第151章 分裂
第151章 分裂
「斯特林議員。」
電話那頭傳來熟悉的聲音，斯特林略微感慨：「大衛啊，有些日子沒聯繫了，最近在忙什麼？」
「我這不是在忙自己的電台嘛————」大衛的語氣里透著股說不出的複雜。
不過四年時間，他從前途無量的紐約地檢，那個為LGBT群體搖旗吶喊的政治新星，淪落到只能在午夜檔講黃段子的電台主持人。而斯特林，當年那個不起眼的小律師，如今卻已成為國會山的議員。
當初被斯特林推上州議員位置時，他還以為是平步青雲的開始。可不到半年就發現，所謂的州議員，權力還不如從前的地檢。全州兩院總共213人，大半是紐約各豪族的人，剩下那點資源，才輪得到他們這些平民議員分。
可就算是分殘羹剩宴，也得看有沒有靠山像他這種為了當選，把州內兩黨高層都得罪遍的，自然是最慘的那個。
兩年任期一滿，他在紐約政壇徹底沒了蹤跡。若不是早年間在文森特的維他守護連鎖藥房投了資，能拿點分紅，恐怕早就流落街頭了。
但隨著大衛日漸式微，文森特也沒了往日的客氣。靠著幾次增資擴股，文森特把連鎖藥房逐漸改成了健身網紅帶貨加賣藥的一條龍模式，還拉來了不少大型藥企入股，大衛手裡的股份被越攤越薄。
就在昨天，文森特直接通知他，他手裡最後那點股份，要被阿美莉卡東北部最大的西斯龍銷售商拉莫斯強制收購，沒有任何商量的餘地。
沒了文森特那邊的月分紅，單靠午夜電台那點收入，根本撐不起他在紐約的開銷。
思來想去，大衛只能厚著臉皮求到斯特林面前，指望看在過去的交情上，給份工作餬口。
他心裡還有些底氣，當年自己對斯特林多少照拂過，給個選區辦公室職員的位置，應該不算難事。
斯特林聽完大衛的來意，陷入了沉默。他沒想到自己隨口給文森特提了句轉型的建議，竟會直接波及到大衛。而且聽這意思，文森特轉型動作極快，連國內各大藥企都拉了進來，這倒讓他動了心思，或許之後能通過文森特這條線，搭上國內醫藥集團。
想到這裡，斯特林按下了辦公桌上的小按鈕。
弗蘭克悄無聲息地推門進來，斯特林在紙上寫下「調查文森體現狀及國內醫藥集團情況」，弗蘭克看後點頭，轉身離開了辦公室。
電話那頭遲遲沒有回應，大衛的心情越來越慌，忍不住提高了聲音：「斯特林？斯特林議員！我什麼都能做的！我還有LGBT那邊的資源，您肯定用得上！」
「哦。」大衛急促的聲音將斯特林的思緒拉了回來，他微微晃了晃頭，「剛有點事，你剛才說什麼？」
大衛的語氣里滿是謙卑：「我想找份能餬口的工作。
斯特林往椅背上一靠：「大衛，我是國會議員，又不是開公司的，你找我要工作，是不是有點————」
「斯特林議員————」大衛的聲音帶上了懇求。
「但，」斯特林話鋒一轉，「工作沒有，不過我這兒有個活，想讓你去做。」
「您說！」大衛立刻應道，「只要我能做到，肯定去做！」
「你剛說自己有個電台，現在情況怎麼樣？聽眾多少？」斯特林敲了敲桌子。
「這————」大衛語氣透著難堪，「大概一千人左右吧————」
斯特林心裡有數——這數肯定往多了報，實際怕是還不到一千。「那盈利呢？」
「靠著成人GG，每周大概有四百多收入————」大衛越說聲音越低，底氣越來越不足。
「這樣啊。」斯特林撇了撇嘴，「行，大衛，我每周給你一千刀，你的電台內容改由我提供，干不干？」
「干！當然干！」大衛眼睛瞬間亮了。每周一千，一個月就是四千，雖說遠不如自己之前的收入，但比起現在強太多了。
而且以他對斯特林的了解，這傢伙的目標絕不可能只是個普通午夜電台。說不定跟著他干，自己還有機會翻身。
「很好。」斯特林一邊講著電話，一邊給林恩寫郵件布置工作，「接下來，你的電台除了成人內容，要加一些對當局的批判。」
「批判當局？」大衛有些發懵，「斯特林，我這電台的聽眾都是18到34歲的男性，他們對政治————」
「你錯了，正因為是這個年齡段，他們才可能對政治感興趣。」斯特林笑了笑，「沒聽過一句話嗎？男人只關心兩件事，性和政治。等他們在你這兒滿足了生理層面的需求，進入賢者時間，自然會開始琢磨國家興衰。」
大衛從沒這麼想過，但說到政治批判，作為前議員，這恰恰是他的強項。
