第七十五章 落
李長安把自己變作一面旗幟。
白天要努力招展，好叫旁人知曉，他一直都在從未跑路。
晚上則高舉雷霆，威懾惡鬼，庇護躲藏旗下的弱小。
如此一天又一天，周而復始。
旗幟萬眾矚目，旗幟屹立不倒，旗幟無聊至極。
昨日殺了幾個爪牙，今日又有幾個無辜登門求助，五娘念叨著藥材不足，秀才們挖掘出有用的消息，無塵和黃尾張羅起新的計劃……
一切和他有關，又好似無關。
他偶爾覺得自己被困在了原地，想拔劍出門一逞意氣，至少把每夜守在劉府前的幾隻厲鬼宰了，但轉念又覺得這般事態如計劃徐徐推進也挺好，於是坐看寒霧漲落，靜待惡鬼自取滅亡。
然而。
世事何曾如意。
……
寅時。
夜色如墨似鐵。
惡鬼駕著濃霧在今夜格外猖狂，高高壘起的霧牆巍巍一度要壓垮大門，叫李長安以為它們終於按捺不住兇殘本性時，卻又倏忽退去。
留得一具「屍體」僵臥門前。
刀頭鬼帶人將其拖進劉府，探了鼻息，還是活人，取燈燭照看，是位女冠，年紀四十幾許，渾身傷痕，奄奄一息。
聞訊而來的無塵見了她，大驚失色。
「鏡河！」
原來這女冠是玄女廟的監院，乃錢唐有數的高道，也是之前諸寺觀「大開方便之門」的發起者，更是李長安與無塵的盟友——「黃冠」解冤讎。
眾人趕緊攙她進屋，再服以湯藥。
直到天光大亮。
猛地甦醒。
不住掙扎、喝罵，花了好些功夫才安撫下來。
慘然臥床，恨恨道出始末。
昨夜，她本在靜室清修。
熟料惡鬼毫無預兆地大舉攻入玄女廟後院客寮。
如同當初劉府慘事再現。
先是巨大骷髏驅使群魙衝破山門，再是各頭大鬼率領鬼卒一擁而入圍殺分食護法兵將。
主持驚懼中下令所有護法兵將與道人退入大殿固守，唯她不忿，帶著幾個門人上去抵擋，最後寡不敵眾，力竭被俘。
所幸，窟窿城還不敢堂而皇之地殺一高道，折磨一番，把她丟到劉府門前了事。
「客寮的香客們呢？」
鏡河滿腔怒氣頓化作沉沉嘆息。
「都被擄走了。」
大伙兒聞言默然，彼此的神情中有憤恨，更多疑惑。
非是疑惑於鏡河的暴露。
做得越多，暴露的也就越多。
先前，各方合力在玄女坊圍殺二鬼，事前的埋伏不漏消息，事後的撤離了無痕跡，看似不留破綻，可若沒地頭蛇使勁兒如何能成？而玄女坊最大的地頭蛇不正是玄女廟麼？
大伙兒驚疑的是窟窿城的反應。
解冤讎聲勢高漲之初，大伙兒猜測過惡鬼們會作何應對。
有人認為惡鬼會冒名作惡，給解冤讎潑髒水，但這猜測很快讓大伙兒給否了，因為「解冤讎」本就良莠不齊，藉機謀財害命的實則不在少數，用不著多此一舉。
但萬萬沒想，鬼王的應對會如此直接而激烈。
驅厲鬼而破寺觀。
不是「擄掠僧伎」、「晨鐘未盡白晝不至」之類鑽規則空子可比，這是把十三家的臉面扯下來拿腳踩！
鬼王莫非是被怒火沖昏了頭？
驚疑之際，外頭探聽得消息，或說窟窿城有意散播，聲稱昨夜所以闖入玄女廟，是因其後院窩藏有海寇細作，它們不是去尋解冤讎，而是為緝拿海寇。
「血口噴人！血口噴人！！」
鏡河「砰砰」捶打床板，差點沒因急火攻心再度暈厥過去，五娘柔聲安撫住她。
李長安與無塵擰眉相視。
但「解冤讎」也好，「海寇」也罷，都不重要，重要的是十三家怎麼想。
又過一日，十三家終於遲遲頒下法旨，宣布剝去窟窿城的地上神祠，責令立即送還擄走的香客、道人與兵將。
窟窿城一一照做。
劉府這邊也迎來使者，告訴鏡河，因憐惜她負傷行動不便，暫時停了玄女廟監院的職司，讓她安心在劉府養傷。
這是責罰？對誰？
無論如何，大伙兒都意識到：
「解冤讎」計劃里精心構鑄用於困死窟窿城的鎖鏈，已被鬼王硬生生扯開了一個環節。
……
解冤讎聲勢依舊洶洶。
但玄女廟一事的後續影響也在快速發酵。
寺觀逐漸不再接納香客居留，甚至於，有的乾脆緊閉山門，宣布暫不理俗務。
