第2章 重活一回
天剛蒙蒙亮，寧清玥就醒了。
她睜開眼，盯著繡有百子圖的帳頂看了好一會兒，才確信自己真的重活了一回。
窗外鳥鳴啾啾，春風透過窗紗送來淡淡花香。二十五歲的身體輕盈有力，沒有久病臥床的虛弱感。
「春桃。」寧清玥喚了一聲。
門立刻被輕輕推開，春桃端著銅盆走了進來：「夫人今日醒得真早。」
寧清玥看著這個前世陪自己走到最後的丫鬟，心頭一暖。
春桃是她的陪嫁丫鬟，前世因性子直，多次為她打抱不平而受罰，最後甚至被周氏找了個由頭打發去了莊子上。直到她病重垂危，春桃才被允許回府見她最後一面。
「把夏荷、秋菊、冬梅都叫來，我有事吩咐。」寧清玥一邊洗漱一邊說。
春桃明顯愣了一下：「夫人，她們三個是二等丫鬟，平日不進屋伺候的。」
「從今日起，你們四個都升為一等丫鬟。」寧清玥拿起梳子，慢條斯理地梳理長發，「你負責我的貼身事務，夏荷管首飾衣物，秋菊管帳目文書，冬梅管飲食藥膳。」
春桃手中的帕子掉進了水盆，濺起一片水花：「夫、夫人，這不合規矩啊！府里一向只有兩個一等丫鬟的位子，而且秋菊和冬梅才進府兩年……」
「規矩是人定的，就能由人改。」寧清玥從鏡中看著春桃震驚的臉，「怎麼，你覺得我做不到？」
春桃急忙搖頭：「奴婢不敢！只是……老夫人那邊……」
「老夫人那邊我自有說法。」寧清玥放下梳子，從首飾盒中取出一支鑲紅寶石的金簪遞給春桃，「這支簪子賞你了。從今往後，你只需對我一人忠心，明白嗎？」
春桃接過簪子，眼圈漸漸紅了：「奴婢……奴婢誓死效忠夫人！」
不一會兒，四個丫鬟齊聚內室。
寧清玥清晰地記得，前世除了春桃，其他三個都因各種原因被周氏調走或發賣。
這一世，她要培植自己的心腹。
「秋菊，你去把我嫁妝單子和這三年的帳冊都取來。」寧清玥吩咐道，「冬梅，你去小廚房盯著，我的膳食必須由你親自經手。夏荷，把我所有的衣裳首飾清點一遍，列出明細。」
三個丫鬟領命而去，只有春桃留在原地，欲言又止。
「有什麼話就說。」寧清玥端起茶盞抿了一口。
「夫人，您突然查這些……是不是懷疑有人……」春桃壓低聲音，沒敢說完。
寧清玥冷笑一聲：「不是懷疑，是確定。」她放下茶盞，發出清脆的碰撞聲。
「我嫁入侯府三年，嫁妝收益少說也該有五千兩銀子，可到我手上的連一千兩都不到。你說，那些銀子去哪兒了？」
春桃倒抽一口冷氣：「老夫人她.……」
「心知肚明就好。」寧清玥站起身，「去叫王管事來，就說我要查帳。」
半個時辰後，寧清玥的外間擺滿了帳冊。
秋菊確實是個能幹的，不僅找來了明面上的公帳，還從各個角落搜羅出了幾本私帳。
王管事站在一旁，額頭冒汗：「夫人，這些帳目都是經過老夫人過目的，應該沒什麼問題……」
寧清玥沒理他，專心翻看帳冊。
前世她為了博個賢惠名聲，從不計較這些俗物，結果自己的嫁妝被周氏一點點蠶食殆盡。
等到她病重需要用好藥時，手頭竟連一點私房錢都拿不出來。
「王管事，去把西街那間綢緞莊的掌柜叫來。」寧清玥指著帳本上一處，「這裡寫著去年綢緞莊盈利八百兩，可我收到的只有三百兩。剩下五百兩去哪兒了？」
王管事腿一軟，差點跪下：「這……這個……」
「還有這處。」寧清玥又翻過一頁，「田莊上的收成憑空少了兩成，說是遭了蟲害，可為何同一時期老夫人名下的莊子卻豐收？」
王管事汗如雨下，支支吾吾說不出話來。
「去告訴老夫人，就說我要見她。」寧清玥合上帳本，聲音冷得像冰，「現在，立刻。」
......
