第755章 艾倫的日記（一）（5K）
第755章 艾倫的日記（一）（5K）
佩頓，自然是肖恩的叔叔。
那個傳授自己劍術，從而讓他覺醒了【新兵】職業，繼而第一次觸發職業間共鳴增益的男人。
雖然時間相隔有些久了，但羅蘭還是未曾忘記。
記得之後他便與肖恩的父親一同在霧溪鎮開了間酒館，生意還十分火爆。
至於另外兩人....
回憶著方才在暗中窺見的那兩個男人的面容，羅蘭伸出手掌摩挲起了自己光滑的下巴。
山姆的話，好像是在莊園中因為進步神速，遭受了馬爾科的嫉妒————
哦，馬爾科，真是個久遠的名字。
羅蘭感慨之餘，回憶未曾停下。
遭受那位「我父親是正規鐵匠」的小伙子嫉妒後，對方通過金錢收買了山姆，而後在山姆前往莊園的路上對他進行了刺殺。
只是結果十分可惜。
這位經驗豐富的傭兵，最終被他和肖恩聯手擊殺。秘銀淬體法也是從對方身上摸索出來的，這也讓之後他的實力開始飛躍式增長。
等等————
秘銀淬體法————
回味著剛才幾人的話語，羅蘭眉自微挑。
這個所謂的「柯林斯先祖的墳墓遺蹟」，不會是艾倫那個小子的吧？
也就是說，山姆是從這個遺蹟中找到了秘銀淬體法，而後又兜兜轉轉到了我的手裡？
想到這裡，羅蘭的思緒陡然串聯了起來。
至於這個魯本————
思來想去之間，羅蘭仍然沒有什麼頭緒。
看來在此之前，他和這個男人應該是沒有任何交集。
輕輕搖了搖頭後，羅蘭邁步從密林陰影中踏出。
此前通過【凡心所向，行之以往】的特性，他已然從神秘龍裔的靈魂深處剝離出了其意識深處刻意隱藏的記憶。
但或許是因為經歷了上千次時間旅行，就連這位神秘龍裔自己，對自己的根源記憶也有些模糊了。
因此仔細梳理、將那些零碎的記憶勉強拼湊後，他只得出了一條模糊的線索。
神秘龍裔的根源，就在這個所謂的「柯林斯先祖遺蹟」之中。
這也是羅蘭一路尾隨而來的原因。
斬草要除根。
他可不想因為一時的心軟或者怕麻煩，再給自己整出一個費盡心思才能戰勝的敵人。
哪怕他現在的力量已經遠遠超出神秘龍裔，他也不想將這件事情一筆帶過。
誰知道這位神秘的傢伙，還會不會有翻身的機會呢？
「誰？」
由於羅蘭沒有任何遮掩，甫一踏出陰影，便立刻招致了佩頓的警覺。
他猛地從樹幹上直起身，右手按上腰間的短斧，目光如鷹隼般掃來。
羅蘭沒有停頓，只是抬起手，漫不經心地打了個響指。
「啪。」
一聲清脆的輕響，在夜風中格外清晰。
佩頓的身體猛地一僵，瞳孔驟然渙散，右手無力地從斧柄上滑落。
他的嘴唇翕動了幾下，喉嚨里發出含混的、如同夢吃般的呢喃，卻再也發不出警覺的呼喊。
羅蘭邁步走到他面前，黑色的眼眸與那雙空洞的雙眼對視，聲音平靜如水。
「回家，向..
「」
他的聲音很輕，敘述著方才仔細規劃的路線。
「路上無論聽到什麼、看到什麼，都不要回頭，不要停留，一直走到村口。」
他頓了頓，又補充道。
「到家之後，好好睡一覺，把今天的事忘掉，明天太陽照常升起，你該做什麼還做什麼。」
佩頓渾渾噩噩地點了點頭，轉過身，僵硬地邁開步伐，沿著來時的路向密林外走去，靴子踩在積雪上發出細碎的咯吱聲，身影很快被枯樹與夜色吞沒。
羅蘭目送他遠去，確定方才為對方規劃的路線沒錯後，這才輕舒一口氣。
這倒並非他將簡單的事情複雜化。
只是方才踏入這片密林後，他便敏銳地察覺到，林間聚集著成百上千的魔物。
它們潛伏在枯樹的陰影中，蟄伏在灌木叢的深處，甚至躲在地下的洞穴與岩石的縫隙里，密密麻麻，如同即將破土的蟲卵。
方才來的路上，他已順手斬殺了幾個從暗處撲出的狗頭人。
其身上覆蓋著細碎的鱗片，背後生出尚未完全成型的肉翅..
