第221章 我們在向末日遠征
第221章 我們在向末日遠征
觀前提示：這篇番外的靈感來自於大眼珠子的《深海余（好看的強烈推薦！！！）》，走向末日的世界，和在末日之前螳臂當車的凡人真的很有張力與美感，遂有此篇。
以下為正文：
「我們在向末日遠征。」
在每天的「黃昏」時分，隊伍準備紮營修整的時候，那位出身自撕身山脈的吟遊詩人常常如是感嘆道。
雖然在嚴格意義上，原本用來表示晝夜交替那段時光的「黃昏」一詞早已被拋棄不用，只能在舊時代的倖存下來的典籍之中得見。但這也不影響他每天於這個時候哼唱著家鄉的歌謠，從悠久的曲調之中懷念過去，那段仍存日升月落的好時光。
因為曾經帶來光明的太陽，於很多年前的一個傍晚向著東方墜去然後便再未完全落下過。
如今的天穹像塊被揉皺的止血紗布一般，自雲層的縫隙間滲著永遠擦不淨的暮色。太陽教會的信徒們聚集而起，在廢棄的教堂之中虔誠祈禱，卻等來無數個更深的黃昏。
自太陽的垂死開始，世界就在走向末日，毫無疑問。
而「遠征」，用這位吟遊詩人自己的話形容，算是一種「相當浪漫的說法」一一於末日逼近的時候，這就是世界上最堅韌的勇敢，最極致的浪漫，最偉大的意義。
他們要殺死已然垂死的太陽，拯救這個同樣垂死的世界。
然而勇敢和浪漫，都無法阻擋末日的腳步。
這位常常以歌聲鼓舞隊友，言辭振奮人心的吟遊詩人倒在了上一個紮營的位置附近，離他慣常感嘆的「黃昏」時分，僅僅差了十分鐘。
一塊迅疾的飛石恰好命中了他的頭顱，讓他永遠也無法發出聲息。
隊伍中的靈媒師解決掉了發動攻擊的敵人一一那是一位無聲的亡者，他就埋伏在營地附近，在隊伍靠近時發動了毫無預兆的攻擊，先是靠著始終沉默的特性來躲過了吟遊詩人的偵查，而充斥著電離氣息的空氣又掩蓋了死者身上的臭味，最終導致了這場不幸意外的發生。
正如這場向著末日的遠征中每一次離別那樣突兀。
身披盔甲，腰掛長劍的戰士獨自來到了營地的邊緣，找了一塊不算太尖銳的石頭坐了下來，抬看頭，靜靜地欣賞看掛在天邊的落日。
那道浩大的傷口從太陽赤紅的表面橫貫而過，延伸至天穹之中，幾乎將整個世界都撕成兩半。於傷口之中，比猩紅更猩紅的光芒閃爍，仿佛有血液在其中汨汨流動；又宛若一隻巨大的豎瞳，不帶絲毫憐憫地投下注視，見證著這個即將走向末日的世界。
「我們在向末日遠征。」
腳步聲從身後傳來，輕微的嘆息聲不是出自於戰士之口，而是剛剛給吟遊詩人做完「
慰靈」的靈媒師。
隨手拉了一塊石頭過來，他於戰士的身周坐下，與這位自啟程之時就從未脫下過身上盔甲，拔出腰間長劍的戰士一道，共同注視著前方的落日。
沉默持續了一段時間，而後，戰士的頭盔中傳來低沉的聲音：
「剛剛那個襲擊者」
「是那位舞者，最初死去的那位。」
靈媒師的聲音從亞麻布製成的兜帽中傳來，聽上去與他所經手的戶體一樣陰沉。
「她還是追上來了。在活著時她就是我們之間精力最充沛的那個，而死了之後則連休息都不需要，所以走在了我們的前頭。」
「為什麼？我們明明親手將她安葬在了丘陵之中，用三重繩結的誓言撫慰了她的靈魂—按理來說，她已經完全失去了作為亡者再起的可能性才對。」
「為什麼？」
有些驚異地看了戰士一眼，靈媒師搖了搖頭，似乎比他還要驚訝。
「這一路上，死後爬起來的東西少過嗎？太陽的落下的那刻就已經給世界帶來了難以想像的損傷，看看頭頂的那道傷口吧，它已經比最開始的規模擴大了整整三倍如果那真的可以用傷口來形容的話，現在，它就在發炎與腐爛，無論是我們腳下的大地，還是頭頂的天穹，都在因為這道傷口的存在而衰亡。」
