第43章 錢快花完了！半人馬和風暴駒！
王國調查團的馬車揚起的塵土尚未完全落定，先鋒谷便又一頭扎進了熱火朝天的建設與擴張之中。
卡特男爵的死亡，如同投入平靜湖面的一顆石子。
雖然激起了短暫的漣漪，甚至引來了王都的目光，但終究未能撼動這片新生領地的根基。
風波過後，羅科的目標更加清晰而堅定。
發展！
不惜一切代價地發展！
提升實力，擴充武力，將先鋒谷打造成真正堅不可摧的堡壘。
清晨的陽光，剛剛越過東面的山脊，訓練場上已經響起了整齊的呼喝聲與兵器碰撞的鏗鏘。
羅科站在高處，俯瞰著下方揮灑汗水的士兵和騎士們。
他的目光掃過一張張或稚嫩，或堅毅，或帶著些許麻木的臉龐。
這段時間，先鋒谷的變化是肉眼可見的。
城堡的石牆又壘高了一截，簡易的箭塔矗立其上，初具防禦雛形。
農田被開墾出來，綠油油的作物在風中搖曳，帶來了希望的氣息。
而最重要的，是羅科麾下的武裝力量。
得益於之前戰鬥的繳獲，以及奧斯頓公爵和兩位叔叔的隱性支持。
再加上，羅科毫不吝嗇地投入金幣和基礎呼吸法秘籍。
他麾下的騎士數量，已經從最初那寒酸的五十多人，膨脹到了八十餘人。
雖然其中絕大多數還只是騎士侍從，准騎士也僅僅只有三十人左右。
但這股力量，在混亂貧瘠的新風行省邊境，已經不算弱了。
當然，這一切的代價，是羅科空間戒指里那原本充裕的金幣，正在以驚人的速度消耗著。
......
培養一名合格的騎士，從來都不是一件便宜的事情。
首先是戰馬。
騎士離不開戰馬，一匹優良的戰馬，不僅能提供強大的機動性，更能顯著增強騎士的衝擊力與戰鬥續航。
然而，好的戰馬價格高昂，而且有價無市。
先鋒谷目前配備的，大多是從卡特男爵那裡繳獲，或是叔叔們援助的劣質戰馬。
這些馬匹駑鈍且耐力差，只能勉強滿足日常巡邏和低強度訓練。
其次是裝備。
一套合身的鎧甲，一柄鋒利的武器，是騎士在戰場上生存和殺敵的保障。
矮人工匠雖然技藝不錯，但受限於材料和時間，目前也只能優先滿足少數精銳騎士的需求。
大部分新招募的騎士侍從和准騎士，穿的還是粗劣的皮甲，拿著制式長矛或鐵劍。
最後，也是最基礎的消耗，食物。
騎士，尤其是修煉了呼吸法的騎士，食量遠超常人。
為了維持他們的體能和鬥氣修煉，充足的食物供應，尤其是肉食，必不可少。
先鋒谷的農田剛剛開始產出，大部分糧食還需要從外界購買。
肉食更是需要定期採購或組織狩獵。
每一項，都是吞金巨獸。
羅科看著下方訓練的騎士們，眉頭微不可查地皺了皺。
錢，快要不夠用了。
......
