第117章 要變天了
衛確狠狠怔了下，隨即怒意漸漸浮現。
像是藏在心底的僥倖被人毫不猶豫地揭露出來，又或是甚至連她自己都沒有察覺到方才那番話後的動機。
她真的是惜才麼，所以才招攬祈均？
反問過後，便是惱羞成怒。
她執鞭的手高高揚起，向祈均用力抽下去！
疾言厲色地呵斥：「閉嘴！誰准你窺探我的心思！」
「啪——」
鞭子精準地抽過祈均的肩膀，棉衣裂開，裡面隱隱見一絲血色，躲避在陰沉昏暗的夜色中。
但衛確眼力過人。
在看見肩膀的傷口後，幾乎衝上腦門的憤怒像是被澆灌了一盆涼水，令衛確徹底清醒過來。
她猛地攥緊鞭子，「你為何不躲？」
「奴婢明知那句話會讓娘娘動怒，可我還是說了，這一鞭子就是我該受的。」祈均偽裝著置身事外的平靜，勸道：「陛下分明已放下與娘娘的情誼，娘娘又何苦被困在原地折磨自己？自古以來帝王薄情，您與陛下十多年的感情，他說拋下就拋下，如今他四面楚歌，貪戀一個宮女的溫柔，待他事成之後，還有出現其他令他貪戀的存在。這樣的人，全然不值得您託付終身。」
衛確在聽到後半段時，已有怒氣。
一個宦官，一個不過跟著師兄不足五年的宦官，憑什麼能這樣詆毀師兄？！
可在開口之前，她卻發現，說著這些傷人之語的祈均看上去更為痛苦。
既然這樣痛苦，為何還要繼續說？
她的怒氣漸漸壓了下去。
等著祈均說完後，她才說道：「你會拒絕我，看起來更像是不願離開師兄。」
祈均輕輕笑了聲。
過分白皙、近女相的面龐上，露出譏諷的淺笑，紅唇微啟，「奴婢是無根之人，只能留在宮中。」說罷，他換了個語氣，拽了下馬鞍，調轉馬頭，「天色不早了，娘娘該回宮了。」
衛確停在原地。
眼前一閃而過祈均的那一笑。
心口有些不適。
她夾了下馬肚追上祈均，問他：「你為何非要把話說得如此殘忍？」男人向來自傲，更何況他身份特殊，為什麼要一遍遍提及他殘缺的身體？
這人是有自虐的傾向不成？
祈均目不斜視，「奴婢說的都是事實。」
衛確看了他幾眼才移開視線，「難怪除了慶元殿的人之外，提及祈大總管都是罵名，原來都是你這張嘴故意造出來的。」
「那些人罵我、也畏懼我，奴婢行事才更為便利。況且名聲不過是身外之物，倘若我這名字能夠留存後世，是好是壞也全憑後人落筆。百年之後，美譽加身，我家祖墳不會樂得冒青煙。反之，身負罵名，我也不能從棺材裡蹦出來拿刀逼著人改寫歷史。」
衛確被逗笑了，「確實確實！」
耳邊笑聲盈盈，祈均麻木的心臟注入了一股溫熱的鮮血，身體也不在那麼冰冷。
她該一直如此暢快笑罵。
而不是因一個無用的男人患得患失。
哪怕……
那個男人是曾經的他也不行。
與祈均聊了會兒後，衛確的心情略有好轉，正想說他們得儘快回城，不然城門就得關了，就要露宿京郊了。
誰承想，話還沒說完，瓢潑大雨砸下。
二人面面相覷。
即便衛確仗著身強體壯，也不敢在這種寒冷季節淋雨騎馬趕路。
更何況身邊還帶著一個不怎麼強健的祈均。
兩人立刻決定，去就近的村子借宿一晚，待明日雨停後再入城回宮。
*
半夜，薑末嘈雜的雨聲驚醒。
她趴在桌上睡著了，這會兒起來，兩條胳膊麻得動彈不得。猙獰著表情，一點點坐直身子，披在肩上的東西滑落。
