第170章 茶黨
第170章 茶黨
「FBI局長羅伯特·穆勒到了。」幕僚長喬舒亞低聲匯報。
「讓他進來。」喬治煩躁地擺了擺手「羅伯特，我要你立刻把大衛逮捕！」羅伯特一進來，喬治就下了命令，「我不管你用什麼罪名，必須讓他這幾天徹底閉嘴，辦得到嗎？」
「沒問題。」羅伯特點頭，眼神里沒有絲毫猶豫，「我這就安排人手。
「大統領，真要這麼做？」喬舒亞站在一旁，眉頭擰成了疙瘩，「大衛畢竟是前紐約州議員，而且————他還是我們象黨的人。」
「現在不是了！」喬治猛地拍了下桌子，怒火幾乎要噴湧出來，「早不發晚不發，偏偏挑在代表大會開幕式的時候發視頻！發完就跟會場外示威人群相互配合，這已經不是一般的象黨人士了，必須重拳出擊！」
「可是，」喬舒亞仍在勸諫，「驢黨那邊恐怕————」
「哼，大衛攻擊的可不只有我，還戳破了巴拉克的皮，他們巴不得我儘快對大衛處理。」喬治冷哼一聲，看向羅伯特加重語氣，「去吧，我要大衛在24小時內徹底消失在公眾視野里。」
「是！」羅伯特應聲而去。
辦公室里只剩喬治和喬舒亞，空氣里還瀰漫著喬治未散的怒氣。
喬舒亞心裡滿是不安：「可喬治，大衛再邊緣也是象黨出身，他喊的反對加稅」可一直是保守派的主張。現在把他抓了，保不齊會被保守派拿來說事————」
「保守派？」喬治靠回椅背，嘴角勾起一抹不以為然的笑，「等羅姆尼當選，他們就會安靜下來了。現在最重要的是穩住大會，不能讓這點破事攪黃了大選。」
保守派過去數干年的表現，讓喬治早就有了刻板印象保守派只會喊一喊口號，缺乏行動力，擅長妥協。
這樣一群只會無能狂怒的人，根本掀不起什麼風浪。
另一邊，羅姆尼盯著剛掛斷電話的RNC主席邁克·鄧肯，急聲追問：「怎麼樣？」
「大統領那邊已經下令，會逮捕大衛。」邁克·鄧肯臉上的緊繃終於鬆開些，「網絡上的視頻也會儘快清理，用不了幾個小時，一切就會恢復原樣，不用擔心。
，他頓了頓，補充道，「場外那邊，聖保羅市長保證過，不會再出亂子。
「那就好。」羅姆尼撫著胸口，長長舒了口氣。隨即臉色一沉，咬牙道：「該死的傢伙，居然敢在開幕式上搞事，必須從重處理！」
「放心，少不了他的。」邁克·鄧肯點頭應著，心裡卻極為鄙視羅姆尼。
靠著保守派的選票一路衝到候選人位置，轉臉就對那些帶著鮮明保守派印記的示威者喊打喊殺。
大衛的視頻里滿是「小政府」「反加稅」的調子，明眼人都看得出傾向，羅姆尼卻連一句遷回的辯解都沒有，反倒急於擺出嚴懲不貸的姿態，生怕沾染上半分「激進」色彩。
這副嘴臉，和過去幾十年裡那些保守派出身的政客如出一轍。
邁克·鄧肯見的太多了：當初靠著保守派的口號和選票上位，一旦摸到權力，就立刻轉頭和建制派勾結，把當初的承諾拋到腦後，甚至主動幫著建制派壓制自己的基本盤。
他們總把「向現實妥協」掛在嘴邊，可在鄧肯眼裡，不過是貪圖建制派及其背後龐大勢力的支持，凱覦那份利益分潤罷了。
羅姆尼眼下這副急切模樣，不過是又一場向建制派表忠心的廉價表演。
鄧肯心裡為保守派的境遇輕輕嘆了口氣，臉上卻看不出絲毫波瀾，轉向麥康奈爾問道：「下午按原計劃進行？正式確定候選人？」
麥康奈爾撼滅手裡的煙，起身整理了下外套，語氣斬釘截鐵：「就這麼辦。早點確認，也早點讓某些人斷了念想。」
「斯特林是嗎？」鄧肯嘴角勾起一抹淡笑，帶著幾分老派政客的倨傲，「也是時候讓年輕人嘗嘗挫折的滋味了。」