一些原本在暗中的支持者也因此而動搖。
禍不單行。
某日。
香社遞來消息，說有個挑夫上報，幾家大酒樓忽然僱人送了大批酒肉到普賢坊，接收的人似是潮義信的嘍囉。
無塵見了，忙讓秀才們翻找出前些日幾條被忽略的消息。
紙條上寫，潮義信近來頻頻騷擾門店、貨倉。當時只以為是潑皮們斂財心切，而今再看，這些被騷擾的門店、貨倉許多是屬於一家喚作「福興」的大商號。
「福興」商號的東家叫做鄧波，鄧波就是「富貴」解冤讎。
而鄧家的宅子就在普賢坊！
無塵大呼糟糕。
急急譴人去警告鄧波，卻為時已晚。
普賢坊已殺聲大作。
玄女廟一事已叫鄧波心生警覺，而今察覺有異，毫不遲疑召集了護院棄家而走。奈何潮義信已然暗中潛伏下大批人手，見狀，立即圍殺上去。所幸他的護院們忠心耿耿，勇力也頗佳，更兼其兄弟鄧潮力氣過人又身負異術，使一根熟鐵棍，連劈帶砸，護著他生生殺出一條血路。
可眼見著要突出重圍，卻絕望見著坊門已然緊閉。
兩兄弟無奈緣牆而斗，身邊護衛一個個被砍倒，鄧波自己也被創數處，更糟的是天色漸晚……
好在危急之際，無塵組織的援手終於趕到，用長梯幫他們翻越坊牆。
待退入劉府，已人人帶傷，十不存一。
他那兄弟鄧潮，全不似富貴子弟，粗豪得很，毫不在意渾身浴血，灌了半罈子烈酒，尋了個角落，抱著熟鐵棍便「昂昂」打鼾去了。
至於鄧波，簡單裹了傷口，搬了個矮凳，坐在門前等候。
他的逃離之策其實是兵分兩路，自己大張旗鼓吸引注意，讓婦孺從暗道逃脫，再相約在劉府匯合。
可這一等就等到了第二天。
衙門張貼了告示，說潮義信的義士襄助衙門緝拿海寇，一支海寇冥頑不靈退入地下暗道負隅頑抗，遂引水灌之，將其盡數溺殺後清點屍體，計有女匪三個，小匪兩個，男匪若干，男匪中又有兩人，驗明首級，乃是錢唐懸賞經年的海盜。
鏡河聽聞，勃然大怒，拖著殘軀找上鄧波。
「爾等竟真與那海盜勾結！」
鄧波冷眼看她。
「真人何必惺惺作態？吃海上這口飯，誰人嘴邊不沾腥？莫非你卻不知？！」
兩人一個性情火爆，一個心哀欲死，爭執起來，若非無塵拼命調解，險些血灑當場。
黃尾小聲告訴道士。
鄧波所言，卻系實話。
錢唐這些個豪商，跑船的多半兼職過海盜，坐商也大多兼任窩主，個個與海盜有千絲萬縷的關係。
據說，「福興」商號發家的第一批貨，就是鄧家兄弟搶來的！
…………
「黃冠」的失敗好似灌下一杯毒酒，毒性尚需慢慢發作。
「富貴」的暴露卻好比一把匕首刺入腰腹，給與了「解冤讎」直接的重創。
在官吏、權貴、僧道中，不少人因劉牧之與鏡河的遭遇兔死狐悲，對解冤讎抱以同情；在坊間，各路江湖好漢、能人異士因窟窿城的貪婪殘暴，對其暗暗積累了十足的憤怒；在底層，百姓生活日益艱辛，或被動或主動地加入香社。
但無論是同情、憤怒還是艱辛，都不足以讓大部分人甘冒被惡鬼生吞活剝的風險。
真正推動他們倒向解冤讎的，是米麵，是物資，是銀錢。
之前，有「富貴」的銀彈開道，無往不利，從不必擔心惡鬼開出更大的價碼，因為誰都知道窟窿城從來不給錢。
可而今，鄧波進了劉府，解冤讎的錢袋子空了。
原本對「解冤讎」活動睜一隻眼閉一眼的官吏差役忽的記起了自己的職責；坊間的豪傑們開始袖手旁觀甚至倒戈相向；大量香社因物資不繼，運轉困難。
這關頭。
衙門的何水生偷偷遞來消息。
州府的老爺們因玄女廟一事，對寺觀的庇護失去了信心，已然屈服於惡鬼威脅。
次日。
潮義信的潑皮擁著差役挨家挨戶宣揚，說解冤讎與海寇有干連，衙門下令仔細搜查海寇細作以及清理近來興起的諸多淫祀、野神。
細細篩查之下，還真叫他們翻找出一些個藏身坊間的江洋大盜，可追尋的正主卻難見蹤影，偶有蛛絲馬跡，待破門而入時，往往已人去樓空。
