第七十三章 囚籠之盟
第74章 囚籠之盟
死寂。
荒廟之內，落針可聞。
江臨聽到阿骨勒那顆強大的心臟，此刻跳動得雜亂而虛弱，仿佛隨時都會停止。
他聽到阿骨勒的呼吸，粗重、壓抑，卻又帶著一種深可見骨的疲憊，那是信念崩塌後，生命力在快速流逝的徵兆。
他緊握的雙拳，指骨因過度用力而發出不堪重負的「咯咯」輕響，青筋如虱龍般盤踞在手背與額角。
他甚至能聽到，阿骨勒緊握的拳頭中，指骨因過度用力而發出的不堪重負的呻吟，以及牙關死死咬合時，那令人牙酸的摩擦聲。
這個來自關外草原的漢子，這位悍勇無雙的契骨部鷹王，在信仰與現實的殘酷撞擊之下，正被一寸寸徹底擊垮。
阿闌的指尖，不知何時緊緊抓住了江臨的衣袖，力道之大，指節已然發白，
幾乎要將粗韌的布料生生撕裂。
江臨能感覺到她身體的劇烈顫抖，能聽到她壓抑在喉間的細微鳴咽。
兄長的絕望，部族的危局，像兩座無形的大山，沉甸甸地壓在這位年輕得過份的契骨巫祝的肩頭上。
幾乎要將她壓垮。
墨陽更是早已將自己縮成一團，齊王殿下的威勢，以及這番近乎誅心的言語，讓他這個欽天監的監生恨不得將腦袋埋進地縫裡，連大氣都不敢喘一口。
唯有神台附近，那閉目打坐的老道士，依舊如同一尊經歷了千載風霜的石像，對周遭的一切變故充耳不聞。
仿佛廟內這令人室息的絕望與悲戚，與他所在的世界隔著一層無形的壁障，
無法侵擾分毫。
江臨敏銳的感知掠過那邊，依舊只能捕捉到那悠長得幾乎微不可察的呼吸，
深沉如淵，不可測度。
「如何？」
趙恆的聲音再次響起，不疾不徐，卻帶著一種洞悉人心的穿透力，仿佛每一個字都化作無形的絲線，纏繞在阿骨勒已然脆弱不堪的心弦之上。
「阿骨勒將軍，本王的時間不多。是選擇與本王合作，為你的族人博取一線生機，還是抱著那可笑的驕傲，與你那可能早已覆滅的大長老一同殉葬？」
阿骨勒猛地抬起頭，布滿血絲的眼晴死死盯住趙恆。
那眼神，如同瀕死的孤狼，充滿了不甘憤怒，卻又夾雜著一絲被逼到絕境的瘋狂。
「我————」他喉結滾動，聲音嘶啞得如同兩塊粗糙的砂石在摩擦，「我憑什麼相信你，你與那些欲置我契骨部於死地之輩，又有何區別？」
「區別？」
他好整以暇地看著阿骨勒，嘴角囑著一抹若有若無的笑意，那是一種上位者對獵物志在必得的從容。
「區別在於，他們想要的是你們的滅亡，而本王，卻能讓你們活下去。甚至，活得比以往任何時候都更好。」
他上前一步，目光灼灼，逼視阿骨勒：「本王不喜空談，只信一點，你我在這片土地上皆是棄子。朝廷不信你契骨歸心，其他人不容本王北地生根。他們想你死，本王也差點被刺。這便是你我之間，最公平的基礎。你若肯效忠於本王，
本王亦可在此立誓，只要本王大業得成，必將恢復你契骨部在關外的榮光，讓你阿骨勒，成為真正的草原之王。」
草原之王！
這四個字，猶如九天驚雷，狠狠劈在阿骨勒早已千瘡百孔的心頭。
他那雙黯淡的眸子裡，驟然爆發出兩團矛盾而複雜的光芒，那是對渺茫未來的希冀，是對趙恆許諾的疑慮，更是對自己可能背棄狼神信仰的痛苦掙扎。
江臨聽到，阿骨勒的心跳，在這一刻，如同戰鼓般猛烈地擂動起來。
他知道，阿骨勒在動搖，在權衡利弊。
一邊是虛無縹緲的部族信仰和幾乎可以預見的滅亡，另一邊，則是一個手握權柄的王爵許下的充滿誘惑卻又危機四伏的未來。
「哥哥！」阿闌見狀，飛快地劃著名手勢，帶著泣血般的急切與哀求，「活下去！為族人，為我們契骨部的血脈，活下去啊！」
這帶著哭腔的無聲祈求，仿佛成了壓垮駱駝脊樑的最後一根稻草。
