第八十八章 除舊俗
從降下「解冤讎」旗幟的第一天。
香社的大伙兒搬離了青磚綠瓦的神祠，來到了擁擠的街邊、嘈雜的橋頭與生滿青苔的渡口，有條件的租賃間臨街小鋪，沒條件因陋就簡支起個草棚，就這麼作了道場法壇，吆喝著招呼行人，當道宣講起《錢唐城隍說驅凶除煞要義》。
錢唐的人們起初並不以為意。
毛神，毛神，每年市面上總會冒出多如牛毛的各路野神，名頭一個比一個響亮，法相一個比一個怪聳，故事也一個比一個玄奇，但落到實處，總是趨同。
信徒問：「師公，近來諸事不順，我縱盡心奉神，各處香火、月例不敢稍有遺落，日子卻越發難熬，甚至家中口糧也窘迫，這是為何？」
巫師答：「這是奉神不誠，壞了福祿。」
「該如何是好呢？」
「捐些香火。」
信徒問：「師公，我最近身子越發不爽利，稍干點活，胸也悶，頭也暈，這是怎麼呢？」
巫師答：「此乃邪氣入體，壞了元氣。」
「該怎麼驅邪呢？」
「捐些香火。」
總而言之，捐些香火。
錢塘人早已司空見慣。
但這位李天曹剛剛鬥敗了法王，坊間好些有頭臉的人物信誓旦旦，聲稱其驅鬼有功，上蒼因之舉其為錢塘城隍，辦了好多祭祀，風頭正盛。再加之，那些師公們招攬聽眾時花樣繁多，有的發放粥水，有的編詞唱曲，有的賣弄幻術，甚至還有個當街診病的娘子，據說醫術了得。
所以錢塘人也願意湊湊熱鬧，聽聽這位新城隍唱的什麼經。
這不聽不打緊，一聽嚇一跳。
「娘子，我近來諸事不順，縱盡心奉神，各處香火、月例不敢稍有遺落，日子卻越發難熬，甚至家中口糧窘迫。這是惹了哪家神靈不快，不肯施福予我呢？」
「老丈，以往各項月例多是鬼王為盤剝百姓巧立名目，長期以往日積成俗，府君已命令禁止，何人還敢強索？且予我說來。」
老頭打了個哈哈，東拉西扯。
「娘子，俺最近身子越發不爽利，稍干點活，胸也悶，頭也暈。這是中了邪？還是生了病？」
五娘仔細打量眼前的大娘，枯黃的頭髮，乾癟的臉頰，她「哎」了一聲。
「大娘，多吃點兒東西。」
大娘笑眯眯點頭，心裡卻道，這大夫果然不是女人能做的，盡胡說八道，為了不白來一遭，連討要了七八碗藥飲，灌得肚皮滾圓，才滿意離去。
與此同時間，在各坊的各個人流匯聚處，城隍的使者們解答著相似的問題。
「凡陰祀惡鬼，供給血食者，斬，抽其魂魄永填石塘。」
「凡人死困於屍，必受腐痛而為歷。拘魂於屍者，不知情者，杖；明知故犯者，斬。」
「凡有奸惡以鬼神為名勒索錢財，拘其魂，罰役五年。冒稱城隍屬吏者，倍之。身領城隍職司者，再倍之。」
「凡僧道巫鬼以妖法為害，為盜者，杖；奸㸒者，宮；殺人者，斬。」
……
因使者們都外披著一件麻衣短褂，背書「驅凶除煞」四字，所以錢塘人都叫他們麻衣師公。而那捲《錢唐城隍說驅凶除煞要義》，裡頭這也不行，那也不可，這個要杖，那個要斬，錢唐人乾脆叫它《麻衣律》。
既然稱作「律」，態度也就可見一斑。
它如若是個好東西，人們自會搶著踐行，又何需強行約束呢？
更何況，喬遷拜神，紅白除煞，種種俗例那都是祖父曾祖父一輩一輩傳下來的，自有道理在裡頭，一味禁止，可是要壞了風俗人心的呀！
覃十三深以為然。
燒符治病，禮神除厄，百姓得了心安，巫師得了銀錢，鬼神得了供奉，本就是三方得利的事，而今指為惡俗一刀切除，卻叫百姓如何心安？鬼神如何飽足？巫師如何生活？
所以，他因無有劣跡被陰陽司從巫師里挑揀出來為城隍說經傳道時，說著經文總覺舌頭打結，披著麻衣常感領口刺撓。
渾身彆扭時，好巧不巧，有老客戶上門求他驅煞轉運。天行有常，命運本是縹緲之事，豈是燒幾柱香、磕幾個頭能改變的？凡間法事，多隻起個心理安慰，所以《麻衣律》中明令禁止巫師藉此斂財，覃十三自也不敢頂風犯案。
奈何。
對方又是扯交情，又是遞銀子，實在推脫不過，悄悄給了符水。
這一下卻是開了口子，人們蜂擁而來，將他說經的攤子圍了個裡三重外三重，統統是帶著銀錢來求作法事的，一眼望去，這生意比他過去紅火何止百十倍。
覃十三恍然一驚，莫非這才是城隍真意！
當夜歸家，他美滋滋清點了今日所獲，正盤算著上供多少。
突然。
「怦」的一聲。
房門被一腳踹開。
扭頭驚望，但見著一隊陰兵鬼卒氣勢洶洶湧入，領頭的兩個鬼吏飛也似的上前，左右拽著胳膊，粗暴地將他提起來，反扭到一個眼熟的毛臉兒跟前。
覃十三又驚又怒。
「驢……」
「驢你爺爺！」
毛臉兒抬手給右臉一脆響。
「黃……」
「黃你奶奶！」
又給左邊一巴掌。
叉腰嘿嘿道：「吾今被府君拜為『翻壇倒廟』使者，專職追查不法之淫祭爛祀。」
說罷，新鮮出爐的黃大使搖頭晃腦，嘖嘖有聲：「覃兄弟，你好糊塗，怎可干犯府君律令？好在落在了我手……不，是念在咱們過往交情，就小仗三十略作懲戒吧。」
覃十三傻了眼，沒及說話。
黃尾已對左右嚷嚷道：
「弟兄們，莫要心軟，今日索錢，明日害人，咱們這是懲前毖後，是在治病救人啊！」
接著，猛一揮手，鬼差們便把覃十三摁在地上，脫了下裳，掄起棍棒就打。
再一揮手，鬼卒們四下出擊，要沒收非法所得。但在場沒個帳本，誰說得清？於是乎，這個拿銅錢，那個抓銀子，剩下一個鬼差沒事可干，卻不好兩手空空，四下瞧瞧。嘿！有個羊圈！