「純白在世界以西，且冬不永待——」」
複述了一遍賢者的話語，靈媒師靜靜地說著，聲音中充滿了令人發寒的篤定。
「而今，我們在向遠離死亡說不定也是遠離生命的方向跋涉，【冬】所殘留的力量已經十分微薄，將逝之物與已逝之物的界限之間早已不如往日那般清晰。」
「所以，之後說不定還會有別人追上來——大概率也是我們熟悉的面孔，隊伍中原本的成員。」
「為什麼，就因為那個舞者追上來了？」
「因為他們還記得向著末日遠征的使命一一但已經忘了我們這些仍然活著的同伴。」靈媒師嘆息道。「死者最後一個殘留的魂質是【銘曉】，而我們沒有提前預防其他魂質的病變：『心臟的玻璃化』、『林地的霉腐』、『脈律的停滯』、『靈軀的仿徨」—.」
戰士沉默了一會，問道。
「要做到什麼程度，才能防止那些不願逝去的死者復甦？」
「火燒，酸浸，切割，粉碎，直到殘留物之中沒有一塊比指甲蓋大的骨頭為止，打散所有的魂質，讓那些頑固的回憶都煙消雲散。」
明明是最尊敬死者的「靈媒」，但這位早已將自己真名隱藏的靈媒師在敘說解決方法時卻那麼地冷酷，好像那是於自己完全無關的人一般。
而戰士只是瞭然地頜首。
「好，我明白了。」
在第二天的「黃昏」時分，靈媒師死了。
他死在了紮營地的邊緣處，全身上下沒有傷口，喪失活力的屍體內依舊殘留著異樣的寒冷，而那張蒼白的臉上甚至還殘留著一種解脫的笑意。
就像是只是小睡一會般，然後就再也沒有起來過。
在太陽如血般的光芒下，戰士，獵人和鍊金師一起為通靈師舉行了葬禮。
一火燒，酸浸，切割，粉碎，直到殘留物之中沒有一塊比指甲蓋大的骨頭為止。
現在，原本龐大的隊伍只剩三個了。
「我們還要繼續向前嗎—我們究竟要去往*何方*？」
當靈媒師的殘留物也被埋進深深的地底時，於漫長的沉默後，那個臉上還殘留著學生氣的年輕鍊金師猶豫了一下，終於問出了那個伴隨了隊伍一路，但沒有人敢問的問題。
「向前走，真的能殺死太陽嗎？」
「我們當然要往前。」
而戰士回過頭，從頭盔的縫隙間打量著鍊金師，鄭重地點頭。儘管厚重的盔甲擋住了他的表情，但回答的語氣依舊堅毅，與最開始帶領隊伍踏上旅程時別無二致。
「我們要到黃昏最黯淡的地方去，將凝滯的時間矯正歸位。我們要讓流血的太陽安息，將慈悲的死亡給予它。」
「我們要向末日遠征！」
如果放在旅途最開始的時候，這樣一番激情澎湃的演講當然能打動人心，重振士氣。
但在隊伍十不存一，而血紅落日依舊遙不可及，似乎距離沒有一點變化的情況下，動搖依舊不可避免地產生了。」.？向著末日遠征，真的能阻擋末日的到來嗎？只要殺死了不肯逝去的太陽，問題就解決了？那之後呢？會有新的太陽嗎？還是一片比這更糟糕的黑夜？神諭者的預言真的是對的嗎？」
「我們真的是拯救世界的英雄嗎？」
在一連串的詰問前，戰土只是保持著他的執，以生鐵一般的字句做出回應。
「司辰的神諭沒有出過錯，從來沒有。」
「在末日的盡頭，我們能找到這一切的答案。」
在片刻的對峙之後，鍊金師後退一步，主動避開了戰士頭盔下的目光，極其緩慢地點了點頭。
「我明白了。」
四天後，鍊金師死在了營地的篝火旁。
沒有敵人，沒有陷阱，甚至沒有惡意一一他被從自己身體之中湧出的失控火焰所焚燒。原本稚氣的面孔緩緩溶解為蜂窩狀的金屬，而心臟處傳來的爆炸威力不大，但也足以終結他的飛速異化的生命。
甚至連感到痛苦的時間都沒有，終局就落定了。
唯一的好消息是，那失控後的爆炸十分徹底，因此隊伍中的其他人不需要去額外處理他的屍體一一唯一餘下的，就是那一團不會繼續燃燒的灰。
現在，還剩兩個人了。