「我明白了————」斯特林這一點撥，讓他頓時有了破局的感覺，說不定真能借著這個模式，打破午夜電台的局限。
「別太早得意。」斯特林敲了敲桌子，「你那個午夜電台也得轉型，至少每晚的內容要同步到YouTube這類新媒體上。單靠電台本身，成不了氣候。」
「我要的是影響力，懂嗎？」
「懂，懂。」大衛連連應下。
「很好。」斯特林見林恩已經回覆郵件，繼續說道，「之後你去趟加州，我的人會接你，需要給你做些培訓。」
「好的。」
斯特林提的要求越多，大衛心裡反而越踏實。他清楚，要是自己對斯特林沒用，對方根本懶得費這些功夫。只要還有利用價值，就能拿到足夠的回報。
反之，若是哪天沒用了————就像文森特對自己那樣，離被徹底拋棄也就不遠了。
「嗯。」斯特林端起水杯抿了一口，語氣陡然轉沉，「就說到這。之後我們不要再有任何直接聯繫，你也不能向任何人透露半個字，明白嗎？」
「明白。」大衛咽了口唾沫，從斯特林的語氣里，感覺到了一絲危險氣息。
斯特林掛了電話，陷入了沉思。大衛能不能如預期般掀起波瀾，還需要時間驗證，他不過是先布下一枚閒棋。
說到底，茶黨運動的誕生與壯大需要特殊土壤，眼下主流輿論還在歌頌摩根大通收購貝爾斯登是挽救了國家，民眾不滿的情緒被輿論下意識的隱藏起來。
次日，大衛在紐約見到了弗蘭克他是專程來接大衛，順便調查文森特的。弗蘭克安排妥當後，大衛便動身前往加州，接受林恩的輿論培訓。
恰好大衛早年曾旗幟鮮明地支持過LGBT，在林恩看來，這簡直是送上門的完美背景。
大衛完全可以從「被LGBT裹挾的受害者」視角反戈一擊，同時以「被紐約豪族排擠的平民議員」身份，順勢抨擊紐約州乃至聯邦政府的權貴勾結。
總之，大衛要以洗心革面的姿態重回公眾視野，再用些似真非真的謠言帶起節奏。加上林恩手頭的「Q」帳號可以為他引流，用不了多久，大衛或許就能成為輿論場上的新星。
但林恩始終沒弄明白，斯特林為何特意交代，要大衛在節自里不分驢象、一併批判，甚至在經濟政策、財政開支等議題上，對象黨下手更狠。
不過林恩有個最大的優點一執行力強，從不追問。這也是斯特林放心讓他操持輿論，甚至把虛擬貨幣的事交他打理的原因。
大衛的電台興起還要一段時間，國會山這邊卻先起了波瀾。
麥凱恩專程趕回來，結果第一次聽證會上沒撈著任何表現，心裡本就窩火，調查後又發現羅姆尼和赫卡比都跟斯特林有所來往，這讓他越發焦躁。索性推遲了宣傳計劃，打定主意要在國會山堵到斯特林，好好談一談。
機會終於來了。午餐時間，國會山地下食堂里，麥凱恩端著餐盤重重放在斯特林面前的桌上。
斯特林抬了抬眼：「麥凱恩議員，你好。」
「我很不好。」麥凱恩拉開椅子坐下。
「是嗎？」斯特林瞥了眼他餐盤裡的大塊牛排，「可看您的胃口，可不像心情不好的樣子。」
麥凱恩深吸一口氣，壓下火氣，放緩了語氣：「斯特林議員，看到你，總讓我想起年輕時候。那時候我也像你這樣鋒芒畢露，覺得世界都該圍著自己轉，直到現實給了我一耳光才明白，這世界有它自己的規矩，不是誰想改就能————
「麥凱恩議員。」斯特林突然開口打斷，「請問您第一次當選議員時，多大年紀？」
麥凱恩愣了一下：「四十六————」
「哦。」斯特林挑了挑眉，語氣輕佻，「那我提醒您一句，我今年二十七。您繼續說。」
麥凱恩當即臉一黑，「我承認你很年輕，這個年齡當選，確實很了不起，但————」
斯特林放下刀叉，直視著麥凱恩：「麥凱恩議員，要是想拿資歷跟我說教，大可不必。你也年輕過，該知道年輕人聽不進那些過時的經驗。」
「抱歉，我吃完了，您慢用。」說著，他起身就要端盤子。
「斯特林議員！」麥凱恩提高了聲音，「你非要跟我對著幹？」
食堂里的喧鬧聲瞬間低了大半，鄰桌几個議員的目光齊刷刷掃了過來。
「對著幹？這話從何說起？」斯特林攤開手，一臉茫然。
「你明知道我專程回華盛頓，就是為了這場聽證會————」
「等等。」斯特林再次打斷，「麥凱恩議員，你總不會是來抱怨我搶了你的風頭吧？」
