第3章 折斷脊樑
裕安齋里，謝老夫人久不見兒媳過來，臉上滿是不悅：「沈氏怎麼還沒過來。」
伺候她身旁的岑媽媽低聲道：「夜裡風雪大，外面天也還沒亮透，夫人可能走得慢些，老夫人您別急，奴婢出去看看。」
謝家長女謝玉茵早幾年就已嫁出去，是聽說孫家事才匆匆趕回來。
見岑媽媽出去後，她坐在椅子上冷哼了聲：「什麼走得慢，我看她就是賤人矯情。」
「她嫁進府里四年，日日請安的，怎麼還會怕天黑路滑，母親你就是太縱容她了，才讓那狐媚子越發不知道規矩。」
她想起沈氏那張臉就覺得膈應。
明明同樣是成婚四年，她皮膚糙了，身材不如從前，那沈氏卻依舊美貌驚人，還記得上次回來見到她時，她那張臉一如往日肌若賽雪，一身皮子更是如剝殼的雞蛋白得晃人眼睛。
時下女子奉行纖細柔弱，那沈氏卻曼妙豐腴，頰邊瑩潤似少女，偏偏眉眼又瀲灩勾人無邊風情。
那腰肢纖細盈盈一握，胸脯卻鼓囊囊的，哪怕穿得再素，都靡艷得像極了勾人的妖精。
下賤胚子！
謝玉茵還記得那天她夫君瞧見沈氏時眼睛都直了，忍不住就罵道：「那狐媚子指不定昨夜幹了什麼齷蹉事…」
「胡謅什麼。」謝老夫人斥道。
謝玉茵不滿：「我哪有胡謅，我都聽下人說了，昨天夜裡她勾了大哥去她房裡，您瞧瞧她那張臉，生來就是慣會勾引男人的，誰知道大哥會不會被她迷了去。」
「行了！」
謝老夫人重重將杯子放在桌上：「我看你這張嘴是越發不把門了，什麼話都說！」
昨天夜裡霜序院的事情她自然知道，她雖然不喜歡沈氏，但也不想長子為此被人議論，更何況現在孫家被抓，小女兒也被連累下了獄，她哪有心思聽長女掐酸的話。
屋裡母女倆鬧的不快，外面岑媽媽回來。
門前大紅色氈簾被掀了開來，她快步入內就說道：「老夫人，霜序院出事了，夫人被伯爺送去了祠堂。」
謝玉茵頓時幸災樂禍：「那賤人進祠堂了？」
謝老夫人橫了她一眼，這才沉聲問：「怎麼回事，好端端的淮知怎麼讓她去那兒？」
岑媽媽回道：「奴婢聽說好像是為了孫家送來的聘禮。」
謝玉茵原本幸災樂禍的笑容一僵。
岑媽媽沒注意到，只繼續說道：「孫家出事後，二小姐就被牽連，伯爺去了皇城司想要救二小姐出來，結果被拒之門外。」
「那定遠侯有意深究孫家的事，伯爺怕牽連咱們府中，想要將孫家的聘禮還有往日送來的那些東西交還出去，誰知那些東西卻被夫人擅自用了。」
謝老夫人眉心緊皺：「沈氏用了嬌嬌的聘禮？」
岑媽媽點頭：「孫家聘禮沒了，伯爺動了大怒打了夫人，還將人送去了祠堂，只是夫人咬死了說她沒拿孫家的東西，還說是老夫人拿的…」
「她放肆！」
謝老夫人動了怒：「她居然敢攀誣我？」
那孫家的聘禮是留給小女兒的，她怎麼可能去動過那些東西，府中中饋也一直都是沈氏在管，不過怒氣之下謝老夫人也是滿心疑惑。
沈氏性子清高，從不屑於後宅手段。
府中這些年底子單薄，她尋了藉口將中饋給了沈氏後，沈氏因著前兒媳的死貼心貼肺照顧府中上下，拿著嫁妝貼補府里，就連嬌嬌出嫁的東西也是她給準備的。
她怎麼會去動孫家送來的聘禮？
謝玉茵原本還坐在一旁看熱鬧，此時卻是臉色有些不對，眼見謝老夫人生疑，她連忙抓著帕子起身說道：「母親，府里既然出事了，那我先走了。」
「這麼著急幹什麼。」
謝老夫人叫住她：「你天不亮就過來，鬧騰著你妹妹的事連累你被夫家怪罪，不等你大哥過來問問情況…」