顯然是日後在龍骨影響下血脈異化的徵兆。
若是任由佩頓獨自在這片密林中穿行，怕是走不出數百步，就會被那些潛伏的魔物撕成碎片。
羅蘭收回目光，轉過身，面朝那處被亂石半掩的洞口。
橙紅色的火光在洞壁上跳躍，將那段向下延伸的甬道映得忽明忽暗。
他抬腳，邁入洞中。
甬道狹窄而幽暗，兩側的岩壁粗糙不平，伸手可觸。
空氣中瀰漫著潮濕的霉味，混著泥土與腐木的氣息，偶爾還能嗅到一絲若有若無的、
類似於陳舊鐵鏽的腥甜。
羅蘭走得不快，步伐卻穩。
油燈的火光在身後越來越遠，前方的黑暗如同張開的巨口，將他一點一點地吞沒。
腳下的石階濕滑，覆著一層薄薄的青苔，踩上去微微發軟。
頭頂偶爾有細碎的石屑落下，在寂靜中發出輕微的簌簌聲，在甬道中迴蕩，又迅速被黑暗吞噬。
不知走了多久。
狹窄的通道忽然開闊起來。
兩側的岩壁向後褪去，穹頂向上攀升，腳下的石階也變成了平整的石板。
羅蘭沒有停下腳步，手腕輕輕翻轉，耀眼的光球便陡然出現，照出一片空曠的地下空間。
這是一間石室。
不大，方圓不過數丈。
穹頂低矮，伸手可及，上面沒有雕紋和彩繪，只有粗糙的、被歲月侵蝕得斑駁的岩面。
四壁的石塊壘得還算整齊，但縫隙間連灰泥都沒有填，露出後面黑黝黝的泥土。
地面上鋪著青石板，板面磨損得厲害。
有的已經碎裂，裂縫中長出細瘦的蕨類植物，在火光的映照下投下搖晃的影子。
石室中央，一座石台孤零零地蹲在那裡，台面平整，邊緣卻已經風化剝落，缺了好幾個角。
羅蘭走到石台前，低頭看去。
檯面上只有幾塊朽爛的木片，散落在灰塵之中，依稀能看出曾經是棺槨的輪廓。
幾枚銅錢零散地混在木屑里，鏽跡斑斑，連上面的字跡都看不清了。
台面的一角，還有一隻陶罐，罐口封著泥，泥封已經乾裂，露出裡面黑乎乎的東西，不知道是什麼。
羅蘭眉頭微微皺起。
他原以為，即便柯林斯家族不知為何輾轉流落到了這片大陸，最終在黑水領這個偏僻的地方定居。
但作為晨輝帝國大力宣揚的平民英雄，艾倫·柯林斯的後人，其墓葬即便不是恢弘壯麗，至少也該有些體面。
可眼前這間石室，與其說是「遺蹟」，不如說是一個窮苦農人隨手搭的、用來儲存過冬白菜的地窖。
羅蘭沉默了片刻，輕輕搖了搖頭。
正當此時，一道冷風聲在腦後響起。
羅蘭頭都沒回，手掌輕輕向後一扇。
下一刻...
