第704章 戈壁
……
玉門關外
九月的河西走廊，正是秋高氣爽時節。
李承乾的西巡隊伍從長安出發，經隴西、過金城，沿絲綢之路北道西行。
沿途州縣官員迎送，百姓圍觀，盛況空前。
隊伍中除了三千玄甲精銳，還有一支特殊團隊：
工部匠師二十人，太醫署醫官十人，司天台官員五人，翰林院畫師、書記官若干，以及波斯、大食、拂菻的使者各一人。
他們是自願隨行返回故鄉的，同時也擔負著嚮導與聯絡之責。
「殿下，前方三十里便是涼州城。」前鋒斥候回報。
李承乾勒馬望去，河西走廊在此處漸漸開闊，祁連山的雪峰在西南天際連綿起伏，像一道銀色的屏障。
涼州城郭的輪廓已隱約可見，城牆在夕陽下泛著土黃色光澤。
「涼州…」他輕聲念道。
這裡是大唐經營西域的前哨，昔年漢武帝設河西四郡，涼州便是樞紐。
貞觀以來，隨著絲綢之路復興，涼州更是商賈雲集，胡漢雜處。
入城時已近黃昏。
涼州刺史率文武官員在城門外迎接，百姓夾道歡呼。
李承乾注意到，街道兩旁店鋪林立，招牌上漢文與粟特文並列，戴帷帽的胡姬在酒肆二樓彈奏琵琶，駝鈴聲與叫賣聲交織成奇異的市井交響。
「涼州現有常駐胡商多少戶？」晚宴後，李承乾詢問刺史。
「回殿下，在冊胡商一千二百餘戶，若算上季節性往來的行商，高峰時可達三千戶。主要來自粟特、波斯、吐火羅。」
刺史恭敬回答，「近年來因鐵路通至隴右，貨物周轉加快，商稅增長了五成。」
「可有紛爭？」
「難免有些。胡商與漢商交易時因語言、習俗差異時有摩擦，胡人各部落之間也偶有衝突。
下官設『市舶司』專門調解，按《大唐律》兼酌胡俗處斷，大體還算平穩。」
李承乾點頭。
這種多元共存、管理有序的景象，正是他想要的。
在涼州停留三日，視察了新建的貨棧、改良的驛站，並接見了當地胡漢商賈代表。
一位粟特老商人獻上一幅織錦，圖案是絲路全圖，從長安到君士坦丁堡，重要城邦、山川要隘一一標出。
「殿下西巡，必至蔥嶺。
小老兒年輕時曾三十七次翻越蔥嶺，若殿下不棄，願獻上這份《險隘註記》。」
老商人從懷中取出一卷羊皮，上面用粟特文密密麻麻標註著各條路線的水源、營地、險要處。
李承乾鄭重接過：「長者厚贈，承乾拜謝。此去西行，正需這般實地經驗。」
第四日清晨，隊伍繼續西行。
過了涼州，地貌漸顯荒涼。
戈壁灘一望無際，黑石嶙峋，只有駱駝刺和芨芨草在風中瑟瑟抖動。
天空卻藍得驚人，雲朵低垂，仿佛伸手可及。
「這就是『大漠孤煙直，長河落日圓』的意境啊。」隨行的國子監生感慨道。
李承乾卻注意到別的東西。
他讓隊伍暫停，下馬查看地面。
「殿下發現什麼？」阿青問。
「你們看這些車轍。」
李承乾指著沙地上深深淺淺的痕跡，「新舊重疊，寬窄不一。
窄的是傳統馬車，寬的是新式四輪貨車——說明鐵路雖未通至此地，但新式運輸工具已在絲路上普及。」
他順著車轍望去，延伸向西方：「可是這些寬車轍到了前方三里處就變得雜亂，許多折返痕跡。必是遇到了什麼障礙。」
果然，前行三里後，一片奇異地貌橫亘眼前：原本平坦的戈壁突然下陷，形成一道寬約百丈、深不見底的裂縫，如大地的傷疤蜿蜒向南北兩端。
裂縫邊緣土石鬆脆，不時有碎石滾落，久久才傳來回聲。
「這是…地裂？」工部匠師驚疑不定。
李承乾走近觀察。
裂縫斷面呈層狀，下層是堅硬的岩石，上層是沙土和礫石。
他撿起一塊碎石嗅了嗅，有淡淡的硫磺味。
「不是普通地裂。你們聞聞這氣味。」
他將石塊遞給匠師，「還有，看這斷面顏色——下層岩石呈暗紅色，是高溫灼燒過的痕跡。」