「這我就得說你幾句了。」斯特林重新坐下，絮絮叨叨，「我們當議員，唯一的職責是代表民眾利益，哪能總想著出風頭？您是不是年紀大了，把初心忘了？依我看，像您這歲數，回家頤養天年多好，非要摻和大選，在全美跑來跑去耗精力，小心折壽啊————」
聽著這夾槍帶棒的話，麥凱恩只覺得一股怒火直衝天靈蓋。難怪之前相熟的人都提醒過，跟斯特林打交道，得防著他那張嘴。
他攥緊拳頭，卻一時找不到話來反駁。斯特林話裡有話，將貪戀權位」不顧體面」的帽子瘋狂往他頭上扣，偏偏又說的冠冕堂皇，讓他發作不得。
「年輕人，就是喜歡耍嘴皮子。」
突然響起的聲音打斷了僵持，斯特林側頭看向來人，明知故問：「你是？」
「你不認識我？」來者眉頭一挑，語氣帶著幾分倨傲，「米奇·麥康奈爾，參議院共和黨領袖。」
斯特林當然認得這位黨內建制派的扛旗者，但他必須裝糊塗絕不能給對方用身份壓人的機會。
「抱歉。」斯特林微微後仰，靠在椅背上，「國會議員太多，我相信沒人能認全————
「」
「我能。」米奇垂著眼，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓，「熟悉每一位同僚，是議員的基本功。看來現在的年輕人，連這種基本功都懶得練了，真是一代不如一代。」
「是我疏於管教了。」
突然傳來的聲音讓斯特林一愣，轉頭便見叔父塞繆爾撥開人群走了過來。
塞繆爾先是狠狠瞪了斯特林一眼，隨即轉向米奇，語氣帶著幾分隱忍：「抱歉，回去我自會好好教訓這個不成器的侄子。」
米奇嘴角噙著一絲淡笑：「是該好好教教。尊卑不分，這就是馬歇爾家的家教？」
塞繆爾臉色驟然一沉。
米奇卻沒再揪著這點不放，轉而瞥向一旁的麥凱恩：「麥凱恩，你該回初選戰場了，賴在華盛頓做什麼？」
「我————」麥凱恩張了張嘴，想說什麼卻被打斷。
「你什麼你！」米奇臉色一沉，語氣帶著不容置疑的威壓，「看看你的對手，羅姆尼和赫卡比在忙什麼？別在這兒丟人現眼了！」
麥凱恩抿緊嘴唇，雖滿心不情願，還是低聲應道：「好，我下午就安排航班————」
米奇滿意頷首，這才緩緩將目光轉回斯特林和塞繆爾身上：「塞繆爾，有些事別做得太絕。團結在喬治身後，我們才能抗衡驢黨，你說呢？」
塞繆爾眯起眼，沒接話。
米奇見狀，視線直接落到斯特林身上，語氣平淡卻壓迫力十足：「這位年輕議員，你覺得呢？」
斯特林暗自吐了口氣，餘光掃過周圍那些看戲的議員里，驢黨和象黨都有。米奇這是借著場合公開施壓，要他當眾表態支持喬治，要他認下建制派的規矩。
斯特林起身，臉上沒有什麼表情，「米奇議員說得對，團結確實很重要。但我認為，這種團結應該建立在民眾的支持上，你說呢？」
「你的意思是？」米奇眯起眼，眼中精光一閃，語氣陡然轉冷，「你這是在暗示，喬治已經失去民眾支持了？」
斯特林攤了攤手，「我可沒這麼說，不過最新的民調顯示，喬治的支持率確實很低，連帶著我們象黨全體都在走低，米奇議員，從象黨人士的角度出發，你是否認為，喬治應該為此負責？」
「你想要他怎麼負責？」米奇臉色陰沉。
斯特林嘴角微微上揚，「那可不是我想要怎麼做，而是喬治應該怎麼做。至少，我認為喬治應該停止對初選候選人的支持，以示公正，不是嗎？」
他頓了頓，自光掃過在場眾人，聲音不大卻清晰入耳：「你們建制派逼著他打破以往的慣例，親自下場支持麥凱恩，不就是怕羅姆尼和赫卡比這兩個保守派分票嗎？可結果呢？中立選民看到他下場，反而跑去支持驢黨，或者轉投保守派了。」
米奇胸口劇烈起伏，卻找不出話來反駁。
周圍的議員們都屏住了呼吸，刷新了對斯特林的印象這位年輕議員是真敢說。
斯特林迎著米奇噴火的目光，語氣平淡，「要團結，可以。但要先搞清楚，團結在誰身邊？至少我不認為你、喬治，或者是那位麥凱恩，值得讓我們團結。」
米奇深吸一口氣，清楚再爭下去只會更被動。他走上前，看似隨意地拍了拍塞繆爾的肩膀，聲音壓得很低：「你教出一個好侄子。」
塞繆爾不動聲色地後撤半步，避開對方的觸碰，客套道：「哪裡，還嫩得很，得多加歷練。」
「哼！」麥凱恩從喉嚨里擠出一聲冷哼，轉身就走。