那位曾經侍奉黛安娜的女獵人始終握緊她的弓與箭，而戰士則隨著旅程的進展變得越發像一塊鋼鐵，不知疲倦，不知後退，唯有向前。
那麼，便向前。
在旅程已經超出了任何地圖所記載的極限範圍，來到了「地圖之疆」以外後，甚至連時間也失去意義後，他們仍然能保持一條筆直的線條前進。因為那天邊的夕陽永遠在給他們指示著方向。
還要跋涉多久？終點到底有什麼？人真的可以接近太陽嗎？如果那裡真的存在看什麼東西，那導致太陽垂死的原因他們這個曾經被給予厚望，而現在只剩兩人的所謂「隊伍」，又該如何扭轉整個世界的命運？
以上種種，都不在戰士的考慮範圍之內。
在不斷向著日落跋涉的他眼中，原本覆蓋世界的表皮逐漸稀薄，整個世界終於顯露出了原本被遮掩的傷疤，逐漸變得陌生一一或者本質起來。
遠方的群山不復原本的默然，而是開始慢慢歪曲，移動。曾經筆直的哨壁現在看起來就像受潮的木板一樣，漸漸彎曲卷皺下來，就像回憶起了很久以前自己仍為岩漿時的熾熱一般。
群山之母·【赤杯】的力量正在流溢一或是減退，昔日固化的山巒就如浪潮一般開始涌動，大地重現原始的樣貌。
腳下的土壤漸漸鬆散滾燙，黃沙之下遺留著蜈的足跡，磐石也為之開裂，有不舍晝夜的冷風吹拂著這片土地，將無家可歸者的詛咒和憎怨高高揚起，擊打在戰士的盔甲與獵人的斗篷之上，使其仿佛經歷了千百年的歲月一般變得殘破斑駁。
景象竊賊·【浪遊旅人】的詛咒盤亘此地，甚至在海市蜃樓的幻影中，昔日彌阿的殘垣斷壁依稀可辨，一千又二百的青銅柱高高矗立。
戰士覺得，這些變化可能就是遠征即將抵達終點的徵兆一一他們這隻僅剩兩人的隊伍，已經比歷史上的任何人都要接近太陽，雖然它看上去仍舊那麼遙遠，但希望-似乎就在眼前。
只要殺死了太陽，一切都會好的，一切都會重新井井有條。
神諭從來沒有出過錯，從來。
於是，在神諭的指引下，他們便抵達了終點。
熱土赤砂之上，照耀底比斯，遏制尼羅泛濫的【卡爾納克】；曾經供奉蘇利耶，候其煌煌車架君臨孟加拉灣的【科納拉克】；一度被大流士摧毀，又在亞歷山大大帝手中重建，充滿予盾的【迪迪姆】；被印加帝國以黃金與白銀裝飾，梯谷中滿溢誘人甜蜜的【庫斯科】；為迦南人所建，以醉人的烈酒來致敬光明，藝術與美的【巴爾貝克】；離經叛道，供奉「夜之太陽」，以鮮血和心臟作為祭祀的【艾爾托茲】；被稱為「世界之臍」，巨蛇纏繞，曉示神諭的【德爾斐】；甚至還有由先於人類的某物所建造，比歷史更加悠久，連名字也失落的【巨石陣】
十座，百座，千座，萬座-數不勝數，層層疊疊，曾經出現在歷史上的一切太陽神廟盤亘雲集，簇擁著垂死的太陽，哀鳴著，哭泣著，挽留著。
於此，用祈禱，用供奉，用經文，用渴求來拉起垂死的太陽，讓黃昏的光芒在大地上滯留一個又一個「日夜」。
不是以假亂真的幻象，不是惡劣的玩笑，那顆造成了世界上一切不幸，帶來末日的太陽低垂頭顱，沉重地喘息著，將他的傷疤裸露在兩人面前。
近在尺。
「就到這裡吧。」
很突然地，在見證了如此恢弘的葬禮後，那位女獵人疲憊地嘆息一聲，不顧地面上滾燙的沙塵，就此坐下。
「為什麼。」
而戰土只是側過頭，看向這最後一個夥伴。
「你不意外？」
在獵人的反問下，戰士只是以和原來一樣的語氣問話，顯得那麼平靜。
「我只想知道為什麼。」
猶豫了一下，獵人還是小心翼翼地將被她背在背後的弓與箭取出，展示著那斷口嶄新，甚至還在流出點點血液的弓弦。
「我們所出發的城市一一王國最後的殘餘，所有倖存者聚集的庇護所—它甚至還來不及完全建起，就已然告以毀滅。」
「就在剛剛。」
她繼續訴說著殘酷的事實。