隨行的司天台官員恍然大悟：「殿下英明！這應是古籍所載『地火』遺蹟。
河西一帶地下多有火脈，偶有噴發，摧裂地表。
《漢書》有雲『敦煌地出火，延燒百餘里』，或許便是此類現象。」
「能通過嗎？」李承乾問嚮導。
老粟特商人搖頭：「此裂去年尚未有，應是新近形成。南北延伸極遠，繞行至少需十日。
若要直接通過…除非架橋。」
三千人的隊伍，十日口糧消耗巨大，且西巡日程將嚴重延誤。
架橋更是艱難——百丈寬度，深不見底，材料何來？
眾人陷入沉默。
戈壁上的風呼嘯而過，捲起沙塵，天地蒼茫。
李承乾凝視裂縫良久，忽然問工部匠師：「裂縫寬度雖大，但兩側岩壁可能穩固？」
匠師到邊緣探查，回稟：「回殿下，北側岩壁為整塊花崗岩，極為堅固。
南側稍差，但若加以夯實加固，應可承重。」
「那就不架橋，建索道。」
李承乾眼中閃過光芒，「用鋼索橫跨裂縫，固定兩端，上鋪木板，形成懸空通道。
人馬車貨分批次通過。」
「鋼索？」匠師疑惑，「如此跨度，需要極長極韌的鋼索，眼下哪裡有？」
「我們有。」
李承乾微笑，「隨隊攜帶的鐵路建設備用材料中，有四十盤高強度鋼絲，本是用於橋樑纜索的。
每盤長一百五十丈，接續起來綽綽有餘。」
他迅速畫出草圖：兩岸築石台，埋設大型絞盤，鋼絲索並列八根，下鋪木板形成橋面，兩側設扶手索。
為防搖晃，每隔十丈用斜拉索固定於岩壁。
「可是殿下，鋼絲雖韌，承重幾何？人馬貨物過千鈞，萬一…」阿青擔憂。
「計算便知。」
李承乾命匠師立即測算。結果令人振奮：八根鋼絲索並行，理論承重可達五萬斤，遠超需求。
關鍵在錨固和橋面穩定性。
工程立即展開。
三百名軍士採石築台，工匠組裝絞盤，火頭軍燒熔鉛錫製作連接件。
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玉門關外
九月的河西走廊，正是秋高氣爽時節。
李承乾的西巡隊伍從長安出發，經隴西、過金城，沿絲綢之路北道西行。
沿途州縣官員迎送，百姓圍觀，盛況空前。
隊伍中除了三千玄甲精銳，還有一支特殊團隊：
工部匠師二十人，太醫署醫官十人，司天台官員五人，翰林院畫師、書記官若干，以及波斯、大食、拂菻的使者各一人。
他們是自願隨行返回故鄉的，同時也擔負著嚮導與聯絡之責。
「殿下，前方三十里便是涼州城。」前鋒斥候回報。
李承乾勒馬望去，河西走廊在此處漸漸開闊，祁連山的雪峰在西南天際連綿起伏，像一道銀色的屏障。
涼州城郭的輪廓已隱約可見，城牆在夕陽下泛著土黃色光澤。
「涼州…」他輕聲念道。
這裡是大唐經營西域的前哨，昔年漢武帝設河西四郡，涼州便是樞紐。
貞觀以來，隨著絲綢之路復興，涼州更是商賈雲集，胡漢雜處。
入城時已近黃昏。
涼州刺史率文武官員在城門外迎接，百姓夾道歡呼。
李承乾注意到，街道兩旁店鋪林立，招牌上漢文與粟特文並列，戴帷帽的胡姬在酒肆二樓彈奏琵琶，駝鈴聲與叫賣聲交織成奇異的市井交響。
「涼州現有常駐胡商多少戶？」晚宴後，李承乾詢問刺史。
「回殿下，在冊胡商一千二百餘戶，若算上季節性往來的行商，高峰時可達三千戶。主要來自粟特、波斯、吐火羅。」
刺史恭敬回答，「近年來因鐵路通至隴右，貨物周轉加快，商稅增長了五成。」
「可有紛爭？」
「難免有些。胡商與漢商交易時因語言、習俗差異時有摩擦，胡人各部落之間也偶有衝突。
下官設『市舶司』專門調解，按《大唐律》兼酌胡俗處斷，大體還算平穩。」
李承乾點頭。
這種多元共存、管理有序的景象，正是他想要的。
