第43章 智慧之根
「唧唧，唧唧唧唧，嘰！」
在肉團雖然聽不懂，但想必不會多乾淨的叫聲中，歐麗芙慎重地將【吐酒石】均勻碾碎，灑在肉塊還在一彈一彈的皮膚之上，引起觸手的一陣抽搐。接著，透明水箱的蓋子被打開。伴隨著啪嘰一聲，肉團在其中滾動了幾下，徹底攤平，流露出一股生無可戀的感覺。
我累了，毀滅吧，趕緊地。
將注意力從水箱裡移開，歐麗芙細緻地用手帕擦去沾染在手心處的粘液，冷不丁地張口，首次對學徒致以重逢以來的第一次問候。
「嗯，維羅妮卡說的那個，在聖心醫院原址找到的，覺醒了第一印記的鍊金學徒，就是你？」
「……啊？」
即使知道自己導師的性格，這麼直白的問題還是讓霍恩身體僵硬了一瞬，下意識地想像先前掩蓋【命運之火】的存在那樣矇混過去。可是，在猶豫了一下後，少年終究點頭，確認道。
「是。」
這下，輪到歐麗芙沉默了。
輕輕抿唇，右眼的瞳孔底部漫射出如方解石般的紋路，歐麗芙睜開【鍊金之眼】，如分析珍貴的材料一般細細觀察著眼前的少年。
或者說，他體內，奔流不息的熾熱血液。
絲絲縷縷的【燼】之靈性糾纏在血管之中，以血液為載體，跟隨心臟的跳動流遍全身，與【心】之準則表現有相似之處，但內核卻截然相反。
第一印記·【熾血者】！
就這樣凝視著霍恩，歐麗芙保持著面無表情的樣子，好像在思索著什麼，又好像只是在走神，漫長的非靜止畫面看得霍恩心裡發毛。
在肉團又開始啪嗒啪嗒地拍起觸手，而少年快要忍不住詢問之時，歐麗芙才揉了揉眉頭，將視線收回，緩緩嘆出一口氣，搖頭道。
「我看不懂。」
？
？？？
？？？？？？
無數念頭在腦海之中盤旋、碰撞、分裂、增殖，最後融合為一個大大的問號。霍恩想過她會失望，憤怒，甚至是驚喜，卻從來沒有預料會是這樣的回答。
還好，歐麗芙只是不擅長社交加上說話大喘氣，卻沒有謎語人的壞習慣。
「……雖然我看不懂，但很好，比我預期中要好得多。」
「本來我是想讓你在當個幾年的鍊金學徒，讓你打打基礎。等到你足以研習【偉大學識】，在智慧之樹上有所建樹後之後，再將你引入至超凡之路上。」
「不過，現在倒也不用這麼麻煩了。」
拉了拉袖子，歐麗芙勾了勾右手食指，示意霍恩向前來一點，而後伸手在他的鎖骨處輕輕一點。
不見她如何動作。霍恩僅僅只是感到一陣微涼，就有一縷橙紅色的絲線被抽出，纏繞在歐麗芙的手指之上，於呼吸的吹拂下肉眼可見地緩緩潰散，化為更細微的絲線，消融於空氣之中。
在那一瞬間，霍恩的眼前幻視了維羅妮卡拈出【迷霧蛛】絲線的舉重若輕。不過雖然手法相似，但側重的方向卻不盡相同，更加輕柔，也更加細緻。
按照光幕的命名方式，這一手或許可以被稱為：技藝·【抽樣與調查】？
捏著這縷橙紅，歐麗芙表情嚴肅起來，對著思維正在發散的霍恩確認道。
「很有天賦，霍恩海姆。作為自主覺醒者，你的第一印記是罕見的雙性相。這代表你的欲望足以支撐起【燼】與【血】準則的基礎，而你似乎已經在兩條道路的分歧點上，做出了自己的選擇。」
霍恩當然知道她的指代。
在下城區逼仄的小公寓樓內，自己萬策皆盡，選擇咬下怪物血肉，從而導致【命運之火】真正覺醒的那一刻起，就進入了成為超凡者前置的漫長應激期。
在這個階段，一種不受控的激情會充斥著自己的心靈，讓自己做好承受印記的準備。這類「候補超凡者」在潛移默化間受激情所驅使的行為模式，就反映了受影響的道途傾向。
例如【血】對應的，就是霍恩當時強烈的飢餓感與吞食衝動，天然會被位於獵犬酒吧底部的高階儀式·【血池】吸引，不是墜入池中化為養料，就是以小博大，篡奪儀式的所屬，摘取貝洛克的積累，飲干血池得到晉升。
——而他選擇了迥異的方向。
以【燼】之暴烈，滌盪污穢的一切。