一頓噼里啪啦里。
覃十三慘叫著發出了今夜唯一一句囫圇話：
「那是我的羊！」
第二天。
覃十三本想撂挑子不干，可你一介降人，剛犯錯受刑罰，就要跑路，莫非是對城隍老爺心懷怨恨？只好捂著屁股、一瘸一拐繼續去街口上班。
他料想昨日好大動靜，街坊們曉得他惡了鬼神，攤前定然冷清。
沒想，到地兒一看，門前熙攘更勝昨日。
莫非消息還未傳開？
苦等他「開業」的信徒卻道，犯了城隍律令的巫師不少，但不是閉門不再見人，就是乾脆消失無蹤，家裡神像法壇都被打砸乾淨，據說是被「翻壇倒廟使者」捉去，連人帶神被封入青石拿去填了撼海塘，活蹦亂跳的就您一位。
啥？
臉上的巴掌印？
那是鬼神顯靈留下的神痕哩！
師公，還是您這兒最靈應，做法事害得找您啊！
覃十三有苦難言，乾巴巴念著經文，只求早早下班。豈料，今日卻來了一「倔驢」，剛死了老爹，好說歹說愣是不聽，非求著覃十三給他作法事，糾纏不去，把覃十三惹急了眼，抄起手仗啪啪三下，這才走脫。
更沒想，冒出個《西遊雜劇》入腦的高人給了那倔驢指點一番，他竟背著老爹的屍體半夜三更找上了門來。
覃十三無可奈何，見夜深人靜，四下無人，也就半推半就了。
剛完事。
砰！
大門又被踹開。
覃十三仰天長嘯。
接著。
熟稔地被摁倒，熟稔地被扒下褲子，熟稔的棍棒沒落下前。
他大聲疾呼：
「我還沒收錢！」
第三日。
人群愈盛，但覃十三已打定主意，只念經不幹事。旁人若跪下磕頭哀求，他也跪下挨個磕回去，一個都不少；旁人若急眼了罵娘，他也污言穢語句句還回去，一句也不多。
「師公，算命的說我娘子今年命中犯煞，最近她真就性情大變，莫非……」
「沒錯，她在偷人。」
「師公，我家死了……」
「借把鑿子，鑽開天靈。」
「師公，俺老大不小好不容易要娶媳婦，你們不來驅披麻煞，這紅事該怎麼辦啊？」
「惡鬼都被驅走了，哪來什麼披麻煞？怎麼辦？脫褲子鑽被窩不會？要我幫你辦？」
嚇！
周遭一片譁然。
麻衣師公辦紅事，竟要先替新郎嘗鮮麼？！
求作法事的這對新人，男的是老水手，年紀大了洗手上岸，女的是個小商販，平日走街串巷賣賣針頭線腦，生意不好時，也兼賣皮肉，兩人系多次短期戀情修成長期愛果。
男方是海上男兒，為人豁達。
打量打量覃十三，雖長得醜了些，好在身條板正。
「未嘗不可。」
女方是小商人，要小氣些。
「須給錢。」
覃十三破口大罵。
當天，流言紛紛飛遍錢塘，說是怪不得麻衣師公不要錢，原來是要人哩！
理所當然，當夜鬼差上門又給他一通好打。好在，一連三次犯事，陰陽司也嫌他不著調，拔了他那身麻布短褂，覃十三自個兒也樂得清閒自在。
可沒幾天，一折戲文忽的風傳錢塘，講的就是他覃師公挨棍子的故事。
只不過為了更跌宕起伏，戲文里覃十三搖身一變，從投誠的牆頭草變作含羞忍辱潛伏窟窿城的義士，為李城隍驅逐惡鬼立下了汗馬功勞，事後亦得了城隍配下職司，可他江湖習氣不改，不是勒索錢財，就是勾搭婦人，百姓不堪忍受上告神靈，驚動了監管巫法、淫祀的黃大使。這黃大使本是其至交好友，有他有過命的交情，查得他犯了城隍法令，卻是大公無私，親自率領鬼差緝拿，仗責其三次，最後一次更是上書城隍剝了他身上陰職。他心懷憤懣，醉酒後打入黃大使宅邸要問個分明，卻見得好友臥床不起，才曉得黃大使心懷往日恩義，每問罪於他，自己都悄然替其承擔大半的板子。他本性終究不壞，感激愧疚之餘，也幡然醒悟重歸正道。
這則戲文，雖本意在宣傳所教，但故事間塞了許多踹寡婦門之類喜聞樂見的情節，故此很是風靡一陣。
覃十三也「沾光」成了大名人，乃至窟窿城暗中潛入人間作祟的鬼使也信以為真，以為他覃十三當真是甚重要人物，幻化成美人意圖行刺於他，恰巧被夜遊撞見，召神喚將，四下圍捕，出手的兩頭鬼使，一擒一逃，再得佳績。至於覃十三，萬般無奈，只好披上麻衣重新上陣。
…………
無論是五娘，還是覃十三，或者更多的麻衣師公們，他們是城隍府吹往坊市間的新風，而他們的所見所聞又回饋到劉府，化作各司書案上的千頭萬緒。
城隍衙門早有議編練新軍，為將來反攻窟窿城或者其他敵人作準備。新軍用武判銅虎作校尉，劉府剩餘的三位家將劉元、董進、景乙作旅帥，挑揀飛來山厲鬼數十頭為骨幹，再精選錢塘死人中驍勇者三百餘為兵員，萬事俱備，臨了卻發現，士卒手裡沒有兵甲作操練，將官身上也缺乏香火凝法身，事情難以推進。銅虎倒好，招呼老兄弟搶了夜遊神的活計夜夜滿城捉惡鬼，三位家將無所事事整天找李長安倒苦水。鏡河便提議，與其編練新兵，靡費頗多又難以成事，不若下令挑揀各寺觀的護法兵馬填入軍中，既能快速形成戰鬥力，又惠而不費。幕府中有的贊成，有的反對，李長安想了又想，覺得城隍府手裡第一個也是唯一的槍桿子還是乾淨些好。便把劉府府庫搜颳了乾淨，又從各家社團里借調了些兵刃，再把銅虎揪回來，將這些日子收集來的香火大半交給他，仍是不足，只好讓他們縮減編制，再三挑揀淘汰寧缺毋濫了。