羅姆尼得到喬治背書後，早已將初選時的種種細節向黨內高層做了匯報。象黨核心圈此刻都清楚，當初能把羅姆尼推到候選人位置，背後竟有個一年級議員在暗中發力。
驚訝之餘，更多的是不以為然的輕視。
畢竟，他們都知道斯特林的靠山塞繆爾即將卸任，往後不過是個邊緣化的普通議員，沒了依仗，還能掀起什麼風浪？
眾議院多數黨領袖彭斯在一旁始終沉默，眼看高層三言兩語就定下了調子，只能無奈點頭遵從。
散會後，彭斯第一時間撥通了斯特林的電話。無論如何，作為保守派陣營的新星，他不能眼睜睜看著保守派遭受重創，那對他自己的政治前途，也將是毀滅性的打擊。
斯特林接到彭斯的消息時，雖對喬治政府如此強硬的反應略感意外，但整體節奏並未脫離他的計劃。他立刻撥通大衛的電話，簡單交代了幾句。
幾分鐘後，紐約，大衛的公寓外。
」FBI， open the door！」
「嘭！」
不等大衛回應，厚重的房門就被猛地踹開，幾名身著戰術裝備的FBI探員蜂擁而入，瞬間將剛走到玄關的大衛死死按在地上。
「大衛！」領頭的探員拿出逮捕令，語氣冰冷地宣讀，「我以擾亂公眾秩序、煽動暴亂罪名逮捕你。你有權保持沉默，但你所說的每一句話都將成為呈堂證供————」
大衛沒有掙扎，只是趁探員壓制的間隙，不動聲色地瞥了眼玄關上方攝像頭一確認紅色指示燈亮著，才突然高喊道：「lcan「tbreathe！」
壓在他背上的探員眉頭微皺，下意識鬆了松膝蓋的力道，低聲呵斥：「少廢話！」
可大衛像是沒聽見，只是反覆嘶吼：「l can「t breathe！————」
這詭異的舉動讓在場探員都有些發愣。行動主管走了過來，低頭瞥了眼仍在嘶吼的大衛，臉上毫無波瀾，揮了揮手：「帶走。二隊搜房間，我要知道他背後是誰在撐腰！」
「是！」
探員們架起大衛往外走，他依舊嘶啞的重複著那句「我喘不上氣」，架著他左胳膊的探員被這沒完沒了的念叨惹得煩躁，突然抬手給了他一記狠厲的腎擊。
大衛的身體猛地弓起，臉色瞬間慘白如紙，額頭上瞬間沁出冷汗。那探員看著他痛得發顫的樣子，嗤笑一聲：「繼續叫啊？剛才不是挺能喊的嗎？」
大衛咬著牙沒再出聲，只是額角的青筋突突直跳。
他們不知道的是，在兩千公里外的加州，林恩正緊盯著電腦屏幕。玄關攝像頭的實時畫面清晰傳來，他一邊同步保存執法全過程，一邊快速進行剪輯。
整個視頻刻意放大探員踹門的粗暴、壓制時的用力，完全剪掉了那一瞬間膝蓋放鬆的細節。
剪輯完成的片段里，只有大衛被「暴力執法」的狼狽，和那句令人印象深刻的」
can「t breathe」。
林恩活動了一下手指關節，發出咔咔輕響，嘴角輕笑：「一切都在計劃之中。」
半小時後，距離下午象黨大會重啟僅剩20分鐘，大衛遭到逮捕的畫面，經過多次IP跳轉後，上傳到各大網絡平台上。
此前大衛的檄文視頻被莫名下架，本引發了諸多不滿，此刻逮捕視頻一出，如同火星掉進火藥桶，瞬間引爆了輿論。
更關鍵的是，視頻里大衛的身份被網友連夜扒得底朝天：前紐約市地檢、前紐約州議員、前LGBT支持者，象黨成員————
就連這種身份都要被如此對待，質疑聲如同滾雪球一般快速壯大。
視頻里所謂的擾亂公眾秩序、煽動暴亂的罪名在網友看來根本就是無稽之談，反倒是FBI的粗暴動作，讓人們堅信這是聯邦政府的打壓異己的行動。
