第91章 難道要借種！陳烈馴服馬群！
陳烈乾脆利落地將用油布包裹好的虎鞭遞給了王財主。王財主雙手顫抖地接過，仿佛捧著稀世珍寶，又像是抓住了最後的救命稻草，臉上堆滿了感激涕零的笑容，連連躬身：「多謝烈哥兒！多謝！您真是王某的再生父母啊！大恩大德，王某沒齒難忘！」
陳烈只是淡淡地點了點頭，帶著穿上八寶亮銀鎧後更顯威勢的兄弟們，在眾人敬畏的目光中離開了王家大宅。那銀甲在夕陽下反射著冰冷的光輝，也仿佛在王財主那些美妾們心中烙下了更深的印記。
王財主目送陳烈一行人走遠，直到那耀眼的銀光消失在街角，才猛地轉身，臉上急切得近乎扭曲，對著旁邊大氣不敢出的管事吼道：「快！快拿去！找最好的藥膳師傅！用最上等的山參、鹿茸、靈芝做引子！文火慢燉！不！武火熬製！一定要把藥力全熬出來！記住，一絲一毫都不能浪費！弄好了立刻給我端來！」他搓著手，在庫房門口團團轉，眼中燃燒著病態的渴望和期待。
這時，一陣香風襲來。玉芙蓉扭著水蛇腰，款款走到近前。她瞥了一眼管事小心翼翼捧走的油布包，又看了看王財主那副急不可耐、充滿希望的樣子，嘴角勾起一抹若有若無的譏誚。
「老爺，」她聲音嬌媚，卻帶著一絲不易察覺的涼意，「得了這寶貝，看來您很快就能重振雄風了？」她眼波流轉，故意在王財主臃腫的腰腹處掃了一眼。
王財主此刻信心爆棚，挺了挺胸脯，帶著前所未有的豪氣對玉芙蓉保證道：「芙蓉！你放心！有了這稀世虎鞭，老爺我必定龍精虎猛！到時候，定讓你知道老爺的厲害！保管讓你求饒！」他想像著未來的「雄風」，臉上浮起得意的紅暈。
玉芙蓉聞言，卻「噗嗤」一聲笑了出來，那笑聲如銀鈴，卻刺得王財主心頭一緊。她用團扇掩著嘴，眼裡的輕蔑和嘲弄幾乎不加掩飾：「老爺呀，您說這話，自己信嗎？」她往前湊近一步，壓低聲音，帶著蠱惑又殘忍的意味，吐氣如蘭：「與其費這勁兒，指望那死老虎的玩意兒…不如…不如把奴家送給那陳烈英雄呢？」
「你！你說什麼？！」王財主臉上的得意瞬間凝固，隨即漲成了豬肝色，一股被徹底羞辱的怒火直衝頂門！他猛地揚起手，作勢要打，「賤人！你竟敢…竟敢說出如此不知廉恥的話來！」
玉芙蓉卻毫不畏懼，反而仰起那張艷若桃李的臉，眼中閃爍著冰冷的光芒，迎著王財主的巴掌，冷笑道：「打呀！老爺您儘管打！最好打死奴家！讓全清水鎮、整個清河縣的人都看看，王家大老爺是如何因為自己不行，惱羞成怒，打死了剛贖買回來不久的美妾！到時候，您這『不行』的名聲，可就真真坐實了，怕是要傳遍千里，遺臭萬年呢！您覺得，現在外面關於您『不行』的閒話，還少嗎？」
「你…你…」王財主揚起的巴掌僵在半空，劇烈地顫抖著。玉芙蓉的話像一把淬毒的匕首，精準地刺中了他最脆弱、最恐懼的地方——面子！名聲！他仿佛已經聽到了滿城的嘲笑聲，看到了同僚們鄙夷的眼神。這比殺了他還難受！他死死瞪著玉芙蓉那張有恃無恐的俏臉，胸膛劇烈起伏，最終，那隻手無力地垂了下來，整個人像被抽掉了脊梁骨，頹然地靠在門框上，臉色灰敗。
「你…你滾！」王財主的聲音嘶啞，充滿了疲憊和屈辱。
玉芙蓉輕哼一聲，腰肢一扭，帶著勝利者的姿態，施施然轉身離去，只留下一縷幽香和一句輕飄飄的話飄進王財主耳中：「奴家等著看老爺您…大展神威呢。」
接下來的日子，王財主如同著了魔。他嚴格按照「醫囑」，每日定時服用那用重金藥材熬煮的虎鞭湯。濃稠的藥汁帶著一股難以言喻的腥臊氣，他卻捏著鼻子，懷著無比的虔誠和期望，一飲而盡。十天，整整十天！
他滿懷期待地感受著身體的變化，夜裡更是早早沐浴更衣，滿懷希冀地踏入玉芙蓉的香閨。然而…冰冷的現實給了他最無情的打擊。
依舊是徒勞的汗水，依舊是尷尬的沉默，依舊是玉芙蓉那背對著他、毫不掩飾的無聲嘲弄和身體微微的顫抖——那是壓抑的冷笑！那碗價比黃金的虎鞭湯，除了讓他虛火上升，口舌生瘡外，沒有帶來任何他期盼的「奇蹟」！那深沉的倦怠和空虛感，如同跗骨之蛆，依舊牢牢地占據著他的身體。
第十天的清晨，王財主從玉芙蓉房中出來，臉色比鍋底還黑，腳步虛浮，眼袋更深了。他剛走到迴廊，就看見玉芙蓉斜倚在欄杆上，正悠閒地修剪著指甲。陽光灑在她身上，美得驚心動魄，卻讓王財主感到一陣刺骨的寒意。
玉芙蓉抬起眼皮，慵懶地瞥了他一眼，紅唇輕啟，聲音不大，卻字字如刀，清晰地扎進王財主心裡：「喲，老爺，您這『神鞭』的勁兒…看來是過去了？還是說…壓根兒就沒來過呀？」她放下小剪子，故作天真地歪著頭，「嘖嘖，白瞎了那麼好的寶貝，還有…那麼多的銀子呢。」她故意把「銀子」兩個字咬得很重。
