第244章 243-探索第八層，精靈小姐想要資源
第244章 243-探索第八層，精靈小姐想要資源
當意識從空間的急劇變幻中重新穩定，霍恩與加拉德瑞爾再次睜開雙眼時，已然置身於另一片截然不同的廢墟之上。
空氣中瀰漫著更加濃郁的腐朽與終末氣息。
與上次那座尚且保留著大致輪廓的教堂不同，此地的所有建築都已徹底崩塌，只剩下殘垣斷壁。
極目遠眺，世界的邊緣，混沌的虛無正啃噬著這片破碎的土地，
虛空風暴捲起灰色的塵埃與碎屑，形成一道緩慢移動但不可阻擋的帷幕，所過之處，一切物質都被分解，歸於虛無。
他們先前所在的島嶼，恐怕早已被這混沌所吞沒。
「這個世界在不斷破碎，我們原本的地方已經被吞噬了。」霍恩看了一圈，做出判斷。
緊接著，他翻開白骨書，數十隻髏狼自書頁中一躍而出，它們悄無聲息地四散開來，融入廢墟的陰影之中，向著四周進行探索。
灰鴉科瓦斯的身影也浮現，它振動雙翼，從高空俯瞰這片正在走向死亡的土地。
霍恩，把他們放出去是為了偵查。
「我需要晉升的資源，你會給我，對吧？
加拉德瑞爾的聲音打斷了霍恩的施法。
她靜靜地站在一旁，湖藍色的眼眸凝視著霍恩，語氣清冷，卻帶著不容置疑的肯定。
她之所以願意跟在這個男人身邊，正是因為他手中掌握著通往力量的鑰匙。
她需要力量，足夠強大的力量，去實現那遙遠而艱難的復國大業。
「你也能使用那石像體內的石種嗎？」
霍恩挑了挑眉。
他清晰地記得，那種名為「殘缺生命石之種」的奇特物質，對生靈而言是致命的詛咒，會將其血肉之軀轉化為冰冷的岩石。
也只有亡靈這種早已拋棄了血肉與壽命概念的存在，才能將其視若珍寶，無視其可怕的副作用「當然不是。」加拉德瑞爾搖了搖頭，「我是施法者，我需要的是能夠純化魔力、提升能級的晉升材料，類似於你那個世界所謂的魔力原粹。」
「先探索世界吧，我並不能夠保證這個世界有類似產出。」
霍恩沒有直接拒絕。
畢竟，這具身體的真正主人是米拉，加拉德瑞爾的實力提升，最終受益的依舊是他自己。
一個強大的施法者盟友，無論在哪個世界，都是一筆寶貴的財富。
精靈末代王女，加拉德瑞爾正式加入探索小隊。
新的區域並沒有讓他們等待太久。
僅僅是十幾分鐘後，派出去偵察的髏狼便陸續返回，帶回了它們在周邊區域的發現。
而盤旋於高空的科瓦斯，也收攏雙翼，如同一片羽毛般悄無聲息地落在霍恩的肩頭。
「主人，一路向南，在大概五公里外，有一片相對完整的城區廢墟。我觀察到有人類活動的痕跡，他們似乎試圖在土地上進行耕種。」科瓦斯將觀察到的一切告知了霍恩。
「耕種？」
霍恩感到一絲意外。
他環顧四周這片死寂沉沉、連一絲綠色都看不到的破碎世界，實在難以想像，竟然還有人抱有如此天真的幻想。
「所以他們成功了嗎？土地里有沒有長出玉米或者小麥？」他饒有興致地問道。
「沒有，主人。」科瓦斯搖了搖頭，聲音中帶著一絲冰冷的客觀，「所有播種下去的作物，無一例外，全部枯死了。那片土地的顏色就不對勁，呈現出一種詭異的棕紅色，寸草不生。」
「這是當然的。」
未等霍恩開口，一旁的加拉德瑞爾便冷哼一聲，用一種理所當然的語氣說道：「這個世界早已在神明戰爭中被徹底污染，世界規則崩壞，大地失去了最基礎的生機，又怎麼可能還能進行耕種？」
「原來如此。」
霍恩若有所思地點了點頭，他並不在意這些原住民的死活，但他們手中或許掌握著自己需要的情報。
「我們去見見他們吧，希望能從他們口中，得到一些關於這個世界的有用信息。」
