第257章 復仇者們的故事（6k）
第257章 復仇者們的故事（6k）
地下工坊的空氣仿佛凝固了，熱浪從鍛造爐中升騰而起。
首領坐在木凳上，眼睛直視著夏林，像一把淬火後的匕首，鋒利卻帶著疲憊的鏽跡。
周圍的工人們雖然退下了，但眼神依然警惕，手裡握著的工具隨時能變成武器。
塞拉靠在牆邊，紫色的眼眸在火光中閃爍，小影纏在她手臂上，吐著信子，像一條隨時準備撲擊的影蛇。
夏林拉開對面的凳子坐下，臉上掛著職業性的微笑：「我們想幹什麼？簡單，談筆生意。你們有情報，我們有能力。合作共贏，總比你們繼續砸倉庫、被城衛抓包強。」
首領的鬍鬚微微顫動，他低笑了一聲：「生意？小子，你以為這是菜市場？
我們可不是在賣鐵鍋。」
他頓了頓，把手中的匕首插進桌面的木縫裡，刀刃嗡嗡作響，「不過，既然你救了那些孩子，我就信你一回。坐下，聽聽我們的故事。或許聽了，你就知道為什麼我們要跟那個女人拼命。」
「我們不是匪徒，我們是新斯泰凡的工匠和小商販或者說，曾經是。」
「而我叫馬庫斯·鐵錘。」中年男人坐在對面，粗糙的雙手交叉放在桌上，「這座城市工匠行會的正式成員，有自己的鐵匠鋪，生意還算不錯。」
他的聲音很平靜，像是在講述別人的故事。
爐火映照著他臉上的溝壑，那不是年歲，而是被迫放棄尊嚴換來生存的傷痕。
「三年前，安琳夫人的慈善商行開始在城裡售賣廉價的鐵器。起初我們都很高興，覺得這位夫人真是善心，讓窮人也能買得起好東西。」
馬庫斯發出一聲短促而乾澀的苦笑：「直到我們發現，她售賣的那些鐵器，價格甚至比我們拿到礦石原料的成本還要低。她在用我們無法理解的方式，瘋狂地虧本販賣。」
「商業傾銷。」夏林平靜地點了點頭，這種前世資本家玩爛了的手段，沒想到在這個世界也同樣上演，而且更加赤裸裸，更加血腥。
「安琳夫人稱它為慈悲貿易。」馬庫斯的眼神變得陰沉，「半年時間，城裡三分之二的鐵匠鋪都關門了。等我們都破產後，她的商行突然漲價，比原來還貴三成。」
他猛地抬起手，指向工坊里那些沉默卻眼神堅毅的人們。
那個手裡始終緊握著兩把飛的女人，她曾是城西有名的香料商販，她的鋪子被安琳夫人用「慈善基金會」名義下低價傾銷的異國香料徹底擠垮，最後只能在貧民窟里靠給幫派傳遞消息為生。
那個沉默的光頭大漢，他曾是鐵匠行會裡最強壯的鍛造師，安琳夫人壟斷了上游的礦石供應鏈，他的作坊因為拿不到原料而倒閉，如今為了養活一家老小，不得不在黑市競技場裡打生死拳。
還有提姆，那個看起來文弱的年輕學者，他本是加爾特區一個不大不小的書商的兒子。安琳夫人高調建立的「免費圖書館」奪走了他家所有的生意，最終他的父親在絕望中上吊自殺，留下了他和年幼的弟弟。
「她用慈善作為最惡毒的偽裝，建立起她那骯髒的商業帝國！」一個牙齒幾乎被咬碎的聲音從人群中傳來，是那個光頭大漢。
「她表面上捐錢修建學校，實際上那些學校的入學名額，只會提供給那些成為她忠實走狗的人的孩子！她的所謂基金會，用最低廉的價格收購我們這些破產者的店鋪，轉手就高價賣給那些腦滿腸肥的貴族！她甚至勾結了市政廳的官員，修改了貿易法案，讓我們這些小商販要繳納根本負擔不起的重稅！」
「我們中的很多人，因此家破人亡。」馬庫斯接過了話頭，「有人為了償還債務，被迫賣掉自己的孩子。還有人，就像我，為了活下去，只能簽下奴隸契約，在斯亞利切帝國那暗無天日的礦坑裡挖了整整三年的黑礦，才抓住機會跟著走私船逃了回來。」
一個又一個的聲音開始響起。
他們曾經是裁縫、是藥劑師、是麵包師、是抄寫員————他們的故事各不相同，但匯集在一起，就像同一把名為「安琳」的利刃，在他們身上劃開了深淺不一、卻同樣流淌著鮮血和絕望的傷口。
有人失去了祖傳三代的店鋪，有人因為巨大的打擊而逼瘋了妻子，還有人的女兒，為了給病重的父親換取一點廉價的藥物，被迫賣身進入了風月場。
而這一切悲劇的源頭，都清晰地指向了同一個人，那位被全城民眾譽為「新斯泰凡之光」的安琳夫人。