周氏的松鶴堂內，氣氛凝重得能擰出水來。
周老夫人端坐在主位上，手裡捻著佛珠，臉上看不出喜怒。
她已經六旬有餘，頭髮花白，但精神矍鑠，一雙眼睛銳利如鷹。
「兒媳今日好大的架勢。」周氏慢悠悠地開口，「帶著一群人闖進我的院子，是要造反嗎？」
若是前世的寧清玥，此刻早已跪下請罪了。
但現在的寧清玥只是微微福了福身，然後徑直在旁邊的椅子上坐下：「婆婆言重了。兒媳不過是來請教幾個帳目上的問題。」
周氏眼中閃過一絲訝異，隨即是惱怒：「誰准你坐下的？」
「我累了，自然要坐。」寧清玥不慌不忙地說，「況且我站著說話，傳出去倒顯得婆婆苛待兒媳似的。」
周氏臉色一沉：「你到底想說什麼？」
寧清玥使了個眼色，秋菊立刻捧著帳本上前：「回老夫人，夫人發現近三年來，嫁妝收益與帳目記載不符，差額約有四千兩銀子。」
「胡說八道！」周氏猛地一拍桌子，「我堂堂侯府，會貪你那點嫁妝？」
「是不是胡說，查一查就知道了。」寧清玥從袖中取出一張單子，「這是我父親當年給我的嫁妝清單，上面每一處產業都有官府印信為證。若婆婆堅持帳目無誤，那我們就去順天府衙門，請知府大人派人核查。」
周氏的臉色瞬間變得煞白。她萬沒想到，一向溫順如綿羊的兒媳竟敢如此強硬。
「你.……你這是要家醜外揚？」周氏聲音發顫，「硯之才剛出征，你就.……」
「正是侯爺不在，我才更要替他守好這個家。」寧清玥寸步不讓，「四千兩銀子，足夠買上百畝良田。婆婆若今日不給我個交代，明日全京城都會知道永安侯府貪墨兒媳嫁妝的事。」
周氏的手緊緊攥著佛珠，指節發白。
屋內鴉雀無聲，所有下人都屏住了呼吸，生怕被牽連。
終於，周氏長長地嘆了口氣：「王管事，去把西廂房那個紅木箱子抬來。」
不多時，兩個小廝抬來一個沉甸甸的木箱。
周氏從腰間取出一把鑰匙，親自打開箱子。裡面整整齊齊碼著數十錠銀子，還有幾疊銀票。
「這裡有兩千兩現銀和兩千兩銀票。」周氏冷冷地說，「拿去吧，別再說我貪你的錢。」
寧清玥示意秋菊點驗，確認無誤後才微笑道：「多謝婆婆體諒。不過，這只是這三年的差額。從今往後，我的嫁妝產業就不勞婆婆費心了，我自己會派人打理。」
「你！」周氏氣得渾身發抖，「你這是要分家嗎？」
「不敢。」寧清玥站起身，「只是盡一個當家主母的本分罷了。對了，我院子裡新提了三個一等丫鬟，特來告知婆婆一聲。」
說完，她行了一禮，帶著眾人揚長而去，留下周氏一人在廳中氣得摔了茶盞。
回到自己的清風苑，寧清玥才長舒一口氣，後背已經濕透。
雖然仗著重生的底氣與周氏對峙，但真要撕破臉，她還是有些心悸。
「夫人，您太厲害了！」春桃興奮地小聲說，「奴婢從沒見過老夫人那樣吃癟的樣子！」
寧清玥搖搖頭：「這才剛開始。去把那個紅木箱子打開，我看看還有什麼。」
春桃和秋菊合力打開箱子，除了銀兩外，還有一個用錦緞包裹的小匣子。
寧清玥打開匣子，裡面竟是一本已經泛黃的醫書和幾張藥方。
「這是……」寧清玥翻開醫書，扉頁上赫然寫著「慈母贈愛女清玥」幾個字。
她的心猛地一顫，這是她生母的筆跡！
前世的她從未仔細檢查過嫁妝，竟不知道母親還留了這個給她。
寧清玥的母親在她十歲時就去世了，記憶中母親總是帶著淡淡的藥香，但從未想過母親竟通醫術。
她小心翼翼地翻看醫書，裡面記載了許多婦科和美容的方子。
最讓她驚訝的是，書頁空白處還有密密麻麻的批註，都是母親的字跡。
