第382章 不明生物
第382章 不明生物
光從灌木叢後面跳出來，罵了一句。
「追！」
四個人從不同的方向追了上去。光在最前面，白眼的視野比其他人開闊得多，他能看到那個灰白色的查克拉反應在林子深處左衝右突，速度極快，但不走直線，像一隻被嚇壞了的小動物，慌不擇路地跑。但它跑的路線很奇怪一它一直在繞圈，繞著石見村的方向繞圈，始終不離開村子五公里這個範圍。光追了大約十分鐘，發現了這個規律，忽然停下來。
「別追了。」光說。
身後的上忍差點撞到他身上，硬生生剎住腳，喘著粗氣問：「為什麼？」
光轉過身，看著他的臉。
「它在遛我們。」
光帶著人退出林子，退到外面的荒地上。枯草在風中搖晃，霜已經化了，草尖上的水珠在陽光下亮閃閃的，一粒一粒的，像撒了一把碎鑽石。光蹲下來，把手按在地上，用白眼掃了一遍地下的情況。
地下的那個還在。四十米深，一動不動。地上的那個停在了林子北邊大約一公里的地方，也不動了。
光把手從地上拿開，站起來，拍了拍膝蓋上的土。
「寫報告。」光說，「石見村西北方向雜木林，發現疑似白絕的不明生物一隻，數量暫定一。地下四十米處發現另一個不明查克拉反應，大小、形狀與白絕相似，數量暫定一。不明生物具有語言能力，能發出人類語言音節，但語義不明確。行動中未發生交戰，不明生物主動撤離，疑似在試探我方反應速度及戰鬥能力。」
他身邊的上忍從背包里拿出紙和筆，蹲在地上開始寫。紙是防水紙，筆是油性筆，在粗糙的紙面上寫字的時候發出沙沙的聲音，像蛇在枯葉上爬。
光抬頭看著林子方向。枝丫交錯的那片黑暗裡，什麼動靜都沒有。但他知道那個東西還在裡面。它沒有走遠，它在等什麼。也許在等天黑。也許在等他們走。也許在等別的什麼東西從地底下長出來。
光把護額重新拉好，擋住額頭上那一道微微凸起的青筋。
「今晚不走了。通知浜田村，明天再去。」
「隊長，浜田村那邊一」
「浜田村不會跑。」光說，「這個東西會。」
當天晚上，木葉村，火影樓。
綱手坐在辦公桌後面，面前攤著日向光從石見村發回的報告。報告不長，不到三百字，但她看了三遍。鹿丸不在，池泉不在，她一個人坐在寬的辦公室里，頭頂的燈把她的影子投在背後的牆上，很大，很黑，像一隻展開翅膀的大鳥。
她看第四遍的時候，有人敲門。
「進來。」
進來的是靜音，懷裡抱著豚豚，手裡端著一碗湯。湯是熱的，冒著白氣，白氣在燈光下翻卷著、升騰著，像活的。
「綱手大人，您還沒吃晚飯。」
「放那兒。」
靜音把湯放在辦公桌的角落，把豚豚放在地上。豚豚一落地就跑到牆角蹲著，鼻子朝著門的方向，一動不動的。
綱手把報告推給靜音。
「你看看。」
靜音接過報告，快速看完。她的表情從平靜變成凝重，又從凝重變成困惑。
「石見村？那麼遠的地方？」
「遠不遠不重要。重要的是白絕出現在了火之國境內。不是邊境，是境內。石見村離風之國邊境還有三十里，離木葉只有不到一百里。」
「一百里？」靜音的聲音拔高了一些，「那不是——騎馬一天就能到？」
「忍者跑的話，大半天。」綱手把報告從靜音手裡拿回來，折了兩折，塞進抽屜里，「光在報告裡說，那個東西會說人話。說了「疼」。一個字。」
靜音把豚豚從牆角抱起來，豚豚在她懷裡拱了拱，找了個舒服的姿勢不動了。
「白絕不會說話。」
「我知道。白絕不會說話。第四次忍界大戰的那些白絕，會發出聲音，但不是人類的語言。神樹造出來的那些東西，不具備獨立語言能力。它們能模仿，能重複聽到的聲音，但不會自己說出一個有明確語義的單字。「疼」不是模仿來的，是自己說的。」
