第269章 將軍的賭局
第269章 將軍的賭局
新斯泰凡城防軍總部，一座由灰色花崗岩壘砌的堅固堡壘，矗立在城市西區的制高點上。
從這裡的塔樓頂端，可以俯瞰整座城市的全貌，從貴族區那些浮誇的尖塔，到貧民窟那些歪歪扭扭的棚屋，一切都盡收眼底。
城防軍長官羅德里克·斯特林坐在他那張有些年頭的橡木書桌前，手裡拿著一份厚厚的文件。
這是一個五十多歲的男人，灰白的頭髮梳理得一絲不苟，臉上每一道皺紋都像是戰場上留下的勳章。
羅德里克將軍那雙在戰場上決定數千人生死的手，此刻正輕輕地拿起一份文件。
文件是今天早上通過一個流浪漢送到哨所的，裡面沒有任何署名，只有一句話：「獻給真正關心這座城市的人。」
「匿名人士————」他低聲念叨著。
羅德里克翻閱著這些材料，越看眉頭皺得越緊。
走私記錄、傾銷證據、壟斷行為的詳細清單————每一項都有著令人信服的細節，時間、地點、金額，甚至連中間人的名字都寫得清清楚楚。
「安琳夫人————」他靠在椅背上，手指有節奏地敲擊著桌面，「你的尾巴露得有點太長了。」
作為掌管這座城市軍事力量的人，羅德里克對安琳夫人的商業帝國擴張早就心存不滿。
她的觸手伸得太長了，從港口到市場，從手工業到金融業，幾乎每一個能賺錢的領域都有她的影子。
更讓他警惕的是，最近安琳開始涉足軍需供應，用低價傾銷的方式擠垮了幾家老牌供應商。
而現在，她即將成為劍爵的夫人。
「到那時候————」羅德里克的眼神變得陰沉，「軍隊裝備的採購權，恐怕都要落到她手裡了。」
他不能容忍這種事發生。
「來人。」他揚聲道。
門被推開，一個年輕的軍官走了進來，恭敬地行了個軍禮：「長官。」
這是他的副官威廉·格雷，一個從平民出身、憑藉才能和努力一步步爬上來的年輕人。
威廉長相斯文，舉止優雅，完全不像個軍人，倒更像是從學院裡走出來的書生。
羅德里克很欣賞這個年輕人，聰明、忠誠、做事乾淨利落，最重要的是，他知道分寸。
「威廉，「羅德里克將文件推過去，「整理一下這些材料，明天我要在議會上用。」
威廉接過文件，快速瀏覽了一遍，臉上閃過一絲驚訝：「這是————安琳夫人的？」
「沒錯。」羅德里克站起身，走到窗邊，「記住，措辭要謹慎。把那些過於————離奇的指控去掉，比如什麼魔鬼交易、邪惡儀式之類的無稽之談。」
他回過頭，意味深長地看著威廉：「我們要的是讓她難堪，而不是讓她死。
畢竟，她馬上就要成為劍爵夫人了。給她留點面子，也是給我們自己留條後路。」
威廉立刻明白了上司的意圖：「我明白了，長官。只保留商業犯罪的部分，對嗎？」
「聰明。「羅德里克滿意地點頭，「記住，我們不是正義使者，我們是政治家。這份材料，是籌碼，不是武器。」
威廉敬了個禮，轉身要走，卻被叫住了。
「威廉。」
「長官？」
羅德里克的表情柔和了一些：「下個月是我的二女兒，我最愛的小星星生日宴會，記得來。」
威廉的臉微微一紅：「是，長官。」
等副官離開後，羅德里克重新坐回椅子上，端起茶杯，若有所思。
「不知道是誰送來的這份大禮————」他輕啜一口茶，「但無論你是誰，你的時機選得很好。」
次日，劍爵的浮空城堡，議事大廳。
這是一個宏偉的圓形大廳，穹頂上繪製著描述城市建立歷史的壁畫。
