第32章 黃百戶
昨天早上出發，李天寶就留意到了這倆人。但是礙於事務繁忙，待到想問陽裘時，又總忘記。
這倆人明顯是在寧遠鎮中途加入商隊的，看樣子不是什麼尋常人，李天寶想著與他們接觸一下，摸索成分。
他倒不是什麼八卦或者事兒逼，純粹是出於特務頭子的本能，什麼事都想悄悄了解了解罷了。
李天寶提起今天在岔路口遇到明軍調動的事情，還提了一嘴那幾個明軍哨騎所說的話。陽裘對他們的威脅與惡語相向不以為意，反倒聽著大隊明軍在調往松錦防線，面露擔憂之色。
「唉……希望不要正好趕上兩軍交戰才好……輕則這趟生意賠得血本無歸，重則額們這百十號人全都有來無回呀……」
「掌柜的，俺有一事不明。」忽然，較高的一個生面孔發聲了。
「嗯？你說來。」
「俺們既然知道多爾袞部眾難以打交道，為何不直接向北去直奔濟爾哈朗所部呢，如此一來，不是能避免許多麻煩，而且少繞一大圈路嗎？」
那個生面孔提出了自己的疑惑。
陽裘苦笑了一下，無奈道：
「額們這生意……說白了就不能走官面上的路子啊。濟爾哈朗所部在錦州東北面，直面松山一帶諸多戍堡烽燧，現在官軍已經在那堵得密不透風了，額們去了該走哪裡出邊牆？倒是多爾袞所部面對的邊牆較長、地勢更險峻，所以官軍無力駐紮太多，額們才發掘了一條安全的路線能去，也是唯一能包通過的路線。」
生面孔這問題問得太沒水準，李天寶更好奇起他的身份了。
但凡是靠走商這行當吃飯的，都曉得官面和私底下灰色地帶的諸多要門，絕不至於問出這等蠢話。
「原來如此，是俺唐突了。」
那人又收聲，再不發一言，只是與同伴靜靜聽著。
待到散場各去休息，李天寶還留在屋裡，拉住陽裘，問道：「那兩人是什麼來歷？」
陽裘裝糊塗：「哪兩人？」
李天寶翻了個白眼，道：「廢話，莫裝糊塗，俺說的是那兩個生面孔！」
陽裘道：「總兵府來的，具體是哪位的人手你也別問，更別去打聽，莫要害了額。」
「額是那麼不曉事的人麼！額肯定不會瞎打聽，你就把心揣進肚子裡……話說，總兵府里還能有誰……」李天寶轉念一想，驚訝道：「那位居然要通過額們的渠道跟滿清聯繫，怎麼想都不太對勁吧？」
陽裘扶額，無語道：「都叫恁不要亂講話了，你管那麼多做什麼？邊境上往來的細作還少麼。」
李天寶翻了個白眼，倒也沒覺得有什麼。
隊伍在遼西平原上走了三日，終於抵達了錦州西面一處山麓邊緣。這處山麓就像紙面上憑空拔起硯台，地形錯落極高。高昂的修建、維護成本，讓蔓延千里的邊牆在這裡斷開一個口子。
明軍也不擔心滿清軍隊從這裡入寇，因為這裡的地形根本不足以讓清軍倚仗的重火力、騎兵集群通行，山麓邊設置的幾處戍堡足以讓清軍折戟而返。
陽裘要先去拜會駐紮此地的明軍軍官。
那個百戶與他是老相識，每年倚仗著這條走私路線打點的過路費賺得盆滿缽滿，老家婆姨都娶了好幾房，腦滿腸肥到何種程度？根本看不出是兩國交戰前線的軍人。
李天寶等十幾個鏢師陪著陽裘一齊上了建在丘陵頂的戍堡。陽裘當先，李天寶跟在其身後。
這戍堡外牆是由石磚包土夯成，約莫一丈多高，低矮且不談，還有多處缺損，整體風化，顯得年久失修，殘破不堪。外牆之外、丘陵之下，是許多荒廢的農田，一些老弱軍士正在裡頭進行冬季必要的打理，或是收拾棚戶、挖掘一些水渠水井之類的設施。
邊境戍堡的軍需供給除了兵部統一調撥，還得靠各百戶所軍戶自行屯墾。