反覆撲空幾次，潮義信的頭頭再蠢也意識到了問題所在。
主人凶焰高織，爪牙自然也威風大漲。潮義信的羅振光由是借鬼王之勢鯨吞錢唐，要統一各坊幫會，但一來困於人手不足，二來為避免激起激烈的反抗，他採取了相對溫和的方式，只將心腹安入插各幫會高層，要求各幫會尊奉號令，再徐徐圖之。
「解冤讎」三番四次逃脫，顯然是內部走漏了消息。
羅振光便暫緩了外部，正要施展手段，揪出內奸，便有人自個兒跳了出來。
保義團的曲定春和龍濤殺了潮義信的監軍，又縱火燒了盛和樓，借著火勢蔓延引起的慌亂從容脫身，領著心腹兄弟堂而皇之踏入了劉府。
曲定春或說龍濤即是「飛賊」解冤讎。
「曲施主忒心急了些。」無塵扼腕道，「你潛身在外，尚能組織人手，威懾宵小，庇護良善，卻早早進了劉府，無異於臨敵而自縛拳腳。」
曲定春卻搖頭道：
「我等若不進劉府，讓世人曉得曲某就是解冤讎，恐怕那羅振光不會善罷甘休，更將藉機發難清除異己！介時，不曉得要牽連多少朋友？」
…………
曲定春全了他的忠義。
卻也如無塵所言。
窟窿城由是愈發肆無忌憚。
鬼王派出了其在人間的另一隻爪牙——巫師。
其實巫師們才是鬼王最能深入里坊的觸手，只不過先前畏懼「解冤讎」的刺殺，大多明哲保身，閉門不出。
而今「飛賊」的暴力威脅一去，便以大巫黎昌為首，如同夜裡蟑螂群起而出，靠著恐嚇、欺騙以及潑皮的兇狠四下出沒搖動唇舌，不少人因此動搖作了叛徒，反過來指認香社成員或帶路搜尋「解冤讎」的藏身之處。
一個個香社被取締，一位位「解冤讎」被抓捕，甚至幾個重要據點也被暴露，收繳出大批符籙、法器，這些東西或精巧或粗陋，但都有一個共同的特點。
實用。
沒有半點兒花哨。
這絕非寺觀的手筆。
惡鬼們終於意識到符籙法器來源的蹊蹺，或說，終於騰出了手腳來解決。
天下紛擾已久，錢唐卻是少有的富庶安寧之地，引得八方人士匯聚，使得坊間藏龍臥虎，其中，除了身負異術的江湖人士，也不乏有系統傳承的小道門或巫覡之流。
為了立足，他們大多投身寺觀作了客卿，或者供奉惡鬼當了鬼王的門下走狗。
但總有例外。
譬如百年前的虛元子。
這些個不願依附寺觀拋卻法脈傳續，更不屑向惡鬼低頭，以各自的方式在民間苦苦支撐的能人異士同樣不少。
「老漢」解冤讎就是其中的佼佼者。
先前圍殺兩頭大鬼所用的火盆、鉤鎖等便是由他親手煉製，而劉府之外各路解冤讎手裡的符籙、法器不是出自他門下，便是由他出面暗中收購而來。
他做得很小心，沒在東西里留下破綻，保管讓惡鬼們查不出他的身份。
但窟窿城壓根就沒去查。
它們只是找出每一個有此能耐的民間人士。
「清出神壇，改奉法王，敢有異議，便是解冤讎！」
此時此刻，窟窿城凶焰已然滔天，仿佛十三家都要讓它三分，更弗論這些個沒有後台的人士，個個搖擺不定之際，「老漢」解冤讎利索收拾了家當，領著門人叩開了劉府大門。
老漢解冤讎或說抱一法師坦然道：
「我這一脈精於齋醮鍊度，制些符籙法器尚可，若論鬥法除魔卻少些能耐，再有遲疑，恐怕要步虛元子後塵。」
無塵：「以法師的聲名、交遊，在外或有轉圜，進了劉府，卻再無退路。」
這位同李長安曾有業務往來的老法師笑得很平靜。
「一死而已，萬不可辱沒師門。」
…………
隨抱一而來的，除了他的弟子，還有羅振光。
這個鬼王的心腹爪牙親自坐鎮鎖封了劉府，其麾下除了潮義信的潑皮，還有大量新近投靠惡鬼的能人異士。
龍濤、鄧潮幾個數度帶人想打通道路，卻都被一一打退，徒徒折損人手。
劉府與外界的聯繫幾乎被掐斷了。
又一日。
那羅振光忽而縱馬劉府門前，當著大伙兒的面，拋下一個血淋淋的麻袋。