速報司又上報，錢塘近日頻頻發生殺鬼、傷鬼事件，查得原因，卻是「解冤讎」時期，為了給窟窿城及其爪牙製造麻煩，解冤讎們散播了大量的法器、符籙到坊間。如今，這些符籙、法器反倒成了城隍府的麻煩，凡人不懂其中門道，得到了就胡亂使用，錢塘又是人鬼雜居，難免誤傷好鬼。李長安一邊和大伙兒商量著修改了《要義》，添加了濫用法器、符籙的危害與罪過，一邊叫鬼差們儘快收繳流落在外的法器符籙，又約談了各家巫覡、法師與寺觀，商定了能販賣的法器、符籙的範圍。思及曾經沿街賣符的日子，也算是屠龍者終成惡龍了。
許多麻衣師公紛紛上書反映：為拔除窟窿城在人間的香火，城隍府採取矯枉必須過正的策略，將一應火凶、水凶、紅煞、白煞等等打為淫祀，一律禁止，收押、杖責了膽敢犯禁的巫師，百姓沒有選擇，只能依麻衣師公們所言，放棄了舊俗。然而，百姓聽從之後，某些人卻因此發了癔症或大病一場，叫許多麻衣師公的努力作了白費，錢塘上空的青蓮都褪色幾份。仔細調查後，才曉得錢塘本地人鬼混雜、陰氣積淤，本就易催生凶歷。舊俗中固然有惡鬼藉此盤剝，卻未必都是虛構。幕府只好再修改《要義》，只消不祭拜窟窿城，便允許巫師做法事，但事前需稟告城隍府，做法事時也需陰官在場監督。
有府中僚吏並坊間友好人士聯合上告，惡鬼退入地下後，食穢、掠剩等諸司人員逃散一空，以致溝渠污穢山積，市上奸人橫行，請復立食穢、掠剩、回祿諸司。城隍不許，以為清通溝渠，滅火防災，監察偷盜是人間之事，合該官府管制，坊人自理，與冥府何干？城隍府只消記錄在案，死後獎懲即可。
因城隍寶印遺失，諸司運行不暢，文判華翁欲重訂生死簿，但無論是統計生籍還是死籍，以往都順從配合的各坊坊正與鬼頭們卻盡作推脫，再三追問，原因卻是輪轉寺不許，事遂擱置。
如此等等，一樁樁，一件件，最終都落在《錢唐城隍說驅凶除煞要義》這本小冊上，刪了又改，改了又添，開始還抄印新冊，後來乾脆在舊冊子上刪改、貼黃或塞新的書頁，連名字都改成了《錢唐府君驅凶除煞大律》，於是原本薄薄一冊《要義》已成了厚厚一本《麻衣律》。
律既成冊，言已成書，那麼事自當功成。
…………
城北有一口老井。
井水早已乾枯，因俯探深不見底，便有傳言其直通幽冥，坊間喚它「憫老井」。然，一口枯井，談何憫老呢？
錢塘固然繁華，但街邊也少不了乞兒，嚴冬也少不了凍殍，坊間人家總有窮途末路的時候。到了這地步，男人尚可投身南洋，女子可為他人妻妾，孩童亦有寺觀時而招收童子、沙彌。
唯獨老人，一文不值，無處可去。
何不一了百了，免得再受人世饑寒顛沛之苦。
然自戕之人往往作祟，唯獨投入此井，不僅屍落無臭，更從未有冤魂為厲，世人以為其深可直通幽冥，故人能走得乾淨，投井者多是老人，所以稱作「憫老」。
又是一夜三更時。
數名老人相約投井，罵走了哭哭啼啼的兒女，分享了一罈子水酒，便合力搬開井口封石。
剎時間。
一股子惡臭上涌，熏得老人們紛紛退避，直罵傳說害人。
但著實是他們誤會了，傳說是「真」的，枯井確實直通「幽冥」，但此幽冥非彼幽冥，通的不是陰曹地府，而是窟窿城。井底常常有鬼神守候，投井者品相完好的送去魙巢，缺損的作了血食，所以屍落無臭，魂去無厲。
然事已至此，埋屍地再臭，又怎容打退堂鼓呢？
可其中一名老人，卻忽的癱坐在地，「嗚嗚」哭泣。
兩個老漢相視一眼，一起上前，把老人自地上挾起，要「幫」他一把。
老人沒有掙扎，鼻涕眼淚卻糊了滿臉：「老哥哥，我不想死啊。」
「咱們不死，兒孫怎麼活？」兩老漢將他上身擱在井沿，扭頭去抬雙腳。
「能活，能活。」他抽噎著哆嗦，「海患平了，法王也不立廟了，一旦商船抵港，家裡就有活計可做，只消有一小筆救急錢，咱們就都能熬過去！」
「錢從何來呢？」
平淡一句，叫老人一下沒了言語。是啊，若能找到錢，不管是借，是偷，是搶，又何須來這憫老井呢？
老人不再哆嗦，努力板直身體，叫老漢順利抬起雙腳，就要滑入井口。
「或許。」
旁邊忽然響起：
「有個地方能找著錢。」
……
十幾個男女深夜闖入了某個深藏冷巷的小樓。
樓里有兩個漢子正在吃酒，小樓外觀寒酸，裡頭陳設卻很是精美，兩漢子也衣著不俗，桌上酒肉更是豐盛。
乍一下聽見破門動靜，兩漢子駭的臉白髮豎，連窗戶都推開了，卻定眼瞧出來人全是坊中尋常百姓。
漢子中高大的一個頓時變了面孔，怒沖衝要罵娘，矮胖的一個卻連忙攔住他，向眾人和顏悅色拱手。
「各位街坊深夜登門可有急事？」
對面里出來一老人，二話不說，跪倒在地：
「深夜打擾仙公，實是迫不得已。」
矮胖漢連道「不可」，原地作勢攙扶，老人不管，招呼身後人齊刷刷一同跪下，又道：
「前些時日，仙公召集大伙兒給法王燒香上供，這是好事。可而今，咱們這幾家人生計實在困頓，尋思著向仙公借些銀錢，熬過這幾日，以後定加倍償還。」
窟窿城退縮地下後，許多侍奉鬼王的巫師也隨之藏身坊間，巫師們與百姓關係緊密，指不定彼此還是親屬，坊民常默契隱瞞他們的蹤跡，故而城隍府的搜查工作一直進展緩慢。
這些巫師也借著百姓掩護，暗中舉行祭祀，為窟窿城提供香火血食。
譬如這矮胖漢，前些時日，才主持了一場祭拜，收取了許多供奉，還討要了一對養不活的童子。
眼下聽著借錢。
「錢？我哪兒來什麼錢？」
