第270章 巨龍之影
第270章 巨龍之影
在新斯泰凡城南的富人區，一座裝飾精美的三層別墅里，財政主管卡爾森·羅斯柴爾德正坐在他私人書房的安樂椅中，手中捧著一本泛黃的古籍，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。
書房的四壁被高大的書架包圍，架上擺滿了各種關於龍族的典籍、傳說集，以及一些看起來年代久遠的古代手稿。
牆上懸掛著幾幅描繪巨龍的油畫，其中最顯眼的一幅，畫的是一條渾身燃燒著烈焰的紅龍，正張開雙翼俯瞰著腳下匍匐的人群。
而在書房的正中央，有一座精雕細琢的五色龍雕像，這並非什麼藝術品，而是一座真正的祭壇。
雕像下方燃燒著永不熄滅的蠟燭，散發著淡淡的龍血草香味。
卡爾森今年四十三歲，富態的身材穿著一件考究的深紫色絲綢長袍，蒼白的臉上帶著書生氣質，但那雙深陷的眼眸中卻蘊含著某種近乎病態的渴望。
他輕撫著手中那本《古代龍族編年史》的封面，回憶起了自己的童年時光。
卡爾森·羅斯柴爾德的童年，是在巨龍的影子裡度過的。
並非是說他生長於龍穴的陰影之下，而是在那些被歲月侵蝕得書頁發黃的古老典籍的影子裡。
當同齡的男孩們還在街頭巷尾追逐打鬧，夢想著成為一名揮舞利劍的騎士時，年幼的卡爾森早已將自己鎖在了父親那間塵封的書房裡。
他對外面的世界毫無興趣。
陽光、遊戲、夥伴們的歡聲笑語，在他看來都遠不如書頁上一幅描繪著上古紅龍伊格尼斯在山巔吐息的精緻插畫來得真實。
他能花上一整個下午，用指尖輕輕描摹那鱗片上複雜的紋路，感受畫師筆下那股跨越了千年時空依舊灼人的威嚴。
人類的歷史太過乏味，充滿了背叛、愚蠢和毫無意義的重複。
國王們為了可笑的榮譽發動戰爭，商人們為了幾袋金幣勾心鬥角，民眾們則在無知與麻木中生老病死。
但在巨龍的世界裡，一切都變得純粹而宏偉。
力量就是真理，智慧即是權杖，生命以千年為刻度，財富以山巒來計量。
它們是活生生的神祇，是行走於大地的災難與奇蹟，是這個平庸世界裡唯一值得敬畏的存在。
他憑藉著這份對巨龍智慧的「模仿」，以及遠超常人的聰慧，輕而易舉地踏上了世俗的晉升之路。
他像一個冷漠的棋手，洞悉著人類社會這盤棋局上所有淺薄的規則。
他看透了同僚們那點可笑的貪婪，利用他們的欲望將他們玩弄於股掌；他掌握了財政部那複雜如蛛網的帳目，讓金幣的流向如臂使指，為自己編織起一張權力的巨網。
他一路攀升，直至今日新斯泰凡的財政主管之位，成為了這座城市最有權勢的人之一。
然而，高處不勝寒。
他站在權力的頂峰，俯瞰著腳下那些為他歡呼、向他獻媚、對他畏懼的人類，心中卻只有一片死寂的荒漠。
無趣。
實在是太無趣了。
那些圍繞在他身邊的政客們是如此的平庸，如此的短視。
他們為了幾百金幣的利益爭鬥不休，為了一點點權力勾心鬥角。
他們的生命如此短暫，智慧如此有限，就像是一群在泥潭中翻滾的野豬。
直到三年前的那個春夜。
那是一場為戰爭孤兒舉辦的慈善晚宴，所有的權貴都盛裝出席，用他們虛偽的善心來裝點自己的名聲。
卡爾森本不想參加，但作為財政主管，他必須露面。
就在他端著酒杯，機械地應付著那些無聊寒暄時，一個女人走進了大廳。
金色的長髮如瀑布般垂落，優雅的舉止無可挑剔，溫柔的笑容讓所有人都為之傾倒。
但這些都不重要，重要的是，在她經過卡爾森身邊的那一瞬間，他聞到了一種味道。
硫磺、熔金、遠古岩石的氣息。
那是龍的味道。
