第2章 死性不改
夜裡風雪大了起來，房後的柿子樹都被積雪壓彎了枝頭。
屋中錯金螭獸香爐中香霧冉冉，床上的人睡得不甚安穩，抓著被角時眼睫不斷顫動。
「…你怎麼就這麼下賤，這世上好男人多的是，你為什麼要勾引你姐夫，他是你姐姐的夫君，你就這麼不甘寂寞？」
「你居然借著照顧你姐姐爬了你姐夫的床，你怎麼就這麼不要臉。」
「沈霜月，我們沈家沒你這麼不知廉恥的女兒！」
「沈霜月，你怎麼不去死！」
大雨滂沱，她衣衫凌亂地跪在雨里，所有人都居高臨下看著她醜態。
她一遍遍地哀求著，一遍遍地說著「不是我做的」，可是沒有一個人信她，所有人都指著她罵她，恨不得她去死。
她用簪子扎進了頸側幾乎喪命，是姐姐拉住了她的手。
「阿月，姐姐相信你，姐姐信你沒有做過那些，可是姐姐活不了了。」
「姐姐求你，求你嫁進伯府，求你替我好好活下去，替我保全沈家名聲還有意哥兒，阿姐求你……」
……
「夫人，夫人！」
沈霜月滿頭冷汗地睜開眼，就對上今鵲慌亂焦急的臉，她有些恍惚的啞聲問：「怎麼了？」
「夫人，孫家出事了！」
今鵲撩著帳子急聲道：「孫侍郎涉嫌貪污鹽稅，皇城司的人把他給抓了。」
沈霜月渾噩的腦子瞬間驚醒：「你說什麼？」
今鵲道：「是真的，昨天夜裡皇城司突然動手，是定遠侯帶人去抓的人，孫家所有人都下了獄，就連二小姐也被抓了。」
「伯爺已經趕去皇城司了，大小姐也回來了，現在外面鬧得厲害，老夫人讓你過去。」
沈霜月連忙起身：「快，替我更衣。」
今天本來是謝玉嬌三朝回門，府里什麼都準備妥當了，可是誰都沒有想到孫家居然會突然被下了獄。
沈霜月匆匆收拾妥當，抱著手爐前往老夫人的裕安齋，一邊朝著身旁問：「伯爺可有送消息回來？」
今鵲低聲道：「還沒有，不過夫人，那鹽稅案都查了多久了，之前孫侍郎也一直沒事，這次會不會只是個誤會？」
沈霜月心中卻發沉，孫溢平雖說是戶部侍郎，可現任戶部尚書即將告老，他可以說是板上釘釘的下一任尚書，要是沒有實證怎麼可能直接滿門下獄。
更何況她本就一直覺得孫家有些問題。
孫溢平出身只是尋常，是科舉高中才入了朝堂，孫家家無恆產，其妻女親眷卻出手格外闊綽，以前幾次交集時都看得出他那幾個子女揮金如土。
朝中陛下、太后爭權已久，下面皇子又都長成，戶部是人人都盯著的肥肉。
兩家剛開始議親時，她就曾隱晦提醒過老夫人孫家那長子並非良配，可是老夫人卻只覺得是她嫉妒謝玉嬌婚事，想要壞伯府好事。
謝玉嬌更是生怕有人搶了她嫁入將來尚書府的好機會，不顧婚事未定，就跟孫家長子私會往來，這婚事到了後來不定也得定。
這次孫家貪污若是坐實，說不定會牽連他們府里，她不在乎謝家人如何，但如果慶安伯府出事，意哥兒怎麼辦？
她答應過姐姐要護他周全。
沈霜月腳下一停：「今鵲，你別同我去裕安齋了。」
「你去我箱籠里將那套鴛鴦銜碧玉花枝紋的冠飾取出來，拿著去一趟肅國公府找國公夫人，就說我聽聞鄭七小姐即將及笄，送給她添禮。」
她半年前曾意外救過肅國公夫人，這事一直無人知道，肅國公在朝中地位特殊，此時她去給她女兒添禮，肅國公夫人自然明白她的意思。
孫、謝兩家只是姻親，謝玉嬌又剛嫁過去不過三日，肅國公若能稍稍進言，謝家只要自身清白，這事情就牽連不到他們。