夏林靜靜地聽著，眉頭不知不覺間已經緊緊皺起。
他不是什麼心懷天下的聖人，他愛錢，甚至可以說貪婪，但他有自己的底線。
這種通過巧取豪奪，將普通人逼上絕路來填滿自己金庫的手段，讓他從生理到心理都感到一陣強烈的噁心。
這讓他想起了前世那些毫無人性的黑心資本家，一樣的貪婪，一樣的偽善。
塞拉的臉色也變得極其陰沉，她搭在牆上的手指無意識地輕輕敲擊著磚石，小影似乎感受到了主人的情緒，蛇信吞吐的頻率明顯加快，在牆壁上投下的影子也拉得更長，更具威脅性。
「最具有諷刺意味的是什麼，你知道嗎？」馬庫斯抬起頭，布滿血絲的眼睛裡滿是嘲弄的冷笑，「那個女人，直到今天，還在扮演著她那悲天憫人的慈善家角色。她開設救濟院，向窮人施捨麵包。而那些用來製作麵包的劣質麥子，就是她從我們這些被她逼到破產的農夫和糧商手裡，用近乎搶劫的低價收購來的！」
塞拉突然開口：「所以你們就模仿月影假面，四處破壞她的產業？」
「沒錯。」馬庫斯毫不掩飾，「我們沒有力量正面對抗她，只能用這種方式。至少要讓民眾知道，她不是什麼善人，是個吸血鬼！」
「效果如何？」夏林問道。
馬庫斯沉默了片刻，最終頹然地搖了搖頭：「不太好。就像你說的，我們就像無頭蒼蠅。民眾只看到我們在城裡搞破壞，卻根本不知道我們為什麼要這麼做。而且，真正的月影假面也在行動，她的動靜比我們大得多，反而徹底掩蓋了我們的目的，讓安琳夫人和城衛隊把所有的帳都算在了她的頭上。」
說到這裡，他看向夏林：「你說你們是月影假面的朋友？」
「算是吧。」夏林含糊地回答，「我們接受了她的委託，調查安琳夫人。」
「不過既然都是針對同一個目標，我們可以合作。」
「合作？」馬庫斯嗤笑一聲，那笑聲里充滿了不信任和戒備，「小子，我憑什麼相信你？就憑你救了托比？或許那也只是你為了接近我們而演的一場戲。我們已經一無所有，只剩下這條爛命，我們輸不起了。」
他站起身，背對著夏林，走到鍛造台前，重新拿起了那柄冰冷的匕首，用一塊粗糙的磨刀石一下一下地打磨著，火星四濺。
「我們的事，不需要外人插手。」他的聲音變得冰冷而堅決，「不管用什麼方法，我們都會親手向那個女人討回血債。你們走吧，看在那些被救的孩子的份上，今天的事，我就當沒發生過。」
拒絕的姿態十分強硬。
周圍的工匠們也再次握緊了手中的工具，仿佛只要夏林再多說一句，他們就會立刻撲上來。
「這群人，就像一群被逼到絕路的野狼，固執、多疑，而且極度排外。」夏林在心裡快速地判斷著形勢。
硬碰硬肯定不行，轉身離開也不符合他的利益。
菲莉茜的兩百金幣還等著他去拿，而這群人，顯然是揭開安琳夫人假面的關鍵。
必須找到一個突破口。
夏林的大腦飛速運轉，將從進入這個工坊開始的所有細節重新過了一遍。
馬庫斯說的每一句話，每一個動作，每一個微小的表情————
忽然，一個被他忽略的細節，如同閃電般擊中了他的腦海。
那是他們剛見面時，自己用連珠炮似的方式說出從記憶中窺探到的情報時，馬庫斯下意識的反應。
「伊萊亞斯招了？」
當時自己以為這只是對方被戳穿後的隨口一問，但現在想來，這個名字的出現，本身就極不尋常。
「你們確實不需要我們的幫助。」夏林突然開口了，他的聲音不大，卻清晰地壓過了磨刀的刺耳聲響，成功讓馬庫斯的動作停頓了下來。
「但是，」夏林站起身，一步一步地走向那個背對著他的男人，「我想，被關在大牢里的伊萊亞斯，他或許需要。」
馬庫斯猛地轉過身，手中的匕首在一瞬間對準了夏林的咽喉，冰冷的刀尖距離他的皮膚只有不到一指的距離。那雙鷹隼般的眼睛裡，爆發出不敢置信的震驚。
「你————說什麼？！」他嘶吼道，聲音因為激動而徹底變了調。
工坊里的氣氛瞬間降到了冰點，比淬火槽里的冰水還要冷。所有人都圍了上來，明晃晃的武器對準了夏林和塞拉。
夏林卻仿佛沒有看到抵在自己喉嚨上的匕首，他的表情平靜得可怕，甚至還帶著一絲淡淡的微笑。
