第11章 歲月詛咒
暗室之中，代號為孔雀的精靈披著七層綢緞，這房間出奇地陰冷，她的鼻息在逃逸出身體的一瞬間就化為了白氣。
屋子的四角擺放著四個巨大的黃銅鼎，鼎中盛放白色和黃色的粉末，比例為一比三。四口鼎上置放著一個帶有閘門的滴灌，蒸餾水在節流器的控制之下，一滴一滴地落在鼎中的鍊金材料上，緩慢地維持著反應的進行。
鼎身上結著一層厚厚的霜——這些裝置將整個屋子的熱量都吸走了。
沒錯，孔雀對格布發明的降溫裝置進行了改良，將它的尺寸擴大到了整個房間。
孔雀站在屋子的中央，聚精會神地盯著一根懸空的試管——管中液體在緩慢地運動著，泛出青紫色的光芒。
這個房間的門和窗戶都被封死了，完全密閉——整個房間散發出一股令人反胃的刺鼻草藥氣味。
沒有光，不分晝夜。
遠處傳來一聲鐘響。
孔雀抬起了頭，精靈的眼中儘是疲憊。她在等待第二聲鐘響，但是它並沒有繼續響起，而是停在了一。
已經是第八天了。她想到。七天七夜，自己待在這個房間裡，等待著溶液完成反應。
她的傑作……她未完成的傑作。
還差那一種材料……最後一個東西。
房間外傳來腳步聲，由遠及近。
敲門聲。三短一長。灰鴉會的暗號。
「我說過了，非必須不要打擾我，你是聽不懂話麼？」
「……」門外沒有回覆。
「如果是那個昂薩爾『怪物獵人』再來討價還價，你就直接告訴他，能夠狩獵蠍獅的不只有他一個，灰鴉會不會被一個骯髒的蠻子勒索。」
「……」
「不是他？那是誰？有話快說。」
「……是『那位先生』的信件。」門外響起悶悶的聲音。
孔雀一下子站了起來，臉上的疲憊一瞬間變成了緊張。
「快給我！」
門外傳來幾聲木頭機關碰撞聲，片刻過後，一封信件從門上的一個抽屜遞了過來。
孔雀將信件雙手捧起，拿到房間一邊的書桌上，顫抖著將它放下。
信箋沒有署名，只有一枚金色的火漆封蠟——徽記是一個殘缺的圓環。
孔雀坐在桌前，呼吸逐漸變得急促……她伸出手來，想要打開那封信，又縮了回去。
不，我沒有做錯什麼……我不應該害怕……我在怕什麼？
她在桌前盯著那封信盯了一個永恆那麼久……終於忍不住，打開書桌，掏出一張法術捲軸——
女精靈打開捲軸，拿出一個金幣，放置在捲軸上面浮動的符文之上。她盤腿而坐，喃喃地念出【檢測魔法】的施法咒文……
只見那一枚金幣慢慢失去了形狀，熔化，化成細細的金水，融入那捲軸上流動的圖案之上——捲軸在以太的作用下從桌上升起，紙張逐漸化為塵埃，只剩下圓形的符文在空中浮動。
孔雀用手指指示著那符文，辨別信件上的法術——那信件上隱隱約約浮現出青白色的靈光，它身上被賦予的魔法似乎在與【檢測魔法】的符文法陣發生共鳴，兩道法術逐漸同化，模仿，複製……
十分鐘過後，檢測魔法的符文複製出了信件上魔法的施法咒文，孔雀輕輕地念出那魔法的名字。
「Magicae Linguae」
魔舌術。
她鬆了一口氣，緊繃的身體放鬆下來——這是一個傳遞信息的法術。
女精靈這才敢將那信件放在手裡，用信刀打開封蠟，然後將信紙拿了出來。
在信紙接觸到空氣的一瞬間，它從老婦的手中飛了出來，在桌子上打了個滾，然後生成了一副人類的口舌，形狀駭人。
女精靈早有預料，並沒有大吃一驚——可是她仍是正襟危坐，就好像面對的不是一張古怪的魔法之嘴，而是那魔法的主人。
金面具。
「孔雀。」那口舌說道——這聲音缺乏胸腔共鳴，顯得單薄而詭異，像是學舌的鸚鵡。