尤其是時局艱難之際，朝廷轉運到遼東諸邊鎮的糧食很少有能扛住損耗運到偏遠軍戍的，得不償失，所以這些偏遠又沒那麼重要的軍屯戍堡幾乎都是自行籌措糧餉。
光靠種地、養殖牲畜，在這苦寒之地餬口都難，他們就只能使一些偏門法子，與走私商人合作、甚至親自下場倒買倒賣，便如眼前這些軍士似的了。
李天寶瞧著那些吭哧吭哧揮舞鋤頭幾下便要歇一歇的軍戶，再看看地上幾乎沒咋變化的凍土，不由得搖了搖頭——立國之本的衛所制度崩壞至斯、甚至到了只能募兵維持全局的情況，這大明不亡，誰亡！
一行人入了戍堡，迎面便來了一個身披狐裘膀大腰圓的漢子，帶著幾個滿臉橫肉的親兵，肚子腆得老高，臉上掛著根本止不住的笑意、堆起滿臉褶子：
「財神爺，俺還道你們不來了，可算還是來了，俺差點就準備收拾家當回老家過年咯。」
說著，他和陽裘用力猛抱了一下，還作勢要把他提起來。
「哎呦我，黃大人，快把額放下來，老陽這五臟六腑都要給你擠出來啦！」
陽裘大呼求饒，才讓那黃百戶將之放下。
「怎麼樣，俺要的東西可有帶來？」
一放下陽裘，那肥碩百戶就搓著手，鼻孔嘴裡噴出白氣，滿臉期待。
「那哪能忘了呢，額就是忘了給額婆娘帶胭脂水粉，也不能忘了給黃大人帶物什啊。」陽裘大笑，隨即招呼最後面一個端著匣子的鏢師把東西呈上來。
黃百戶看見匣子眼睛便一亮，搶也似的一把躲過。他胡蘿蔔粗細的手指打開匣子一看，裡面卻是些黑褐色的固體膏狀物，俱被分割成拇指節大小的方塊、被油紙包裹著。
「好啊，好啊，」他取出其中一塊黑褐色固體，將盒子遞給身後親兵，剝下油紙，把那固體放到鼻子前，奮力一嗅。
「啊——」
長長地呼出一口氣，黃百戶綠豆大的眼睛裡滿是驚喜之色。
「竟是這般極品，老陽你當真費心了，哈哈哈哈哈哈！」他的笑聲極大，聽得李天寶等諸鏢師都一臉茫然。
這倆人明顯是在寧遠鎮中途加入商隊的，看樣子不是什麼尋常人，李天寶想著與他們接觸一下，摸索成分。
他倒不是什麼八卦或者事兒逼，純粹是出於特務頭子的本能，什麼事都想悄悄了解了解罷了。
李天寶提起今天在岔路口遇到明軍調動的事情，還提了一嘴那幾個明軍哨騎所說的話。陽裘對他們的威脅與惡語相向不以為意，反倒聽著大隊明軍在調往松錦防線，面露擔憂之色。
「唉……希望不要正好趕上兩軍交戰才好……輕則這趟生意賠得血本無歸，重則額們這百十號人全都有來無回呀……」
「掌柜的，俺有一事不明。」忽然，較高的一個生面孔發聲了。
「嗯？你說來。」
「俺們既然知道多爾袞部眾難以打交道，為何不直接向北去直奔濟爾哈朗所部呢，如此一來，不是能避免許多麻煩，而且少繞一大圈路嗎？」
那個生面孔提出了自己的疑惑。
陽裘苦笑了一下，無奈道：
「額們這生意……說白了就不能走官面上的路子啊。濟爾哈朗所部在錦州東北面，直面松山一帶諸多戍堡烽燧，現在官軍已經在那堵得密不透風了，額們去了該走哪裡出邊牆？倒是多爾袞所部面對的邊牆較長、地勢更險峻，所以官軍無力駐紮太多，額們才發掘了一條安全的路線能去，也是唯一能包通過的路線。」
生面孔這問題問得太沒水準，李天寶更好奇起他的身份了。
但凡是靠走商這行當吃飯的，都曉得官面和私底下灰色地帶的諸多要門，絕不至於問出這等蠢話。
「原來如此，是俺唐突了。」
那人又收聲，再不發一言，只是與同伴靜靜聽著。
待到散場各去休息，李天寶還留在屋裡，拉住陽裘，問道：「那兩人是什麼來歷？」
陽裘裝糊塗：「哪兩人？」