謝玉茵連忙道：「不用了，大哥向來疼我們，玉嬌的事情他肯定會處理好，而且我突然想起徐家那邊還有事情，得先回去，等過兩天我再來看母親。」
不對勁。
謝老夫人微眯著眼，她太清楚這個女兒的性子，一貫的跋扈潑辣，稍有不順心就鬧得雞飛狗跳，她什麼時候這麼識大體了？
「你在慌什麼？」她突然問。
謝玉茵撐著笑：「母親說什麼呢，我有什麼好慌的……」
「謝玉茵！」
謝老夫人聲音陡沉，「你是我生的，我能不知道你？」
想起剛才岑媽媽的話，還有謝玉茵一前一後的變化，她突然想起一個月前，謝玉茵曾跟她討要過庫房鑰匙，說是要去取一方端硯送給她公公當壽禮。
謝老夫人心中一咯噔：「孫家的聘禮是不是你動的？」
「不是我！」
謝玉茵嘴裡雖然否認的快，可臉上的慌亂卻簡直是此地無銀三百兩。
「真的是你。」
謝老夫人猛地站起身來：「你是瘋了不成，居然敢動你妹妹的東西，還栽贓到沈氏頭上，你是吃了熊心豹子膽了！」
謝玉茵嚇得臉發白：「我沒有…」
「還敢狡辯，是不是要我讓你大哥過來審你？」
「別！」
謝玉茵慌了神：「母親別叫大哥，我，我沒想栽贓沈氏的，我就是手頭有些緊才借用了一些，那孫家的東西放著也是放著。」
徐家家底不如孫家，府里就是個表面光，她夫君雖是家中嫡子，上面卻還有兩個哥哥。
那日拿了府庫鑰匙，她原本只是想取一點伯府私藏讓夫君拿去討好上面的人，好能換個實權將來繼承家業，誰想就瞧著閒置在那的孫家聘禮。
聽管事的說，府里單獨給謝玉嬌準備了嫁妝，孫家的東西也不打算動用，她這才起了心思。
「母親，你知道我的，我就是想要幫幫徐至，他要是不能往上爬就只能一輩子當個無所事事的紈絝，沒權沒勢被人恥笑。」
「我只是一時糊塗，求你幫幫我，千萬不能讓大哥知道。」
大哥嫉惡如仇，眼裡容不下沙子，他本就看不上徐至，要是知道她偷了家裡的東西給徐家用，他不會饒了她的。
謝老夫人氣的臉皮都哆嗦，抬手就狠狠打了她一巴掌。
「你個糊塗東西！！」
「母親…」
謝玉茵扯著謝老夫人衣擺哭的厲害，
謝老夫人又氣又怒，用力甩開長女的手只恨不得能打死她，可到底是自己生的，來回走了幾步，才扭頭怒道：「孫家的聘禮你用了多少？」
謝玉茵哭哭啼啼：「金銀用了一些，還有玉瓷頭面和珠寶首飾，也取了一半帶回了徐家，好些都被徐至拿去送了人。」
「剩下的呢？」
「剩下的怕被人發現，和那些書冊字畫放在城西別院，」
「我看你膽比天大，你還知道怕？！」
謝老夫人狠狠瞪了她一眼，見她哭得滿臉是淚好不可憐的樣子，深吸了口氣說道：「從今天起，你給我閉緊了嘴，不准再提這件事。」
「可是大哥…」
「你大哥既然認為東西是沈氏拿的，那就坐實了它。」
謝老夫人眼底冷沉，終歸沈氏只是個外人。
謝家祠堂入冬後就陰冷潮濕的厲害，沈霜月被扔進去後大門就被重重關上，原本只隱隱作痛的頭抽疼劇烈起來，四肢百骸也酸乏的厲害，身上衣裳根本裹不住半絲寒意。
她坐在龕台前的蒲團上，望著高台上的牌位伸手摸了摸自己額頭。
發熱了。
難怪身子難受的厲害。
臉上被打過的地方腫了起來，她忍不住輕嘆了一聲，只覺得這伯爵夫人當的狼狽又窩囊。
當年謝家因她成為京中笑柄，姐姐又因她而死，這四年來她一直在盡力彌補，想要做好伯府主母該做的一切。
她照顧府中上下，忍著他們所為，她以為真心就能換來真心，就算無法跟謝淮知成為恩愛夫妻，也至少能夠相敬如賓。
