第381章 受驚的蝴蝶
第381章 受驚的蝴蝶
黑袍人把兜帽重新拉上去，遮住了大半張臉。
「那我們現在做什麼？」
兜走回書櫃前，抽出標著「X」的筆記本，翻開，裡面夾著一張地圖。地圖的紙質很好，不是手繪的，是印刷的，上面標註著整個大陸的所有國家和主要忍村。兜的手指從地圖的東邊劃到西邊，又從北邊劃到南邊，最後停在火之國西南部的一個地方。
「這裡。」兜說，「石見村。火之國西南邊境，靠近風之國的方向。村子不大，三百人左右，大部分是老人和孩子，勞動力都出去打工了。這個村子底下也有神樹根。我去年就發現了，但一直沒動。現在可以動一動了。」
「怎麼動？」
「放三隻白絕出去。不用太強的，普通的就行。讓它們在村子外面轉兩圈，被村民看到。村民會害怕，會報告給當地的巡邏隊。巡邏隊會派人來查。來的人不會是暗部，太遠了，暗部管不到那邊。來的人最多是個中忍，帶兩三個下忍。讓他們查。讓他們發現白絕。讓他們打。讓他們贏。」
黑袍人皺了一下眉。
「讓他們贏？」
「對。第一次接觸，必須讓木葉贏。」兜說，「如果他們第一次接觸就輸了，死了人，木葉會提高警戒等級，會派更多人來，會查得更深。我不想那樣。我想讓他們覺得白絕是可以對付的，是麻煩但不可怕的。讓他們產生一種錯覺一這東西我們打得過，不用太擔心。」
「然後呢？」
「然後等他們放鬆了，我再放第二波。第二波比第一波強一點，但還是讓他們贏。第三波再強一點，還是贏。第四波，第五波，第六波。每一次他們都覺得這次也沒問題」，每一次他們贏的代價都比上一次大一點。多花一點時間，多耗一點查克拉，多受一點傷。他們不會把這些小變化當回事，因為每次他們都贏了。贏的習慣了，就不會去算自己贏的代價是不是越來越大了。」
兜合上筆記本，把它放回書櫃。
「等到某一天，他們忽然發現，贏不了了。因為他們的查克拉已經耗得差不多了，傷員已經多得醫療系統撐不住了，精銳已經被分散到太多方向上了。到那一天，才是真正動手的時候。」
黑袍人站在門口，已經把門拉開了一半。
「石見村的行動什麼時候開始？」
「七天後。」兜說，「先讓白絕在石見村西北五公里的地方露一次面。不要太近，太近了顯得假。五公里，夠村民跑回家報信的，也夠巡邏隊來之前白絕跑掉的。第一次不用交戰，讓它們跑。跑的時候要跑得像真的在逃，不是演的那種。白絕不會演戲，但白絕會逃命。讓它們表現出對人類的恐懼。讓巡邏隊覺得白絕是怕他們的，是不敢靠近村子的，是可以被驅趕的。」
黑袍人點了點頭，拉開門，走了出去。門關上之後，房間又安靜了。兜一個人站在書櫃前面，手還放在那本「X」筆記本的脊背上，沒有拿開。他的目光越過天井裡那棵樹，落在對面牆上的一小塊水漬上。那塊水漬的形狀像一隻展翅的鳥，翅膀張開，頭朝左，尾巴朝右，在灰白色的牆面上顯得很突兀。
兜看了那塊水漬很久，然後轉身走回桌子旁邊，從抽屜里拿出一個沒有標籤的瓶子，擰開蓋子，倒出一粒白色的藥片，放進嘴裡，乾咽了下去。他閉了一會兒眼睛，再睜開的時候眼白里的血絲淡了一些。
他走到床邊，坐下來，彎腰解鞋帶。鞋帶解到一半的時候，他的動作停住了。他低著頭，看著自己彎曲的脊背和垂下來的兩隻手，忽然輕輕地說了一句話。
「大蛇丸大人，您看到了嗎？」
房間裡沒有人回答他。天井裡的風又吹了一下，樹枝嘎吱嘎吱地響，像有人在很遠的地方搖那把舊椅子。