今鵲皺眉：「可是小姐，那冠飾是你最喜歡的。」
「再喜歡也是死物。」
沈霜月眸色冷淡，意哥兒還沒長大襲爵，伯府和謝淮知都不能出事，她說道：「快去吧，見到國公夫人後不必多言，送了東西就回來。」
見今鵲離開，沈霜月輕嘆了聲才繼續朝著裕安齋去。
那裕安齋在府中東面，霜序院在西北角，沈霜月每日前去請安都得走小半柱香的時間，外面大雪還在下著，身上加厚的斗篷都裹不住風寒，昨夜受涼後的腦子更是隱隱作痛。
她抱著手爐剛繞過迴廊，還沒到裕安齋，就先撞上了臉色難看的謝淮知。
「伯爺。」
謝淮知看著身前行禮的女子，見她如往日溫順，仿佛昨夜什麼都沒發生過，他下意識鬆了口氣，目光掃過她被衣領遮掩住的脖頸，只一瞬就挪開。
「我正要找你。」
沈霜月起身：「可是為了孫家的事情？」
「你知道了？」
「妾身聽說了些，但不詳盡，聽聞伯爺去過皇城司了，事情如何？」
謝淮知一聽「皇城司」三字臉上就陡然陰沉：「皇城司那邊是奉了陛下旨意，孫家的事也沒有轉圜餘地，定遠侯已經查到實證，孫溢平和鹽稅貪污脫不了干係。」
「那玉嬌…」
「玉嬌也下了刑獄，我想要見她一面都被擋了回來，皇城司的人說孫家案子沒有審結之前，任何人不得探視。」
沈霜月眉心緊蹙：「可玉嬌是新婦。」
謝淮知沉著臉：「新婦也是婦，皇城司是按律鎖拿孫家的人，她和孫慶拜了堂。」
這事本就在兩可之間。
皇城司願意高抬貴手，謝玉嬌自然無罪，可如果較真追究，她也的確算是孫家人。
原本都是勛貴朝臣，遇到這種事情大多都會睜一隻眼閉一隻眼，但奈何抓人的是裴覦。
那裴覦原是罪奴出身，身份卑賤至極，後來投了軍營一路廝殺爬上高位。
一年前蠻族犯境，業朝大軍慘敗，主將逃亡邊城告破，是裴覦力挽狂瀾率兵突襲入了蠻族後營，生擒蠻族大皇子逼他們撤軍才保住了邊城。
一朝功勳滔天，回京後裴覦就被陛下賜封定遠侯之位。
景帝對他異常看重，將皇城司交到他手裡，而裴覦替景帝監朝堂，肅清污吏，剷除心懷異己之人，回京不過短短半年，死在他手裡的朝臣就不計其數。
那人性子陰晴不定，也格外不近人情。
他如果不肯鬆手，謝玉嬌別想脫身。
謝淮知想起他去皇城司時被拒門外，就氣惱。
「孫家那邊罪證確鑿，只是因為鹽稅案還沒徹底查清才暫時收押獄中，那個裴覦就是個瘋狗，我怕他會咬上謝家。」
「鹽稅案滯污已久，孫家既是主謀之一，我們跟他們聯姻本就遭人揣測，皇城司既然要嚴查，那與孫家任何交集都會成為罪證。」
謝淮知說道：「你管著府里中饋，我來找你是想拿回孫家的聘禮，還有他們之前送過來的那些東西。」
沈霜月聞言就明白了他的意思，當初伯府和孫家聯姻，孫家送來的聘禮格外厚重，那時還以為是孫家人對謝玉嬌的看重，可是如今這些東西卻成了燙手山芋。
眼下孫家落罪，但謝家和鹽稅案無關，謝淮知是想要主動撇乾淨關係，將孫家的「贓物」送去皇城司。
謝淮知說道：「事情緊急，現在就去取。」
沈霜月也不敢耽擱，連忙帶著謝淮知就去了庫中，可剛一開口說要取孫家聘禮，那管事的臉瞬間就白了。
「夫人，那孫家的聘禮不是被您的人取走了嗎？」
沈霜月震愕：「我什麼時候取過聘禮。」