可是他從來都不肯信她。
三年前謝玉茵小產，是她推的。
兩年前謝玉嬌摔傷，是她害的。
就連謝淮知自己醉酒入了她房中，也是她故技重施不要臉的無恥下作。
沈霜月有時候想著她倒不如死在了四年前，這樣也不用背著姐姐的命活的這麼累。
祠堂里不知外間天日，冷冰冰的地面凍得人渾身麻木，她委頓在那裡也不知過了多久，外間大門突然被人重重推開。
兩個僕婦快步進來，抓著沈霜月就拖拽了出去，然後壓著她本就受傷的膝蓋重重落在祠堂門前的青石板上。
謝淮知抓著個盒子就朝著她扔了過來，那錦盒砸破了她腦袋，盒子裡的東西稀里嘩啦落了一地。
「你還有什麼好解釋的？」
「你說你沒拿孫家的聘禮，那為什麼在你的莊子上找到了聘禮單上的東西？！」
身上衣裳沾了雪，細盈盈的腰肢仿佛承受不起身子的重量。
沈霜月額前被砸的鮮血流淌，斂眸低頭看了眼地上的東西，張口時聲音嘶啞極了。
「這些東西不是我拿的，我也從未曾見過。」
「你還想狡辯…」
「我沒有！」
沈霜月也不知道是染了血還是因為身體太痛，說話時氣息不足：「我和沈家雖然不睦，但入府時的嫁妝並不少，孫家的聘禮固然貴重，但我明知你們厭我防我，我又怎麼可能去動。」
她喉間疼得厲害，腦子也暈眩，撐著地面才不至於摔倒。
「我不知道這些東西你們是從哪裡找來的，但我可以發誓，我若是拿過孫家的聘禮，就讓我天打雷劈不得好死……」
「你的誓言要是有用，四年前你就該死無葬身之地！」
謝淮知一句話就讓沈霜月倏然白了臉，她猛地抬頭看向他，黑怒的眼眸中滿是血紅。
謝淮知被她眼底驚怒怨恨嚇了一跳，只是還沒來得及細想，謝老夫人就已經被人扶著到了近前。
「你還想狡辯？」
謝老夫人怒聲道：「我以為淮知冤枉了你，勸著他命人搜查，可是查來查去卻在你陪嫁的莊子裡找到這些東西。」
「我原想著你只是一時貪心，孫家的東西沒了想辦法補足就是，可是你撒謊成性，死不悔改，簡直就是可惡至極。」
謝老夫人滿是失望地看向謝淮知：
「沈氏這幾年屢屢犯錯，你念著婉儀每每都只是小懲大戒，卻不想這般縱容只讓她得寸進尺。」
「當年她害死了婉儀我以為她會悔改，卻不想如今又鬧出孫家事，若再這般讓她頑劣下去，早晚會禍害我們謝氏全族。」
謝淮知想起故去的亡妻，想起那些從沈氏莊子裡搜出來的聘禮，忍不住沉了眼。
「沈霜月，你認不認錯？」
「我沒錯！」
沈霜月被人按在地上不肯低頭：「我沒有拿過孫家的東西，我為什麼要認，那些聘禮是有人栽贓…」
「好好好！」
謝老夫人怒道：「你看看她，到了這個時候還想狡辯，她這是知道你顧忌沈家和婉儀，知道她是伯府主母你不敢真傷了她，可孫家才剛出事她就讓她丫鬟偷偷出府，不是心虛是什麼。」
謝淮知想起剛才抓回來的那個霜序院的丫鬟，還有從她身上搜出來的貴重物件，眼中陰雲密布。
「來人，把今鵲帶上來。」
下面人拖著個綠裙丫鬟上前，沈霜月見她被堵了嘴朝著自己這邊嗚嗚叫著，臉色一變，「你們想要幹什麼？」
謝淮知寒聲道：「自然是嚴懲背主的丫鬟。」
「你行事輕佻，屢屢犯錯，身邊的丫鬟沒盡到規勸之責，當年你下藥害死婉儀是身邊丫鬟唆使，如今又行偷盜，定也有她一份。」
「你既然不肯認錯，那就由她替你受過。」
謝淮知想起六年前的事情，臉上仿佛凝了層寒霜。
「把今鵲拉過去給我打！」
「不要！」
