第9章 奇怪的護符
夏林臉上裝出一副「讓我認真考慮一下風險與收益」的深沉表情。
實際上，他正集中全部精神，頂著腦袋裡針扎似的脹痛感，試圖把眼前這個疤臉男人看個通透。
淡藍色的光幕在視野中不穩定地閃爍，像是快要接觸不良的魔法燈。
【姓名：巴雷特】
【種族：人類】
【職業：？？？】
【狀態：警惕，審視】
【？？？】
【？？？】
【技能：？？？，壁壘 lv.？，？？？，？？？】
【評價：一個經驗豐富的泥潭老鱷，骨頭比城牆角的石頭還硬。探查他比用牙籤撬動城門還費勁。】
「嘶……」夏林暗暗吸了口冷氣，感覺眼冒金星，差點一屁股坐地上。
鑑定活物的消耗果然恐怖。
僅僅是得到這點碎片信息和一句扎心的評價，就差點讓他精神「宕機」。
壁壘？聽起來像是個防禦技能。
這巴雷特大概是個負責抗揍的？
「怎麼樣，小子？給個痛快話。」巴雷特見夏林半天不語，有些不耐煩地催促道，腰間的戰斧隨著他的動作輕輕晃動。
夏林「回過神」來，臉上露出一個混合著謹慎和一點點貪婪的、恰到好處的表情：「聽起來……有點意思。狗頭人嘛，數量多但麻煩不大。行，算我一個。」
總不能真去滿世界找那隻叫「咪咪」的肥貓吧？那也太掉價了。
「明智的選擇。」巴雷特滿意地點點頭，那道疤痕似乎也跟著柔和了些許。「跟我來，給你介紹一下其他人。」
他領著夏林走到工會大廳一個相對安靜的角落。
那裡已經有兩個人等著了。
一個是身形嬌小、留著利落紅色短髮、臉上雀斑點點的年輕女子。
她穿著不太合身的法師袍，袖口和下擺都有些過長，背著一個塞得鼓鼓囊囊的背包，眼神里充滿了對外界的好奇和緊張。
手裡正把玩著一根短短的木頭法杖，杖頭鑲嵌著一塊灰撲撲的水晶。
另一個則是個表情嚴肅、衣著一絲不苟留著講究小鬍子的中年男人。
他穿著裁剪合體的皮甲，擦得鋥亮的長筒皮靴，腰間掛著一把看起來就很鋒利的刺劍，站姿筆挺，像根隨時準備出鞘的標尺。
「這位是莉拉，」巴雷特指了指那雀斑女子，「我們的......呃，魔法顧問。別看她這樣，有時候還是挺有用的。」
莉拉聽到這話，臉頰微紅，有些不滿地嘟囔了一句：「巴雷特大哥！我是正經的法師學徒！」她看向夏林，稍微有些羞澀地笑了笑，「你好，我叫莉拉·灰燼。這次主要是想收集點狗頭人的蠟燭，那是製作低級光亮術捲軸的好材料。」
夏林點點頭：「夏林·托雷莫。」
「這位是卡西米爾。」巴雷特又指向那個表情嚴肅的中年男人。
「決鬥家，卡西米爾。」中年男人微微頷首，聲音平板，帶著一種略顯怪異的口音，「來自布雷沃自由聯盟。」
布雷沃？夏林記得那是東邊的一個由幾個城邦組成的商業聯盟，夾在幾個大國之間，以盛產傭兵和決鬥家聞名。
「夏林。」他再次報上名字。
這位決鬥家先生看起來就像是那種會因為別人踩了他的鞋子而要求進行榮譽決鬥的類型。
「好了，人都齊了。」巴雷特拍了拍手，「別浪費時間，我們出發。早點解決那些小崽子，早點回來喝酒。」
四人離開了喧鬧的工會大廳，朝著城北走去。
一路上，巴雷特、莉拉和卡西米爾之間倒是沒那麼沉悶。
巴雷特講著粗俗的傭兵笑話，莉拉時而紅著臉反駁，時而好奇地問東問西，而卡西米爾則總能在恰當的時候，用他那平板的語調糾正巴雷特的用詞或者補充一些冷冰冰的事實，偶爾還會跟巴雷特就「戰斧和刺劍哪個更優雅高效」進行一番毫無營養的爭論。