王財主渾身一顫，一股巨大的羞憤和絕望瞬間淹沒了他。他想怒吼，想咆哮，想把這個毒婦拖出去打死！但玉芙蓉那冰冷的、洞悉一切的眼神，讓他再次想起了她那天的威脅。他只能死死攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，喉嚨里發出一聲野獸般的低吼，猛地轉身，幾乎是踉蹌著逃離了迴廊。
他把自己關進了書房，門窗緊閉。陽光透過窗欞，在地板上投下斑駁的光影。王財主頹然地坐在寬大的太師椅上，臉色灰敗，眼神空洞地望著屋頂華麗的藻井。
玉芙蓉那句如同魔咒般的話，一遍遍在他腦海中迴響：
「反正你只是要個兒子，和誰不都一樣嗎？」
「和誰…不都一樣嗎？」
這句話，像一顆投入死水潭的石子，起初只是激起漣漪，隨後卻掀起了滔天巨浪！他第一次，真正開始直面這個他之前連想都不敢深想的問題。
他偌大的家業！萬貫家財！清水鎮的商鋪、田產，州府里的生意，還有那座堅不可摧的碉樓！這些都是他王財主拼盡半生，用盡手段才積攢下來的基業！難道…難道就因為自己生不出兒子，就要眼睜睜看著這一切，將來落入兩個外嫁女兒手中，最終便宜了不知哪裡的外姓人？甚至，被族中那些虎視眈眈的旁支兄弟、被外面的豺狼虎豹瓜分殆盡？
「不！絕不行！」王財主猛地坐直身體，眼中爆發出一種近乎瘋狂的光芒，那是一種被逼到絕境後，拋棄了所有道德枷鎖的狠厲。他王財主能掙下這份家業，靠的從來不是溫良恭儉讓！
血脈？純淨？在這一刻，與這份沉甸甸、浸透了他心血甚至罪孽的家業相比，顯得那麼蒼白無力！
他需要的是一個能繼承他姓氏、能守住這份家業、能在他百年後繼續讓「王家」屹立不倒的兒子！至於這個兒子…是怎麼來的？生母是誰？
王財主渾濁的眼睛裡，那點僅存的、關於「體面」和「尊嚴」的火焰徹底熄滅了，取而代之的是一種冰冷的、如同商人算計成本利潤般的殘酷決心。他的目光，不由自主地、緩緩地移向了窗外，移向了玉芙蓉房間的方向，又仿佛穿透了牆壁，落在了鎮子另一端，那個銀甲閃耀、如同戰神般的身影上……
書房裡死一般寂靜，只有王財主粗重的呼吸聲，和他手指無意識敲擊著昂貴紫檀木桌面的聲音。那聲音，空洞，卻帶著一種令人心悸的、正在醞釀風暴的節奏。窗外，日頭正烈，卻照不進這間被巨大野心和絕望交織籠罩的幽暗書房。
……
陳烈身披八寶亮銀鎧返回家中，那銀甲在陽光下熠熠生輝，如同戰神臨凡，引得清水鎮眾人無不側目，敬畏更甚。有了王財主貢獻的重金，加上自身積蓄，陳烈手中財力已然頗為雄厚。
他深知，在這亂世將起、機遇與危險並存的時代，個人的勇武固然重要，但擁有一支聽命於己的可靠力量更為關鍵。借著獵虎的餘威和銀甲帶來的震撼，陳烈在清水鎮公開招募人手。
消息一出，應者雲集！
「烈哥兒！俺趙大牛跟你幹了！管飯就行！」
「算我王二狗一個！烈哥兒是條真漢子，跟著你錯不了！」
「還有我李三棍！早就看那些欺壓良善的貨不順眼了！」
「……」
清水鎮以及周邊村落里，那些不甘平庸、渴望改變、或是單純仰慕陳烈勇武的年輕漢子們，紛紛湧來。其中不乏一些家中貧寒，想搏個前程的；也有曾被地痞欺壓，想尋求庇護的；更有純粹被陳烈那日銀甲獵虎的英姿所折服的。
短短數日，陳烈麾下便聚集了二百餘條精壯漢子！這規模，已然遠超清水鎮任何一股私人力量，甚至連縣衙的常備兵丁數量都相形見絀。陳烈命趙大、李老虎、陳老二、王生四人負責整編訓練，將其中最為精悍、忠心可靠的五十餘人挑選出來，由陳烈親自指導，並為他們配備了統一的皮甲和鋼刀，儼然一支初具規模的精銳私兵。其餘人等，則負責守衛宅院、巡邏田產、養殖牲畜等事務。
與此同時，趙小柔也沒閒著。那張碩大完整的吊睛白額虎皮，被她視為珍寶。她日夜趕工，以其精湛的針線技藝和醫者對筋骨脈絡的理解，巧妙地鞣製、裁剪、縫製，最終為陳烈打造出了一件貼身、柔軟卻異常堅韌的虎皮內甲！內甲覆蓋了胸腹、後背等要害部位，穿在八寶亮銀鎧之下，不僅提供了額外的緩衝和防護，那猛虎的凶煞之氣似乎也隱隱融入其中，讓陳烈的氣勢更添幾分兇悍。
就在隊伍初具規模，一切有條不紊進行時，一個消息如同投入平靜湖面的石子，讓陳烈的心瞬間火熱起來——有獵戶從西北方的蒼茫草原歸來，帶回消息：在那片遼闊的草海深處，發現了一群規模不小的野馬群！其中，更有一匹神駿非凡、通體銀白、宛如月下精靈的雄壯馬王！
「野馬群？還有馬王？！」陳烈眼中精光爆射，猛地站起身，那身銀甲鏗鏘作響。「真是天助我也！有了戰馬，我們的兄弟才能成為真正的騎兵，日行百里，來去如風！」