沈霜月不在意自己如何，可萬沒想到謝淮知會怪罪今鵲，她穩不住臉色就想上前阻攔，「今鵲沒有背主，她是奉我命出府去替玉嬌周旋，她沒挑唆…」
「還愣著幹什麼！」
謝淮知用力抓住沈霜月，全然不顧她口中嘶喊：「還不拖過去。」
祠堂前那兩個僕婦拖著今鵲到了院裡，將人按在了行刑的長凳上。
沈霜月眼裡通紅，抓著謝淮知衣袍：「伯爺，伯爺你不能這麼做，今鵲跟這件事沒關係，你不能不分青紅皂白傷她……」
「打！」
謝淮知一聲令下，厚厚的寬杖重重落在今鵲身上。
今鵲疼得臉上扭曲起來，哪怕堵了嘴也能聽到喉間抑不住的慘哼。
沈霜月紅著眼就想撲過去，卻被謝淮知用力按住。
下顎被狠狠掐了起來，她被迫仰著頭看著欺身上前的男人。
「沈霜月，我答應過你阿姐不會動你，可不代表不能動旁人，你不認錯，自然有人代你受過。」
「你好生看著，她就是你死不悔改的下場！」
沈霜月被她抓著肩頭被迫看向院中，看著因為疼痛痙攣掙扎的今鵲，看著那棍棒落下只片刻就染紅了地面的血，那血刺眼極了，讓她猛地就想起四年前為了替她頂罪被活活打死的連枝。
眼淚再也抑不住瘋狂湧出，她竭力罵著，拼命想要掙開，卻被壓在原地動彈不得，只能眼睜睜看著那棍棒一下又一下落在今鵲身上。
杖責本是厲刑，何況謝淮知存心下狠手。
只几杖之後今鵲後背就皮開肉綻，她疼的嗚咽慘叫，鮮血落在地上，連腦袋都垂在了長凳旁，沈霜月扭頭狠狠一口咬在謝淮知手上，趁他吃痛起身朝著院中撲去，趴在今鵲身上。
用刑的婆子來不及收手，那長杖「砰」的一聲落在她身上。
「沈霜月，你瘋了！」
謝淮知臉色鐵青大步上前將她拉開。
沈霜月跪在地上拽著他衣袖嘶聲道：「謝淮知，我真的沒有做過，我沒有拿過孫家的東西，我沒有，你為什麼不肯信我……」
她眼淚撲簌而落，砸在謝淮知手上，灼得他指尖縮了縮。
「謝淮知，你信我，就這一次。」
謝淮知很少看到沈霜月落淚，除了四年前她聲嘶力竭的哭喊，後來嫁進府里就再未曾掉過眼淚。
她做著最好的伯爵夫人，將府里打理的井井有條，除了那幾次生事被揭穿，她連委屈的神色都少有。
此時眼淚滾落，她抓著他衣袖手中發抖，讓他想起和婉儀剛成婚時跟在他們身後的那個明媚的小姑娘，他眼神微顫了顫。
只還沒來得及開口，謝老夫人就已斷然冷喝。
「你讓淮知信你，可你這些年惺惺作態的還少嗎？」
謝淮知臉上動容隱去，剛有鬆動的心猛地狠了下來，用力甩開沈霜月的手。
「繼續給我打，你不認錯，那就讓她受著！」
沈霜月抬頭看著近在咫尺的男人，額上淌下來的血讓他蒙上了一層血色。
明明當年他也曾溫柔待她，替她牽馬，和姐姐一起喚她阿月，可他為什麼不肯信她。
她已經努力彌補，努力想要補償當年的錯。
她恨不得掏出血肉來對他們，可是為什麼，為什麼她什麼都沒做過，所有人都要逼她認錯？
杖箸落於皮肉的聲音逐漸粘稠，今鵲的慘哼逐漸奄弱，沈霜月渾身發抖著眼淚滾滾而落。
只是認錯而已，只是認錯……
她掙扎著從地上爬了起來，原本嬌艷的臉上滿是絕望死寂。
院中枝幹光禿的玉蘭樹被覆雪壓得沉甸甸的，拼了命也直不起腰來，她碎了渾身脊樑，朝著地上伏了下去，額頭重重砸在地上。
「我錯了。」
「是我錯了。」
「是我不該拿孫家的東西，是我不該死不悔改……」
沈霜月伏在地上，額頭一次次的觸地，每砸落一次就說一句我錯了。
額上滿是青紫，雪上赤紅瀰漫，她如同斷翅的鳥兒，碎了骨頭，拔了羽翼，渾身鮮血淋漓地朝著所有人低頭。