「砰！」
一道悶聲炸開，伴隨著碎石簌簌落下，一旁的牆面上赫然出現一道鑲嵌於其中的人影。
山姆的四肢呈不自然的角度扭曲，胸口凹陷，嘴中鮮血翻湧，眼眸瞪得碩大，瞳孔中倒映光球耀眼的光亮。
有氣進，沒氣出，不過片刻便沒了聲息。
可憐的山姆，又一次死在了羅蘭手中。
只是與上次不同，這次他連「俏皮話」都沒說幾句，便永遠地閉上了眼睛。
羅蘭面上的神色沒有絲毫變化，只是雙眸微眯，死死盯著山姆那雙已然失去生氣的眼眸。
無形的精神力如同觸鬚般探入山姆的意識深處，沿著那些尚未完全消散的記憶碎片逆流而上。
模糊的畫面在他感知中快速閃過。
昏暗的密室、燃燒的燭火、一紙泛黃的任命文書，以及文書末尾那枚碩大眼眸的聖徽。
幾息過後，羅蘭微微挑眉。
「這個傢伙，竟然是受僱於真理教會前來探查這處遺蹟。」
「真理教會」這個字眼，瞬間勾起了羅蘭些許回憶。
但如果他沒有記錯的話，在現在這個時間點，真理教會的真正主事人，應當是化身為巫妖的埃利斯。
可按理來說，他已然在過去阻止了娜塔尼亞的死亡，那麼埃利斯應當不會化身為巫妖，從而控制真理教會、製造騷亂獲取力量才對。
「難道是時間線出現了偏差？亦或是——之後又發生了什麼意外？」
羅蘭的眉頭緩緩皺緊。
石室中剛恢復沉寂，側方的甬道便傳來一陣響動。
腳步聲急促而雜亂，伴隨著碎石被踩碎的脆響，以及一道略帶興奮的沙啞嗓音。
「嘿！山姆，你那邊有什麼發現嗎？我這裡————」
話音未落，一道身影從甬道中鑽出。
魯本一手舉著油燈，一手提著短斧，皮甲上沾滿了灰塵與蛛網。
他的目光先是落在空蕩蕩的石台上，然後移向牆邊。
那裡，山姆的身軀正嵌在碎裂的岩壁中，四肢扭曲，胸口凹陷，鮮血順著石板的縫隙緩緩流淌，在火光下泛著暗沉的光澤。
魯本的笑容凝固在臉上，瞳孔驟然收縮，短斧猛地橫在身前，油燈從手中滑落，砸在地上，燈油濺開，燃起一簇跳動的火焰。
「你——你是誰？」
他的聲音沙啞，帶著壓抑不住的顫抖，目光越過石台，死死盯著那道站在陰影中的身影。
羅蘭沒有回答，只是從石台後緩步走出。
光球在他身側懸浮，將他的面容映得清晰。
年輕，蒼白，黑色的眼眸平靜如水。
他沒有急著動手，只是抬起手，無形的精神力如同觸鬚般探入魯本的意識深處。
魯本的身體猛地一僵，瞳孔渙散，嘴唇翕動，喉嚨里發出含混的、如同夢吃般的呢喃。
那些埋藏在記憶深處的畫面在羅蘭的感知中快速閃過。
昏暗的酒館，山姆壓低聲音與他密謀。
「找到東西之後，把佩頓做掉，多一個人就多分一份。」
魯本咧嘴一笑，露出一口黃牙。
「早看那傢伙不順眼了，整天裝清高。」
還有更早的畫面。
暗中劫殺過路的商旅，搶奪貨物後拋屍荒野。
污辱過農家的少女，事後用幾枚銅板堵住家人的嘴。
一樁樁，一件件，那些被鮮血與罪惡浸透的記憶，如同腐臭的淤泥，在羅蘭的意識中緩緩攤開。
收回精神力，羅蘭輕輕嘆了口氣。
「該死。」
他的聲音很輕，輕得如同嘆息。
魯本的瞳孔重新聚焦，短斧揚起，正要劈下。
羅蘭抬起手，漫不經心地在虛空中輕輕一按。
「砰。」
一聲悶響。
魯本的身體猛地僵住，七竅中湧出暗紅色的血液，瞳孔渙散，身形緩緩癱軟，如同一截被抽走了骨架的枯木，軟軟地倒在地上。
短斧從他手中滑落，砸在青石板上，發出一聲沉悶的脆響。
鮮血從魯本身下蔓延開來，與山姆的血液匯成一條細流，沿著石板的縫隙蜿蜒流淌。