靜音想了想，說：「會不會是在模仿之前聽到過的話？比如有人在它面前喊過疼，它就記住了。」
「有可能。」綱手說，「但它是在什麼情境下聽到的疼」？誰在它面前喊了疼？在哪裡喊的？什麼時候喊的？這些問題，光回答不了。我也回答不了。池泉也回答不了。」
靜音把豚豚舉到臉前面，和它對視了一眼。豚豚的小眼睛黑亮黑亮的，鼻子濕漉漉的，一抽一抽地動。
「池泉什麼時候回來？」靜音問。
「去找大蛇丸了。最快也得三天。」
「那這三天怎麼辦？石見村那邊，萬一那個東西再來一，綱手站起來，走到窗邊，推開窗戶。夜風灌進來，涼颼颼的，吹得桌上的文件嘩啦啦地響。她沒關窗戶，就那麼站在窗口，看著村子裡的燈火。木葉的夜很安靜，偶爾有一兩聲狗叫，從很遠的地方傳過來，斷斷續續的，像信號不好的收音機。
「讓光在石見村多待兩天。再派一個小隊過去支援。四個人，一個上忍，三個中忍。
不要主動搜索，不要進入雜木林深處。就在村口守著，村民的安全第一。如果那個東西靠近村子，就驅趕。不要殺。」
「不要殺？」靜音皺眉。
「殺了沒用。殺了一隻，地下還有一隻。殺了兩隻，地下可能還有十隻。我們要的不是白絕的屍體，是白絕從哪裡來、為什麼來、來了想幹什麼。這些東西，只有活著的白絕能告訴我們。」
靜音把豚豚放下來，走到辦公桌邊，拿起筆和紙，開始寫調配小隊的命令。她寫得很快，字跡潦草但清楚，兩分鐘寫完，捲起來，用火漆封好，走到門口遞給走廊里的傳令忍者。
傳令忍者接了捲軸，鞠了個躬，轉身跑遠了。腳步聲在走廊里越來越小，最後被樓梯拐角吞掉了。
綱手關上窗戶，坐回椅子上，拿起靜音端來的那碗湯，喝了一口。湯已經涼了，面上結了一層薄薄的油膜，她也不在意，幾口喝完了，把空碗放回桌上。
「池泉不在，鹿丸不在，牙也不在。」綱手自言自語似的說，「一個去了田之國找大蛇丸，一個在西南邊境發農具，一個在東南境埋石灰。木葉最會打架的幾個人，現在分在三個不同的方向。」
靜音站在桌子旁邊，手裡還捏著筆。
「您擔心這是有人設計的？」
綱手把空碗推到一邊，雙手交叉放在桌上。
「不知道。可能是設計的，可能不是。如果是，這個人的手段很高明。他不打木葉，不打村子，不打人。他在木葉周邊的地里種了幾顆種子，讓我們自己去挖。挖完了要填，填完了要守，守完了要查，查完了要派人。我們的兵力被一點一點地吸到那些不起眼的小村子裡去，一個村子派四個人，十個村子就是四十個人。四十個忍者不在木葉，木葉就空了一塊。」
「可是我們沒有證據證明這是一個人的計劃。」靜音說，「也許真的只是神樹的根自己長出來的。」
綱手看著她。
「你信嗎？」
靜音張了張嘴，又閉上了。她低頭看著豚豚，豚豚正用鼻子拱她的鞋帶，拱得很專心，像在做什麼很重要的工作。
「不信。」靜音說。
「我也不信。」綱手把椅子往後推了一點，翹起二郎腿，腳尖一下一下地點著地面，「但不信」不是證據。沒有證據就不能抓人。不能抓人就不能阻止他。不能阻止他，他就會繼續做。今天石見村，明天浜田村，後天鶴田村、葦原村、三谷。一個一個地來，慢慢地來。等我們發現他的時候，整個火之國的西南部已經到處都是白絕了。到時候我們打也不是，不打也不是。打了，兵力不夠。不打，民心不穩。」
靜音把豚豚抱起來，貼著臉。
「那怎麼辦？」
