第21章 金麥穗商隊
長河城的東門一如既往地喧囂，只是少了些冒險者工會的混亂，多了幾分商旅往來的秩序。
夏林一眼就看到了「金麥穗」商隊的旗幟——幾輛用厚油布蓋得嚴嚴實實的貨車，拉車的挽馬膘肥體壯，打理得油光水滑，顯示出商隊主人的實力和細心。
車隊旁，一個穿著體面絲綢馬甲、身材微胖、留著精明小鬍子的中年男人正負手而立，用挑剔的目光審視著前來應聘的冒險者。
這應該就是商隊領頭，那位精明的商人了。
他身後站著五個彪形大漢，個個穿著統一的鎖子甲，腰間挎著制式彎刀，眼神銳利，太陽穴微微鼓起，一看就是訓練有素的專業護衛，絕非臨時拼湊的草台班子。
為首一人年紀稍長，臉上帶著幾道淺淺的疤痕，站姿筆挺，目光沉穩銳利。
夏林打量著他那身保養良好但明顯帶有軍旅風格的裝備，以及指揮其他護衛時那簡潔幹練的手勢，心裡有了判斷——這恐怕是個從軍隊退伍的老兵，說不定還得是個小隊長級別的。
有這樣的專業人士坐鎮，這趟活兒的安全性似乎高了不少。
貨車上隱約散發出淡淡的酒麴香氣，看來運送的主要是酒水和糧食一類的貨物。
除了夏林，還有十幾個冒險者稀稀拉拉地圍在周圍，希望能得到這份工作。
夏林掃了一眼，這些人當真是參差不齊。
最好的幾個，大概也就和他之前水平差不多——裝備勉強齊全，眼神裡帶著點兇悍氣，但明顯缺乏足夠的戰鬥經驗。
至於剩下的就慘不忍睹了。
在趕走一位企圖用鐮刀冒充抓鉤的農夫以後，終於輪到了夏林。
「下一位！」商隊領隊揚了揚下巴，目光落在了夏林身上。
夏林上前一步。
商隊領隊，自稱馬斯特·波林的商人，銳利的目光如同鷹隼般掃過夏林全身。
當他看到夏林那套明顯經過強化、胸前和肩膀上還鑲嵌著暗金色鱗片的皮甲，以及腰間那把做工精良的長劍時，滿意的點了點頭。
「姓名？」
「夏林·托雷莫。」
「嗯，托雷莫……」波林商人似乎對這個姓氏有些印象，但也沒多問，只是點點頭，「裝備不錯，看起來也算精神。武器給我看看。」
夏林抽出石拳精工長劍，遞了過去。
波林旁邊的護衛隊長接過劍，掂了掂分量，又用手指彈了彈劍身，聽了聽聲音，點了點頭。
「好，你通過了。」波林商人乾脆利落，「站到旁邊等候。」
夏林心中一松，看來新裝備確實給自己加分不少。
他退到一旁，看著波林商人繼續篩選。沒過多久，又有幾個人陸續通過了審查，被招募了進來。
夏林打量著這些臨時的「同事」。
一個背著長弓梳著高馬尾的人類女子默默地站著，手指習慣性地撥弄著弓弦，眼神銳利地掃視著周圍，顯得十分警惕，她自我介紹叫夏米拉。
旁邊是一個身材高大的人類男性，背著一把與他身高相稱的雙手巨劍，名叫凱爾，他只是抱著手臂靠在車轅上閉目養神，似乎對周圍的一切漠不關心。
一個看起來很活潑的女性半身人也在被選中的行列，她個子小巧，腰間插著兩把匕首，正好奇地打量著貨車上的東西，還衝夏林擠了擠眼，笑著說自己叫皮普，不過夏林注意到她那雙小手在說話間似乎不經意地拂過了一個護衛腰間的錢袋，動作快得幾乎看不清。
人群中還有一個男性侏儒，名叫菲茲維克，他沒理會任何人，正蹲在地上，專心致志地擺弄著他那把看起來被改裝過的重型手弩，嘴裡還念念有詞，不時從背著的大工具箱裡拿出些叮噹作響的小零件。
最後一位被選中的成員則顯得最為神秘。
那是一個用頭巾和面紗將自己裹得嚴嚴實實的人，只能看到身形似乎偏向女性，露出的眼眸深邃難測。
她自稱「塞拉」，聲音略顯沙啞，對於自己的種族和來歷閉口不談。
她安靜地站在角落的陰影里，寬大的衣袍遮住了全身，讓人看不清她是否攜帶了武器，只是感覺她站姿穩定，腳步輕盈，似乎隨時能融入陰影之中。
加上夏林，一共六位冒險者被僱傭。