「我錯了。」
「求伯爺饒了今鵲。」
伺候她身旁的岑媽媽低聲道：「夜裡風雪大，外面天也還沒亮透，夫人可能走得慢些，老夫人您別急，奴婢出去看看。」
謝家長女謝玉茵早幾年就已嫁出去，是聽說孫家事才匆匆趕回來。
見岑媽媽出去後，她坐在椅子上冷哼了聲：「什麼走得慢，我看她就是賤人矯情。」
「她嫁進府里四年，日日請安的，怎麼還會怕天黑路滑，母親你就是太縱容她了，才讓那狐媚子越發不知道規矩。」
她想起沈氏那張臉就覺得膈應。
明明同樣是成婚四年，她皮膚糙了，身材不如從前，那沈氏卻依舊美貌驚人，還記得上次回來見到她時，她那張臉一如往日肌若賽雪，一身皮子更是如剝殼的雞蛋白得晃人眼睛。
時下女子奉行纖細柔弱，那沈氏卻曼妙豐腴，頰邊瑩潤似少女，偏偏眉眼又瀲灩勾人無邊風情。
那腰肢纖細盈盈一握，胸脯卻鼓囊囊的，哪怕穿得再素，都靡艷得像極了勾人的妖精。
下賤胚子！
謝玉茵還記得那天她夫君瞧見沈氏時眼睛都直了，忍不住就罵道：「那狐媚子指不定昨夜幹了什麼齷蹉事…」
「胡謅什麼。」謝老夫人斥道。
謝玉茵不滿：「我哪有胡謅，我都聽下人說了，昨天夜裡她勾了大哥去她房裡，您瞧瞧她那張臉，生來就是慣會勾引男人的，誰知道大哥會不會被她迷了去。」
「行了！」
謝老夫人重重將杯子放在桌上：「我看你這張嘴是越發不把門了，什麼話都說！」
昨天夜裡霜序院的事情她自然知道，她雖然不喜歡沈氏，但也不想長子為此被人議論，更何況現在孫家被抓，小女兒也被連累下了獄，她哪有心思聽長女掐酸的話。
屋裡母女倆鬧的不快，外面岑媽媽回來。
門前大紅色氈簾被掀了開來，她快步入內就說道：「老夫人，霜序院出事了，夫人被伯爺送去了祠堂。」
謝玉茵頓時幸災樂禍：「那賤人進祠堂了？」
謝老夫人橫了她一眼，這才沉聲問：「怎麼回事，好端端的淮知怎麼讓她去那兒？」
岑媽媽回道：「奴婢聽說好像是為了孫家送來的聘禮。」
謝玉茵原本幸災樂禍的笑容一僵。
岑媽媽沒注意到，只繼續說道：「孫家出事後，二小姐就被牽連，伯爺去了皇城司想要救二小姐出來，結果被拒之門外。」
「那定遠侯有意深究孫家的事，伯爺怕牽連咱們府中，想要將孫家的聘禮還有往日送來的那些東西交還出去，誰知那些東西卻被夫人擅自用了。」
謝老夫人眉心緊皺：「沈氏用了嬌嬌的聘禮？」
岑媽媽點頭：「孫家聘禮沒了，伯爺動了大怒打了夫人，還將人送去了祠堂，只是夫人咬死了說她沒拿孫家的東西，還說是老夫人拿的…」
「她放肆！」
謝老夫人動了怒：「她居然敢攀誣我？」
那孫家的聘禮是留給小女兒的，她怎麼可能去動過那些東西，府中中饋也一直都是沈氏在管，不過怒氣之下謝老夫人也是滿心疑惑。
沈氏性子清高，從不屑於後宅手段。
府中這些年底子單薄，她尋了藉口將中饋給了沈氏後，沈氏因著前兒媳的死貼心貼肺照顧府中上下，拿著嫁妝貼補府里，就連嬌嬌出嫁的東西也是她給準備的。
她怎麼會去動孫家送來的聘禮？
謝玉茵原本還坐在一旁看熱鬧，此時卻是臉色有些不對，眼見謝老夫人生疑，她連忙抓著帕子起身說道：「母親，府里既然出事了，那我先走了。」
「這麼著急幹什麼。」
謝老夫人叫住她：「你天不亮就過來，鬧騰著你妹妹的事連累你被夫家怪罪，不等你大哥過來問問情況…」
謝玉茵連忙道：「不用了，大哥向來疼我們，玉嬌的事情他肯定會處理好，而且我突然想起徐家那邊還有事情，得先回去，等過兩天我再來看母親。」