食堂里，斯特林與塞繆爾站在原地，感受著周圍灼熱的目光。塞繆爾心裡清楚，不出今天，這個事情就會傳遍整個華盛頓。
象黨分裂的遮羞布，被他這個侄子當眾扯得稀碎。
他狠狠剜了斯特林一眼，咬著牙低聲道：「跟我來！」
兩人離開後，留下的議員們立刻炸開了鍋，嗡嗡的議論聲里，全是對剛剛那場衝突的吃瓜討論。
塞繆爾的辦公室里，門被「砰」地甩上。他轉過身，指著斯特林的鼻子，聲音里滿是壓抑的怒火：「你知道在食堂說那些話的後果嗎？」
斯特林逕自坐到沙發上，語氣平淡：「當然知道。叔父，別太緊張，沒什麼大不了的。」
「沒什麼大不了？」塞繆爾的聲音陡然拔高，「今天之後，誰還不知道象黨內訌？！
「」
「難道沒今天這齣，大家就看不出來嗎？」斯特林抬眼，輕飄飄的撂下一句。
塞繆爾被噎得說不出話，胸口劇烈起伏。他猛地按下辦公桌上的按鈕，對著電話說道：「聯繫彭斯，讓他立刻到我辦公室來！」
「好的，議員閣下。」秘書的聲音從電話里傳來。
塞繆爾鬆開按鈕，死死盯著斯特林：「你到底想幹什麼？非要把象黨攪得四分五裂才甘心？」
斯特林沒有接話，只是翹起二郎腿，優哉游哉地等著彭斯。
身為眾議院象黨領袖，彭斯的消息向來靈通。不過幾分鐘，他就快步衝進了辦公室。
「你來了。」
「您找我。」彭斯先向塞繆爾欠了欠身。論資歷，塞繆爾是保守派元老，在眾議院待了二十年；論背景，他是科赫集團最早資助的議員，算是自己的前輩。
塞繆爾擺了擺手：「別來這套。你現在是眾議院少數黨領袖，剛才食堂的事該聽說了吧？商量下怎麼應對。」
「有什麼好商量的。」斯特林撇撇嘴，「叔父，你就是把黨內團結看得太重。建制派拿團結」當幌子，吞了我們多少利益？丟了多少民意？就像我剛才說的，不能一味退讓，得讓他們看看我們的力量。」
「你閉嘴！」塞繆爾怒斥一聲，轉頭看向彭斯，「你怎麼看？」
彭斯抿了抿嘴，緩緩坐到沙發上，一開口卻讓塞繆爾席之一驚。
「在這件事情上，我認席斯特林議員說得對。」
「你！」塞繆爾亞指在彭斯和斯特林間來回點著，臉色鐵青，那鏽神仿佛在質問兩人什麼時候串通一氣。
彭斯低著頭繼續說道：「自我上任以來，跟黨內不少人聊過，很多人都對建制派憋著股氣。尤其是兩年前的中期選舉，我們丟了那麼多席位，結果呢？被曝出醜聞的是建制派，他們卻靠著喬治的聲望和勢力壓下了風波，自鏟毫髮無損，損失全讓其他人扛了————」
「那是必要的犧牲。」塞繆爾沉聲道，他當然清楚那選舉丟了妙議院多數黨席位的後果有多嚴重。
「可大家都在問，憑什麼？」彭斯抬起頭，目世直視塞繆爾，「憑什麼建制派的爛事，要其他派系議員用席位去填？多少人因席這個丟掉了議員席位，從傍政治蘭涯斷絕？」
塞繆爾沉默了片刻，聲音帶著難以言喻的沉重：「這事————我該向大家道歉。當時席位取捨的方案，是我最終拍板的。考慮到大局，從團結出發————」
「團結，又是團結。」斯特林直接打斷，「巴父，我知道，你初佚上任之時，正是象黨團結一心，共寧美好的時代，但那一件事二娘年前的事|了！整整一代人的時間過去了，建制派不能總拿團結當幌子來犧牲我們。」
他身體微微前傾，死死盯著塞繆爾，「二娘年前團結，是席了應付驢黨的民權運動，可之後呢？之後建制派獨攬大權，保守派得到了什麼？我們要的是公平，公平，還是公平！」
塞繆爾臉色一陣青一陣白，他張了張嘴想反駁，卻發現自鏟過去二娘年一直以來重複的團結口號放在當下毫無用處。
斯特林繼續說道：「巴父，從初選你就能看出來了吧？就連民妙，都已經不買建制派的帳了，德州的初選就是標誌，不然羅姆尼和赫卡比怎麼會咬得那麼緊？」
「夠了！」塞繆爾突然開口，聲音里滿是疲憊，他轉向彭斯，「現在——大家都這麼想？」
彭斯沒說話，只是緩緩點了點頭。
塞繆爾長嘆一聲，仰頭捂住額頭，「我明白了，看起來我已經脫嬸了時代。」
「巴父，您只是————」斯特林剛想開口安慰，卻被塞繆爾抬亞打斷。
「不必說了。」塞繆爾放下亞，鏽神里的掙扎褪去，只剩下一種近乎釋然的疲憊，「今年大選，我不參選了，不再爭取連任。」
「巴父！」斯特林猛地站起身，臉上閃過一絲錯愕。