兩人沿著科瓦斯指引的方向一路向南，很快，一片相對完整的城區輪廓便出現在視野之中。
說它完整，也只是相對而言。大部分建築依舊是殘破的，但能明顯看到人為修補的痕跡。
倒塌的牆壁被重新壘起，巨大的窟窿被碎石和木板勉強堵住，形成了一座簡陋而堅固的庇護所。
庇護所外，是一大片被開墾出來的田地正如科瓦斯所言，田地里的作物早已枯菱發黑，化作乾的戶體。
土地呈現出一種不祥的棕紅色，乾裂的縫隙如同大地的傷疤。連一根雜草都看不到，這裡徹底淪為了一片死亡之地。
從土地乾裂的程度來看，這次耕種的嘗試恐怕已經過去了很久。在確定此路不通後，這裡的居民便徹底放棄了這片土地，任由其荒廢。
越過那形同虛設的城區大門，內部的景象豁然開朗這裡竟是一個頗具規模的人類聚集地，一條還算寬的街道上，零零散散地聚集著不少人，形成了一個小型的集市。
多數人都面黃肌瘦，眼神麻木，穿著破舊航髒的衣物，有氣無力地靠在牆邊，或是在各自的攤位前，相互交換著不知從何而來的肉乾和渾濁的水源。
那些看起來健康許多的人則大多數掌握非凡之力。
「資源最匱乏的時候，即使一滴水也極為珍貴。」
加拉德瑞爾看著眼前這一幕，湖藍色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒，似乎是回憶起了自己那同樣在末日中掙扎的王國。
她側過頭，對霍恩說道：「我們或許可以和他們進行交易，用食物和水，換取我們想要的情報。」
「這的確是一個辦法。」
霍恩點了點頭。
對於擁有多個地牢世界作為後勤基地的他而言，糧食和清潔的水源是最不缺的東西。
為了不引起不必要的騷動，他走到一處廢墟旁，從一具早已乾的屍體上，剝下了一件還算完整的灰色兜帽長袍，隨意地套在自己身上。
再抓起一把地上的灰塵，胡亂地在臉上抹了幾下，瞬間便完美地融入了這片廢土的氛圍。
「你在這裡等我。」
他對加拉德瑞爾吩咐了一句，便獨自一人，低著頭，走進了那個人類的庇護所。
整個過程異常順利，沒有人盤問，入口處甚至連一個像樣的守衛都沒有。
這裡的所有人，似乎都沉浸在自己的世界裡，對外界的一切都漠不關心。
霍恩非常自然地走到了集市的邊緣，從儲物空間中取出一些肉乾和幾袋清水，隨意地擺放在一塊破布上。
他沒有像其他商人那樣大聲吆喝，只是安靜地坐下，用那雙被兜帽陰影遮蔽的眼睛，不動聲色地觀察著周圍。
這個頻臨毀滅的世界，貨幣體系早已崩潰。
正如他所預料的，所有交易都以最原始的以物易物形式進行。
保暖的衣物、鋒利的武器、特殊的材料—-任何能幫助他們活下去的東西，都能成為交易的籌碼。
很快，霍恩便看到了一筆令他頗為驚訝的交易。
三塊拳頭大小、看起來堅硬無比的肉乾，便從一個壯漢手中，換來了一柄閃爍著奇異藍色光輝的彎刀。
那柄彎刀上流轉著清晰的魔力波動，保守估計也是一件三轉品質的精良武器。
放在現實世界，其價值足以讓一個軍官花掉拼命作戰的功勳。
可在這裡，它甚至不如幾塊能填飽肚子的肉乾來得珍貴。
一個世界越是瀕臨破碎，其內部的資源便會越發集中地顯現。曾經那些深埋地底、被強大魔物守護的寶物，隨著地殼的撕裂與世界的崩壞，變得唾手可得。其價值，也會因為環境的劇變而發生天翻地覆的變化霍恩正這樣想著，他的攤位前終於迎來了第一位客人。
那是一個留著短髮、胡茬堅硬如鋼針的中年男人，他的目光死死地盯著霍恩攤位上的肉乾和清水，喉結不受控制地滾動了一下，艱難地咽了口唾沫。
「這些怎麼換？你需要什麼？」他的聲音沙啞乾澀，仿佛很久沒有喝過水。