「羅科！」
清脆又帶著一絲抱怨的聲音自身後傳來。
羅科不用回頭，也知道是誰。
雪狐少女瑪蒂娜抱著一本厚厚的帳簿，氣鼓鼓地走了過來。
她雪白的長髮紮成一個簡單的馬尾，幾縷髮絲垂落在那有著一個小小的奴隸印記的額前。
那雙純白的眸子，此刻正瞪著羅科，裡面寫滿了「我很不高興」。
「你看看這個！」
瑪蒂娜將帳簿攤開在羅科面前，纖細的手指點在其中一頁。
「金幣只剩下不到三千枚了！」
「這還是算上了上次勒索......」
「不，是卡特男爵賠償的那筆錢！」
「按照現在的消耗速度，最多再撐半個月，我們就要喝西北風了！」
她的小嘴撅著，雪白的狐耳也耷拉下來，顯示著主人的焦慮。
「尤其是那些馬！」
瑪蒂娜指向訓練場。
「我們原本就沒幾匹像樣的戰馬，都是些駑馬劣馬。」
「這一個月的高強度訓練下來，已經有將近三分之一徹底報廢了！」
「昨天喬文訓練的時候，他那匹馬跑著跑著，突然就口吐白沫倒地不起了，差點把他摔個半死！」
「再這樣下去，別說擴充騎士隊伍了，現有的騎士都要變成步兵了！」
瑪蒂娜越說越氣，小拳頭都握緊了。
「我們需要一批新的戰馬，而且必須是高質量的戰馬！」
「否則，我們這點騎士力量，連基本的機動性都保證不了，遇到稍微強一點的敵人，就是活靶子！」
羅科看著帳簿上那急劇減少的數字，又看了看瑪蒂娜焦急的小臉，心中也感到一陣頭疼。
瑪蒂娜說的沒錯。
戰馬的問題，已經迫在眉睫。
沒有合格的戰馬，騎士的戰鬥力將大打折扣。
可高質量的戰馬，價格昂貴不說，關鍵是難以購買。
布拉克王國本身並不以產馬聞名，優良的戰馬大多需要從其他王國，或者通過特殊渠道才能獲得。
去普拉達城向奧斯頓公爵求助？
恐怕公爵也不會輕易拿出大量戰略物資級別的戰馬。
向兩位叔叔開口？
他們自己的領地也需要發展，能支援的恐怕也有限。
難道要去奴隸市場碰碰運氣？
費迪南那種捕奴隊，偶爾會販賣一些從獸人部落或其他地方掠奪來的馬匹，但質量參差不齊，數量也無法保證。
「我知道了。」
羅科揉了揉眉心，聲音帶著一絲疲憊。
「戰馬的事情，我會想辦法。」
瑪蒂娜看著羅科，純白的眸子裡閃過一絲擔憂。
她雖然經常抱怨羅科花錢大手大腳，但也知道，領地的發展離不開投入。
【好感度：68】
【忠誠：48】
她輕輕嘆了口氣，語氣軟化了些。
「我知道你壓力大，但金幣真的不多了。」
「城堡的建設，武器的打造，士兵的餉銀，還有我的零食......」
說到最後，她的聲音小了下去，雪白的臉頰微微泛紅。
羅科看著她這副模樣，心中那點煩躁倒是消散了不少。
這隻小狐狸，雖然愛財又貪吃，但在管理領地方面，確實是無可替代的人才。
他伸出手，想像對芙拉那樣，揉揉瑪蒂娜的狐狸耳朵。
但手伸到一半，看到瑪蒂娜那瞬間警惕起來，微微後退半步的樣子，羅科又悻悻地收回了手。
這小狐狸，防備心還是太重。
「零食少不了你的。」
羅科笑了笑。
「至於金幣和戰馬......」
他的話還沒說完。
一陣急促的腳步聲傳來。
護衛隊長哈特，步履沉穩卻又帶著幾分急切地走了過來。
他那張常年沒什麼表情的臉上，此刻竟也帶著一絲難以掩飾的興奮。
「少爺！」
哈特走到羅科面前，微微躬身行禮。
「斥候剛剛傳回緊急情報！」
羅科和瑪蒂娜對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
緊急情報？
難道是王國的調查團，又殺了個回馬槍？
「說。」
羅科的聲音恢復了平靜。