羅蘭沒有再看他們一眼，只是蹲下身，手指探入魯本懷中，摸索了片刻。
指尖觸到一冊硬質的、邊緣磨損的物件。
是一本泛黃的筆記。
封皮是深褐色的皮革，邊緣起毛，有好幾處被蟲蛀出細小的孔洞。
「這是————」
雖然外表陳舊，但羅蘭還是一眼認出，這正是埃利斯隨身攜帶的筆記。
翻開之後，果不其然，其上記載著各類應對方案、敵人弱點、同伴習慣。
字跡工整，條理分明，是那位人類法師一貫的風格。
但在那些優美字跡之後，卻多出了其他人的筆跡，潦草而急促，像是在黑暗中倉促寫下的遺言。
水晶歷199年，霜降月，十七日。
魔力正在從這片大地上消退。
我能感覺到，每一次呼吸都比上一次更加艱難。施法者們說，這是千百年來從未有過的異象。
——
那些曾經隨手可觸的魔法元素，如今如同退潮的海水，一天比一天遠。
埃利斯先生的臉色很不好，他翻閱了所有能找到的古籍，卻始終沒有找到答案。
我問他該怎麼辦，他沒有回答，只是沉默地搖了搖頭。
水晶歷201年，初雪月，三日。
東邊的山谷里，有人看見了不該存在於這個世界的影子。
南方的沼澤中，據說出現了來自其他位面的生物。
霍蘭先生帶隊去探查，回來時身上的鎧甲碎了一半，釘頭錘上沾滿了暗綠色的血。
他說那些東西不是惡魔，也不是魔鬼，而是一種他從未見過的、來自更遙遠地方的————
怪物。
水晶歷203年，融冰月，二十二日。
霍蘭先生失蹤了。
沒有痕跡，沒有線索，連他隨身攜帶的聖徽都找不到。
我派了三批人出去搜尋，回來的人都搖著頭。
有人說他看見霍蘭先生被一道光吞沒了，但那人的眼神恍惚，連自己都不相信自己的話。
我站在城牆上等了整整一夜，直到天亮。
埃利斯先生沒有勸我回去，他只是默默地站在我身側，陪著我一起等。
水晶歷208年，豐收月，十一日。
埃利斯先生說他要去找解決這一切的辦法。
他走的那天晚上，風很大，他的背影消失在黑暗中，再也沒有回來。
我追到城門口，只看見一地落葉。
後來我聽守城的士兵說，他在南方的渡口上了船，往霧裡去了。
沒有人知道他要去哪裡，也沒有人知道他還會不會回來。
——
水晶歷211年，星辰月，十九日。
烈陽王陛下死了。
死在他的王座上，手裡還握著那柄劍。
他們說他是被詛咒奪去了生命，但我知道，他是被這個世界壓垮的。
新繼位的年輕人熱血、衝動，對我處處提防。
他總覺得我在凱覦他的位置。
水晶歷213年，薄暮月，七日。
霍蘭先生失蹤已逾十年，埃利斯先生杳無音訊，就連不知所蹤的魯道夫先生，也從未在我夢中出現過。
有時我會想，如果他還在這裡，會不會有更好的辦法？
會不會在怪物第一次露出獠牙時就將其扼殺？
會不會在霍蘭先生失蹤前將他攔住？
我不知道。
我只知道，我還有很多事要做，不能停下來。
接下來的內容很是潦草，記載得也並不詳細，字跡歪歪扭扭，墨跡深淺不一，有的地方甚至被水漬暈開，模糊難辨。
足以看出，那位曾經熱情昂揚的年輕人，此刻正困窘於怎樣艱難的處境。
沒有時間，沒有精力，甚至沒有足夠的燭火讓他安安穩穩地寫完一篇完整的日記。
羅蘭一頁一頁地翻過去，目光從那些斷續的、如同吃語般的字句上掠過，眉頭越皺越緊。
直到最後一頁。
水晶歷220年，歲末，風雪夜。
今天有個人來找我。
他說他叫布朗森，是魯道夫先生的朋友，聲稱有挽救眼下時局的方法。
我不知道該不該相信他。
但我已經沒有別的選擇了.