他直視著馬庫斯那雙因震驚而收縮的瞳孔，「重要的是，你剛才在聽到我說出那些細節時，你的第一反應不是我們中出了叛徒，也不是你到底是誰」，而是脫口而出問了一句伊萊亞斯招了？。這說明，在你心裡，唯一一個知道所有計劃、所有細節，並且有可能泄密的人，只有他。」
他伸出手指，輕輕地將匕首的刀尖從自己喉前撥開。
「所以，讓我猜猜看。」夏林的語速不快，卻像一柄重錘，不斷敲打在馬庫斯的心理防線上，「伊萊亞斯，是你們的人，而且是個很重要的人。他被抓了，而且不是在最近的襲擊中被抓的，否則你不會那麼肯定只有他知道全部內情。他被關在一個————你們沒能力救他出來的地方。對嗎？」
馬庫斯的呼吸變得粗重，他握著匕首的手在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為內心劇烈的掙扎。
夏林徹底掌握了主動權。
「我們不是你們的敵人，馬庫斯先生。」他的語氣緩和了下來，「正好相反，我們有共同的目標。你們有你們的仇恨，我們有我們的任務。安琳夫人就像一堵高牆，你們在牆外徒勞地扔石子，而我們，恰好有一把能打開牆上某個小門的鑰匙。」
他後退一步，攤開雙手，露出了一個充滿自信的笑容：「現在，我主動向你提出一個交易。幫我們，也是幫你們自己。我們可以聯手，把你們那個叫伊萊亞斯的同伴給救出來。這既是我們的誠意，也是我們能力的證明。有了他，你們就有了復仇的希望。而我們，也能拿到我們想要的情報，完成我們的任務。怎麼樣？」
馬庫斯死死地盯著夏林，仿佛要從他的臉上看出什麼。
工坊里一片死寂，落針可聞。
良久，馬庫斯長長地吐出一口濁氣，那口氣仿佛抽走了他全身的力氣。
他頹然地放下了手中的匕首，揮了揮手，示意所有人都退下。
他拉過那張破舊的木凳，重重地坐下，然後指了指對面的另一張凳子，聲音沙啞得像生了鏽的鐵器。
「坐下。」他說，「告訴我，你們————打算怎麼做？」
這個轉折讓所有人都鬆了口氣，提姆更是露出了感激的笑容。
「在討論怎麼做之前，」夏林重新坐下，翹起了二郎腿，恢復了他那副商人的派頭，「你得先告訴我，伊萊亞斯是誰？他被關在了哪裡？」
「他太聰明了。」一提起自己的學徒，馬庫斯的語氣里既有抑制不住的驕傲，又有深深的痛苦。
「他是我最得意的學徒，也是我們中最優秀的調查員。他查到了安琳夫人賄賂官員、操縱市場的確鑿證據，甚至找到了她通過秘密航道走私違禁品的帳本。
但還沒等他把這些證據公之於眾，就被安琳夫人的人抓住了，他們誣陷他偷竊貴族財物，把他關進了————」
馬庫斯抬起頭，眼中是無盡的無力感：「市政廳財政部主管，卡爾森·羅斯柴爾德的私人地牢里。」
提姆在一旁補充道：「羅斯柴爾德是安琳夫人最忠實的一條狗！他的府邸守衛森嚴，據說地下監獄裡還有強大的魔法防護。我們試過幾次，都失敗了，還損失了兩個好兄弟。如果能救出伊萊亞斯，我們不僅能拿回那些致命的證據，他本人也能為我們提供更多關於安琳夫人內部的情報！」
「所以，你們的任務，就是去劫獄？」夏林摸著下巴，眉頭微皺，「一個市政廳高官的私人地牢，守衛森嚴，還有魔法防護————這聽起來可不是一件小事，報酬得另算。」
「只要你們能救出伊萊亞斯，」馬庫斯咬著牙說道，「我們搜集到的所有關於安琳夫人的情報，雙手奉上！而且，我個人————欠你們一個人情！」
夏林和塞拉對視一眼。
「我們需要商量一下。」夏林站起身，「明天這個時候，我們會給你答覆。」
馬庫斯點點頭：「提姆會送你們出去。記住，如果你們向安琳夫人的走狗告密，我們有的是辦法讓你們後悔。」
「放心，我們可不是那種人。」夏林擺擺手，「畢竟，我們也看安琳夫人不爽。」
離開幸運銅幣旅店，兩人找了個安靜的小巷。
「怎麼看？」塞拉問道，小影從她肩膀探出頭，吐著信子。
夏林靠在牆上，陷入沉思：「風險很大，但收益也不小。第一，如果你想調查那個邪術師，遲早要和安琳夫人的勢力打交道。第二，救出伊萊亞斯獲得額外的情報，我們能從菲莉茜那裡要一大筆額外服務費。第三..