劍爵埃德溫·奧多萊坐在主位上，他今天穿著一身深藍色的禮服，胸前別著代表最高權力的劍形徽章。
在他身邊，安琳夫人端莊地坐著，一襲淡金色的長裙襯托出她完美的身材，臉上帶著溫柔恬靜的微笑。
議事廳里坐滿了城市的權貴，貴族、高級官員、富商，每一個都是這座城市權力金字塔的組成部分。
菲莉茜坐在角落裡，今天她被安排來進行學習日常政務的處理，她打了哈欠，顯然對這些不感興趣。
羅德里克站了起來，清了清嗓子：「尊敬的劍爵大人，各位同僚，我有一些事情需要匯報。」
他揮手，威廉走上前，將整理好的文件分發給在場的每一個人。
「最近，我的部門收到了一些————令人不安的舉報。」羅德里克的聲音沉穩有力，「關於我們城市商業秩序被嚴重擾亂的問題。」
他翻開文件，開始逐條宣讀：「三月十五日，銀匠行會的七家老字號在同一天宣布破產。調查顯示，某商會以低於成本價百分之四十的價格傾銷銀器，持續三個月。」
「四月二十日，港口區最大的三家獨立貨運公司被迫關閉。原因是某商會壟斷了碼頭泊位，並將運費抬高了三倍。」
「五月初，糧食市場出現異常波動。某商會先是大量收購，造成價格飆升，然後突然拋售，導致十幾家糧商血本無歸。」
他頓了頓，抬起頭：「而所有的證據都指向—格林威治商行。」
議事廳里響起了竊竊私語聲。
安琳夫人緩緩站起身，她的表情平靜如水，甚至帶著一絲微笑：「羅德里克將軍，感謝您的調查。不過，我必須說，這些指控毫無根據。」
她的聲音清晰而有力：「商行的所有交易都是合法的。我們提供更優質的商品和服務，這是市場競爭的結果，而不是什麼傾銷或壟斷。」
「是嗎？」羅德里克冷笑，「那這些破產商家的控訴，都是假的？」
「將軍，」安琳優雅地轉身，面向所有人，「商業競爭本就是優勝劣汰。那些無法適應市場的商家被淘汰，這是自然規律。難道因為我的商會更成功，就要被指控為犯罪嗎？」
就在這時，貿易部主管霍華德站了起來：「實際上，我這裡也收到了類似的舉報信。」
菲莉茜眼睛一亮，以為有人要支持指控。
「不過，」霍華德繼續說道，「這些舉報信的內容幾乎一模一樣，就像是——
——有人刻意散布的。」
他看向安琳：「夫人，雖然我個人相信您的清白，但這些指控確實需要澄清。比如，三月份的銀器傾銷，您的商會確實以極低的價格出售，這該如何解釋？」
安琳微微一笑：「霍華德大人問得好。三月份，我們確實有一批銀器優惠銷售。那是因為我們直接從礦山採購原料，省去了中間商的環節。我們的利潤雖然微薄，但這是正常的商業策略。」
「可是，「稅務部的克萊門特也站起來，「我也收到了舉報，說您的商會在港口壟斷泊位。這又該如何解釋？」
「壟斷？」安琳輕笑一聲，「克萊門特大人，我們只是租用了幾個泊位而已。如果其他商家願意支付同樣的租金，碼頭管理處隨時可以租給他們。這怎麼能算壟斷？」
港務局主管也「適時」開口：「確實，從法律上講，您旗下的另一家商會，金玫瑰商會的行為都在規則充許的範圍內。雖然————確實對其他商家造成了壓力。
」
菲莉茜在心裡冷笑。這些人，表面上在質疑，實際上每一句話都在為安琳開脫。
辯論持續了一會兒，安琳對每一個質疑都給出了「合理」的解釋。
突然，她停了下來，深深地吸了一口氣。