佩頓，自然是肖恩的叔叔。
那個傳授自己劍術，從而讓他覺醒了【新兵】職業，繼而第一次觸發職業間共鳴增益的男人。
雖然時間相隔有些久了，但羅蘭還是未曾忘記。
記得之後他便與肖恩的父親一同在霧溪鎮開了間酒館，生意還十分火爆。
至於另外兩人....
回憶著方才在暗中窺見的那兩個男人的面容，羅蘭伸出手掌摩挲起了自己光滑的下巴。
山姆的話，好像是在莊園中因為進步神速，遭受了馬爾科的嫉妒————
哦，馬爾科，真是個久遠的名字。
羅蘭感慨之餘，回憶未曾停下。
遭受那位「我父親是正規鐵匠」的小伙子嫉妒後，對方通過金錢收買了山姆，而後在山姆前往莊園的路上對他進行了刺殺。
只是結果十分可惜。
這位經驗豐富的傭兵，最終被他和肖恩聯手擊殺。秘銀淬體法也是從對方身上摸索出來的，這也讓之後他的實力開始飛躍式增長。
等等————
秘銀淬體法————
回味著剛才幾人的話語，羅蘭眉自微挑。
這個所謂的「柯林斯先祖的墳墓遺蹟」，不會是艾倫那個小子的吧？
也就是說，山姆是從這個遺蹟中找到了秘銀淬體法，而後又兜兜轉轉到了我的手裡？
想到這裡，羅蘭的思緒陡然串聯了起來。
至於這個魯本————
思來想去之間，羅蘭仍然沒有什麼頭緒。
看來在此之前，他和這個男人應該是沒有任何交集。
輕輕搖了搖頭後，羅蘭邁步從密林陰影中踏出。
此前通過【凡心所向，行之以往】的特性，他已然從神秘龍裔的靈魂深處剝離出了其意識深處刻意隱藏的記憶。
但或許是因為經歷了上千次時間旅行，就連這位神秘龍裔自己，對自己的根源記憶也有些模糊了。
因此仔細梳理、將那些零碎的記憶勉強拼湊後，他只得出了一條模糊的線索。
神秘龍裔的根源，就在這個所謂的「柯林斯先祖遺蹟」之中。
這也是羅蘭一路尾隨而來的原因。
斬草要除根。
他可不想因為一時的心軟或者怕麻煩，再給自己整出一個費盡心思才能戰勝的敵人。
哪怕他現在的力量已經遠遠超出神秘龍裔，他也不想將這件事情一筆帶過。
誰知道這位神秘的傢伙，還會不會有翻身的機會呢？
「誰？」
由於羅蘭沒有任何遮掩，甫一踏出陰影，便立刻招致了佩頓的警覺。
他猛地從樹幹上直起身，右手按上腰間的短斧，目光如鷹隼般掃來。
羅蘭沒有停頓，只是抬起手，漫不經心地打了個響指。
「啪。」
一聲清脆的輕響，在夜風中格外清晰。
佩頓的身體猛地一僵，瞳孔驟然渙散，右手無力地從斧柄上滑落。
他的嘴唇翕動了幾下，喉嚨里發出含混的、如同夢吃般的呢喃，卻再也發不出警覺的呼喊。
羅蘭邁步走到他面前，黑色的眼眸與那雙空洞的雙眼對視，聲音平靜如水。
「回家，向..
「」
他的聲音很輕，敘述著方才仔細規劃的路線。
「路上無論聽到什麼、看到什麼，都不要回頭，不要停留，一直走到村口。」
他頓了頓，又補充道。
「到家之後，好好睡一覺，把今天的事忘掉，明天太陽照常升起，你該做什麼還做什麼。」
佩頓渾渾噩噩地點了點頭，轉過身，僵硬地邁開步伐，沿著來時的路向密林外走去，靴子踩在積雪上發出細碎的咯吱聲，身影很快被枯樹與夜色吞沒。
羅蘭目送他遠去，確定方才為對方規劃的路線沒錯後，這才輕舒一口氣。
這倒並非他將簡單的事情複雜化。
只是方才踏入這片密林後，他便敏銳地察覺到，林間聚集著成百上千的魔物。
它們潛伏在枯樹的陰影中，蟄伏在灌木叢的深處，甚至躲在地下的洞穴與岩石的縫隙里，密密麻麻，如同即將破土的蟲卵。
方才來的路上，他已順手斬殺了幾個從暗處撲出的狗頭人。
其身上覆蓋著細碎的鱗片，背後生出尚未完全成型的肉翅..