「異化不僅僅出現在我們的前方一一它在所有被太陽照耀的位置同時進行著。創傷累累的大地終於不能負荷如此之多的生者，血與岩漿從地脈的深處湧出，在狼的狂喜下，將苟延殘喘的一切毀滅。包括女王，包括先知，包括神殿中，於我的長弓相連的聖樹—也包括一切剩餘的凡人。」
「在我們殺死太陽前，我們為之努力的目標就消失了。」
聽著這個可怕的消息，戰士卻仍舊如鐵鑄的雕塑一般站在原地，平靜地注視著獵人的雙眼。
「這場遠征沒有意義，我們在一路上擊敗的敵人沒有意義，為了這個目標所死去的同伴也沒有意義——」
「從最開始，就沒有意義。」
慢慢地咀嚼著這句足以擊潰任何人意志的絕望話語，戰士頜首，將其苦澀咽下。
「神諭欺騙了我們。」
出乎意料的，獵人掀開斗篷，露出那張已經有一半木質化的清秀臉龐，像是在辯解什麼一般，補充道。
「不，沒有，神諭欺騙的是留在那座未建之城裡的所有人。我們必須讓所有人都相信，在比遙遠更遙遠的彼方，有人正在向著末日遠征。」
像是回憶其了臨行時的誓言一般，獵人落寞地複述看那些已經褪色的豪情壯志。
「王國會派出最精銳的隊伍，最強大的英雄去解決這場異變，就如我們曾經用神聖的武器擊退了來勢洶洶的蠕蟲，曾經以言語為武器將那些古老的力量重新封存，曾經以火為屏障隔絕了感染一切的真菌如果一個勇者不夠，就用勇者組成一隻軍隊。」
「這就是希望，讓我們能堅持到末日的希望。不比正午下一個的肥皂泡更穩固，但那是我們唯一能握緊的東西了，唯一。
「..—神諭從來不會出錯，是嗎。」
「是的，就像你說的，神諭不會出錯一一因此，我們抵達了末日，在一切都走向終局之後。」
疲憊地點頭，獵人隨手將已然斷裂的長弓擲於地上，將頭顱深深地埋進懷中，如同祈求一般地對戰士說道。
「停下吧，我們已經走了很久了。末日就在前方，這就是結束了。」
而戰士卻沒有停步。
「我要繼續向前走。」
這次，輪到獵人驚訝了。
「為什麼？這一切都已經結束了！結束了！王國毀滅了！不再有什麼遠征了！你沒聽懂嗎！」
壓抑著喉嚨中的咆哮，她低聲對戰士問到，像是斥責，像是祈求。
而戰士只是向前邁步。
獵人靜靜地看著最後的旅伴，沉默了很長時間，似乎是想說些什麼，但終於只是長長地嘆了口氣。
「都結束了。」
在夕陽垂死的光輝下，有一株新生的樹木挑起曾經屬於獵人的斗篷，舒展著枝葉。
這是世界上最年輕的樹木，也可能是最後一棵樹木了。
對著這棵樹木敬了個禮，就像對待一路上任何逝去的同伴一樣，戰士猶豫了一下，還是摘下了一路上從不離身，刻著三重狼首徽記的頭盔，將其放在這棵樹木的旁邊，繼續向著太陽邁步。
就這樣，在一重失落歷史的最後一個繩結之中，在地圖之外很遠很遠的何方，沐浴著最後一次的黃昏，一個人終於走向一切的終局。
都結束了。
在一切結束的時候，作為隊伍的最後一員，自己應該做些什麼。
面對著鳴咽流血的太陽，戰士沉默了片刻，將手探至腰際，想要抽出那把之前從未出鞘過的長劍。
他曾計劃用這柄長劍殺死太陽，擊敗末日，就如傳說中的那些英雄一般。
「嘧—
金屬的斷裂聲驟然響起，這把為了對抗末日而鑄造的長劍僅僅出鞘了一半，就告以斷裂。殘缺的斷口參差，就像被曾被狼所噬咬過一般。
在遠征中，這把長劍也在走向死亡，如同這隻隊伍一般，如同身後的王國一般，如同這個世界一般，如同戰士本人一般。
都結束了。
在末日面前，戰士高高舉起了這把用最好的材料、最精湛的技藝所打造的長劍，用盡了全身的力氣，將剩餘的半截猛地擲向太陽
在這短暫而永恆的一瞬間，縈繞在他腦海之中的，卻是曾經的旅伴在凝視夕陽時，常常掛在嘴邊的一句話。