正搖頭，卻見著對面十幾雙眼睛冷幽幽對著自己。男人手裡握著扁擔，女人手裡抄著頂門棍，半大小子偷偷在腰後藏起菜刀……
「好哇！」
「你們不是來借的，是來搶的！」
「一個個白眼狼，豬狗不如的玩意兒，忘了本仙公往日恩德了嗎？」
矮胖漢跳腳大罵。
「李二狗，前些年，你太公回魂作厲，是誰幫你避災去邪？」
「張婆子，你家初到錢塘惹了宅神，是誰幫你安撫神靈？」
他一家家罵下去，直罵得所有人抬不起頭。
這時。
一個少年人倔強著站起了起來。
「回魂作厲是因為魂魄困於屍中，鑿開天靈就能避免，是你們故意隱瞞，害死人活人一起受罪。至於那什麼宅神煞鬼，都你那鬼王手下所扮，是你們為了斂財，賊喊捉賊。」
「狗屁！放你娘的屁！」矮胖漢驚怒大喊，「是哪個教你的胡說八道？！」
少年捧起一本薄薄冊子，不曉得從哪裡借來的，還是初始版本，封皮都還是《要義》而非《大律》。
「是麻衣師公所說，是城隍老爺所道。」
矮胖漢一下鼓起了眼，瞪著那冊子，嘴裡咯咯沒了話語。
旁邊。
高大漢見狀啐了一口唾沫。
神情不耐：
「不過一幫蠢笨刁民，與他們費甚口水？耽擱久了，惹來城隍爪牙，如何收場？」
話語方落，森冷陰氣突兀蔓延，屋中燈火搖晃，頃刻間，從橙黃化為慘綠，投映著高大漢的影子漸漸猙獰，漸漸龐大，漸漸沉重，壓住眾人手腳無力不能呼吸。
再看他。
赫然已是一尊身披鐵甲、頭生犄角的龐大鬼神。
鬼神掃視場中，發出「赫赫」低笑。
「法王催促甚急，正愁何處收集血食，爾等竟自個兒送上門來。」
他勾著腰上前，腳步沉重踩得小樓「嘎吱」作響，在場之人早已癱軟在地，連逃也沒氣力，唯獨少年好似嚇傻了，仍僵立原地。
「一個凡夫俗子，拿本破冊子，有個鳥用？」
鬼神俯身逼視，獠牙間滾落涎水滴滴落在少年額頭。
「小子，你的城隍卻在何處？」
「城隍配下，夜遊神在此！」
忽有撲翅聲大作，狂風洞開窗戶，見著窗外清光如炬，照射屋中。
那鬼神老大一鬼，竟發出了一聲尖鳴，拋下同伴，撞牆逃去。
清光涌動，穿窗過堂，緊追不捨。
動作太快，凡人看不真切神靈面貌，只依稀見得七彩翎羽閃過。
鬼神一逃一追，屋中唯余凡人。
那古怪的陰冷頓時消失，燭火重新昏黃，人們手腳也恢復了力氣。
他們看了看冷汗淋漓的仙公，看了看桌上豐盛的酒菜，再看了看周遭精美的陳設，於是，一個接一個站起身來。
「拿回咱們的錢。」
……
此後。
諸坊多有百姓群起滅巫，毆殺十七人，扭送三人，告發九人，自首投案者七人，合計搗毀惡鬼私祭香火血食三十六處。
又使投誠者佯設血跡，誘殺大鬼三頭，小鬼無數，惡鬼不敢侵犯人間。
遂絕窟窿城。
…………
地下深處。
小舟緩緩滑入幽暗的水道，火把在船頭輕輕搖晃，照出兩側及頭頂石壁上幅幅雕繪，張張猙獰面孔在昏黃火光中一一閃過。
這是通往窟窿城的甬道。
看遍了壁上「窟窿城變」，本該來到一處巨大的積水的地下空洞。
可小舟當出了水道，除了船下的死水，周遭只有無邊無際的黑暗，好似誤入了漆黑海面。
不知多久。
咕嚕~咕嚕。
船下死水翻波，吐出朵朵磷火，漂浮在小船周遭，綠慘慘映照出船上孤零零的身影——一個腳邊倚著拐棍的中年漢子。
「曲枷鎖好生豪膽，竟敢孤身自投幽冥。」
漆黑中震盪起隆隆的大笑，聲音高高壓下，好似有巨人在黑暗裡俯身說話。
「都說你與那龍濤情同手足、恩若父子，莫非也學他一般，趕著要進本王腹中與親友相聚？」
曲定春放下竹篙，瞧也不瞧那些幾乎撲到臉上的磷火。
「曲某此來，確為相聚，卻不是在地下，而是在人間。」他向黑暗深處揖禮，「請法王放歸我兄弟魂魄。」
鬼王的大笑愈發轟隆，同時，四面的黑暗中也響起無數嘲諷譏笑。
笑他痴心妄想，笑他鬼迷心竅，笑他不自量力，以為自己有何資格作此妄求？
曲定春：「救你一窟老鬼性命如何？」
周遭譏諷愈甚，惡意如潮湧來，幾乎能讓人窒息。惡鬼們已聽夠了笑話，已經在磋磨獠牙，只待鬼王下令，便要享受這自己跳上餐盤的美食。
於是。
曲定春拔出腰間匕首，劃破手臂，鮮血滴瀝直下。
剎時，黑暗中寂靜了片刻，繼而亮起無數猩紅，嘲諷不再，取而代之的是渴飢的嘶吼，是貪婪的吞咽，有東西欲從黑暗裡撲出，卻又被另一個東西扯回，於是開始廝打，開始咆哮，開始怒罵。
黑暗在眼前沸騰。
哼！
鬼王重重一哼。
聲如悶雷。
沸騰一滯，緩緩歸於平靜，可那一雙雙猩紅仍舊盯著滴滴鮮血不去。
鬼王再哼一聲，猩紅這才一個個不甘散去。
曲定春冷冷發笑。
「區區幾滴血便讓大名鼎鼎的鬼使作了搶食的豬玀，呵，你們斷了血食多久了？五天？十五天？一個月？都說鬼王愛排場，藏頭露尾的豈是待客之道？宮閣樓台何在？舞姬歌女何在？是了，以諸位之饑寒，這些個可憐小鬼恐怕早已被分食一空了。仔細想來，來時甬道漆黑，不見了那發螢火的食屍蟲，你們莫非連蟲子也……
「夠了！」
鬼王大聲斥呵，聲音晃動死水翻湧。
「依你所言，我等在地下已是窮途末路，而地上的和尚道士活人死人又已狼狽為奸，人人慾除我窟窿城而後快，你曲大一潑皮又有什麼法子能扭轉乾坤？」
「簡單。」
曲定春撕扯一截布條裹起傷口，但打結時動作卻格外用力，勒得皮膚發白，仿佛是要借疼痛壓制著心底某種難言的情緒。
「只消殺一人。」