卡爾森的手微微顫抖，酒杯中的紅酒泛起漣漪。
他緩緩轉過頭，看著那個正在與劍爵交談的女人。在水晶吊燈的光影中，她的影子似乎在一瞬間變形了，不再是纖細的人形，而是某種更加龐大、更加威嚴的存在。
「您怎麼了，羅斯柴爾德大人？」旁邊的某個伯爵關切地問道。
「沒什麼，」卡爾森努力控制著自己的聲音，「只是想起了一件重要的事。」
那一夜，他徹夜未眠。他翻遍了所有關於龍族偽裝術的典籍，反覆確認著自己的判斷。當黎明的第一縷陽光照進書房時，他得出了確定的結論。
安琳夫人，不是人類。
她是龍。
一頭真正活生生的巨龍，披著人皮行走在這群愚蠢的凡人之中。
第二天晚上，卡爾森主動拜訪了安琳的宅邸。當僕人領他進入會客廳時，安琳正站在窗前，夕陽的餘暉將她的身影拉得很長。
「羅斯柴爾德大人，」她轉過身，臉上帶著禮貌的微笑，「真是稀客。不知您深夜來訪，有何貴幹？」
卡爾森沒有說話。他緩緩走到房間中央，然後，在安琳驚訝的目光中，單膝跪地。
「偉大的存在，」他的聲音因激動而顫抖，「請允許您卑微的僕人，向您獻上永恆的忠誠。」
安琳的表情從驚訝變為饒有興趣：「哦？你在說什麼，羅斯柴爾德大人？」
「您無需偽裝，」卡爾森抬起頭，眼中燃燒著狂熱的火焰，「我知道您是誰。不，我知道您是什麼。那些愚蠢的人類看不透您的偽裝，但我能。因為我用一生都在研究您的同族，我比任何人都了解龍的偉大。」
安琳沉默了片刻，然後輕笑起來：「有趣。你不害怕嗎？如果我真如你所說，我可以輕易地殺了你。」
「那將是我的榮幸，」卡爾森毫不猶豫地回答，「能死在真正的巨龍手中，比在這個無聊的人類世界裡苟活要有意義得多。」
「但我更希望能為您服務，」他繼續說道，「我掌控著這座城市的財政命脈，我了解每一個權貴的弱點，我可以成為您最鋒利的刀，最忠誠的僕人。」
安琳走到他面前，伸出手指抬起他的下巴，金色的眼眸中閃過一絲讚賞：「你很聰明，卡爾森。也很有勇氣。但你要知道，為龍服務的代價可能是你的生命。」
「凡人的生命本就短暫，」卡爾森狂熱地說道，「如果能用這短暫的生命為永恆的存在服務，那才是真正的價值。」
從那一夜起，卡爾森成為了安琳，或者說，派拉莉亞最忠實的僕人。
他用自己的權力為她鋪路，用自己的智慧為她謀劃，看著她的商業帝國一步步擴張，看著她距離最終的目標越來越近。
不是對一位商業夥伴，也不是對一位政治盟友，而是一位最狂熱的信徒，對行走於人間的唯一真神，獻上了自己的靈魂。
他成為了安琳夫人最鋒利的刀，最堅固的盾。
他用自己的財政手腕，為她的帝國積累財富；他用自己織就的權力網絡，為她掃清前路上所有的障礙。
他所做的一切，無關金錢，無關權勢，那只是一個卑微的僕人，為他的女王所獻上微不足道的祭品。
時間回到現在。
財政部的辦公室里，依舊燈火通明。
昂貴的魔法壁燈散發著柔和的光芒，照亮了牆上那些價值連城的藝術品，也照亮了卡爾森·羅斯柴爾德那張毫無血色的臉。
議事大廳里的那一幕幕，如同烙印般刻在他的腦海里。
那些同僚們虛偽的嘴臉，劍爵那愚蠢的憤怒，以及————他的女王，那完美無瑕的演技。
桌上的魔法通訊水晶，在此刻突兀地亮了起來，散發出柔和的紅光，那是獨屬於安琳夫人的通訊頻率。
卡爾森深吸一口氣，整理了一下自己那因為激動而略顯凌亂的領結，然後才伸出微微顫抖的手，接通了通訊。
水晶中沒有傳來安琳的聲音，只有一個冰冷的文字符號，懸浮在半空中。