「我們在向末日遠征。」
觀前提示：這篇番外的靈感來自於大眼珠子的《深海余（好看的強烈推薦！！！）》，走向末日的世界，和在末日之前螳臂當車的凡人真的很有張力與美感，遂有此篇。
以下為正文：
「我們在向末日遠征。」
在每天的「黃昏」時分，隊伍準備紮營修整的時候，那位出身自撕身山脈的吟遊詩人常常如是感嘆道。
雖然在嚴格意義上，原本用來表示晝夜交替那段時光的「黃昏」一詞早已被拋棄不用，只能在舊時代的倖存下來的典籍之中得見。但這也不影響他每天於這個時候哼唱著家鄉的歌謠，從悠久的曲調之中懷念過去，那段仍存日升月落的好時光。
因為曾經帶來光明的太陽，於很多年前的一個傍晚向著東方墜去然後便再未完全落下過。
如今的天穹像塊被揉皺的止血紗布一般，自雲層的縫隙間滲著永遠擦不淨的暮色。太陽教會的信徒們聚集而起，在廢棄的教堂之中虔誠祈禱，卻等來無數個更深的黃昏。
自太陽的垂死開始，世界就在走向末日，毫無疑問。
而「遠征」，用這位吟遊詩人自己的話形容，算是一種「相當浪漫的說法」一一於末日逼近的時候，這就是世界上最堅韌的勇敢，最極致的浪漫，最偉大的意義。
他們要殺死已然垂死的太陽，拯救這個同樣垂死的世界。
然而勇敢和浪漫，都無法阻擋末日的腳步。
這位常常以歌聲鼓舞隊友，言辭振奮人心的吟遊詩人倒在了上一個紮營的位置附近，離他慣常感嘆的「黃昏」時分，僅僅差了十分鐘。
一塊迅疾的飛石恰好命中了他的頭顱，讓他永遠也無法發出聲息。
隊伍中的靈媒師解決掉了發動攻擊的敵人一一那是一位無聲的亡者，他就埋伏在營地附近，在隊伍靠近時發動了毫無預兆的攻擊，先是靠著始終沉默的特性來躲過了吟遊詩人的偵查，而充斥著電離氣息的空氣又掩蓋了死者身上的臭味，最終導致了這場不幸意外的發生。
正如這場向著末日的遠征中每一次離別那樣突兀。
身披盔甲，腰掛長劍的戰士獨自來到了營地的邊緣，找了一塊不算太尖銳的石頭坐了下來，抬看頭，靜靜地欣賞看掛在天邊的落日。
那道浩大的傷口從太陽赤紅的表面橫貫而過，延伸至天穹之中，幾乎將整個世界都撕成兩半。於傷口之中，比猩紅更猩紅的光芒閃爍，仿佛有血液在其中汨汨流動；又宛若一隻巨大的豎瞳，不帶絲毫憐憫地投下注視，見證著這個即將走向末日的世界。
「我們在向末日遠征。」
腳步聲從身後傳來，輕微的嘆息聲不是出自於戰士之口，而是剛剛給吟遊詩人做完「
慰靈」的靈媒師。
隨手拉了一塊石頭過來，他於戰士的身周坐下，與這位自啟程之時就從未脫下過身上盔甲，拔出腰間長劍的戰士一道，共同注視著前方的落日。
沉默持續了一段時間，而後，戰士的頭盔中傳來低沉的聲音：
「剛剛那個襲擊者」
「是那位舞者，最初死去的那位。」
靈媒師的聲音從亞麻布製成的兜帽中傳來，聽上去與他所經手的戶體一樣陰沉。
「她還是追上來了。在活著時她就是我們之間精力最充沛的那個，而死了之後則連休息都不需要，所以走在了我們的前頭。」
「為什麼？我們明明親手將她安葬在了丘陵之中，用三重繩結的誓言撫慰了她的靈魂—按理來說，她已經完全失去了作為亡者再起的可能性才對。」
「為什麼？」
有些驚異地看了戰士一眼，靈媒師搖了搖頭，似乎比他還要驚訝。
「這一路上，死後爬起來的東西少過嗎？太陽的落下的那刻就已經給世界帶來了難以想像的損傷，看看頭頂的那道傷口吧，它已經比最開始的規模擴大了整整三倍如果那真的可以用傷口來形容的話，現在，它就在發炎與腐爛，無論是我們腳下的大地，還是頭頂的天穹，都在因為這道傷口的存在而衰亡。」
「純白在世界以西，且冬不永待——」」