兜把鞋帶解完，把兩隻鞋並排放在床邊，鞋尖朝外，整整齊齊的。他躺到床上，拉過被子蓋到胸口，眼鏡沒有摘，就那麼戴著，看著天花板上那片純粹的、濃稠的黑暗。
天花板上什麼都沒有。
但兜在看。
他看著那片黑暗，眼睛裡映出藍白色燈光在天花板上投下的模糊光暈，嘴角還是微微上揚的，像在笑，又不像。他的手放在被子外面，手指輕輕地、一下一下地敲著床沿，像在數著什麼。
七天後。
石見村，火之國西南邊境。
村子的規模比兜在地圖上標註的更小一些。大約兩百六七十人，不是三百。大部分是老人，四十歲以下的人不多，十五歲以下的孩子倒是有一小群，七八個，髒著臉在村口的泥地里玩石子。村子的建築很舊，木頭和土坯混搭的，牆面上刷的白灰脫了一大片，露出下面的黃泥和稻草。村口有一棵很大的柿子樹，葉子掉光了，只剩下滿樹的柿子，紅彤彤的，像掛了一樹的小燈籠。但沒有人摘。柿子熟透了，有些已經掉在地上摔爛了，引來一群蒼蠅和蜜蜂。
村子的西北方向是一片雜木林，林子的樹不粗，但很密，枝丫交錯，從外面看進去黑默的，什麼都看不見。林子外面是一片荒地，長滿了齊腰高的枯草，草尖上結了一層白霜，在陽光下閃了一下就不見了。
日向一族的巡邏隊每三天會經過一次石見村。不是專門來的，是順路。西南線的巡邏路線很長，從木葉西南門出發，經過六個村子，石見村是倒數第二個，再往前就是風之國的邊境線了。巡邏隊一般四個人，一個上忍帶隊，三個中忍或者特別上忍，有時候會帶一個下忍當跟班。這次帶隊的是一個日向分家的忍者，叫日向光，三十出頭，額頭上戴著木葉護額，護額下面隱約能看到一道凸起的青筋分家咒印留下的痕跡。
光站在村口柿子樹下，把地圖展開，搭在膝蓋上，用一支筆在上面畫了一個小圈。
「石見村，確認。下一個，浜田村，東南方向二十里。」他把地圖折好塞進馬甲內兜里，抬頭看了看天，「天黑之前能到。走吧。」
「隊長。」一個中忍從村子西北方向跑過來，呼吸有點急，但聲音不大，「那邊的林子裡有東西。」
光的手停了一下。
「什麼東西？」
「沒看清。白色的，在人那麼高的枯草里蹲著，我過去它就跑了。跑得很快，不像野獸。野獸跑的時候會有四條腿的聲音，這個沒有聲音，像—像一張紙被風吹走了。」
光看著那個中忍，等了兩秒。
「白色的？」
「灰白色。在草里蹲著的時候看起來是白的，跑起來在陽光下一照，帶一點綠。」
光把護額往上推了一下，露出下面的白眼。青筋暴起，眼球的血管擴張，瞳孔的顏色從深棕色變成了幾乎透明的灰白色。他朝西北方向看了一分鐘。
「林子裡有一個。地下還有一個。」光把白眼收了，護額拉下來，「地下的那個更深，大約四十米，不動。地上的那個在林子東邊，距離這裡大約兩公里，在移動，速度不快，方向北偏西。」
中忍們互相看了一眼。
「白絕？」一個人問。
光沒有回答。他從腰後抽出一把苦無，在手裡轉了一圈，又插回去。
「你們兩個。」光指了指那兩個中忍，「從南邊繞到林子東邊，把它的退路堵住。你們兩個跟我從正面進林子。不要分開太遠，保持視線接觸。如果遇到不明情況，不要交戰，先退，退到開闊地帶再打。」
四個人分開，兩個往南邊去了，兩個跟著光往西北方向走。光走在前面，步子很大，但踩得很輕，枯草被他踩倒的聲音在寂靜的田野里顯得很響，像撕布的聲音。
走了一刻鐘，到了林子邊緣。光停下來，側耳聽了一會兒。林子裡什麼聲音都沒有，鳥叫沒有，蟲鳴沒有，連風穿過樹葉的聲音都沒有。安靜得不正常。
光舉起右手，握拳，停。身後的上忍停下來，蹲在草里。