綱手站起來，走到牆邊掛著的那張大地圖前面。地圖很大，從天花板一直垂到地板，上面用不同顏色的圖釘標註著各個忍村的兵力部署、巡邏路線、物資儲備。她的目光從木葉出發，往西南方向移動，經過浜田村、石見村，一直滑到風之國的邊境線。她的手指在石見村的位置上點了點，又往北移了一點，在雉羽谷的位置上點了點。然後她的手指繼續往北移動，划過田之國的邊境線，停在一個沒有任何標註的空白區域。
「等池泉回來。」綱手說，「他說大蛇丸知道怎麼殺神樹。如果這是真的，我們就不需要一隻一隻地去殺白絕了。把根殺了，果子自然就爛了。」
靜音把下巴擱在豚豚的頭頂上。
「如果大蛇丸不知道呢？」
綱手的手指從地圖上收回來，插進外套的口袋裡，摸到了什麼一也許是一顆糖，也許是一枚硬幣，也許是別的什麼東西她沒有拿出來，手指在裡面停留了幾秒，又抽出來了。
「那我們就自己想辦法。」
走廊里傳來腳步聲，由遠及近，不緊不慢的，像有人穿著木屐在石板地上走，一步，一步，一步，每一步之間的距離都相等。腳步聲在火影樓門口停了一下，然後又響了起來，這次更快了一些，三步並作兩步。
有人敲門。這次不是靜音那種輕輕的敲門，是那種很有分量的、帶著某種著急但不失禮貌的節奏的敲門——咚咚咚，三下。
「進來。」
門被推開，進來的是一個穿著綠色馬甲的中年男人，臉上有一道從額頭斜到下巴的疤，但不是刀傷，像是什麼東西抓的。他的呼吸很急，胸口的馬甲扣子繃得緊緊的，一上一下地動。
「綱手大人，石見村的新報告。」
綱手從他手裡接過報告，展開，讀了一遍。她的眉頭在讀到第三行的時候皺了一下，在讀到第五行的時候擰成了一個疙瘩，在讀完最後一行的瞬間忽然鬆開了。
靜音湊過來看。
報告上只有一行字。
「雜木林地下四干米處的不明查克拉反應消失。地表無破壞痕跡。疑似主動轉移。去向不明。」
綱手把報告揉成一團，扔進了紙簍里。
「光還在石見村嗎？」
「在。」中年男人說，「他申請延長駐留時間。理由是不明生物可能再次出現，需要持續觀察」。」
綱手在辦公桌前站了一會兒，右手的食指和中指交替敲著桌面，發出嗒嗒嗒的聲音，像秒針在走。敲了大約十幾下，她停下來。
「同意延長。給他補三個人。六個人在石見村，分兩班，輪換休息。告訴他，不要追，不要殺，不要進雜木林。就在村口守著。白絕不會攻擊村子的，至少現在不會。它會等我們放鬆，等我們覺得它不可怕了，等我們把注意力從它身上移開了。」
中年男人點了點頭，轉身出去安排了。
靜音把豚豚放在辦公桌上，豚豚在文件堆里踩來踩去，鼻子拱翻了一個筆筒，筆滾出來，在桌面上骨碌碌地滾，有一支紅筆滾到了桌沿，晃了晃，掉了下去，啪嗒一聲摔在地板上。
綱手彎腰把紅筆撿起來，看了看筆尖，沒摔壞。她把筆插回筆筒里，把豚豚從文件堆上抱下來，放在地上。
「石見村那個白絕，不是說了一句話嗎？」綱手說。
「嗯，說了疼」。」靜音說。
綱手把椅子轉過來，正對著窗戶。窗戶外面，木葉的燈火在夜色中星星點點地亮著，有些亮一點，有些暗一點，有些在移動，是巡邏的忍者在換崗。她看著那些燈火，沒有動，沒有說話。
過了很久，她才說了一句話，聲音很小，小到靜音差點沒聽到。
「它疼什麼？」
木葉村，凌晨四點十七分。
天還沒亮，村子東邊的訓練場上已經有人了。不是洛克李一李今天休息，他的腿纏了繃帶，在床上躺著做抬腿練習，一下，兩下，三下，嘴裡數著數，聲音不大，但很認真。訓練場上的是日向寧次，一個人站在木樁前面，閉著眼睛，雙手自然下垂，呼吸很慢，慢到胸口幾乎看不出起伏。