複述了一遍賢者的話語，靈媒師靜靜地說著，聲音中充滿了令人發寒的篤定。
「而今，我們在向遠離死亡說不定也是遠離生命的方向跋涉，【冬】所殘留的力量已經十分微薄，將逝之物與已逝之物的界限之間早已不如往日那般清晰。」
「所以，之後說不定還會有別人追上來——大概率也是我們熟悉的面孔，隊伍中原本的成員。」
「為什麼，就因為那個舞者追上來了？」
「因為他們還記得向著末日遠征的使命一一但已經忘了我們這些仍然活著的同伴。」靈媒師嘆息道。「死者最後一個殘留的魂質是【銘曉】，而我們沒有提前預防其他魂質的病變：『心臟的玻璃化』、『林地的霉腐』、『脈律的停滯』、『靈軀的仿徨」—.」
戰士沉默了一會，問道。
「要做到什麼程度，才能防止那些不願逝去的死者復甦？」
「火燒，酸浸，切割，粉碎，直到殘留物之中沒有一塊比指甲蓋大的骨頭為止，打散所有的魂質，讓那些頑固的回憶都煙消雲散。」
明明是最尊敬死者的「靈媒」，但這位早已將自己真名隱藏的靈媒師在敘說解決方法時卻那麼地冷酷，好像那是於自己完全無關的人一般。
而戰士只是瞭然地頜首。
「好，我明白了。」
在第二天的「黃昏」時分，靈媒師死了。
他死在了紮營地的邊緣處，全身上下沒有傷口，喪失活力的屍體內依舊殘留著異樣的寒冷，而那張蒼白的臉上甚至還殘留著一種解脫的笑意。
就像是只是小睡一會般，然後就再也沒有起來過。
在太陽如血般的光芒下，戰士，獵人和鍊金師一起為通靈師舉行了葬禮。
一火燒，酸浸，切割，粉碎，直到殘留物之中沒有一塊比指甲蓋大的骨頭為止。
現在，原本龐大的隊伍只剩三個了。
「我們還要繼續向前嗎—我們究竟要去往*何方*？」
當靈媒師的殘留物也被埋進深深的地底時，於漫長的沉默後，那個臉上還殘留著學生氣的年輕鍊金師猶豫了一下，終於問出了那個伴隨了隊伍一路，但沒有人敢問的問題。
「向前走，真的能殺死太陽嗎？」
「我們當然要往前。」
而戰士回過頭，從頭盔的縫隙間打量著鍊金師，鄭重地點頭。儘管厚重的盔甲擋住了他的表情，但回答的語氣依舊堅毅，與最開始帶領隊伍踏上旅程時別無二致。
「我們要到黃昏最黯淡的地方去，將凝滯的時間矯正歸位。我們要讓流血的太陽安息，將慈悲的死亡給予它。」
「我們要向末日遠征！」
如果放在旅途最開始的時候，這樣一番激情澎湃的演講當然能打動人心，重振士氣。
但在隊伍十不存一，而血紅落日依舊遙不可及，似乎距離沒有一點變化的情況下，動搖依舊不可避免地產生了。」.？向著末日遠征，真的能阻擋末日的到來嗎？只要殺死了不肯逝去的太陽，問題就解決了？那之後呢？會有新的太陽嗎？還是一片比這更糟糕的黑夜？神諭者的預言真的是對的嗎？」
「我們真的是拯救世界的英雄嗎？」
在一連串的詰問前，戰土只是保持著他的執，以生鐵一般的字句做出回應。
「司辰的神諭沒有出過錯，從來沒有。」
「在末日的盡頭，我們能找到這一切的答案。」
在片刻的對峙之後，鍊金師後退一步，主動避開了戰士頭盔下的目光，極其緩慢地點了點頭。
「我明白了。」
四天後，鍊金師死在了營地的篝火旁。
沒有敵人，沒有陷阱，甚至沒有惡意一一他被從自己身體之中湧出的失控火焰所焚燒。原本稚氣的面孔緩緩溶解為蜂窩狀的金屬，而心臟處傳來的爆炸威力不大，但也足以終結他的飛速異化的生命。
甚至連感到痛苦的時間都沒有，終局就落定了。
唯一的好消息是，那失控後的爆炸十分徹底，因此隊伍中的其他人不需要去額外處理他的屍體一一唯一餘下的，就是那一團不會繼續燃燒的灰。
現在，還剩兩個人了。