他嘖了一聲，「我就是看那個偽善女人不順眼。」
塞拉輕笑：「你一個為了錢什麼都乾的人，居然講起道義來了？」
「喂喂，我可是有底線的好嗎？」夏林不滿地說，「我搶的都是壞人的錢，騙的都是該騙的人。像安琳夫人這種，把普通人逼上絕路來填自己腰包的，最噁心了。」
「第四，」夏林收了笑容，「救出那個叫伊萊亞斯的年輕人，拿到黑料，這就是我們的任務終點。這群復仇者後續的偉大事業，與我們無關。我們拿錢辦事，然後走人，劃清界限。」
「所以你決定接這個任務？」
「接是接，但要有計劃。」夏林豎起手指，「硬闖肯定不行，我們需要從內部想辦法。最好能混進卡爾森的府邸，摸清地牢的位置和守衛情況。」
「怎麼混進去？」
夏林露出一個狡黠的笑容：「我們不是有個閃亮的敲門磚嗎？」
塞拉立刻明白了：「凱德？」
「沒錯！」夏林打了個響指，「自從上次在神殿區「一戰成名「後，我們的聖武士大人可是貴婦圈的新寵。而且按照我的安排，他現在的身份是塔爾斯帝國來的年輕貴族「。」
塔爾斯帝國，以騎士精神和對抗惡魔聞名的強大國家，那裡的聖武士經常外出遊歷，在凡世間踐行自己的正義，這個身份完美無瑕。
「你早就在為這種情況做準備？」塞拉有些驚訝。
「當然，未雨綢繆嘛。」夏林得意地說，「我讓凱德這段時間專門去接觸上流社會，打聽慈善事業的消息。現在看來，這步棋走對了。」
「可是凱德會同意嗎？劫獄這種事...」
「不是劫獄，是營救被非法關押的無辜者。」夏林糾正道，「以凱德的性格，聽到有人被冤枉關押，肯定會路見不平的。」
塞拉搖搖頭：「你還真是了解他。」
「那是，知己知彼嘛。」夏林站直身體，「走吧，去找我們的聖武士大人。
聽說他最近經常在歌劇院區的沙龍出沒。」
兩人向上城區走去。
歌劇院區的黃昏格外熱鬧，貴族們的馬車來來往往，空氣中飄著香水和鮮花的味道。
按照情報，凱德今天應該在「玫瑰花廳」參加一個慈善茶會。
這是一棟優雅的三層建築，白色大理石的外牆在夕陽下泛著金光。門口的侍者看到夏林略顯寒酸的裝束，露出了為難的表情。
「先生，這裡是私人聚會...」
「我們是凱德·菲利普閣下的朋友。」夏林掏出一枚金幣，塞到侍者手裡，「麻煩通報一聲。」
金幣的魔力是無窮的，侍者立刻換上笑臉：「請稍等。」
不一會兒，凱德就出來了。
他今天穿著一身剪裁合體的深藍色禮服，金色的頭髮梳得一絲不苟，看起來真像個貴族公子。
但臉上的表情卻有些尷尬。
「你們再晚來一步，我就要被邀請去跳第三支舞了。」
夏林把下午的經歷簡單說了一遍，重點提到了伊萊亞斯被冤枉關押的事。
果然，凱德的正義感立刻被點燃了：「居然有這種事！以莫須有的罪名關押無辜者，這是對正義的褻瀆！」
「所以我們要救他出來。」夏林趁熱打鐵，「但卡爾森的府邸守衛森嚴，需要你幫忙。」
「我？我能做什麼？」
「你在貴族圈不是很受歡迎嗎？」夏林擠擠眼睛，「想辦法接近卡爾森或者其它夫人，最好能進入他的府邸，打探一下地牢的情況。
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凱德皺起眉頭：「用欺騙的手段？」
「不是欺騙，是偵查。」夏林糾正道，「為了拯救無辜者，適當的謀略是必要的。」
凱德沉默了一會兒，最終點了點頭：「我明白了。跟那些貴婦閒聊的時候，她們說漏嘴了，似乎卡爾森的府宅定期會舉行假面舞會，我去確認一下。」
「太好了！「夏林拍拍他的肩膀，「全靠你了。」
「我盡力而為。」凱德認真地說，「但我不會做違背原則的事。」
「放心，不會讓你違背的。」夏林保證道，「我們只是在伸張正義。」
目送凱德回到茶會，夏林轉頭對塞拉說：「第一步完成。接下來，我們得準備一些特殊道具了。」
「比如？」
「迷藥、煙霧彈、開鎖工具，」夏林掰著手指數，」哦對了，還得準備幾套像樣的衣服。總不能穿成這樣去參加貴族的晚宴吧。
塞拉嘆了口氣：「又要花錢了。」
「投資，這叫投資！」夏林振振有詞，「等拿到安琳夫人的黑料，從菲莉茜那裡至少能要五百...不，一千金幣！」