抖開袋口，從裡頭滾出個幾乎不成人形的男人。
羅振光下馬來，抓起那人的髮髻，將其面孔展示給劉府眾人。
龍濤目力好，脫口而出。
「志安兄弟？！」
羅振光聞言，仿佛以達到目的，大笑著上馬馳去。
曲定春和龍濤進了劉府後，給道士交了底。他們在城內外布置了許多窩點，用於藏匿各種「解冤讎」。而這名喚「志安」的，原本是名捕快，因不忍心幫窟窿城的爪牙盤剝小民，明里暗裡遮護了幾次，結果被爪牙記恨上，稀里糊塗作了解冤讎。被「飛賊」救下後，看他忠厚，讓他做了所藏身窩點的頭頭。
他既出現在此，也就意味著……
長街上，志安忽而淒聲嘶喊起來：
「解冤讎？解冤讎！」
字字句句嗆血而出。
「你不是說能抵擋惡鬼麼？我信了你，可就在昨日，我妻兒死了，大伙兒都死啦！你為何不來？你為何不救！」
沒人回答，只有他悽厲的喊聲在長街迴蕩。
難堪的沉默里。
李長安突然扶劍向前。
無塵連忙拉住他衣袖，黃尾更直接把他懶腰抱住。
「撒手。」李長安咬牙道，「感業坊外頭，咱們眼瞎耳聾，看不見也救不了，而今人在眼前，也要坐視不管麼？！」
「道長！」無塵急勸，「誰都能去，唯你不可！」
黃尾也大喊：「此事必定有詐！」
話聲方落。
「我去。」
龍濤已飛奔而出，混不顧身後的呼喊，才到了志安跟前。
便聽得一聲哨響。
長街兩側牆頭冒出十幾號人來，手中竟然端著弓弩。
又聽得哨響。
龍濤只來得及護住頭臉。
下一刻。
亂箭如雨下。
當街把他紮成了刺蝟。
所幸，劉府內囤了不少兵甲，他也在衣裳下穿了身鎖子甲，更兼懷有護身法術，保住了性命。
眼見得兩側埋伏又要發箭。
李長安連忙招來狂風將箭矢吹亂，鄧潮仗著力大，舉起一塊門板沖了出去，一手夾起志安，一手遮護住自個兒與龍濤，頂著亂箭退回了劉府。
門外，潮義信沒有追擊的意思，就此退去。
門內，龍濤咬了支木棍，自顧自剜出入肉箭頭。
五娘摸著志安頸部脈搏。
搖了搖頭。
「死了。」
……
從此之後，圍困日益嚴密，甚至青天白日都能望見周遭有鬼氣森森，那是大鬼跨過了所謂的規矩，在白晝耀武揚威。
本坊的感業寺早就閉寺了，周遭的人家也盡數棄家離去，街面早已人蹤絕跡。
劉府又成了一片死地，一片被隔絕的囚籠。
只時不時的，這牢籠會迎來新的囚徒。
潮義信常常丟下幾個傷員，或者驅趕來些許男女，他們有的是「解冤讎」，有的是香社中人，但更多的是被誣陷的無辜百姓。
大伙兒總是默默把他們收攏起來。
不管是何身份，不管是死是活，都能給已成為瞎子聾子的眾人提供新的消息。
消息很糟糕。
沒了「黃冠」的庇護，沒了「富貴」的錢財，沒了「飛賊」的武力，沒了「老漢」的符籙，唯一沒暴露的「瘦鬼」獨木難支，儘管他已讓各個香社儘量減少活動。但在潑皮的暴力、巫師的唬騙與叛徒的出賣下，殘存的「解冤讎」和香社組織者還是被一個個挖了出來，一部分成了窟窿城的血食，一部分被驅趕進了劉府這個牢籠。
而每接到一個囚徒，就意味著劉府外的支持者或據點少掉一個，大伙兒便會在書房屏風的地圖上點上一個墨點。
旬月下來，屏風快被密密麻麻的墨點徹底塗黑之際。
「瘦鬼」遣散了最後殘存的香社，自己走入了感業坊，走進了劉府。
瘦鬼解冤讎或說其背後之人的身份，大伙兒心中其實早就有數。能在錢唐的窮人窮鬼中擁有廣泛而深入的影響，且有足夠的人手組織起眾多香社，還能有誰呢？
黃尾急得抓耳撓腮。
「華老啊華老，您又犯什麼倔？！以您的身份，在外頭，窟窿城敢動你分毫？如何要自蹈死地？！」
「還以為你這黃毛兒長進了，沒想張嘴仍是市儈。」
華翁罵了一聲，撫須傲然道。
「驅使兒郎向前赴死，自己獨坐後方苟且性命，老朽豈是這等厚顏無恥之輩！」
於是乎。
當初會盟的八人再度聚首，雖然劉牧之只剩下一具屍體。
