第125章 起風了
第125章 起風了
斯特林推開科赫集團安排的酒店房門時，叔父塞繆爾正窩在沙發里看電視。
塞繆爾抬腕看了眼手錶，「剛到華府第一天就夜不歸宿，讓我想想看，明天《華盛頓郵報》的頭版頭條就該是來自路州的英雄議員下飛機就迫不及待的招妓。」
斯特林扯下領帶扔在茶几上，在對面沙發坐下，「我只是跟同僚們去吃了個飯。」
「誰？」
「麥可·彭斯。」
塞繆爾聞言微皺，「你怎麼跟他混一塊了？那傢伙可不善茬，以後得離他遠點。」
斯特林聳了聳肩，「想哪去了，我現在可是人憎狗嫌的傢伙，有人能約我吃頓晚飯就不錯了。」
「知道人憎狗嫌還這麼折騰？」塞繆爾關掉電視，屏幕映出兩人的影子，「當初拿到鮑比的站台已經穩贏了，為什麼還要操弄民意？」
斯特林給自己倒杯水，「誰知道呢，或許是因為好玩。」
塞繆爾嘆了口氣，敲了敲沙發扶手，「我現在只是個普通議員，出了事可沒法保你，自求多福吧。」
「明白。」斯特林微微點頭，喝了口水看著塞繆爾，「今晚找我————」
「說正事。」塞繆爾清了清嗓子，從旁邊包里抽出文件，「給你挑了兩個委員會，農業委員會，監督與政府改革委員會。」
他將文件扔到茶几中央，「選一個，足以讓你安穩的做兩年政績，度過新人期。」
所謂「新人期」，指的是新晉議員首次面臨連任考驗的關鍵階段。只有跨過這道坎，才能撕掉「政治素人」的標籤，真正在國會山站穩腳跟，否則便是兩年實習工而已。
對少數派議員而言，這個階段的生存壓力尤為殘酷。如今驢黨奪得了國會主導權，兩年後他們必然會追求更進一步，將火力集中到象黨新晉議員身上是最有效的辦法。這些新議員根基未穩，選民信任尚未完全建立，是最好的突破口。
斯特林拿起文件隨手翻了兩頁。
「路州農業底子厚，即便你兩年什麼也不做，靠著農協關係和家族人脈，連任問題應該不大。」塞繆爾雙手交叉放在膝蓋上，身體微微前傾，「監督改革倒是很符合你競選時的口號，可以讓選民們看到你有在行動，但我不太建議你選這個，作為新人，你很難在委員會裡拿到話語權，單是做投票機器可不會讓選民們滿意。」
斯特林放下文件，心情有些複雜的看著叔父。現在老爺子已經不復當年風光，卻仍然為他拿下這兩個席位，這中間的妥協周旋想必並不簡單。
以塞繆爾在象黨資深保守派的地位，本可以和他這個靠民粹上位的侄子劃清界限，犯不著為了他惹得其他大佬不滿，可他還是這麼做了。
「選好了嗎？」塞繆爾敲了敲茶几，讓斯特林回過神來。
斯特林吐了口氣，「抱歉，兩個我都不準備選。」
「那你————」
「有人推薦我進金融服務委員會，」斯特林打斷他，「我已經答應了。」
「金融服務委員會？」塞繆爾眉頭緊皺，「你確定？我知道你手裡有家投資公司，別看委員會名頭響亮，可它管不了華爾街，更別想從裡面獲利了。」
「我確定。」斯特林篤定的點了點頭。
塞繆爾盯著斯特林的神情半天沒有說話，直到斯特林被看得不自在，端起水杯掩飾性的抿了口。
塞繆爾這才哼了一聲：「不愧是克萊頓的犟種，連他都管不了你，我就更管不了你了。」
說完他便猛地起身，「我不想知道你是走通了誰的路子，但我要給你一個忠告，既然你是以象黨身份獲勝的，那就不要當叛徒。」
「我——」斯特林連忙起身打算解釋，卻被對方揮手打斷，「你已經是成年人了，要對自己的行為負責。」
看著叔父走向門口的背影，斯特林喉頭動了動卻沒出聲。
直到門被推開一條縫，塞繆爾的聲音又甩進來：「文件里夾著一張名片，你明天去一趟，辦公室缺人手就找他解決，儘快搞定。」
「國會山可沒有給娃娃喝奶的時間。」他頓了頓，側臉看了眼斯特林，「最後，家族基金會那邊，西奧多的事，算我欠你個人情。」
斯特林聞言搖了搖頭，老爺子還是那副公事公辦的做派，連這事都要扯上人情。
次日，斯特林按名片地址找到了K街一棟不起眼的辦公室。
前台見有人進來，隨手推過一份表格：「填吧。」
「這————」斯特林捏著表格有點發懵。
「你不是來招人的嗎？」前台抬了抬眼皮，「把需求寫上面，然後回去等人面試。」
斯特林張了張嘴，他可沒想到華府居然還有這種地方，「就這麼簡單？」