光從灌木叢後面跳出來，罵了一句。
「追！」
四個人從不同的方向追了上去。光在最前面，白眼的視野比其他人開闊得多，他能看到那個灰白色的查克拉反應在林子深處左衝右突，速度極快，但不走直線，像一隻被嚇壞了的小動物，慌不擇路地跑。但它跑的路線很奇怪一它一直在繞圈，繞著石見村的方向繞圈，始終不離開村子五公里這個範圍。光追了大約十分鐘，發現了這個規律，忽然停下來。
「別追了。」光說。
身後的上忍差點撞到他身上，硬生生剎住腳，喘著粗氣問：「為什麼？」
光轉過身，看著他的臉。
「它在遛我們。」
光帶著人退出林子，退到外面的荒地上。枯草在風中搖晃，霜已經化了，草尖上的水珠在陽光下亮閃閃的，一粒一粒的，像撒了一把碎鑽石。光蹲下來，把手按在地上，用白眼掃了一遍地下的情況。
地下的那個還在。四十米深，一動不動。地上的那個停在了林子北邊大約一公里的地方，也不動了。
光把手從地上拿開，站起來，拍了拍膝蓋上的土。
「寫報告。」光說，「石見村西北方向雜木林，發現疑似白絕的不明生物一隻，數量暫定一。地下四十米處發現另一個不明查克拉反應，大小、形狀與白絕相似，數量暫定一。不明生物具有語言能力，能發出人類語言音節，但語義不明確。行動中未發生交戰，不明生物主動撤離，疑似在試探我方反應速度及戰鬥能力。」
他身邊的上忍從背包里拿出紙和筆，蹲在地上開始寫。紙是防水紙，筆是油性筆，在粗糙的紙面上寫字的時候發出沙沙的聲音，像蛇在枯葉上爬。
光抬頭看著林子方向。枝丫交錯的那片黑暗裡，什麼動靜都沒有。但他知道那個東西還在裡面。它沒有走遠，它在等什麼。也許在等天黑。也許在等他們走。也許在等別的什麼東西從地底下長出來。
光把護額重新拉好，擋住額頭上那一道微微凸起的青筋。
「今晚不走了。通知浜田村，明天再去。」
「隊長，浜田村那邊一」
「浜田村不會跑。」光說，「這個東西會。」
當天晚上，木葉村，火影樓。
綱手坐在辦公桌後面，面前攤著日向光從石見村發回的報告。報告不長，不到三百字，但她看了三遍。鹿丸不在，池泉不在，她一個人坐在寬的辦公室里，頭頂的燈把她的影子投在背後的牆上，很大，很黑，像一隻展開翅膀的大鳥。
她看第四遍的時候，有人敲門。
「進來。」
進來的是靜音，懷裡抱著豚豚，手裡端著一碗湯。湯是熱的，冒著白氣，白氣在燈光下翻卷著、升騰著，像活的。
「綱手大人，您還沒吃晚飯。」
「放那兒。」
靜音把湯放在辦公桌的角落，把豚豚放在地上。豚豚一落地就跑到牆角蹲著，鼻子朝著門的方向，一動不動的。
綱手把報告推給靜音。
「你看看。」
靜音接過報告，快速看完。她的表情從平靜變成凝重，又從凝重變成困惑。
「石見村？那麼遠的地方？」
「遠不遠不重要。重要的是白絕出現在了火之國境內。不是邊境，是境內。石見村離風之國邊境還有三十里，離木葉只有不到一百里。」
「一百里？」靜音的聲音拔高了一些，「那不是——騎馬一天就能到？」
「忍者跑的話，大半天。」綱手把報告從靜音手裡拿回來，折了兩折，塞進抽屜里，「光在報告裡說，那個東西會說人話。說了「疼」。一個字。」
靜音把豚豚從牆角抱起來，豚豚在她懷裡拱了拱，找了個舒服的姿勢不動了。
「白絕不會說話。」
「我知道。白絕不會說話。第四次忍界大戰的那些白絕，會發出聲音，但不是人類的語言。神樹造出來的那些東西，不具備獨立語言能力。它們能模仿，能重複聽到的聲音，但不會自己說出一個有明確語義的單字。「疼」不是模仿來的，是自己說的。」