這種互相吐槽又彼此熟悉的氛圍，讓夏林感覺有那麼點......似曾相識。
雖然這三個人，跟波奇和艾拉的組合完全不同，但那種在底層掙扎、彼此抱團取暖又互相挖苦的感覺，卻有幾分相似。
他大多時候只是安靜地聽著，偶爾插一兩句無傷大雅的玩笑，默默觀察著這幾個「臨時隊友」。
根據巴雷特那張畫得歪歪扭扭但還算清晰的地圖，他們跋涉了一個多小時，離開了官道，鑽進了一片丘陵地帶。
空氣變得清新，但也多了幾分荒涼。
「應該就在前面了。」巴雷特對照著地圖和周圍的地形，指著前方一個被灌木半遮半掩的山壁，「看到那些腳印沒？錯不了，是狗頭人的。」
地面上果然散落著一些小而雜亂的三趾腳印，還有幾處被挖掘過的痕跡。
他們放輕腳步，靠近山壁，很快發現了一個不大的、黑黢黢的洞口，洞口周圍散落著一些啃剩的骨頭和破爛布條，一股混合著潮濕泥土和某種爬行動物臊臭的氣味隱隱傳來。
「看來找到老窩了。」卡西米爾壓低聲音道，手已經按在了劍柄上。
就在這時，三個矮小、佝僂的身影從洞口裡鑽了出來。
它們有著蜥蜴般的腦袋，覆蓋著暗褐色的鱗片，拖著細長的尾巴，手裡拿著粗糙的石矛或者木棒，正用它們那雙黃色的小眼睛警惕地掃視著周圍。
是狗頭人巡邏兵。
「準備。」
巴雷特如同一頭蠻橫的野豬，低吼一聲，第一個沖了出去。
他龐大的身軀帶著壓迫性的氣勢，手中戰斧掄起一個沉悶的圓弧，不是劈砍，而是用斧背狠狠地、用力地砸在當先一隻狗頭人的側腰上！
「嘭！」
一聲令人頭皮發麻的悶響，夾雜著骨骼碎裂的脆音。
那狗頭人像個被巨力擊中的破布袋，整個身體扭曲著橫飛出去，撞在旁邊的岩壁上，軟軟地滑落下來，成了一灘不規則的肉泥，鮮血和內臟碎塊塗滿了岩石。
幾乎在巴雷特動手的同時，卡西米爾動了。
第二個狗頭人正怪叫著將木棒掄過來，動作笨拙又充滿徒勞的兇狠。
卡西米爾的身影如同沒有重量的影子般側滑半步，精準地避開那毫無章法的攻擊，同時手腕輕抖，腰間刺劍已經出鞘，化作一道幾乎看不清的銀線。
「噗！」
輕微得幾乎聽不見的聲音響起。
那道銀線悄無聲息地從狗頭人因為張嘴怪叫而暴露出的喉嚨根部鑽入，沒入近半。
狗頭人的怪叫戛然而止，驚恐地瞪大了黃色眼珠，徒勞地捂著脖子，血沫從指縫間湧出。
卡西米爾甚至沒有停頓，抽劍，帶出一蓬血箭，再輕巧地後退一步，擦拭劍身，整個動作流暢得如同經過千錘百鍊的儀式。
莉拉的動作也不慢。
她口中飛快地吐出幾個拗口的音節，杖頭水晶迸發出明亮的淡藍色光芒，一枚高度壓縮的奧術能量彈瞬間成型，帶著尖銳的嘯音劃破空氣，後發先至，正中最後一隻被同伴慘狀嚇住、剛轉身想要逃跑的狗頭人後心。
「噗！」
一聲氣球被戳破般的悶響。
能量彈直接洞穿了它薄弱的鱗甲，在它胸前炸開一個碗口大的、邊緣焦黑的空洞。
那狗頭人像是被無形的重錘砸中，向前撲倒，抽搐了兩下就徹底沒了聲息，身下迅速洇開一灘暗紅色的血跡。
三隻狗頭人，被這三人以一種近乎碾壓的姿態瞬間清理乾淨，配合默契，手法老道。
夏林躲在岩石後面，目睹了這一切，心裡不由得讚嘆：「老手，果然靠譜！」