那不是命令，而是一個他們早已約定好的暗號，一句出自古老龍族歌謠的詩句：「待黑日升起，影子亦將擁抱火焰。」
卡爾森靜靜地看著那行文字，許久，他的臉上沒有流露出任何被背叛的憤怒，也沒有被犧牲的絕望。
恰恰相反，一抹夾雜著釋然與狂喜的微笑，緩緩地在他的嘴角綻放。
「開始了————一切都和女王陛下的預演分毫不差。那個自作聰明的將軍，果然咬住了誘餌。議會裡那些愚蠢的牆頭草，也完美地扮演了他們的角色。現在，輪到我了————這盤大棋的最後一步，這齣戲劇最華美的高潮。」
他終於————終於等到了這個機會。
一個能用自己的毀滅，來證明自己終極價值的機會。凡人的生命何其短暫，何其卑微，若能用這卑微的生命，為女王那宏偉的萬年大計獻上最關鍵的一塊基石，那是何等的榮耀！
他緩緩地站起身，走到辦公室最深處的一面牆壁前。他伸手在牆上一個隱秘的浮雕上輕輕一按，牆壁無聲地滑開，露出了一個隱藏的密室。
密室的正中央，沒有金銀珠寶，只有一座栩栩如生的紅龍雕像。
卡爾森走進密室，整理好自己的衣袍，雙膝重重地跪了下去，額頭深深地叩在冰冷的地板上。
「我的女王，我至高無上的主人。」
他的聲音虔誠而冷靜，在空曠的密室中迴響，不再是單純的狂熱，而是一位棋手，在落下制勝一子前的最終確認。
「偉大的派拉莉亞，您卑微的棋子，卡爾森·羅斯柴爾德，在此向您稟告。」
「棋盤已定，諸君入瓮。斯特林將軍自以為得計，劍爵已被情感蒙蔽，議會裡的傀儡們也已就位。所有的鋪墊，都已完成。」
「現在，我將前去扮演我的最後一個角色，擁抱那為我準備好的火焰。」
他抬起頭，眼中閃爍著殉道者般的光芒，聲音里充滿了即將完成使命的無上喜悅。
「願我的毀滅，照亮您通往永恆的道路。」
「願我的犧牲，化為您王座下最堅固的基石。」
>
在新斯泰凡城南的富人區，一座裝飾精美的三層別墅里，財政主管卡爾森·羅斯柴爾德正坐在他私人書房的安樂椅中，手中捧著一本泛黃的古籍，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。
書房的四壁被高大的書架包圍，架上擺滿了各種關於龍族的典籍、傳說集，以及一些看起來年代久遠的古代手稿。
牆上懸掛著幾幅描繪巨龍的油畫，其中最顯眼的一幅，畫的是一條渾身燃燒著烈焰的紅龍，正張開雙翼俯瞰著腳下匍匐的人群。
而在書房的正中央，有一座精雕細琢的五色龍雕像，這並非什麼藝術品，而是一座真正的祭壇。
雕像下方燃燒著永不熄滅的蠟燭，散發著淡淡的龍血草香味。
卡爾森今年四十三歲，富態的身材穿著一件考究的深紫色絲綢長袍，蒼白的臉上帶著書生氣質，但那雙深陷的眼眸中卻蘊含著某種近乎病態的渴望。
他輕撫著手中那本《古代龍族編年史》的封面，回憶起了自己的童年時光。
卡爾森·羅斯柴爾德的童年，是在巨龍的影子裡度過的。
並非是說他生長於龍穴的陰影之下，而是在那些被歲月侵蝕得書頁發黃的古老典籍的影子裡。
當同齡的男孩們還在街頭巷尾追逐打鬧，夢想著成為一名揮舞利劍的騎士時，年幼的卡爾森早已將自己鎖在了父親那間塵封的書房裡。
他對外面的世界毫無興趣。
陽光、遊戲、夥伴們的歡聲笑語，在他看來都遠不如書頁上一幅描繪著上古紅龍伊格尼斯在山巔吐息的精緻插畫來得真實。
他能花上一整個下午，用指尖輕輕描摹那鱗片上複雜的紋路，感受畫師筆下那股跨越了千年時空依舊灼人的威嚴。
人類的歷史太過乏味，充滿了背叛、愚蠢和毫無意義的重複。