白天要努力招展，好叫旁人知曉，他一直都在從未跑路。
晚上則高舉雷霆，威懾惡鬼，庇護躲藏旗下的弱小。
如此一天又一天，周而復始。
旗幟萬眾矚目，旗幟屹立不倒，旗幟無聊至極。
昨日殺了幾個爪牙，今日又有幾個無辜登門求助，五娘念叨著藥材不足，秀才們挖掘出有用的消息，無塵和黃尾張羅起新的計劃……
一切和他有關，又好似無關。
他偶爾覺得自己被困在了原地，想拔劍出門一逞意氣，至少把每夜守在劉府前的幾隻厲鬼宰了，但轉念又覺得這般事態如計劃徐徐推進也挺好，於是坐看寒霧漲落，靜待惡鬼自取滅亡。
然而。
世事何曾如意。
……
寅時。
夜色如墨似鐵。
惡鬼駕著濃霧在今夜格外猖狂，高高壘起的霧牆巍巍一度要壓垮大門，叫李長安以為它們終於按捺不住兇殘本性時，卻又倏忽退去。
留得一具「屍體」僵臥門前。
刀頭鬼帶人將其拖進劉府，探了鼻息，還是活人，取燈燭照看，是位女冠，年紀四十幾許，渾身傷痕，奄奄一息。
聞訊而來的無塵見了她，大驚失色。
「鏡河！」
原來這女冠是玄女廟的監院，乃錢唐有數的高道，也是之前諸寺觀「大開方便之門」的發起者，更是李長安與無塵的盟友——「黃冠」解冤讎。
眾人趕緊攙她進屋，再服以湯藥。
直到天光大亮。
猛地甦醒。
不住掙扎、喝罵，花了好些功夫才安撫下來。
慘然臥床，恨恨道出始末。
昨夜，她本在靜室清修。
熟料惡鬼毫無預兆地大舉攻入玄女廟後院客寮。
如同當初劉府慘事再現。
先是巨大骷髏驅使群魙衝破山門，再是各頭大鬼率領鬼卒一擁而入圍殺分食護法兵將。
主持驚懼中下令所有護法兵將與道人退入大殿固守，唯她不忿，帶著幾個門人上去抵擋，最後寡不敵眾，力竭被俘。
所幸，窟窿城還不敢堂而皇之地殺一高道，折磨一番，把她丟到劉府門前了事。
「客寮的香客們呢？」
鏡河滿腔怒氣頓化作沉沉嘆息。
「都被擄走了。」
大伙兒聞言默然，彼此的神情中有憤恨，更多疑惑。
非是疑惑於鏡河的暴露。
做得越多，暴露的也就越多。
先前，各方合力在玄女坊圍殺二鬼，事前的埋伏不漏消息，事後的撤離了無痕跡，看似不留破綻，可若沒地頭蛇使勁兒如何能成？而玄女坊最大的地頭蛇不正是玄女廟麼？
大伙兒驚疑的是窟窿城的反應。
解冤讎聲勢高漲之初，大伙兒猜測過惡鬼們會作何應對。
有人認為惡鬼會冒名作惡，給解冤讎潑髒水，但這猜測很快讓大伙兒給否了，因為「解冤讎」本就良莠不齊，藉機謀財害命的實則不在少數，用不著多此一舉。
但萬萬沒想，鬼王的應對會如此直接而激烈。
驅厲鬼而破寺觀。
不是「擄掠僧伎」、「晨鐘未盡白晝不至」之類鑽規則空子可比，這是把十三家的臉面扯下來拿腳踩！
鬼王莫非是被怒火沖昏了頭？
驚疑之際，外頭探聽得消息，或說窟窿城有意散播，聲稱昨夜所以闖入玄女廟，是因其後院窩藏有海寇細作，它們不是去尋解冤讎，而是為緝拿海寇。
「血口噴人！血口噴人！！」
鏡河「砰砰」捶打床板，差點沒因急火攻心再度暈厥過去，五娘柔聲安撫住她。
李長安與無塵擰眉相視。
但「解冤讎」也好，「海寇」也罷，都不重要，重要的是十三家怎麼想。
又過一日，十三家終於遲遲頒下法旨，宣布剝去窟窿城的地上神祠，責令立即送還擄走的香客、道人與兵將。
窟窿城一一照做。
劉府這邊也迎來使者，告訴鏡河，因憐惜她負傷行動不便，暫時停了玄女廟監院的職司，讓她安心在劉府養傷。
這是責罰？對誰？
無論如何，大伙兒都意識到：
「解冤讎」計劃里精心構鑄用於困死窟窿城的鎖鏈，已被鬼王硬生生扯開了一個環節。
……
解冤讎聲勢依舊洶洶。
但玄女廟一事的後續影響也在快速發酵。
寺觀逐漸不再接納香客居留，甚至於，有的乾脆緊閉山門，宣布暫不理俗務。