李天寶翻了個白眼，道：「廢話，莫裝糊塗，俺說的是那兩個生面孔！」
陽裘道：「總兵府來的，具體是哪位的人手你也別問，更別去打聽，莫要害了額。」
「額是那麼不曉事的人麼！額肯定不會瞎打聽，你就把心揣進肚子裡……話說，總兵府里還能有誰……」李天寶轉念一想，驚訝道：「那位居然要通過額們的渠道跟滿清聯繫，怎麼想都不太對勁吧？」
陽裘扶額，無語道：「都叫恁不要亂講話了，你管那麼多做什麼？邊境上往來的細作還少麼。」
李天寶翻了個白眼，倒也沒覺得有什麼。
隊伍在遼西平原上走了三日，終於抵達了錦州西面一處山麓邊緣。這處山麓就像紙面上憑空拔起硯台，地形錯落極高。高昂的修建、維護成本，讓蔓延千里的邊牆在這裡斷開一個口子。
明軍也不擔心滿清軍隊從這裡入寇，因為這裡的地形根本不足以讓清軍倚仗的重火力、騎兵集群通行，山麓邊設置的幾處戍堡足以讓清軍折戟而返。
陽裘要先去拜會駐紮此地的明軍軍官。
那個百戶與他是老相識，每年倚仗著這條走私路線打點的過路費賺得盆滿缽滿，老家婆姨都娶了好幾房，腦滿腸肥到何種程度？根本看不出是兩國交戰前線的軍人。
李天寶等十幾個鏢師陪著陽裘一齊上了建在丘陵頂的戍堡。陽裘當先，李天寶跟在其身後。
這戍堡外牆是由石磚包土夯成，約莫一丈多高，低矮且不談，還有多處缺損，整體風化，顯得年久失修，殘破不堪。外牆之外、丘陵之下，是許多荒廢的農田，一些老弱軍士正在裡頭進行冬季必要的打理，或是收拾棚戶、挖掘一些水渠水井之類的設施。
邊境戍堡的軍需供給除了兵部統一調撥，還得靠各百戶所軍戶自行屯墾。
尤其是時局艱難之際，朝廷轉運到遼東諸邊鎮的糧食很少有能扛住損耗運到偏遠軍戍的，得不償失，所以這些偏遠又沒那麼重要的軍屯戍堡幾乎都是自行籌措糧餉。
光靠種地、養殖牲畜，在這苦寒之地餬口都難，他們就只能使一些偏門法子，與走私商人合作、甚至親自下場倒買倒賣，便如眼前這些軍士似的了。
李天寶瞧著那些吭哧吭哧揮舞鋤頭幾下便要歇一歇的軍戶，再看看地上幾乎沒咋變化的凍土，不由得搖了搖頭——立國之本的衛所制度崩壞至斯、甚至到了只能募兵維持全局的情況，這大明不亡，誰亡！
一行人入了戍堡，迎面便來了一個身披狐裘膀大腰圓的漢子，帶著幾個滿臉橫肉的親兵，肚子腆得老高，臉上掛著根本止不住的笑意、堆起滿臉褶子：
「財神爺，俺還道你們不來了，可算還是來了，俺差點就準備收拾家當回老家過年咯。」
說著，他和陽裘用力猛抱了一下，還作勢要把他提起來。
「哎呦我，黃大人，快把額放下來，老陽這五臟六腑都要給你擠出來啦！」
陽裘大呼求饒，才讓那黃百戶將之放下。
「怎麼樣，俺要的東西可有帶來？」
一放下陽裘，那肥碩百戶就搓著手，鼻孔嘴裡噴出白氣，滿臉期待。
「那哪能忘了呢，額就是忘了給額婆娘帶胭脂水粉，也不能忘了給黃大人帶物什啊。」陽裘大笑，隨即招呼最後面一個端著匣子的鏢師把東西呈上來。
黃百戶看見匣子眼睛便一亮，搶也似的一把躲過。他胡蘿蔔粗細的手指打開匣子一看，裡面卻是些黑褐色的固體膏狀物，俱被分割成拇指節大小的方塊、被油紙包裹著。
「好啊，好啊，」他取出其中一塊黑褐色固體，將盒子遞給身後親兵，剝下油紙，把那固體放到鼻子前，奮力一嗅。
「啊——」
長長地呼出一口氣，黃百戶綠豆大的眼睛裡滿是驚喜之色。
「竟是這般極品，老陽你當真費心了，哈哈哈哈哈哈！」他的笑聲極大，聽得李天寶等諸鏢師都一臉茫然。