光用左手指了指林子東邊，又指了指地下。意思是：地上的在東邊，地下的在腳底下四十米。上忍點了點頭，把苦無從腰後抽出來，反握在手裡，刃口朝外。
光貓著腰鑽進林子。林子裡的光線暗了很多，頭頂的枝丫把陽光切成了無數個細小的光斑，落在地上的枯葉上，像碎了一地的金色玻璃。光踩在枯葉上，儘量不發出聲音，但枯葉太幹了，再怎麼輕都會響。每一聲都讓他皺一下眉。
走了大約五十米，光又停下來。
他聞到了一股味道。
不是腐爛的味道，是一種更奇怪的、沒有溫度的味道。像醫院裡用來泡器械的消毒水，但不完全是。消毒水是刺鼻的，這股味道不刺鼻，它很淡，很均勻，像空氣本身突然變得不一樣了，說不清哪裡不一樣，但就是不一樣。
光的白眼又開了。他朝東邊看了一眼，那個灰白色的查克拉反應還在移動，速度比剛才快了一點，像是在跑。光蹲下來，把手按在地上，用白眼看地下的那個。
地下的那個還在。四十米深，一動不動。查克拉反應比地上的那個小，小很多，小到幾乎看不太清，但它確實在那裡。光盯著它看了十幾秒，確定它不是岩石或者地下水脈的誤判，它是一個有查克拉的東西，形狀像人，蜷縮著，像胎兒在子宮裡的姿勢。
光把手從地上拿開，站起來，朝身後的上忍做了個手勢——繼續走。
又走了二十米，那股味道變濃了。濃到光覺得嗓子發緊，像有什麼東西糊在了氣管壁上。他咽了口唾沫，唾沫的味道也變了，帶著一股淡淡的甜腥味，讓他想起小時候摔破膝蓋、舔到傷口上的血的那種味道。
林子的東邊有一小片空地，大約兩間屋子那麼大，地上沒有樹，只有枯草和幾塊露出地面的石頭。光蹲在空地邊緣的灌木叢後面，從枝葉的縫隙里看出去。
空地的那一頭，一棵歪脖子的松樹下面，蹲著一個東西。
灰白色的。和光剛才通過白眼看到的那個查克拉反應的輪廓完全吻合。它蹲在那裡，雙手抱著膝蓋，下巴擱在膝蓋上，整個人的姿勢像一顆腎形的豆子。它的皮膚在透過林子的光線下呈現出一種不正常的灰綠色，不是植物的綠，是那種泡了太久的屍體才會有的、
從內部透出來的病態的綠。
光屏住呼吸。
那個東西忽然抬起頭，朝他的方向看過來。
它的臉上沒有眼睛。眼睛的位置只有兩個淺坑，坑裡什麼都沒有，只有灰白色的、皺巴巴的皮膚。但它看著光。光能感覺到那種「被看著」的感覺，像有兩隻手從很遠的地方伸過來，搭在他的肩膀上，不重，但很實在。
光的手指握緊了苦無。
那個東西把擱在膝蓋上的下巴抬起來，脖子發出一種細微的、像干木頭被折斷的聲音。它的嘴巴張開了一條縫，從那條縫裡擠出一個聲音。
不是「啵」。是一個字。一個人類的語言。
「疼。」
光愣住了。
那個東西又說了一遍。
「疼。」
聲音不大，但在安靜的林子裡傳得很遠，像一顆石子扔進了很深的水潭裡，咕咚一聲，然後一圈一圈的漣漪盪開，盪到林子外面，盪到田野上，盪到石見村的柿子樹下，盪到那個摔爛在地上的柿子上。
光身邊的那個上忍站了起來，沖了出去。不是他衝動，是他看到了那個東西的嘴巴張開的那一瞬間，從嘴巴深處有什麼東西在蠕動不是灰白色的肉，是更深的、更暗的、
像一團黑色的線蟲一樣的東西在它的喉嚨深處扭動。
那不是白絕。
那是什麼東西寄生在白絕體內。
上忍衝出去三步，苦無已經舉過頭頂，刃口在斑駁的光線下閃了一下。但第四步還沒落地，那個灰白色的東西從松樹下面彈起來，像一隻受驚的貓，四肢著地，以完全不正常的速度竄進了林子深處。枯葉被它掀起來，在空氣中旋轉著、飄著，像一群受驚的蝴蝶。