「不然呢？」前台忍不住笑了，上下打量他一眼，「今年新當選的議員吧？
我們見多了，你負責提要求，我們負責把合適的人推給你的。」
「好吧。」斯斯特林按開筆帽，寫下幾行字。
前台拿過來一看，挑了挑眉，「要求偏金融方面？」
斯特林點點頭，「怎麼，不行嗎？」
「不，我們這什麼人都有，」對方把表格歸檔，「只是好奇你一個新議員，怎麼會要這方面的人才，一般只有資深議員才會涉及到金融方面的法案。」
斯特林挑眉盯著前台：「怎麼，你們還要做僱主的背景調查？」
前台沒接話，只淡淡道：「你這表格里還想招立法助理？醜話說在前頭，這種核心崗位我們不提供。
J
「為什麼？」斯特林追問，「難道沒有合適的人？」
前台抬眼深深看他一眼：「立法助理都是議員自己帶的班底。這種位置，忠誠比能力要緊。」她頓了頓，用手敲了敲桌面，「你要是非要我們推薦也行，但這人能不能信，我們可不敢打包票。」
「沒事。」斯特林大手一揮，「我相信你們。」
前台翻了個白眼，心想哪來的二傻子，「既然你堅持的話，我們會幫你找人的，你先回去吧。」
斯特林當然不是不在乎忠誠，而是他不在乎立法助理這個崗位。之前海倫娜近乎已經跟他明示了，在金融服務委員會裡，他只能旁聽，不能提案，不能發聲，更不能主導任何事物。
這種情況下，他想不出身邊有誰會願意耗費兩年光陰做個擺設。在政治上，時間是最奢侈的籌碼，尤其是對年輕的議員助理而言，每段經歷都會寫在他們的履歷表上，關乎著未來的普升路徑。
只是很顯然，即便是K街的老牌諮詢公司，想要為議員推薦一位合適的立法助理，也是十分困難的。
面試過幾輪後，斯特林給正在德州處理家族產業的凱薩琳打電話吐槽：「整個華盛頓就找不出個合適的人？」
電話那頭傳來輕笑：「誰讓你要求太高呢？」
「我要求不算高吧，只是要懂金融就行。」他往椅背上一靠。
「這要求很高了，」凱薩琳的聲音中帶著點調侃，「學金融的哪個是普通出身？人家要麼盯著華爾街的高薪，要麼就是準備在華府大展宏圖，可沒有會願意空耗兩年時間。」
斯特林嘆了口氣，「實在不行，就先擱置吧，反正我這立法助理也用不到。」
「這樣可不行，斯特林。」凱薩琳頓時語氣嚴肅，「普通職位也就算了，立法助理不能空缺，不然你會向大家展示出你無能的一面，選民們也不能接受他們選出來的代表準備在國會山什麼也不做。」
斯特林發愁的撓了撓頭，「那你有什麼好主意嗎？推薦幾個人給我？」
「這————」凱薩琳轉了轉眼珠，她也不太想讓家族裡的人空耗兩年時光，但如今丈夫都求到自己頭上，也不能不出一把力，「我幫你問問吧。
「那就太好了。」得到凱薩琳的承諾，斯特林頓時鬆了口氣。
至於為何不用馬歇爾家族的人，則是因為斯特林有些擔心那些從小到大一起的玩伴看出些許端倪。
暫時不用考慮立法助理問題後，斯特林很快投入到了新議員的日程中。
每天早上8點準時出現在國會辦公室，先處理選區選民的郵件和電話。接著是新人培訓，等培訓結束，就得趕去參加委員會會議。
上午10點通常是法案表決時間。作為新人，他只能按黨內指令行動：驢黨提出的法案一律反對，自家黨派的法案全部贊成。
中午，則是在國會大廈地下餐廳吃飯，偶爾會遇到喬安、克雷格等熟人一起吃飯，但更多時候則是獨自一人。斯特林已經漸漸感受到了自己不被歡迎。
下午接著參加新人培訓，直到4點後，開始和選區代表溝通事務。
晚上6點後，來自K街的遊說集團則會將議員短暫接走，名義上是舉辦各種晚宴，實則進行利益勾兌。
吃完飯之後才算個人時間。議員們可以召集辦公室開閉門會，可以起草法案，不過更多的時候，議員們會選擇去郊外放鬆一下身心。
就在斯特林逐漸適應議員的繁忙節奏時，一通電話驟然打斷了他的思緒。
「老闆，出事了！」
斯特林愣了一下，沖剛從加州回來的弗蘭克揚了揚下巴，示意對方出去關上門，隨即沉聲問道：「什麼事？」
加州SM投資公司的辦公室里，詹姆斯盯著電腦屏幕上保羅發來的內幕消息，語氣越來越凝重：「明天，新世紀金融公司要發布去年四季度的盈利預警。」