LGBT群體率先炸了鍋，認為這是聯邦政府對少數群體的公開迫害；那些原本支持象黨的保守派選民則怒不可遏，喬治這是在對自己人下死手；而更多普通民眾則感到脊背發涼：連大衛這種有頭有臉的人物都落得這般下場，普通人的權利還能有保障嗎？
網絡輿論掀起海嘯級的風暴，其烈度遠超幾小時前的檄文視頻。各大視頻平台伺服器季度瀕臨崩潰，「釋放大衛」「FBI暴行」的話題迅速傳遍全美。
這場風暴很快越過國境線。BBC的記者像嗅到血腥味的鯊魚，第一時間將這場輿論風暴原汁原味地呈現在全球觀眾面前，瞬間引發了國際社會的同情與對阿美莉卡聯邦政府的尖銳批評。
白房子裡，喬治看著電視裡緊急新聞直播的畫面，臉色鐵青。他原以為解決掉大衛就能一了百了，卻沒想到FBI居然如此廢物，能留下如此清晰的執法畫面，反而給沸騰的民怨添了一把烈火。
在輿論如此激烈的情況下，保守派自然不會坐視不管。
大衛視頻里那句「TaedEnoughAlready」像一顆火星，瞬間點燃了保守派積鬱已久的怒火。幾名向來激進的保守派人士當機立斷，取了口號里的首字母，乾脆利落地打出「茶黨（TeaParty）」的旗號，高調宣稱要聲援大衛，反對喬治與建制派。
這其中，動作最迅猛的當屬阿拉斯加州女州長薩拉·佩林。
「各位！」會場大門外，薩拉·佩林踩著高跟鞋登上台階，聲音清亮，「看看他們對大衛做了什麼！看看華盛頓的那幫人是怎麼糟蹋象黨的！現在，是時候把國家還給真正的主人看了！反對喬治，反對建制派！我們要奪回屬於我們自己的權力！」
周圍瞬間響起一片呼應，幾十名保守派代表圍了上來，舉著標語齊聲高喊，很快就聚成了一小股不容忽視的勢力。
斯特林剛走到門口，就被這陣仗絆住了腳步。他看著被人群簇擁在中間的薩拉·佩林，十分意外。
薩拉的動作，完全不在他的計劃之內。
他原本的計劃，是在大會前期層層鋪墊，積蓄輿論和民意，等到閉幕式當天發起總攻，一舉掀翻羅姆尼和喬治，讓這兩人身敗名裂。
可薩拉的行動，明顯是打算在下午大會裡就直接發難。
這突如其來的變數，讓斯特林有些為難。
克雷格注意到他停步，順著目光看到了人群，下意識的問道：「我們要去支持茶黨嗎？」
斯特林緩緩搖頭，目光在薩拉和她身邊那群激動的保守派身上轉了一圈，「還不急，不過，既然有人開了頭，我們不妨添一把柴。」
克雷格頓時明白了，薩拉不是斯特林布下的棋子。
斯特林沒有再往前走，而是隱在會場入口的陰影里，掏出手機，給弗蘭克和喬安分別發了條消息，要求弗蘭克立刻聯絡各州保守派團體，借薩拉的勢頭，提前啟動計劃；對於喬安，他則要求喬安聯絡會場內的各方勢力，響應薩拉。
同一時刻，會場後台的休息室里，爭吵聲已經快要掀翻整個屋頂。
「必須給薩拉點顏色看看！」羅姆尼臉色漲紅，手掌重重拍在桌面上，「直接叫人把她帶離會場，我絕不允許有人在這個時候跳出來攪局！」
坐在他身邊的尼爾·喬治立刻附和：「沒錯，必要時可以動用武力。現在是確定候選人的關鍵時刻，任何破壞行為都必須扼殺在搖籃里！」
麥康奈爾坐在對面的沙發上，慢悠悠的開口：「何必動刀動槍？保守派這群人，不過是借題發揮想刷點存在感罷了。」他掃過二人，「薩拉跳得再高，說到底也只是想搏個位置而已，派人去跟她談談，讓她收斂一點就行了。」
彭斯則堅持要保護薩拉，「我們是一個黨派的，應該讓他們發言，而不是收買威脅！
」
「你看看薩拉她喊的口號？」羅姆尼冷笑一聲，「她喊著要推翻現有秩序，分明是在分裂象黨，哪裡還算是一個黨派？」