「夫人，您怎麼了？」春桃關切地問。
寧清玥這才發現自己的眼淚已經打濕了書頁。她急忙擦乾眼淚：「沒事，只是想起了我娘。」
她繼續翻看那幾張藥方，其中一張名為「玉容散」的方子特別引起了她的注意。
方子上寫著：「此方可祛斑美白，連用三月，肌膚如玉。」
一個大膽的想法在寧清玥腦海中形成。
前世她被困在後宅，一生碌碌無為。這一世，她或許可以憑藉母親的醫書，為自己開闢一條新路。
「春桃，你知道京城有沒有什麼有名的藥鋪？最好是女子經營的。」
春桃想了想：「西市有一家『濟春堂』，掌柜的是個寡婦，姓蘇，聽說醫術不錯，專看婦人病。」
寧清玥點點頭：「明日我們去拜訪這位蘇掌柜。」
當晚，寧清玥熬夜研讀母親的醫書，直到燭火將盡才睡下。
夢中，她見到了久違的母親，母親對她微笑，卻什麼也沒說。
第二日一早，寧清玥剛用過早膳，周氏身邊的李嬤嬤就來傳話，說老夫人身體不適，要她去侍疾。
若是前世，寧清玥必定立刻趕去，端茶倒水，捏肩捶背。
但現在的她只是淡淡地說：「去請府醫看看，若真嚴重了再來報我。」
李嬤嬤目瞪口呆：「夫人，這……這不合規矩啊！」
「規矩是人定的。」寧清玥頭也不抬地繼續看帳本，「老夫人若問起，就說我在整理嫁妝，分不開身。」
李嬤嬤悻悻而去，春桃在一旁捂嘴偷笑。
「別高興得太早。」寧清玥輕聲道，「老夫人不會善罷甘休的。去準備一下，我們午後就出門。」
春桃驚訝道：「夫人要去哪兒？侯爺不在家，您出門怕是不妥……」
「正因為他不在，我才要抓緊時間。」寧清玥眼中閃爍著堅定的光芒，「我要去看看，這京城除了永安侯府，還有什麼天地。」
她睜開眼，盯著繡有百子圖的帳頂看了好一會兒，才確信自己真的重活了一回。
窗外鳥鳴啾啾，春風透過窗紗送來淡淡花香。二十五歲的身體輕盈有力，沒有久病臥床的虛弱感。
「春桃。」寧清玥喚了一聲。
門立刻被輕輕推開，春桃端著銅盆走了進來：「夫人今日醒得真早。」
寧清玥看著這個前世陪自己走到最後的丫鬟，心頭一暖。
春桃是她的陪嫁丫鬟，前世因性子直，多次為她打抱不平而受罰，最後甚至被周氏找了個由頭打發去了莊子上。直到她病重垂危，春桃才被允許回府見她最後一面。
「把夏荷、秋菊、冬梅都叫來，我有事吩咐。」寧清玥一邊洗漱一邊說。
春桃明顯愣了一下：「夫人，她們三個是二等丫鬟，平日不進屋伺候的。」
「從今日起，你們四個都升為一等丫鬟。」寧清玥拿起梳子，慢條斯理地梳理長發，「你負責我的貼身事務，夏荷管首飾衣物，秋菊管帳目文書，冬梅管飲食藥膳。」
春桃手中的帕子掉進了水盆，濺起一片水花：「夫、夫人，這不合規矩啊！府里一向只有兩個一等丫鬟的位子，而且秋菊和冬梅才進府兩年……」
「規矩是人定的，就能由人改。」寧清玥從鏡中看著春桃震驚的臉，「怎麼，你覺得我做不到？」
春桃急忙搖頭：「奴婢不敢！只是……老夫人那邊……」
「老夫人那邊我自有說法。」寧清玥放下梳子，從首飾盒中取出一支鑲紅寶石的金簪遞給春桃，「這支簪子賞你了。從今往後，你只需對我一人忠心，明白嗎？」
春桃接過簪子，眼圈漸漸紅了：「奴婢……奴婢誓死效忠夫人！」
不一會兒，四個丫鬟齊聚內室。
寧清玥清晰地記得，前世除了春桃，其他三個都因各種原因被周氏調走或發賣。
這一世，她要培植自己的心腹。