「新世紀金融公司？」
「是的，就是那個全美第二大的次級貸款抵押機構。」
「我知道是他們，但是，為什麼？」斯特林眉頭微微皺起。
詹姆斯點開電腦里的調研文件，屏幕光映得他臉色發沉：「資金鍊扛不住了。就算畢馬威拼命為他們掩蓋，這顆雷也要爆了。保羅那邊詢問要不要跟進操作。」
「他想做什麼？」斯特林挑了挑眉，「難不成他還能讓新世紀把這個窟窿繼續堵上？」
電話另一頭的沉默讓斯特林愣了一下，「什麼情況？保羅真準備壓下預警？
「」
詹姆斯吐了口氣，「新世紀金融的問題不僅是他們一家的問題，而會直接牽連到整個華爾街。現在華爾街的大投行們已經開始行動起來了，準備在預警發送之前搶跑，保羅那邊的意思是趁著這個時間，讓我們先建一筆空頭頭寸，撈一筆快錢。」
斯特林聞言敲了敲桌子，「他們能壓多久？別聽保羅的，你自己判斷。」
「我感覺希望很小。」詹姆斯盯著屏幕上的數據，「新世紀金融明顯是紙包不住火了，只要他們的CE0不想這輩子永遠蹲在監獄裡，那麼他們最好是準時發布預警。」
「更何況————」
「更何況什麼？」斯特林追問。
「這未嘗不是新世紀金融的自救辦法。」詹姆斯深吸一口氣，「作為全美第二的次貸機構，他們用發布預警的辦法來威脅關聯公司注資，只有這樣，新世紀金融才能有機會活下去。」
斯特林敲了敲桌子，「我明白了。」
「那麼老闆，我們要做空嗎？」詹姆斯看了眼電腦右下角的時間，「現在距離收市還有半個小時，再算上盤後交易的四個小時————」
「不，我們不做。」斯特林斷言拒絕，「詹姆斯，我不太懂金融股票，但我懂一個道理，那便是永遠不要想從魚頭吃到魚尾，既然我們已經做好了吃魚肉的準備，就不能只顧眼前的利益。
「那保羅那邊————」
「保羅那個傢伙怕是內幕交易習慣了，還當這是普通股？」斯特林嗤笑一聲，「新世紀金融是什麼情況，那是一個亡命之徒，保羅就算把他老婆南希的權勢擺出來，也休想讓這個亡命之徒退讓。」
「我明白了。」詹姆斯點點頭，「我現在就回復保羅。」
「嗯。」斯特林沉吟一聲，「如果保羅想自己玩，想趁著這個機會建倉，那就讓他去吧，我們還是繼續專注我們的計劃，對了，現在計劃怎麼樣了？」
「進展順利。」詹姆斯打開另一份資料，「我們已經在各個投行處購買了總計30億的兩年期CDS。」
「只有30億啊————」斯特林嘆了口氣，「剩下的他們不願意賣了？」
詹姆斯苦笑一聲，「是高盛不願意賣了，雷曼、貝爾斯登和AIG等其他公司倒是很樂意繼續賣給我們，但考慮到他們破產的風險————」
斯特林聞言搖了搖頭，「不愧是高盛，風險意識就是強。
詹姆斯此時低聲說道：「我感覺不是風險意識，而是高盛意識到了什麼？」
「哦？為什麼這麼說？」斯特林眼神驟然一凝，「難道說我們中有叛徒，走漏了風聲？」
「不。」詹姆斯搖搖頭，「我打聽過了，在我們買之前，高盛還和另外一家對沖基金做了類似的交易，連我們買的CDS產品，都是照著他們的模板改的」
斯特林挑了挑眉，「那家對沖基金是？」
「約翰·保爾森的對沖基金，之前是一家只有4000萬資金的小基金，前一段時間不知道什麼原因收到了來自索羅斯量子基金的大筆投資。」
「保爾森，還有索羅斯。」斯特林噙著笑意，「果然，意識到大餐的不只是我們。現在食客們已經就緒，就等服務員上菜了。」
次日，果然如斯特林所料那般，新世紀金融準時發布了盈利預警，股票當即暴跌36%，保羅根本沒有足夠的時間建倉。
等到保羅建倉完成後，SEC立即對新世紀金融啟動了正式調查，股價頓時來了一波小反彈，直接觸發了保羅的止損線。
得知此事的斯特林在辦公室內仰天大笑，惹得門外工作人員好奇的看著這位「摸魚」議員。
揮揮手示意弗蘭克將門關上後，斯特林收斂笑意：「弗蘭克，告訴所有人，要來活了。」
「來活？」弗蘭克頗為不解的眨眨眼。
自從自家老闆在上個月眾人大吃一驚下進入了金融服務委員會後，就始終秉持著只聽不說的原則，開會時永遠沉默地記筆記，從沒主動發過言，更別提起草法案了。
以至於整個國會都知道了這位來自路州的「英雄議員」的事跡，暗地裡還起了一個「啞巴議員」的美譽。
