第721章 熔爐！援軍！（5K）
第721章 熔爐！援軍！（5K）
鐵砧要塞前的曠野，已不再是曠野。
它成了一座熔爐。
一座以血肉為薪、以鋼鐵為焰、以仇恨為火種的巨碩熔爐。
天空被裂隙中湧出的暗紅與幽綠撕裂成無數破碎的幕布。
月光與星辰早已退避，只剩下一層又一層的火光、血光與法術爆裂後的慘白閃電，將大地照得如同地獄的庭院。
風裡沒有風。
只有嘶吼、金屬進裂、骨肉分離的悶響，以及某種持續不斷、如同巨大心臟跳動般的低沉轟鳴。
那是成千上萬隻腳同時踩踏地面的共鳴，是戰爭本身的脈搏。
從高處俯瞰，整片平原被無形的手掌揉捏成幾個巨大的漩渦。
聯軍以鐵砧要塞殘破的城牆為砥柱，向外輻射出三道粗重的鋼鐵洪流。
人類的重裝步兵方陣如同移動的堡壘，盾牌層層相疊，長槍從縫隙中刺出，將誦來的惡魔與魔鬼紮成血肉篩子。
矮人的戰團如同楔子，嵌入敵陣最厚實之處，戰斧揮動間帶起片片暗紅。
獸人的狼騎兵則沿著戰場邊緣疾馳，如同鋒利的剃刀，一次次剃掉敵軍側翼的突襲力量。
士兵們已經忘記了時間。
他們只知道揮劍、刺擊、格擋、倒下，然後被身後的同伴踩過，繼續向前。
有人被惡魔的利爪開膛破肚，腸子拖在地上卻還在用最後的力氣砍向身邊的敵人。
有人被魔鬼的鎖鏈纏住脖頸，被拖入黑暗，卻在消失前將匕首捅進對方的眼眶。
矮人的戰錘砸碎了骨甲巨魔的膝蓋，巨魔倒下時壓扁了三個還沒來得及歡呼的矮人。
獸人的巨劍劈開了欲魔的蝠翼，欲魔墜落時卻將利爪刺入了獸人的胸膛。
沒有人後退。
不是因為勇敢，而是因為身後就是聯軍最後的防線。
鐵砧要塞。
這道殘破的城牆若是被突破，整片大陸將再無險可守，所有的撤退都將變成潰逃，所有的犧牲都將化為泡影。
混亂之中，光與影的規則被徹底改寫。
法術的光芒在人群中炸開，火球將一整片惡魔化為燃燒的焦炭，冰刃將魔鬼釘在地上化作冰雕，閃電鏈在敵陣中跳躍，將成串的怪物電成齏粉。
而作為回應，敵方施法者的詛咒如同無形的毒蛇，從黑暗中悄無聲息地鑽入聯軍的防線。
有人突然發瘋，砍向身邊的戰友：有人毫無徵兆地倒下，口吐白沫。
還有人的武器突然變成燙手的烙鐵，慘叫著鬆開手，然後被飛撲而來的惡魔撕碎。
超凡職業者們散落在戰場的各個角落，如同在洪水中奮力撐起堤壩的孤柱。
一名人類聖武士渾身浴血，盾牌上嵌著三根斷裂的骨刺，卻仍死死守在防線最危險的一段缺口，用蘇倫的月火將湧來的惡魔一波波燒成灰燼。
在他身側，一名矮人符文牧師半跪在地，將刻滿符文的戰錘砸入地面，一道金色的光環向四周擴散，為方圓數十尺內的所有友軍加持了岩石般的堅韌。
遠處，一名獸人薩滿赤著上身，皮膚上紋刻的戰歌符文正在燃燒。
每咆哮一聲，那片區域的獸人戰士便如同被注入了狂暴的力量，獠牙暴漲，肌肉賁張，將面前的敵人撕成碎片。
但敵人同樣有精銳。
身高近三丈的狂戰魔渾身纏繞著暗紅色的閃電，每一次踏足都讓大地龜裂。
六條手臂揮舞著各色武器，所過之處聯軍士兵如同麥子般被割倒。
三名人類騎士結成三角陣衝上去迎戰，一個被巨劍劈碎了盾牌，一個被利爪貫穿了胸膛，最後一個在被撕碎前將一柄附魔長槍刺入了狂戰魔的腹部。
怪物發出震耳欲聾的咆哮，長槍從傷口處被震飛，它低頭看了一眼那個流血的傷口，然後一腳將最後那名騎士踏成肉泥。
不遠處，一頭骨甲巨魔正在肆虐，它的再生速度快得驚人，矮人們的戰斧砍上去，傷口還沒收回來便已經開始癒合。
幾名矮人戰士圍住它，輪番攻擊，卻只能拖延它的腳步。
直到一名遊俠從暗處一箭射入它那隻被逼閉上的眼眶，箭矢上附著的酸液在它顱內炸開，巨魔終於轟然倒地。
每一處勝利都要付出數倍、數十倍的代價。
聯軍在推進，但在推進的每一條道路上，都鋪滿了自己人的屍體。