然後，出乎所有人意料的，她走到劍爵面前，緩緩跪了下來。
「埃德溫，」她的聲音突然變得顫抖，「我————我不想再辯解了。」
全場譁然。
「如果我的商業行為真的傷害了這座城市，」她抬起頭，眼中閃著淚光，「那我願意承擔所有責任。我不想讓你因為我們的關係而偏袒我。」
她轉向羅德里克：「將軍，如果您認為我有罪，請按照法律處置我。我不會有任何怨言。」
劍爵立刻站起來，想要扶她：「安琳，你在做什麼？快起來！」
「不，」安琳搖頭，「埃德溫，你是這座城市的統治者，你必須公正。如果因為愛我而包庇我，那我寧願————」
「夠了！」劍爵的聲音充滿憤怒，但不是對著安琳，而是對著在場的所有人，「你們看看！這就是你們要迫害的女人！她寧願犧牲自己，也不願讓我為難！」
這時，羅德里克突然開口了：「請等一下，劍爵大人。」
他走上前，語氣變得柔和：「夫人，請您起來。我想，這裡面可能有些誤會「」
O
安琳疑惑地看著他。
「我仔細查看了這些交易記錄，」羅德里克說道，「發現了一個有趣的細節。所有這些————可疑的交易，都有一個共同的經手人。」
他停頓了一下：「今天請假的財政主管，卡爾森·羅斯柴爾德。」
安琳的眼睛睜大了：「卡爾森？可是他只是————」
「夫人，您是否記得，今年二月，卡爾森主動提出要幫您優化商會的財務結構？」
安琳愣了一下，然後恍然大悟：「是的！他說可以幫我節省成本，提高效率。我————我確實把一些權限給了他。」
「這就對了，」羅德里克點頭，「我懷疑，卡爾森利用您的信任和他的職權，通過您的商會進行了一些————不當的操作。」
「天啊，」安琳捂住嘴，「如果真是這樣，那些破產的商家————都是因為他？」
「很有可能，」羅德里克嚴肅地說，「卡爾森這個人，我早就覺得有問題。
他經常以各種理由剋扣軍費，現在看來，那些錢可能都進了他自己的口袋。」
劍爵的臉色鐵青：「這個混蛋！他不僅背叛了我的信任，還利用安琳的善良！」
「劍爵大人，」羅德里克恭敬地說，「請允許我親自帶隊去逮捕卡爾森。這種人，必須繩之以法！」
劍爵對羅德里克將軍點了點頭，語氣緩和下來：「去吧將軍，你做得很好。
感謝你的諫言，為我們揭露了這顆隱藏在城市內部的毒瘤。」
安琳這才緩緩站起身，對羅德里克深深鞠躬：「將軍，謝謝您還我清白。如果不是您明察秋毫，我可能會背負這些不白之冤。」
她又轉向在場的所有人：「我在此承諾，即刻起，將全面徹查名下所有產業，並對所有受損的商戶進行雙倍賠償。同時，也要感將軍的及時提醒，才讓我免於被小人繼續蒙蔽。」
「夫人真是太善良了。」有人感嘆道。
羅德里克聽出了她話語中暗藏的讓步與示好。
他知道，自己贏了。
這場戲，演得真是精彩。
他與卡爾森本就是政敵，常年被後者以軍費超支等理由在議會上彈劾。
如今，安琳「斷尾求生」，果斷犧牲掉了卡爾森這枚棋子，對他而言，無疑是一次重大的政治勝利。
他達到了目的，除掉政敵卡爾森，還得到了安琳的人情。
而安琳，不僅全身而退，還贏得了更多的同情和支持。
至於那些破產的商家？誰會真正關心他們呢？
菲莉茜默默地看著這一切，心中充滿了無力感。
在這個精心編排的政治舞台上，真相不過是一個任人打扮的小丑。
而她的父親，正滿懷愛意地看著那個最會演戲的女人。