「誰？」
「李長安。」
香社的大伙兒搬離了青磚綠瓦的神祠，來到了擁擠的街邊、嘈雜的橋頭與生滿青苔的渡口，有條件的租賃間臨街小鋪，沒條件因陋就簡支起個草棚，就這麼作了道場法壇，吆喝著招呼行人，當道宣講起《錢唐城隍說驅凶除煞要義》。
錢唐的人們起初並不以為意。
毛神，毛神，每年市面上總會冒出多如牛毛的各路野神，名頭一個比一個響亮，法相一個比一個怪聳，故事也一個比一個玄奇，但落到實處，總是趨同。
信徒問：「師公，近來諸事不順，我縱盡心奉神，各處香火、月例不敢稍有遺落，日子卻越發難熬，甚至家中口糧也窘迫，這是為何？」
巫師答：「這是奉神不誠，壞了福祿。」
「該如何是好呢？」
「捐些香火。」
信徒問：「師公，我最近身子越發不爽利，稍干點活，胸也悶，頭也暈，這是怎麼呢？」
巫師答：「此乃邪氣入體，壞了元氣。」
「該怎麼驅邪呢？」
「捐些香火。」
總而言之，捐些香火。
錢塘人早已司空見慣。
但這位李天曹剛剛鬥敗了法王，坊間好些有頭臉的人物信誓旦旦，聲稱其驅鬼有功，上蒼因之舉其為錢塘城隍，辦了好多祭祀，風頭正盛。再加之，那些師公們招攬聽眾時花樣繁多，有的發放粥水，有的編詞唱曲，有的賣弄幻術，甚至還有個當街診病的娘子，據說醫術了得。
所以錢塘人也願意湊湊熱鬧，聽聽這位新城隍唱的什麼經。
這不聽不打緊，一聽嚇一跳。
「娘子，我近來諸事不順，縱盡心奉神，各處香火、月例不敢稍有遺落，日子卻越發難熬，甚至家中口糧窘迫。這是惹了哪家神靈不快，不肯施福予我呢？」
「老丈，以往各項月例多是鬼王為盤剝百姓巧立名目，長期以往日積成俗，府君已命令禁止，何人還敢強索？且予我說來。」
老頭打了個哈哈，東拉西扯。
「娘子，俺最近身子越發不爽利，稍干點活，胸也悶，頭也暈。這是中了邪？還是生了病？」
五娘仔細打量眼前的大娘，枯黃的頭髮，乾癟的臉頰，她「哎」了一聲。
「大娘，多吃點兒東西。」
大娘笑眯眯點頭，心裡卻道，這大夫果然不是女人能做的，盡胡說八道，為了不白來一遭，連討要了七八碗藥飲，灌得肚皮滾圓，才滿意離去。
與此同時間，在各坊的各個人流匯聚處，城隍的使者們解答著相似的問題。
「凡陰祀惡鬼，供給血食者，斬，抽其魂魄永填石塘。」
「凡人死困於屍，必受腐痛而為歷。拘魂於屍者，不知情者，杖；明知故犯者，斬。」
「凡有奸惡以鬼神為名勒索錢財，拘其魂，罰役五年。冒稱城隍屬吏者，倍之。身領城隍職司者，再倍之。」
「凡僧道巫鬼以妖法為害，為盜者，杖；奸㸒者，宮；殺人者，斬。」
……
因使者們都外披著一件麻衣短褂，背書「驅凶除煞」四字，所以錢塘人都叫他們麻衣師公。而那捲《錢唐城隍說驅凶除煞要義》，裡頭這也不行，那也不可，這個要杖，那個要斬，錢唐人乾脆叫它《麻衣律》。
既然稱作「律」，態度也就可見一斑。
它如若是個好東西，人們自會搶著踐行，又何需強行約束呢？
更何況，喬遷拜神，紅白除煞，種種俗例那都是祖父曾祖父一輩一輩傳下來的，自有道理在裡頭，一味禁止，可是要壞了風俗人心的呀！
覃十三深以為然。
燒符治病，禮神除厄，百姓得了心安，巫師得了銀錢，鬼神得了供奉，本就是三方得利的事，而今指為惡俗一刀切除，卻叫百姓如何心安？鬼神如何飽足？巫師如何生活？
所以，他因無有劣跡被陰陽司從巫師里挑揀出來為城隍說經傳道時，說著經文總覺舌頭打結，披著麻衣常感領口刺撓。
渾身彆扭時，好巧不巧，有老客戶上門求他驅煞轉運。天行有常，命運本是縹緲之事，豈是燒幾柱香、磕幾個頭能改變的？凡間法事，多隻起個心理安慰，所以《麻衣律》中明令禁止巫師藉此斂財，覃十三自也不敢頂風犯案。
奈何。
對方又是扯交情，又是遞銀子，實在推脫不過，悄悄給了符水。
這一下卻是開了口子，人們蜂擁而來，將他說經的攤子圍了個裡三重外三重，統統是帶著銀錢來求作法事的，一眼望去，這生意比他過去紅火何止百十倍。
覃十三恍然一驚，莫非這才是城隍真意！
當夜歸家，他美滋滋清點了今日所獲，正盤算著上供多少。
突然。
「怦」的一聲。
房門被一腳踹開。
扭頭驚望，但見著一隊陰兵鬼卒氣勢洶洶湧入，領頭的兩個鬼吏飛也似的上前，左右拽著胳膊，粗暴地將他提起來，反扭到一個眼熟的毛臉兒跟前。
覃十三又驚又怒。
「驢……」
「驢你爺爺！」
毛臉兒抬手給右臉一脆響。
「黃……」
「黃你奶奶！」
又給左邊一巴掌。
叉腰嘿嘿道：「吾今被府君拜為『翻壇倒廟』使者，專職追查不法之淫祭爛祀。」
說罷，新鮮出爐的黃大使搖頭晃腦，嘖嘖有聲：「覃兄弟，你好糊塗，怎可干犯府君律令？好在落在了我手……不，是念在咱們過往交情，就小仗三十略作懲戒吧。」
覃十三傻了眼，沒及說話。
黃尾已對左右嚷嚷道：
「弟兄們，莫要心軟，今日索錢，明日害人，咱們這是懲前毖後，是在治病救人啊！」
接著，猛一揮手，鬼差們便把覃十三摁在地上，脫了下裳，掄起棍棒就打。
再一揮手，鬼卒們四下出擊，要沒收非法所得。但在場沒個帳本，誰說得清？於是乎，這個拿銅錢，那個抓銀子，剩下一個鬼差沒事可干，卻不好兩手空空，四下瞧瞧。嘿！有個羊圈！