一些原本在暗中的支持者也因此而動搖。
禍不單行。
某日。
香社遞來消息，說有個挑夫上報，幾家大酒樓忽然僱人送了大批酒肉到普賢坊，接收的人似是潮義信的嘍囉。
無塵見了，忙讓秀才們翻找出前些日幾條被忽略的消息。
紙條上寫，潮義信近來頻頻騷擾門店、貨倉。當時只以為是潑皮們斂財心切，而今再看，這些被騷擾的門店、貨倉許多是屬於一家喚作「福興」的大商號。
「福興」商號的東家叫做鄧波，鄧波就是「富貴」解冤讎。
而鄧家的宅子就在普賢坊！
無塵大呼糟糕。
急急譴人去警告鄧波，卻為時已晚。
普賢坊已殺聲大作。
玄女廟一事已叫鄧波心生警覺，而今察覺有異，毫不遲疑召集了護院棄家而走。奈何潮義信已然暗中潛伏下大批人手，見狀，立即圍殺上去。所幸他的護院們忠心耿耿，勇力也頗佳，更兼其兄弟鄧潮力氣過人又身負異術，使一根熟鐵棍，連劈帶砸，護著他生生殺出一條血路。
可眼見著要突出重圍，卻絕望見著坊門已然緊閉。
兩兄弟無奈緣牆而斗，身邊護衛一個個被砍倒，鄧波自己也被創數處，更糟的是天色漸晚……
好在危急之際，無塵組織的援手終於趕到，用長梯幫他們翻越坊牆。
待退入劉府，已人人帶傷，十不存一。
他那兄弟鄧潮，全不似富貴子弟，粗豪得很，毫不在意渾身浴血，灌了半罈子烈酒，尋了個角落，抱著熟鐵棍便「昂昂」打鼾去了。
至於鄧波，簡單裹了傷口，搬了個矮凳，坐在門前等候。
他的逃離之策其實是兵分兩路，自己大張旗鼓吸引注意，讓婦孺從暗道逃脫，再相約在劉府匯合。
可這一等就等到了第二天。
衙門張貼了告示，說潮義信的義士襄助衙門緝拿海寇，一支海寇冥頑不靈退入地下暗道負隅頑抗，遂引水灌之，將其盡數溺殺後清點屍體，計有女匪三個，小匪兩個，男匪若干，男匪中又有兩人，驗明首級，乃是錢唐懸賞經年的海盜。
鏡河聽聞，勃然大怒，拖著殘軀找上鄧波。
「爾等竟真與那海盜勾結！」
鄧波冷眼看她。
「真人何必惺惺作態？吃海上這口飯，誰人嘴邊不沾腥？莫非你卻不知？！」
兩人一個性情火爆，一個心哀欲死，爭執起來，若非無塵拼命調解，險些血灑當場。
黃尾小聲告訴道士。
鄧波所言，卻系實話。
錢唐這些個豪商，跑船的多半兼職過海盜，坐商也大多兼任窩主，個個與海盜有千絲萬縷的關係。
據說，「福興」商號發家的第一批貨，就是鄧家兄弟搶來的！
…………
「黃冠」的失敗好似灌下一杯毒酒，毒性尚需慢慢發作。
「富貴」的暴露卻好比一把匕首刺入腰腹，給與了「解冤讎」直接的重創。
在官吏、權貴、僧道中，不少人因劉牧之與鏡河的遭遇兔死狐悲，對解冤讎抱以同情；在坊間，各路江湖好漢、能人異士因窟窿城的貪婪殘暴，對其暗暗積累了十足的憤怒；在底層，百姓生活日益艱辛，或被動或主動地加入香社。
但無論是同情、憤怒還是艱辛，都不足以讓大部分人甘冒被惡鬼生吞活剝的風險。
真正推動他們倒向解冤讎的，是米麵，是物資，是銀錢。
之前，有「富貴」的銀彈開道，無往不利，從不必擔心惡鬼開出更大的價碼，因為誰都知道窟窿城從來不給錢。
可而今，鄧波進了劉府，解冤讎的錢袋子空了。
原本對「解冤讎」活動睜一隻眼閉一眼的官吏差役忽的記起了自己的職責；坊間的豪傑們開始袖手旁觀甚至倒戈相向；大量香社因物資不繼，運轉困難。
這關頭。
衙門的何水生偷偷遞來消息。
州府的老爺們因玄女廟一事，對寺觀的庇護失去了信心，已然屈服於惡鬼威脅。
次日。
潮義信的潑皮擁著差役挨家挨戶宣揚，說解冤讎與海寇有干連，衙門下令仔細搜查海寇細作以及清理近來興起的諸多淫祀、野神。
細細篩查之下，還真叫他們翻找出一些個藏身坊間的江洋大盜，可追尋的正主卻難見蹤影，偶有蛛絲馬跡，待破門而入時，往往已人去樓空。