「她只是在抗議大衛被粗暴逮捕！是在替保守派發聲！」彭斯忍無可忍，「羅姆尼，你別忘了你是怎麼拿到選票，成為候選人的！」
「我是象黨總統候選人提名者！」羅姆尼也霍然起身，「我是在維護全黨團結，不是縱容少數人胡鬧！彭斯，你到底站在哪邊？是象黨？還是那群保守派激進分子？」
休息室里的空氣瞬間凝固。
彭斯深吸一口氣，一字一句擲地有聲：「我首先是個保守派，然後才是象黨人！」
這句話如同一記重錘，狠狠砸在後台所有人的心頭上。
羅姆尼臉色鐵青，麥康奈爾眯起眼死死盯著彭斯，就連一直煽風點火的尼爾·喬治都張了張嘴，沒敢再接話。
彭斯這句直白的宣言，無疑是直接撕開了象黨內部分裂的傷口。
彭斯最後冷冷掃了眾人一眼，沒再多說一個字，轉身離開後台。
「現在怎麼收場？」邁克·鄧肯攤了攤手，語氣裡帶著幾分無奈，「彭斯在保守派有很大的號召力，要是他堅持的話，等會的大會我建議還是別開了，否則會很難堪。」
「不行！必須開！」羅姆尼猛地抬頭，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。他不能停，絕對不能停。今天下午的議程，關係到他能否正式鎖定候選人提名，這是他熬了這麼久才好不容易摸到的門檻，怎麼能因保守派鬧事就擱置？
他心裡其實已經慌了。大衛的視頻像一根導火索，不僅點燃了外界的輿論，更意外激活了保守派沉寂已久的團體意識。
那些原本分散在各州、只關心本地議題的保守派代表，此刻似乎正被某種力量擰成一股繩。他怕，再拖下去，那些原本承諾投給他的代表會動搖。
象黨的規則里，代表在第一輪投票時必須按州初選結果投票，可這個規則有個致命的漏洞：一旦當初支持的候選人退出，這些代表在投票中就可以自由選擇。
他能拿到過半票數，靠的就是之前幾個對手退出時號召支持者轉投的承諾，可那些承諾也只是承諾。
以往的選舉里，代表們確實會遵循前候選人號召投票，可從未有過現在這樣的局面保守派與建制派的矛盾被赤裸裸地撕開，連彭斯都公開與建制派叫板。
誰敢保證，那些原本被號召投給他的保守派代表，不會借著這場風波臨時反悔？
羅姆尼之所以在大衛事件上堅決戰隊建制派，就是因為篤信傳統，可現在看來，保守派與建制派已經針尖對麥芒，所謂的傳統，所謂的承諾，在這種特殊時期，還能有幾分約束？羅姆尼心裡是一點底都沒有。
「必須開。」羅姆尼咬著牙重複道，像是在給自己打氣，「按原計劃進行，誰敢在會場裡鬧事，就按規章處理！」
麥康奈爾看著他色厲內荏的樣子，搖了搖頭。羅姆尼這個表現，跟麥凱恩比起來，實在是太差了，就像是沒見過風浪的雛兒。
若不是他運氣好，先靠著保守派選票成果初選，又僥倖抱上了喬治的大腿，不然的話麥康奈爾根本懶得多看他一眼。
不過，羅姆尼能跌跌撞撞走到現在，倒是讓麥康奈爾對羅姆尼的背後推手斯特林愈發好奇。能把這樣一個扶不上牆的傢伙推到候選人的位置，其手段絕非常人。
後台的氣氛愈發凝重，甚至隱約能聽到前場傳來的呼喊聲，羅姆尼深吸一口氣，抓起桌上的演講稿，抬眼看向鄧肯，「時間差不多了，該開會了。」
鄧肯站起身，無奈地嘆了口氣：「你非要堅持？就現在這局面，我可不敢保證能壓得住場。」
「必須開，一定要開！」羅姆尼的聲音拔高了幾分，帶著點孤注一擲的決絕。
「好吧。」鄧肯聳聳肩，拿起台側的話筒，按下開關試了試音，電流聲刺啦作響，「那就按你說的來。