一頓噼里啪啦里。
覃十三慘叫著發出了今夜唯一一句囫圇話：
「那是我的羊！」
第二天。
覃十三本想撂挑子不干，可你一介降人，剛犯錯受刑罰，就要跑路，莫非是對城隍老爺心懷怨恨？只好捂著屁股、一瘸一拐繼續去街口上班。
他料想昨日好大動靜，街坊們曉得他惡了鬼神，攤前定然冷清。
沒想，到地兒一看，門前熙攘更勝昨日。
莫非消息還未傳開？
苦等他「開業」的信徒卻道，犯了城隍律令的巫師不少，但不是閉門不再見人，就是乾脆消失無蹤，家裡神像法壇都被打砸乾淨，據說是被「翻壇倒廟使者」捉去，連人帶神被封入青石拿去填了撼海塘，活蹦亂跳的就您一位。
啥？
臉上的巴掌印？
那是鬼神顯靈留下的神痕哩！
師公，還是您這兒最靈應，做法事害得找您啊！
覃十三有苦難言，乾巴巴念著經文，只求早早下班。豈料，今日卻來了一「倔驢」，剛死了老爹，好說歹說愣是不聽，非求著覃十三給他作法事，糾纏不去，把覃十三惹急了眼，抄起手仗啪啪三下，這才走脫。
更沒想，冒出個《西遊雜劇》入腦的高人給了那倔驢指點一番，他竟背著老爹的屍體半夜三更找上了門來。
覃十三無可奈何，見夜深人靜，四下無人，也就半推半就了。
剛完事。
砰！
大門又被踹開。
覃十三仰天長嘯。
接著。
熟稔地被摁倒，熟稔地被扒下褲子，熟稔的棍棒沒落下前。
他大聲疾呼：
「我還沒收錢！」
第三日。
人群愈盛，但覃十三已打定主意，只念經不幹事。旁人若跪下磕頭哀求，他也跪下挨個磕回去，一個都不少；旁人若急眼了罵娘，他也污言穢語句句還回去，一句也不多。
「師公，算命的說我娘子今年命中犯煞，最近她真就性情大變，莫非……」
「沒錯，她在偷人。」
「師公，我家死了……」
「借把鑿子，鑽開天靈。」
「師公，俺老大不小好不容易要娶媳婦，你們不來驅披麻煞，這紅事該怎麼辦啊？」
「惡鬼都被驅走了，哪來什麼披麻煞？怎麼辦？脫褲子鑽被窩不會？要我幫你辦？」
嚇！
周遭一片譁然。
麻衣師公辦紅事，竟要先替新郎嘗鮮麼？！
求作法事的這對新人，男的是老水手，年紀大了洗手上岸，女的是個小商販，平日走街串巷賣賣針頭線腦，生意不好時，也兼賣皮肉，兩人系多次短期戀情修成長期愛果。
男方是海上男兒，為人豁達。
打量打量覃十三，雖長得醜了些，好在身條板正。
「未嘗不可。」
女方是小商人，要小氣些。
「須給錢。」
覃十三破口大罵。
當天，流言紛紛飛遍錢塘，說是怪不得麻衣師公不要錢，原來是要人哩！
理所當然，當夜鬼差上門又給他一通好打。好在，一連三次犯事，陰陽司也嫌他不著調，拔了他那身麻布短褂，覃十三自個兒也樂得清閒自在。
可沒幾天，一折戲文忽的風傳錢塘，講的就是他覃師公挨棍子的故事。
只不過為了更跌宕起伏，戲文里覃十三搖身一變，從投誠的牆頭草變作含羞忍辱潛伏窟窿城的義士，為李城隍驅逐惡鬼立下了汗馬功勞，事後亦得了城隍配下職司，可他江湖習氣不改，不是勒索錢財，就是勾搭婦人，百姓不堪忍受上告神靈，驚動了監管巫法、淫祀的黃大使。這黃大使本是其至交好友，有他有過命的交情，查得他犯了城隍法令，卻是大公無私，親自率領鬼差緝拿，仗責其三次，最後一次更是上書城隍剝了他身上陰職。他心懷憤懣，醉酒後打入黃大使宅邸要問個分明，卻見得好友臥床不起，才曉得黃大使心懷往日恩義，每問罪於他，自己都悄然替其承擔大半的板子。他本性終究不壞，感激愧疚之餘，也幡然醒悟重歸正道。
這則戲文，雖本意在宣傳所教，但故事間塞了許多踹寡婦門之類喜聞樂見的情節，故此很是風靡一陣。
覃十三也「沾光」成了大名人，乃至窟窿城暗中潛入人間作祟的鬼使也信以為真，以為他覃十三當真是甚重要人物，幻化成美人意圖行刺於他，恰巧被夜遊撞見，召神喚將，四下圍捕，出手的兩頭鬼使，一擒一逃，再得佳績。至於覃十三，萬般無奈，只好披上麻衣重新上陣。
…………
無論是五娘，還是覃十三，或者更多的麻衣師公們，他們是城隍府吹往坊市間的新風，而他們的所見所聞又回饋到劉府，化作各司書案上的千頭萬緒。
城隍衙門早有議編練新軍，為將來反攻窟窿城或者其他敵人作準備。新軍用武判銅虎作校尉，劉府剩餘的三位家將劉元、董進、景乙作旅帥，挑揀飛來山厲鬼數十頭為骨幹，再精選錢塘死人中驍勇者三百餘為兵員，萬事俱備，臨了卻發現，士卒手裡沒有兵甲作操練，將官身上也缺乏香火凝法身，事情難以推進。銅虎倒好，招呼老兄弟搶了夜遊神的活計夜夜滿城捉惡鬼，三位家將無所事事整天找李長安倒苦水。鏡河便提議，與其編練新兵，靡費頗多又難以成事，不若下令挑揀各寺觀的護法兵馬填入軍中，既能快速形成戰鬥力，又惠而不費。幕府中有的贊成，有的反對，李長安想了又想，覺得城隍府手裡第一個也是唯一的槍桿子還是乾淨些好。便把劉府府庫搜颳了乾淨，又從各家社團里借調了些兵刃，再把銅虎揪回來，將這些日子收集來的香火大半交給他，仍是不足，只好讓他們縮減編制，再三挑揀淘汰寧缺毋濫了。