而在整個戰場的最核心處，那片被所有人本能避開的、如同風暴之眼的焦土上，六道身影正在以一種簡直超越凡俗理解的節奏碰撞。
阿斯塔祿揮動長劍，暗金色的鬥氣從劍身上激射而出，化作一道道數丈長的劍氣，每一道都在大地上留下深深的溝壑。
他的對手，欲魔將軍萊維絲，卻如同一道捉摸不定的暗影，在劍氣間穿梭、滑行、閃爍。
蝠翼偶爾展開，帶起刺骨的旋風，將阿斯塔祿的重擊卸向身側。
利爪偶爾探出，在烈陽王的鎧甲上留下一道道火星四濺的劃痕。
烈陽王的每一次揮劍都裹挾著開山裂石的力量，但萊維絲從不與他硬拼。
她只是在躲閃、糾纏、消耗，如同一條纏繞獵物的毒蛇，等待阿斯塔祿露出哪怕一瞬間的破綻。
另一邊，鐵錘的戰斧與暗殺者墨菲斯托的雙劍已經糾纏了不知多少回合。
矮人領袖的攻勢如同暴風驟雨，一斧接一斧，密不透風，將墨菲斯托逼得連連後退。
但那個渾身漆黑鎧甲的身影每次被擊退時，都會化作一團黑霧消散，然後從另一個方向重新出現，雙劍如同毒蛇的獠牙，刺向鐵錘防禦的死角。
矮人身上已經多了數道傷口，鮮血順著甲冑的裂縫滲出，在焦黑的地面上留下暗紅的水漬。
但他的戰吼依舊洪亮，那雙被鬍鬚遮住的眼眸依舊燃燒著不屈的火焰。
最艱難的，是卡茲克。
折磨者格萊西雅的身形如同一座移動的山丘，那柄巨大的棒狀武器每一次落下都如同天崩。
獸人戰酋的雙臂已經麻木，虎口崩裂，鮮血順著戰斧的柄淌下。
他已經記不清自己格擋了多少次，只知道自己每一次被震退時，都會咬緊牙關，再往前踏一步。
但他不能退。
他的身後，是獸人戰士的陣線，是聯軍的心臟。
格萊西雅臃腫的臉上浮現出一絲譏諷的笑意，武器再次舉起，這一次，它對準了卡茲克的頭頂。
「住手！」
阿斯塔祿的咆哮聲在戰場上炸開。
烈陽王猛地轉身，暗金色的鬥氣從他體內爆涌而出，將萊維絲逼退數步，然後他踏碎腳下的地面，如同一顆隕石般朝格萊西雅撞去。
萊維絲沒有追，只是懸浮在半空中，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲玩味。
阿斯塔祿的長劍與格萊西雅的鐵錘相撞，衝擊波將方圓百尺內的一切盡數掀飛。
烈陽王的手臂微微發顫，虎口滲血，但他咬著牙，死死擋住那柄比他整個人還大的棒狀武器。
卡茲克趁機從側翼衝上，戰斧狠狠劈在格萊西雅的膝蓋上。
怪物發出一聲痛苦的咆哮，臃腫的身軀踉蹌了兩步，鐵錘的力量驟然失控，將阿斯塔祿掃飛出去。
烈陽王在空中翻滾了數十丈，重重砸在一堆碎石中，煙塵瀰漫。
萊維絲俯衝而下，利爪直取阿斯塔祿的咽喉。
「鐺！」
一柄戰斧從側面飛來，砸在萊維絲的力場盾上，將她震開。
鐵錘大步衝來，鬍鬚上沾滿血污，眼中燃燒著瘋狂的怒意。
墨菲斯托的身影在他身後悄然浮現，雙劍斬向鐵錘的後頸。
卡茲克轉身格擋，戰斧與短劍相擊，濺起一串火星。
而後膝蓋一軟，單膝跪地，格萊西雅的鐵錘再次舉起。
局勢，正在一點一點地滑向深淵。
聯軍在苦苦支撐。
超凡者們施展偉力纏鬥，卻已經被分割在戰場各處，自顧不暇。
阿斯塔祿從碎石中站起身，抹去嘴角的血跡，琥珀色的眼眸死死盯著那三道正在逼近的魔鬼將軍。
他們需要援軍。
可援軍在哪裡？
翻過最後一道山脊，鐵砧要塞前的曠野毫無遮擋地鋪展在眼前。
火光、血光、法術爆裂後的慘白閃電，層層疊疊地堆砌在這片被詛咒的土地上。
惡魔的嘶吼與魔鬼的尖嘯交織成一張密密麻麻的網，將整片平原罩在其中。
金屬碰撞、骨肉分離、頻死的慘叫，那些聲音混雜在一起，如同巨大鐵器在耳膜上反覆刮擦，刺得人頭皮發麻。
霍蘭的腳步釘在了原地。
他見過戰場，但從未見過這樣的景象。
整片大地都在燃燒。