霍恩抬起頭，兜帽的陰影下，目光落在這個男人身上。
他想了想，用同樣沙啞的聲音開口：「我需要知道周圍哀豪石像的位置。」
此話一出，男人的眼神瞬間變了。他看霍恩的眼神，就像在看一個不該出現在這裡的怪物。
「你—怎麼會問這個？
「這不重要吧？」霍恩指了指自已攤位上擺放的食物和水，語氣平淡，「重要的是，你告訴我情報，這些，就都歸你。」
食物的誘惑是致命的。
男人臉上的神情幾番變幻，在生存的本能與未知的恐懼之間劇烈掙扎。
他警惕地看了一眼四周，確認無人注意這邊後，才湊上前來，壓低了聲音，用氣聲問道：「你是舊日信徒？」
霍恩心中微動，卻沒有回答，反而反問：「為什麼會這麼覺得？」
「因為只有那群瘋子，才會滿世界地去尋找那些該死的石像。」
男人說出這個答案後，兩人之間的氣氛瞬間變得有些冰冷。
霍恩緩緩地搖了搖頭：「我不是。」
雖然他這麼說，但男人顯然一個字都不信。
從他的反應來看，這些倖存者與舊日信徒的關係，似乎也稱不上和睦。
男人再次環顧四周，仿佛在做什麼重大的決定。最終，貪婪戰勝了理智。
「我不管你是誰。」他舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光芒，「我的確知道一個石像的位置。我知道你們很想回收那東西，但僅僅是這些食物和水，可買不到這個消息。」
他需要更多，一次性獲得足以支撐他活過下一次遷徙的資源。
「哦，是嗎？」
霍恩挑了挑眉。
他早已暗中開啟了赫利俄斯之眼，對方情緒光譜的劇烈波動清晰地告訴他，這個男人並沒有說謊。
「既然這樣，那就跟我來吧。」
霍恩站起身，收起攤位上的東西，示意男人跟上。
兩人一前一後地離開了集市。
這一幕雖然引起了一些人的注意，但僅僅是警了一眼，便又重新將目光投向了自己關心的事情上。在這朝不保夕的世界裡，沒有人會去關心一個與自己不相干的人的死活。
很快，霍恩便帶著那個男人，回到了加拉德瑞爾等待的地方。
「你很慢啊。」加拉德瑞爾見到他回來，語氣中帶著一絲不耐，「再這樣耽誤下去，天很快又要黑了。到時候，那些該死的幽魂又會出來到處覓食。」
她的話音未落，便是一愣。
因為她看到，霍恩的身後，還跟著一個陌生的、散發著汗臭味的男人。
她秀眉微：「這傢伙是誰？」
「沒事，時間還來得及。」霍恩摘下兜帽，隨手在臉上一抹，將偽裝的灰塵擦去，「至於他，
我們之間有一個小小的交易。」
「女人.好——.好漂亮—
那男人在看到加拉德瑞爾的第一眼，整個人便呆住了。
在這片廢土之下，所有人都蓬頭垢面，掙扎求生。連喝水都是一種奢侈，更湟論清潔自身。
而眼前的加拉德瑞爾，卻仿佛不屬於這個世界。她身無纖塵，一頭高貴優雅的鉑金色長髮如月光般流淌，尖俏的耳朵與那張完美無瑕的精緻容顏，共同構成了一種與這片廢土格格不入的、令人室息的美。
「噁心的眼神。」加拉德瑞爾毫不掩飾自己眼中的厭惡，她甚至懶得去動怒，只是平靜地陳述著一個事實，「可以殺了他嗎？」
一縷翠綠色的魔力光輝，已在她白皙的指尖悄然凝聚。
「咳，科瓦斯。」
霍恩輕咳一聲。
他可沒有與人分享自己女人的奇怪癖好。
不過這個男人目前還不能殺。
隨著他的指令，一直停在他肩頭的科瓦斯悄然飛起，落在了那男人的面前。
男人下意識地與那雙漆黑的、不帶絲毫情感的鳥眼對視。
剎那間，他眼中的貪婪、驚艷與一切情緒都如潮水般褪去，取而代之的，是一種徹底的、麻木的空洞。