>
「斯特林議員。」
電話那頭傳來熟悉的聲音，斯特林略微感慨：「大衛啊，有些日子沒聯繫了，最近在忙什麼？」
「我這不是在忙自己的電台嘛————」大衛的語氣里透著股說不出的複雜。
不過四年時間，他從前途無量的紐約地檢，那個為LGBT群體搖旗吶喊的政治新星，淪落到只能在午夜檔講黃段子的電台主持人。而斯特林，當年那個不起眼的小律師，如今卻已成為國會山的議員。
當初被斯特林推上州議員位置時，他還以為是平步青雲的開始。可不到半年就發現，所謂的州議員，權力還不如從前的地檢。全州兩院總共213人，大半是紐約各豪族的人，剩下那點資源，才輪得到他們這些平民議員分。
可就算是分殘羹剩宴，也得看有沒有靠山像他這種為了當選，把州內兩黨高層都得罪遍的，自然是最慘的那個。
兩年任期一滿，他在紐約政壇徹底沒了蹤跡。若不是早年間在文森特的維他守護連鎖藥房投了資，能拿點分紅，恐怕早就流落街頭了。
但隨著大衛日漸式微，文森特也沒了往日的客氣。靠著幾次增資擴股，文森特把連鎖藥房逐漸改成了健身網紅帶貨加賣藥的一條龍模式，還拉來了不少大型藥企入股，大衛手裡的股份被越攤越薄。
就在昨天，文森特直接通知他，他手裡最後那點股份，要被阿美莉卡東北部最大的西斯龍銷售商拉莫斯強制收購，沒有任何商量的餘地。
沒了文森特那邊的月分紅，單靠午夜電台那點收入，根本撐不起他在紐約的開銷。
思來想去，大衛只能厚著臉皮求到斯特林面前，指望看在過去的交情上，給份工作餬口。
他心裡還有些底氣，當年自己對斯特林多少照拂過，給個選區辦公室職員的位置，應該不算難事。
斯特林聽完大衛的來意，陷入了沉默。他沒想到自己隨口給文森特提了句轉型的建議，竟會直接波及到大衛。而且聽這意思，文森特轉型動作極快，連國內各大藥企都拉了進來，這倒讓他動了心思，或許之後能通過文森特這條線，搭上國內醫藥集團。
想到這裡，斯特林按下了辦公桌上的小按鈕。
弗蘭克悄無聲息地推門進來，斯特林在紙上寫下「調查文森體現狀及國內醫藥集團情況」，弗蘭克看後點頭，轉身離開了辦公室。
電話那頭遲遲沒有回應，大衛的心情越來越慌，忍不住提高了聲音：「斯特林？斯特林議員！我什麼都能做的！我還有LGBT那邊的資源，您肯定用得上！」
「哦。」大衛急促的聲音將斯特林的思緒拉了回來，他微微晃了晃頭，「剛有點事，你剛才說什麼？」
大衛的語氣里滿是謙卑：「我想找份能餬口的工作。
斯特林往椅背上一靠：「大衛，我是國會議員，又不是開公司的，你找我要工作，是不是有點————」
「斯特林議員————」大衛的聲音帶上了懇求。
「但，」斯特林話鋒一轉，「工作沒有，不過我這兒有個活，想讓你去做。」
「您說！」大衛立刻應道，「只要我能做到，肯定去做！」
「你剛說自己有個電台，現在情況怎麼樣？聽眾多少？」斯特林敲了敲桌子。
「這————」大衛語氣透著難堪，「大概一千人左右吧————」
斯特林心裡有數——這數肯定往多了報，實際怕是還不到一千。「那盈利呢？」
「靠著成人GG，每周大概有四百多收入————」大衛越說聲音越低，底氣越來越不足。
「這樣啊。」斯特林撇了撇嘴，「行，大衛，我每周給你一千刀，你的電台內容改由我提供，干不干？」
「干！當然干！」大衛眼睛瞬間亮了。每周一千，一個月就是四千，雖說遠不如自己之前的收入，但比起現在強太多了。
而且以他對斯特林的了解，這傢伙的目標絕不可能只是個普通午夜電台。說不定跟著他干，自己還有機會翻身。
「很好。」斯特林一邊講著電話，一邊給林恩寫郵件布置工作，「接下來，你的電台除了成人內容，要加一些對當局的批判。」
「批判當局？」大衛有些發懵，「斯特林，我這電台的聽眾都是18到34歲的男性，他們對政治————」
「你錯了，正因為是這個年齡段，他們才可能對政治感興趣。」斯特林笑了笑，「沒聽過一句話嗎？男人只關心兩件事，性和政治。等他們在你這兒滿足了生理層面的需求，進入賢者時間，自然會開始琢磨國家興衰。」
大衛從沒這麼想過，但說到政治批判，作為前議員，這恰恰是他的強項。