他環視身邊核心的趙大、李老虎等人，以及那五十餘名裝備精良的漢子，豪氣干雲地一揮手：「兄弟們！收拾行裝，帶上繩索套杆！咱們去草原！抓馬！馴服那匹銀色的馬王！」
「吼！抓馬！馴馬王！」漢子們齊聲應和，聲震屋瓦，充滿了對未知挑戰的興奮和對首領的絕對信任。
數日後，蒼茫草原。
天高雲闊，碧草連天，風吹草低，帶來泥土和青草的芬芳。然而，這片寧靜之下，卻醞釀著一場人與獸的激烈角逐。
陳烈率領著數十名精悍的漢子，悄無聲息地潛伏在一處草坡之後。遠處，如波濤般起伏的草原上，一大群野馬正在悠閒地啃食著青草，數量足有數百匹之多。它們毛色各異，或棕或黑或栗，肌肉線條流暢，充滿了野性的力量感。
但最引人注目的，是馬群中心，那一匹如同鶴立雞群般的銀色駿馬！它體型比其他野馬高出一頭，渾身毛髮在陽光下閃爍著純淨的銀輝，仿佛披著月光織就的綢緞。鬃毛和尾巴長而飄逸，如同銀色的瀑布。它頭顱高昂，脖頸曲線優美而充滿力量，四蹄修長有力，踏在草地上悄無聲息。一雙深邃的眸子警惕地掃視著四周，帶著一種天生的王者威嚴。這正是那傳說中的馬王——銀鬃踏雪！
「好一匹神駒！」饒是陳烈見多識廣，此刻也忍不住低聲讚嘆，眼中流露出志在必得的光芒。「它就是我們的目標！按計劃行事！」
「是！」眾人低聲應命。
隨著陳烈一聲令下，數十名漢子分成數隊，如同狩獵的狼群，從不同方向緩緩向馬群包抄而去，儘量壓低身形，利用茂密的草叢掩護。他們手中拿著特製的長杆套索，眼神銳利而專注。
然而，野馬群的警覺性遠超家畜。尤其是那匹銀鬃馬王，在漢子們距離馬群尚有百步之遙時，它猛地揚起頭顱，噴出一聲響亮而充滿警告意味的鼻息！
「唏律律！」
馬王的長嘶如同進攻的號角！整個馬群瞬間炸鍋！數百匹野馬如同開閘的洪水，轟然奔騰起來！大地在鐵蹄下震顫，草屑泥土飛濺，隆隆的蹄聲匯聚成一片震撼人心的悶雷，朝著包圍圈的薄弱處——東北方向狂涌而去！那氣勢，排山倒海，仿佛要將擋在前路的一切都踏成齏粉！
「攔住它們！別讓馬王跑了！」負責東北方向的李老虎大吼一聲，帶著手下十幾人猛地從草叢中躍起，揮舞著套索試圖攔截。
但奔騰的野馬群勢不可擋！面對突然出現的人類，受驚的馬匹非但沒有減速，反而更加瘋狂地衝刺。幾名試圖正面阻攔的漢子被狂暴的馬群瞬間衝散，險象環生，手中的套索根本來不及拋出就被撞飛。
「散開！側面驅趕！別硬擋！」陳烈的聲音如同定海神針，清晰地傳入每個人耳中。他深知面對這種規模的野馬衝鋒，硬撼是愚蠢的。
他的目光，如同鷹隼般死死鎖定了奔騰馬群中那道最耀眼的銀色閃電！馬王銀鬃踏雪正處在馬群的核心偏前位置，引領著逃亡的方向。它四蹄翻飛，動作優雅而迅捷，每一次落地都仿佛蘊含著爆炸般的力量，速度快得驚人，將身邊的同類都甩開一截！
「追星趕月！」陳烈低喝一聲，體內功法運轉到極致！他猛地從高坡上俯衝而下，速度瞬間飆升！整個人化作一道銀色的流光，緊貼著起伏的草浪，以一種匪夷所思的速度，朝著銀鬃馬王狂追而去！
動態視力發揮到極限！馬王奔騰時肌肉的每一次細微律動，鬃毛甩動的軌跡，蹄子落地的精準位置，甚至它轉頭觀察追兵時眼神的變化，都清晰地映入陳烈的眼帘，被他大腦飛速計算著。
敏銳聽覺捕捉著風的聲音，馬蹄踏地的節奏，馬王的喘息，甚至馬群奔跑時帶起的氣流變化，所有信息匯聚，在他腦海中勾勒出最佳的追擊路線和出手時機！
陳烈的速度太快了！在「追星趕月」的身法和武者三階的強大爆發力支撐下，他與銀鬃馬王的距離竟在一點點拉近！一人一馬，一追一逃，在遼闊的草原上展開了一場驚心動魄的速度與意志的較量！
「唏律律！」銀鬃馬王似乎感受到了身後那如同跗骨之蛆般的強大威脅，它發出一聲帶著怒意的嘶鳴，猛地加速，試圖再次拉開距離。同時，它靈巧地改變方向，時而急轉，時而躍過溝壑，試圖利用複雜的地形甩掉陳烈。
但陳烈如同它的影子！無論馬王如何變向、跳躍，陳烈總能憑藉超凡的動態視力預判，以「追星趕月」的靈活身法緊緊咬住！他如同草原上最老練的獵手，耐心地消耗著馬王的體力。
追逐持續了將近半個時辰，範圍覆蓋了數十里草原。銀鬃馬王的速度終於開始出現一絲不易察覺的下降，呼吸也變得粗重起來。它引以為傲的耐力，在陳烈那怪物般的體能面前，似乎也到了極限！
「就是現在！」陳烈眼中厲芒一閃！他看準馬王一次轉向後舊力剛去新力未生的瞬間，雙腳猛地蹬地，地面被他踏出兩個淺坑！身體如同離弦之箭般爆射而出！
「勢如破竹！」他低吼著，將「蠻牛勁」的力量催發到極致，灌注於雙腿和手臂！整個人帶著一往無前的氣勢，凌空躍起，如同捕食的銀鷹，精準地撲向馬王寬闊的脊背！