速報司又上報，錢塘近日頻頻發生殺鬼、傷鬼事件，查得原因，卻是「解冤讎」時期，為了給窟窿城及其爪牙製造麻煩，解冤讎們散播了大量的法器、符籙到坊間。如今，這些符籙、法器反倒成了城隍府的麻煩，凡人不懂其中門道，得到了就胡亂使用，錢塘又是人鬼雜居，難免誤傷好鬼。李長安一邊和大伙兒商量著修改了《要義》，添加了濫用法器、符籙的危害與罪過，一邊叫鬼差們儘快收繳流落在外的法器符籙，又約談了各家巫覡、法師與寺觀，商定了能販賣的法器、符籙的範圍。思及曾經沿街賣符的日子，也算是屠龍者終成惡龍了。
許多麻衣師公紛紛上書反映：為拔除窟窿城在人間的香火，城隍府採取矯枉必須過正的策略，將一應火凶、水凶、紅煞、白煞等等打為淫祀，一律禁止，收押、杖責了膽敢犯禁的巫師，百姓沒有選擇，只能依麻衣師公們所言，放棄了舊俗。然而，百姓聽從之後，某些人卻因此發了癔症或大病一場，叫許多麻衣師公的努力作了白費，錢塘上空的青蓮都褪色幾份。仔細調查後，才曉得錢塘本地人鬼混雜、陰氣積淤，本就易催生凶歷。舊俗中固然有惡鬼藉此盤剝，卻未必都是虛構。幕府只好再修改《要義》，只消不祭拜窟窿城，便允許巫師做法事，但事前需稟告城隍府，做法事時也需陰官在場監督。
有府中僚吏並坊間友好人士聯合上告，惡鬼退入地下後，食穢、掠剩等諸司人員逃散一空，以致溝渠污穢山積，市上奸人橫行，請復立食穢、掠剩、回祿諸司。城隍不許，以為清通溝渠，滅火防災，監察偷盜是人間之事，合該官府管制，坊人自理，與冥府何干？城隍府只消記錄在案，死後獎懲即可。
因城隍寶印遺失，諸司運行不暢，文判華翁欲重訂生死簿，但無論是統計生籍還是死籍，以往都順從配合的各坊坊正與鬼頭們卻盡作推脫，再三追問，原因卻是輪轉寺不許，事遂擱置。
如此等等，一樁樁，一件件，最終都落在《錢唐城隍說驅凶除煞要義》這本小冊上，刪了又改，改了又添，開始還抄印新冊，後來乾脆在舊冊子上刪改、貼黃或塞新的書頁，連名字都改成了《錢唐府君驅凶除煞大律》，於是原本薄薄一冊《要義》已成了厚厚一本《麻衣律》。
律既成冊，言已成書，那麼事自當功成。
…………
城北有一口老井。
井水早已乾枯，因俯探深不見底，便有傳言其直通幽冥，坊間喚它「憫老井」。然，一口枯井，談何憫老呢？
錢塘固然繁華，但街邊也少不了乞兒，嚴冬也少不了凍殍，坊間人家總有窮途末路的時候。到了這地步，男人尚可投身南洋，女子可為他人妻妾，孩童亦有寺觀時而招收童子、沙彌。
唯獨老人，一文不值，無處可去。
何不一了百了，免得再受人世饑寒顛沛之苦。
然自戕之人往往作祟，唯獨投入此井，不僅屍落無臭，更從未有冤魂為厲，世人以為其深可直通幽冥，故人能走得乾淨，投井者多是老人，所以稱作「憫老」。
又是一夜三更時。
數名老人相約投井，罵走了哭哭啼啼的兒女，分享了一罈子水酒，便合力搬開井口封石。
剎時間。
一股子惡臭上涌，熏得老人們紛紛退避，直罵傳說害人。
但著實是他們誤會了，傳說是「真」的，枯井確實直通「幽冥」，但此幽冥非彼幽冥，通的不是陰曹地府，而是窟窿城。井底常常有鬼神守候，投井者品相完好的送去魙巢，缺損的作了血食，所以屍落無臭，魂去無厲。
然事已至此，埋屍地再臭，又怎容打退堂鼓呢？
可其中一名老人，卻忽的癱坐在地，「嗚嗚」哭泣。
兩個老漢相視一眼，一起上前，把老人自地上挾起，要「幫」他一把。
老人沒有掙扎，鼻涕眼淚卻糊了滿臉：「老哥哥，我不想死啊。」
「咱們不死，兒孫怎麼活？」兩老漢將他上身擱在井沿，扭頭去抬雙腳。
「能活，能活。」他抽噎著哆嗦，「海患平了，法王也不立廟了，一旦商船抵港，家裡就有活計可做，只消有一小筆救急錢，咱們就都能熬過去！」
「錢從何來呢？」
平淡一句，叫老人一下沒了言語。是啊，若能找到錢，不管是借，是偷，是搶，又何須來這憫老井呢？
老人不再哆嗦，努力板直身體，叫老漢順利抬起雙腳，就要滑入井口。
「或許。」
旁邊忽然響起：
「有個地方能找著錢。」
……
十幾個男女深夜闖入了某個深藏冷巷的小樓。
樓里有兩個漢子正在吃酒，小樓外觀寒酸，裡頭陳設卻很是精美，兩漢子也衣著不俗，桌上酒肉更是豐盛。
乍一下聽見破門動靜，兩漢子駭的臉白髮豎，連窗戶都推開了，卻定眼瞧出來人全是坊中尋常百姓。
漢子中高大的一個頓時變了面孔，怒沖衝要罵娘，矮胖的一個卻連忙攔住他，向眾人和顏悅色拱手。
「各位街坊深夜登門可有急事？」
對面里出來一老人，二話不說，跪倒在地：
「深夜打擾仙公，實是迫不得已。」
矮胖漢連道「不可」，原地作勢攙扶，老人不管，招呼身後人齊刷刷一同跪下，又道：
「前些時日，仙公召集大伙兒給法王燒香上供，這是好事。可而今，咱們這幾家人生計實在困頓，尋思著向仙公借些銀錢，熬過這幾日，以後定加倍償還。」
窟窿城退縮地下後，許多侍奉鬼王的巫師也隨之藏身坊間，巫師們與百姓關係緊密，指不定彼此還是親屬，坊民常默契隱瞞他們的蹤跡，故而城隍府的搜查工作一直進展緩慢。
這些巫師也借著百姓掩護，暗中舉行祭祀，為窟窿城提供香火血食。
譬如這矮胖漢，前些時日，才主持了一場祭拜，收取了許多供奉，還討要了一對養不活的童子。
眼下聽著借錢。
「錢？我哪兒來什麼錢？」
正搖頭，卻見著對面十幾雙眼睛冷幽幽對著自己。男人手裡握著扁擔，女人手裡抄著頂門棍，半大小子偷偷在腰後藏起菜刀……