儘管晉升的過程因為薩利巴的干涉而被打斷，但反而因為「即將晉升」這種可能性顯露的狀態而受到了覬覦，最終因禍得福，靠著【命運之火】保持意識清醒，以「獻祭信使」的位格，反過來篡奪薩利巴的儀式，在絕望與火焰中為自己加冕，於天時地利人和中得到司辰的注視，成就第一印記·【熾血者】。
宛如命運一般，作為根基的欲望被奠定，而欲望即是力量的根源。
給了他一點思考時間，歐麗芙接著問道。
「但是，在這之前，我還是要詢問你。你希望繼續以我為導師，走上【燼】之道途，研習偉大學識的分支【鍊金術】嗎？
就連疑問也那麼理所當然，就如之前自顧自安排好了霍恩的學者之路一樣，歐麗芙仿佛已經確認過了霍恩絕不會在超凡面前退縮，而她作為導師要做的，只有提供選擇。
改變命運的選擇。
而她平鋪直敘的話語還在繼續。
「我在【奮進會】的人緣算不上好。只是在伯米爾翰這種小地方開了間工坊，在【燼】之道途上有了點微不足道的成就。但是，同真正的大勢力相比，我也不過是個小人物。除了教導你鍊金術之外，沒有什麼能拿得出手的了。」
「你的姓氏是蘭開斯特，我本以為只是攀附，或者是零落的旁系，而現在……」，抬了抬眼鏡，歐麗芙斷言道：「玫瑰戰爭的勝者，蘭開斯特家族的血脈，就寄宿在你的血管之中。」
「只要你願意，【奮進會】會很願意把你供起來，完成他們的又一個『高貴之舉』。如果醉心於世俗的權利，靠著這份血脈為宣稱，待到那位小女王撐不住那份過於龐大的天命後，甚至連阿瓦隆的王位你也可以覬覦一二……」
「……還是算了，我跟著教授你研習就已經足夠了。」
被歐麗芙越說越離譜的未來給嚇得直搖頭，姑且還是阿瓦隆忠、誠國民的霍恩心中其實沒有半點猶豫。
雖然現在自己看上去像個香餑餑，但僅僅是因為有了個好出身，傳承了所謂的「高貴之血」，更何況，原身的父母都死得不明不白的，霍恩怎麼能確定自己不會成為下一個犧牲品？
換句話說，自己欲求如何，他們並不關心。若是如此，與需要自己為象徵物與支點來作為墊腳石，支撐晉升儀式的薩利巴有什麼區別？
無非是吃相好看一點罷了。
在自己尚且寂寂無名之時，那些人又在哪裡？只有眼前的教授選中了自己，而不是因為所謂的【高貴之血】。
現在自己姑且算防剿局的合同工，就應該抓住機會狠狠提升自己，最起碼到【通曉者】的層級才能自立。在此之前，還是不要蹚蘭開斯特這攤渾水比較好。
「……唉。」
有些頭疼地揉了揉眉心，平常顯得有點太過年輕的教授輕輕，第一次流露出符合她真實年紀的肅然神態，看著顯得初生牛犢不怕虎的少年，便回想起了當年的自己。
不，如果是當年自己擁有這份耀眼的可能性的話，肯定會更加桀驁不馴的吧。
「就是這樣，現在你才讓我這麼糾結啊，霍恩海姆。」
「啊？」
看著眼前尚且忐忑不安的霍恩，歐麗芙推了推眼鏡，第一次，以工匠而非導師的眼光，向眼前尚待琢磨的天成之材看去，抱著隱隱的期待。
如不甘於冷卻的灰燼一般，重新燃起炙熱的火焰。
「外科醫生使用手術刀，石匠揮舞鑿子；而世上還有比這二者更精細的工具。」
「我的老師曾這樣對我說過，而我也把這句話傳遞給你。」
「來吧，讓我看看你，到底是不是這塊料。」
好似幻想成真，在教授從未有過的殷殷期盼下，霍恩的思緒卻停滯了一瞬，背後突兀一涼。
自穿越以來，霍恩在鍊金之上都靠著【命運之火】都過的順風順水，已經習慣了刷經驗的快感，即使是再麻煩的問題也可以靠著「讓它自己動」的方式來解決，甚至有了一種不用努力也可以立地出成果，躺著賣專利的錯覺。
區區鍊金，也不是很難嘛~
而現在，霍恩才驚覺，就在那副厚厚的鏡片之下，歐麗芙的眼中，真正的【偉大學識】正在向他微笑。
告訴霍恩。