他失去了對身體的控制權，如同一個被抽走了靈魂的木偶。
霍恩之所以沒有讓科瓦斯在集市內動手，是因為他隱隱感覺到，在那座簡陋庇護所的深處，有幾道晦澀而強大的氣息。
毫無疑問，能在這末日般的環境下維持一處集市的表面秩序，其中必然有強者坐鎮。
搞不好就是五轉強者。
作為一名行事向來謹慎的死靈法師，他從不打無準備之仗。
在確認不會引起麻煩後，再動手，才是最穩妥的選擇。
被徹底控制的男人，自然成了最聽話的嚮導。
他帶著霍恩與加拉德瑞爾，向著他記憶中的方向走去。
一路上，霍恩也開始了例行的情報盤問，
「你當初是怎樣發現那座石像的？」
「它一直就在那裡。」男人的聲音木訥而平板，「我外出尋找食物的時候，不小心看了一眼。
還好，當時只有我一個人，所以並沒有驚動它。」
「這個消息，有多少人知道？」
「其他人對石像不感興趣，只要不靠近，不投以注視它就不會醒來。我們只需要遠離它。只有舊日信徒那群瘋子，才會主動去招惹那種怪物。」
「這個集市，如何存在的？」
「當虛空風暴降臨，舊的世界碎片被摧毀，我們這些倖存者，只能不斷向著更中心、更穩定的區域逃離。在遷徙的途中，我們會遇到從其他方向逃亡而來的人。最終，我們聚集在一起，交換彼此所需的資源，抱團取暖。」
「也就是說，這處集市隨時可能會關閉，你們會不斷遷移，下一次出現的位置也並不固定？」霍恩若有所思。
他終於明白了。
所謂的「風暴」，便是他離開第八層時所見到的，那吞噬一切的混沌虛空。
這個世界的原住民為了活命，不得不在這些破碎的島嶼之間不斷遷徙，如同一群逐水草而居的遊牧民，只不過，他們追逐的，是虛無縹緲的「安全」。
而集市，因人而存在，自然也會隨著他們的轉移而不斷改變。
「沒錯。」
男人木訥地點頭，雙眼依舊無神。他抬起手臂，指向前方的一片開闊地。
「我們到了。」
然而，順著他所指的方向望去，霍恩卻什麼都沒有看見。
那裡只是一片被清理過的、相對平坦的空地，周圍儘是倒塌的建築廢墟。
按理說，以哀豪石像那龐大的體積，絕不可能憑空消失。
可偏偏，那裡空無一物。這傢伙已經被精神支配，絕不可能說謊，這到底是怎麼回事？
霍恩眉頭微皺，再次確認道：「你確定是這裡？」
「我確定是這裡。」男人的回答依舊木訥，「但是它不見了。」
他似乎也有些困惑，自顧自地說道：「我們再湊近一些看看吧。」
說著，他便邁開腳步，徑直朝著那片空地走去。
就在他走到空地中央，也就是他記憶中石像原本所在的位置時，異變陡生。
一片巨大的陰影，毫無徵兆地從天而降，瞬間籠罩了他的身體。
男人神情木訥地緩緩抬頭，他最後看到的，是一尊從天而降的巨大石像。
轟！
沉重的石質基座狠狠地砸下，男人甚至來不及發出一聲慘叫，便被瞬間碾成了肉泥。
猩紅的血漿混合著破碎的內臟，從石像的縫隙中進射而出，染紅了地面。
霍恩沉默地看著這血腥的一幕，眼神凝重，
如果剛才，是他心急地走在最前面，恐怕遭受這致命一擊的，就會是自己。
即便擁有替死傀，能夠規避一次致命攻擊，但對方這蓄謀已久的陷阱，顯然是奔著他的性命來的。
那尊從天而降的哀豪石像，在完成了致命一擊後，緩緩地、緩緩地睜開了它那雙猩紅的眼眸，
毫無疑問，它的目標，已經死死地鎖定在了霍恩與加拉德瑞爾的身上。
「看來，你獲取到了一個錯誤的情報。」
加拉德瑞爾凝視著那座正邁開沉重步伐，一步步向他們逼近的移動山嶽。
「準備作戰吧。」
霍恩的聲音平靜。
他翻開白骨書，黑色的死亡魔力如潮水般湧出，在他身後洞開了一扇通往亡者世界的門戶。