銀鬃馬王感受到致命的威脅，發出一聲驚怒交加的嘶鳴！它猛地人立而起，試圖將背上這個膽大妄為的入侵者掀翻！同時強壯的後蹄如同攻城錘般，帶著呼嘯的風聲狠狠向後蹬踹！
這反應快如閃電，力量足以開碑裂石！尋常武者若被踢中，不死也殘！
但陳烈早有準備！動態視力讓他清晰地捕捉到了馬王蹬踹的軌跡！他身在半空，腰腹猛地發力，身體以一個不可思議的角度扭曲，險之又險地避開了那致命的鐵蹄！同時，他灌注了「天生神力」和「蠻牛勁」的雙手，如同鐵鉗般，死死抓住了馬王飛揚的銀色鬃毛！
「給我下來！」陳烈暴喝一聲，雙臂肌肉賁張，青筋畢露！「天生神力」的恐怖力量在這一刻毫無保留地爆發！他借著下墜之勢，硬生生將人立而起的馬王那近千斤的雄壯身軀，狠狠地摜向地面！
「轟隆！」一聲悶響！塵土草屑飛揚！
銀鬃馬王被這沛然莫御的力量砸得暈頭轉向，四蹄踉蹌，險些跪倒。但它骨子裡的驕傲和野性讓它不肯屈服！它嘶吼著，掙扎著，瘋狂地跳躍、扭動、尥蹶子，試圖將背上的陳烈甩脫！
陳烈只覺得一股股巨大的、狂野的力量從身下傳來，如同驚濤駭浪般衝擊著他的身體。他雙腿如同生根般死死夾住馬腹，雙手緊抓鬃毛，身體如同狂風巨浪中的礁石，隨著馬王狂暴的動作劇烈起伏。八寶亮銀鎧在陽光下閃爍著冷硬的光澤，抵禦著衝撞，內里的虎皮內甲則提供了絕佳的緩衝，讓他不至於被震傷內臟。
這是一場純粹力量與意志的角力！是征服者與被征服者之間最原始的對抗！
銀鬃馬王使出了渾身解數：它時而高速衝刺急停，時而原地瘋狂旋轉，時而猛地沖向荊棘叢試圖刮蹭陳烈，時而高高躍起再重重砸落！每一次劇烈的動作都伴隨著它憤怒而痛苦的嘶鳴。
陳烈咬緊牙關，額頭青筋跳動，汗水浸透了內衫，又被鎧甲蒸騰出熱氣。他調動著體內每一分力量，調動著「合歡訣」帶來的陰陽調和後的綿長氣力，死死地壓制著身下這頭桀驁不馴的草原王者。他如同磐石，任憑風吹浪打，我自巋然不動！他的意志，比馬王的野性更加堅韌！
一人一馬的搏鬥，激烈得讓遠處觀戰的趙大、李老虎等人看得心驚肉跳，手心全是汗。他們從未見過如此狂暴的野馬，也從未見過如此悍勇、如同與猛獸融為一體的首領！
不知過了多久，銀鬃馬王的動作終於漸漸慢了下來。它渾身汗出如漿，銀色的毛髮被汗水浸透，貼在強健的肌肉上。它粗重地喘息著，每一次呼吸都噴出濃濃的白氣。那雙原本充滿高傲和野性的眸子，此刻雖然依舊倔強，卻不可避免地帶上了一絲疲憊和……一絲對背上那個如同山嶽般無法撼動的人類的驚懼。
陳烈敏銳地捕捉到了它氣勢的衰弱和眼神的變化。他知道，關鍵時刻到了！
他不再僅僅依靠蠻力壓制，而是放緩了力道，一隻手依舊穩穩抓住鬃毛，另一隻手則帶著一種奇特的韻律，輕輕撫摸著馬王汗濕的脖頸和肩胛。他的動作沉穩而溫和，帶著一種奇異的安撫力量。同時，他口中發出低沉而平緩的「吁…吁…」聲，這是他從「馴獸師」職業中領悟到的一些與獸類溝通的技巧。
銀鬃馬王感受到背上那恐怖的壓力減輕了，取而代之的是一種奇異的、讓它本能地感到些許放鬆的撫摸和聲音。它掙扎的幅度越來越小，狂躁的嘶鳴變成了低沉的喘息，最後化作幾聲帶著疑惑和茫然的響鼻。
陳烈繼續耐心地安撫著，用他強大的意志和「馴獸師」的親和力，一點點瓦解著馬王最後的抵抗意志。他能感覺到，身下這匹驕傲的王者，緊繃的肌肉正在慢慢放鬆，那狂野的心跳也在逐漸平復。
終於，在一次試探性的、輕微的晃動之後，銀鬃馬王徹底停止了掙扎。它站在原地，四蹄微微分開支撐著疲憊的身軀，頭顱低垂，雖然依舊帶著一絲不甘，但那姿態，已然是臣服的象徵！
「唏律……」它發出一聲悠長而低沉的嘶鳴，不再有憤怒，只剩下疲憊和一絲……認命？
草原上，風依舊在吹拂著碧草。激烈的追逐與搏鬥仿佛只是一場夢。
陳烈緩緩鬆開緊抓鬃毛的手，輕輕拍了拍馬王汗津津的脖頸，臉上露出了勝利者的笑容。他翻身下馬，穩穩地站在銀鬃馬王身邊。
那匹神駿的銀色馬王，微微側過頭，用它深邃的眸子看著眼前這個征服了自己的男人。眼神複雜，有警惕，有疲憊，但更多的是一種對強者的認可。
陳烈伸出手，再次撫上它的鼻樑。這一次，馬王沒有躲避，只是微微蹭了蹭他的手掌。
「好！好一匹『踏雪』！」陳烈朗聲大笑，豪邁的笑聲在草原上迴蕩，「從今往後，你就叫『踏雪』！隨我征戰四方！」
「唏律律——」銀鬃踏雪似乎聽懂了他的話，揚起頭顱，發出一聲清越的長嘶，仿佛在回應著新的主人和新的命運。