從山脊到天際線，目光所及之處皆是焦土與屍骸。
人類、矮人、獸人的屍體與惡魔、魔鬼的殘骸層層疊疊地堆積在一起，分不清敵我，已經融為一體。
血水在窪地匯聚成暗紅色的淺湖，映著天際那道橫亘的裂隙，如同大地睜開的猩紅眼眸。
范布倫攥緊了劍柄，指節泛白。
眼眸倒映著這片修羅場，嘴唇微微翕動。
特蕾莎握細劍的手指微微用力，沒有出聲。
艾薇兒從背後摘下長弓，搭上一支箭，目光在戰場邊緣那些漏網的小股惡魔間快速移動。
翠絲縮在娜塔尼亞身後，翠綠色的眼眸瞪得溜圓，小手緊緊攥著娜塔尼亞的袍角。
瓦妮莎低頭咬著嘴唇，紫色的長髮被風吹到眼前，也忘了撥開。
埃利斯沒有說話。
他的視線越過慘烈的戰場，越過仍在廝殺的方陣，落在遠處那座橫亘在大地上的灰色線條上。
那是鐵砧要塞的城牆，此刻已經被戰火薰染得面目全非。
城牆上，士兵的影子如同螞蟻般忙碌。
有人在搬運箭矢，有人在修補破損的防禦工事，還有幾隊超凡職業者正從城門魚貫而出，馳援側翼吃緊的陣地。
「埃利斯——」
霍蘭開口，聲音有些發緊。
「現在..有什麼辦法嗎？」
說著牧師回頭望去，卻見人類法師的目光並未聚焦於戰場，而是落在要塞西側那片泛著微光的地平線上。
「你在想什麼？」
「我在想。」
埃利斯的聲音很輕，輕得幾乎被風聲吞沒。
「如果撤退的話，應該從什麼方向撤退。」
霍蘭怔了一下。
「撤——撤退？」
他的喉嚨滾動了一下。
「喂喂，埃利斯，你腦子沒燒壞吧？咱們就是想退，又能退到哪裡去？」
埃利斯抬起手，指向鐵砧要塞西側那道蜿蜒的銀線。
「那裡，諾恩河。」
順著法師的手指方向看去，此時已被鮮血浸紅的河流展現在幾人眼中。
河面寬闊如湖，水流平緩如鏡，即便從這麼遠的距離望去，也能看見河面上泛著的細碎銀光。
兩岸的河堤是灰白色的巨石，一層一層壘砌得如同城牆般規整。
每隔數百尺便有一座半沉入水中的石墩，墩上刻著矮人特有的符文。
「這條河從霜脊山脈深處發源，一路向西，流經大半個晨輝帝國，最終匯入大海。」
「河道夠寬，水流夠深，足以行駛大型船隻。」
他的語氣平靜，如同在課堂上講授地理。
「如果我們從鐵砧要塞撤退，沿河北上，只要三天就能進入晨輝帝國的第一道防線。」
霍蘭張了張嘴，又閉上，銅鈴眼裡滿是複雜。
「也正是因為這條河流連接著鐵砧要塞、晨輝帝國腹地，以及矮人西方的貿易港□。1
「礦石從要塞出發，沿河運往港口，再從港口銷往整片大陸。」
「帝國的糧食、木材、布匹，同樣沿河逆流而上，運抵要塞，支撐起矮人在這裡數百年的堅守。」
「可以說，沒有這條河，鐵砧要塞早在第一次獸人戰爭時就已經陷落了。」
「因此這條河流絕不會出現阻塞或是河壩年久失修的情況。」
「所以，如果撤——」
他的話沒有說完。
因為霍蘭的手掌重重拍在他的肩膀上，打斷了那即將脫口而出的冰冷推演。
「沒有如果。」
牧師的銅鈴眼裡，映著漫天的火光與血光，卻依舊亮得驚人。
埃利斯看著那隻搭在自己肩上的手，沉默了一瞬。
「霍蘭，我明白你的意思，但我們必須預想好最壞的結果..」
說著，人類法師垂下眼帘，將筆記從懷中掏出，翻到空白的一頁。
指尖在紙上輕輕叩擊，帶出一種細密的、如同心跳般的節奏。
嘈雜宛如絞肉機的戰場，讓時間此刻仿佛失去了意義。
不知道過去了多久，霍蘭才開口問道。
「埃利斯，有計劃了嗎？」
「沒有。」
人類法師搖了搖頭。
「但我在想，如果我們不退，那我們需要做些什麼。」
個人的力量，在這種浩大的戰爭中，所能決定的事情實在是太少了。
因此埃利斯的雖然聲音低沉而平靜，但卻沒有貿然提出任何建議，而是在心中思考著另一番顧慮。
這些魔鬼為什麼會選擇這個時候出現？
它們和深淵惡魔不是死敵嗎？
而且..