>
新斯泰凡城防軍總部，一座由灰色花崗岩壘砌的堅固堡壘，矗立在城市西區的制高點上。
從這裡的塔樓頂端，可以俯瞰整座城市的全貌，從貴族區那些浮誇的尖塔，到貧民窟那些歪歪扭扭的棚屋，一切都盡收眼底。
城防軍長官羅德里克·斯特林坐在他那張有些年頭的橡木書桌前，手裡拿著一份厚厚的文件。
這是一個五十多歲的男人，灰白的頭髮梳理得一絲不苟，臉上每一道皺紋都像是戰場上留下的勳章。
羅德里克將軍那雙在戰場上決定數千人生死的手，此刻正輕輕地拿起一份文件。
文件是今天早上通過一個流浪漢送到哨所的，裡面沒有任何署名，只有一句話：「獻給真正關心這座城市的人。」
「匿名人士————」他低聲念叨著。
羅德里克翻閱著這些材料，越看眉頭皺得越緊。
走私記錄、傾銷證據、壟斷行為的詳細清單————每一項都有著令人信服的細節，時間、地點、金額，甚至連中間人的名字都寫得清清楚楚。
「安琳夫人————」他靠在椅背上，手指有節奏地敲擊著桌面，「你的尾巴露得有點太長了。」
作為掌管這座城市軍事力量的人，羅德里克對安琳夫人的商業帝國擴張早就心存不滿。
她的觸手伸得太長了，從港口到市場，從手工業到金融業，幾乎每一個能賺錢的領域都有她的影子。
更讓他警惕的是，最近安琳開始涉足軍需供應，用低價傾銷的方式擠垮了幾家老牌供應商。
而現在，她即將成為劍爵的夫人。
「到那時候————」羅德里克的眼神變得陰沉，「軍隊裝備的採購權，恐怕都要落到她手裡了。」
他不能容忍這種事發生。
「來人。」他揚聲道。
門被推開，一個年輕的軍官走了進來，恭敬地行了個軍禮：「長官。」
這是他的副官威廉·格雷，一個從平民出身、憑藉才能和努力一步步爬上來的年輕人。
威廉長相斯文，舉止優雅，完全不像個軍人，倒更像是從學院裡走出來的書生。
羅德里克很欣賞這個年輕人，聰明、忠誠、做事乾淨利落，最重要的是，他知道分寸。
「威廉，「羅德里克將文件推過去，「整理一下這些材料，明天我要在議會上用。」
威廉接過文件，快速瀏覽了一遍，臉上閃過一絲驚訝：「這是————安琳夫人的？」
「沒錯。」羅德里克站起身，走到窗邊，「記住，措辭要謹慎。把那些過於————離奇的指控去掉，比如什麼魔鬼交易、邪惡儀式之類的無稽之談。」
他回過頭，意味深長地看著威廉：「我們要的是讓她難堪，而不是讓她死。
畢竟，她馬上就要成為劍爵夫人了。給她留點面子，也是給我們自己留條後路。」
威廉立刻明白了上司的意圖：「我明白了，長官。只保留商業犯罪的部分，對嗎？」
「聰明。「羅德里克滿意地點頭，「記住，我們不是正義使者，我們是政治家。這份材料，是籌碼，不是武器。」
威廉敬了個禮，轉身要走，卻被叫住了。
「威廉。」
「長官？」
羅德里克的表情柔和了一些：「下個月是我的二女兒，我最愛的小星星生日宴會，記得來。」
威廉的臉微微一紅：「是，長官。」
等副官離開後，羅德里克重新坐回椅子上，端起茶杯，若有所思。
「不知道是誰送來的這份大禮————」他輕啜一口茶，「但無論你是誰，你的時機選得很好。」
次日，劍爵的浮空城堡，議事大廳。
這是一個宏偉的圓形大廳，穹頂上繪製著描述城市建立歷史的壁畫。