那管事撲通跪在地上：「一個月前，您說您手頭缺些銀子，派人過來拿了孫家的聘禮，除了三牲海味和酒水茶果，現銀和首飾取走了大半。」
沈霜月怒斥：「你胡說什麼！」
她從來沒有碰過孫家的聘禮，當初孫家將東西送過來後，她就直接讓人送進了庫中收存起來。
原本謝玉嬌出嫁時要將那些聘禮當作陪嫁一起帶出門，可是謝老夫人說她對謝玉嬌婚事不夠看重，而且孫家送過來的銀子也不夠壓箱底。
她便將那些聘禮留了下來，另外花費巨資替謝玉嬌準備了嫁妝，這些聘禮放在府中當作謝玉嬌將來的退路，可如今卻說她將聘禮取走了。
沈霜月扭頭就撞上謝淮知滿是懷疑的神色，她皺眉說道：「伯爺，我沒碰過孫家的東西，也不知道是怎麼回事…」
謝淮知說道：「府中中饋是你在管，庫房鑰匙在你身上，你說你不知道？」
沈霜月解釋：「中饋的確是我在管，但是鑰匙不止我有，母親那裡也有一份，她也能夠動用庫中的東西。」
「你是說母親動了孫家的聘禮？」
「我沒這個意思，只是府庫的東西一般人不敢擅拿，眼下孫家事要緊，那聘禮被人取走，母親那邊或許知情，不如先找母親問一問……」
「絕無可能！」
謝淮知聲音陡然高了幾分：「我伯府什麼東西沒有，母親怎麼可能會貪圖孫家那些聘禮。」
沈霜月頭本就隱隱作痛，再聽他這般是非不分也不由生了怒氣。
「母親是不缺那些，難道我就缺？」
她是聲名狼藉，被沈家厭棄，可是當年因為對謝家有愧，她入府時沈家也是給了豐厚的嫁妝的，她什麼時候缺過銀錢？
她努力耐著性子說道：「這幾年我雖然管著中饋，但是庫中管事皆是母親院子裡的人，我怎麼可能不驚動裕安齋拿走孫家那麼多東西？」
謝淮知聞言頓時盛怒：「你的意思是母親拿了那些東西污衊你？」
「我沒有。」
沈霜月覺得他胡攪蠻纏：「伯爺，我只是與你就事論事，我知道你厭惡我，可我沒做過的事情我絕不承認，庫中鑰匙不止我有，東西丟了誰都逃不掉責任，母親自然也是……」
「你閉嘴！」
謝淮知厲聲道：「我說了母親絕不可能動孫家的東西，你休得詆毀她！」
「是我詆毀，還是伯爺心虛？」
沈霜月額頭跳動著抽疼，人也失了耐性，「孫家麻煩近在眼前，我也只是想要儘快把東西找回來，母親問心無愧自然不怕跟我對質。」
「可是伯爺連問都不問就認定是我，你到底在怕什麼，是怕東西真的是母親拿走顯得你不辨是非偏心自負，還是怕栽贓不到我身上……」
「啪！」
謝淮知抬手就朝著她打了過去，就見她踉蹌撞在身後柱子上，本是明艷的臉上狼狽至極。
她唇邊見了血，紅著眼抬頭看他。
「我看你簡直就是死性不改！」
「我不讓你對質是為了誰？你當年強行嫁進來母親已經厭你至極，這幾年你不擇手段又心思歹毒，你還敢叫囂跟人對質，居然還敢罵我。」
謝淮知怒極，當年也是這樣，沈霜月頂著這張芙蓉嬌面天真乖巧地叫著他姐夫，痴纏著入府陪伴有孕的婉儀，可後來卻給他下藥，活活氣死了她親姐姐。
婉儀一屍兩命，她卻嫁進了伯府。
後來入府幾年，她接連生事，不是害玉嬌摔傷，就是害玉茵流掉了孩子，就連母親那裡也被她屢屢頂撞，拿苦肉計陷害。
要不是他看在婉儀死前苦苦哀求，她早就被亂棍打死沉了塘，可如今居然還敢罵他。
謝淮知對上她滿是譏諷泛紅的眼只覺怒火沖頭，是她強行攀纏上她，居然還有臉叫囂。