視線掠過戰場，埃利斯的眉頭愈發緊皺。
哪怕沒有從晶石之中窺見未來片段的畫面，單從古籍之上隻言片語的描述，他也知曉深淵與九獄的力量不僅僅局限於目前所展現出的這般。
與古籍之中關於聖戰的描寫，眼前這血腥且看似宏大的場景，實質上與小打小鬧沒有任何區別。
那麼.
它們在等什麼？
都在等聯軍與另一方兩敗俱傷？
還是在等某個更合適的時機？
還是說——
它們的目標從一開始就不是聯軍？
「等等！」
范布倫忽然抬起手，指向戰場西側那片被暮色籠罩的曠野，聲音裡帶著一絲難以置信的驚喜。
「援軍——援軍來了！」
眾人順著他的手指望去，只見焦黑的土地上，一片黑壓壓的浪潮正從地平線盡頭湧來不是人類，不是矮人，不是獸人，而是一支由無數散落部族拼湊而成的雜牌軍。
身披粗糙皮甲的地精弓箭手匍匐在側翼，乾瘦的手指攥著塗了毒液的短弓。
扛著粗製木錘的巨魔邁開大步走在最前方，粗糙的皮膚上塗抹著各色圖騰紋路，每一步落下都讓大地微微震顫。
半人馬弓箭手在陣列中快速穿插，馬蹄踏碎焦土，帶起片片煙塵。
甚至連平日裡躲在洞穴深處的狗頭人也出現在了隊伍中，拖著比它們身體還長的簡陋投槍，齜著牙，眼中燃燒著某種近乎癲狂的戰意。
他們沒有統一的甲冑，沒有嚴整的陣型，甚至沒有一面像樣的旗幟。
但那股從骨子裡進發出的、被壓抑了數百年的求生欲，讓這支雜牌軍如同一把被磨礪了無數個日夜的鈍刀。
雖然粗糙，卻鋒利得足以切開任何膽敢擋路的血肉。
塞拉維走在隊伍最前方，深灰色的斗篷在風中獵獵作響。
步伐不疾不徐，每一步卻都恰好踩在大部隊的節奏上。
跟在他身側的是幾名同樣身披灰袍的灰衣樞機成員。
他們的兜帽壓得極低，看不清面容，只能看見一截截蒼白的下頜，以及長袍領口處那枚燃燒著火焰的眼睛徽記。
聯軍士兵們愣了一瞬。
然後，歡呼聲從陣線的一端炸開，如同被點燃的火藥桶，向整片戰場蔓延。
瀕臨崩潰的方陣仿佛被注入了新的血液，盾牌手挺直了脊背，長槍手攥緊了武器，弓箭手的箭矢如暴雨般傾瀉而出。
地精的毒箭從側翼射入魔鬼的陣線，箭矢上附著的暗綠色液體在觸及鎧甲的瞬間便開始腐蝕，發出刺耳的嘶嘶聲。
巨魔的大棒砸在惡魔的頭顱上，將那些猙獰的軀體砸成肉餅。
半人馬的長矛在戰場上縱橫穿刺，將一頭頭試圖集結的魔鬼衝散。
就連那些平日裡見到惡魔便瑟瑟發抖的狗頭人，此刻也嗷嗷叫著衝上前，將塗了穢物的投槍狠狠擲進敵人的眼眶。
塞拉維的身形在戰場上穿梭，如同一道沒有實體的幽靈。
短刀從陰影中探出，在狂戰魔的脖頸上留下一道細如髮絲的血線。
龐然大物甚至沒有意識到自己已經被割喉，還向前沖了幾步，才轟然倒地。
聯軍陣線的壓力驟然減輕。
原本快要被壓垮的方陣，此刻開始緩慢卻堅定地向兩側擴張，將惡魔與魔鬼的陣地一寸一寸地撕開。
人類士兵與矮人戰士肩並肩地向前推進，獸人戰酋的咆哮聲壓過了魔鬼的尖嘯，雜牌軍們用自己的血肉之軀填補著防線上每一道即將崩裂的裂口。
有人在歡呼。
有人在流淚。
有人跪在地上，親吻著腳下的焦土，嘴裡念叨著不知哪路神明的名諱。
但埃利斯的眉頭，卻越皺越緊。
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鐵砧要塞前的曠野，已不再是曠野。
它成了一座熔爐。
一座以血肉為薪、以鋼鐵為焰、以仇恨為火種的巨碩熔爐。
天空被裂隙中湧出的暗紅與幽綠撕裂成無數破碎的幕布。
月光與星辰早已退避，只剩下一層又一層的火光、血光與法術爆裂後的慘白閃電，將大地照得如同地獄的庭院。
風裡沒有風。