「金面具大人……別來無恙。」孔雀壓著嗓子說道，想要隱藏自己聲音中的不安和疲憊。
「你遲了。」
只是三個字，孔雀的假面便一下子裂開了。她條件反射地後退了一分，然後快速說道：
「弒君之吻的配方已經完善成功了……我只是在做最後的製備……請您再寬限一些時間。我只需要再拿到一樣材料……」
「我給你的時間已經夠多的了，精靈。每個人都想要更多的時間，可是死亡從不等人。」那聲音毫不留情地打斷了孔雀的話。
孔雀一震，在這寒冷的房間中，居然出了一身的汗。
「……可是您想要的並不是尋常的毒藥，每一份需要的材料都非常稀有，尤其在王國境內——我需要的只是那最後一樣原料：蠍獅毒刺……灰鴉會的人已經在取得它的路上了。其他一切已經就緒，只需要放入這最後的成分，便可以完成我此生最偉大的傑作……」
孔雀越說越快，急切地對著那魔法口舌說話，仿佛少說了一個字就會沒命一般：
「……一種無色無味，無法魔法和神術被檢測，事後也查不出殘留的，完美劇毒……就連暗精靈和灰矮人都無法抵抗這毒素的效力。這是我獻給您的禮物，是灰鴉會給您的禮物……灰鴉會……」
「不要提起灰鴉會的名字，孔雀，你個人的失敗和灰鴉會無關。你將暗影女神怪在嘴邊，她也保護不了你。」
「可是我沒有……」
「你的倉庫遭竊了。有人發現了配方的秘密。」
孔雀瞪大了眼睛，本來就冷白的面色失去了全部的血色。
「而你甚至沒有去懸賞抓捕那個傢伙。一隻會魔法的哥布林？是麼？你是想壓下這件事，隱藏自己的失誤？」
「您……您是怎麼知道……」孔雀結結巴巴地說道，一點了沒有了平時雲淡風輕的樣子。
「配方的秘密不能被泄露出去，既然有人看到了，我們的計劃就必須馬上進行。」
「這是你的錯，孔雀，你將對此付出代價。」
「結社不會容忍無能，更不會股息欺騙。」
魔舌說完這句話後，突然念出了一句咒語——孔雀臉色一變，即刻反應，抄起信紙刀向魔舌戳去！
那長著舌頭的信紙倏然向後一飛，孔雀撲了個空，滿面恐慌地看著懸浮在空中的舌頭：
「Maledictionem Annorum！」
咒語飄進精靈老婦的耳朵——她的臉色一變。
「不……歲月詛咒……不！金面具，你不能……」
話還沒有說完，孔雀夫人的臉蛋突然坍陷了下來，本來還有些彈性的肌膚失去了九成的水分——精靈的白皮化成了灰褐色，滿頭銀髮脫落下來，頭上現出一塊一塊的斑禿……
「我的臉……Nîthen! Bain nîthen!」
孔雀抓著滿手的頭髮，想要把它插回自己的頭上，卻根本做不到。她看到自己纖細的玉手在眼前變得乾癟枯黃，絕望地用精靈語尖叫著。
「你每浪費一天的時間，這詛咒便會取走你五十年的壽命，直到它的效果再也無法被逆轉。我建議你加快進度，孔雀，即使是精靈，也沒有那麼多光陰可以浪費。」
那魔口在空中丟下這最後一句話，自己吞掉了自己的舌頭，然後消失在空中。
精靈老婦瘋了似地從書桌中抓出一面鏡子，她看著鏡中的人影：本來飽滿的容顏形如枯槁。
優雅的孔雀，短短一分鐘內，變成了禿毛的病雞。
孔雀顫抖著，鏡子從她的手中掉了下去，摔成無數碎片——她不管不顧地踩著鋒利的玻璃，血跡斑斑地爬到門前，用盡全身力氣一邊敲門一邊哀嚎道：
「Anno nin i daff i mantecor! Anno nin i reged dîn， nû!」
「把蠍獅尾刺給我拿來！把那該死的東西給我拿來……現在！馬上！」