「我明白了————」斯特林這一點撥，讓他頓時有了破局的感覺，說不定真能借著這個模式，打破午夜電台的局限。
「別太早得意。」斯特林敲了敲桌子，「你那個午夜電台也得轉型，至少每晚的內容要同步到YouTube這類新媒體上。單靠電台本身，成不了氣候。」
「我要的是影響力，懂嗎？」
「懂，懂。」大衛連連應下。
「很好。」斯特林見林恩已經回覆郵件，繼續說道，「之後你去趟加州，我的人會接你，需要給你做些培訓。」
「好的。」
斯特林提的要求越多，大衛心裡反而越踏實。他清楚，要是自己對斯特林沒用，對方根本懶得費這些功夫。只要還有利用價值，就能拿到足夠的回報。
反之，若是哪天沒用了————就像文森特對自己那樣，離被徹底拋棄也就不遠了。
「嗯。」斯特林端起水杯抿了一口，語氣陡然轉沉，「就說到這。之後我們不要再有任何直接聯繫，你也不能向任何人透露半個字，明白嗎？」
「明白。」大衛咽了口唾沫，從斯特林的語氣里，感覺到了一絲危險氣息。
斯特林掛了電話，陷入了沉思。大衛能不能如預期般掀起波瀾，還需要時間驗證，他不過是先布下一枚閒棋。
說到底，茶黨運動的誕生與壯大需要特殊土壤，眼下主流輿論還在歌頌摩根大通收購貝爾斯登是挽救了國家，民眾不滿的情緒被輿論下意識的隱藏起來。
次日，大衛在紐約見到了弗蘭克他是專程來接大衛，順便調查文森特的。弗蘭克安排妥當後，大衛便動身前往加州，接受林恩的輿論培訓。
恰好大衛早年曾旗幟鮮明地支持過LGBT，在林恩看來，這簡直是送上門的完美背景。
大衛完全可以從「被LGBT裹挾的受害者」視角反戈一擊，同時以「被紐約豪族排擠的平民議員」身份，順勢抨擊紐約州乃至聯邦政府的權貴勾結。
總之，大衛要以洗心革面的姿態重回公眾視野，再用些似真非真的謠言帶起節奏。加上林恩手頭的「Q」帳號可以為他引流，用不了多久，大衛或許就能成為輿論場上的新星。
但林恩始終沒弄明白，斯特林為何特意交代，要大衛在節自里不分驢象、一併批判，甚至在經濟政策、財政開支等議題上，對象黨下手更狠。
不過林恩有個最大的優點一執行力強，從不追問。這也是斯特林放心讓他操持輿論，甚至把虛擬貨幣的事交他打理的原因。
大衛的電台興起還要一段時間，國會山這邊卻先起了波瀾。
麥凱恩專程趕回來，結果第一次聽證會上沒撈著任何表現，心裡本就窩火，調查後又發現羅姆尼和赫卡比都跟斯特林有所來往，這讓他越發焦躁。索性推遲了宣傳計劃，打定主意要在國會山堵到斯特林，好好談一談。
機會終於來了。午餐時間，國會山地下食堂里，麥凱恩端著餐盤重重放在斯特林面前的桌上。
斯特林抬了抬眼：「麥凱恩議員，你好。」
「我很不好。」麥凱恩拉開椅子坐下。
「是嗎？」斯特林瞥了眼他餐盤裡的大塊牛排，「可看您的胃口，可不像心情不好的樣子。」
麥凱恩深吸一口氣，壓下火氣，放緩了語氣：「斯特林議員，看到你，總讓我想起年輕時候。那時候我也像你這樣鋒芒畢露，覺得世界都該圍著自己轉，直到現實給了我一耳光才明白，這世界有它自己的規矩，不是誰想改就能————
「麥凱恩議員。」斯特林突然開口打斷，「請問您第一次當選議員時，多大年紀？」
麥凱恩愣了一下：「四十六————」
「哦。」斯特林挑了挑眉，語氣輕佻，「那我提醒您一句，我今年二十七。您繼續說。」
麥凱恩當即臉一黑，「我承認你很年輕，這個年齡當選，確實很了不起，但————」
斯特林放下刀叉，直視著麥凱恩：「麥凱恩議員，要是想拿資歷跟我說教，大可不必。你也年輕過，該知道年輕人聽不進那些過時的經驗。」
「抱歉，我吃完了，您慢用。」說著，他起身就要端盤子。
「斯特林議員！」麥凱恩提高了聲音，「你非要跟我對著幹？」
食堂里的喧鬧聲瞬間低了大半，鄰桌几個議員的目光齊刷刷掃了過來。
「對著幹？這話從何說起？」斯特林攤開手，一臉茫然。
「你明知道我專程回華盛頓，就是為了這場聽證會————」
「等等。」斯特林再次打斷，「麥凱恩議員，你總不會是來抱怨我搶了你的風頭吧？」