反覆撲空幾次，潮義信的頭頭再蠢也意識到了問題所在。
主人凶焰高織，爪牙自然也威風大漲。潮義信的羅振光由是借鬼王之勢鯨吞錢唐，要統一各坊幫會，但一來困於人手不足，二來為避免激起激烈的反抗，他採取了相對溫和的方式，只將心腹安入插各幫會高層，要求各幫會尊奉號令，再徐徐圖之。
「解冤讎」三番四次逃脫，顯然是內部走漏了消息。
羅振光便暫緩了外部，正要施展手段，揪出內奸，便有人自個兒跳了出來。
保義團的曲定春和龍濤殺了潮義信的監軍，又縱火燒了盛和樓，借著火勢蔓延引起的慌亂從容脫身，領著心腹兄弟堂而皇之踏入了劉府。
曲定春或說龍濤即是「飛賊」解冤讎。
「曲施主忒心急了些。」無塵扼腕道，「你潛身在外，尚能組織人手，威懾宵小，庇護良善，卻早早進了劉府，無異於臨敵而自縛拳腳。」
曲定春卻搖頭道：
「我等若不進劉府，讓世人曉得曲某就是解冤讎，恐怕那羅振光不會善罷甘休，更將藉機發難清除異己！介時，不曉得要牽連多少朋友？」
…………
曲定春全了他的忠義。
卻也如無塵所言。
窟窿城由是愈發肆無忌憚。
鬼王派出了其在人間的另一隻爪牙——巫師。
其實巫師們才是鬼王最能深入里坊的觸手，只不過先前畏懼「解冤讎」的刺殺，大多明哲保身，閉門不出。
而今「飛賊」的暴力威脅一去，便以大巫黎昌為首，如同夜裡蟑螂群起而出，靠著恐嚇、欺騙以及潑皮的兇狠四下出沒搖動唇舌，不少人因此動搖作了叛徒，反過來指認香社成員或帶路搜尋「解冤讎」的藏身之處。
一個個香社被取締，一位位「解冤讎」被抓捕，甚至幾個重要據點也被暴露，收繳出大批符籙、法器，這些東西或精巧或粗陋，但都有一個共同的特點。
實用。
沒有半點兒花哨。
這絕非寺觀的手筆。
惡鬼們終於意識到符籙法器來源的蹊蹺，或說，終於騰出了手腳來解決。
天下紛擾已久，錢唐卻是少有的富庶安寧之地，引得八方人士匯聚，使得坊間藏龍臥虎，其中，除了身負異術的江湖人士，也不乏有系統傳承的小道門或巫覡之流。
為了立足，他們大多投身寺觀作了客卿，或者供奉惡鬼當了鬼王的門下走狗。
但總有例外。
譬如百年前的虛元子。
這些個不願依附寺觀拋卻法脈傳續，更不屑向惡鬼低頭，以各自的方式在民間苦苦支撐的能人異士同樣不少。
「老漢」解冤讎就是其中的佼佼者。
先前圍殺兩頭大鬼所用的火盆、鉤鎖等便是由他親手煉製，而劉府之外各路解冤讎手裡的符籙、法器不是出自他門下，便是由他出面暗中收購而來。
他做得很小心，沒在東西里留下破綻，保管讓惡鬼們查不出他的身份。
但窟窿城壓根就沒去查。
它們只是找出每一個有此能耐的民間人士。
「清出神壇，改奉法王，敢有異議，便是解冤讎！」
此時此刻，窟窿城凶焰已然滔天，仿佛十三家都要讓它三分，更弗論這些個沒有後台的人士，個個搖擺不定之際，「老漢」解冤讎利索收拾了家當，領著門人叩開了劉府大門。
老漢解冤讎或說抱一法師坦然道：
「我這一脈精於齋醮鍊度，制些符籙法器尚可，若論鬥法除魔卻少些能耐，再有遲疑，恐怕要步虛元子後塵。」
無塵：「以法師的聲名、交遊，在外或有轉圜，進了劉府，卻再無退路。」
這位同李長安曾有業務往來的老法師笑得很平靜。
「一死而已，萬不可辱沒師門。」
…………
隨抱一而來的，除了他的弟子，還有羅振光。
這個鬼王的心腹爪牙親自坐鎮鎖封了劉府，其麾下除了潮義信的潑皮，還有大量新近投靠惡鬼的能人異士。
龍濤、鄧潮幾個數度帶人想打通道路，卻都被一一打退，徒徒折損人手。
劉府與外界的聯繫幾乎被掐斷了。
又一日。
那羅振光忽而縱馬劉府門前，當著大伙兒的面，拋下一個血淋淋的麻袋。
抖開袋口，從裡頭滾出個幾乎不成人形的男人。