國王們為了可笑的榮譽發動戰爭，商人們為了幾袋金幣勾心鬥角，民眾們則在無知與麻木中生老病死。
但在巨龍的世界裡，一切都變得純粹而宏偉。
力量就是真理，智慧即是權杖，生命以千年為刻度，財富以山巒來計量。
它們是活生生的神祇，是行走於大地的災難與奇蹟，是這個平庸世界裡唯一值得敬畏的存在。
他憑藉著這份對巨龍智慧的「模仿」，以及遠超常人的聰慧，輕而易舉地踏上了世俗的晉升之路。
他像一個冷漠的棋手，洞悉著人類社會這盤棋局上所有淺薄的規則。
他看透了同僚們那點可笑的貪婪，利用他們的欲望將他們玩弄於股掌；他掌握了財政部那複雜如蛛網的帳目，讓金幣的流向如臂使指，為自己編織起一張權力的巨網。
他一路攀升，直至今日新斯泰凡的財政主管之位，成為了這座城市最有權勢的人之一。
然而，高處不勝寒。
他站在權力的頂峰，俯瞰著腳下那些為他歡呼、向他獻媚、對他畏懼的人類，心中卻只有一片死寂的荒漠。
無趣。
實在是太無趣了。
那些圍繞在他身邊的政客們是如此的平庸，如此的短視。
他們為了幾百金幣的利益爭鬥不休，為了一點點權力勾心鬥角。
他們的生命如此短暫，智慧如此有限，就像是一群在泥潭中翻滾的野豬。
直到三年前的那個春夜。
那是一場為戰爭孤兒舉辦的慈善晚宴，所有的權貴都盛裝出席，用他們虛偽的善心來裝點自己的名聲。
卡爾森本不想參加，但作為財政主管，他必須露面。
就在他端著酒杯，機械地應付著那些無聊寒暄時，一個女人走進了大廳。
金色的長髮如瀑布般垂落，優雅的舉止無可挑剔，溫柔的笑容讓所有人都為之傾倒。
但這些都不重要，重要的是，在她經過卡爾森身邊的那一瞬間，他聞到了一種味道。
硫磺、熔金、遠古岩石的氣息。
那是龍的味道。
卡爾森的手微微顫抖，酒杯中的紅酒泛起漣漪。
他緩緩轉過頭，看著那個正在與劍爵交談的女人。在水晶吊燈的光影中，她的影子似乎在一瞬間變形了，不再是纖細的人形，而是某種更加龐大、更加威嚴的存在。
「您怎麼了，羅斯柴爾德大人？」旁邊的某個伯爵關切地問道。
「沒什麼，」卡爾森努力控制著自己的聲音，「只是想起了一件重要的事。」
那一夜，他徹夜未眠。他翻遍了所有關於龍族偽裝術的典籍，反覆確認著自己的判斷。當黎明的第一縷陽光照進書房時，他得出了確定的結論。
安琳夫人，不是人類。
她是龍。
一頭真正活生生的巨龍，披著人皮行走在這群愚蠢的凡人之中。
第二天晚上，卡爾森主動拜訪了安琳的宅邸。當僕人領他進入會客廳時，安琳正站在窗前，夕陽的餘暉將她的身影拉得很長。
「羅斯柴爾德大人，」她轉過身，臉上帶著禮貌的微笑，「真是稀客。不知您深夜來訪，有何貴幹？」
卡爾森沒有說話。他緩緩走到房間中央，然後，在安琳驚訝的目光中，單膝跪地。
「偉大的存在，」他的聲音因激動而顫抖，「請允許您卑微的僕人，向您獻上永恆的忠誠。」
安琳的表情從驚訝變為饒有興趣：「哦？你在說什麼，羅斯柴爾德大人？」
「您無需偽裝，」卡爾森抬起頭，眼中燃燒著狂熱的火焰，「我知道您是誰。不，我知道您是什麼。那些愚蠢的人類看不透您的偽裝，但我能。因為我用一生都在研究您的同族，我比任何人都了解龍的偉大。」
安琳沉默了片刻，然後輕笑起來：「有趣。你不害怕嗎？如果我真如你所說，我可以輕易地殺了你。」
「那將是我的榮幸，」卡爾森毫不猶豫地回答，「能死在真正的巨龍手中，比在這個無聊的人類世界裡苟活要有意義得多。」
「但我更希望能為您服務，」他繼續說道，「我掌控著這座城市的財政命脈，我了解每一個權貴的弱點，我可以成為您最鋒利的刀，最忠誠的僕人。」