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地下工坊的空氣仿佛凝固了，熱浪從鍛造爐中升騰而起。
首領坐在木凳上，眼睛直視著夏林，像一把淬火後的匕首，鋒利卻帶著疲憊的鏽跡。
周圍的工人們雖然退下了，但眼神依然警惕，手裡握著的工具隨時能變成武器。
塞拉靠在牆邊，紫色的眼眸在火光中閃爍，小影纏在她手臂上，吐著信子，像一條隨時準備撲擊的影蛇。
夏林拉開對面的凳子坐下，臉上掛著職業性的微笑：「我們想幹什麼？簡單，談筆生意。你們有情報，我們有能力。合作共贏，總比你們繼續砸倉庫、被城衛抓包強。」
首領的鬍鬚微微顫動，他低笑了一聲：「生意？小子，你以為這是菜市場？
我們可不是在賣鐵鍋。」
他頓了頓，把手中的匕首插進桌面的木縫裡，刀刃嗡嗡作響，「不過，既然你救了那些孩子，我就信你一回。坐下，聽聽我們的故事。或許聽了，你就知道為什麼我們要跟那個女人拼命。」
「我們不是匪徒，我們是新斯泰凡的工匠和小商販或者說，曾經是。」
「而我叫馬庫斯·鐵錘。」中年男人坐在對面，粗糙的雙手交叉放在桌上，「這座城市工匠行會的正式成員，有自己的鐵匠鋪，生意還算不錯。」
他的聲音很平靜，像是在講述別人的故事。
爐火映照著他臉上的溝壑，那不是年歲，而是被迫放棄尊嚴換來生存的傷痕。
「三年前，安琳夫人的慈善商行開始在城裡售賣廉價的鐵器。起初我們都很高興，覺得這位夫人真是善心，讓窮人也能買得起好東西。」
馬庫斯發出一聲短促而乾澀的苦笑：「直到我們發現，她售賣的那些鐵器，價格甚至比我們拿到礦石原料的成本還要低。她在用我們無法理解的方式，瘋狂地虧本販賣。」
「商業傾銷。」夏林平靜地點了點頭，這種前世資本家玩爛了的手段，沒想到在這個世界也同樣上演，而且更加赤裸裸，更加血腥。
「安琳夫人稱它為慈悲貿易。」馬庫斯的眼神變得陰沉，「半年時間，城裡三分之二的鐵匠鋪都關門了。等我們都破產後，她的商行突然漲價，比原來還貴三成。」
他猛地抬起手，指向工坊里那些沉默卻眼神堅毅的人們。
那個手裡始終緊握著兩把飛的女人，她曾是城西有名的香料商販，她的鋪子被安琳夫人用「慈善基金會」名義下低價傾銷的異國香料徹底擠垮，最後只能在貧民窟里靠給幫派傳遞消息為生。
那個沉默的光頭大漢，他曾是鐵匠行會裡最強壯的鍛造師，安琳夫人壟斷了上游的礦石供應鏈，他的作坊因為拿不到原料而倒閉，如今為了養活一家老小，不得不在黑市競技場裡打生死拳。
還有提姆，那個看起來文弱的年輕學者，他本是加爾特區一個不大不小的書商的兒子。安琳夫人高調建立的「免費圖書館」奪走了他家所有的生意，最終他的父親在絕望中上吊自殺，留下了他和年幼的弟弟。
「她用慈善作為最惡毒的偽裝，建立起她那骯髒的商業帝國！」一個牙齒幾乎被咬碎的聲音從人群中傳來，是那個光頭大漢。
「她表面上捐錢修建學校，實際上那些學校的入學名額，只會提供給那些成為她忠實走狗的人的孩子！她的所謂基金會，用最低廉的價格收購我們這些破產者的店鋪，轉手就高價賣給那些腦滿腸肥的貴族！她甚至勾結了市政廳的官員，修改了貿易法案，讓我們這些小商販要繳納根本負擔不起的重稅！」
「我們中的很多人，因此家破人亡。」馬庫斯接過了話頭，「有人為了償還債務，被迫賣掉自己的孩子。還有人，就像我，為了活下去，只能簽下奴隸契約，在斯亞利切帝國那暗無天日的礦坑裡挖了整整三年的黑礦，才抓住機會跟著走私船逃了回來。」
一個又一個的聲音開始響起。
他們曾經是裁縫、是藥劑師、是麵包師、是抄寫員————他們的故事各不相同，但匯集在一起，就像同一把名為「安琳」的利刃，在他們身上劃開了深淺不一、卻同樣流淌著鮮血和絕望的傷口。
有人失去了祖傳三代的店鋪，有人因為巨大的打擊而逼瘋了妻子，還有人的女兒，為了給病重的父親換取一點廉價的藥物，被迫賣身進入了風月場。