「這我就得說你幾句了。」斯特林重新坐下，絮絮叨叨，「我們當議員，唯一的職責是代表民眾利益，哪能總想著出風頭？您是不是年紀大了，把初心忘了？依我看，像您這歲數，回家頤養天年多好，非要摻和大選，在全美跑來跑去耗精力，小心折壽啊————」
聽著這夾槍帶棒的話，麥凱恩只覺得一股怒火直衝天靈蓋。難怪之前相熟的人都提醒過，跟斯特林打交道，得防著他那張嘴。
他攥緊拳頭，卻一時找不到話來反駁。斯特林話裡有話，將貪戀權位」不顧體面」的帽子瘋狂往他頭上扣，偏偏又說的冠冕堂皇，讓他發作不得。
「年輕人，就是喜歡耍嘴皮子。」
突然響起的聲音打斷了僵持，斯特林側頭看向來人，明知故問：「你是？」
「你不認識我？」來者眉頭一挑，語氣帶著幾分倨傲，「米奇·麥康奈爾，參議院共和黨領袖。」
斯特林當然認得這位黨內建制派的扛旗者，但他必須裝糊塗絕不能給對方用身份壓人的機會。
「抱歉。」斯特林微微後仰，靠在椅背上，「國會議員太多，我相信沒人能認全————
「」
「我能。」米奇垂著眼，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓，「熟悉每一位同僚，是議員的基本功。看來現在的年輕人，連這種基本功都懶得練了，真是一代不如一代。」
「是我疏於管教了。」
突然傳來的聲音讓斯特林一愣，轉頭便見叔父塞繆爾撥開人群走了過來。
塞繆爾先是狠狠瞪了斯特林一眼，隨即轉向米奇，語氣帶著幾分隱忍：「抱歉，回去我自會好好教訓這個不成器的侄子。」
米奇嘴角噙著一絲淡笑：「是該好好教教。尊卑不分，這就是馬歇爾家的家教？」
塞繆爾臉色驟然一沉。
米奇卻沒再揪著這點不放，轉而瞥向一旁的麥凱恩：「麥凱恩，你該回初選戰場了，賴在華盛頓做什麼？」
「我————」麥凱恩張了張嘴，想說什麼卻被打斷。
「你什麼你！」米奇臉色一沉，語氣帶著不容置疑的威壓，「看看你的對手，羅姆尼和赫卡比在忙什麼？別在這兒丟人現眼了！」
麥凱恩抿緊嘴唇，雖滿心不情願，還是低聲應道：「好，我下午就安排航班————」
米奇滿意頷首，這才緩緩將目光轉回斯特林和塞繆爾身上：「塞繆爾，有些事別做得太絕。團結在喬治身後，我們才能抗衡驢黨，你說呢？」
塞繆爾眯起眼，沒接話。
米奇見狀，視線直接落到斯特林身上，語氣平淡卻壓迫力十足：「這位年輕議員，你覺得呢？」
斯特林暗自吐了口氣，餘光掃過周圍那些看戲的議員里，驢黨和象黨都有。米奇這是借著場合公開施壓，要他當眾表態支持喬治，要他認下建制派的規矩。
斯特林起身，臉上沒有什麼表情，「米奇議員說得對，團結確實很重要。但我認為，這種團結應該建立在民眾的支持上，你說呢？」
「你的意思是？」米奇眯起眼，眼中精光一閃，語氣陡然轉冷，「你這是在暗示，喬治已經失去民眾支持了？」
斯特林攤了攤手，「我可沒這麼說，不過最新的民調顯示，喬治的支持率確實很低，連帶著我們象黨全體都在走低，米奇議員，從象黨人士的角度出發，你是否認為，喬治應該為此負責？」
「你想要他怎麼負責？」米奇臉色陰沉。
斯特林嘴角微微上揚，「那可不是我想要怎麼做，而是喬治應該怎麼做。至少，我認為喬治應該停止對初選候選人的支持，以示公正，不是嗎？」
他頓了頓，自光掃過在場眾人，聲音不大卻清晰入耳：「你們建制派逼著他打破以往的慣例，親自下場支持麥凱恩，不就是怕羅姆尼和赫卡比這兩個保守派分票嗎？可結果呢？中立選民看到他下場，反而跑去支持驢黨，或者轉投保守派了。」
米奇胸口劇烈起伏，卻找不出話來反駁。
周圍的議員們都屏住了呼吸，刷新了對斯特林的印象這位年輕議員是真敢說。
斯特林迎著米奇噴火的目光，語氣平淡，「要團結，可以。但要先搞清楚，團結在誰身邊？至少我不認為你、喬治，或者是那位麥凱恩，值得讓我們團結。」
米奇深吸一口氣，清楚再爭下去只會更被動。他走上前，看似隨意地拍了拍塞繆爾的肩膀，聲音壓得很低：「你教出一個好侄子。」
塞繆爾不動聲色地後撤半步，避開對方的觸碰，客套道：「哪裡，還嫩得很，得多加歷練。」
「哼！」麥凱恩從喉嚨里擠出一聲冷哼，轉身就走。