密密麻麻的亡靈大軍穿過惟幕。
當意識從空間的急劇變幻中重新穩定，霍恩與加拉德瑞爾再次睜開雙眼時，已然置身於另一片截然不同的廢墟之上。
空氣中瀰漫著更加濃郁的腐朽與終末氣息。
與上次那座尚且保留著大致輪廓的教堂不同，此地的所有建築都已徹底崩塌，只剩下殘垣斷壁。
極目遠眺，世界的邊緣，混沌的虛無正啃噬著這片破碎的土地，
虛空風暴捲起灰色的塵埃與碎屑，形成一道緩慢移動但不可阻擋的帷幕，所過之處，一切物質都被分解，歸於虛無。
他們先前所在的島嶼，恐怕早已被這混沌所吞沒。
「這個世界在不斷破碎，我們原本的地方已經被吞噬了。」霍恩看了一圈，做出判斷。
緊接著，他翻開白骨書，數十隻髏狼自書頁中一躍而出，它們悄無聲息地四散開來，融入廢墟的陰影之中，向著四周進行探索。
灰鴉科瓦斯的身影也浮現，它振動雙翼，從高空俯瞰這片正在走向死亡的土地。
霍恩，把他們放出去是為了偵查。
「我需要晉升的資源，你會給我，對吧？
加拉德瑞爾的聲音打斷了霍恩的施法。
她靜靜地站在一旁，湖藍色的眼眸凝視著霍恩，語氣清冷，卻帶著不容置疑的肯定。
她之所以願意跟在這個男人身邊，正是因為他手中掌握著通往力量的鑰匙。
她需要力量，足夠強大的力量，去實現那遙遠而艱難的復國大業。
「你也能使用那石像體內的石種嗎？」
霍恩挑了挑眉。
他清晰地記得，那種名為「殘缺生命石之種」的奇特物質，對生靈而言是致命的詛咒，會將其血肉之軀轉化為冰冷的岩石。
也只有亡靈這種早已拋棄了血肉與壽命概念的存在，才能將其視若珍寶，無視其可怕的副作用「當然不是。」加拉德瑞爾搖了搖頭，「我是施法者，我需要的是能夠純化魔力、提升能級的晉升材料，類似於你那個世界所謂的魔力原粹。」
「先探索世界吧，我並不能夠保證這個世界有類似產出。」
霍恩沒有直接拒絕。
畢竟，這具身體的真正主人是米拉，加拉德瑞爾的實力提升，最終受益的依舊是他自己。
一個強大的施法者盟友，無論在哪個世界，都是一筆寶貴的財富。
精靈末代王女，加拉德瑞爾正式加入探索小隊。
新的區域並沒有讓他們等待太久。
僅僅是十幾分鐘後，派出去偵察的髏狼便陸續返回，帶回了它們在周邊區域的發現。
而盤旋於高空的科瓦斯，也收攏雙翼，如同一片羽毛般悄無聲息地落在霍恩的肩頭。
「主人，一路向南，在大概五公里外，有一片相對完整的城區廢墟。我觀察到有人類活動的痕跡，他們似乎試圖在土地上進行耕種。」科瓦斯將觀察到的一切告知了霍恩。
「耕種？」
霍恩感到一絲意外。
他環顧四周這片死寂沉沉、連一絲綠色都看不到的破碎世界，實在難以想像，竟然還有人抱有如此天真的幻想。
「所以他們成功了嗎？土地里有沒有長出玉米或者小麥？」他饒有興致地問道。
「沒有，主人。」科瓦斯搖了搖頭，聲音中帶著一絲冰冷的客觀，「所有播種下去的作物，無一例外，全部枯死了。那片土地的顏色就不對勁，呈現出一種詭異的棕紅色，寸草不生。」
「這是當然的。」
未等霍恩開口，一旁的加拉德瑞爾便冷哼一聲，用一種理所當然的語氣說道：「這個世界早已在神明戰爭中被徹底污染，世界規則崩壞，大地失去了最基礎的生機，又怎麼可能還能進行耕種？」
「原來如此。」
霍恩若有所思地點了點頭，他並不在意這些原住民的死活，但他們手中或許掌握著自己需要的情報。
「我們去見見他們吧，希望能從他們口中，得到一些關於這個世界的有用信息。」
兩人沿著科瓦斯指引的方向一路向南，很快，一片相對完整的城區輪廓便出現在視野之中。