「秋菊，你去把我嫁妝單子和這三年的帳冊都取來。」寧清玥吩咐道，「冬梅，你去小廚房盯著，我的膳食必須由你親自經手。夏荷，把我所有的衣裳首飾清點一遍，列出明細。」
三個丫鬟領命而去，只有春桃留在原地，欲言又止。
「有什麼話就說。」寧清玥端起茶盞抿了一口。
「夫人，您突然查這些……是不是懷疑有人……」春桃壓低聲音，沒敢說完。
寧清玥冷笑一聲：「不是懷疑，是確定。」她放下茶盞，發出清脆的碰撞聲。
「我嫁入侯府三年，嫁妝收益少說也該有五千兩銀子，可到我手上的連一千兩都不到。你說，那些銀子去哪兒了？」
春桃倒抽一口冷氣：「老夫人她.……」
「心知肚明就好。」寧清玥站起身，「去叫王管事來，就說我要查帳。」
半個時辰後，寧清玥的外間擺滿了帳冊。
秋菊確實是個能幹的，不僅找來了明面上的公帳，還從各個角落搜羅出了幾本私帳。
王管事站在一旁，額頭冒汗：「夫人，這些帳目都是經過老夫人過目的，應該沒什麼問題……」
寧清玥沒理他，專心翻看帳冊。
前世她為了博個賢惠名聲，從不計較這些俗物，結果自己的嫁妝被周氏一點點蠶食殆盡。
等到她病重需要用好藥時，手頭竟連一點私房錢都拿不出來。
「王管事，去把西街那間綢緞莊的掌柜叫來。」寧清玥指著帳本上一處，「這裡寫著去年綢緞莊盈利八百兩，可我收到的只有三百兩。剩下五百兩去哪兒了？」
王管事腿一軟，差點跪下：「這……這個……」
「還有這處。」寧清玥又翻過一頁，「田莊上的收成憑空少了兩成，說是遭了蟲害，可為何同一時期老夫人名下的莊子卻豐收？」
王管事汗如雨下，支支吾吾說不出話來。
「去告訴老夫人，就說我要見她。」寧清玥合上帳本，聲音冷得像冰，「現在，立刻。」
......
周氏的松鶴堂內，氣氛凝重得能擰出水來。
周老夫人端坐在主位上，手裡捻著佛珠，臉上看不出喜怒。
她已經六旬有餘，頭髮花白，但精神矍鑠，一雙眼睛銳利如鷹。
「兒媳今日好大的架勢。」周氏慢悠悠地開口，「帶著一群人闖進我的院子，是要造反嗎？」
若是前世的寧清玥，此刻早已跪下請罪了。
但現在的寧清玥只是微微福了福身，然後徑直在旁邊的椅子上坐下：「婆婆言重了。兒媳不過是來請教幾個帳目上的問題。」
周氏眼中閃過一絲訝異，隨即是惱怒：「誰准你坐下的？」
「我累了，自然要坐。」寧清玥不慌不忙地說，「況且我站著說話，傳出去倒顯得婆婆苛待兒媳似的。」
周氏臉色一沉：「你到底想說什麼？」
寧清玥使了個眼色，秋菊立刻捧著帳本上前：「回老夫人，夫人發現近三年來，嫁妝收益與帳目記載不符，差額約有四千兩銀子。」
「胡說八道！」周氏猛地一拍桌子，「我堂堂侯府，會貪你那點嫁妝？」
「是不是胡說，查一查就知道了。」寧清玥從袖中取出一張單子，「這是我父親當年給我的嫁妝清單，上面每一處產業都有官府印信為證。若婆婆堅持帳目無誤，那我們就去順天府衙門，請知府大人派人核查。」
周氏的臉色瞬間變得煞白。她萬沒想到，一向溫順如綿羊的兒媳竟敢如此強硬。
「你.……你這是要家醜外揚？」周氏聲音發顫，「硯之才剛出征，你就.……」
「正是侯爺不在，我才更要替他守好這個家。」寧清玥寸步不讓，「四千兩銀子，足夠買上百畝良田。婆婆若今日不給我個交代，明日全京城都會知道永安侯府貪墨兒媳嫁妝的事。」
周氏的手緊緊攥著佛珠，指節發白。
屋內鴉雀無聲，所有下人都屏住了呼吸，生怕被牽連。