劍爵埃德溫·奧多萊坐在主位上，他今天穿著一身深藍色的禮服，胸前別著代表最高權力的劍形徽章。
在他身邊，安琳夫人端莊地坐著，一襲淡金色的長裙襯托出她完美的身材，臉上帶著溫柔恬靜的微笑。
議事廳里坐滿了城市的權貴，貴族、高級官員、富商，每一個都是這座城市權力金字塔的組成部分。
菲莉茜坐在角落裡，今天她被安排來進行學習日常政務的處理，她打了哈欠，顯然對這些不感興趣。
羅德里克站了起來，清了清嗓子：「尊敬的劍爵大人，各位同僚，我有一些事情需要匯報。」
他揮手，威廉走上前，將整理好的文件分發給在場的每一個人。
「最近，我的部門收到了一些————令人不安的舉報。」羅德里克的聲音沉穩有力，「關於我們城市商業秩序被嚴重擾亂的問題。」
他翻開文件，開始逐條宣讀：「三月十五日，銀匠行會的七家老字號在同一天宣布破產。調查顯示，某商會以低於成本價百分之四十的價格傾銷銀器，持續三個月。」
「四月二十日，港口區最大的三家獨立貨運公司被迫關閉。原因是某商會壟斷了碼頭泊位，並將運費抬高了三倍。」
「五月初，糧食市場出現異常波動。某商會先是大量收購，造成價格飆升，然後突然拋售，導致十幾家糧商血本無歸。」
他頓了頓，抬起頭：「而所有的證據都指向—格林威治商行。」
議事廳里響起了竊竊私語聲。
安琳夫人緩緩站起身，她的表情平靜如水，甚至帶著一絲微笑：「羅德里克將軍，感謝您的調查。不過，我必須說，這些指控毫無根據。」
她的聲音清晰而有力：「商行的所有交易都是合法的。我們提供更優質的商品和服務，這是市場競爭的結果，而不是什麼傾銷或壟斷。」
「是嗎？」羅德里克冷笑，「那這些破產商家的控訴，都是假的？」
「將軍，」安琳優雅地轉身，面向所有人，「商業競爭本就是優勝劣汰。那些無法適應市場的商家被淘汰，這是自然規律。難道因為我的商會更成功，就要被指控為犯罪嗎？」
就在這時，貿易部主管霍華德站了起來：「實際上，我這裡也收到了類似的舉報信。」
菲莉茜眼睛一亮，以為有人要支持指控。
「不過，」霍華德繼續說道，「這些舉報信的內容幾乎一模一樣，就像是——
——有人刻意散布的。」
他看向安琳：「夫人，雖然我個人相信您的清白，但這些指控確實需要澄清。比如，三月份的銀器傾銷，您的商會確實以極低的價格出售，這該如何解釋？」
安琳微微一笑：「霍華德大人問得好。三月份，我們確實有一批銀器優惠銷售。那是因為我們直接從礦山採購原料，省去了中間商的環節。我們的利潤雖然微薄，但這是正常的商業策略。」
「可是，「稅務部的克萊門特也站起來，「我也收到了舉報，說您的商會在港口壟斷泊位。這又該如何解釋？」
「壟斷？」安琳輕笑一聲，「克萊門特大人，我們只是租用了幾個泊位而已。如果其他商家願意支付同樣的租金，碼頭管理處隨時可以租給他們。這怎麼能算壟斷？」
港務局主管也「適時」開口：「確實，從法律上講，您旗下的另一家商會，金玫瑰商會的行為都在規則充許的範圍內。雖然————確實對其他商家造成了壓力。
」
菲莉茜在心裡冷笑。這些人，表面上在質疑，實際上每一句話都在為安琳開脫。
辯論持續了一會兒，安琳對每一個質疑都給出了「合理」的解釋。
突然，她停了下來，深深地吸了一口氣。
然後，出乎所有人意料的，她走到劍爵面前，緩緩跪了下來。