只有嘶吼、金屬進裂、骨肉分離的悶響，以及某種持續不斷、如同巨大心臟跳動般的低沉轟鳴。
那是成千上萬隻腳同時踩踏地面的共鳴，是戰爭本身的脈搏。
從高處俯瞰，整片平原被無形的手掌揉捏成幾個巨大的漩渦。
聯軍以鐵砧要塞殘破的城牆為砥柱，向外輻射出三道粗重的鋼鐵洪流。
人類的重裝步兵方陣如同移動的堡壘，盾牌層層相疊，長槍從縫隙中刺出，將誦來的惡魔與魔鬼紮成血肉篩子。
矮人的戰團如同楔子，嵌入敵陣最厚實之處，戰斧揮動間帶起片片暗紅。
獸人的狼騎兵則沿著戰場邊緣疾馳，如同鋒利的剃刀，一次次剃掉敵軍側翼的突襲力量。
士兵們已經忘記了時間。
他們只知道揮劍、刺擊、格擋、倒下，然後被身後的同伴踩過，繼續向前。
有人被惡魔的利爪開膛破肚，腸子拖在地上卻還在用最後的力氣砍向身邊的敵人。
有人被魔鬼的鎖鏈纏住脖頸，被拖入黑暗，卻在消失前將匕首捅進對方的眼眶。
矮人的戰錘砸碎了骨甲巨魔的膝蓋，巨魔倒下時壓扁了三個還沒來得及歡呼的矮人。
獸人的巨劍劈開了欲魔的蝠翼，欲魔墜落時卻將利爪刺入了獸人的胸膛。
沒有人後退。
不是因為勇敢，而是因為身後就是聯軍最後的防線。
鐵砧要塞。
這道殘破的城牆若是被突破，整片大陸將再無險可守，所有的撤退都將變成潰逃，所有的犧牲都將化為泡影。
混亂之中，光與影的規則被徹底改寫。
法術的光芒在人群中炸開，火球將一整片惡魔化為燃燒的焦炭，冰刃將魔鬼釘在地上化作冰雕，閃電鏈在敵陣中跳躍，將成串的怪物電成齏粉。
而作為回應，敵方施法者的詛咒如同無形的毒蛇，從黑暗中悄無聲息地鑽入聯軍的防線。
有人突然發瘋，砍向身邊的戰友：有人毫無徵兆地倒下，口吐白沫。
還有人的武器突然變成燙手的烙鐵，慘叫著鬆開手，然後被飛撲而來的惡魔撕碎。
超凡職業者們散落在戰場的各個角落，如同在洪水中奮力撐起堤壩的孤柱。
一名人類聖武士渾身浴血，盾牌上嵌著三根斷裂的骨刺，卻仍死死守在防線最危險的一段缺口，用蘇倫的月火將湧來的惡魔一波波燒成灰燼。
在他身側，一名矮人符文牧師半跪在地，將刻滿符文的戰錘砸入地面，一道金色的光環向四周擴散，為方圓數十尺內的所有友軍加持了岩石般的堅韌。
遠處，一名獸人薩滿赤著上身，皮膚上紋刻的戰歌符文正在燃燒。
每咆哮一聲，那片區域的獸人戰士便如同被注入了狂暴的力量，獠牙暴漲，肌肉賁張，將面前的敵人撕成碎片。
但敵人同樣有精銳。
身高近三丈的狂戰魔渾身纏繞著暗紅色的閃電，每一次踏足都讓大地龜裂。
六條手臂揮舞著各色武器，所過之處聯軍士兵如同麥子般被割倒。
三名人類騎士結成三角陣衝上去迎戰，一個被巨劍劈碎了盾牌，一個被利爪貫穿了胸膛，最後一個在被撕碎前將一柄附魔長槍刺入了狂戰魔的腹部。
怪物發出震耳欲聾的咆哮，長槍從傷口處被震飛，它低頭看了一眼那個流血的傷口，然後一腳將最後那名騎士踏成肉泥。
不遠處，一頭骨甲巨魔正在肆虐，它的再生速度快得驚人，矮人們的戰斧砍上去，傷口還沒收回來便已經開始癒合。
幾名矮人戰士圍住它，輪番攻擊，卻只能拖延它的腳步。
直到一名遊俠從暗處一箭射入它那隻被逼閉上的眼眶，箭矢上附著的酸液在它顱內炸開，巨魔終於轟然倒地。
每一處勝利都要付出數倍、數十倍的代價。
聯軍在推進，但在推進的每一條道路上，都鋪滿了自己人的屍體。
而在整個戰場的最核心處，那片被所有人本能避開的、如同風暴之眼的焦土上，六道身影正在以一種簡直超越凡俗理解的節奏碰撞。
阿斯塔祿揮動長劍，暗金色的鬥氣從劍身上激射而出，化作一道道數丈長的劍氣，每一道都在大地上留下深深的溝壑。