靜音想了想，說：「會不會是在模仿之前聽到過的話？比如有人在它面前喊過疼，它就記住了。」
「有可能。」綱手說，「但它是在什麼情境下聽到的疼」？誰在它面前喊了疼？在哪裡喊的？什麼時候喊的？這些問題，光回答不了。我也回答不了。池泉也回答不了。」
靜音把豚豚舉到臉前面，和它對視了一眼。豚豚的小眼睛黑亮黑亮的，鼻子濕漉漉的，一抽一抽地動。
「池泉什麼時候回來？」靜音問。
「去找大蛇丸了。最快也得三天。」
「那這三天怎麼辦？石見村那邊，萬一那個東西再來一，綱手站起來，走到窗邊，推開窗戶。夜風灌進來，涼颼颼的，吹得桌上的文件嘩啦啦地響。她沒關窗戶，就那麼站在窗口，看著村子裡的燈火。木葉的夜很安靜，偶爾有一兩聲狗叫，從很遠的地方傳過來，斷斷續續的，像信號不好的收音機。
「讓光在石見村多待兩天。再派一個小隊過去支援。四個人，一個上忍，三個中忍。
不要主動搜索，不要進入雜木林深處。就在村口守著，村民的安全第一。如果那個東西靠近村子，就驅趕。不要殺。」
「不要殺？」靜音皺眉。
「殺了沒用。殺了一隻，地下還有一隻。殺了兩隻，地下可能還有十隻。我們要的不是白絕的屍體，是白絕從哪裡來、為什麼來、來了想幹什麼。這些東西，只有活著的白絕能告訴我們。」
靜音把豚豚放下來，走到辦公桌邊，拿起筆和紙，開始寫調配小隊的命令。她寫得很快，字跡潦草但清楚，兩分鐘寫完，捲起來，用火漆封好，走到門口遞給走廊里的傳令忍者。
傳令忍者接了捲軸，鞠了個躬，轉身跑遠了。腳步聲在走廊里越來越小，最後被樓梯拐角吞掉了。
綱手關上窗戶，坐回椅子上，拿起靜音端來的那碗湯，喝了一口。湯已經涼了，面上結了一層薄薄的油膜，她也不在意，幾口喝完了，把空碗放回桌上。
「池泉不在，鹿丸不在，牙也不在。」綱手自言自語似的說，「一個去了田之國找大蛇丸，一個在西南邊境發農具，一個在東南境埋石灰。木葉最會打架的幾個人，現在分在三個不同的方向。」
靜音站在桌子旁邊，手裡還捏著筆。
「您擔心這是有人設計的？」
綱手把空碗推到一邊，雙手交叉放在桌上。
「不知道。可能是設計的，可能不是。如果是，這個人的手段很高明。他不打木葉，不打村子，不打人。他在木葉周邊的地里種了幾顆種子，讓我們自己去挖。挖完了要填，填完了要守，守完了要查，查完了要派人。我們的兵力被一點一點地吸到那些不起眼的小村子裡去，一個村子派四個人，十個村子就是四十個人。四十個忍者不在木葉，木葉就空了一塊。」
「可是我們沒有證據證明這是一個人的計劃。」靜音說，「也許真的只是神樹的根自己長出來的。」
綱手看著她。
「你信嗎？」
靜音張了張嘴，又閉上了。她低頭看著豚豚，豚豚正用鼻子拱她的鞋帶，拱得很專心，像在做什麼很重要的工作。
「不信。」靜音說。
「我也不信。」綱手把椅子往後推了一點，翹起二郎腿，腳尖一下一下地點著地面，「但不信」不是證據。沒有證據就不能抓人。不能抓人就不能阻止他。不能阻止他，他就會繼續做。今天石見村，明天浜田村，後天鶴田村、葦原村、三谷。一個一個地來，慢慢地來。等我們發現他的時候，整個火之國的西南部已經到處都是白絕了。到時候我們打也不是，不打也不是。打了，兵力不夠。不打，民心不穩。」
靜音把豚豚抱起來，貼著臉。
「那怎麼辦？」