而這一切悲劇的源頭，都清晰地指向了同一個人，那位被全城民眾譽為「新斯泰凡之光」的安琳夫人。
夏林靜靜地聽著，眉頭不知不覺間已經緊緊皺起。
他不是什麼心懷天下的聖人，他愛錢，甚至可以說貪婪，但他有自己的底線。
這種通過巧取豪奪，將普通人逼上絕路來填滿自己金庫的手段，讓他從生理到心理都感到一陣強烈的噁心。
這讓他想起了前世那些毫無人性的黑心資本家，一樣的貪婪，一樣的偽善。
塞拉的臉色也變得極其陰沉，她搭在牆上的手指無意識地輕輕敲擊著磚石，小影似乎感受到了主人的情緒，蛇信吞吐的頻率明顯加快，在牆壁上投下的影子也拉得更長，更具威脅性。
「最具有諷刺意味的是什麼，你知道嗎？」馬庫斯抬起頭，布滿血絲的眼睛裡滿是嘲弄的冷笑，「那個女人，直到今天，還在扮演著她那悲天憫人的慈善家角色。她開設救濟院，向窮人施捨麵包。而那些用來製作麵包的劣質麥子，就是她從我們這些被她逼到破產的農夫和糧商手裡，用近乎搶劫的低價收購來的！」
塞拉突然開口：「所以你們就模仿月影假面，四處破壞她的產業？」
「沒錯。」馬庫斯毫不掩飾，「我們沒有力量正面對抗她，只能用這種方式。至少要讓民眾知道，她不是什麼善人，是個吸血鬼！」
「效果如何？」夏林問道。
馬庫斯沉默了片刻，最終頹然地搖了搖頭：「不太好。就像你說的，我們就像無頭蒼蠅。民眾只看到我們在城裡搞破壞，卻根本不知道我們為什麼要這麼做。而且，真正的月影假面也在行動，她的動靜比我們大得多，反而徹底掩蓋了我們的目的，讓安琳夫人和城衛隊把所有的帳都算在了她的頭上。」
說到這裡，他看向夏林：「你說你們是月影假面的朋友？」
「算是吧。」夏林含糊地回答，「我們接受了她的委託，調查安琳夫人。」
「不過既然都是針對同一個目標，我們可以合作。」
「合作？」馬庫斯嗤笑一聲，那笑聲里充滿了不信任和戒備，「小子，我憑什麼相信你？就憑你救了托比？或許那也只是你為了接近我們而演的一場戲。我們已經一無所有，只剩下這條爛命，我們輸不起了。」
他站起身，背對著夏林，走到鍛造台前，重新拿起了那柄冰冷的匕首，用一塊粗糙的磨刀石一下一下地打磨著，火星四濺。
「我們的事，不需要外人插手。」他的聲音變得冰冷而堅決，「不管用什麼方法，我們都會親手向那個女人討回血債。你們走吧，看在那些被救的孩子的份上，今天的事，我就當沒發生過。」
拒絕的姿態十分強硬。
周圍的工匠們也再次握緊了手中的工具，仿佛只要夏林再多說一句，他們就會立刻撲上來。
「這群人，就像一群被逼到絕路的野狼，固執、多疑，而且極度排外。」夏林在心裡快速地判斷著形勢。
硬碰硬肯定不行，轉身離開也不符合他的利益。
菲莉茜的兩百金幣還等著他去拿，而這群人，顯然是揭開安琳夫人假面的關鍵。
必須找到一個突破口。
夏林的大腦飛速運轉，將從進入這個工坊開始的所有細節重新過了一遍。
馬庫斯說的每一句話，每一個動作，每一個微小的表情————
忽然，一個被他忽略的細節，如同閃電般擊中了他的腦海。
那是他們剛見面時，自己用連珠炮似的方式說出從記憶中窺探到的情報時，馬庫斯下意識的反應。
「伊萊亞斯招了？」
當時自己以為這只是對方被戳穿後的隨口一問，但現在想來，這個名字的出現，本身就極不尋常。
「你們確實不需要我們的幫助。」夏林突然開口了，他的聲音不大，卻清晰地壓過了磨刀的刺耳聲響，成功讓馬庫斯的動作停頓了下來。
「但是，」夏林站起身，一步一步地走向那個背對著他的男人，「我想，被關在大牢里的伊萊亞斯，他或許需要。」
馬庫斯猛地轉過身，手中的匕首在一瞬間對準了夏林的咽喉，冰冷的刀尖距離他的皮膚只有不到一指的距離。那雙鷹隼般的眼睛裡，爆發出不敢置信的震驚。
「你————說什麼？！」他嘶吼道，聲音因為激動而徹底變了調。
工坊里的氣氛瞬間降到了冰點，比淬火槽里的冰水還要冷。所有人都圍了上來，明晃晃的武器對準了夏林和塞拉。
夏林卻仿佛沒有看到抵在自己喉嚨上的匕首，他的表情平靜得可怕，甚至還帶著一絲淡淡的微笑。