巴雷特走上前，用靴子踢了踢那具被砸爛的屍體，發出不屑的「嘖」聲。
卡西米爾面無表情地搜查著另兩具屍體。
莉拉則興奮地跑過去，開始她收集「蠟燭」的工作。
「窮鬼，除了幾個破銅板什麼都沒有。」巴雷特直起身子，啐了一口。
就在這時，洞口陰影里又探出一個鬼鬼祟祟的蜥蜴腦袋。
是第四隻狗頭人！它顯然是被外面的動靜驚動了。
看到隊友們都在「忙碌」，夏林心頭一動，這是個好機會！
他需要證明自己不是混子。
「別搞砸了，夏林！」他內心給自己鼓勁，同時強行壓下因為第一次主動面對敵人而產生的一絲緊張，手心滲出的汗讓新劍柄有點滑。
「我來！」他低喝一聲，腳下猛地發力。
身體如同繃緊的彈簧般射出，新買的長劍在空氣中劃出一道筆直的銀線，直指那隻還在發愣的狗頭人胸口！
「穿刺！」
他記得練習時的要領，步伐、送肩、出劍一氣呵成！
「噗嗤！」
毫無懸念。
劍尖輕易地刺穿了鱗片和皮肉，帶著溫熱觸感的阻力傳來，隨即消失。
他甚至能感覺到劍尖碰撞到對方脊柱的輕微震動。
那狗頭人瞪大驚恐的黃色眼睛，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，軟軟地向後倒去。
夏林呼出一口略帶顫抖的氣，看著倒下的屍體，心臟還在「咚咚」狂跳，但一種成功執行了練習動作的滿足感也隨之湧現。
他甩了甩劍尖的血珠，姿勢力求瀟灑，想要掩蓋自己內心的緊張。
但當他的目光無意中掃過倒地的狗頭人屍體時，卻像被什麼東西蟄了一下，猛地定住了。
這隻狗頭人......不太對勁。
在它骯髒的脖頸上，一根粗糙的皮繩勒入鱗片，皮繩下面，赫然掛著一個用某種野獸獠牙打磨而成的護符。
實際上，他正集中全部精神，頂著腦袋裡針扎似的脹痛感，試圖把眼前這個疤臉男人看個通透。
淡藍色的光幕在視野中不穩定地閃爍，像是快要接觸不良的魔法燈。
【姓名：巴雷特】
【種族：人類】
【職業：？？？】
【狀態：警惕，審視】
【？？？】
【？？？】
【技能：？？？，壁壘 lv.？，？？？，？？？】
【評價：一個經驗豐富的泥潭老鱷，骨頭比城牆角的石頭還硬。探查他比用牙籤撬動城門還費勁。】
「嘶……」夏林暗暗吸了口冷氣，感覺眼冒金星，差點一屁股坐地上。
鑑定活物的消耗果然恐怖。
僅僅是得到這點碎片信息和一句扎心的評價，就差點讓他精神「宕機」。
壁壘？聽起來像是個防禦技能。
這巴雷特大概是個負責抗揍的？
「怎麼樣，小子？給個痛快話。」巴雷特見夏林半天不語，有些不耐煩地催促道，腰間的戰斧隨著他的動作輕輕晃動。
夏林「回過神」來，臉上露出一個混合著謹慎和一點點貪婪的、恰到好處的表情：「聽起來……有點意思。狗頭人嘛，數量多但麻煩不大。行，算我一個。」
總不能真去滿世界找那隻叫「咪咪」的肥貓吧？那也太掉價了。
「明智的選擇。」巴雷特滿意地點點頭，那道疤痕似乎也跟著柔和了些許。「跟我來，給你介紹一下其他人。」
他領著夏林走到工會大廳一個相對安靜的角落。
那裡已經有兩個人等著了。
一個是身形嬌小、留著利落紅色短髮、臉上雀斑點點的年輕女子。
她穿著不太合身的法師袍，袖口和下擺都有些過長，背著一個塞得鼓鼓囊囊的背包，眼神里充滿了對外界的好奇和緊張。