說它完整，也只是相對而言。大部分建築依舊是殘破的，但能明顯看到人為修補的痕跡。
倒塌的牆壁被重新壘起，巨大的窟窿被碎石和木板勉強堵住，形成了一座簡陋而堅固的庇護所。
庇護所外，是一大片被開墾出來的田地正如科瓦斯所言，田地里的作物早已枯菱發黑，化作乾的戶體。
土地呈現出一種不祥的棕紅色，乾裂的縫隙如同大地的傷疤。連一根雜草都看不到，這裡徹底淪為了一片死亡之地。
從土地乾裂的程度來看，這次耕種的嘗試恐怕已經過去了很久。在確定此路不通後，這裡的居民便徹底放棄了這片土地，任由其荒廢。
越過那形同虛設的城區大門，內部的景象豁然開朗這裡竟是一個頗具規模的人類聚集地，一條還算寬的街道上，零零散散地聚集著不少人，形成了一個小型的集市。
多數人都面黃肌瘦，眼神麻木，穿著破舊航髒的衣物，有氣無力地靠在牆邊，或是在各自的攤位前，相互交換著不知從何而來的肉乾和渾濁的水源。
那些看起來健康許多的人則大多數掌握非凡之力。
「資源最匱乏的時候，即使一滴水也極為珍貴。」
加拉德瑞爾看著眼前這一幕，湖藍色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒，似乎是回憶起了自己那同樣在末日中掙扎的王國。
她側過頭，對霍恩說道：「我們或許可以和他們進行交易，用食物和水，換取我們想要的情報。」
「這的確是一個辦法。」
霍恩點了點頭。
對於擁有多個地牢世界作為後勤基地的他而言，糧食和清潔的水源是最不缺的東西。
為了不引起不必要的騷動，他走到一處廢墟旁，從一具早已乾的屍體上，剝下了一件還算完整的灰色兜帽長袍，隨意地套在自己身上。
再抓起一把地上的灰塵，胡亂地在臉上抹了幾下，瞬間便完美地融入了這片廢土的氛圍。
「你在這裡等我。」
他對加拉德瑞爾吩咐了一句，便獨自一人，低著頭，走進了那個人類的庇護所。
整個過程異常順利，沒有人盤問，入口處甚至連一個像樣的守衛都沒有。
這裡的所有人，似乎都沉浸在自己的世界裡，對外界的一切都漠不關心。
霍恩非常自然地走到了集市的邊緣，從儲物空間中取出一些肉乾和幾袋清水，隨意地擺放在一塊破布上。
他沒有像其他商人那樣大聲吆喝，只是安靜地坐下，用那雙被兜帽陰影遮蔽的眼睛，不動聲色地觀察著周圍。
這個頻臨毀滅的世界，貨幣體系早已崩潰。
正如他所預料的，所有交易都以最原始的以物易物形式進行。
保暖的衣物、鋒利的武器、特殊的材料—-任何能幫助他們活下去的東西，都能成為交易的籌碼。
很快，霍恩便看到了一筆令他頗為驚訝的交易。
三塊拳頭大小、看起來堅硬無比的肉乾，便從一個壯漢手中，換來了一柄閃爍著奇異藍色光輝的彎刀。
那柄彎刀上流轉著清晰的魔力波動，保守估計也是一件三轉品質的精良武器。
放在現實世界，其價值足以讓一個軍官花掉拼命作戰的功勳。
可在這裡，它甚至不如幾塊能填飽肚子的肉乾來得珍貴。
一個世界越是瀕臨破碎，其內部的資源便會越發集中地顯現。曾經那些深埋地底、被強大魔物守護的寶物，隨著地殼的撕裂與世界的崩壞，變得唾手可得。其價值，也會因為環境的劇變而發生天翻地覆的變化霍恩正這樣想著，他的攤位前終於迎來了第一位客人。
那是一個留著短髮、胡茬堅硬如鋼針的中年男人，他的目光死死地盯著霍恩攤位上的肉乾和清水，喉結不受控制地滾動了一下，艱難地咽了口唾沫。
「這些怎麼換？你需要什麼？」他的聲音沙啞乾澀，仿佛很久沒有喝過水。