他直視著馬庫斯那雙因震驚而收縮的瞳孔，「重要的是，你剛才在聽到我說出那些細節時，你的第一反應不是我們中出了叛徒，也不是你到底是誰」，而是脫口而出問了一句伊萊亞斯招了？。這說明，在你心裡，唯一一個知道所有計劃、所有細節，並且有可能泄密的人，只有他。」
他伸出手指，輕輕地將匕首的刀尖從自己喉前撥開。
「所以，讓我猜猜看。」夏林的語速不快，卻像一柄重錘，不斷敲打在馬庫斯的心理防線上，「伊萊亞斯，是你們的人，而且是個很重要的人。他被抓了，而且不是在最近的襲擊中被抓的，否則你不會那麼肯定只有他知道全部內情。他被關在一個————你們沒能力救他出來的地方。對嗎？」
馬庫斯的呼吸變得粗重，他握著匕首的手在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為內心劇烈的掙扎。
夏林徹底掌握了主動權。
「我們不是你們的敵人，馬庫斯先生。」他的語氣緩和了下來，「正好相反，我們有共同的目標。你們有你們的仇恨，我們有我們的任務。安琳夫人就像一堵高牆，你們在牆外徒勞地扔石子，而我們，恰好有一把能打開牆上某個小門的鑰匙。」
他後退一步，攤開雙手，露出了一個充滿自信的笑容：「現在，我主動向你提出一個交易。幫我們，也是幫你們自己。我們可以聯手，把你們那個叫伊萊亞斯的同伴給救出來。這既是我們的誠意，也是我們能力的證明。有了他，你們就有了復仇的希望。而我們，也能拿到我們想要的情報，完成我們的任務。怎麼樣？」
馬庫斯死死地盯著夏林，仿佛要從他的臉上看出什麼。
工坊里一片死寂，落針可聞。
良久，馬庫斯長長地吐出一口濁氣，那口氣仿佛抽走了他全身的力氣。
他頹然地放下了手中的匕首，揮了揮手，示意所有人都退下。
他拉過那張破舊的木凳，重重地坐下，然後指了指對面的另一張凳子，聲音沙啞得像生了鏽的鐵器。
「坐下。」他說，「告訴我，你們————打算怎麼做？」
這個轉折讓所有人都鬆了口氣，提姆更是露出了感激的笑容。
「在討論怎麼做之前，」夏林重新坐下，翹起了二郎腿，恢復了他那副商人的派頭，「你得先告訴我，伊萊亞斯是誰？他被關在了哪裡？」
「他太聰明了。」一提起自己的學徒，馬庫斯的語氣里既有抑制不住的驕傲，又有深深的痛苦。
「他是我最得意的學徒，也是我們中最優秀的調查員。他查到了安琳夫人賄賂官員、操縱市場的確鑿證據，甚至找到了她通過秘密航道走私違禁品的帳本。
但還沒等他把這些證據公之於眾，就被安琳夫人的人抓住了，他們誣陷他偷竊貴族財物，把他關進了————」
馬庫斯抬起頭，眼中是無盡的無力感：「市政廳財政部主管，卡爾森·羅斯柴爾德的私人地牢里。」
提姆在一旁補充道：「羅斯柴爾德是安琳夫人最忠實的一條狗！他的府邸守衛森嚴，據說地下監獄裡還有強大的魔法防護。我們試過幾次，都失敗了，還損失了兩個好兄弟。如果能救出伊萊亞斯，我們不僅能拿回那些致命的證據，他本人也能為我們提供更多關於安琳夫人內部的情報！」
「所以，你們的任務，就是去劫獄？」夏林摸著下巴，眉頭微皺，「一個市政廳高官的私人地牢，守衛森嚴，還有魔法防護————這聽起來可不是一件小事，報酬得另算。」
「只要你們能救出伊萊亞斯，」馬庫斯咬著牙說道，「我們搜集到的所有關於安琳夫人的情報，雙手奉上！而且，我個人————欠你們一個人情！」
夏林和塞拉對視一眼。
「我們需要商量一下。」夏林站起身，「明天這個時候，我們會給你答覆。」
馬庫斯點點頭：「提姆會送你們出去。記住，如果你們向安琳夫人的走狗告密，我們有的是辦法讓你們後悔。」
「放心，我們可不是那種人。」夏林擺擺手，「畢竟，我們也看安琳夫人不爽。」
離開幸運銅幣旅店，兩人找了個安靜的小巷。
「怎麼看？」塞拉問道，小影從她肩膀探出頭，吐著信子。
夏林靠在牆上，陷入沉思：「風險很大，但收益也不小。第一，如果你想調查那個邪術師，遲早要和安琳夫人的勢力打交道。第二，救出伊萊亞斯獲得額外的情報，我們能從菲莉茜那裡要一大筆額外服務費。第三..