「告訴那個該死的昂薩爾人，他開什麼價我都給同意，一千個金幣，一萬個金幣！我不在乎！我現在就要！現在！！！！」
屋子的四角擺放著四個巨大的黃銅鼎，鼎中盛放白色和黃色的粉末，比例為一比三。四口鼎上置放著一個帶有閘門的滴灌，蒸餾水在節流器的控制之下，一滴一滴地落在鼎中的鍊金材料上，緩慢地維持著反應的進行。
鼎身上結著一層厚厚的霜——這些裝置將整個屋子的熱量都吸走了。
沒錯，孔雀對格布發明的降溫裝置進行了改良，將它的尺寸擴大到了整個房間。
孔雀站在屋子的中央，聚精會神地盯著一根懸空的試管——管中液體在緩慢地運動著，泛出青紫色的光芒。
這個房間的門和窗戶都被封死了，完全密閉——整個房間散發出一股令人反胃的刺鼻草藥氣味。
沒有光，不分晝夜。
遠處傳來一聲鐘響。
孔雀抬起了頭，精靈的眼中儘是疲憊。她在等待第二聲鐘響，但是它並沒有繼續響起，而是停在了一。
已經是第八天了。她想到。七天七夜，自己待在這個房間裡，等待著溶液完成反應。
她的傑作……她未完成的傑作。
還差那一種材料……最後一個東西。
房間外傳來腳步聲，由遠及近。
敲門聲。三短一長。灰鴉會的暗號。
「我說過了，非必須不要打擾我，你是聽不懂話麼？」
「……」門外沒有回覆。
「如果是那個昂薩爾『怪物獵人』再來討價還價，你就直接告訴他，能夠狩獵蠍獅的不只有他一個，灰鴉會不會被一個骯髒的蠻子勒索。」
「……」
「不是他？那是誰？有話快說。」
「……是『那位先生』的信件。」門外響起悶悶的聲音。
孔雀一下子站了起來，臉上的疲憊一瞬間變成了緊張。
「快給我！」
門外傳來幾聲木頭機關碰撞聲，片刻過後，一封信件從門上的一個抽屜遞了過來。
孔雀將信件雙手捧起，拿到房間一邊的書桌上，顫抖著將它放下。
信箋沒有署名，只有一枚金色的火漆封蠟——徽記是一個殘缺的圓環。
孔雀坐在桌前，呼吸逐漸變得急促……她伸出手來，想要打開那封信，又縮了回去。
不，我沒有做錯什麼……我不應該害怕……我在怕什麼？
她在桌前盯著那封信盯了一個永恆那麼久……終於忍不住，打開書桌，掏出一張法術捲軸——
女精靈打開捲軸，拿出一個金幣，放置在捲軸上面浮動的符文之上。她盤腿而坐，喃喃地念出【檢測魔法】的施法咒文……
只見那一枚金幣慢慢失去了形狀，熔化，化成細細的金水，融入那捲軸上流動的圖案之上——捲軸在以太的作用下從桌上升起，紙張逐漸化為塵埃，只剩下圓形的符文在空中浮動。
孔雀用手指指示著那符文，辨別信件上的法術——那信件上隱隱約約浮現出青白色的靈光，它身上被賦予的魔法似乎在與【檢測魔法】的符文法陣發生共鳴，兩道法術逐漸同化，模仿，複製……
十分鐘過後，檢測魔法的符文複製出了信件上魔法的施法咒文，孔雀輕輕地念出那魔法的名字。
「Magicae Linguae」
魔舌術。
她鬆了一口氣，緊繃的身體放鬆下來——這是一個傳遞信息的法術。
女精靈這才敢將那信件放在手裡，用信刀打開封蠟，然後將信紙拿了出來。
在信紙接觸到空氣的一瞬間，它從老婦的手中飛了出來，在桌子上打了個滾，然後生成了一副人類的口舌，形狀駭人。
女精靈早有預料，並沒有大吃一驚——可是她仍是正襟危坐，就好像面對的不是一張古怪的魔法之嘴，而是那魔法的主人。
金面具。
「孔雀。」那口舌說道——這聲音缺乏胸腔共鳴，顯得單薄而詭異，像是學舌的鸚鵡。
「金面具大人……別來無恙。」孔雀壓著嗓子說道，想要隱藏自己聲音中的不安和疲憊。
「你遲了。」