手裡正把玩著一根短短的木頭法杖，杖頭鑲嵌著一塊灰撲撲的水晶。
另一個則是個表情嚴肅、衣著一絲不苟留著講究小鬍子的中年男人。
他穿著裁剪合體的皮甲，擦得鋥亮的長筒皮靴，腰間掛著一把看起來就很鋒利的刺劍，站姿筆挺，像根隨時準備出鞘的標尺。
「這位是莉拉，」巴雷特指了指那雀斑女子，「我們的......呃，魔法顧問。別看她這樣，有時候還是挺有用的。」
莉拉聽到這話，臉頰微紅，有些不滿地嘟囔了一句：「巴雷特大哥！我是正經的法師學徒！」她看向夏林，稍微有些羞澀地笑了笑，「你好，我叫莉拉·灰燼。這次主要是想收集點狗頭人的蠟燭，那是製作低級光亮術捲軸的好材料。」
夏林點點頭：「夏林·托雷莫。」
「這位是卡西米爾。」巴雷特又指向那個表情嚴肅的中年男人。
「決鬥家，卡西米爾。」中年男人微微頷首，聲音平板，帶著一種略顯怪異的口音，「來自布雷沃自由聯盟。」
布雷沃？夏林記得那是東邊的一個由幾個城邦組成的商業聯盟，夾在幾個大國之間，以盛產傭兵和決鬥家聞名。
「夏林。」他再次報上名字。
這位決鬥家先生看起來就像是那種會因為別人踩了他的鞋子而要求進行榮譽決鬥的類型。
「好了，人都齊了。」巴雷特拍了拍手，「別浪費時間，我們出發。早點解決那些小崽子，早點回來喝酒。」
四人離開了喧鬧的工會大廳，朝著城北走去。
一路上，巴雷特、莉拉和卡西米爾之間倒是沒那麼沉悶。
巴雷特講著粗俗的傭兵笑話，莉拉時而紅著臉反駁，時而好奇地問東問西，而卡西米爾則總能在恰當的時候，用他那平板的語調糾正巴雷特的用詞或者補充一些冷冰冰的事實，偶爾還會跟巴雷特就「戰斧和刺劍哪個更優雅高效」進行一番毫無營養的爭論。
這種互相吐槽又彼此熟悉的氛圍，讓夏林感覺有那麼點......似曾相識。
雖然這三個人，跟波奇和艾拉的組合完全不同，但那種在底層掙扎、彼此抱團取暖又互相挖苦的感覺，卻有幾分相似。
他大多時候只是安靜地聽著，偶爾插一兩句無傷大雅的玩笑，默默觀察著這幾個「臨時隊友」。
根據巴雷特那張畫得歪歪扭扭但還算清晰的地圖，他們跋涉了一個多小時，離開了官道，鑽進了一片丘陵地帶。
空氣變得清新，但也多了幾分荒涼。
「應該就在前面了。」巴雷特對照著地圖和周圍的地形，指著前方一個被灌木半遮半掩的山壁，「看到那些腳印沒？錯不了，是狗頭人的。」
地面上果然散落著一些小而雜亂的三趾腳印，還有幾處被挖掘過的痕跡。
他們放輕腳步，靠近山壁，很快發現了一個不大的、黑黢黢的洞口，洞口周圍散落著一些啃剩的骨頭和破爛布條，一股混合著潮濕泥土和某種爬行動物臊臭的氣味隱隱傳來。
「看來找到老窩了。」卡西米爾壓低聲音道，手已經按在了劍柄上。
就在這時，三個矮小、佝僂的身影從洞口裡鑽了出來。
它們有著蜥蜴般的腦袋，覆蓋著暗褐色的鱗片，拖著細長的尾巴，手裡拿著粗糙的石矛或者木棒，正用它們那雙黃色的小眼睛警惕地掃視著周圍。
是狗頭人巡邏兵。
「準備。」
巴雷特如同一頭蠻橫的野豬，低吼一聲，第一個沖了出去。
他龐大的身軀帶著壓迫性的氣勢，手中戰斧掄起一個沉悶的圓弧，不是劈砍，而是用斧背狠狠地、用力地砸在當先一隻狗頭人的側腰上！