「好了，人齊了。」波林商人拍了拍手，吸引了所有人的注意。「我是本次商隊的主事人，馬斯特·波林。這次我們要前往省府奧蘭多，路途順利的話，大概需要兩天半時間。規矩很簡單，聽從指揮，保護好貨物和我們這些非戰鬥人員。到達目的地後，支付報酬，四銀幣，絕不拖欠。」
他開始分配任務：「凱爾、艾拉，你們負責前隊警戒。夏林、菲茲維克，你們負責中段，保護主要貨車。皮普、塞拉，你們負責後隊，注意斷後和警戒。」
波林頓了頓，指了指自己那五個精壯護衛：「我的人會穿插在隊伍各處，協助你們。都明白了嗎？」
眾人紛紛點頭，或出聲應是。
「很好，檢查裝備，即刻出發！」
隨著波林一聲令下，龐大的商隊開始緩緩啟動。車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響，馬匹嘶鳴，人們互相吆喝著，匯入出城的洪流。
夏林被安排在車隊中段，緊挨著幾輛裝滿酒桶的大車。
侏儒菲茲維克則靈巧地爬上了一輛貨車的頂棚，繼續擺弄著他的手弩和那些奇奇怪怪的小玩意兒，不時發出幾聲滿意的「嘿嘿」聲。
隊伍行進平穩，夏林看著長河城那灰撲撲的城牆在身後逐漸遠去，心中不由得生出幾分感慨。
兩天半的路程，應該不會有什麼大麻煩吧？他想起這條路以前的狀況，稍微放下了心。
就在夏林所在的商隊消失在官道盡頭後不久，冒險者工會。
櫃檯後那個面無表情的中年男人，正百無聊賴地整理著任務單據。
一個穿著工會制服的年輕跑腿，氣喘吁吁地沖了進來，將一張新的羊皮紙拍在櫃檯上。
「緊急！緊急任務更新！通往省會的那條線！」
中年男人皺了皺眉，拿起那張似乎還帶著墨水餘溫的羊皮紙，快速掃了一眼。
他的眼皮猛地跳了一下，拿著羊皮紙的手微微一頓。
「嘖……」他放下羊皮紙，揉了揉太陽穴，看著門口的方向，低聲自語：
「那小子，運氣不會這麼差吧？」
夏林一眼就看到了「金麥穗」商隊的旗幟——幾輛用厚油布蓋得嚴嚴實實的貨車，拉車的挽馬膘肥體壯，打理得油光水滑，顯示出商隊主人的實力和細心。
車隊旁，一個穿著體面絲綢馬甲、身材微胖、留著精明小鬍子的中年男人正負手而立，用挑剔的目光審視著前來應聘的冒險者。
這應該就是商隊領頭，那位精明的商人了。
他身後站著五個彪形大漢，個個穿著統一的鎖子甲，腰間挎著制式彎刀，眼神銳利，太陽穴微微鼓起，一看就是訓練有素的專業護衛，絕非臨時拼湊的草台班子。
為首一人年紀稍長，臉上帶著幾道淺淺的疤痕，站姿筆挺，目光沉穩銳利。
夏林打量著他那身保養良好但明顯帶有軍旅風格的裝備，以及指揮其他護衛時那簡潔幹練的手勢，心裡有了判斷——這恐怕是個從軍隊退伍的老兵，說不定還得是個小隊長級別的。
有這樣的專業人士坐鎮，這趟活兒的安全性似乎高了不少。
貨車上隱約散發出淡淡的酒麴香氣，看來運送的主要是酒水和糧食一類的貨物。
除了夏林，還有十幾個冒險者稀稀拉拉地圍在周圍，希望能得到這份工作。
夏林掃了一眼，這些人當真是參差不齊。
最好的幾個，大概也就和他之前水平差不多——裝備勉強齊全，眼神裡帶著點兇悍氣，但明顯缺乏足夠的戰鬥經驗。
至於剩下的就慘不忍睹了。
在趕走一位企圖用鐮刀冒充抓鉤的農夫以後，終於輪到了夏林。
「下一位！」商隊領隊揚了揚下巴，目光落在了夏林身上。
夏林上前一步。
商隊領隊，自稱馬斯特·波林的商人，銳利的目光如同鷹隼般掃過夏林全身。
當他看到夏林那套明顯經過強化、胸前和肩膀上還鑲嵌著暗金色鱗片的皮甲，以及腰間那把做工精良的長劍時，滿意的點了點頭。
「姓名？」
「夏林·托雷莫。」