「FBI局長羅伯特·穆勒到了。」幕僚長喬舒亞低聲匯報。
「讓他進來。」喬治煩躁地擺了擺手「羅伯特，我要你立刻把大衛逮捕！」羅伯特一進來，喬治就下了命令，「我不管你用什麼罪名，必須讓他這幾天徹底閉嘴，辦得到嗎？」
「沒問題。」羅伯特點頭，眼神里沒有絲毫猶豫，「我這就安排人手。
「大統領，真要這麼做？」喬舒亞站在一旁，眉頭擰成了疙瘩，「大衛畢竟是前紐約州議員，而且————他還是我們象黨的人。」
「現在不是了！」喬治猛地拍了下桌子，怒火幾乎要噴湧出來，「早不發晚不發，偏偏挑在代表大會開幕式的時候發視頻！發完就跟會場外示威人群相互配合，這已經不是一般的象黨人士了，必須重拳出擊！」
「可是，」喬舒亞仍在勸諫，「驢黨那邊恐怕————」
「哼，大衛攻擊的可不只有我，還戳破了巴拉克的皮，他們巴不得我儘快對大衛處理。」喬治冷哼一聲，看向羅伯特加重語氣，「去吧，我要大衛在24小時內徹底消失在公眾視野里。」
「是！」羅伯特應聲而去。
辦公室里只剩喬治和喬舒亞，空氣里還瀰漫著喬治未散的怒氣。
喬舒亞心裡滿是不安：「可喬治，大衛再邊緣也是象黨出身，他喊的反對加稅」可一直是保守派的主張。現在把他抓了，保不齊會被保守派拿來說事————」
「保守派？」喬治靠回椅背，嘴角勾起一抹不以為然的笑，「等羅姆尼當選，他們就會安靜下來了。現在最重要的是穩住大會，不能讓這點破事攪黃了大選。」
保守派過去數干年的表現，讓喬治早就有了刻板印象保守派只會喊一喊口號，缺乏行動力，擅長妥協。
這樣一群只會無能狂怒的人，根本掀不起什麼風浪。
另一邊，羅姆尼盯著剛掛斷電話的RNC主席邁克·鄧肯，急聲追問：「怎麼樣？」
「大統領那邊已經下令，會逮捕大衛。」邁克·鄧肯臉上的緊繃終於鬆開些，「網絡上的視頻也會儘快清理，用不了幾個小時，一切就會恢復原樣，不用擔心。
，他頓了頓，補充道，「場外那邊，聖保羅市長保證過，不會再出亂子。
「那就好。」羅姆尼撫著胸口，長長舒了口氣。隨即臉色一沉，咬牙道：「該死的傢伙，居然敢在開幕式上搞事，必須從重處理！」
「放心，少不了他的。」邁克·鄧肯點頭應著，心裡卻極為鄙視羅姆尼。
靠著保守派的選票一路衝到候選人位置，轉臉就對那些帶著鮮明保守派印記的示威者喊打喊殺。
大衛的視頻里滿是「小政府」「反加稅」的調子，明眼人都看得出傾向，羅姆尼卻連一句遷回的辯解都沒有，反倒急於擺出嚴懲不貸的姿態，生怕沾染上半分「激進」色彩。
這副嘴臉，和過去幾十年裡那些保守派出身的政客如出一轍。
邁克·鄧肯見的太多了：當初靠著保守派的口號和選票上位，一旦摸到權力，就立刻轉頭和建制派勾結，把當初的承諾拋到腦後，甚至主動幫著建制派壓制自己的基本盤。
他們總把「向現實妥協」掛在嘴邊，可在鄧肯眼裡，不過是貪圖建制派及其背後龐大勢力的支持，凱覦那份利益分潤罷了。
羅姆尼眼下這副急切模樣，不過是又一場向建制派表忠心的廉價表演。
鄧肯心裡為保守派的境遇輕輕嘆了口氣，臉上卻看不出絲毫波瀾，轉向麥康奈爾問道：「下午按原計劃進行？正式確定候選人？」
麥康奈爾撼滅手裡的煙，起身整理了下外套，語氣斬釘截鐵：「就這麼辦。早點確認，也早點讓某些人斷了念想。」
「斯特林是嗎？」鄧肯嘴角勾起一抹淡笑，帶著幾分老派政客的倨傲，「也是時候讓年輕人嘗嘗挫折的滋味了。」