「嘭！」
一聲令人頭皮發麻的悶響，夾雜著骨骼碎裂的脆音。
那狗頭人像個被巨力擊中的破布袋，整個身體扭曲著橫飛出去，撞在旁邊的岩壁上，軟軟地滑落下來，成了一灘不規則的肉泥，鮮血和內臟碎塊塗滿了岩石。
幾乎在巴雷特動手的同時，卡西米爾動了。
第二個狗頭人正怪叫著將木棒掄過來，動作笨拙又充滿徒勞的兇狠。
卡西米爾的身影如同沒有重量的影子般側滑半步，精準地避開那毫無章法的攻擊，同時手腕輕抖，腰間刺劍已經出鞘，化作一道幾乎看不清的銀線。
「噗！」
輕微得幾乎聽不見的聲音響起。
那道銀線悄無聲息地從狗頭人因為張嘴怪叫而暴露出的喉嚨根部鑽入，沒入近半。
狗頭人的怪叫戛然而止，驚恐地瞪大了黃色眼珠，徒勞地捂著脖子，血沫從指縫間湧出。
卡西米爾甚至沒有停頓，抽劍，帶出一蓬血箭，再輕巧地後退一步，擦拭劍身，整個動作流暢得如同經過千錘百鍊的儀式。
莉拉的動作也不慢。
她口中飛快地吐出幾個拗口的音節，杖頭水晶迸發出明亮的淡藍色光芒，一枚高度壓縮的奧術能量彈瞬間成型，帶著尖銳的嘯音劃破空氣，後發先至，正中最後一隻被同伴慘狀嚇住、剛轉身想要逃跑的狗頭人後心。
「噗！」
一聲氣球被戳破般的悶響。
能量彈直接洞穿了它薄弱的鱗甲，在它胸前炸開一個碗口大的、邊緣焦黑的空洞。
那狗頭人像是被無形的重錘砸中，向前撲倒，抽搐了兩下就徹底沒了聲息，身下迅速洇開一灘暗紅色的血跡。
三隻狗頭人，被這三人以一種近乎碾壓的姿態瞬間清理乾淨，配合默契，手法老道。
夏林躲在岩石後面，目睹了這一切，心裡不由得讚嘆：「老手，果然靠譜！」
巴雷特走上前，用靴子踢了踢那具被砸爛的屍體，發出不屑的「嘖」聲。
卡西米爾面無表情地搜查著另兩具屍體。
莉拉則興奮地跑過去，開始她收集「蠟燭」的工作。
「窮鬼，除了幾個破銅板什麼都沒有。」巴雷特直起身子，啐了一口。
就在這時，洞口陰影里又探出一個鬼鬼祟祟的蜥蜴腦袋。
是第四隻狗頭人！它顯然是被外面的動靜驚動了。
看到隊友們都在「忙碌」，夏林心頭一動，這是個好機會！
他需要證明自己不是混子。
「別搞砸了，夏林！」他內心給自己鼓勁，同時強行壓下因為第一次主動面對敵人而產生的一絲緊張，手心滲出的汗讓新劍柄有點滑。
「我來！」他低喝一聲，腳下猛地發力。
身體如同繃緊的彈簧般射出，新買的長劍在空氣中劃出一道筆直的銀線，直指那隻還在發愣的狗頭人胸口！
「穿刺！」
他記得練習時的要領，步伐、送肩、出劍一氣呵成！
「噗嗤！」
毫無懸念。
劍尖輕易地刺穿了鱗片和皮肉，帶著溫熱觸感的阻力傳來，隨即消失。
他甚至能感覺到劍尖碰撞到對方脊柱的輕微震動。
那狗頭人瞪大驚恐的黃色眼睛，喉嚨里發出「嗬嗬」的漏氣聲，軟軟地向後倒去。
夏林呼出一口略帶顫抖的氣，看著倒下的屍體，心臟還在「咚咚」狂跳，但一種成功執行了練習動作的滿足感也隨之湧現。
他甩了甩劍尖的血珠，姿勢力求瀟灑，想要掩蓋自己內心的緊張。
但當他的目光無意中掃過倒地的狗頭人屍體時，卻像被什麼東西蟄了一下，猛地定住了。
這隻狗頭人......不太對勁。
在它骯髒的脖頸上，一根粗糙的皮繩勒入鱗片，皮繩下面，赫然掛著一個用某種野獸獠牙打磨而成的護符。