「嗯，托雷莫……」波林商人似乎對這個姓氏有些印象，但也沒多問，只是點點頭，「裝備不錯，看起來也算精神。武器給我看看。」
夏林抽出石拳精工長劍，遞了過去。
波林旁邊的護衛隊長接過劍，掂了掂分量，又用手指彈了彈劍身，聽了聽聲音，點了點頭。
「好，你通過了。」波林商人乾脆利落，「站到旁邊等候。」
夏林心中一松，看來新裝備確實給自己加分不少。
他退到一旁，看著波林商人繼續篩選。沒過多久，又有幾個人陸續通過了審查，被招募了進來。
夏林打量著這些臨時的「同事」。
一個背著長弓梳著高馬尾的人類女子默默地站著，手指習慣性地撥弄著弓弦，眼神銳利地掃視著周圍，顯得十分警惕，她自我介紹叫夏米拉。
旁邊是一個身材高大的人類男性，背著一把與他身高相稱的雙手巨劍，名叫凱爾，他只是抱著手臂靠在車轅上閉目養神，似乎對周圍的一切漠不關心。
一個看起來很活潑的女性半身人也在被選中的行列，她個子小巧，腰間插著兩把匕首，正好奇地打量著貨車上的東西，還衝夏林擠了擠眼，笑著說自己叫皮普，不過夏林注意到她那雙小手在說話間似乎不經意地拂過了一個護衛腰間的錢袋，動作快得幾乎看不清。
人群中還有一個男性侏儒，名叫菲茲維克，他沒理會任何人，正蹲在地上，專心致志地擺弄著他那把看起來被改裝過的重型手弩，嘴裡還念念有詞，不時從背著的大工具箱裡拿出些叮噹作響的小零件。
最後一位被選中的成員則顯得最為神秘。
那是一個用頭巾和面紗將自己裹得嚴嚴實實的人，只能看到身形似乎偏向女性，露出的眼眸深邃難測。
她自稱「塞拉」，聲音略顯沙啞，對於自己的種族和來歷閉口不談。
她安靜地站在角落的陰影里，寬大的衣袍遮住了全身，讓人看不清她是否攜帶了武器，只是感覺她站姿穩定，腳步輕盈，似乎隨時能融入陰影之中。
加上夏林，一共六位冒險者被僱傭。
「好了，人齊了。」波林商人拍了拍手，吸引了所有人的注意。「我是本次商隊的主事人，馬斯特·波林。這次我們要前往省府奧蘭多，路途順利的話，大概需要兩天半時間。規矩很簡單，聽從指揮，保護好貨物和我們這些非戰鬥人員。到達目的地後，支付報酬，四銀幣，絕不拖欠。」
他開始分配任務：「凱爾、艾拉，你們負責前隊警戒。夏林、菲茲維克，你們負責中段，保護主要貨車。皮普、塞拉，你們負責後隊，注意斷後和警戒。」
波林頓了頓，指了指自己那五個精壯護衛：「我的人會穿插在隊伍各處，協助你們。都明白了嗎？」
眾人紛紛點頭，或出聲應是。
「很好，檢查裝備，即刻出發！」
隨著波林一聲令下，龐大的商隊開始緩緩啟動。車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響，馬匹嘶鳴，人們互相吆喝著，匯入出城的洪流。
夏林被安排在車隊中段，緊挨著幾輛裝滿酒桶的大車。
侏儒菲茲維克則靈巧地爬上了一輛貨車的頂棚，繼續擺弄著他的手弩和那些奇奇怪怪的小玩意兒，不時發出幾聲滿意的「嘿嘿」聲。
隊伍行進平穩，夏林看著長河城那灰撲撲的城牆在身後逐漸遠去，心中不由得生出幾分感慨。
兩天半的路程，應該不會有什麼大麻煩吧？他想起這條路以前的狀況，稍微放下了心。
就在夏林所在的商隊消失在官道盡頭後不久，冒險者工會。
櫃檯後那個面無表情的中年男人，正百無聊賴地整理著任務單據。
一個穿著工會制服的年輕跑腿，氣喘吁吁地沖了進來，將一張新的羊皮紙拍在櫃檯上。
「緊急！緊急任務更新！通往省會的那條線！」
中年男人皺了皺眉，拿起那張似乎還帶著墨水餘溫的羊皮紙，快速掃了一眼。
他的眼皮猛地跳了一下，拿著羊皮紙的手微微一頓。
「嘖……」他放下羊皮紙，揉了揉太陽穴，看著門口的方向，低聲自語：
「那小子，運氣不會這麼差吧？」