在涼州停留三日，視察了新建的貨棧、改良的驛站，並接見了當地胡漢商賈代表。
一位粟特老商人獻上一幅織錦，圖案是絲路全圖，從長安到君士坦丁堡，重要城邦、山川要隘一一標出。
「殿下西巡，必至蔥嶺。
小老兒年輕時曾三十七次翻越蔥嶺，若殿下不棄，願獻上這份《險隘註記》。」
老商人從懷中取出一卷羊皮，上面用粟特文密密麻麻標註著各條路線的水源、營地、險要處。
李承乾鄭重接過：「長者厚贈，承乾拜謝。此去西行，正需這般實地經驗。」
第四日清晨，隊伍繼續西行。
過了涼州，地貌漸顯荒涼。
戈壁灘一望無際，黑石嶙峋，只有駱駝刺和芨芨草在風中瑟瑟抖動。
天空卻藍得驚人，雲朵低垂，仿佛伸手可及。
「這就是『大漠孤煙直，長河落日圓』的意境啊。」隨行的國子監生感慨道。
李承乾卻注意到別的東西。
他讓隊伍暫停，下馬查看地面。
「殿下發現什麼？」阿青問。
「你們看這些車轍。」
李承乾指著沙地上深深淺淺的痕跡，「新舊重疊，寬窄不一。
窄的是傳統馬車，寬的是新式四輪貨車——說明鐵路雖未通至此地，但新式運輸工具已在絲路上普及。」
他順著車轍望去，延伸向西方：「可是這些寬車轍到了前方三里處就變得雜亂，許多折返痕跡。必是遇到了什麼障礙。」
果然，前行三里後，一片奇異地貌橫亘眼前：原本平坦的戈壁突然下陷，形成一道寬約百丈、深不見底的裂縫，如大地的傷疤蜿蜒向南北兩端。
裂縫邊緣土石鬆脆，不時有碎石滾落，久久才傳來回聲。
「這是…地裂？」工部匠師驚疑不定。
李承乾走近觀察。
裂縫斷面呈層狀，下層是堅硬的岩石，上層是沙土和礫石。
他撿起一塊碎石嗅了嗅，有淡淡的硫磺味。
「不是普通地裂。你們聞聞這氣味。」
他將石塊遞給匠師，「還有，看這斷面顏色——下層岩石呈暗紅色，是高溫灼燒過的痕跡。」
隨行的司天台官員恍然大悟：「殿下英明！這應是古籍所載『地火』遺蹟。
河西一帶地下多有火脈，偶有噴發，摧裂地表。
《漢書》有雲『敦煌地出火，延燒百餘里』，或許便是此類現象。」
「能通過嗎？」李承乾問嚮導。
老粟特商人搖頭：「此裂去年尚未有，應是新近形成。南北延伸極遠，繞行至少需十日。
若要直接通過…除非架橋。」
三千人的隊伍，十日口糧消耗巨大，且西巡日程將嚴重延誤。
架橋更是艱難——百丈寬度，深不見底，材料何來？
眾人陷入沉默。
戈壁上的風呼嘯而過，捲起沙塵，天地蒼茫。
李承乾凝視裂縫良久，忽然問工部匠師：「裂縫寬度雖大，但兩側岩壁可能穩固？」
匠師到邊緣探查，回稟：「回殿下，北側岩壁為整塊花崗岩，極為堅固。
南側稍差，但若加以夯實加固，應可承重。」
「那就不架橋，建索道。」
李承乾眼中閃過光芒，「用鋼索橫跨裂縫，固定兩端，上鋪木板，形成懸空通道。
人馬車貨分批次通過。」
「鋼索？」匠師疑惑，「如此跨度，需要極長極韌的鋼索，眼下哪裡有？」
「我們有。」
李承乾微笑，「隨隊攜帶的鐵路建設備用材料中，有四十盤高強度鋼絲，本是用於橋樑纜索的。
每盤長一百五十丈，接續起來綽綽有餘。」
他迅速畫出草圖：兩岸築石台，埋設大型絞盤，鋼絲索並列八根，下鋪木板形成橋面，兩側設扶手索。
為防搖晃，每隔十丈用斜拉索固定於岩壁。
「可是殿下，鋼絲雖韌，承重幾何？人馬貨物過千鈞，萬一…」阿青擔憂。
「計算便知。」
李承乾命匠師立即測算。結果令人振奮：八根鋼絲索並行，理論承重可達五萬斤，遠超需求。
關鍵在錨固和橋面穩定性。
工程立即展開。
三百名軍士採石築台，工匠組裝絞盤，火頭軍燒熔鉛錫製作連接件。
…………