終於，周氏長長地嘆了口氣：「王管事，去把西廂房那個紅木箱子抬來。」
不多時，兩個小廝抬來一個沉甸甸的木箱。
周氏從腰間取出一把鑰匙，親自打開箱子。裡面整整齊齊碼著數十錠銀子，還有幾疊銀票。
「這裡有兩千兩現銀和兩千兩銀票。」周氏冷冷地說，「拿去吧，別再說我貪你的錢。」
寧清玥示意秋菊點驗，確認無誤後才微笑道：「多謝婆婆體諒。不過，這只是這三年的差額。從今往後，我的嫁妝產業就不勞婆婆費心了，我自己會派人打理。」
「你！」周氏氣得渾身發抖，「你這是要分家嗎？」
「不敢。」寧清玥站起身，「只是盡一個當家主母的本分罷了。對了，我院子裡新提了三個一等丫鬟，特來告知婆婆一聲。」
說完，她行了一禮，帶著眾人揚長而去，留下周氏一人在廳中氣得摔了茶盞。
回到自己的清風苑，寧清玥才長舒一口氣，後背已經濕透。
雖然仗著重生的底氣與周氏對峙，但真要撕破臉，她還是有些心悸。
「夫人，您太厲害了！」春桃興奮地小聲說，「奴婢從沒見過老夫人那樣吃癟的樣子！」
寧清玥搖搖頭：「這才剛開始。去把那個紅木箱子打開，我看看還有什麼。」
春桃和秋菊合力打開箱子，除了銀兩外，還有一個用錦緞包裹的小匣子。
寧清玥打開匣子，裡面竟是一本已經泛黃的醫書和幾張藥方。
「這是……」寧清玥翻開醫書，扉頁上赫然寫著「慈母贈愛女清玥」幾個字。
她的心猛地一顫，這是她生母的筆跡！
前世的她從未仔細檢查過嫁妝，竟不知道母親還留了這個給她。
寧清玥的母親在她十歲時就去世了，記憶中母親總是帶著淡淡的藥香，但從未想過母親竟通醫術。
她小心翼翼地翻看醫書，裡面記載了許多婦科和美容的方子。
最讓她驚訝的是，書頁空白處還有密密麻麻的批註，都是母親的字跡。
「夫人，您怎麼了？」春桃關切地問。
寧清玥這才發現自己的眼淚已經打濕了書頁。她急忙擦乾眼淚：「沒事，只是想起了我娘。」
她繼續翻看那幾張藥方，其中一張名為「玉容散」的方子特別引起了她的注意。
方子上寫著：「此方可祛斑美白，連用三月，肌膚如玉。」
一個大膽的想法在寧清玥腦海中形成。
前世她被困在後宅，一生碌碌無為。這一世，她或許可以憑藉母親的醫書，為自己開闢一條新路。
「春桃，你知道京城有沒有什麼有名的藥鋪？最好是女子經營的。」
春桃想了想：「西市有一家『濟春堂』，掌柜的是個寡婦，姓蘇，聽說醫術不錯，專看婦人病。」
寧清玥點點頭：「明日我們去拜訪這位蘇掌柜。」
當晚，寧清玥熬夜研讀母親的醫書，直到燭火將盡才睡下。
夢中，她見到了久違的母親，母親對她微笑，卻什麼也沒說。
第二日一早，寧清玥剛用過早膳，周氏身邊的李嬤嬤就來傳話，說老夫人身體不適，要她去侍疾。
若是前世，寧清玥必定立刻趕去，端茶倒水，捏肩捶背。
但現在的她只是淡淡地說：「去請府醫看看，若真嚴重了再來報我。」
李嬤嬤目瞪口呆：「夫人，這……這不合規矩啊！」
「規矩是人定的。」寧清玥頭也不抬地繼續看帳本，「老夫人若問起，就說我在整理嫁妝，分不開身。」
李嬤嬤悻悻而去，春桃在一旁捂嘴偷笑。
「別高興得太早。」寧清玥輕聲道，「老夫人不會善罷甘休的。去準備一下，我們午後就出門。」
春桃驚訝道：「夫人要去哪兒？侯爺不在家，您出門怕是不妥……」
「正因為他不在，我才要抓緊時間。」寧清玥眼中閃爍著堅定的光芒，「我要去看看，這京城除了永安侯府，還有什麼天地。」