霍恩抬起頭，兜帽的陰影下，目光落在這個男人身上。
他想了想，用同樣沙啞的聲音開口：「我需要知道周圍哀豪石像的位置。」
此話一出，男人的眼神瞬間變了。他看霍恩的眼神，就像在看一個不該出現在這裡的怪物。
「你—怎麼會問這個？
「這不重要吧？」霍恩指了指自已攤位上擺放的食物和水，語氣平淡，「重要的是，你告訴我情報，這些，就都歸你。」
食物的誘惑是致命的。
男人臉上的神情幾番變幻，在生存的本能與未知的恐懼之間劇烈掙扎。
他警惕地看了一眼四周，確認無人注意這邊後，才湊上前來，壓低了聲音，用氣聲問道：「你是舊日信徒？」
霍恩心中微動，卻沒有回答，反而反問：「為什麼會這麼覺得？」
「因為只有那群瘋子，才會滿世界地去尋找那些該死的石像。」
男人說出這個答案後，兩人之間的氣氛瞬間變得有些冰冷。
霍恩緩緩地搖了搖頭：「我不是。」
雖然他這麼說，但男人顯然一個字都不信。
從他的反應來看，這些倖存者與舊日信徒的關係，似乎也稱不上和睦。
男人再次環顧四周，仿佛在做什麼重大的決定。最終，貪婪戰勝了理智。
「我不管你是誰。」他舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光芒，「我的確知道一個石像的位置。我知道你們很想回收那東西，但僅僅是這些食物和水，可買不到這個消息。」
他需要更多，一次性獲得足以支撐他活過下一次遷徙的資源。
「哦，是嗎？」
霍恩挑了挑眉。
他早已暗中開啟了赫利俄斯之眼，對方情緒光譜的劇烈波動清晰地告訴他，這個男人並沒有說謊。
「既然這樣，那就跟我來吧。」
霍恩站起身，收起攤位上的東西，示意男人跟上。
兩人一前一後地離開了集市。
這一幕雖然引起了一些人的注意，但僅僅是警了一眼，便又重新將目光投向了自己關心的事情上。在這朝不保夕的世界裡，沒有人會去關心一個與自己不相干的人的死活。
很快，霍恩便帶著那個男人，回到了加拉德瑞爾等待的地方。
「你很慢啊。」加拉德瑞爾見到他回來，語氣中帶著一絲不耐，「再這樣耽誤下去，天很快又要黑了。到時候，那些該死的幽魂又會出來到處覓食。」
她的話音未落，便是一愣。
因為她看到，霍恩的身後，還跟著一個陌生的、散發著汗臭味的男人。
她秀眉微：「這傢伙是誰？」
「沒事，時間還來得及。」霍恩摘下兜帽，隨手在臉上一抹，將偽裝的灰塵擦去，「至於他，
我們之間有一個小小的交易。」
「女人.好——.好漂亮—
那男人在看到加拉德瑞爾的第一眼，整個人便呆住了。
在這片廢土之下，所有人都蓬頭垢面，掙扎求生。連喝水都是一種奢侈，更湟論清潔自身。
而眼前的加拉德瑞爾，卻仿佛不屬於這個世界。她身無纖塵，一頭高貴優雅的鉑金色長髮如月光般流淌，尖俏的耳朵與那張完美無瑕的精緻容顏，共同構成了一種與這片廢土格格不入的、令人室息的美。
「噁心的眼神。」加拉德瑞爾毫不掩飾自己眼中的厭惡，她甚至懶得去動怒，只是平靜地陳述著一個事實，「可以殺了他嗎？」
一縷翠綠色的魔力光輝，已在她白皙的指尖悄然凝聚。
「咳，科瓦斯。」
霍恩輕咳一聲。
他可沒有與人分享自己女人的奇怪癖好。
不過這個男人目前還不能殺。
隨著他的指令，一直停在他肩頭的科瓦斯悄然飛起，落在了那男人的面前。
男人下意識地與那雙漆黑的、不帶絲毫情感的鳥眼對視。
剎那間，他眼中的貪婪、驚艷與一切情緒都如潮水般褪去，取而代之的，是一種徹底的、麻木的空洞。
他失去了對身體的控制權，如同一個被抽走了靈魂的木偶。