遠處，趙大、李老虎等人爆發出震天的歡呼！他們親眼見證了首領馴服草原馬王的神跡！而其他漢子們在陳烈馴服馬王的過程中，也利用嫻熟的技巧和默契的配合，成功套住了數十匹健壯的野馬，收穫同樣巨大！
陳烈只是淡淡地點了點頭，帶著穿上八寶亮銀鎧後更顯威勢的兄弟們，在眾人敬畏的目光中離開了王家大宅。那銀甲在夕陽下反射著冰冷的光輝，也仿佛在王財主那些美妾們心中烙下了更深的印記。
王財主目送陳烈一行人走遠，直到那耀眼的銀光消失在街角，才猛地轉身，臉上急切得近乎扭曲，對著旁邊大氣不敢出的管事吼道：「快！快拿去！找最好的藥膳師傅！用最上等的山參、鹿茸、靈芝做引子！文火慢燉！不！武火熬製！一定要把藥力全熬出來！記住，一絲一毫都不能浪費！弄好了立刻給我端來！」他搓著手，在庫房門口團團轉，眼中燃燒著病態的渴望和期待。
這時，一陣香風襲來。玉芙蓉扭著水蛇腰，款款走到近前。她瞥了一眼管事小心翼翼捧走的油布包，又看了看王財主那副急不可耐、充滿希望的樣子，嘴角勾起一抹若有若無的譏誚。
「老爺，」她聲音嬌媚，卻帶著一絲不易察覺的涼意，「得了這寶貝，看來您很快就能重振雄風了？」她眼波流轉，故意在王財主臃腫的腰腹處掃了一眼。
王財主此刻信心爆棚，挺了挺胸脯，帶著前所未有的豪氣對玉芙蓉保證道：「芙蓉！你放心！有了這稀世虎鞭，老爺我必定龍精虎猛！到時候，定讓你知道老爺的厲害！保管讓你求饒！」他想像著未來的「雄風」，臉上浮起得意的紅暈。
玉芙蓉聞言，卻「噗嗤」一聲笑了出來，那笑聲如銀鈴，卻刺得王財主心頭一緊。她用團扇掩著嘴，眼裡的輕蔑和嘲弄幾乎不加掩飾：「老爺呀，您說這話，自己信嗎？」她往前湊近一步，壓低聲音，帶著蠱惑又殘忍的意味，吐氣如蘭：「與其費這勁兒，指望那死老虎的玩意兒…不如…不如把奴家送給那陳烈英雄呢？」
「你！你說什麼？！」王財主臉上的得意瞬間凝固，隨即漲成了豬肝色，一股被徹底羞辱的怒火直衝頂門！他猛地揚起手，作勢要打，「賤人！你竟敢…竟敢說出如此不知廉恥的話來！」
玉芙蓉卻毫不畏懼，反而仰起那張艷若桃李的臉，眼中閃爍著冰冷的光芒，迎著王財主的巴掌，冷笑道：「打呀！老爺您儘管打！最好打死奴家！讓全清水鎮、整個清河縣的人都看看，王家大老爺是如何因為自己不行，惱羞成怒，打死了剛贖買回來不久的美妾！到時候，您這『不行』的名聲，可就真真坐實了，怕是要傳遍千里，遺臭萬年呢！您覺得，現在外面關於您『不行』的閒話，還少嗎？」
「你…你…」王財主揚起的巴掌僵在半空，劇烈地顫抖著。玉芙蓉的話像一把淬毒的匕首，精準地刺中了他最脆弱、最恐懼的地方——面子！名聲！他仿佛已經聽到了滿城的嘲笑聲，看到了同僚們鄙夷的眼神。這比殺了他還難受！他死死瞪著玉芙蓉那張有恃無恐的俏臉，胸膛劇烈起伏，最終，那隻手無力地垂了下來，整個人像被抽掉了脊梁骨，頹然地靠在門框上，臉色灰敗。
「你…你滾！」王財主的聲音嘶啞，充滿了疲憊和屈辱。
玉芙蓉輕哼一聲，腰肢一扭，帶著勝利者的姿態，施施然轉身離去，只留下一縷幽香和一句輕飄飄的話飄進王財主耳中：「奴家等著看老爺您…大展神威呢。」
接下來的日子，王財主如同著了魔。他嚴格按照「醫囑」，每日定時服用那用重金藥材熬煮的虎鞭湯。濃稠的藥汁帶著一股難以言喻的腥臊氣，他卻捏著鼻子，懷著無比的虔誠和期望，一飲而盡。十天，整整十天！
他滿懷期待地感受著身體的變化，夜裡更是早早沐浴更衣，滿懷希冀地踏入玉芙蓉的香閨。然而…冰冷的現實給了他最無情的打擊。
依舊是徒勞的汗水，依舊是尷尬的沉默，依舊是玉芙蓉那背對著他、毫不掩飾的無聲嘲弄和身體微微的顫抖——那是壓抑的冷笑！那碗價比黃金的虎鞭湯，除了讓他虛火上升，口舌生瘡外，沒有帶來任何他期盼的「奇蹟」！那深沉的倦怠和空虛感，如同跗骨之蛆，依舊牢牢地占據著他的身體。
第十天的清晨，王財主從玉芙蓉房中出來，臉色比鍋底還黑，腳步虛浮，眼袋更深了。他剛走到迴廊，就看見玉芙蓉斜倚在欄杆上，正悠閒地修剪著指甲。陽光灑在她身上，美得驚心動魄，卻讓王財主感到一陣刺骨的寒意。
玉芙蓉抬起眼皮，慵懶地瞥了他一眼，紅唇輕啟，聲音不大，卻字字如刀，清晰地扎進王財主心裡：「喲，老爺，您這『神鞭』的勁兒…看來是過去了？還是說…壓根兒就沒來過呀？」她放下小剪子，故作天真地歪著頭，「嘖嘖，白瞎了那麼好的寶貝，還有…那麼多的銀子呢。」她故意把「銀子」兩個字咬得很重。