黑袍人把兜帽重新拉上去，遮住了大半張臉。
「那我們現在做什麼？」
兜走回書櫃前，抽出標著「X」的筆記本，翻開，裡面夾著一張地圖。地圖的紙質很好，不是手繪的，是印刷的，上面標註著整個大陸的所有國家和主要忍村。兜的手指從地圖的東邊劃到西邊，又從北邊劃到南邊，最後停在火之國西南部的一個地方。
「這裡。」兜說，「石見村。火之國西南邊境，靠近風之國的方向。村子不大，三百人左右，大部分是老人和孩子，勞動力都出去打工了。這個村子底下也有神樹根。我去年就發現了，但一直沒動。現在可以動一動了。」
「怎麼動？」
「放三隻白絕出去。不用太強的，普通的就行。讓它們在村子外面轉兩圈，被村民看到。村民會害怕，會報告給當地的巡邏隊。巡邏隊會派人來查。來的人不會是暗部，太遠了，暗部管不到那邊。來的人最多是個中忍，帶兩三個下忍。讓他們查。讓他們發現白絕。讓他們打。讓他們贏。」
黑袍人皺了一下眉。
「讓他們贏？」
「對。第一次接觸，必須讓木葉贏。」兜說，「如果他們第一次接觸就輸了，死了人，木葉會提高警戒等級，會派更多人來，會查得更深。我不想那樣。我想讓他們覺得白絕是可以對付的，是麻煩但不可怕的。讓他們產生一種錯覺一這東西我們打得過，不用太擔心。」
「然後呢？」
「然後等他們放鬆了，我再放第二波。第二波比第一波強一點，但還是讓他們贏。第三波再強一點，還是贏。第四波，第五波，第六波。每一次他們都覺得這次也沒問題」，每一次他們贏的代價都比上一次大一點。多花一點時間，多耗一點查克拉，多受一點傷。他們不會把這些小變化當回事，因為每次他們都贏了。贏的習慣了，就不會去算自己贏的代價是不是越來越大了。」
兜合上筆記本，把它放回書櫃。
「等到某一天，他們忽然發現，贏不了了。因為他們的查克拉已經耗得差不多了，傷員已經多得醫療系統撐不住了，精銳已經被分散到太多方向上了。到那一天，才是真正動手的時候。」
黑袍人站在門口，已經把門拉開了一半。
「石見村的行動什麼時候開始？」
「七天後。」兜說，「先讓白絕在石見村西北五公里的地方露一次面。不要太近，太近了顯得假。五公里，夠村民跑回家報信的，也夠巡邏隊來之前白絕跑掉的。第一次不用交戰，讓它們跑。跑的時候要跑得像真的在逃，不是演的那種。白絕不會演戲，但白絕會逃命。讓它們表現出對人類的恐懼。讓巡邏隊覺得白絕是怕他們的，是不敢靠近村子的，是可以被驅趕的。」
黑袍人點了點頭，拉開門，走了出去。門關上之後，房間又安靜了。兜一個人站在書櫃前面，手還放在那本「X」筆記本的脊背上，沒有拿開。他的目光越過天井裡那棵樹，落在對面牆上的一小塊水漬上。那塊水漬的形狀像一隻展翅的鳥，翅膀張開，頭朝左，尾巴朝右，在灰白色的牆面上顯得很突兀。
兜看了那塊水漬很久，然後轉身走回桌子旁邊，從抽屜里拿出一個沒有標籤的瓶子，擰開蓋子，倒出一粒白色的藥片，放進嘴裡，乾咽了下去。他閉了一會兒眼睛，再睜開的時候眼白里的血絲淡了一些。
他走到床邊，坐下來，彎腰解鞋帶。鞋帶解到一半的時候，他的動作停住了。他低著頭，看著自己彎曲的脊背和垂下來的兩隻手，忽然輕輕地說了一句話。
「大蛇丸大人，您看到了嗎？」
房間裡沒有人回答他。天井裡的風又吹了一下，樹枝嘎吱嘎吱地響，像有人在很遠的地方搖那把舊椅子。