不對勁。
謝老夫人微眯著眼，她太清楚這個女兒的性子，一貫的跋扈潑辣，稍有不順心就鬧得雞飛狗跳，她什麼時候這麼識大體了？
「你在慌什麼？」她突然問。
謝玉茵撐著笑：「母親說什麼呢，我有什麼好慌的……」
「謝玉茵！」
謝老夫人聲音陡沉，「你是我生的，我能不知道你？」
想起剛才岑媽媽的話，還有謝玉茵一前一後的變化，她突然想起一個月前，謝玉茵曾跟她討要過庫房鑰匙，說是要去取一方端硯送給她公公當壽禮。
謝老夫人心中一咯噔：「孫家的聘禮是不是你動的？」
「不是我！」
謝玉茵嘴裡雖然否認的快，可臉上的慌亂卻簡直是此地無銀三百兩。
「真的是你。」
謝老夫人猛地站起身來：「你是瘋了不成，居然敢動你妹妹的東西，還栽贓到沈氏頭上，你是吃了熊心豹子膽了！」
謝玉茵嚇得臉發白：「我沒有…」
「還敢狡辯，是不是要我讓你大哥過來審你？」
「別！」
謝玉茵慌了神：「母親別叫大哥，我，我沒想栽贓沈氏的，我就是手頭有些緊才借用了一些，那孫家的東西放著也是放著。」
徐家家底不如孫家，府里就是個表面光，她夫君雖是家中嫡子，上面卻還有兩個哥哥。
那日拿了府庫鑰匙，她原本只是想取一點伯府私藏讓夫君拿去討好上面的人，好能換個實權將來繼承家業，誰想就瞧著閒置在那的孫家聘禮。
聽管事的說，府里單獨給謝玉嬌準備了嫁妝，孫家的東西也不打算動用，她這才起了心思。
「母親，你知道我的，我就是想要幫幫徐至，他要是不能往上爬就只能一輩子當個無所事事的紈絝，沒權沒勢被人恥笑。」
「我只是一時糊塗，求你幫幫我，千萬不能讓大哥知道。」
大哥嫉惡如仇，眼裡容不下沙子，他本就看不上徐至，要是知道她偷了家裡的東西給徐家用，他不會饒了她的。
謝老夫人氣的臉皮都哆嗦，抬手就狠狠打了她一巴掌。
「你個糊塗東西！！」
「母親…」
謝玉茵扯著謝老夫人衣擺哭的厲害，
謝老夫人又氣又怒，用力甩開長女的手只恨不得能打死她，可到底是自己生的，來回走了幾步，才扭頭怒道：「孫家的聘禮你用了多少？」
謝玉茵哭哭啼啼：「金銀用了一些，還有玉瓷頭面和珠寶首飾，也取了一半帶回了徐家，好些都被徐至拿去送了人。」
「剩下的呢？」
「剩下的怕被人發現，和那些書冊字畫放在城西別院，」
「我看你膽比天大，你還知道怕？！」
謝老夫人狠狠瞪了她一眼，見她哭得滿臉是淚好不可憐的樣子，深吸了口氣說道：「從今天起，你給我閉緊了嘴，不准再提這件事。」
「可是大哥…」
「你大哥既然認為東西是沈氏拿的，那就坐實了它。」
謝老夫人眼底冷沉，終歸沈氏只是個外人。
謝家祠堂入冬後就陰冷潮濕的厲害，沈霜月被扔進去後大門就被重重關上，原本只隱隱作痛的頭抽疼劇烈起來，四肢百骸也酸乏的厲害，身上衣裳根本裹不住半絲寒意。
她坐在龕台前的蒲團上，望著高台上的牌位伸手摸了摸自己額頭。
發熱了。
難怪身子難受的厲害。
臉上被打過的地方腫了起來，她忍不住輕嘆了一聲，只覺得這伯爵夫人當的狼狽又窩囊。
當年謝家因她成為京中笑柄，姐姐又因她而死，這四年來她一直在盡力彌補，想要做好伯府主母該做的一切。
她照顧府中上下，忍著他們所為，她以為真心就能換來真心，就算無法跟謝淮知成為恩愛夫妻，也至少能夠相敬如賓。
可是他從來都不肯信她。
三年前謝玉茵小產，是她推的。