霍恩之所以沒有讓科瓦斯在集市內動手，是因為他隱隱感覺到，在那座簡陋庇護所的深處，有幾道晦澀而強大的氣息。
毫無疑問，能在這末日般的環境下維持一處集市的表面秩序，其中必然有強者坐鎮。
搞不好就是五轉強者。
作為一名行事向來謹慎的死靈法師，他從不打無準備之仗。
在確認不會引起麻煩後，再動手，才是最穩妥的選擇。
被徹底控制的男人，自然成了最聽話的嚮導。
他帶著霍恩與加拉德瑞爾，向著他記憶中的方向走去。
一路上，霍恩也開始了例行的情報盤問，
「你當初是怎樣發現那座石像的？」
「它一直就在那裡。」男人的聲音木訥而平板，「我外出尋找食物的時候，不小心看了一眼。
還好，當時只有我一個人，所以並沒有驚動它。」
「這個消息，有多少人知道？」
「其他人對石像不感興趣，只要不靠近，不投以注視它就不會醒來。我們只需要遠離它。只有舊日信徒那群瘋子，才會主動去招惹那種怪物。」
「這個集市，如何存在的？」
「當虛空風暴降臨，舊的世界碎片被摧毀，我們這些倖存者，只能不斷向著更中心、更穩定的區域逃離。在遷徙的途中，我們會遇到從其他方向逃亡而來的人。最終，我們聚集在一起，交換彼此所需的資源，抱團取暖。」
「也就是說，這處集市隨時可能會關閉，你們會不斷遷移，下一次出現的位置也並不固定？」霍恩若有所思。
他終於明白了。
所謂的「風暴」，便是他離開第八層時所見到的，那吞噬一切的混沌虛空。
這個世界的原住民為了活命，不得不在這些破碎的島嶼之間不斷遷徙，如同一群逐水草而居的遊牧民，只不過，他們追逐的，是虛無縹緲的「安全」。
而集市，因人而存在，自然也會隨著他們的轉移而不斷改變。
「沒錯。」
男人木訥地點頭，雙眼依舊無神。他抬起手臂，指向前方的一片開闊地。
「我們到了。」
然而，順著他所指的方向望去，霍恩卻什麼都沒有看見。
那裡只是一片被清理過的、相對平坦的空地，周圍儘是倒塌的建築廢墟。
按理說，以哀豪石像那龐大的體積，絕不可能憑空消失。
可偏偏，那裡空無一物。這傢伙已經被精神支配，絕不可能說謊，這到底是怎麼回事？
霍恩眉頭微皺，再次確認道：「你確定是這裡？」
「我確定是這裡。」男人的回答依舊木訥，「但是它不見了。」
他似乎也有些困惑，自顧自地說道：「我們再湊近一些看看吧。」
說著，他便邁開腳步，徑直朝著那片空地走去。
就在他走到空地中央，也就是他記憶中石像原本所在的位置時，異變陡生。
一片巨大的陰影，毫無徵兆地從天而降，瞬間籠罩了他的身體。
男人神情木訥地緩緩抬頭，他最後看到的，是一尊從天而降的巨大石像。
轟！
沉重的石質基座狠狠地砸下，男人甚至來不及發出一聲慘叫，便被瞬間碾成了肉泥。
猩紅的血漿混合著破碎的內臟，從石像的縫隙中進射而出，染紅了地面。
霍恩沉默地看著這血腥的一幕，眼神凝重，
如果剛才，是他心急地走在最前面，恐怕遭受這致命一擊的，就會是自己。
即便擁有替死傀，能夠規避一次致命攻擊，但對方這蓄謀已久的陷阱，顯然是奔著他的性命來的。
那尊從天而降的哀豪石像，在完成了致命一擊後，緩緩地、緩緩地睜開了它那雙猩紅的眼眸，
毫無疑問，它的目標，已經死死地鎖定在了霍恩與加拉德瑞爾的身上。
「看來，你獲取到了一個錯誤的情報。」
加拉德瑞爾凝視著那座正邁開沉重步伐，一步步向他們逼近的移動山嶽。
「準備作戰吧。」
霍恩的聲音平靜。
他翻開白骨書，黑色的死亡魔力如潮水般湧出，在他身後洞開了一扇通往亡者世界的門戶。
密密麻麻的亡靈大軍穿過惟幕。