只是三個字，孔雀的假面便一下子裂開了。她條件反射地後退了一分，然後快速說道：
「弒君之吻的配方已經完善成功了……我只是在做最後的製備……請您再寬限一些時間。我只需要再拿到一樣材料……」
「我給你的時間已經夠多的了，精靈。每個人都想要更多的時間，可是死亡從不等人。」那聲音毫不留情地打斷了孔雀的話。
孔雀一震，在這寒冷的房間中，居然出了一身的汗。
「……可是您想要的並不是尋常的毒藥，每一份需要的材料都非常稀有，尤其在王國境內——我需要的只是那最後一樣原料：蠍獅毒刺……灰鴉會的人已經在取得它的路上了。其他一切已經就緒，只需要放入這最後的成分，便可以完成我此生最偉大的傑作……」
孔雀越說越快，急切地對著那魔法口舌說話，仿佛少說了一個字就會沒命一般：
「……一種無色無味，無法魔法和神術被檢測，事後也查不出殘留的，完美劇毒……就連暗精靈和灰矮人都無法抵抗這毒素的效力。這是我獻給您的禮物，是灰鴉會給您的禮物……灰鴉會……」
「不要提起灰鴉會的名字，孔雀，你個人的失敗和灰鴉會無關。你將暗影女神怪在嘴邊，她也保護不了你。」
「可是我沒有……」
「你的倉庫遭竊了。有人發現了配方的秘密。」
孔雀瞪大了眼睛，本來就冷白的面色失去了全部的血色。
「而你甚至沒有去懸賞抓捕那個傢伙。一隻會魔法的哥布林？是麼？你是想壓下這件事，隱藏自己的失誤？」
「您……您是怎麼知道……」孔雀結結巴巴地說道，一點了沒有了平時雲淡風輕的樣子。
「配方的秘密不能被泄露出去，既然有人看到了，我們的計劃就必須馬上進行。」
「這是你的錯，孔雀，你將對此付出代價。」
「結社不會容忍無能，更不會股息欺騙。」
魔舌說完這句話後，突然念出了一句咒語——孔雀臉色一變，即刻反應，抄起信紙刀向魔舌戳去！
那長著舌頭的信紙倏然向後一飛，孔雀撲了個空，滿面恐慌地看著懸浮在空中的舌頭：
「Maledictionem Annorum！」
咒語飄進精靈老婦的耳朵——她的臉色一變。
「不……歲月詛咒……不！金面具，你不能……」
話還沒有說完，孔雀夫人的臉蛋突然坍陷了下來，本來還有些彈性的肌膚失去了九成的水分——精靈的白皮化成了灰褐色，滿頭銀髮脫落下來，頭上現出一塊一塊的斑禿……
「我的臉……Nîthen! Bain nîthen!」
孔雀抓著滿手的頭髮，想要把它插回自己的頭上，卻根本做不到。她看到自己纖細的玉手在眼前變得乾癟枯黃，絕望地用精靈語尖叫著。
「你每浪費一天的時間，這詛咒便會取走你五十年的壽命，直到它的效果再也無法被逆轉。我建議你加快進度，孔雀，即使是精靈，也沒有那麼多光陰可以浪費。」
那魔口在空中丟下這最後一句話，自己吞掉了自己的舌頭，然後消失在空中。
精靈老婦瘋了似地從書桌中抓出一面鏡子，她看著鏡中的人影：本來飽滿的容顏形如枯槁。
優雅的孔雀，短短一分鐘內，變成了禿毛的病雞。
孔雀顫抖著，鏡子從她的手中掉了下去，摔成無數碎片——她不管不顧地踩著鋒利的玻璃，血跡斑斑地爬到門前，用盡全身力氣一邊敲門一邊哀嚎道：
「Anno nin i daff i mantecor! Anno nin i reged dîn， nû!」
「把蠍獅尾刺給我拿來！把那該死的東西給我拿來……現在！馬上！」
「告訴那個該死的昂薩爾人，他開什麼價我都給同意，一千個金幣，一萬個金幣！我不在乎！我現在就要！現在！！！！」