王財主渾身一顫，一股巨大的羞憤和絕望瞬間淹沒了他。他想怒吼，想咆哮，想把這個毒婦拖出去打死！但玉芙蓉那冰冷的、洞悉一切的眼神，讓他再次想起了她那天的威脅。他只能死死攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，喉嚨里發出一聲野獸般的低吼，猛地轉身，幾乎是踉蹌著逃離了迴廊。
他把自己關進了書房，門窗緊閉。陽光透過窗欞，在地板上投下斑駁的光影。王財主頹然地坐在寬大的太師椅上，臉色灰敗，眼神空洞地望著屋頂華麗的藻井。
玉芙蓉那句如同魔咒般的話，一遍遍在他腦海中迴響：
「反正你只是要個兒子，和誰不都一樣嗎？」
「和誰…不都一樣嗎？」
這句話，像一顆投入死水潭的石子，起初只是激起漣漪，隨後卻掀起了滔天巨浪！他第一次，真正開始直面這個他之前連想都不敢深想的問題。
他偌大的家業！萬貫家財！清水鎮的商鋪、田產，州府里的生意，還有那座堅不可摧的碉樓！這些都是他王財主拼盡半生，用盡手段才積攢下來的基業！難道…難道就因為自己生不出兒子，就要眼睜睜看著這一切，將來落入兩個外嫁女兒手中，最終便宜了不知哪裡的外姓人？甚至，被族中那些虎視眈眈的旁支兄弟、被外面的豺狼虎豹瓜分殆盡？
「不！絕不行！」王財主猛地坐直身體，眼中爆發出一種近乎瘋狂的光芒，那是一種被逼到絕境後，拋棄了所有道德枷鎖的狠厲。他王財主能掙下這份家業，靠的從來不是溫良恭儉讓！
血脈？純淨？在這一刻，與這份沉甸甸、浸透了他心血甚至罪孽的家業相比，顯得那麼蒼白無力！
他需要的是一個能繼承他姓氏、能守住這份家業、能在他百年後繼續讓「王家」屹立不倒的兒子！至於這個兒子…是怎麼來的？生母是誰？
王財主渾濁的眼睛裡，那點僅存的、關於「體面」和「尊嚴」的火焰徹底熄滅了，取而代之的是一種冰冷的、如同商人算計成本利潤般的殘酷決心。他的目光，不由自主地、緩緩地移向了窗外，移向了玉芙蓉房間的方向，又仿佛穿透了牆壁，落在了鎮子另一端，那個銀甲閃耀、如同戰神般的身影上……
書房裡死一般寂靜，只有王財主粗重的呼吸聲，和他手指無意識敲擊著昂貴紫檀木桌面的聲音。那聲音，空洞，卻帶著一種令人心悸的、正在醞釀風暴的節奏。窗外，日頭正烈，卻照不進這間被巨大野心和絕望交織籠罩的幽暗書房。
……
陳烈身披八寶亮銀鎧返回家中，那銀甲在陽光下熠熠生輝，如同戰神臨凡，引得清水鎮眾人無不側目，敬畏更甚。有了王財主貢獻的重金，加上自身積蓄，陳烈手中財力已然頗為雄厚。
他深知，在這亂世將起、機遇與危險並存的時代，個人的勇武固然重要，但擁有一支聽命於己的可靠力量更為關鍵。借著獵虎的餘威和銀甲帶來的震撼，陳烈在清水鎮公開招募人手。
消息一出，應者雲集！
「烈哥兒！俺趙大牛跟你幹了！管飯就行！」
「算我王二狗一個！烈哥兒是條真漢子，跟著你錯不了！」
「還有我李三棍！早就看那些欺壓良善的貨不順眼了！」
「……」
清水鎮以及周邊村落里，那些不甘平庸、渴望改變、或是單純仰慕陳烈勇武的年輕漢子們，紛紛湧來。其中不乏一些家中貧寒，想搏個前程的；也有曾被地痞欺壓，想尋求庇護的；更有純粹被陳烈那日銀甲獵虎的英姿所折服的。
短短數日，陳烈麾下便聚集了二百餘條精壯漢子！這規模，已然遠超清水鎮任何一股私人力量，甚至連縣衙的常備兵丁數量都相形見絀。陳烈命趙大、李老虎、陳老二、王生四人負責整編訓練，將其中最為精悍、忠心可靠的五十餘人挑選出來，由陳烈親自指導，並為他們配備了統一的皮甲和鋼刀，儼然一支初具規模的精銳私兵。其餘人等，則負責守衛宅院、巡邏田產、養殖牲畜等事務。
與此同時，趙小柔也沒閒著。那張碩大完整的吊睛白額虎皮，被她視為珍寶。她日夜趕工，以其精湛的針線技藝和醫者對筋骨脈絡的理解，巧妙地鞣製、裁剪、縫製，最終為陳烈打造出了一件貼身、柔軟卻異常堅韌的虎皮內甲！內甲覆蓋了胸腹、後背等要害部位，穿在八寶亮銀鎧之下，不僅提供了額外的緩衝和防護，那猛虎的凶煞之氣似乎也隱隱融入其中，讓陳烈的氣勢更添幾分兇悍。
就在隊伍初具規模，一切有條不紊進行時，一個消息如同投入平靜湖面的石子，讓陳烈的心瞬間火熱起來——有獵戶從西北方的蒼茫草原歸來，帶回消息：在那片遼闊的草海深處，發現了一群規模不小的野馬群！其中，更有一匹神駿非凡、通體銀白、宛如月下精靈的雄壯馬王！
「野馬群？還有馬王？！」陳烈眼中精光爆射，猛地站起身，那身銀甲鏗鏘作響。「真是天助我也！有了戰馬，我們的兄弟才能成為真正的騎兵，日行百里，來去如風！」
他環視身邊核心的趙大、李老虎等人，以及那五十餘名裝備精良的漢子，豪氣干雲地一揮手：「兄弟們！收拾行裝，帶上繩索套杆！咱們去草原！抓馬！馴服那匹銀色的馬王！」