這讓從德州跟過來擔任立法助理的拉爾夫·貝克鬱悶的不行，昨晚還拉著他喝悶酒，念叨在這裡浪費生命。
「是的。」斯特林站起身來，抖了抖外套，「告訴拉爾夫，讓他開始以新世紀金融公司為例子，起草一份嚴格的金融監管法案，越嚴厲越好。」
弗蘭克雖不明就裡，還是立刻點頭：「我明白了，我立即召集所有人。」
「嗯。」斯特林點點頭，拿起桌上的公文包順勢走了出去。
「請問，南希議長在嗎？」
眾議院議長南希的行政助理抬頭看清來者後，下意識脫口而出：「斯特林議員？」
斯特林挑了挑眉，「你認識我？」
「不，是聽說過您。」助理險些把誰還不認識您這個啞巴議員」給說出來，猛地咬住嘴唇才沒讓話漏出去。
斯特林看著助理的表情，心裡大概猜到了她想說什麼，類似的話他早已聽過太多遍了。
「所以，南希議長在嗎？我有事要找她。」
「議長不在華盛頓。」助理搖了搖頭，「她隨大統領一起出席北約會議了。」
「這樣啊。」斯特林砸吧了下嘴，「好吧，真可惜。」
「如果需要的話，我可以幫你記錄。」助理連忙翻開桌上的登記表。
「不，不必了。」斯特林伸手攔住，「議員閣下忙於國事，我還是不要打擾了。」
說完斯特林轉身就走，只留下滿臉困惑的助理看著他的背影。
既然沒有找到南希，斯特林也不打算去跟委員會主席巴尼·弗蘭克聊關於眼下次貸風波的事情，於是，斯特林又神奇的回到自己的辦公室摸魚。
這一幕讓隔壁會議室里正興奮起草法案的眾人面面相覷，搞不懂自家老闆到底什麼路數，這法案還要不要起草。
新世紀金融的盈利預警就像被掀開的鯡魚罐頭蓋子一樣，令人惡臭難忍，可資本試車為了自保，不得不捏著鼻子吞下這顆苦果。
滙豐控股率先做出反應，宣布為美國次級房貸業務追加18億美元壞帳準備金。這相當於直接默認新世紀金融引爆的債務黑洞至少高達18億。
但事實證明，滙豐低估了這場危機的破壞力。
當新世紀金融因無法提交年度財報被交易所停牌，監管機構介入調查後，更驚悚的內幕被揭開。
從去年三季度起，這家公司就通過會計違規手段掩蓋虧損，把實際巨虧3億多的財務報表粉飾成盈利2億刀。
5億美元的帳面差額讓市場再次暴跌，而知名做空機構渾水此時拋出研究報告，直接炮轟新世紀金融的商業模式，徹底點燃了市場對整個次級貸款行業的信任危機。相關板塊公司股價在一個月內連續下挫，跌幅超過40%，新世紀金融更是從預警發布前的26刀暴跌至1.5刀，市值蒸發30億。
更火上澆油的是3月13日麻薩諸塞州對新世紀金融發出的停止令，禁止其開展業務並凍結資金，這直接招斷了公司的現金流。
停止令發出後，高盛立即就以債權人身份啟動了違約條款，要求新世紀金融立刻償還84億美元的回購債務。
可如今新世紀金融公司帳上現金不足1億，高盛此舉無疑是直接殺死了這家公司。短短48小時後，新世紀金融業務全面癱疾，瀕臨破產。
銀行為了止損，直接啟動了止贖程序將由次貸抵押的房產收回。法警捧著法院文書闖入千家萬戶。宣讀公告後，搬家公司直接將屋內家具往外搬，主人們只能裹著毯子蹲在草坪上，眼睜睜看著辛苦買下的房子被貼上封條拍賣，另外值得一說的是，搬家公司的錢也得這些可憐人出。
這場由新世紀金融引發的多米諾骨牌開始倒下時，金融服務委員會終於有了動作。
主席巴尼·弗蘭克接受記者採訪時，當眾宣布將會對次級抵押貸款起草監管法案。
幾天後，巴尼·弗蘭克面色凝重的召集委員會全體出席會議，商討監管法案。
巴尼的目光掃過長桌兩側的委員，聲音陡然沉了下來：「各位，眼下的局勢不用我多說。全世界都在看著華爾街，而華爾街都在看著我們。」
他用力敲了敲桌面，「我不管你們平時是如何接受各大投行宴請的，但現在！我要求你們每一個人，摸著良心，憑著對上帝的虔誠，來起草這份至關重要的法案，阿美莉卡要求你們每個人都要格恪盡其責！」
「上帝保佑阿美莉卡，我們開始吧。」
斯特林吐了口氣，從一旁的公文包里掏出一份厚厚的資料，甩在了桌上，「各位，在起草法案前，不如先看看我這份？」