「埃德溫，」她的聲音突然變得顫抖，「我————我不想再辯解了。」
全場譁然。
「如果我的商業行為真的傷害了這座城市，」她抬起頭，眼中閃著淚光，「那我願意承擔所有責任。我不想讓你因為我們的關係而偏袒我。」
她轉向羅德里克：「將軍，如果您認為我有罪，請按照法律處置我。我不會有任何怨言。」
劍爵立刻站起來，想要扶她：「安琳，你在做什麼？快起來！」
「不，」安琳搖頭，「埃德溫，你是這座城市的統治者，你必須公正。如果因為愛我而包庇我，那我寧願————」
「夠了！」劍爵的聲音充滿憤怒，但不是對著安琳，而是對著在場的所有人，「你們看看！這就是你們要迫害的女人！她寧願犧牲自己，也不願讓我為難！」
這時，羅德里克突然開口了：「請等一下，劍爵大人。」
他走上前，語氣變得柔和：「夫人，請您起來。我想，這裡面可能有些誤會「」
O
安琳疑惑地看著他。
「我仔細查看了這些交易記錄，」羅德里克說道，「發現了一個有趣的細節。所有這些————可疑的交易，都有一個共同的經手人。」
他停頓了一下：「今天請假的財政主管，卡爾森·羅斯柴爾德。」
安琳的眼睛睜大了：「卡爾森？可是他只是————」
「夫人，您是否記得，今年二月，卡爾森主動提出要幫您優化商會的財務結構？」
安琳愣了一下，然後恍然大悟：「是的！他說可以幫我節省成本，提高效率。我————我確實把一些權限給了他。」
「這就對了，」羅德里克點頭，「我懷疑，卡爾森利用您的信任和他的職權，通過您的商會進行了一些————不當的操作。」
「天啊，」安琳捂住嘴，「如果真是這樣，那些破產的商家————都是因為他？」
「很有可能，」羅德里克嚴肅地說，「卡爾森這個人，我早就覺得有問題。
他經常以各種理由剋扣軍費，現在看來，那些錢可能都進了他自己的口袋。」
劍爵的臉色鐵青：「這個混蛋！他不僅背叛了我的信任，還利用安琳的善良！」
「劍爵大人，」羅德里克恭敬地說，「請允許我親自帶隊去逮捕卡爾森。這種人，必須繩之以法！」
劍爵對羅德里克將軍點了點頭，語氣緩和下來：「去吧將軍，你做得很好。
感謝你的諫言，為我們揭露了這顆隱藏在城市內部的毒瘤。」
安琳這才緩緩站起身，對羅德里克深深鞠躬：「將軍，謝謝您還我清白。如果不是您明察秋毫，我可能會背負這些不白之冤。」
她又轉向在場的所有人：「我在此承諾，即刻起，將全面徹查名下所有產業，並對所有受損的商戶進行雙倍賠償。同時，也要感將軍的及時提醒，才讓我免於被小人繼續蒙蔽。」
「夫人真是太善良了。」有人感嘆道。
羅德里克聽出了她話語中暗藏的讓步與示好。
他知道，自己贏了。
這場戲，演得真是精彩。
他與卡爾森本就是政敵，常年被後者以軍費超支等理由在議會上彈劾。
如今，安琳「斷尾求生」，果斷犧牲掉了卡爾森這枚棋子，對他而言，無疑是一次重大的政治勝利。
他達到了目的，除掉政敵卡爾森，還得到了安琳的人情。
而安琳，不僅全身而退，還贏得了更多的同情和支持。
至於那些破產的商家？誰會真正關心他們呢？
菲莉茜默默地看著這一切，心中充滿了無力感。
在這個精心編排的政治舞台上，真相不過是一個任人打扮的小丑。
而她的父親，正滿懷愛意地看著那個最會演戲的女人。
>