四周寒氣湧來。
她低頭看了眼，自己身上不知何時披了一床被子——若是陛下來了，定會將她抱到床上去的。
應該是司剎師傅吧。
薑末活動了下胳膊，待麻酥褪去後，撿起拿被子扔回床上，又走到大開的窗子前，濕冷的寒意撲面而來，凍得她忍不住打了個哆嗦。
「好冷…」
她摩挲著胳膊，探出頭去，小聲喚道：「師傅，師傅您在麼？」
雨聲嘈雜，寒意蔓延。
薑末瑟瑟發抖。
很快，自黑夜中響起回應聲，「什麼事。」
她尋著聲音看過去，只看見一片漆黑，並未見一個人影，心中愈發佩服鐵甲衛神出鬼沒的本事。
「這會兒雨下大了，你有地方躲雨麼？」
司剎藏身於黑暗中，聽見這句話，下意識想說區區一場寒雨，鐵甲衛沒那麼嬌氣。但看著從窗口探出頭，尋著聲音望來的視線，眼中是分明的擔心。
話到嘴邊就改了。
「有。等你入睡後，我會挪到窗前屋檐下。」
薑末得了回復，長松一口，「那我就關窗子睡覺了，明日再見。」
「好。」
回應聲響起。
薑末關上窗子，躺進冷冰冰的被窩裡，下意識就縮成了一團，環緊雙臂取暖。
她睜開眼，看著空空如也的身側，思念如潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。
現在陛下肯定還在書房忙著批奏摺。
回了皇宮後，他又成了忙碌的帝王。
而現在的她，卻連守在陛下身邊都無法做到，這樣的日子要持續到什麼時候—
打住！
薑末蒙頭，無聲叫喊。
強迫自己打散思緒，試著去想其他的事情，比如管教嬤嬤和沈莉，她們是不是要擔心壞了？比如她的劍術什麼時候能撿起來？又比如……
思緒發散，睡意很快湧上。
沒一會兒就睡沉了。
而她卻不知，在她入睡不久後，緊閉的屋門被推開，原本守在屋檐下的司剎無聲離開，蕭琚進屋，退去外衣，掀開被子躺下，將縮成一團的茉莉擁入懷中。
哪怕睡熟了，觸及到暖意後，小茉莉就手腳並用地趴了上來，緊緊貼著他，腦袋甚至還在他胸口蹭了下。
帝王因寒夜而冰冷的面頰變得柔軟了些。
他垂眸，唇角牽起一抹無奈的笑。
伸手把被子往下扯了下，好讓她的腦袋露在外面，聽著平穩的呼吸聲，忙碌一整日的帝王才感覺到一絲睡意。
人原來都是貪婪的。
當他擁抱過溫暖後，再回到冰冷黑漆漆的後偏殿，哪怕有夜明珠的光輝，他仍舊無法入睡。
不是沒想過批摺子熬過一夜。
只是這次回宮後，獻王蠢蠢欲動，他也需要適當休息來維持最佳狀態的精力與體力。
疲憊的帝王終於合上了眼。
淺淺入眠。
這一夜的雨下得越來越大，還伴隨著電閃雷鳴，忽然一道巨大驚雷轟隆一聲響起，黑漆漆的夜空都被照得恍如白晝。
蕭琚夜裡警覺，被雷聲吵醒。
懷中的身子抖了下，口中發出囈語聲。
待蕭琚看去時，薑末已經醒來。
「陛…陛下……？！」
她本來還有些睡眼惺忪，發現身邊多了個人後，立刻清醒，眼中的神采瞬間綻放，臉上的笑容漾開，面頰睡得紅撲撲的，分外惹人喜愛。
蕭琚被她直白單純的喜悅所取悅。
摸了下她微紅的臉頰，「繼續睡吧，時辰還早。」
薑末哪裡還睡得著。
她滿心歡喜，一頭扎入懷中，雙手抱緊陛下勁瘦的腰，悄聲說話：「您什麼時候來的？是前面都忙完了麼？」