斯特林推開科赫集團安排的酒店房門時，叔父塞繆爾正窩在沙發里看電視。
塞繆爾抬腕看了眼手錶，「剛到華府第一天就夜不歸宿，讓我想想看，明天《華盛頓郵報》的頭版頭條就該是來自路州的英雄議員下飛機就迫不及待的招妓。」
斯特林扯下領帶扔在茶几上，在對面沙發坐下，「我只是跟同僚們去吃了個飯。」
「誰？」
「麥可·彭斯。」
塞繆爾聞言微皺，「你怎麼跟他混一塊了？那傢伙可不善茬，以後得離他遠點。」
斯特林聳了聳肩，「想哪去了，我現在可是人憎狗嫌的傢伙，有人能約我吃頓晚飯就不錯了。」
「知道人憎狗嫌還這麼折騰？」塞繆爾關掉電視，屏幕映出兩人的影子，「當初拿到鮑比的站台已經穩贏了，為什麼還要操弄民意？」
斯特林給自己倒杯水，「誰知道呢，或許是因為好玩。」
塞繆爾嘆了口氣，敲了敲沙發扶手，「我現在只是個普通議員，出了事可沒法保你，自求多福吧。」
「明白。」斯特林微微點頭，喝了口水看著塞繆爾，「今晚找我————」
「說正事。」塞繆爾清了清嗓子，從旁邊包里抽出文件，「給你挑了兩個委員會，農業委員會，監督與政府改革委員會。」
他將文件扔到茶几中央，「選一個，足以讓你安穩的做兩年政績，度過新人期。」
所謂「新人期」，指的是新晉議員首次面臨連任考驗的關鍵階段。只有跨過這道坎，才能撕掉「政治素人」的標籤，真正在國會山站穩腳跟，否則便是兩年實習工而已。
對少數派議員而言，這個階段的生存壓力尤為殘酷。如今驢黨奪得了國會主導權，兩年後他們必然會追求更進一步，將火力集中到象黨新晉議員身上是最有效的辦法。這些新議員根基未穩，選民信任尚未完全建立，是最好的突破口。
斯特林拿起文件隨手翻了兩頁。
「路州農業底子厚，即便你兩年什麼也不做，靠著農協關係和家族人脈，連任問題應該不大。」塞繆爾雙手交叉放在膝蓋上，身體微微前傾，「監督改革倒是很符合你競選時的口號，可以讓選民們看到你有在行動，但我不太建議你選這個，作為新人，你很難在委員會裡拿到話語權，單是做投票機器可不會讓選民們滿意。」
斯特林放下文件，心情有些複雜的看著叔父。現在老爺子已經不復當年風光，卻仍然為他拿下這兩個席位，這中間的妥協周旋想必並不簡單。
以塞繆爾在象黨資深保守派的地位，本可以和他這個靠民粹上位的侄子劃清界限，犯不著為了他惹得其他大佬不滿，可他還是這麼做了。
「選好了嗎？」塞繆爾敲了敲茶几，讓斯特林回過神來。
斯特林吐了口氣，「抱歉，兩個我都不準備選。」
「那你————」
「有人推薦我進金融服務委員會，」斯特林打斷他，「我已經答應了。」
「金融服務委員會？」塞繆爾眉頭緊皺，「你確定？我知道你手裡有家投資公司，別看委員會名頭響亮，可它管不了華爾街，更別想從裡面獲利了。」
「我確定。」斯特林篤定的點了點頭。
塞繆爾盯著斯特林的神情半天沒有說話，直到斯特林被看得不自在，端起水杯掩飾性的抿了口。
塞繆爾這才哼了一聲：「不愧是克萊頓的犟種，連他都管不了你，我就更管不了你了。」
說完他便猛地起身，「我不想知道你是走通了誰的路子，但我要給你一個忠告，既然你是以象黨身份獲勝的，那就不要當叛徒。」
「我——」斯特林連忙起身打算解釋，卻被對方揮手打斷，「你已經是成年人了，要對自己的行為負責。」
看著叔父走向門口的背影，斯特林喉頭動了動卻沒出聲。
直到門被推開一條縫，塞繆爾的聲音又甩進來：「文件里夾著一張名片，你明天去一趟，辦公室缺人手就找他解決，儘快搞定。」
「國會山可沒有給娃娃喝奶的時間。」他頓了頓，側臉看了眼斯特林，「最後，家族基金會那邊，西奧多的事，算我欠你個人情。」
斯特林聞言搖了搖頭，老爺子還是那副公事公辦的做派，連這事都要扯上人情。
次日，斯特林按名片地址找到了K街一棟不起眼的辦公室。
前台見有人進來，隨手推過一份表格：「填吧。」
「這————」斯特林捏著表格有點發懵。
「你不是來招人的嗎？」前台抬了抬眼皮，「把需求寫上面，然後回去等人面試。」
斯特林張了張嘴，他可沒想到華府居然還有這種地方，「就這麼簡單？」
「不然呢？」前台忍不住笑了，上下打量他一眼，「今年新當選的議員吧？