那位曾經侍奉黛安娜的女獵人始終握緊她的弓與箭，而戰士則隨著旅程的進展變得越發像一塊鋼鐵，不知疲倦，不知後退，唯有向前。
那麼，便向前。
在旅程已經超出了任何地圖所記載的極限範圍，來到了「地圖之疆」以外後，甚至連時間也失去意義後，他們仍然能保持一條筆直的線條前進。因為那天邊的夕陽永遠在給他們指示著方向。
還要跋涉多久？終點到底有什麼？人真的可以接近太陽嗎？如果那裡真的存在看什麼東西，那導致太陽垂死的原因他們這個曾經被給予厚望，而現在只剩兩人的所謂「隊伍」，又該如何扭轉整個世界的命運？
以上種種，都不在戰士的考慮範圍之內。
在不斷向著日落跋涉的他眼中，原本覆蓋世界的表皮逐漸稀薄，整個世界終於顯露出了原本被遮掩的傷疤，逐漸變得陌生一一或者本質起來。
遠方的群山不復原本的默然，而是開始慢慢歪曲，移動。曾經筆直的哨壁現在看起來就像受潮的木板一樣，漸漸彎曲卷皺下來，就像回憶起了很久以前自己仍為岩漿時的熾熱一般。
群山之母·【赤杯】的力量正在流溢一或是減退，昔日固化的山巒就如浪潮一般開始涌動，大地重現原始的樣貌。
腳下的土壤漸漸鬆散滾燙，黃沙之下遺留著蜈的足跡，磐石也為之開裂，有不舍晝夜的冷風吹拂著這片土地，將無家可歸者的詛咒和憎怨高高揚起，擊打在戰士的盔甲與獵人的斗篷之上，使其仿佛經歷了千百年的歲月一般變得殘破斑駁。
景象竊賊·【浪遊旅人】的詛咒盤亘此地，甚至在海市蜃樓的幻影中，昔日彌阿的殘垣斷壁依稀可辨，一千又二百的青銅柱高高矗立。
戰士覺得，這些變化可能就是遠征即將抵達終點的徵兆一一他們這隻僅剩兩人的隊伍，已經比歷史上的任何人都要接近太陽，雖然它看上去仍舊那麼遙遠，但希望-似乎就在眼前。
只要殺死了太陽，一切都會好的，一切都會重新井井有條。
神諭從來沒有出過錯，從來。
於是，在神諭的指引下，他們便抵達了終點。
熱土赤砂之上，照耀底比斯，遏制尼羅泛濫的【卡爾納克】；曾經供奉蘇利耶，候其煌煌車架君臨孟加拉灣的【科納拉克】；一度被大流士摧毀，又在亞歷山大大帝手中重建，充滿予盾的【迪迪姆】；被印加帝國以黃金與白銀裝飾，梯谷中滿溢誘人甜蜜的【庫斯科】；為迦南人所建，以醉人的烈酒來致敬光明，藝術與美的【巴爾貝克】；離經叛道，供奉「夜之太陽」，以鮮血和心臟作為祭祀的【艾爾托茲】；被稱為「世界之臍」，巨蛇纏繞，曉示神諭的【德爾斐】；甚至還有由先於人類的某物所建造，比歷史更加悠久，連名字也失落的【巨石陣】
十座，百座，千座，萬座-數不勝數，層層疊疊，曾經出現在歷史上的一切太陽神廟盤亘雲集，簇擁著垂死的太陽，哀鳴著，哭泣著，挽留著。
於此，用祈禱，用供奉，用經文，用渴求來拉起垂死的太陽，讓黃昏的光芒在大地上滯留一個又一個「日夜」。
不是以假亂真的幻象，不是惡劣的玩笑，那顆造成了世界上一切不幸，帶來末日的太陽低垂頭顱，沉重地喘息著，將他的傷疤裸露在兩人面前。
近在尺。
「就到這裡吧。」
很突然地，在見證了如此恢弘的葬禮後，那位女獵人疲憊地嘆息一聲，不顧地面上滾燙的沙塵，就此坐下。
「為什麼。」
而戰土只是側過頭，看向這最後一個夥伴。
「你不意外？」
在獵人的反問下，戰士只是以和原來一樣的語氣問話，顯得那麼平靜。
「我只想知道為什麼。」
猶豫了一下，獵人還是小心翼翼地將被她背在背後的弓與箭取出，展示著那斷口嶄新，甚至還在流出點點血液的弓弦。
「我們所出發的城市一一王國最後的殘餘，所有倖存者聚集的庇護所—它甚至還來不及完全建起，就已然告以毀滅。」
「就在剛剛。」
她繼續訴說著殘酷的事實。