食堂里，斯特林與塞繆爾站在原地，感受著周圍灼熱的目光。塞繆爾心裡清楚，不出今天，這個事情就會傳遍整個華盛頓。
象黨分裂的遮羞布，被他這個侄子當眾扯得稀碎。
他狠狠剜了斯特林一眼，咬著牙低聲道：「跟我來！」
兩人離開後，留下的議員們立刻炸開了鍋，嗡嗡的議論聲里，全是對剛剛那場衝突的吃瓜討論。
塞繆爾的辦公室里，門被「砰」地甩上。他轉過身，指著斯特林的鼻子，聲音里滿是壓抑的怒火：「你知道在食堂說那些話的後果嗎？」
斯特林逕自坐到沙發上，語氣平淡：「當然知道。叔父，別太緊張，沒什麼大不了的。」
「沒什麼大不了？」塞繆爾的聲音陡然拔高，「今天之後，誰還不知道象黨內訌？！
「」
「難道沒今天這齣，大家就看不出來嗎？」斯特林抬眼，輕飄飄的撂下一句。
塞繆爾被噎得說不出話，胸口劇烈起伏。他猛地按下辦公桌上的按鈕，對著電話說道：「聯繫彭斯，讓他立刻到我辦公室來！」
「好的，議員閣下。」秘書的聲音從電話里傳來。
塞繆爾鬆開按鈕，死死盯著斯特林：「你到底想幹什麼？非要把象黨攪得四分五裂才甘心？」
斯特林沒有接話，只是翹起二郎腿，優哉游哉地等著彭斯。
身為眾議院象黨領袖，彭斯的消息向來靈通。不過幾分鐘，他就快步衝進了辦公室。
「你來了。」
「您找我。」彭斯先向塞繆爾欠了欠身。論資歷，塞繆爾是保守派元老，在眾議院待了二十年；論背景，他是科赫集團最早資助的議員，算是自己的前輩。
塞繆爾擺了擺手：「別來這套。你現在是眾議院少數黨領袖，剛才食堂的事該聽說了吧？商量下怎麼應對。」
「有什麼好商量的。」斯特林撇撇嘴，「叔父，你就是把黨內團結看得太重。建制派拿團結」當幌子，吞了我們多少利益？丟了多少民意？就像我剛才說的，不能一味退讓，得讓他們看看我們的力量。」
「你閉嘴！」塞繆爾怒斥一聲，轉頭看向彭斯，「你怎麼看？」
彭斯抿了抿嘴，緩緩坐到沙發上，一開口卻讓塞繆爾席之一驚。
「在這件事情上，我認席斯特林議員說得對。」
「你！」塞繆爾亞指在彭斯和斯特林間來回點著，臉色鐵青，那鏽神仿佛在質問兩人什麼時候串通一氣。
彭斯低著頭繼續說道：「自我上任以來，跟黨內不少人聊過，很多人都對建制派憋著股氣。尤其是兩年前的中期選舉，我們丟了那麼多席位，結果呢？被曝出醜聞的是建制派，他們卻靠著喬治的聲望和勢力壓下了風波，自鏟毫髮無損，損失全讓其他人扛了————」
「那是必要的犧牲。」塞繆爾沉聲道，他當然清楚那選舉丟了妙議院多數黨席位的後果有多嚴重。
「可大家都在問，憑什麼？」彭斯抬起頭，目世直視塞繆爾，「憑什麼建制派的爛事，要其他派系議員用席位去填？多少人因席這個丟掉了議員席位，從傍政治蘭涯斷絕？」
塞繆爾沉默了片刻，聲音帶著難以言喻的沉重：「這事————我該向大家道歉。當時席位取捨的方案，是我最終拍板的。考慮到大局，從團結出發————」
「團結，又是團結。」斯特林直接打斷，「巴父，我知道，你初佚上任之時，正是象黨團結一心，共寧美好的時代，但那一件事二娘年前的事|了！整整一代人的時間過去了，建制派不能總拿團結當幌子來犧牲我們。」
他身體微微前傾，死死盯著塞繆爾，「二娘年前團結，是席了應付驢黨的民權運動，可之後呢？之後建制派獨攬大權，保守派得到了什麼？我們要的是公平，公平，還是公平！」
塞繆爾臉色一陣青一陣白，他張了張嘴想反駁，卻發現自鏟過去二娘年一直以來重複的團結口號放在當下毫無用處。
斯特林繼續說道：「巴父，從初選你就能看出來了吧？就連民妙，都已經不買建制派的帳了，德州的初選就是標誌，不然羅姆尼和赫卡比怎麼會咬得那麼緊？」
「夠了！」塞繆爾突然開口，聲音里滿是疲憊，他轉向彭斯，「現在——大家都這麼想？」
彭斯沒說話，只是緩緩點了點頭。
塞繆爾長嘆一聲，仰頭捂住額頭，「我明白了，看起來我已經脫嬸了時代。」
「巴父，您只是————」斯特林剛想開口安慰，卻被塞繆爾抬亞打斷。
「不必說了。」塞繆爾放下亞，鏽神里的掙扎褪去，只剩下一種近乎釋然的疲憊，「今年大選，我不參選了，不再爭取連任。」
「巴父！」斯特林猛地站起身，臉上閃過一絲錯愕。
>