我們見多了，你負責提要求，我們負責把合適的人推給你的。」
「好吧。」斯斯特林按開筆帽，寫下幾行字。
前台拿過來一看，挑了挑眉，「要求偏金融方面？」
斯特林點點頭，「怎麼，不行嗎？」
「不，我們這什麼人都有，」對方把表格歸檔，「只是好奇你一個新議員，怎麼會要這方面的人才，一般只有資深議員才會涉及到金融方面的法案。」
斯特林挑眉盯著前台：「怎麼，你們還要做僱主的背景調查？」
前台沒接話，只淡淡道：「你這表格里還想招立法助理？醜話說在前頭，這種核心崗位我們不提供。
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「為什麼？」斯特林追問，「難道沒有合適的人？」
前台抬眼深深看他一眼：「立法助理都是議員自己帶的班底。這種位置，忠誠比能力要緊。」她頓了頓，用手敲了敲桌面，「你要是非要我們推薦也行，但這人能不能信，我們可不敢打包票。」
「沒事。」斯特林大手一揮，「我相信你們。」
前台翻了個白眼，心想哪來的二傻子，「既然你堅持的話，我們會幫你找人的，你先回去吧。」
斯特林當然不是不在乎忠誠，而是他不在乎立法助理這個崗位。之前海倫娜近乎已經跟他明示了，在金融服務委員會裡，他只能旁聽，不能提案，不能發聲，更不能主導任何事物。
這種情況下，他想不出身邊有誰會願意耗費兩年光陰做個擺設。在政治上，時間是最奢侈的籌碼，尤其是對年輕的議員助理而言，每段經歷都會寫在他們的履歷表上，關乎著未來的普升路徑。
只是很顯然，即便是K街的老牌諮詢公司，想要為議員推薦一位合適的立法助理，也是十分困難的。
面試過幾輪後，斯特林給正在德州處理家族產業的凱薩琳打電話吐槽：「整個華盛頓就找不出個合適的人？」
電話那頭傳來輕笑：「誰讓你要求太高呢？」
「我要求不算高吧，只是要懂金融就行。」他往椅背上一靠。
「這要求很高了，」凱薩琳的聲音中帶著點調侃，「學金融的哪個是普通出身？人家要麼盯著華爾街的高薪，要麼就是準備在華府大展宏圖，可沒有會願意空耗兩年時間。」
斯特林嘆了口氣，「實在不行，就先擱置吧，反正我這立法助理也用不到。」
「這樣可不行，斯特林。」凱薩琳頓時語氣嚴肅，「普通職位也就算了，立法助理不能空缺，不然你會向大家展示出你無能的一面，選民們也不能接受他們選出來的代表準備在國會山什麼也不做。」
斯特林發愁的撓了撓頭，「那你有什麼好主意嗎？推薦幾個人給我？」
「這————」凱薩琳轉了轉眼珠，她也不太想讓家族裡的人空耗兩年時光，但如今丈夫都求到自己頭上，也不能不出一把力，「我幫你問問吧。
「那就太好了。」得到凱薩琳的承諾，斯特林頓時鬆了口氣。
至於為何不用馬歇爾家族的人，則是因為斯特林有些擔心那些從小到大一起的玩伴看出些許端倪。
暫時不用考慮立法助理問題後，斯特林很快投入到了新議員的日程中。
每天早上8點準時出現在國會辦公室，先處理選區選民的郵件和電話。接著是新人培訓，等培訓結束，就得趕去參加委員會會議。
上午10點通常是法案表決時間。作為新人，他只能按黨內指令行動：驢黨提出的法案一律反對，自家黨派的法案全部贊成。
中午，則是在國會大廈地下餐廳吃飯，偶爾會遇到喬安、克雷格等熟人一起吃飯，但更多時候則是獨自一人。斯特林已經漸漸感受到了自己不被歡迎。
下午接著參加新人培訓，直到4點後，開始和選區代表溝通事務。
晚上6點後，來自K街的遊說集團則會將議員短暫接走，名義上是舉辦各種晚宴，實則進行利益勾兌。
吃完飯之後才算個人時間。議員們可以召集辦公室開閉門會，可以起草法案，不過更多的時候，議員們會選擇去郊外放鬆一下身心。
就在斯特林逐漸適應議員的繁忙節奏時，一通電話驟然打斷了他的思緒。
「老闆，出事了！」
斯特林愣了一下，沖剛從加州回來的弗蘭克揚了揚下巴，示意對方出去關上門，隨即沉聲問道：「什麼事？」
加州SM投資公司的辦公室里，詹姆斯盯著電腦屏幕上保羅發來的內幕消息，語氣越來越凝重：「明天，新世紀金融公司要發布去年四季度的盈利預警。」