「吼！抓馬！馴馬王！」漢子們齊聲應和，聲震屋瓦，充滿了對未知挑戰的興奮和對首領的絕對信任。
數日後，蒼茫草原。
天高雲闊，碧草連天，風吹草低，帶來泥土和青草的芬芳。然而，這片寧靜之下，卻醞釀著一場人與獸的激烈角逐。
陳烈率領著數十名精悍的漢子，悄無聲息地潛伏在一處草坡之後。遠處，如波濤般起伏的草原上，一大群野馬正在悠閒地啃食著青草，數量足有數百匹之多。它們毛色各異，或棕或黑或栗，肌肉線條流暢，充滿了野性的力量感。
但最引人注目的，是馬群中心，那一匹如同鶴立雞群般的銀色駿馬！它體型比其他野馬高出一頭，渾身毛髮在陽光下閃爍著純淨的銀輝，仿佛披著月光織就的綢緞。鬃毛和尾巴長而飄逸，如同銀色的瀑布。它頭顱高昂，脖頸曲線優美而充滿力量，四蹄修長有力，踏在草地上悄無聲息。一雙深邃的眸子警惕地掃視著四周，帶著一種天生的王者威嚴。這正是那傳說中的馬王——銀鬃踏雪！
「好一匹神駒！」饒是陳烈見多識廣，此刻也忍不住低聲讚嘆，眼中流露出志在必得的光芒。「它就是我們的目標！按計劃行事！」
「是！」眾人低聲應命。
隨著陳烈一聲令下，數十名漢子分成數隊，如同狩獵的狼群，從不同方向緩緩向馬群包抄而去，儘量壓低身形，利用茂密的草叢掩護。他們手中拿著特製的長杆套索，眼神銳利而專注。
然而，野馬群的警覺性遠超家畜。尤其是那匹銀鬃馬王，在漢子們距離馬群尚有百步之遙時，它猛地揚起頭顱，噴出一聲響亮而充滿警告意味的鼻息！
「唏律律！」
馬王的長嘶如同進攻的號角！整個馬群瞬間炸鍋！數百匹野馬如同開閘的洪水，轟然奔騰起來！大地在鐵蹄下震顫，草屑泥土飛濺，隆隆的蹄聲匯聚成一片震撼人心的悶雷，朝著包圍圈的薄弱處——東北方向狂涌而去！那氣勢，排山倒海，仿佛要將擋在前路的一切都踏成齏粉！
「攔住它們！別讓馬王跑了！」負責東北方向的李老虎大吼一聲，帶著手下十幾人猛地從草叢中躍起，揮舞著套索試圖攔截。
但奔騰的野馬群勢不可擋！面對突然出現的人類，受驚的馬匹非但沒有減速，反而更加瘋狂地衝刺。幾名試圖正面阻攔的漢子被狂暴的馬群瞬間衝散，險象環生，手中的套索根本來不及拋出就被撞飛。
「散開！側面驅趕！別硬擋！」陳烈的聲音如同定海神針，清晰地傳入每個人耳中。他深知面對這種規模的野馬衝鋒，硬撼是愚蠢的。
他的目光，如同鷹隼般死死鎖定了奔騰馬群中那道最耀眼的銀色閃電！馬王銀鬃踏雪正處在馬群的核心偏前位置，引領著逃亡的方向。它四蹄翻飛，動作優雅而迅捷，每一次落地都仿佛蘊含著爆炸般的力量，速度快得驚人，將身邊的同類都甩開一截！
「追星趕月！」陳烈低喝一聲，體內功法運轉到極致！他猛地從高坡上俯衝而下，速度瞬間飆升！整個人化作一道銀色的流光，緊貼著起伏的草浪，以一種匪夷所思的速度，朝著銀鬃馬王狂追而去！
動態視力發揮到極限！馬王奔騰時肌肉的每一次細微律動，鬃毛甩動的軌跡，蹄子落地的精準位置，甚至它轉頭觀察追兵時眼神的變化，都清晰地映入陳烈的眼帘，被他大腦飛速計算著。
敏銳聽覺捕捉著風的聲音，馬蹄踏地的節奏，馬王的喘息，甚至馬群奔跑時帶起的氣流變化，所有信息匯聚，在他腦海中勾勒出最佳的追擊路線和出手時機！
陳烈的速度太快了！在「追星趕月」的身法和武者三階的強大爆發力支撐下，他與銀鬃馬王的距離竟在一點點拉近！一人一馬，一追一逃，在遼闊的草原上展開了一場驚心動魄的速度與意志的較量！
「唏律律！」銀鬃馬王似乎感受到了身後那如同跗骨之蛆般的強大威脅，它發出一聲帶著怒意的嘶鳴，猛地加速，試圖再次拉開距離。同時，它靈巧地改變方向，時而急轉，時而躍過溝壑，試圖利用複雜的地形甩掉陳烈。
但陳烈如同它的影子！無論馬王如何變向、跳躍，陳烈總能憑藉超凡的動態視力預判，以「追星趕月」的靈活身法緊緊咬住！他如同草原上最老練的獵手，耐心地消耗著馬王的體力。
追逐持續了將近半個時辰，範圍覆蓋了數十里草原。銀鬃馬王的速度終於開始出現一絲不易察覺的下降，呼吸也變得粗重起來。它引以為傲的耐力，在陳烈那怪物般的體能面前，似乎也到了極限！
「就是現在！」陳烈眼中厲芒一閃！他看準馬王一次轉向後舊力剛去新力未生的瞬間，雙腳猛地蹬地，地面被他踏出兩個淺坑！身體如同離弦之箭般爆射而出！
「勢如破竹！」他低吼著，將「蠻牛勁」的力量催發到極致，灌注於雙腿和手臂！整個人帶著一往無前的氣勢，凌空躍起，如同捕食的銀鷹，精準地撲向馬王寬闊的脊背！