他的對手，欲魔將軍萊維絲，卻如同一道捉摸不定的暗影，在劍氣間穿梭、滑行、閃爍。
蝠翼偶爾展開，帶起刺骨的旋風，將阿斯塔祿的重擊卸向身側。
利爪偶爾探出，在烈陽王的鎧甲上留下一道道火星四濺的劃痕。
烈陽王的每一次揮劍都裹挾著開山裂石的力量，但萊維絲從不與他硬拼。
她只是在躲閃、糾纏、消耗，如同一條纏繞獵物的毒蛇，等待阿斯塔祿露出哪怕一瞬間的破綻。
另一邊，鐵錘的戰斧與暗殺者墨菲斯托的雙劍已經糾纏了不知多少回合。
矮人領袖的攻勢如同暴風驟雨，一斧接一斧，密不透風，將墨菲斯托逼得連連後退。
但那個渾身漆黑鎧甲的身影每次被擊退時，都會化作一團黑霧消散，然後從另一個方向重新出現，雙劍如同毒蛇的獠牙，刺向鐵錘防禦的死角。
矮人身上已經多了數道傷口，鮮血順著甲冑的裂縫滲出，在焦黑的地面上留下暗紅的水漬。
但他的戰吼依舊洪亮，那雙被鬍鬚遮住的眼眸依舊燃燒著不屈的火焰。
最艱難的，是卡茲克。
折磨者格萊西雅的身形如同一座移動的山丘，那柄巨大的棒狀武器每一次落下都如同天崩。
獸人戰酋的雙臂已經麻木，虎口崩裂，鮮血順著戰斧的柄淌下。
他已經記不清自己格擋了多少次，只知道自己每一次被震退時，都會咬緊牙關，再往前踏一步。
但他不能退。
他的身後，是獸人戰士的陣線，是聯軍的心臟。
格萊西雅臃腫的臉上浮現出一絲譏諷的笑意，武器再次舉起，這一次，它對準了卡茲克的頭頂。
「住手！」
阿斯塔祿的咆哮聲在戰場上炸開。
烈陽王猛地轉身，暗金色的鬥氣從他體內爆涌而出，將萊維絲逼退數步，然後他踏碎腳下的地面，如同一顆隕石般朝格萊西雅撞去。
萊維絲沒有追，只是懸浮在半空中，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲玩味。
阿斯塔祿的長劍與格萊西雅的鐵錘相撞，衝擊波將方圓百尺內的一切盡數掀飛。
烈陽王的手臂微微發顫，虎口滲血，但他咬著牙，死死擋住那柄比他整個人還大的棒狀武器。
卡茲克趁機從側翼衝上，戰斧狠狠劈在格萊西雅的膝蓋上。
怪物發出一聲痛苦的咆哮，臃腫的身軀踉蹌了兩步，鐵錘的力量驟然失控，將阿斯塔祿掃飛出去。
烈陽王在空中翻滾了數十丈，重重砸在一堆碎石中，煙塵瀰漫。
萊維絲俯衝而下，利爪直取阿斯塔祿的咽喉。
「鐺！」
一柄戰斧從側面飛來，砸在萊維絲的力場盾上，將她震開。
鐵錘大步衝來，鬍鬚上沾滿血污，眼中燃燒著瘋狂的怒意。
墨菲斯托的身影在他身後悄然浮現，雙劍斬向鐵錘的後頸。
卡茲克轉身格擋，戰斧與短劍相擊，濺起一串火星。
而後膝蓋一軟，單膝跪地，格萊西雅的鐵錘再次舉起。
局勢，正在一點一點地滑向深淵。
聯軍在苦苦支撐。
超凡者們施展偉力纏鬥，卻已經被分割在戰場各處，自顧不暇。
阿斯塔祿從碎石中站起身，抹去嘴角的血跡，琥珀色的眼眸死死盯著那三道正在逼近的魔鬼將軍。
他們需要援軍。
可援軍在哪裡？
翻過最後一道山脊，鐵砧要塞前的曠野毫無遮擋地鋪展在眼前。
火光、血光、法術爆裂後的慘白閃電，層層疊疊地堆砌在這片被詛咒的土地上。
惡魔的嘶吼與魔鬼的尖嘯交織成一張密密麻麻的網，將整片平原罩在其中。
金屬碰撞、骨肉分離、頻死的慘叫，那些聲音混雜在一起，如同巨大鐵器在耳膜上反覆刮擦，刺得人頭皮發麻。
霍蘭的腳步釘在了原地。
他見過戰場，但從未見過這樣的景象。
整片大地都在燃燒。
從山脊到天際線，目光所及之處皆是焦土與屍骸。
人類、矮人、獸人的屍體與惡魔、魔鬼的殘骸層層疊疊地堆積在一起，分不清敵我，已經融為一體。