他甩袖寒聲道：「不知感恩的東西，來人，把夫人關進祠堂！」
屋中錯金螭獸香爐中香霧冉冉，床上的人睡得不甚安穩，抓著被角時眼睫不斷顫動。
「…你怎麼就這麼下賤，這世上好男人多的是，你為什麼要勾引你姐夫，他是你姐姐的夫君，你就這麼不甘寂寞？」
「你居然借著照顧你姐姐爬了你姐夫的床，你怎麼就這麼不要臉。」
「沈霜月，我們沈家沒你這麼不知廉恥的女兒！」
「沈霜月，你怎麼不去死！」
大雨滂沱，她衣衫凌亂地跪在雨里，所有人都居高臨下看著她醜態。
她一遍遍地哀求著，一遍遍地說著「不是我做的」，可是沒有一個人信她，所有人都指著她罵她，恨不得她去死。
她用簪子扎進了頸側幾乎喪命，是姐姐拉住了她的手。
「阿月，姐姐相信你，姐姐信你沒有做過那些，可是姐姐活不了了。」
「姐姐求你，求你嫁進伯府，求你替我好好活下去，替我保全沈家名聲還有意哥兒，阿姐求你……」
……
「夫人，夫人！」
沈霜月滿頭冷汗地睜開眼，就對上今鵲慌亂焦急的臉，她有些恍惚的啞聲問：「怎麼了？」
「夫人，孫家出事了！」
今鵲撩著帳子急聲道：「孫侍郎涉嫌貪污鹽稅，皇城司的人把他給抓了。」
沈霜月渾噩的腦子瞬間驚醒：「你說什麼？」
今鵲道：「是真的，昨天夜裡皇城司突然動手，是定遠侯帶人去抓的人，孫家所有人都下了獄，就連二小姐也被抓了。」
「伯爺已經趕去皇城司了，大小姐也回來了，現在外面鬧得厲害，老夫人讓你過去。」
沈霜月連忙起身：「快，替我更衣。」
今天本來是謝玉嬌三朝回門，府里什麼都準備妥當了，可是誰都沒有想到孫家居然會突然被下了獄。
沈霜月匆匆收拾妥當，抱著手爐前往老夫人的裕安齋，一邊朝著身旁問：「伯爺可有送消息回來？」
今鵲低聲道：「還沒有，不過夫人，那鹽稅案都查了多久了，之前孫侍郎也一直沒事，這次會不會只是個誤會？」
沈霜月心中卻發沉，孫溢平雖說是戶部侍郎，可現任戶部尚書即將告老，他可以說是板上釘釘的下一任尚書，要是沒有實證怎麼可能直接滿門下獄。
更何況她本就一直覺得孫家有些問題。
孫溢平出身只是尋常，是科舉高中才入了朝堂，孫家家無恆產，其妻女親眷卻出手格外闊綽，以前幾次交集時都看得出他那幾個子女揮金如土。
朝中陛下、太后爭權已久，下面皇子又都長成，戶部是人人都盯著的肥肉。
兩家剛開始議親時，她就曾隱晦提醒過老夫人孫家那長子並非良配，可是老夫人卻只覺得是她嫉妒謝玉嬌婚事，想要壞伯府好事。
謝玉嬌更是生怕有人搶了她嫁入將來尚書府的好機會，不顧婚事未定，就跟孫家長子私會往來，這婚事到了後來不定也得定。
這次孫家貪污若是坐實，說不定會牽連他們府里，她不在乎謝家人如何，但如果慶安伯府出事，意哥兒怎麼辦？
她答應過姐姐要護他周全。
沈霜月腳下一停：「今鵲，你別同我去裕安齋了。」
「你去我箱籠里將那套鴛鴦銜碧玉花枝紋的冠飾取出來，拿著去一趟肅國公府找國公夫人，就說我聽聞鄭七小姐即將及笄，送給她添禮。」
她半年前曾意外救過肅國公夫人，這事一直無人知道，肅國公在朝中地位特殊，此時她去給她女兒添禮，肅國公夫人自然明白她的意思。
孫、謝兩家只是姻親，謝玉嬌又剛嫁過去不過三日，肅國公若能稍稍進言，謝家只要自身清白，這事情就牽連不到他們。