綱手站起來，走到牆邊掛著的那張大地圖前面。地圖很大，從天花板一直垂到地板，上面用不同顏色的圖釘標註著各個忍村的兵力部署、巡邏路線、物資儲備。她的目光從木葉出發，往西南方向移動，經過浜田村、石見村，一直滑到風之國的邊境線。她的手指在石見村的位置上點了點，又往北移了一點，在雉羽谷的位置上點了點。然後她的手指繼續往北移動，划過田之國的邊境線，停在一個沒有任何標註的空白區域。
「等池泉回來。」綱手說，「他說大蛇丸知道怎麼殺神樹。如果這是真的，我們就不需要一隻一隻地去殺白絕了。把根殺了，果子自然就爛了。」
靜音把下巴擱在豚豚的頭頂上。
「如果大蛇丸不知道呢？」
綱手的手指從地圖上收回來，插進外套的口袋裡，摸到了什麼一也許是一顆糖，也許是一枚硬幣，也許是別的什麼東西她沒有拿出來，手指在裡面停留了幾秒，又抽出來了。
「那我們就自己想辦法。」
走廊里傳來腳步聲，由遠及近，不緊不慢的，像有人穿著木屐在石板地上走，一步，一步，一步，每一步之間的距離都相等。腳步聲在火影樓門口停了一下，然後又響了起來，這次更快了一些，三步並作兩步。
有人敲門。這次不是靜音那種輕輕的敲門，是那種很有分量的、帶著某種著急但不失禮貌的節奏的敲門——咚咚咚，三下。
「進來。」
門被推開，進來的是一個穿著綠色馬甲的中年男人，臉上有一道從額頭斜到下巴的疤，但不是刀傷，像是什麼東西抓的。他的呼吸很急，胸口的馬甲扣子繃得緊緊的，一上一下地動。
「綱手大人，石見村的新報告。」
綱手從他手裡接過報告，展開，讀了一遍。她的眉頭在讀到第三行的時候皺了一下，在讀到第五行的時候擰成了一個疙瘩，在讀完最後一行的瞬間忽然鬆開了。
靜音湊過來看。
報告上只有一行字。
「雜木林地下四干米處的不明查克拉反應消失。地表無破壞痕跡。疑似主動轉移。去向不明。」
綱手把報告揉成一團，扔進了紙簍里。
「光還在石見村嗎？」
「在。」中年男人說，「他申請延長駐留時間。理由是不明生物可能再次出現，需要持續觀察」。」
綱手在辦公桌前站了一會兒，右手的食指和中指交替敲著桌面，發出嗒嗒嗒的聲音，像秒針在走。敲了大約十幾下，她停下來。
「同意延長。給他補三個人。六個人在石見村，分兩班，輪換休息。告訴他，不要追，不要殺，不要進雜木林。就在村口守著。白絕不會攻擊村子的，至少現在不會。它會等我們放鬆，等我們覺得它不可怕了，等我們把注意力從它身上移開了。」
中年男人點了點頭，轉身出去安排了。
靜音把豚豚放在辦公桌上，豚豚在文件堆里踩來踩去，鼻子拱翻了一個筆筒，筆滾出來，在桌面上骨碌碌地滾，有一支紅筆滾到了桌沿，晃了晃，掉了下去，啪嗒一聲摔在地板上。
綱手彎腰把紅筆撿起來，看了看筆尖，沒摔壞。她把筆插回筆筒里，把豚豚從文件堆上抱下來，放在地上。
「石見村那個白絕，不是說了一句話嗎？」綱手說。
「嗯，說了疼」。」靜音說。
綱手把椅子轉過來，正對著窗戶。窗戶外面，木葉的燈火在夜色中星星點點地亮著，有些亮一點，有些暗一點，有些在移動，是巡邏的忍者在換崗。她看著那些燈火，沒有動，沒有說話。
過了很久，她才說了一句話，聲音很小，小到靜音差點沒聽到。
「它疼什麼？」
木葉村，凌晨四點十七分。
天還沒亮，村子東邊的訓練場上已經有人了。不是洛克李一李今天休息，他的腿纏了繃帶，在床上躺著做抬腿練習，一下，兩下，三下，嘴裡數著數，聲音不大，但很認真。訓練場上的是日向寧次，一個人站在木樁前面，閉著眼睛，雙手自然下垂，呼吸很慢，慢到胸口幾乎看不出起伏。