羅姆尼得到喬治背書後，早已將初選時的種種細節向黨內高層做了匯報。象黨核心圈此刻都清楚，當初能把羅姆尼推到候選人位置，背後竟有個一年級議員在暗中發力。
驚訝之餘，更多的是不以為然的輕視。
畢竟，他們都知道斯特林的靠山塞繆爾即將卸任，往後不過是個邊緣化的普通議員，沒了依仗，還能掀起什麼風浪？
眾議院多數黨領袖彭斯在一旁始終沉默，眼看高層三言兩語就定下了調子，只能無奈點頭遵從。
散會後，彭斯第一時間撥通了斯特林的電話。無論如何，作為保守派陣營的新星，他不能眼睜睜看著保守派遭受重創，那對他自己的政治前途，也將是毀滅性的打擊。
斯特林接到彭斯的消息時，雖對喬治政府如此強硬的反應略感意外，但整體節奏並未脫離他的計劃。他立刻撥通大衛的電話，簡單交代了幾句。
幾分鐘後，紐約，大衛的公寓外。
」FBI， open the door！」
「嘭！」
不等大衛回應，厚重的房門就被猛地踹開，幾名身著戰術裝備的FBI探員蜂擁而入，瞬間將剛走到玄關的大衛死死按在地上。
「大衛！」領頭的探員拿出逮捕令，語氣冰冷地宣讀，「我以擾亂公眾秩序、煽動暴亂罪名逮捕你。你有權保持沉默，但你所說的每一句話都將成為呈堂證供————」
大衛沒有掙扎，只是趁探員壓制的間隙，不動聲色地瞥了眼玄關上方攝像頭一確認紅色指示燈亮著，才突然高喊道：「lcan「tbreathe！」
壓在他背上的探員眉頭微皺，下意識鬆了松膝蓋的力道，低聲呵斥：「少廢話！」
可大衛像是沒聽見，只是反覆嘶吼：「l can「t breathe！————」
這詭異的舉動讓在場探員都有些發愣。行動主管走了過來，低頭瞥了眼仍在嘶吼的大衛，臉上毫無波瀾，揮了揮手：「帶走。二隊搜房間，我要知道他背後是誰在撐腰！」
「是！」
探員們架起大衛往外走，他依舊嘶啞的重複著那句「我喘不上氣」，架著他左胳膊的探員被這沒完沒了的念叨惹得煩躁，突然抬手給了他一記狠厲的腎擊。
大衛的身體猛地弓起，臉色瞬間慘白如紙，額頭上瞬間沁出冷汗。那探員看著他痛得發顫的樣子，嗤笑一聲：「繼續叫啊？剛才不是挺能喊的嗎？」
大衛咬著牙沒再出聲，只是額角的青筋突突直跳。
他們不知道的是，在兩千公里外的加州，林恩正緊盯著電腦屏幕。玄關攝像頭的實時畫面清晰傳來，他一邊同步保存執法全過程，一邊快速進行剪輯。
整個視頻刻意放大探員踹門的粗暴、壓制時的用力，完全剪掉了那一瞬間膝蓋放鬆的細節。
剪輯完成的片段里，只有大衛被「暴力執法」的狼狽，和那句令人印象深刻的」
can「t breathe」。
林恩活動了一下手指關節，發出咔咔輕響，嘴角輕笑：「一切都在計劃之中。」
半小時後，距離下午象黨大會重啟僅剩20分鐘，大衛遭到逮捕的畫面，經過多次IP跳轉後，上傳到各大網絡平台上。
此前大衛的檄文視頻被莫名下架，本引發了諸多不滿，此刻逮捕視頻一出，如同火星掉進火藥桶，瞬間引爆了輿論。
更關鍵的是，視頻里大衛的身份被網友連夜扒得底朝天：前紐約市地檢、前紐約州議員、前LGBT支持者，象黨成員————
就連這種身份都要被如此對待，質疑聲如同滾雪球一般快速壯大。
視頻里所謂的擾亂公眾秩序、煽動暴亂的罪名在網友看來根本就是無稽之談，反倒是FBI的粗暴動作，讓人們堅信這是聯邦政府的打壓異己的行動。