今鵲皺眉：「可是小姐，那冠飾是你最喜歡的。」
「再喜歡也是死物。」
沈霜月眸色冷淡，意哥兒還沒長大襲爵，伯府和謝淮知都不能出事，她說道：「快去吧，見到國公夫人後不必多言，送了東西就回來。」
見今鵲離開，沈霜月輕嘆了聲才繼續朝著裕安齋去。
那裕安齋在府中東面，霜序院在西北角，沈霜月每日前去請安都得走小半柱香的時間，外面大雪還在下著，身上加厚的斗篷都裹不住風寒，昨夜受涼後的腦子更是隱隱作痛。
她抱著手爐剛繞過迴廊，還沒到裕安齋，就先撞上了臉色難看的謝淮知。
「伯爺。」
謝淮知看著身前行禮的女子，見她如往日溫順，仿佛昨夜什麼都沒發生過，他下意識鬆了口氣，目光掃過她被衣領遮掩住的脖頸，只一瞬就挪開。
「我正要找你。」
沈霜月起身：「可是為了孫家的事情？」
「你知道了？」
「妾身聽說了些，但不詳盡，聽聞伯爺去過皇城司了，事情如何？」
謝淮知一聽「皇城司」三字臉上就陡然陰沉：「皇城司那邊是奉了陛下旨意，孫家的事也沒有轉圜餘地，定遠侯已經查到實證，孫溢平和鹽稅貪污脫不了干係。」
「那玉嬌…」
「玉嬌也下了刑獄，我想要見她一面都被擋了回來，皇城司的人說孫家案子沒有審結之前，任何人不得探視。」
沈霜月眉心緊蹙：「可玉嬌是新婦。」
謝淮知沉著臉：「新婦也是婦，皇城司是按律鎖拿孫家的人，她和孫慶拜了堂。」
這事本就在兩可之間。
皇城司願意高抬貴手，謝玉嬌自然無罪，可如果較真追究，她也的確算是孫家人。
原本都是勛貴朝臣，遇到這種事情大多都會睜一隻眼閉一隻眼，但奈何抓人的是裴覦。
那裴覦原是罪奴出身，身份卑賤至極，後來投了軍營一路廝殺爬上高位。
一年前蠻族犯境，業朝大軍慘敗，主將逃亡邊城告破，是裴覦力挽狂瀾率兵突襲入了蠻族後營，生擒蠻族大皇子逼他們撤軍才保住了邊城。
一朝功勳滔天，回京後裴覦就被陛下賜封定遠侯之位。
景帝對他異常看重，將皇城司交到他手裡，而裴覦替景帝監朝堂，肅清污吏，剷除心懷異己之人，回京不過短短半年，死在他手裡的朝臣就不計其數。
那人性子陰晴不定，也格外不近人情。
他如果不肯鬆手，謝玉嬌別想脫身。
謝淮知想起他去皇城司時被拒門外，就氣惱。
「孫家那邊罪證確鑿，只是因為鹽稅案還沒徹底查清才暫時收押獄中，那個裴覦就是個瘋狗，我怕他會咬上謝家。」
「鹽稅案滯污已久，孫家既是主謀之一，我們跟他們聯姻本就遭人揣測，皇城司既然要嚴查，那與孫家任何交集都會成為罪證。」
謝淮知說道：「你管著府里中饋，我來找你是想拿回孫家的聘禮，還有他們之前送過來的那些東西。」
沈霜月聞言就明白了他的意思，當初伯府和孫家聯姻，孫家送來的聘禮格外厚重，那時還以為是孫家人對謝玉嬌的看重，可是如今這些東西卻成了燙手山芋。
眼下孫家落罪，但謝家和鹽稅案無關，謝淮知是想要主動撇乾淨關係，將孫家的「贓物」送去皇城司。
謝淮知說道：「事情緊急，現在就去取。」
沈霜月也不敢耽擱，連忙帶著謝淮知就去了庫中，可剛一開口說要取孫家聘禮，那管事的臉瞬間就白了。
「夫人，那孫家的聘禮不是被您的人取走了嗎？」
沈霜月震愕：「我什麼時候取過聘禮。」
那管事撲通跪在地上：「一個月前，您說您手頭缺些銀子，派人過來拿了孫家的聘禮，除了三牲海味和酒水茶果，現銀和首飾取走了大半。」