真正的研習，從這一刻開始！
在肉團雖然聽不懂，但想必不會多乾淨的叫聲中，歐麗芙慎重地將【吐酒石】均勻碾碎，灑在肉塊還在一彈一彈的皮膚之上，引起觸手的一陣抽搐。接著，透明水箱的蓋子被打開。伴隨著啪嘰一聲，肉團在其中滾動了幾下，徹底攤平，流露出一股生無可戀的感覺。
我累了，毀滅吧，趕緊地。
將注意力從水箱裡移開，歐麗芙細緻地用手帕擦去沾染在手心處的粘液，冷不丁地張口，首次對學徒致以重逢以來的第一次問候。
「嗯，維羅妮卡說的那個，在聖心醫院原址找到的，覺醒了第一印記的鍊金學徒，就是你？」
「……啊？」
即使知道自己導師的性格，這麼直白的問題還是讓霍恩身體僵硬了一瞬，下意識地想像先前掩蓋【命運之火】的存在那樣矇混過去。可是，在猶豫了一下後，少年終究點頭，確認道。
「是。」
這下，輪到歐麗芙沉默了。
輕輕抿唇，右眼的瞳孔底部漫射出如方解石般的紋路，歐麗芙睜開【鍊金之眼】，如分析珍貴的材料一般細細觀察著眼前的少年。
或者說，他體內，奔流不息的熾熱血液。
絲絲縷縷的【燼】之靈性糾纏在血管之中，以血液為載體，跟隨心臟的跳動流遍全身，與【心】之準則表現有相似之處，但內核卻截然相反。
第一印記·【熾血者】！
就這樣凝視著霍恩，歐麗芙保持著面無表情的樣子，好像在思索著什麼，又好像只是在走神，漫長的非靜止畫面看得霍恩心裡發毛。
在肉團又開始啪嗒啪嗒地拍起觸手，而少年快要忍不住詢問之時，歐麗芙才揉了揉眉頭，將視線收回，緩緩嘆出一口氣，搖頭道。
「我看不懂。」
？
？？？
？？？？？？
無數念頭在腦海之中盤旋、碰撞、分裂、增殖，最後融合為一個大大的問號。霍恩想過她會失望，憤怒，甚至是驚喜，卻從來沒有預料會是這樣的回答。
還好，歐麗芙只是不擅長社交加上說話大喘氣，卻沒有謎語人的壞習慣。
「……雖然我看不懂，但很好，比我預期中要好得多。」
「本來我是想讓你在當個幾年的鍊金學徒，讓你打打基礎。等到你足以研習【偉大學識】，在智慧之樹上有所建樹後之後，再將你引入至超凡之路上。」
「不過，現在倒也不用這麼麻煩了。」
拉了拉袖子，歐麗芙勾了勾右手食指，示意霍恩向前來一點，而後伸手在他的鎖骨處輕輕一點。
不見她如何動作。霍恩僅僅只是感到一陣微涼，就有一縷橙紅色的絲線被抽出，纏繞在歐麗芙的手指之上，於呼吸的吹拂下肉眼可見地緩緩潰散，化為更細微的絲線，消融於空氣之中。
在那一瞬間，霍恩的眼前幻視了維羅妮卡拈出【迷霧蛛】絲線的舉重若輕。不過雖然手法相似，但側重的方向卻不盡相同，更加輕柔，也更加細緻。
按照光幕的命名方式，這一手或許可以被稱為：技藝·【抽樣與調查】？
捏著這縷橙紅，歐麗芙表情嚴肅起來，對著思維正在發散的霍恩確認道。
「很有天賦，霍恩海姆。作為自主覺醒者，你的第一印記是罕見的雙性相。這代表你的欲望足以支撐起【燼】與【血】準則的基礎，而你似乎已經在兩條道路的分歧點上，做出了自己的選擇。」
霍恩當然知道她的指代。
在下城區逼仄的小公寓樓內，自己萬策皆盡，選擇咬下怪物血肉，從而導致【命運之火】真正覺醒的那一刻起，就進入了成為超凡者前置的漫長應激期。
在這個階段，一種不受控的激情會充斥著自己的心靈，讓自己做好承受印記的準備。這類「候補超凡者」在潛移默化間受激情所驅使的行為模式，就反映了受影響的道途傾向。
例如【血】對應的，就是霍恩當時強烈的飢餓感與吞食衝動，天然會被位於獵犬酒吧底部的高階儀式·【血池】吸引，不是墜入池中化為養料，就是以小博大，篡奪儀式的所屬，摘取貝洛克的積累，飲干血池得到晉升。
——而他選擇了迥異的方向。
以【燼】之暴烈，滌盪污穢的一切。