LGBT群體率先炸了鍋，認為這是聯邦政府對少數群體的公開迫害；那些原本支持象黨的保守派選民則怒不可遏，喬治這是在對自己人下死手；而更多普通民眾則感到脊背發涼：連大衛這種有頭有臉的人物都落得這般下場，普通人的權利還能有保障嗎？
網絡輿論掀起海嘯級的風暴，其烈度遠超幾小時前的檄文視頻。各大視頻平台伺服器季度瀕臨崩潰，「釋放大衛」「FBI暴行」的話題迅速傳遍全美。
這場風暴很快越過國境線。BBC的記者像嗅到血腥味的鯊魚，第一時間將這場輿論風暴原汁原味地呈現在全球觀眾面前，瞬間引發了國際社會的同情與對阿美莉卡聯邦政府的尖銳批評。
白房子裡，喬治看著電視裡緊急新聞直播的畫面，臉色鐵青。他原以為解決掉大衛就能一了百了，卻沒想到FBI居然如此廢物，能留下如此清晰的執法畫面，反而給沸騰的民怨添了一把烈火。
在輿論如此激烈的情況下，保守派自然不會坐視不管。
大衛視頻里那句「TaedEnoughAlready」像一顆火星，瞬間點燃了保守派積鬱已久的怒火。幾名向來激進的保守派人士當機立斷，取了口號里的首字母，乾脆利落地打出「茶黨（TeaParty）」的旗號，高調宣稱要聲援大衛，反對喬治與建制派。
這其中，動作最迅猛的當屬阿拉斯加州女州長薩拉·佩林。
「各位！」會場大門外，薩拉·佩林踩著高跟鞋登上台階，聲音清亮，「看看他們對大衛做了什麼！看看華盛頓的那幫人是怎麼糟蹋象黨的！現在，是時候把國家還給真正的主人看了！反對喬治，反對建制派！我們要奪回屬於我們自己的權力！」
周圍瞬間響起一片呼應，幾十名保守派代表圍了上來，舉著標語齊聲高喊，很快就聚成了一小股不容忽視的勢力。
斯特林剛走到門口，就被這陣仗絆住了腳步。他看著被人群簇擁在中間的薩拉·佩林，十分意外。
薩拉的動作，完全不在他的計劃之內。
他原本的計劃，是在大會前期層層鋪墊，積蓄輿論和民意，等到閉幕式當天發起總攻，一舉掀翻羅姆尼和喬治，讓這兩人身敗名裂。
可薩拉的行動，明顯是打算在下午大會裡就直接發難。
這突如其來的變數，讓斯特林有些為難。
克雷格注意到他停步，順著目光看到了人群，下意識的問道：「我們要去支持茶黨嗎？」
斯特林緩緩搖頭，目光在薩拉和她身邊那群激動的保守派身上轉了一圈，「還不急，不過，既然有人開了頭，我們不妨添一把柴。」
克雷格頓時明白了，薩拉不是斯特林布下的棋子。
斯特林沒有再往前走，而是隱在會場入口的陰影里，掏出手機，給弗蘭克和喬安分別發了條消息，要求弗蘭克立刻聯絡各州保守派團體，借薩拉的勢頭，提前啟動計劃；對於喬安，他則要求喬安聯絡會場內的各方勢力，響應薩拉。
同一時刻，會場後台的休息室里，爭吵聲已經快要掀翻整個屋頂。
「必須給薩拉點顏色看看！」羅姆尼臉色漲紅，手掌重重拍在桌面上，「直接叫人把她帶離會場，我絕不允許有人在這個時候跳出來攪局！」
坐在他身邊的尼爾·喬治立刻附和：「沒錯，必要時可以動用武力。現在是確定候選人的關鍵時刻，任何破壞行為都必須扼殺在搖籃里！」
麥康奈爾坐在對面的沙發上，慢悠悠的開口：「何必動刀動槍？保守派這群人，不過是借題發揮想刷點存在感罷了。」他掃過二人，「薩拉跳得再高，說到底也只是想搏個位置而已，派人去跟她談談，讓她收斂一點就行了。」
彭斯則堅持要保護薩拉，「我們是一個黨派的，應該讓他們發言，而不是收買威脅！
」
「你看看薩拉她喊的口號？」羅姆尼冷笑一聲，「她喊著要推翻現有秩序，分明是在分裂象黨，哪裡還算是一個黨派？」