沈霜月怒斥：「你胡說什麼！」
她從來沒有碰過孫家的聘禮，當初孫家將東西送過來後，她就直接讓人送進了庫中收存起來。
原本謝玉嬌出嫁時要將那些聘禮當作陪嫁一起帶出門，可是謝老夫人說她對謝玉嬌婚事不夠看重，而且孫家送過來的銀子也不夠壓箱底。
她便將那些聘禮留了下來，另外花費巨資替謝玉嬌準備了嫁妝，這些聘禮放在府中當作謝玉嬌將來的退路，可如今卻說她將聘禮取走了。
沈霜月扭頭就撞上謝淮知滿是懷疑的神色，她皺眉說道：「伯爺，我沒碰過孫家的東西，也不知道是怎麼回事…」
謝淮知說道：「府中中饋是你在管，庫房鑰匙在你身上，你說你不知道？」
沈霜月解釋：「中饋的確是我在管，但是鑰匙不止我有，母親那裡也有一份，她也能夠動用庫中的東西。」
「你是說母親動了孫家的聘禮？」
「我沒這個意思，只是府庫的東西一般人不敢擅拿，眼下孫家事要緊，那聘禮被人取走，母親那邊或許知情，不如先找母親問一問……」
「絕無可能！」
謝淮知聲音陡然高了幾分：「我伯府什麼東西沒有，母親怎麼可能會貪圖孫家那些聘禮。」
沈霜月頭本就隱隱作痛，再聽他這般是非不分也不由生了怒氣。
「母親是不缺那些，難道我就缺？」
她是聲名狼藉，被沈家厭棄，可是當年因為對謝家有愧，她入府時沈家也是給了豐厚的嫁妝的，她什麼時候缺過銀錢？
她努力耐著性子說道：「這幾年我雖然管著中饋，但是庫中管事皆是母親院子裡的人，我怎麼可能不驚動裕安齋拿走孫家那麼多東西？」
謝淮知聞言頓時盛怒：「你的意思是母親拿了那些東西污衊你？」
「我沒有。」
沈霜月覺得他胡攪蠻纏：「伯爺，我只是與你就事論事，我知道你厭惡我，可我沒做過的事情我絕不承認，庫中鑰匙不止我有，東西丟了誰都逃不掉責任，母親自然也是……」
「你閉嘴！」
謝淮知厲聲道：「我說了母親絕不可能動孫家的東西，你休得詆毀她！」
「是我詆毀，還是伯爺心虛？」
沈霜月額頭跳動著抽疼，人也失了耐性，「孫家麻煩近在眼前，我也只是想要儘快把東西找回來，母親問心無愧自然不怕跟我對質。」
「可是伯爺連問都不問就認定是我，你到底在怕什麼，是怕東西真的是母親拿走顯得你不辨是非偏心自負，還是怕栽贓不到我身上……」
「啪！」
謝淮知抬手就朝著她打了過去，就見她踉蹌撞在身後柱子上，本是明艷的臉上狼狽至極。
她唇邊見了血，紅著眼抬頭看他。
「我看你簡直就是死性不改！」
「我不讓你對質是為了誰？你當年強行嫁進來母親已經厭你至極，這幾年你不擇手段又心思歹毒，你還敢叫囂跟人對質，居然還敢罵我。」
謝淮知怒極，當年也是這樣，沈霜月頂著這張芙蓉嬌面天真乖巧地叫著他姐夫，痴纏著入府陪伴有孕的婉儀，可後來卻給他下藥，活活氣死了她親姐姐。
婉儀一屍兩命，她卻嫁進了伯府。
後來入府幾年，她接連生事，不是害玉嬌摔傷，就是害玉茵流掉了孩子，就連母親那裡也被她屢屢頂撞，拿苦肉計陷害。
要不是他看在婉儀死前苦苦哀求，她早就被亂棍打死沉了塘，可如今居然還敢罵他。
謝淮知對上她滿是譏諷泛紅的眼只覺怒火沖頭，是她強行攀纏上她，居然還有臉叫囂。
他甩袖寒聲道：「不知感恩的東西，來人，把夫人關進祠堂！」