「新世紀金融公司？」
「是的，就是那個全美第二大的次級貸款抵押機構。」
「我知道是他們，但是，為什麼？」斯特林眉頭微微皺起。
詹姆斯點開電腦里的調研文件，屏幕光映得他臉色發沉：「資金鍊扛不住了。就算畢馬威拼命為他們掩蓋，這顆雷也要爆了。保羅那邊詢問要不要跟進操作。」
「他想做什麼？」斯特林挑了挑眉，「難不成他還能讓新世紀把這個窟窿繼續堵上？」
電話另一頭的沉默讓斯特林愣了一下，「什麼情況？保羅真準備壓下預警？
「」
詹姆斯吐了口氣，「新世紀金融的問題不僅是他們一家的問題，而會直接牽連到整個華爾街。現在華爾街的大投行們已經開始行動起來了，準備在預警發送之前搶跑，保羅那邊的意思是趁著這個時間，讓我們先建一筆空頭頭寸，撈一筆快錢。」
斯特林聞言敲了敲桌子，「他們能壓多久？別聽保羅的，你自己判斷。」
「我感覺希望很小。」詹姆斯盯著屏幕上的數據，「新世紀金融明顯是紙包不住火了，只要他們的CE0不想這輩子永遠蹲在監獄裡，那麼他們最好是準時發布預警。」
「更何況————」
「更何況什麼？」斯特林追問。
「這未嘗不是新世紀金融的自救辦法。」詹姆斯深吸一口氣，「作為全美第二的次貸機構，他們用發布預警的辦法來威脅關聯公司注資，只有這樣，新世紀金融才能有機會活下去。」
斯特林敲了敲桌子，「我明白了。」
「那麼老闆，我們要做空嗎？」詹姆斯看了眼電腦右下角的時間，「現在距離收市還有半個小時，再算上盤後交易的四個小時————」
「不，我們不做。」斯特林斷言拒絕，「詹姆斯，我不太懂金融股票，但我懂一個道理，那便是永遠不要想從魚頭吃到魚尾，既然我們已經做好了吃魚肉的準備，就不能只顧眼前的利益。
「那保羅那邊————」
「保羅那個傢伙怕是內幕交易習慣了，還當這是普通股？」斯特林嗤笑一聲，「新世紀金融是什麼情況，那是一個亡命之徒，保羅就算把他老婆南希的權勢擺出來，也休想讓這個亡命之徒退讓。」
「我明白了。」詹姆斯點點頭，「我現在就回復保羅。」
「嗯。」斯特林沉吟一聲，「如果保羅想自己玩，想趁著這個機會建倉，那就讓他去吧，我們還是繼續專注我們的計劃，對了，現在計劃怎麼樣了？」
「進展順利。」詹姆斯打開另一份資料，「我們已經在各個投行處購買了總計30億的兩年期CDS。」
「只有30億啊————」斯特林嘆了口氣，「剩下的他們不願意賣了？」
詹姆斯苦笑一聲，「是高盛不願意賣了，雷曼、貝爾斯登和AIG等其他公司倒是很樂意繼續賣給我們，但考慮到他們破產的風險————」
斯特林聞言搖了搖頭，「不愧是高盛，風險意識就是強。
詹姆斯此時低聲說道：「我感覺不是風險意識，而是高盛意識到了什麼？」
「哦？為什麼這麼說？」斯特林眼神驟然一凝，「難道說我們中有叛徒，走漏了風聲？」
「不。」詹姆斯搖搖頭，「我打聽過了，在我們買之前，高盛還和另外一家對沖基金做了類似的交易，連我們買的CDS產品，都是照著他們的模板改的」
斯特林挑了挑眉，「那家對沖基金是？」
「約翰·保爾森的對沖基金，之前是一家只有4000萬資金的小基金，前一段時間不知道什麼原因收到了來自索羅斯量子基金的大筆投資。」
「保爾森，還有索羅斯。」斯特林噙著笑意，「果然，意識到大餐的不只是我們。現在食客們已經就緒，就等服務員上菜了。」
次日，果然如斯特林所料那般，新世紀金融準時發布了盈利預警，股票當即暴跌36%，保羅根本沒有足夠的時間建倉。
等到保羅建倉完成後，SEC立即對新世紀金融啟動了正式調查，股價頓時來了一波小反彈，直接觸發了保羅的止損線。
得知此事的斯特林在辦公室內仰天大笑，惹得門外工作人員好奇的看著這位「摸魚」議員。
揮揮手示意弗蘭克將門關上後，斯特林收斂笑意：「弗蘭克，告訴所有人，要來活了。」
「來活？」弗蘭克頗為不解的眨眨眼。
自從自家老闆在上個月眾人大吃一驚下進入了金融服務委員會後，就始終秉持著只聽不說的原則，開會時永遠沉默地記筆記，從沒主動發過言，更別提起草法案了。