「她只是在抗議大衛被粗暴逮捕！是在替保守派發聲！」彭斯忍無可忍，「羅姆尼，你別忘了你是怎麼拿到選票，成為候選人的！」
「我是象黨總統候選人提名者！」羅姆尼也霍然起身，「我是在維護全黨團結，不是縱容少數人胡鬧！彭斯，你到底站在哪邊？是象黨？還是那群保守派激進分子？」
休息室里的空氣瞬間凝固。
彭斯深吸一口氣，一字一句擲地有聲：「我首先是個保守派，然後才是象黨人！」
這句話如同一記重錘，狠狠砸在後台所有人的心頭上。
羅姆尼臉色鐵青，麥康奈爾眯起眼死死盯著彭斯，就連一直煽風點火的尼爾·喬治都張了張嘴，沒敢再接話。
彭斯這句直白的宣言，無疑是直接撕開了象黨內部分裂的傷口。
彭斯最後冷冷掃了眾人一眼，沒再多說一個字，轉身離開後台。
「現在怎麼收場？」邁克·鄧肯攤了攤手，語氣裡帶著幾分無奈，「彭斯在保守派有很大的號召力，要是他堅持的話，等會的大會我建議還是別開了，否則會很難堪。」
「不行！必須開！」羅姆尼猛地抬頭，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。他不能停，絕對不能停。今天下午的議程，關係到他能否正式鎖定候選人提名，這是他熬了這麼久才好不容易摸到的門檻，怎麼能因保守派鬧事就擱置？
他心裡其實已經慌了。大衛的視頻像一根導火索，不僅點燃了外界的輿論，更意外激活了保守派沉寂已久的團體意識。
那些原本分散在各州、只關心本地議題的保守派代表，此刻似乎正被某種力量擰成一股繩。他怕，再拖下去，那些原本承諾投給他的代表會動搖。
象黨的規則里，代表在第一輪投票時必須按州初選結果投票，可這個規則有個致命的漏洞：一旦當初支持的候選人退出，這些代表在投票中就可以自由選擇。
他能拿到過半票數，靠的就是之前幾個對手退出時號召支持者轉投的承諾，可那些承諾也只是承諾。
以往的選舉里，代表們確實會遵循前候選人號召投票，可從未有過現在這樣的局面保守派與建制派的矛盾被赤裸裸地撕開，連彭斯都公開與建制派叫板。
誰敢保證，那些原本被號召投給他的保守派代表，不會借著這場風波臨時反悔？
羅姆尼之所以在大衛事件上堅決戰隊建制派，就是因為篤信傳統，可現在看來，保守派與建制派已經針尖對麥芒，所謂的傳統，所謂的承諾，在這種特殊時期，還能有幾分約束？羅姆尼心裡是一點底都沒有。
「必須開。」羅姆尼咬著牙重複道，像是在給自己打氣，「按原計劃進行，誰敢在會場裡鬧事，就按規章處理！」
麥康奈爾看著他色厲內荏的樣子，搖了搖頭。羅姆尼這個表現，跟麥凱恩比起來，實在是太差了，就像是沒見過風浪的雛兒。
若不是他運氣好，先靠著保守派選票成果初選，又僥倖抱上了喬治的大腿，不然的話麥康奈爾根本懶得多看他一眼。
不過，羅姆尼能跌跌撞撞走到現在，倒是讓麥康奈爾對羅姆尼的背後推手斯特林愈發好奇。能把這樣一個扶不上牆的傢伙推到候選人的位置，其手段絕非常人。
後台的氣氛愈發凝重，甚至隱約能聽到前場傳來的呼喊聲，羅姆尼深吸一口氣，抓起桌上的演講稿，抬眼看向鄧肯，「時間差不多了，該開會了。」
鄧肯站起身，無奈地嘆了口氣：「你非要堅持？就現在這局面，我可不敢保證能壓得住場。」
「必須開，一定要開！」羅姆尼的聲音拔高了幾分，帶著點孤注一擲的決絕。
「好吧。」鄧肯聳聳肩，拿起台側的話筒，按下開關試了試音，電流聲刺啦作響，「那就按你說的來。