「異化不僅僅出現在我們的前方一一它在所有被太陽照耀的位置同時進行著。創傷累累的大地終於不能負荷如此之多的生者，血與岩漿從地脈的深處湧出，在狼的狂喜下，將苟延殘喘的一切毀滅。包括女王，包括先知，包括神殿中，於我的長弓相連的聖樹—也包括一切剩餘的凡人。」
「在我們殺死太陽前，我們為之努力的目標就消失了。」
聽著這個可怕的消息，戰士卻仍舊如鐵鑄的雕塑一般站在原地，平靜地注視著獵人的雙眼。
「這場遠征沒有意義，我們在一路上擊敗的敵人沒有意義，為了這個目標所死去的同伴也沒有意義——」
「從最開始，就沒有意義。」
慢慢地咀嚼著這句足以擊潰任何人意志的絕望話語，戰士頜首，將其苦澀咽下。
「神諭欺騙了我們。」
出乎意料的，獵人掀開斗篷，露出那張已經有一半木質化的清秀臉龐，像是在辯解什麼一般，補充道。
「不，沒有，神諭欺騙的是留在那座未建之城裡的所有人。我們必須讓所有人都相信，在比遙遠更遙遠的彼方，有人正在向著末日遠征。」
像是回憶其了臨行時的誓言一般，獵人落寞地複述看那些已經褪色的豪情壯志。
「王國會派出最精銳的隊伍，最強大的英雄去解決這場異變，就如我們曾經用神聖的武器擊退了來勢洶洶的蠕蟲，曾經以言語為武器將那些古老的力量重新封存，曾經以火為屏障隔絕了感染一切的真菌如果一個勇者不夠，就用勇者組成一隻軍隊。」
「這就是希望，讓我們能堅持到末日的希望。不比正午下一個的肥皂泡更穩固，但那是我們唯一能握緊的東西了，唯一。
「..—神諭從來不會出錯，是嗎。」
「是的，就像你說的，神諭不會出錯一一因此，我們抵達了末日，在一切都走向終局之後。」
疲憊地點頭，獵人隨手將已然斷裂的長弓擲於地上，將頭顱深深地埋進懷中，如同祈求一般地對戰士說道。
「停下吧，我們已經走了很久了。末日就在前方，這就是結束了。」
而戰士卻沒有停步。
「我要繼續向前走。」
這次，輪到獵人驚訝了。
「為什麼？這一切都已經結束了！結束了！王國毀滅了！不再有什麼遠征了！你沒聽懂嗎！」
壓抑著喉嚨中的咆哮，她低聲對戰士問到，像是斥責，像是祈求。
而戰士只是向前邁步。
獵人靜靜地看著最後的旅伴，沉默了很長時間，似乎是想說些什麼，但終於只是長長地嘆了口氣。
「都結束了。」
在夕陽垂死的光輝下，有一株新生的樹木挑起曾經屬於獵人的斗篷，舒展著枝葉。
這是世界上最年輕的樹木，也可能是最後一棵樹木了。
對著這棵樹木敬了個禮，就像對待一路上任何逝去的同伴一樣，戰士猶豫了一下，還是摘下了一路上從不離身，刻著三重狼首徽記的頭盔，將其放在這棵樹木的旁邊，繼續向著太陽邁步。
就這樣，在一重失落歷史的最後一個繩結之中，在地圖之外很遠很遠的何方，沐浴著最後一次的黃昏，一個人終於走向一切的終局。
都結束了。
在一切結束的時候，作為隊伍的最後一員，自己應該做些什麼。
面對著鳴咽流血的太陽，戰士沉默了片刻，將手探至腰際，想要抽出那把之前從未出鞘過的長劍。
他曾計劃用這柄長劍殺死太陽，擊敗末日，就如傳說中的那些英雄一般。
「嘧—
金屬的斷裂聲驟然響起，這把為了對抗末日而鑄造的長劍僅僅出鞘了一半，就告以斷裂。殘缺的斷口參差，就像被曾被狼所噬咬過一般。
在遠征中，這把長劍也在走向死亡，如同這隻隊伍一般，如同身後的王國一般，如同這個世界一般，如同戰士本人一般。
都結束了。
在末日面前，戰士高高舉起了這把用最好的材料、最精湛的技藝所打造的長劍，用盡了全身的力氣，將剩餘的半截猛地擲向太陽
在這短暫而永恆的一瞬間，縈繞在他腦海之中的，卻是曾經的旅伴在凝視夕陽時，常常掛在嘴邊的一句話。
「我們在向末日遠征。」