兩年前謝玉嬌摔傷，是她害的。
就連謝淮知自己醉酒入了她房中，也是她故技重施不要臉的無恥下作。
沈霜月有時候想著她倒不如死在了四年前，這樣也不用背著姐姐的命活的這麼累。
祠堂里不知外間天日，冷冰冰的地面凍得人渾身麻木，她委頓在那裡也不知過了多久，外間大門突然被人重重推開。
兩個僕婦快步進來，抓著沈霜月就拖拽了出去，然後壓著她本就受傷的膝蓋重重落在祠堂門前的青石板上。
謝淮知抓著個盒子就朝著她扔了過來，那錦盒砸破了她腦袋，盒子裡的東西稀里嘩啦落了一地。
「你還有什麼好解釋的？」
「你說你沒拿孫家的聘禮，那為什麼在你的莊子上找到了聘禮單上的東西？！」
身上衣裳沾了雪，細盈盈的腰肢仿佛承受不起身子的重量。
沈霜月額前被砸的鮮血流淌，斂眸低頭看了眼地上的東西，張口時聲音嘶啞極了。
「這些東西不是我拿的，我也從未曾見過。」
「你還想狡辯…」
「我沒有！」
沈霜月也不知道是染了血還是因為身體太痛，說話時氣息不足：「我和沈家雖然不睦，但入府時的嫁妝並不少，孫家的聘禮固然貴重，但我明知你們厭我防我，我又怎麼可能去動。」
她喉間疼得厲害，腦子也暈眩，撐著地面才不至於摔倒。
「我不知道這些東西你們是從哪裡找來的，但我可以發誓，我若是拿過孫家的聘禮，就讓我天打雷劈不得好死……」
「你的誓言要是有用，四年前你就該死無葬身之地！」
謝淮知一句話就讓沈霜月倏然白了臉，她猛地抬頭看向他，黑怒的眼眸中滿是血紅。
謝淮知被她眼底驚怒怨恨嚇了一跳，只是還沒來得及細想，謝老夫人就已經被人扶著到了近前。
「你還想狡辯？」
謝老夫人怒聲道：「我以為淮知冤枉了你，勸著他命人搜查，可是查來查去卻在你陪嫁的莊子裡找到這些東西。」
「我原想著你只是一時貪心，孫家的東西沒了想辦法補足就是，可是你撒謊成性，死不悔改，簡直就是可惡至極。」
謝老夫人滿是失望地看向謝淮知：
「沈氏這幾年屢屢犯錯，你念著婉儀每每都只是小懲大戒，卻不想這般縱容只讓她得寸進尺。」
「當年她害死了婉儀我以為她會悔改，卻不想如今又鬧出孫家事，若再這般讓她頑劣下去，早晚會禍害我們謝氏全族。」
謝淮知想起故去的亡妻，想起那些從沈氏莊子裡搜出來的聘禮，忍不住沉了眼。
「沈霜月，你認不認錯？」
「我沒錯！」
沈霜月被人按在地上不肯低頭：「我沒有拿過孫家的東西，我為什麼要認，那些聘禮是有人栽贓…」
「好好好！」
謝老夫人怒道：「你看看她，到了這個時候還想狡辯，她這是知道你顧忌沈家和婉儀，知道她是伯府主母你不敢真傷了她，可孫家才剛出事她就讓她丫鬟偷偷出府，不是心虛是什麼。」
謝淮知想起剛才抓回來的那個霜序院的丫鬟，還有從她身上搜出來的貴重物件，眼中陰雲密布。
「來人，把今鵲帶上來。」
下面人拖著個綠裙丫鬟上前，沈霜月見她被堵了嘴朝著自己這邊嗚嗚叫著，臉色一變，「你們想要幹什麼？」
謝淮知寒聲道：「自然是嚴懲背主的丫鬟。」
「你行事輕佻，屢屢犯錯，身邊的丫鬟沒盡到規勸之責，當年你下藥害死婉儀是身邊丫鬟唆使，如今又行偷盜，定也有她一份。」
「你既然不肯認錯，那就由她替你受過。」
謝淮知想起六年前的事情，臉上仿佛凝了層寒霜。
「把今鵲拉過去給我打！」
「不要！」
沈霜月不在意自己如何，可萬沒想到謝淮知會怪罪今鵲，她穩不住臉色就想上前阻攔，「今鵲沒有背主，她是奉我命出府去替玉嬌周旋，她沒挑唆…」