黑暗中，她的聲音輕柔、綿密。
仿佛能驅逐心底的幽暗。
蕭琚便耐心地一一回她。
說了會兒話後，薑末敵不過睡意，打起哈欠來，蕭琚便讓她繼續睡。
說話間，外面又接連砸了好幾個驚雷下來。
薑末口齒不清的呢喃著：「天氣這麼冷還下大這麼大的雨…日子要更加難…熬了……」
蕭琚抬起視線，看向窗子的方向。
低聲回道：「是這個天要變了。」又有多少可憐之人熬不過這漫長寒冷的冬日。
蕭琚抱著懷中溫暖柔軟的身體，許久過後才再度入眠。
第二天一早，蕭琚就已經就起身離開。
昨晚薑末睡睡醒醒好多次，反而到了早上睡的沉，連蕭琚離開都沒有察覺。
他在上朝前去書房批了幾本奏摺。
翻到了前幾日京兆府尹遞上來的摺子，不知為何他的摺子混到了請安折這一堆里。
翻開粗略看過，是京郊一村落中有疑似有瘟疫病患，已請郎中診治，但不可斷定，特此懇求陛下撥太醫署里的大夫前去診斷。若是瘟疫，則需儘快封閉村子，以防瘟疫傳入京城。
蕭琚將摺子通讀兩邊，提筆落字前，他想起前晚在客棧聽到隔壁的對話。
似乎那女人的親戚也在京郊身患嚴重風寒。而這會兒京兆府尹立刻就跟著上了摺子，此事究竟是意外還是另有蹊蹺？
尤其是在當下這個節骨眼上，蕭琚不得不疑心重些。
他暫時扣下這封摺子，叫來一名鐵甲衛去這個村子確認一眼，儘快回復。
鐵甲衛退出去，統領緊跟著無聲落地，低聲回稟：「陛下，昨夜祁總管一夜還歸。」
蕭琚合上摺子，「知道他去何處了嗎？」
「昨日傍晚，鐵甲衛中有人看見祁總管與衛妃娘娘一同離宮了。」
祁均，衛確。
蕭琚垂下眼，眸色暗了瞬，他們兩人是要觸及真相了麼？
像是藏在心底的僥倖被人毫不猶豫地揭露出來，又或是甚至連她自己都沒有察覺到方才那番話後的動機。
她真的是惜才麼，所以才招攬祈均？
反問過後，便是惱羞成怒。
她執鞭的手高高揚起，向祈均用力抽下去！
疾言厲色地呵斥：「閉嘴！誰准你窺探我的心思！」
「啪——」
鞭子精準地抽過祈均的肩膀，棉衣裂開，裡面隱隱見一絲血色，躲避在陰沉昏暗的夜色中。
但衛確眼力過人。
在看見肩膀的傷口後，幾乎衝上腦門的憤怒像是被澆灌了一盆涼水，令衛確徹底清醒過來。
她猛地攥緊鞭子，「你為何不躲？」
「奴婢明知那句話會讓娘娘動怒，可我還是說了，這一鞭子就是我該受的。」祈均偽裝著置身事外的平靜，勸道：「陛下分明已放下與娘娘的情誼，娘娘又何苦被困在原地折磨自己？自古以來帝王薄情，您與陛下十多年的感情，他說拋下就拋下，如今他四面楚歌，貪戀一個宮女的溫柔，待他事成之後，還有出現其他令他貪戀的存在。這樣的人，全然不值得您託付終身。」
衛確在聽到後半段時，已有怒氣。
一個宦官，一個不過跟著師兄不足五年的宦官，憑什麼能這樣詆毀師兄？！
可在開口之前，她卻發現，說著這些傷人之語的祈均看上去更為痛苦。
既然這樣痛苦，為何還要繼續說？
她的怒氣漸漸壓了下去。
等著祈均說完後，她才說道：「你會拒絕我，看起來更像是不願離開師兄。」
祈均輕輕笑了聲。
過分白皙、近女相的面龐上，露出譏諷的淺笑，紅唇微啟，「奴婢是無根之人，只能留在宮中。」說罷，他換了個語氣，拽了下馬鞍，調轉馬頭，「天色不早了，娘娘該回宮了。」