「好哇！」
「你們不是來借的，是來搶的！」
「一個個白眼狼，豬狗不如的玩意兒，忘了本仙公往日恩德了嗎？」
矮胖漢跳腳大罵。
「李二狗，前些年，你太公回魂作厲，是誰幫你避災去邪？」
「張婆子，你家初到錢塘惹了宅神，是誰幫你安撫神靈？」
他一家家罵下去，直罵得所有人抬不起頭。
這時。
一個少年人倔強著站起了起來。
「回魂作厲是因為魂魄困於屍中，鑿開天靈就能避免，是你們故意隱瞞，害死人活人一起受罪。至於那什麼宅神煞鬼，都你那鬼王手下所扮，是你們為了斂財，賊喊捉賊。」
「狗屁！放你娘的屁！」矮胖漢驚怒大喊，「是哪個教你的胡說八道？！」
少年捧起一本薄薄冊子，不曉得從哪裡借來的，還是初始版本，封皮都還是《要義》而非《大律》。
「是麻衣師公所說，是城隍老爺所道。」
矮胖漢一下鼓起了眼，瞪著那冊子，嘴裡咯咯沒了話語。
旁邊。
高大漢見狀啐了一口唾沫。
神情不耐：
「不過一幫蠢笨刁民，與他們費甚口水？耽擱久了，惹來城隍爪牙，如何收場？」
話語方落，森冷陰氣突兀蔓延，屋中燈火搖晃，頃刻間，從橙黃化為慘綠，投映著高大漢的影子漸漸猙獰，漸漸龐大，漸漸沉重，壓住眾人手腳無力不能呼吸。
再看他。
赫然已是一尊身披鐵甲、頭生犄角的龐大鬼神。
鬼神掃視場中，發出「赫赫」低笑。
「法王催促甚急，正愁何處收集血食，爾等竟自個兒送上門來。」
他勾著腰上前，腳步沉重踩得小樓「嘎吱」作響，在場之人早已癱軟在地，連逃也沒氣力，唯獨少年好似嚇傻了，仍僵立原地。
「一個凡夫俗子，拿本破冊子，有個鳥用？」
鬼神俯身逼視，獠牙間滾落涎水滴滴落在少年額頭。
「小子，你的城隍卻在何處？」
「城隍配下，夜遊神在此！」
忽有撲翅聲大作，狂風洞開窗戶，見著窗外清光如炬，照射屋中。
那鬼神老大一鬼，竟發出了一聲尖鳴，拋下同伴，撞牆逃去。
清光涌動，穿窗過堂，緊追不捨。
動作太快，凡人看不真切神靈面貌，只依稀見得七彩翎羽閃過。
鬼神一逃一追，屋中唯余凡人。
那古怪的陰冷頓時消失，燭火重新昏黃，人們手腳也恢復了力氣。
他們看了看冷汗淋漓的仙公，看了看桌上豐盛的酒菜，再看了看周遭精美的陳設，於是，一個接一個站起身來。
「拿回咱們的錢。」
……
此後。
諸坊多有百姓群起滅巫，毆殺十七人，扭送三人，告發九人，自首投案者七人，合計搗毀惡鬼私祭香火血食三十六處。
又使投誠者佯設血跡，誘殺大鬼三頭，小鬼無數，惡鬼不敢侵犯人間。
遂絕窟窿城。
…………
地下深處。
小舟緩緩滑入幽暗的水道，火把在船頭輕輕搖晃，照出兩側及頭頂石壁上幅幅雕繪，張張猙獰面孔在昏黃火光中一一閃過。
這是通往窟窿城的甬道。
看遍了壁上「窟窿城變」，本該來到一處巨大的積水的地下空洞。
可小舟當出了水道，除了船下的死水，周遭只有無邊無際的黑暗，好似誤入了漆黑海面。
不知多久。
咕嚕~咕嚕。
船下死水翻波，吐出朵朵磷火，漂浮在小船周遭，綠慘慘映照出船上孤零零的身影——一個腳邊倚著拐棍的中年漢子。
「曲枷鎖好生豪膽，竟敢孤身自投幽冥。」
漆黑中震盪起隆隆的大笑，聲音高高壓下，好似有巨人在黑暗裡俯身說話。
「都說你與那龍濤情同手足、恩若父子，莫非也學他一般，趕著要進本王腹中與親友相聚？」
曲定春放下竹篙，瞧也不瞧那些幾乎撲到臉上的磷火。
「曲某此來，確為相聚，卻不是在地下，而是在人間。」他向黑暗深處揖禮，「請法王放歸我兄弟魂魄。」
鬼王的大笑愈發轟隆，同時，四面的黑暗中也響起無數嘲諷譏笑。
笑他痴心妄想，笑他鬼迷心竅，笑他不自量力，以為自己有何資格作此妄求？
曲定春：「救你一窟老鬼性命如何？」
周遭譏諷愈甚，惡意如潮湧來，幾乎能讓人窒息。惡鬼們已聽夠了笑話，已經在磋磨獠牙，只待鬼王下令，便要享受這自己跳上餐盤的美食。
於是。
曲定春拔出腰間匕首，劃破手臂，鮮血滴瀝直下。
剎時，黑暗中寂靜了片刻，繼而亮起無數猩紅，嘲諷不再，取而代之的是渴飢的嘶吼，是貪婪的吞咽，有東西欲從黑暗裡撲出，卻又被另一個東西扯回，於是開始廝打，開始咆哮，開始怒罵。
黑暗在眼前沸騰。
哼！
鬼王重重一哼。
聲如悶雷。
沸騰一滯，緩緩歸於平靜，可那一雙雙猩紅仍舊盯著滴滴鮮血不去。
鬼王再哼一聲，猩紅這才一個個不甘散去。
曲定春冷冷發笑。
「區區幾滴血便讓大名鼎鼎的鬼使作了搶食的豬玀，呵，你們斷了血食多久了？五天？十五天？一個月？都說鬼王愛排場，藏頭露尾的豈是待客之道？宮閣樓台何在？舞姬歌女何在？是了，以諸位之饑寒，這些個可憐小鬼恐怕早已被分食一空了。仔細想來，來時甬道漆黑，不見了那發螢火的食屍蟲，你們莫非連蟲子也……
「夠了！」
鬼王大聲斥呵，聲音晃動死水翻湧。
「依你所言，我等在地下已是窮途末路，而地上的和尚道士活人死人又已狼狽為奸，人人慾除我窟窿城而後快，你曲大一潑皮又有什麼法子能扭轉乾坤？」
「簡單。」
曲定春撕扯一截布條裹起傷口，但打結時動作卻格外用力，勒得皮膚發白，仿佛是要借疼痛壓制著心底某種難言的情緒。
「只消殺一人。」
「誰？」
「李長安。」