羅振光下馬來，抓起那人的髮髻，將其面孔展示給劉府眾人。
龍濤目力好，脫口而出。
「志安兄弟？！」
羅振光聞言，仿佛以達到目的，大笑著上馬馳去。
曲定春和龍濤進了劉府後，給道士交了底。他們在城內外布置了許多窩點，用於藏匿各種「解冤讎」。而這名喚「志安」的，原本是名捕快，因不忍心幫窟窿城的爪牙盤剝小民，明里暗裡遮護了幾次，結果被爪牙記恨上，稀里糊塗作了解冤讎。被「飛賊」救下後，看他忠厚，讓他做了所藏身窩點的頭頭。
他既出現在此，也就意味著……
長街上，志安忽而淒聲嘶喊起來：
「解冤讎？解冤讎！」
字字句句嗆血而出。
「你不是說能抵擋惡鬼麼？我信了你，可就在昨日，我妻兒死了，大伙兒都死啦！你為何不來？你為何不救！」
沒人回答，只有他悽厲的喊聲在長街迴蕩。
難堪的沉默里。
李長安突然扶劍向前。
無塵連忙拉住他衣袖，黃尾更直接把他懶腰抱住。
「撒手。」李長安咬牙道，「感業坊外頭，咱們眼瞎耳聾，看不見也救不了，而今人在眼前，也要坐視不管麼？！」
「道長！」無塵急勸，「誰都能去，唯你不可！」
黃尾也大喊：「此事必定有詐！」
話聲方落。
「我去。」
龍濤已飛奔而出，混不顧身後的呼喊，才到了志安跟前。
便聽得一聲哨響。
長街兩側牆頭冒出十幾號人來，手中竟然端著弓弩。
又聽得哨響。
龍濤只來得及護住頭臉。
下一刻。
亂箭如雨下。
當街把他紮成了刺蝟。
所幸，劉府內囤了不少兵甲，他也在衣裳下穿了身鎖子甲，更兼懷有護身法術，保住了性命。
眼見得兩側埋伏又要發箭。
李長安連忙招來狂風將箭矢吹亂，鄧潮仗著力大，舉起一塊門板沖了出去，一手夾起志安，一手遮護住自個兒與龍濤，頂著亂箭退回了劉府。
門外，潮義信沒有追擊的意思，就此退去。
門內，龍濤咬了支木棍，自顧自剜出入肉箭頭。
五娘摸著志安頸部脈搏。
搖了搖頭。
「死了。」
……
從此之後，圍困日益嚴密，甚至青天白日都能望見周遭有鬼氣森森，那是大鬼跨過了所謂的規矩，在白晝耀武揚威。
本坊的感業寺早就閉寺了，周遭的人家也盡數棄家離去，街面早已人蹤絕跡。
劉府又成了一片死地，一片被隔絕的囚籠。
只時不時的，這牢籠會迎來新的囚徒。
潮義信常常丟下幾個傷員，或者驅趕來些許男女，他們有的是「解冤讎」，有的是香社中人，但更多的是被誣陷的無辜百姓。
大伙兒總是默默把他們收攏起來。
不管是何身份，不管是死是活，都能給已成為瞎子聾子的眾人提供新的消息。
消息很糟糕。
沒了「黃冠」的庇護，沒了「富貴」的錢財，沒了「飛賊」的武力，沒了「老漢」的符籙，唯一沒暴露的「瘦鬼」獨木難支，儘管他已讓各個香社儘量減少活動。但在潑皮的暴力、巫師的唬騙與叛徒的出賣下，殘存的「解冤讎」和香社組織者還是被一個個挖了出來，一部分成了窟窿城的血食，一部分被驅趕進了劉府這個牢籠。
而每接到一個囚徒，就意味著劉府外的支持者或據點少掉一個，大伙兒便會在書房屏風的地圖上點上一個墨點。
旬月下來，屏風快被密密麻麻的墨點徹底塗黑之際。
「瘦鬼」遣散了最後殘存的香社，自己走入了感業坊，走進了劉府。
瘦鬼解冤讎或說其背後之人的身份，大伙兒心中其實早就有數。能在錢唐的窮人窮鬼中擁有廣泛而深入的影響，且有足夠的人手組織起眾多香社，還能有誰呢？
黃尾急得抓耳撓腮。
「華老啊華老，您又犯什麼倔？！以您的身份，在外頭，窟窿城敢動你分毫？如何要自蹈死地？！」
「還以為你這黃毛兒長進了，沒想張嘴仍是市儈。」
華翁罵了一聲，撫須傲然道。
「驅使兒郎向前赴死，自己獨坐後方苟且性命，老朽豈是這等厚顏無恥之輩！」
於是乎。
當初會盟的八人再度聚首，雖然劉牧之只剩下一具屍體。