他嘖了一聲，「我就是看那個偽善女人不順眼。」
塞拉輕笑：「你一個為了錢什麼都乾的人，居然講起道義來了？」
「喂喂，我可是有底線的好嗎？」夏林不滿地說，「我搶的都是壞人的錢，騙的都是該騙的人。像安琳夫人這種，把普通人逼上絕路來填自己腰包的，最噁心了。」
「第四，」夏林收了笑容，「救出那個叫伊萊亞斯的年輕人，拿到黑料，這就是我們的任務終點。這群復仇者後續的偉大事業，與我們無關。我們拿錢辦事，然後走人，劃清界限。」
「所以你決定接這個任務？」
「接是接，但要有計劃。」夏林豎起手指，「硬闖肯定不行，我們需要從內部想辦法。最好能混進卡爾森的府邸，摸清地牢的位置和守衛情況。」
「怎麼混進去？」
夏林露出一個狡黠的笑容：「我們不是有個閃亮的敲門磚嗎？」
塞拉立刻明白了：「凱德？」
「沒錯！」夏林打了個響指，「自從上次在神殿區「一戰成名「後，我們的聖武士大人可是貴婦圈的新寵。而且按照我的安排，他現在的身份是塔爾斯帝國來的年輕貴族「。」
塔爾斯帝國，以騎士精神和對抗惡魔聞名的強大國家，那裡的聖武士經常外出遊歷，在凡世間踐行自己的正義，這個身份完美無瑕。
「你早就在為這種情況做準備？」塞拉有些驚訝。
「當然，未雨綢繆嘛。」夏林得意地說，「我讓凱德這段時間專門去接觸上流社會，打聽慈善事業的消息。現在看來，這步棋走對了。」
「可是凱德會同意嗎？劫獄這種事...」
「不是劫獄，是營救被非法關押的無辜者。」夏林糾正道，「以凱德的性格，聽到有人被冤枉關押，肯定會路見不平的。」
塞拉搖搖頭：「你還真是了解他。」
「那是，知己知彼嘛。」夏林站直身體，「走吧，去找我們的聖武士大人。
聽說他最近經常在歌劇院區的沙龍出沒。」
兩人向上城區走去。
歌劇院區的黃昏格外熱鬧，貴族們的馬車來來往往，空氣中飄著香水和鮮花的味道。
按照情報，凱德今天應該在「玫瑰花廳」參加一個慈善茶會。
這是一棟優雅的三層建築，白色大理石的外牆在夕陽下泛著金光。門口的侍者看到夏林略顯寒酸的裝束，露出了為難的表情。
「先生，這裡是私人聚會...」
「我們是凱德·菲利普閣下的朋友。」夏林掏出一枚金幣，塞到侍者手裡，「麻煩通報一聲。」
金幣的魔力是無窮的，侍者立刻換上笑臉：「請稍等。」
不一會兒，凱德就出來了。
他今天穿著一身剪裁合體的深藍色禮服，金色的頭髮梳得一絲不苟，看起來真像個貴族公子。
但臉上的表情卻有些尷尬。
「你們再晚來一步，我就要被邀請去跳第三支舞了。」
夏林把下午的經歷簡單說了一遍，重點提到了伊萊亞斯被冤枉關押的事。
果然，凱德的正義感立刻被點燃了：「居然有這種事！以莫須有的罪名關押無辜者，這是對正義的褻瀆！」
「所以我們要救他出來。」夏林趁熱打鐵，「但卡爾森的府邸守衛森嚴，需要你幫忙。」
「我？我能做什麼？」
「你在貴族圈不是很受歡迎嗎？」夏林擠擠眼睛，「想辦法接近卡爾森或者其它夫人，最好能進入他的府邸，打探一下地牢的情況。
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凱德皺起眉頭：「用欺騙的手段？」
「不是欺騙，是偵查。」夏林糾正道，「為了拯救無辜者，適當的謀略是必要的。」
凱德沉默了一會兒，最終點了點頭：「我明白了。跟那些貴婦閒聊的時候，她們說漏嘴了，似乎卡爾森的府宅定期會舉行假面舞會，我去確認一下。」
「太好了！「夏林拍拍他的肩膀，「全靠你了。」
「我盡力而為。」凱德認真地說，「但我不會做違背原則的事。」
「放心，不會讓你違背的。」夏林保證道，「我們只是在伸張正義。」
目送凱德回到茶會，夏林轉頭對塞拉說：「第一步完成。接下來，我們得準備一些特殊道具了。」
「比如？」
「迷藥、煙霧彈、開鎖工具，」夏林掰著手指數，」哦對了，還得準備幾套像樣的衣服。總不能穿成這樣去參加貴族的晚宴吧。
塞拉嘆了口氣：「又要花錢了。」
「投資，這叫投資！」夏林振振有詞，「等拿到安琳夫人的黑料，從菲莉茜那裡至少能要五百...不，一千金幣！」
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