血水在窪地匯聚成暗紅色的淺湖，映著天際那道橫亘的裂隙，如同大地睜開的猩紅眼眸。
范布倫攥緊了劍柄，指節泛白。
眼眸倒映著這片修羅場，嘴唇微微翕動。
特蕾莎握細劍的手指微微用力，沒有出聲。
艾薇兒從背後摘下長弓，搭上一支箭，目光在戰場邊緣那些漏網的小股惡魔間快速移動。
翠絲縮在娜塔尼亞身後，翠綠色的眼眸瞪得溜圓，小手緊緊攥著娜塔尼亞的袍角。
瓦妮莎低頭咬著嘴唇，紫色的長髮被風吹到眼前，也忘了撥開。
埃利斯沒有說話。
他的視線越過慘烈的戰場，越過仍在廝殺的方陣，落在遠處那座橫亘在大地上的灰色線條上。
那是鐵砧要塞的城牆，此刻已經被戰火薰染得面目全非。
城牆上，士兵的影子如同螞蟻般忙碌。
有人在搬運箭矢，有人在修補破損的防禦工事，還有幾隊超凡職業者正從城門魚貫而出，馳援側翼吃緊的陣地。
「埃利斯——」
霍蘭開口，聲音有些發緊。
「現在..有什麼辦法嗎？」
說著牧師回頭望去，卻見人類法師的目光並未聚焦於戰場，而是落在要塞西側那片泛著微光的地平線上。
「你在想什麼？」
「我在想。」
埃利斯的聲音很輕，輕得幾乎被風聲吞沒。
「如果撤退的話，應該從什麼方向撤退。」
霍蘭怔了一下。
「撤——撤退？」
他的喉嚨滾動了一下。
「喂喂，埃利斯，你腦子沒燒壞吧？咱們就是想退，又能退到哪裡去？」
埃利斯抬起手，指向鐵砧要塞西側那道蜿蜒的銀線。
「那裡，諾恩河。」
順著法師的手指方向看去，此時已被鮮血浸紅的河流展現在幾人眼中。
河面寬闊如湖，水流平緩如鏡，即便從這麼遠的距離望去，也能看見河面上泛著的細碎銀光。
兩岸的河堤是灰白色的巨石，一層一層壘砌得如同城牆般規整。
每隔數百尺便有一座半沉入水中的石墩，墩上刻著矮人特有的符文。
「這條河從霜脊山脈深處發源，一路向西，流經大半個晨輝帝國，最終匯入大海。」
「河道夠寬，水流夠深，足以行駛大型船隻。」
他的語氣平靜，如同在課堂上講授地理。
「如果我們從鐵砧要塞撤退，沿河北上，只要三天就能進入晨輝帝國的第一道防線。」
霍蘭張了張嘴，又閉上，銅鈴眼裡滿是複雜。
「也正是因為這條河流連接著鐵砧要塞、晨輝帝國腹地，以及矮人西方的貿易港□。1
「礦石從要塞出發，沿河運往港口，再從港口銷往整片大陸。」
「帝國的糧食、木材、布匹，同樣沿河逆流而上，運抵要塞，支撐起矮人在這裡數百年的堅守。」
「可以說，沒有這條河，鐵砧要塞早在第一次獸人戰爭時就已經陷落了。」
「因此這條河流絕不會出現阻塞或是河壩年久失修的情況。」
「所以，如果撤——」
他的話沒有說完。
因為霍蘭的手掌重重拍在他的肩膀上，打斷了那即將脫口而出的冰冷推演。
「沒有如果。」
牧師的銅鈴眼裡，映著漫天的火光與血光，卻依舊亮得驚人。
埃利斯看著那隻搭在自己肩上的手，沉默了一瞬。
「霍蘭，我明白你的意思，但我們必須預想好最壞的結果..」
說著，人類法師垂下眼帘，將筆記從懷中掏出，翻到空白的一頁。
指尖在紙上輕輕叩擊，帶出一種細密的、如同心跳般的節奏。
嘈雜宛如絞肉機的戰場，讓時間此刻仿佛失去了意義。
不知道過去了多久，霍蘭才開口問道。
「埃利斯，有計劃了嗎？」
「沒有。」
人類法師搖了搖頭。
「但我在想，如果我們不退，那我們需要做些什麼。」
個人的力量，在這種浩大的戰爭中，所能決定的事情實在是太少了。
因此埃利斯的雖然聲音低沉而平靜，但卻沒有貿然提出任何建議，而是在心中思考著另一番顧慮。
這些魔鬼為什麼會選擇這個時候出現？
它們和深淵惡魔不是死敵嗎？
而且..