兜把鞋帶解完，把兩隻鞋並排放在床邊，鞋尖朝外，整整齊齊的。他躺到床上，拉過被子蓋到胸口，眼鏡沒有摘，就那麼戴著，看著天花板上那片純粹的、濃稠的黑暗。
天花板上什麼都沒有。
但兜在看。
他看著那片黑暗，眼睛裡映出藍白色燈光在天花板上投下的模糊光暈，嘴角還是微微上揚的，像在笑，又不像。他的手放在被子外面，手指輕輕地、一下一下地敲著床沿，像在數著什麼。
七天後。
石見村，火之國西南邊境。
村子的規模比兜在地圖上標註的更小一些。大約兩百六七十人，不是三百。大部分是老人，四十歲以下的人不多，十五歲以下的孩子倒是有一小群，七八個，髒著臉在村口的泥地里玩石子。村子的建築很舊，木頭和土坯混搭的，牆面上刷的白灰脫了一大片，露出下面的黃泥和稻草。村口有一棵很大的柿子樹，葉子掉光了，只剩下滿樹的柿子，紅彤彤的，像掛了一樹的小燈籠。但沒有人摘。柿子熟透了，有些已經掉在地上摔爛了，引來一群蒼蠅和蜜蜂。
村子的西北方向是一片雜木林，林子的樹不粗，但很密，枝丫交錯，從外面看進去黑默的，什麼都看不見。林子外面是一片荒地，長滿了齊腰高的枯草，草尖上結了一層白霜，在陽光下閃了一下就不見了。
日向一族的巡邏隊每三天會經過一次石見村。不是專門來的，是順路。西南線的巡邏路線很長，從木葉西南門出發，經過六個村子，石見村是倒數第二個，再往前就是風之國的邊境線了。巡邏隊一般四個人，一個上忍帶隊，三個中忍或者特別上忍，有時候會帶一個下忍當跟班。這次帶隊的是一個日向分家的忍者，叫日向光，三十出頭，額頭上戴著木葉護額，護額下面隱約能看到一道凸起的青筋分家咒印留下的痕跡。
光站在村口柿子樹下，把地圖展開，搭在膝蓋上，用一支筆在上面畫了一個小圈。
「石見村，確認。下一個，浜田村，東南方向二十里。」他把地圖折好塞進馬甲內兜里，抬頭看了看天，「天黑之前能到。走吧。」
「隊長。」一個中忍從村子西北方向跑過來，呼吸有點急，但聲音不大，「那邊的林子裡有東西。」
光的手停了一下。
「什麼東西？」
「沒看清。白色的，在人那麼高的枯草里蹲著，我過去它就跑了。跑得很快，不像野獸。野獸跑的時候會有四條腿的聲音，這個沒有聲音，像—像一張紙被風吹走了。」
光看著那個中忍，等了兩秒。
「白色的？」
「灰白色。在草里蹲著的時候看起來是白的，跑起來在陽光下一照，帶一點綠。」
光把護額往上推了一下，露出下面的白眼。青筋暴起，眼球的血管擴張，瞳孔的顏色從深棕色變成了幾乎透明的灰白色。他朝西北方向看了一分鐘。
「林子裡有一個。地下還有一個。」光把白眼收了，護額拉下來，「地下的那個更深，大約四十米，不動。地上的那個在林子東邊，距離這裡大約兩公里，在移動，速度不快，方向北偏西。」
中忍們互相看了一眼。
「白絕？」一個人問。
光沒有回答。他從腰後抽出一把苦無，在手裡轉了一圈，又插回去。
「你們兩個。」光指了指那兩個中忍，「從南邊繞到林子東邊，把它的退路堵住。你們兩個跟我從正面進林子。不要分開太遠，保持視線接觸。如果遇到不明情況，不要交戰，先退，退到開闊地帶再打。」
四個人分開，兩個往南邊去了，兩個跟著光往西北方向走。光走在前面，步子很大，但踩得很輕，枯草被他踩倒的聲音在寂靜的田野里顯得很響，像撕布的聲音。
走了一刻鐘，到了林子邊緣。光停下來，側耳聽了一會兒。林子裡什麼聲音都沒有，鳥叫沒有，蟲鳴沒有，連風穿過樹葉的聲音都沒有。安靜得不正常。
光舉起右手，握拳，停。身後的上忍停下來，蹲在草里。