顯然是日後在龍骨影響下血脈異化的徵兆。
若是任由佩頓獨自在這片密林中穿行，怕是走不出數百步，就會被那些潛伏的魔物撕成碎片。
羅蘭收回目光，轉過身，面朝那處被亂石半掩的洞口。
橙紅色的火光在洞壁上跳躍，將那段向下延伸的甬道映得忽明忽暗。
他抬腳，邁入洞中。
甬道狹窄而幽暗，兩側的岩壁粗糙不平，伸手可觸。
空氣中瀰漫著潮濕的霉味，混著泥土與腐木的氣息，偶爾還能嗅到一絲若有若無的、
類似於陳舊鐵鏽的腥甜。
羅蘭走得不快，步伐卻穩。
油燈的火光在身後越來越遠，前方的黑暗如同張開的巨口，將他一點一點地吞沒。
腳下的石階濕滑，覆著一層薄薄的青苔，踩上去微微發軟。
頭頂偶爾有細碎的石屑落下，在寂靜中發出輕微的簌簌聲，在甬道中迴蕩，又迅速被黑暗吞噬。
不知走了多久。
狹窄的通道忽然開闊起來。
兩側的岩壁向後褪去，穹頂向上攀升，腳下的石階也變成了平整的石板。
羅蘭沒有停下腳步，手腕輕輕翻轉，耀眼的光球便陡然出現，照出一片空曠的地下空間。
這是一間石室。
不大，方圓不過數丈。
穹頂低矮，伸手可及，上面沒有雕紋和彩繪，只有粗糙的、被歲月侵蝕得斑駁的岩面。
四壁的石塊壘得還算整齊，但縫隙間連灰泥都沒有填，露出後面黑黝黝的泥土。
地面上鋪著青石板，板面磨損得厲害。
有的已經碎裂，裂縫中長出細瘦的蕨類植物，在火光的映照下投下搖晃的影子。
石室中央，一座石台孤零零地蹲在那裡，台面平整，邊緣卻已經風化剝落，缺了好幾個角。
羅蘭走到石台前，低頭看去。
檯面上只有幾塊朽爛的木片，散落在灰塵之中，依稀能看出曾經是棺槨的輪廓。
幾枚銅錢零散地混在木屑里，鏽跡斑斑，連上面的字跡都看不清了。
台面的一角，還有一隻陶罐，罐口封著泥，泥封已經乾裂，露出裡面黑乎乎的東西，不知道是什麼。
羅蘭眉頭微微皺起。
他原以為，即便柯林斯家族不知為何輾轉流落到了這片大陸，最終在黑水領這個偏僻的地方定居。
但作為晨輝帝國大力宣揚的平民英雄，艾倫·柯林斯的後人，其墓葬即便不是恢弘壯麗，至少也該有些體面。
可眼前這間石室，與其說是「遺蹟」，不如說是一個窮苦農人隨手搭的、用來儲存過冬白菜的地窖。
羅蘭沉默了片刻，輕輕搖了搖頭。
正當此時，一道冷風聲在腦後響起。
羅蘭頭都沒回，手掌輕輕向後一扇。
下一刻...