視線掠過戰場，埃利斯的眉頭愈發緊皺。
哪怕沒有從晶石之中窺見未來片段的畫面，單從古籍之上隻言片語的描述，他也知曉深淵與九獄的力量不僅僅局限於目前所展現出的這般。
與古籍之中關於聖戰的描寫，眼前這血腥且看似宏大的場景，實質上與小打小鬧沒有任何區別。
那麼.
它們在等什麼？
都在等聯軍與另一方兩敗俱傷？
還是在等某個更合適的時機？
還是說——
它們的目標從一開始就不是聯軍？
「等等！」
范布倫忽然抬起手，指向戰場西側那片被暮色籠罩的曠野，聲音裡帶著一絲難以置信的驚喜。
「援軍——援軍來了！」
眾人順著他的手指望去，只見焦黑的土地上，一片黑壓壓的浪潮正從地平線盡頭湧來不是人類，不是矮人，不是獸人，而是一支由無數散落部族拼湊而成的雜牌軍。
身披粗糙皮甲的地精弓箭手匍匐在側翼，乾瘦的手指攥著塗了毒液的短弓。
扛著粗製木錘的巨魔邁開大步走在最前方，粗糙的皮膚上塗抹著各色圖騰紋路，每一步落下都讓大地微微震顫。
半人馬弓箭手在陣列中快速穿插，馬蹄踏碎焦土，帶起片片煙塵。
甚至連平日裡躲在洞穴深處的狗頭人也出現在了隊伍中，拖著比它們身體還長的簡陋投槍，齜著牙，眼中燃燒著某種近乎癲狂的戰意。
他們沒有統一的甲冑，沒有嚴整的陣型，甚至沒有一面像樣的旗幟。
但那股從骨子裡進發出的、被壓抑了數百年的求生欲，讓這支雜牌軍如同一把被磨礪了無數個日夜的鈍刀。
雖然粗糙，卻鋒利得足以切開任何膽敢擋路的血肉。
塞拉維走在隊伍最前方，深灰色的斗篷在風中獵獵作響。
步伐不疾不徐，每一步卻都恰好踩在大部隊的節奏上。
跟在他身側的是幾名同樣身披灰袍的灰衣樞機成員。
他們的兜帽壓得極低，看不清面容，只能看見一截截蒼白的下頜，以及長袍領口處那枚燃燒著火焰的眼睛徽記。
聯軍士兵們愣了一瞬。
然後，歡呼聲從陣線的一端炸開，如同被點燃的火藥桶，向整片戰場蔓延。
瀕臨崩潰的方陣仿佛被注入了新的血液，盾牌手挺直了脊背，長槍手攥緊了武器，弓箭手的箭矢如暴雨般傾瀉而出。
地精的毒箭從側翼射入魔鬼的陣線，箭矢上附著的暗綠色液體在觸及鎧甲的瞬間便開始腐蝕，發出刺耳的嘶嘶聲。
巨魔的大棒砸在惡魔的頭顱上，將那些猙獰的軀體砸成肉餅。
半人馬的長矛在戰場上縱橫穿刺，將一頭頭試圖集結的魔鬼衝散。
就連那些平日裡見到惡魔便瑟瑟發抖的狗頭人，此刻也嗷嗷叫著衝上前，將塗了穢物的投槍狠狠擲進敵人的眼眶。
塞拉維的身形在戰場上穿梭，如同一道沒有實體的幽靈。
短刀從陰影中探出，在狂戰魔的脖頸上留下一道細如髮絲的血線。
龐然大物甚至沒有意識到自己已經被割喉，還向前沖了幾步，才轟然倒地。
聯軍陣線的壓力驟然減輕。
原本快要被壓垮的方陣，此刻開始緩慢卻堅定地向兩側擴張，將惡魔與魔鬼的陣地一寸一寸地撕開。
人類士兵與矮人戰士肩並肩地向前推進，獸人戰酋的咆哮聲壓過了魔鬼的尖嘯，雜牌軍們用自己的血肉之軀填補著防線上每一道即將崩裂的裂口。
有人在歡呼。
有人在流淚。
有人跪在地上，親吻著腳下的焦土，嘴裡念叨著不知哪路神明的名諱。
但埃利斯的眉頭，卻越皺越緊。
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