阿骨勒高大的身軀猛地一顫，仿佛被無形的巨錘擊中。
他緩緩閉上雙眼，再睜開時，眼中那翻騰的火焰與掙扎已被堅冰覆蓋，只餘下一片近乎麻木的決絕。
他手中的骨弓，被他緩緩收回。
這個動作，仿佛用盡了他全身的力氣。
「好！」一個沙啞乾澀，卻又帶著一絲不容錯辨的決斷的字，從他齒縫間艱難地擠出來，「我阿骨勒，可以代表契骨部殘部，暫時效忠於齊王殿下。」
「暫時」二字，他咬得極重，字字泣血，充滿了不甘與屈辱。
趙恆聞言，那股淡淡的笑意似乎更濃了幾分，帶著一絲讚許：「明智的選擇，阿骨勒，你會為今日的決定而慶幸。」
他略一停頓，語氣驟然一轉，帶著不容置疑的威嚴：「既是效忠，本王便有第一個任務交予你。」
阿骨勒猛地抬眼，警惕的寒光在眼底一閃而過：「什麼任務？」
「很簡單。」趙恆的目光如同實質般掃過廟內其餘幾撥倖存者，最終意味深長地落在江臨的方向，嘴角勾起一抹莫測的弧度，「本王需要知道，這鬼頭山中除了我們，還藏著哪些朋友，又有哪些敵人。」
他話鋒陡然一轉，目光重新聚焦於阿骨勒：「本王的人手，會配合你的行動。但主導調查此事的，是你，阿骨勒。本王也想看看，你這位驍勇善戰的契骨部鷹王，究竟還剩下多少本事，又是否值得本王託付。」
江臨心中一凜，這齊王趙恆，果然心思深沉手段了得。
他此舉，既是要讓阿骨勒親手去查，無論結果如何都能加深阿骨勒對某些勢力的恨意，從而更徹底地將契骨部綁上他趙恆的戰車。
同時，亦能藉此機會，考察阿骨勒的實際能力與那份暫時效忠的成色。
阿骨勒沉默了片刻，眼中閃過一絲難以言喻的痛苦，但最終還是以低沉而堅定的聲音應道：「好，這個任務，我接了。但是齊王殿下，我需要人手。」
「人手，你妹妹阿闌，還有你身邊這位小兄弟，不都是你得力的臂助嗎？」
趙恆輕描淡寫地說道，目光卻在江臨身上多停留了一瞬。
「這位小兄弟的本事，本王方才也見識過了，聽聲辨位，刀法凌厲，是個難得的人才。有他幫你，想必事半功倍。」
阿骨勒聞言，卻也不再多問：「我知道了。」
趙恆很滿意：「阿骨勒，本王給你三天時間。三天之內，本王要知道那些人的底細，以及你大長老的下落。若能提著幕後主使的人頭來見本王，本王不吝重賞。」
「三天？」阿骨勒眉頭緊鎖，面露難色，「這鬼頭山如此之大，山勢險峻，
三天時間如何能夠查明？」
「本王只要結果。」趙恆打斷了他，語氣不容置喙，「若是連這點小事都辦不好，你又如何能讓本王相信，你能成為翱翔於草原之上的雄鷹，而非困守愁城的哀犬？」
他話說完目光轉向一直端坐於神台附近，仿佛早已神遊物外不問世事的老道士。
江臨察覺到，趙恆的腳步聲，不疾不徐，卻帶著一種莫名的鄭重，走向了那邊。
至於先前那三個邊軍殘兵，江臨早已聽出他們在參客與獵戶最初發難時，便被打得暈死過去，此刻還人事不省地倒在牆角。
「守一真人。」
趙恆的聲音響起，比之方才與阿骨勒對話時，少了幾分上位者的威壓，卻多了一些平輩論交般的客氣與尊重。
「真人在此清修，今夜多有攪擾，還望海涵。待今日事了，趙恆即會率眾離去，還真人一處清淨。」
江臨心中微微一動，守一真人？
聽這稱呼，再觀趙恆的態度，這老道士的身份，恐怕絕非尋常的方外之人。
他愈發凝神細聽，試圖從那老道土身上捕捉到一絲一毫的氣息波動，哪怕是心緒的些微變化。
片刻的寂靜之後，一個蒼老而平靜的聲音，如同古井深潭般，沒有絲毫漣漪地響起。
「紅塵擾攘，皆為過客。殿下自便即可，貧道不過是方外之人，藉此殘廟避避雨雪罷了。」
