別過臉去，生怕他看見自己泛紅的眼眶。
曾幾何時，她多希望能聽到他說一句認可的話。如今終於聽到了，卻是在重生後的這一世。
「多謝侯爺。」她輕聲道，聲音有些哽咽。
陸硯之似乎想說什麼，最終卻只是輕輕嘆了口氣。
回到清風苑，寧清玥剛換下外衣，春桃就急匆匆跑來：「夫人！老夫人請您立刻過去！」
寧清玥皺了皺眉：「可說是什麼事？」
「沒說，但……」春桃壓低聲音，「老夫人臉色難看得很，怕是聽到今日宴席上的事了。」
寧清玥冷笑一聲。周氏一向不喜她，如今聽說兒子公開為她撐腰，定然氣得不輕。
「知道了，我這就去。」
松鶴堂內，周氏果然臉色鐵青地等著她。
一見寧清玥進來，就拍案而起：「好個不知廉恥的媳婦！拋頭露面做生意不說，還勾得硯之當眾為你說話！」
寧清玥不慌不忙地行禮：「婆婆息怒。兒媳不過是做些養顏的小玩意，侯爺覺得無傷大雅，這才出言相護。」
「無傷大雅？」周氏冷笑，「堂堂侯府夫人，與市井商販為伍，成何體統！」
「兒媳用的是自己的嫁妝銀子，不曾動用侯府分毫。」寧清玥不卑不亢，「再說，兒媳研究醫術，也是為了孝敬婆婆。聽聞婆婆近來睡眠不安，兒媳特意配了一味安神香，正要送來。」
說著，她從袖中取出一個小香囊，雙手奉上。
周氏一愣，沒想到她會來這一手，接也不是，不接也不是。
「你……你別以為這樣就能討好我！」周氏嘴上強硬，眼神卻飄向那香囊。
寧清玥將香囊放在桌上：「這香囊用了白芷、薰衣草和少量沉香，安神效果極佳。婆婆若不信，可先讓府醫查驗。」
周氏哼了一聲，沒再說話。
寧清玥知道她其實已經被說動，只是拉不下面子，便識趣地告退了。
回到清風苑，寧清玥終於卸下所有偽裝，疲憊地靠在軟榻上。
今日這一仗，她看似贏了，卻贏得心力交瘁。
春桃端來熱茶，心疼地說：「夫人今日受委屈了。」
寧清玥搖搖頭：「不算什麼。」比起前世的種種折磨，這點風波實在不算什麼。
「不過侯爺今日真是給夫人長臉！」春桃興奮地說，「您沒看見寧二小姐那臉色，跟見了鬼似的！」
寧清玥忍不住笑了：「是啊，沒想到侯爺會……」
會什麼？會為她說話？會維護她？會承認她的價值？
這一切都來得太突然，讓她不知所措。
「夫人，侯爺其實……挺在乎您的。」春桃小心翼翼地說，「這半年來，雖然您們分房而居，但侯爺每晚都會在您房門外站好久才離開。」
寧清玥手中的茶杯差點打翻：「什麼？」
「是真的！」春桃壓低聲音，「值夜的丫鬟們都看見了，只是不敢聲張。侯爺就站在廊下，有時候一站就是半個時辰.……」
寧清玥心頭大震。她竟完全不知道這事。
陸硯之每晚站在她門外做什麼？是監視她？還是……關心她？
「以後不要再提這事了。」她最終說道，「侯爺的心思，不是我們能揣測的。」
春桃欲言又止，最終還是應了聲「是」，退下了。
寧清玥獨自站在窗前，望著院中的海棠樹。
月光下的樹影婆娑，如同她此刻紛亂的心緒。
重生以來，她一直以為自己能掌控一切，卻唯獨沒料到陸硯之會變。
這一世的他，究竟是真心悔改，還是另有所圖？
寧清玥不敢輕易下結論。
但有一點是確定的——她那顆本以為已經死去的心，似乎又開始不安分地跳動了。