衛確停在原地。
眼前一閃而過祈均的那一笑。
心口有些不適。
她夾了下馬肚追上祈均，問他：「你為何非要把話說得如此殘忍？」男人向來自傲，更何況他身份特殊，為什麼要一遍遍提及他殘缺的身體？
這人是有自虐的傾向不成？
祈均目不斜視，「奴婢說的都是事實。」
衛確看了他幾眼才移開視線，「難怪除了慶元殿的人之外，提及祈大總管都是罵名，原來都是你這張嘴故意造出來的。」
「那些人罵我、也畏懼我，奴婢行事才更為便利。況且名聲不過是身外之物，倘若我這名字能夠留存後世，是好是壞也全憑後人落筆。百年之後，美譽加身，我家祖墳不會樂得冒青煙。反之，身負罵名，我也不能從棺材裡蹦出來拿刀逼著人改寫歷史。」
衛確被逗笑了，「確實確實！」
耳邊笑聲盈盈，祈均麻木的心臟注入了一股溫熱的鮮血，身體也不在那麼冰冷。
她該一直如此暢快笑罵。
而不是因一個無用的男人患得患失。
哪怕……
那個男人是曾經的他也不行。
與祈均聊了會兒後，衛確的心情略有好轉，正想說他們得儘快回城，不然城門就得關了，就要露宿京郊了。
誰承想，話還沒說完，瓢潑大雨砸下。
二人面面相覷。
即便衛確仗著身強體壯，也不敢在這種寒冷季節淋雨騎馬趕路。
更何況身邊還帶著一個不怎麼強健的祈均。
兩人立刻決定，去就近的村子借宿一晚，待明日雨停後再入城回宮。
*
半夜，薑末嘈雜的雨聲驚醒。
她趴在桌上睡著了，這會兒起來，兩條胳膊麻得動彈不得。猙獰著表情，一點點坐直身子，披在肩上的東西滑落。
四周寒氣湧來。
她低頭看了眼，自己身上不知何時披了一床被子——若是陛下來了，定會將她抱到床上去的。
應該是司剎師傅吧。
薑末活動了下胳膊，待麻酥褪去後，撿起拿被子扔回床上，又走到大開的窗子前，濕冷的寒意撲面而來，凍得她忍不住打了個哆嗦。
「好冷…」
她摩挲著胳膊，探出頭去，小聲喚道：「師傅，師傅您在麼？」
雨聲嘈雜，寒意蔓延。
薑末瑟瑟發抖。
很快，自黑夜中響起回應聲，「什麼事。」
她尋著聲音看過去，只看見一片漆黑，並未見一個人影，心中愈發佩服鐵甲衛神出鬼沒的本事。
「這會兒雨下大了，你有地方躲雨麼？」
司剎藏身於黑暗中，聽見這句話，下意識想說區區一場寒雨，鐵甲衛沒那麼嬌氣。但看著從窗口探出頭，尋著聲音望來的視線，眼中是分明的擔心。
話到嘴邊就改了。
「有。等你入睡後，我會挪到窗前屋檐下。」
薑末得了回復，長松一口，「那我就關窗子睡覺了，明日再見。」
「好。」
回應聲響起。
薑末關上窗子，躺進冷冰冰的被窩裡，下意識就縮成了一團，環緊雙臂取暖。
她睜開眼，看著空空如也的身側，思念如潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。
現在陛下肯定還在書房忙著批奏摺。
回了皇宮後，他又成了忙碌的帝王。
而現在的她，卻連守在陛下身邊都無法做到，這樣的日子要持續到什麼時候—
打住！
薑末蒙頭，無聲叫喊。
強迫自己打散思緒，試著去想其他的事情，比如管教嬤嬤和沈莉，她們是不是要擔心壞了？比如她的劍術什麼時候能撿起來？又比如……