安琳走到他面前，伸出手指抬起他的下巴，金色的眼眸中閃過一絲讚賞：「你很聰明，卡爾森。也很有勇氣。但你要知道，為龍服務的代價可能是你的生命。」
「凡人的生命本就短暫，」卡爾森狂熱地說道，「如果能用這短暫的生命為永恆的存在服務，那才是真正的價值。」
從那一夜起，卡爾森成為了安琳，或者說，派拉莉亞最忠實的僕人。
他用自己的權力為她鋪路，用自己的智慧為她謀劃，看著她的商業帝國一步步擴張，看著她距離最終的目標越來越近。
不是對一位商業夥伴，也不是對一位政治盟友，而是一位最狂熱的信徒，對行走於人間的唯一真神，獻上了自己的靈魂。
他成為了安琳夫人最鋒利的刀，最堅固的盾。
他用自己的財政手腕，為她的帝國積累財富；他用自己織就的權力網絡，為她掃清前路上所有的障礙。
他所做的一切，無關金錢，無關權勢，那只是一個卑微的僕人，為他的女王所獻上微不足道的祭品。
時間回到現在。
財政部的辦公室里，依舊燈火通明。
昂貴的魔法壁燈散發著柔和的光芒，照亮了牆上那些價值連城的藝術品，也照亮了卡爾森·羅斯柴爾德那張毫無血色的臉。
議事大廳里的那一幕幕，如同烙印般刻在他的腦海里。
那些同僚們虛偽的嘴臉，劍爵那愚蠢的憤怒，以及————他的女王，那完美無瑕的演技。
桌上的魔法通訊水晶，在此刻突兀地亮了起來，散發出柔和的紅光，那是獨屬於安琳夫人的通訊頻率。
卡爾森深吸一口氣，整理了一下自己那因為激動而略顯凌亂的領結，然後才伸出微微顫抖的手，接通了通訊。
水晶中沒有傳來安琳的聲音，只有一個冰冷的文字符號，懸浮在半空中。
那不是命令，而是一個他們早已約定好的暗號，一句出自古老龍族歌謠的詩句：「待黑日升起，影子亦將擁抱火焰。」
卡爾森靜靜地看著那行文字，許久，他的臉上沒有流露出任何被背叛的憤怒，也沒有被犧牲的絕望。
恰恰相反，一抹夾雜著釋然與狂喜的微笑，緩緩地在他的嘴角綻放。
「開始了————一切都和女王陛下的預演分毫不差。那個自作聰明的將軍，果然咬住了誘餌。議會裡那些愚蠢的牆頭草，也完美地扮演了他們的角色。現在，輪到我了————這盤大棋的最後一步，這齣戲劇最華美的高潮。」
他終於————終於等到了這個機會。
一個能用自己的毀滅，來證明自己終極價值的機會。凡人的生命何其短暫，何其卑微，若能用這卑微的生命，為女王那宏偉的萬年大計獻上最關鍵的一塊基石，那是何等的榮耀！
他緩緩地站起身，走到辦公室最深處的一面牆壁前。他伸手在牆上一個隱秘的浮雕上輕輕一按，牆壁無聲地滑開，露出了一個隱藏的密室。
密室的正中央，沒有金銀珠寶，只有一座栩栩如生的紅龍雕像。
卡爾森走進密室，整理好自己的衣袍，雙膝重重地跪了下去，額頭深深地叩在冰冷的地板上。
「我的女王，我至高無上的主人。」
他的聲音虔誠而冷靜，在空曠的密室中迴響，不再是單純的狂熱，而是一位棋手，在落下制勝一子前的最終確認。
「偉大的派拉莉亞，您卑微的棋子，卡爾森·羅斯柴爾德，在此向您稟告。」
「棋盤已定，諸君入瓮。斯特林將軍自以為得計，劍爵已被情感蒙蔽，議會裡的傀儡們也已就位。所有的鋪墊，都已完成。」
「現在，我將前去扮演我的最後一個角色，擁抱那為我準備好的火焰。」
他抬起頭，眼中閃爍著殉道者般的光芒，聲音里充滿了即將完成使命的無上喜悅。
「願我的毀滅，照亮您通往永恆的道路。」
「願我的犧牲，化為您王座下最堅固的基石。」
>