銀鬃馬王感受到致命的威脅，發出一聲驚怒交加的嘶鳴！它猛地人立而起，試圖將背上這個膽大妄為的入侵者掀翻！同時強壯的後蹄如同攻城錘般，帶著呼嘯的風聲狠狠向後蹬踹！
這反應快如閃電，力量足以開碑裂石！尋常武者若被踢中，不死也殘！
但陳烈早有準備！動態視力讓他清晰地捕捉到了馬王蹬踹的軌跡！他身在半空，腰腹猛地發力，身體以一個不可思議的角度扭曲，險之又險地避開了那致命的鐵蹄！同時，他灌注了「天生神力」和「蠻牛勁」的雙手，如同鐵鉗般，死死抓住了馬王飛揚的銀色鬃毛！
「給我下來！」陳烈暴喝一聲，雙臂肌肉賁張，青筋畢露！「天生神力」的恐怖力量在這一刻毫無保留地爆發！他借著下墜之勢，硬生生將人立而起的馬王那近千斤的雄壯身軀，狠狠地摜向地面！
「轟隆！」一聲悶響！塵土草屑飛揚！
銀鬃馬王被這沛然莫御的力量砸得暈頭轉向，四蹄踉蹌，險些跪倒。但它骨子裡的驕傲和野性讓它不肯屈服！它嘶吼著，掙扎著，瘋狂地跳躍、扭動、尥蹶子，試圖將背上的陳烈甩脫！
陳烈只覺得一股股巨大的、狂野的力量從身下傳來，如同驚濤駭浪般衝擊著他的身體。他雙腿如同生根般死死夾住馬腹，雙手緊抓鬃毛，身體如同狂風巨浪中的礁石，隨著馬王狂暴的動作劇烈起伏。八寶亮銀鎧在陽光下閃爍著冷硬的光澤，抵禦著衝撞，內里的虎皮內甲則提供了絕佳的緩衝，讓他不至於被震傷內臟。
這是一場純粹力量與意志的角力！是征服者與被征服者之間最原始的對抗！
銀鬃馬王使出了渾身解數：它時而高速衝刺急停，時而原地瘋狂旋轉，時而猛地沖向荊棘叢試圖刮蹭陳烈，時而高高躍起再重重砸落！每一次劇烈的動作都伴隨著它憤怒而痛苦的嘶鳴。
陳烈咬緊牙關，額頭青筋跳動，汗水浸透了內衫，又被鎧甲蒸騰出熱氣。他調動著體內每一分力量，調動著「合歡訣」帶來的陰陽調和後的綿長氣力，死死地壓制著身下這頭桀驁不馴的草原王者。他如同磐石，任憑風吹浪打，我自巋然不動！他的意志，比馬王的野性更加堅韌！
一人一馬的搏鬥，激烈得讓遠處觀戰的趙大、李老虎等人看得心驚肉跳，手心全是汗。他們從未見過如此狂暴的野馬，也從未見過如此悍勇、如同與猛獸融為一體的首領！
不知過了多久，銀鬃馬王的動作終於漸漸慢了下來。它渾身汗出如漿，銀色的毛髮被汗水浸透，貼在強健的肌肉上。它粗重地喘息著，每一次呼吸都噴出濃濃的白氣。那雙原本充滿高傲和野性的眸子，此刻雖然依舊倔強，卻不可避免地帶上了一絲疲憊和……一絲對背上那個如同山嶽般無法撼動的人類的驚懼。
陳烈敏銳地捕捉到了它氣勢的衰弱和眼神的變化。他知道，關鍵時刻到了！
他不再僅僅依靠蠻力壓制，而是放緩了力道，一隻手依舊穩穩抓住鬃毛，另一隻手則帶著一種奇特的韻律，輕輕撫摸著馬王汗濕的脖頸和肩胛。他的動作沉穩而溫和，帶著一種奇異的安撫力量。同時，他口中發出低沉而平緩的「吁…吁…」聲，這是他從「馴獸師」職業中領悟到的一些與獸類溝通的技巧。
銀鬃馬王感受到背上那恐怖的壓力減輕了，取而代之的是一種奇異的、讓它本能地感到些許放鬆的撫摸和聲音。它掙扎的幅度越來越小，狂躁的嘶鳴變成了低沉的喘息，最後化作幾聲帶著疑惑和茫然的響鼻。
陳烈繼續耐心地安撫著，用他強大的意志和「馴獸師」的親和力，一點點瓦解著馬王最後的抵抗意志。他能感覺到，身下這匹驕傲的王者，緊繃的肌肉正在慢慢放鬆，那狂野的心跳也在逐漸平復。
終於，在一次試探性的、輕微的晃動之後，銀鬃馬王徹底停止了掙扎。它站在原地，四蹄微微分開支撐著疲憊的身軀，頭顱低垂，雖然依舊帶著一絲不甘，但那姿態，已然是臣服的象徵！
「唏律……」它發出一聲悠長而低沉的嘶鳴，不再有憤怒，只剩下疲憊和一絲……認命？
草原上，風依舊在吹拂著碧草。激烈的追逐與搏鬥仿佛只是一場夢。
陳烈緩緩鬆開緊抓鬃毛的手，輕輕拍了拍馬王汗津津的脖頸，臉上露出了勝利者的笑容。他翻身下馬，穩穩地站在銀鬃馬王身邊。
那匹神駿的銀色馬王，微微側過頭，用它深邃的眸子看著眼前這個征服了自己的男人。眼神複雜，有警惕，有疲憊，但更多的是一種對強者的認可。
陳烈伸出手，再次撫上它的鼻樑。這一次，馬王沒有躲避，只是微微蹭了蹭他的手掌。
「好！好一匹『踏雪』！」陳烈朗聲大笑，豪邁的笑聲在草原上迴蕩，「從今往後，你就叫『踏雪』！隨我征戰四方！」
「唏律律——」銀鬃踏雪似乎聽懂了他的話，揚起頭顱，發出一聲清越的長嘶，仿佛在回應著新的主人和新的命運。
遠處，趙大、李老虎等人爆發出震天的歡呼！他們親眼見證了首領馴服草原馬王的神跡！而其他漢子們在陳烈馴服馬王的過程中，也利用嫻熟的技巧和默契的配合，成功套住了數十匹健壯的野馬，收穫同樣巨大！