「砰！」
一道悶聲炸開，伴隨著碎石簌簌落下，一旁的牆面上赫然出現一道鑲嵌於其中的人影。
山姆的四肢呈不自然的角度扭曲，胸口凹陷，嘴中鮮血翻湧，眼眸瞪得碩大，瞳孔中倒映光球耀眼的光亮。
有氣進，沒氣出，不過片刻便沒了聲息。
可憐的山姆，又一次死在了羅蘭手中。
只是與上次不同，這次他連「俏皮話」都沒說幾句，便永遠地閉上了眼睛。
羅蘭面上的神色沒有絲毫變化，只是雙眸微眯，死死盯著山姆那雙已然失去生氣的眼眸。
無形的精神力如同觸鬚般探入山姆的意識深處，沿著那些尚未完全消散的記憶碎片逆流而上。
模糊的畫面在他感知中快速閃過。
昏暗的密室、燃燒的燭火、一紙泛黃的任命文書，以及文書末尾那枚碩大眼眸的聖徽。
幾息過後，羅蘭微微挑眉。
「這個傢伙，竟然是受僱於真理教會前來探查這處遺蹟。」
「真理教會」這個字眼，瞬間勾起了羅蘭些許回憶。
但如果他沒有記錯的話，在現在這個時間點，真理教會的真正主事人，應當是化身為巫妖的埃利斯。
可按理來說，他已然在過去阻止了娜塔尼亞的死亡，那麼埃利斯應當不會化身為巫妖，從而控制真理教會、製造騷亂獲取力量才對。
「難道是時間線出現了偏差？亦或是——之後又發生了什麼意外？」
羅蘭的眉頭緩緩皺緊。
石室中剛恢復沉寂，側方的甬道便傳來一陣響動。
腳步聲急促而雜亂，伴隨著碎石被踩碎的脆響，以及一道略帶興奮的沙啞嗓音。
「嘿！山姆，你那邊有什麼發現嗎？我這裡————」
話音未落，一道身影從甬道中鑽出。
魯本一手舉著油燈，一手提著短斧，皮甲上沾滿了灰塵與蛛網。
他的目光先是落在空蕩蕩的石台上，然後移向牆邊。
那裡，山姆的身軀正嵌在碎裂的岩壁中，四肢扭曲，胸口凹陷，鮮血順著石板的縫隙緩緩流淌，在火光下泛著暗沉的光澤。
魯本的笑容凝固在臉上，瞳孔驟然收縮，短斧猛地橫在身前，油燈從手中滑落，砸在地上，燈油濺開，燃起一簇跳動的火焰。
「你——你是誰？」
他的聲音沙啞，帶著壓抑不住的顫抖，目光越過石台，死死盯著那道站在陰影中的身影。
羅蘭沒有回答，只是從石台後緩步走出。
光球在他身側懸浮，將他的面容映得清晰。
年輕，蒼白，黑色的眼眸平靜如水。
他沒有急著動手，只是抬起手，無形的精神力如同觸鬚般探入魯本的意識深處。
魯本的身體猛地一僵，瞳孔渙散，嘴唇翕動，喉嚨里發出含混的、如同夢吃般的呢喃。
那些埋藏在記憶深處的畫面在羅蘭的感知中快速閃過。
昏暗的酒館，山姆壓低聲音與他密謀。
「找到東西之後，把佩頓做掉，多一個人就多分一份。」
魯本咧嘴一笑，露出一口黃牙。
「早看那傢伙不順眼了，整天裝清高。」
還有更早的畫面。
暗中劫殺過路的商旅，搶奪貨物後拋屍荒野。
污辱過農家的少女，事後用幾枚銅板堵住家人的嘴。
一樁樁，一件件，那些被鮮血與罪惡浸透的記憶，如同腐臭的淤泥，在羅蘭的意識中緩緩攤開。
收回精神力，羅蘭輕輕嘆了口氣。
「該死。」
他的聲音很輕，輕得如同嘆息。
魯本的瞳孔重新聚焦，短斧揚起，正要劈下。
羅蘭抬起手，漫不經心地在虛空中輕輕一按。
「砰。」
一聲悶響。
魯本的身體猛地僵住，七竅中湧出暗紅色的血液，瞳孔渙散，身形緩緩癱軟，如同一截被抽走了骨架的枯木，軟軟地倒在地上。
短斧從他手中滑落，砸在青石板上，發出一聲沉悶的脆響。
鮮血從魯本身下蔓延開來，與山姆的血液匯成一條細流，沿著石板的縫隙蜿蜒流淌。