以至於整個國會都知道了這位來自路州的「英雄議員」的事跡，暗地裡還起了一個「啞巴議員」的美譽。
這讓從德州跟過來擔任立法助理的拉爾夫·貝克鬱悶的不行，昨晚還拉著他喝悶酒，念叨在這裡浪費生命。
「是的。」斯特林站起身來，抖了抖外套，「告訴拉爾夫，讓他開始以新世紀金融公司為例子，起草一份嚴格的金融監管法案，越嚴厲越好。」
弗蘭克雖不明就裡，還是立刻點頭：「我明白了，我立即召集所有人。」
「嗯。」斯特林點點頭，拿起桌上的公文包順勢走了出去。
「請問，南希議長在嗎？」
眾議院議長南希的行政助理抬頭看清來者後，下意識脫口而出：「斯特林議員？」
斯特林挑了挑眉，「你認識我？」
「不，是聽說過您。」助理險些把誰還不認識您這個啞巴議員」給說出來，猛地咬住嘴唇才沒讓話漏出去。
斯特林看著助理的表情，心裡大概猜到了她想說什麼，類似的話他早已聽過太多遍了。
「所以，南希議長在嗎？我有事要找她。」
「議長不在華盛頓。」助理搖了搖頭，「她隨大統領一起出席北約會議了。」
「這樣啊。」斯特林砸吧了下嘴，「好吧，真可惜。」
「如果需要的話，我可以幫你記錄。」助理連忙翻開桌上的登記表。
「不，不必了。」斯特林伸手攔住，「議員閣下忙於國事，我還是不要打擾了。」
說完斯特林轉身就走，只留下滿臉困惑的助理看著他的背影。
既然沒有找到南希，斯特林也不打算去跟委員會主席巴尼·弗蘭克聊關於眼下次貸風波的事情，於是，斯特林又神奇的回到自己的辦公室摸魚。
這一幕讓隔壁會議室里正興奮起草法案的眾人面面相覷，搞不懂自家老闆到底什麼路數，這法案還要不要起草。
新世紀金融的盈利預警就像被掀開的鯡魚罐頭蓋子一樣，令人惡臭難忍，可資本試車為了自保，不得不捏著鼻子吞下這顆苦果。
滙豐控股率先做出反應，宣布為美國次級房貸業務追加18億美元壞帳準備金。這相當於直接默認新世紀金融引爆的債務黑洞至少高達18億。
但事實證明，滙豐低估了這場危機的破壞力。
當新世紀金融因無法提交年度財報被交易所停牌，監管機構介入調查後，更驚悚的內幕被揭開。
從去年三季度起，這家公司就通過會計違規手段掩蓋虧損，把實際巨虧3億多的財務報表粉飾成盈利2億刀。
5億美元的帳面差額讓市場再次暴跌，而知名做空機構渾水此時拋出研究報告，直接炮轟新世紀金融的商業模式，徹底點燃了市場對整個次級貸款行業的信任危機。相關板塊公司股價在一個月內連續下挫，跌幅超過40%，新世紀金融更是從預警發布前的26刀暴跌至1.5刀，市值蒸發30億。
更火上澆油的是3月13日麻薩諸塞州對新世紀金融發出的停止令，禁止其開展業務並凍結資金，這直接招斷了公司的現金流。
停止令發出後，高盛立即就以債權人身份啟動了違約條款，要求新世紀金融立刻償還84億美元的回購債務。
可如今新世紀金融公司帳上現金不足1億，高盛此舉無疑是直接殺死了這家公司。短短48小時後，新世紀金融業務全面癱疾，瀕臨破產。
銀行為了止損，直接啟動了止贖程序將由次貸抵押的房產收回。法警捧著法院文書闖入千家萬戶。宣讀公告後，搬家公司直接將屋內家具往外搬，主人們只能裹著毯子蹲在草坪上，眼睜睜看著辛苦買下的房子被貼上封條拍賣，另外值得一說的是，搬家公司的錢也得這些可憐人出。
這場由新世紀金融引發的多米諾骨牌開始倒下時，金融服務委員會終於有了動作。
主席巴尼·弗蘭克接受記者採訪時，當眾宣布將會對次級抵押貸款起草監管法案。
幾天後，巴尼·弗蘭克面色凝重的召集委員會全體出席會議，商討監管法案。
巴尼的目光掃過長桌兩側的委員，聲音陡然沉了下來：「各位，眼下的局勢不用我多說。全世界都在看著華爾街，而華爾街都在看著我們。」
他用力敲了敲桌面，「我不管你們平時是如何接受各大投行宴請的，但現在！我要求你們每一個人，摸著良心，憑著對上帝的虔誠，來起草這份至關重要的法案，阿美莉卡要求你們每個人都要格恪盡其責！」
「上帝保佑阿美莉卡，我們開始吧。」
斯特林吐了口氣，從一旁的公文包里掏出一份厚厚的資料，甩在了桌上，「各位，在起草法案前，不如先看看我這份？」