儘管晉升的過程因為薩利巴的干涉而被打斷，但反而因為「即將晉升」這種可能性顯露的狀態而受到了覬覦，最終因禍得福，靠著【命運之火】保持意識清醒，以「獻祭信使」的位格，反過來篡奪薩利巴的儀式，在絕望與火焰中為自己加冕，於天時地利人和中得到司辰的注視，成就第一印記·【熾血者】。
宛如命運一般，作為根基的欲望被奠定，而欲望即是力量的根源。
給了他一點思考時間，歐麗芙接著問道。
「但是，在這之前，我還是要詢問你。你希望繼續以我為導師，走上【燼】之道途，研習偉大學識的分支【鍊金術】嗎？
就連疑問也那麼理所當然，就如之前自顧自安排好了霍恩的學者之路一樣，歐麗芙仿佛已經確認過了霍恩絕不會在超凡面前退縮，而她作為導師要做的，只有提供選擇。
改變命運的選擇。
而她平鋪直敘的話語還在繼續。
「我在【奮進會】的人緣算不上好。只是在伯米爾翰這種小地方開了間工坊，在【燼】之道途上有了點微不足道的成就。但是，同真正的大勢力相比，我也不過是個小人物。除了教導你鍊金術之外，沒有什麼能拿得出手的了。」
「你的姓氏是蘭開斯特，我本以為只是攀附，或者是零落的旁系，而現在……」，抬了抬眼鏡，歐麗芙斷言道：「玫瑰戰爭的勝者，蘭開斯特家族的血脈，就寄宿在你的血管之中。」
「只要你願意，【奮進會】會很願意把你供起來，完成他們的又一個『高貴之舉』。如果醉心於世俗的權利，靠著這份血脈為宣稱，待到那位小女王撐不住那份過於龐大的天命後，甚至連阿瓦隆的王位你也可以覬覦一二……」
「……還是算了，我跟著教授你研習就已經足夠了。」
被歐麗芙越說越離譜的未來給嚇得直搖頭，姑且還是阿瓦隆忠、誠國民的霍恩心中其實沒有半點猶豫。
雖然現在自己看上去像個香餑餑，但僅僅是因為有了個好出身，傳承了所謂的「高貴之血」，更何況，原身的父母都死得不明不白的，霍恩怎麼能確定自己不會成為下一個犧牲品？
換句話說，自己欲求如何，他們並不關心。若是如此，與需要自己為象徵物與支點來作為墊腳石，支撐晉升儀式的薩利巴有什麼區別？
無非是吃相好看一點罷了。
在自己尚且寂寂無名之時，那些人又在哪裡？只有眼前的教授選中了自己，而不是因為所謂的【高貴之血】。
現在自己姑且算防剿局的合同工，就應該抓住機會狠狠提升自己，最起碼到【通曉者】的層級才能自立。在此之前，還是不要蹚蘭開斯特這攤渾水比較好。
「……唉。」
有些頭疼地揉了揉眉心，平常顯得有點太過年輕的教授輕輕，第一次流露出符合她真實年紀的肅然神態，看著顯得初生牛犢不怕虎的少年，便回想起了當年的自己。
不，如果是當年自己擁有這份耀眼的可能性的話，肯定會更加桀驁不馴的吧。
「就是這樣，現在你才讓我這麼糾結啊，霍恩海姆。」
「啊？」
看著眼前尚且忐忑不安的霍恩，歐麗芙推了推眼鏡，第一次，以工匠而非導師的眼光，向眼前尚待琢磨的天成之材看去，抱著隱隱的期待。
如不甘於冷卻的灰燼一般，重新燃起炙熱的火焰。
「外科醫生使用手術刀，石匠揮舞鑿子；而世上還有比這二者更精細的工具。」
「我的老師曾這樣對我說過，而我也把這句話傳遞給你。」
「來吧，讓我看看你，到底是不是這塊料。」
好似幻想成真，在教授從未有過的殷殷期盼下，霍恩的思緒卻停滯了一瞬，背後突兀一涼。
自穿越以來，霍恩在鍊金之上都靠著【命運之火】都過的順風順水，已經習慣了刷經驗的快感，即使是再麻煩的問題也可以靠著「讓它自己動」的方式來解決，甚至有了一種不用努力也可以立地出成果，躺著賣專利的錯覺。
區區鍊金，也不是很難嘛~
而現在，霍恩才驚覺，就在那副厚厚的鏡片之下，歐麗芙的眼中，真正的【偉大學識】正在向他微笑。
告訴霍恩。
真正的研習，從這一刻開始！