光用左手指了指林子東邊，又指了指地下。意思是：地上的在東邊，地下的在腳底下四十米。上忍點了點頭，把苦無從腰後抽出來，反握在手裡，刃口朝外。
光貓著腰鑽進林子。林子裡的光線暗了很多，頭頂的枝丫把陽光切成了無數個細小的光斑，落在地上的枯葉上，像碎了一地的金色玻璃。光踩在枯葉上，儘量不發出聲音，但枯葉太幹了，再怎麼輕都會響。每一聲都讓他皺一下眉。
走了大約五十米，光又停下來。
他聞到了一股味道。
不是腐爛的味道，是一種更奇怪的、沒有溫度的味道。像醫院裡用來泡器械的消毒水，但不完全是。消毒水是刺鼻的，這股味道不刺鼻，它很淡，很均勻，像空氣本身突然變得不一樣了，說不清哪裡不一樣，但就是不一樣。
光的白眼又開了。他朝東邊看了一眼，那個灰白色的查克拉反應還在移動，速度比剛才快了一點，像是在跑。光蹲下來，把手按在地上，用白眼看地下的那個。
地下的那個還在。四十米深，一動不動。查克拉反應比地上的那個小，小很多，小到幾乎看不太清，但它確實在那裡。光盯著它看了十幾秒，確定它不是岩石或者地下水脈的誤判，它是一個有查克拉的東西，形狀像人，蜷縮著，像胎兒在子宮裡的姿勢。
光把手從地上拿開，站起來，朝身後的上忍做了個手勢——繼續走。
又走了二十米，那股味道變濃了。濃到光覺得嗓子發緊，像有什麼東西糊在了氣管壁上。他咽了口唾沫，唾沫的味道也變了，帶著一股淡淡的甜腥味，讓他想起小時候摔破膝蓋、舔到傷口上的血的那種味道。
林子的東邊有一小片空地，大約兩間屋子那麼大，地上沒有樹，只有枯草和幾塊露出地面的石頭。光蹲在空地邊緣的灌木叢後面，從枝葉的縫隙里看出去。
空地的那一頭，一棵歪脖子的松樹下面，蹲著一個東西。
灰白色的。和光剛才通過白眼看到的那個查克拉反應的輪廓完全吻合。它蹲在那裡，雙手抱著膝蓋，下巴擱在膝蓋上，整個人的姿勢像一顆腎形的豆子。它的皮膚在透過林子的光線下呈現出一種不正常的灰綠色，不是植物的綠，是那種泡了太久的屍體才會有的、
從內部透出來的病態的綠。
光屏住呼吸。
那個東西忽然抬起頭，朝他的方向看過來。
它的臉上沒有眼睛。眼睛的位置只有兩個淺坑，坑裡什麼都沒有，只有灰白色的、皺巴巴的皮膚。但它看著光。光能感覺到那種「被看著」的感覺，像有兩隻手從很遠的地方伸過來，搭在他的肩膀上，不重，但很實在。
光的手指握緊了苦無。
那個東西把擱在膝蓋上的下巴抬起來，脖子發出一種細微的、像干木頭被折斷的聲音。它的嘴巴張開了一條縫，從那條縫裡擠出一個聲音。
不是「啵」。是一個字。一個人類的語言。
「疼。」
光愣住了。
那個東西又說了一遍。
「疼。」
聲音不大，但在安靜的林子裡傳得很遠，像一顆石子扔進了很深的水潭裡，咕咚一聲，然後一圈一圈的漣漪盪開，盪到林子外面，盪到田野上，盪到石見村的柿子樹下，盪到那個摔爛在地上的柿子上。
光身邊的那個上忍站了起來，沖了出去。不是他衝動，是他看到了那個東西的嘴巴張開的那一瞬間，從嘴巴深處有什麼東西在蠕動不是灰白色的肉，是更深的、更暗的、
像一團黑色的線蟲一樣的東西在它的喉嚨深處扭動。
那不是白絕。
那是什麼東西寄生在白絕體內。
上忍衝出去三步，苦無已經舉過頭頂，刃口在斑駁的光線下閃了一下。但第四步還沒落地，那個灰白色的東西從松樹下面彈起來，像一隻受驚的貓，四肢著地，以完全不正常的速度竄進了林子深處。枯葉被它掀起來，在空氣中旋轉著、飄著，像一群受驚的蝴蝶。