那聲音不大，卻仿佛帶著一種奇異的穿透力，讓江臨聽到了一種與環境徹底相融的寂寥，仿佛這老道士本身就是這破廟、這風雪、這黑夜的一部分，亘古不變。
趙恆似乎對此回答並不意外，微微頷首，語氣依舊恭敬：「如此，便謝過真人了。」
說罷，他不再多言，轉身帶著那四名如影子般的護衛，徑直走向廟宇深處的一間偏殿，很快便消失在濃稠的黑暗之中，仿佛從未出現過一般。
隨著齊王趙恆的離開，大殿之內那令人室息的壓抑氣氛，才真正開始鬆弛下來。
阿骨勒如同虛脫了一般，跟跪幾步，靠在一根冰冷的石柱上，大口大口地喘著粗氣。
江臨聽到他體內氣血依舊翻騰不休，顯然方才那番心理上的劇烈衝擊，對他的消耗極大。
墨陽這才敢從神像後探出半個腦袋，小聲道：「江大哥，阿闌姐姐，咱們這算是上了齊王那條賊船了？」
江臨沒有回答，他正在感受阿闌在他背心寫下的字。
「我，不信，大長老，會出事。」
她的筆觸堅定，帶著一絲不容置疑的執。
江臨心中瞭然，阿闌對那位大長老，顯然有著極深的敬愛與信任。
他反手輕輕拍了拍阿闌的手背，示意自己明白。
然後，他才轉向阿骨勒的方向，沉聲道：「阿骨勒，齊王所言未必就是實話阿骨勒緩緩抬起頭，那雙鷹隼般的眸子，此刻雖然依舊帶著血絲和疲憊，卻重新燃起戰意。
「你說的對。」他聲音沙啞，卻帶著一絲決然，「無論是誰，但敢動我大長老和契骨部族人，我阿骨勒，必叫他血債血償！」
他看了一眼江臨，眼神複雜：「方才，多謝了。」
江臨搖了搖頭：「我只是自保而已，如今你我都在一條船上，相互扶持，才能多幾分活命的機會。」
阿骨勒點了點頭，他深吸一口氣，對江臨說：「江，兄弟，你好生歇息，照看好阿闌，我去去就回。」
說罷，他便拖著那看似疲憊卻蘊含著新生力量的身軀，毅然離開大殿，消失在廟外的風雪之中。
死寂。
荒廟之內，落針可聞。
江臨聽到阿骨勒那顆強大的心臟，此刻跳動得雜亂而虛弱，仿佛隨時都會停止。
他聽到阿骨勒的呼吸，粗重、壓抑，卻又帶著一種深可見骨的疲憊，那是信念崩塌後，生命力在快速流逝的徵兆。
他緊握的雙拳，指骨因過度用力而發出不堪重負的「咯咯」輕響，青筋如虱龍般盤踞在手背與額角。
他甚至能聽到，阿骨勒緊握的拳頭中，指骨因過度用力而發出的不堪重負的呻吟，以及牙關死死咬合時，那令人牙酸的摩擦聲。
這個來自關外草原的漢子，這位悍勇無雙的契骨部鷹王，在信仰與現實的殘酷撞擊之下，正被一寸寸徹底擊垮。
阿闌的指尖，不知何時緊緊抓住了江臨的衣袖，力道之大，指節已然發白，
幾乎要將粗韌的布料生生撕裂。
江臨能感覺到她身體的劇烈顫抖，能聽到她壓抑在喉間的細微鳴咽。
兄長的絕望，部族的危局，像兩座無形的大山，沉甸甸地壓在這位年輕得過份的契骨巫祝的肩頭上。
幾乎要將她壓垮。
墨陽更是早已將自己縮成一團，齊王殿下的威勢，以及這番近乎誅心的言語，讓他這個欽天監的監生恨不得將腦袋埋進地縫裡，連大氣都不敢喘一口。
唯有神台附近，那閉目打坐的老道士，依舊如同一尊經歷了千載風霜的石像，對周遭的一切變故充耳不聞。
仿佛廟內這令人室息的絕望與悲戚，與他所在的世界隔著一層無形的壁障，
無法侵擾分毫。
江臨敏銳的感知掠過那邊，依舊只能捕捉到那悠長得幾乎微不可察的呼吸，
深沉如淵，不可測度。
「如何？」
趙恆的聲音再次響起，不疾不徐，卻帶著一種洞悉人心的穿透力，仿佛每一個字都化作無形的絲線，纏繞在阿骨勒已然脆弱不堪的心弦之上。
「阿骨勒將軍，本王的時間不多。是選擇與本王合作，為你的族人博取一線生機，還是抱著那可笑的驕傲，與你那可能早已覆滅的大長老一同殉葬？」