羅蘭沒有再看他們一眼，只是蹲下身，手指探入魯本懷中，摸索了片刻。
指尖觸到一冊硬質的、邊緣磨損的物件。
是一本泛黃的筆記。
封皮是深褐色的皮革，邊緣起毛，有好幾處被蟲蛀出細小的孔洞。
「這是————」
雖然外表陳舊，但羅蘭還是一眼認出，這正是埃利斯隨身攜帶的筆記。
翻開之後，果不其然，其上記載著各類應對方案、敵人弱點、同伴習慣。
字跡工整，條理分明，是那位人類法師一貫的風格。
但在那些優美字跡之後，卻多出了其他人的筆跡，潦草而急促，像是在黑暗中倉促寫下的遺言。
水晶歷199年，霜降月，十七日。
魔力正在從這片大地上消退。
我能感覺到，每一次呼吸都比上一次更加艱難。施法者們說，這是千百年來從未有過的異象。
——
那些曾經隨手可觸的魔法元素，如今如同退潮的海水，一天比一天遠。
埃利斯先生的臉色很不好，他翻閱了所有能找到的古籍，卻始終沒有找到答案。
我問他該怎麼辦，他沒有回答，只是沉默地搖了搖頭。
水晶歷201年，初雪月，三日。
東邊的山谷里，有人看見了不該存在於這個世界的影子。
南方的沼澤中，據說出現了來自其他位面的生物。
霍蘭先生帶隊去探查，回來時身上的鎧甲碎了一半，釘頭錘上沾滿了暗綠色的血。
他說那些東西不是惡魔，也不是魔鬼，而是一種他從未見過的、來自更遙遠地方的————
怪物。
水晶歷203年，融冰月，二十二日。
霍蘭先生失蹤了。
沒有痕跡，沒有線索，連他隨身攜帶的聖徽都找不到。
我派了三批人出去搜尋，回來的人都搖著頭。
有人說他看見霍蘭先生被一道光吞沒了，但那人的眼神恍惚，連自己都不相信自己的話。
我站在城牆上等了整整一夜，直到天亮。
埃利斯先生沒有勸我回去，他只是默默地站在我身側，陪著我一起等。
水晶歷208年，豐收月，十一日。
埃利斯先生說他要去找解決這一切的辦法。
他走的那天晚上，風很大，他的背影消失在黑暗中，再也沒有回來。
我追到城門口，只看見一地落葉。
後來我聽守城的士兵說，他在南方的渡口上了船，往霧裡去了。
沒有人知道他要去哪裡，也沒有人知道他還會不會回來。
——
水晶歷211年，星辰月，十九日。
烈陽王陛下死了。
死在他的王座上，手裡還握著那柄劍。
他們說他是被詛咒奪去了生命，但我知道，他是被這個世界壓垮的。
新繼位的年輕人熱血、衝動，對我處處提防。
他總覺得我在凱覦他的位置。
水晶歷213年，薄暮月，七日。
霍蘭先生失蹤已逾十年，埃利斯先生杳無音訊，就連不知所蹤的魯道夫先生，也從未在我夢中出現過。
有時我會想，如果他還在這裡，會不會有更好的辦法？
會不會在怪物第一次露出獠牙時就將其扼殺？
會不會在霍蘭先生失蹤前將他攔住？
我不知道。
我只知道，我還有很多事要做，不能停下來。
接下來的內容很是潦草，記載得也並不詳細，字跡歪歪扭扭，墨跡深淺不一，有的地方甚至被水漬暈開，模糊難辨。
足以看出，那位曾經熱情昂揚的年輕人，此刻正困窘於怎樣艱難的處境。
沒有時間，沒有精力，甚至沒有足夠的燭火讓他安安穩穩地寫完一篇完整的日記。
羅蘭一頁一頁地翻過去，目光從那些斷續的、如同吃語般的字句上掠過，眉頭越皺越緊。
直到最後一頁。
水晶歷220年，歲末，風雪夜。
今天有個人來找我。
他說他叫布朗森，是魯道夫先生的朋友，聲稱有挽救眼下時局的方法。
我不知道該不該相信他。
但我已經沒有別的選擇了.