思緒發散，睡意很快湧上。
沒一會兒就睡沉了。
而她卻不知，在她入睡不久後，緊閉的屋門被推開，原本守在屋檐下的司剎無聲離開，蕭琚進屋，退去外衣，掀開被子躺下，將縮成一團的茉莉擁入懷中。
哪怕睡熟了，觸及到暖意後，小茉莉就手腳並用地趴了上來，緊緊貼著他，腦袋甚至還在他胸口蹭了下。
帝王因寒夜而冰冷的面頰變得柔軟了些。
他垂眸，唇角牽起一抹無奈的笑。
伸手把被子往下扯了下，好讓她的腦袋露在外面，聽著平穩的呼吸聲，忙碌一整日的帝王才感覺到一絲睡意。
人原來都是貪婪的。
當他擁抱過溫暖後，再回到冰冷黑漆漆的後偏殿，哪怕有夜明珠的光輝，他仍舊無法入睡。
不是沒想過批摺子熬過一夜。
只是這次回宮後，獻王蠢蠢欲動，他也需要適當休息來維持最佳狀態的精力與體力。
疲憊的帝王終於合上了眼。
淺淺入眠。
這一夜的雨下得越來越大，還伴隨著電閃雷鳴，忽然一道巨大驚雷轟隆一聲響起，黑漆漆的夜空都被照得恍如白晝。
蕭琚夜裡警覺，被雷聲吵醒。
懷中的身子抖了下，口中發出囈語聲。
待蕭琚看去時，薑末已經醒來。
「陛…陛下……？！」
她本來還有些睡眼惺忪，發現身邊多了個人後，立刻清醒，眼中的神采瞬間綻放，臉上的笑容漾開，面頰睡得紅撲撲的，分外惹人喜愛。
蕭琚被她直白單純的喜悅所取悅。
摸了下她微紅的臉頰，「繼續睡吧，時辰還早。」
薑末哪裡還睡得著。
她滿心歡喜，一頭扎入懷中，雙手抱緊陛下勁瘦的腰，悄聲說話：「您什麼時候來的？是前面都忙完了麼？」
黑暗中，她的聲音輕柔、綿密。
仿佛能驅逐心底的幽暗。
蕭琚便耐心地一一回她。
說了會兒話後，薑末敵不過睡意，打起哈欠來，蕭琚便讓她繼續睡。
說話間，外面又接連砸了好幾個驚雷下來。
薑末口齒不清的呢喃著：「天氣這麼冷還下大這麼大的雨…日子要更加難…熬了……」
蕭琚抬起視線，看向窗子的方向。
低聲回道：「是這個天要變了。」又有多少可憐之人熬不過這漫長寒冷的冬日。
蕭琚抱著懷中溫暖柔軟的身體，許久過後才再度入眠。
第二天一早，蕭琚就已經就起身離開。
昨晚薑末睡睡醒醒好多次，反而到了早上睡的沉，連蕭琚離開都沒有察覺。
他在上朝前去書房批了幾本奏摺。
翻到了前幾日京兆府尹遞上來的摺子，不知為何他的摺子混到了請安折這一堆里。
翻開粗略看過，是京郊一村落中有疑似有瘟疫病患，已請郎中診治，但不可斷定，特此懇求陛下撥太醫署里的大夫前去診斷。若是瘟疫，則需儘快封閉村子，以防瘟疫傳入京城。
蕭琚將摺子通讀兩邊，提筆落字前，他想起前晚在客棧聽到隔壁的對話。
似乎那女人的親戚也在京郊身患嚴重風寒。而這會兒京兆府尹立刻就跟著上了摺子，此事究竟是意外還是另有蹊蹺？
尤其是在當下這個節骨眼上，蕭琚不得不疑心重些。
他暫時扣下這封摺子，叫來一名鐵甲衛去這個村子確認一眼，儘快回復。
鐵甲衛退出去，統領緊跟著無聲落地，低聲回稟：「陛下，昨夜祁總管一夜還歸。」
蕭琚合上摺子，「知道他去何處了嗎？」
「昨日傍晚，鐵甲衛中有人看見祁總管與衛妃娘娘一同離宮了。」
祁均，衛確。
蕭琚垂下眼，眸色暗了瞬，他們兩人是要觸及真相了麼？