阿骨勒猛地抬起頭，布滿血絲的眼晴死死盯住趙恆。
那眼神，如同瀕死的孤狼，充滿了不甘憤怒，卻又夾雜著一絲被逼到絕境的瘋狂。
「我————」他喉結滾動，聲音嘶啞得如同兩塊粗糙的砂石在摩擦，「我憑什麼相信你，你與那些欲置我契骨部於死地之輩，又有何區別？」
「區別？」
他好整以暇地看著阿骨勒，嘴角囑著一抹若有若無的笑意，那是一種上位者對獵物志在必得的從容。
「區別在於，他們想要的是你們的滅亡，而本王，卻能讓你們活下去。甚至，活得比以往任何時候都更好。」
他上前一步，目光灼灼，逼視阿骨勒：「本王不喜空談，只信一點，你我在這片土地上皆是棄子。朝廷不信你契骨歸心，其他人不容本王北地生根。他們想你死，本王也差點被刺。這便是你我之間，最公平的基礎。你若肯效忠於本王，
本王亦可在此立誓，只要本王大業得成，必將恢復你契骨部在關外的榮光，讓你阿骨勒，成為真正的草原之王。」
草原之王！
這四個字，猶如九天驚雷，狠狠劈在阿骨勒早已千瘡百孔的心頭。
他那雙黯淡的眸子裡，驟然爆發出兩團矛盾而複雜的光芒，那是對渺茫未來的希冀，是對趙恆許諾的疑慮，更是對自己可能背棄狼神信仰的痛苦掙扎。
江臨聽到，阿骨勒的心跳，在這一刻，如同戰鼓般猛烈地擂動起來。
他知道，阿骨勒在動搖，在權衡利弊。
一邊是虛無縹緲的部族信仰和幾乎可以預見的滅亡，另一邊，則是一個手握權柄的王爵許下的充滿誘惑卻又危機四伏的未來。
「哥哥！」阿闌見狀，飛快地劃著名手勢，帶著泣血般的急切與哀求，「活下去！為族人，為我們契骨部的血脈，活下去啊！」
這帶著哭腔的無聲祈求，仿佛成了壓垮駱駝脊樑的最後一根稻草。
阿骨勒高大的身軀猛地一顫，仿佛被無形的巨錘擊中。
他緩緩閉上雙眼，再睜開時，眼中那翻騰的火焰與掙扎已被堅冰覆蓋，只餘下一片近乎麻木的決絕。
他手中的骨弓，被他緩緩收回。
這個動作，仿佛用盡了他全身的力氣。
「好！」一個沙啞乾澀，卻又帶著一絲不容錯辨的決斷的字，從他齒縫間艱難地擠出來，「我阿骨勒，可以代表契骨部殘部，暫時效忠於齊王殿下。」
「暫時」二字，他咬得極重，字字泣血，充滿了不甘與屈辱。
趙恆聞言，那股淡淡的笑意似乎更濃了幾分，帶著一絲讚許：「明智的選擇，阿骨勒，你會為今日的決定而慶幸。」
他略一停頓，語氣驟然一轉，帶著不容置疑的威嚴：「既是效忠，本王便有第一個任務交予你。」
阿骨勒猛地抬眼，警惕的寒光在眼底一閃而過：「什麼任務？」
「很簡單。」趙恆的目光如同實質般掃過廟內其餘幾撥倖存者，最終意味深長地落在江臨的方向，嘴角勾起一抹莫測的弧度，「本王需要知道，這鬼頭山中除了我們，還藏著哪些朋友，又有哪些敵人。」
他話鋒陡然一轉，目光重新聚焦於阿骨勒：「本王的人手，會配合你的行動。但主導調查此事的，是你，阿骨勒。本王也想看看，你這位驍勇善戰的契骨部鷹王，究竟還剩下多少本事，又是否值得本王託付。」
江臨心中一凜，這齊王趙恆，果然心思深沉手段了得。
他此舉，既是要讓阿骨勒親手去查，無論結果如何都能加深阿骨勒對某些勢力的恨意，從而更徹底地將契骨部綁上他趙恆的戰車。
同時，亦能藉此機會，考察阿骨勒的實際能力與那份暫時效忠的成色。
阿骨勒沉默了片刻，眼中閃過一絲難以言喻的痛苦，但最終還是以低沉而堅定的聲音應道：「好，這個任務，我接了。但是齊王殿下，我需要人手。」
「人手，你妹妹阿闌，還有你身邊這位小兄弟，不都是你得力的臂助嗎？」