「還愣著幹什麼！」
謝淮知用力抓住沈霜月，全然不顧她口中嘶喊：「還不拖過去。」
祠堂前那兩個僕婦拖著今鵲到了院裡，將人按在了行刑的長凳上。
沈霜月眼裡通紅，抓著謝淮知衣袍：「伯爺，伯爺你不能這麼做，今鵲跟這件事沒關係，你不能不分青紅皂白傷她……」
「打！」
謝淮知一聲令下，厚厚的寬杖重重落在今鵲身上。
今鵲疼得臉上扭曲起來，哪怕堵了嘴也能聽到喉間抑不住的慘哼。
沈霜月紅著眼就想撲過去，卻被謝淮知用力按住。
下顎被狠狠掐了起來，她被迫仰著頭看著欺身上前的男人。
「沈霜月，我答應過你阿姐不會動你，可不代表不能動旁人，你不認錯，自然有人代你受過。」
「你好生看著，她就是你死不悔改的下場！」
沈霜月被她抓著肩頭被迫看向院中，看著因為疼痛痙攣掙扎的今鵲，看著那棍棒落下只片刻就染紅了地面的血，那血刺眼極了，讓她猛地就想起四年前為了替她頂罪被活活打死的連枝。
眼淚再也抑不住瘋狂湧出，她竭力罵著，拼命想要掙開，卻被壓在原地動彈不得，只能眼睜睜看著那棍棒一下又一下落在今鵲身上。
杖責本是厲刑，何況謝淮知存心下狠手。
只几杖之後今鵲後背就皮開肉綻，她疼的嗚咽慘叫，鮮血落在地上，連腦袋都垂在了長凳旁，沈霜月扭頭狠狠一口咬在謝淮知手上，趁他吃痛起身朝著院中撲去，趴在今鵲身上。
用刑的婆子來不及收手，那長杖「砰」的一聲落在她身上。
「沈霜月，你瘋了！」
謝淮知臉色鐵青大步上前將她拉開。
沈霜月跪在地上拽著他衣袖嘶聲道：「謝淮知，我真的沒有做過，我沒有拿過孫家的東西，我沒有，你為什麼不肯信我……」
她眼淚撲簌而落，砸在謝淮知手上，灼得他指尖縮了縮。
「謝淮知，你信我，就這一次。」
謝淮知很少看到沈霜月落淚，除了四年前她聲嘶力竭的哭喊，後來嫁進府里就再未曾掉過眼淚。
她做著最好的伯爵夫人，將府里打理的井井有條，除了那幾次生事被揭穿，她連委屈的神色都少有。
此時眼淚滾落，她抓著他衣袖手中發抖，讓他想起和婉儀剛成婚時跟在他們身後的那個明媚的小姑娘，他眼神微顫了顫。
只還沒來得及開口，謝老夫人就已斷然冷喝。
「你讓淮知信你，可你這些年惺惺作態的還少嗎？」
謝淮知臉上動容隱去，剛有鬆動的心猛地狠了下來，用力甩開沈霜月的手。
「繼續給我打，你不認錯，那就讓她受著！」
沈霜月抬頭看著近在咫尺的男人，額上淌下來的血讓他蒙上了一層血色。
明明當年他也曾溫柔待她，替她牽馬，和姐姐一起喚她阿月，可他為什麼不肯信她。
她已經努力彌補，努力想要補償當年的錯。
她恨不得掏出血肉來對他們，可是為什麼，為什麼她什麼都沒做過，所有人都要逼她認錯？
杖箸落於皮肉的聲音逐漸粘稠，今鵲的慘哼逐漸奄弱，沈霜月渾身發抖著眼淚滾滾而落。
只是認錯而已，只是認錯……
她掙扎著從地上爬了起來，原本嬌艷的臉上滿是絕望死寂。
院中枝幹光禿的玉蘭樹被覆雪壓得沉甸甸的，拼了命也直不起腰來，她碎了渾身脊樑，朝著地上伏了下去，額頭重重砸在地上。
「我錯了。」
「是我錯了。」
「是我不該拿孫家的東西，是我不該死不悔改……」
沈霜月伏在地上，額頭一次次的觸地，每砸落一次就說一句我錯了。
額上滿是青紫，雪上赤紅瀰漫，她如同斷翅的鳥兒，碎了骨頭，拔了羽翼，渾身鮮血淋漓地朝著所有人低頭。
「我錯了。」
「求伯爺饒了今鵲。」