趙恆輕描淡寫地說道，目光卻在江臨身上多停留了一瞬。
「這位小兄弟的本事，本王方才也見識過了，聽聲辨位，刀法凌厲，是個難得的人才。有他幫你，想必事半功倍。」
阿骨勒聞言，卻也不再多問：「我知道了。」
趙恆很滿意：「阿骨勒，本王給你三天時間。三天之內，本王要知道那些人的底細，以及你大長老的下落。若能提著幕後主使的人頭來見本王，本王不吝重賞。」
「三天？」阿骨勒眉頭緊鎖，面露難色，「這鬼頭山如此之大，山勢險峻，
三天時間如何能夠查明？」
「本王只要結果。」趙恆打斷了他，語氣不容置喙，「若是連這點小事都辦不好，你又如何能讓本王相信，你能成為翱翔於草原之上的雄鷹，而非困守愁城的哀犬？」
他話說完目光轉向一直端坐於神台附近，仿佛早已神遊物外不問世事的老道士。
江臨察覺到，趙恆的腳步聲，不疾不徐，卻帶著一種莫名的鄭重，走向了那邊。
至於先前那三個邊軍殘兵，江臨早已聽出他們在參客與獵戶最初發難時，便被打得暈死過去，此刻還人事不省地倒在牆角。
「守一真人。」
趙恆的聲音響起，比之方才與阿骨勒對話時，少了幾分上位者的威壓，卻多了一些平輩論交般的客氣與尊重。
「真人在此清修，今夜多有攪擾，還望海涵。待今日事了，趙恆即會率眾離去，還真人一處清淨。」
江臨心中微微一動，守一真人？
聽這稱呼，再觀趙恆的態度，這老道士的身份，恐怕絕非尋常的方外之人。
他愈發凝神細聽，試圖從那老道土身上捕捉到一絲一毫的氣息波動，哪怕是心緒的些微變化。
片刻的寂靜之後，一個蒼老而平靜的聲音，如同古井深潭般，沒有絲毫漣漪地響起。
「紅塵擾攘，皆為過客。殿下自便即可，貧道不過是方外之人，藉此殘廟避避雨雪罷了。」
那聲音不大，卻仿佛帶著一種奇異的穿透力，讓江臨聽到了一種與環境徹底相融的寂寥，仿佛這老道士本身就是這破廟、這風雪、這黑夜的一部分，亘古不變。
趙恆似乎對此回答並不意外，微微頷首，語氣依舊恭敬：「如此，便謝過真人了。」
說罷，他不再多言，轉身帶著那四名如影子般的護衛，徑直走向廟宇深處的一間偏殿，很快便消失在濃稠的黑暗之中，仿佛從未出現過一般。
隨著齊王趙恆的離開，大殿之內那令人室息的壓抑氣氛，才真正開始鬆弛下來。
阿骨勒如同虛脫了一般，跟跪幾步，靠在一根冰冷的石柱上，大口大口地喘著粗氣。
江臨聽到他體內氣血依舊翻騰不休，顯然方才那番心理上的劇烈衝擊，對他的消耗極大。
墨陽這才敢從神像後探出半個腦袋，小聲道：「江大哥，阿闌姐姐，咱們這算是上了齊王那條賊船了？」
江臨沒有回答，他正在感受阿闌在他背心寫下的字。
「我，不信，大長老，會出事。」
她的筆觸堅定，帶著一絲不容置疑的執。
江臨心中瞭然，阿闌對那位大長老，顯然有著極深的敬愛與信任。
他反手輕輕拍了拍阿闌的手背，示意自己明白。
然後，他才轉向阿骨勒的方向，沉聲道：「阿骨勒，齊王所言未必就是實話阿骨勒緩緩抬起頭，那雙鷹隼般的眸子，此刻雖然依舊帶著血絲和疲憊，卻重新燃起戰意。
「你說的對。」他聲音沙啞，卻帶著一絲決然，「無論是誰，但敢動我大長老和契骨部族人，我阿骨勒，必叫他血債血償！」
他看了一眼江臨，眼神複雜：「方才，多謝了。」
江臨搖了搖頭：「我只是自保而已，如今你我都在一條船上，相互扶持，才能多幾分活命的機會。」
阿骨勒點了點頭，他深吸一口氣，對江臨說：「江，兄弟，你好生歇息，照看好阿闌，我去去就回。」
說罷，他便拖著那看似疲憊卻蘊含著新生力量的身軀，毅然離開大殿，消失在廟外的風雪之中。