哈特深吸一口氣，壓低了聲音，但語氣中的激動卻難以完全掩蓋。
「我們的斥候，在西邊，距離先鋒谷大約三百里外的一處荒原上。」
「發現了一支半人馬部落！」
「他們正驅趕著一大群戰馬！」
「數量至少在一百匹以上！」
「而且，根據斥候的描述，那批戰馬品質極高！」
哈特的聲音微微有些顫抖。
「斥候說，那些馬匹毛色雪白，體型神駿，奔跑起來如同捲起風暴！」
「其中一些，甚至周身隱隱有風元素流動的跡象！」
「很可能是頂級戰馬之一的風暴駒！」
卡特男爵的死亡，如同投入平靜湖面的一顆石子。
雖然激起了短暫的漣漪，甚至引來了王都的目光，但終究未能撼動這片新生領地的根基。
風波過後，羅科的目標更加清晰而堅定。
發展！
不惜一切代價地發展！
提升實力，擴充武力，將先鋒谷打造成真正堅不可摧的堡壘。
清晨的陽光，剛剛越過東面的山脊，訓練場上已經響起了整齊的呼喝聲與兵器碰撞的鏗鏘。
羅科站在高處，俯瞰著下方揮灑汗水的士兵和騎士們。
他的目光掃過一張張或稚嫩，或堅毅，或帶著些許麻木的臉龐。
這段時間，先鋒谷的變化是肉眼可見的。
城堡的石牆又壘高了一截，簡易的箭塔矗立其上，初具防禦雛形。
農田被開墾出來，綠油油的作物在風中搖曳，帶來了希望的氣息。
而最重要的，是羅科麾下的武裝力量。
得益於之前戰鬥的繳獲，以及奧斯頓公爵和兩位叔叔的隱性支持。
再加上，羅科毫不吝嗇地投入金幣和基礎呼吸法秘籍。
他麾下的騎士數量，已經從最初那寒酸的五十多人，膨脹到了八十餘人。
雖然其中絕大多數還只是騎士侍從，准騎士也僅僅只有三十人左右。
但這股力量，在混亂貧瘠的新風行省邊境，已經不算弱了。
當然，這一切的代價，是羅科空間戒指里那原本充裕的金幣，正在以驚人的速度消耗著。
......
培養一名合格的騎士，從來都不是一件便宜的事情。
首先是戰馬。
騎士離不開戰馬，一匹優良的戰馬，不僅能提供強大的機動性，更能顯著增強騎士的衝擊力與戰鬥續航。
然而，好的戰馬價格高昂，而且有價無市。
先鋒谷目前配備的，大多是從卡特男爵那裡繳獲，或是叔叔們援助的劣質戰馬。
這些馬匹駑鈍且耐力差，只能勉強滿足日常巡邏和低強度訓練。
其次是裝備。
一套合身的鎧甲，一柄鋒利的武器，是騎士在戰場上生存和殺敵的保障。
矮人工匠雖然技藝不錯，但受限於材料和時間，目前也只能優先滿足少數精銳騎士的需求。
大部分新招募的騎士侍從和准騎士，穿的還是粗劣的皮甲，拿著制式長矛或鐵劍。
最後，也是最基礎的消耗，食物。
騎士，尤其是修煉了呼吸法的騎士，食量遠超常人。
為了維持他們的體能和鬥氣修煉，充足的食物供應，尤其是肉食，必不可少。
先鋒谷的農田剛剛開始產出，大部分糧食還需要從外界購買。
肉食更是需要定期採購或組織狩獵。
每一項，都是吞金巨獸。
羅科看著下方訓練的騎士們，眉頭微不可查地皺了皺。
錢，快要不夠用了。
......
「羅科！」
清脆又帶著一絲抱怨的聲音自身後傳來。
羅科不用回頭，也知道是誰。
雪狐少女瑪蒂娜抱著一本厚厚的帳簿，氣鼓鼓地走了過來。
她雪白的長髮紮成一個簡單的馬尾，幾縷髮絲垂落在那有著一個小小的奴隸印記的額前。
那雙純白的眸子，此刻正瞪著羅科，裡面寫滿了「我很不高興」。
「你看看這個！」
瑪蒂娜將帳簿攤開在羅科面前，纖細的手指點在其中一頁。
「金幣只剩下不到三千枚了！」
「這還是算上了上次勒索......」
「不，是卡特男爵賠償的那筆錢！」
「按照現在的消耗速度，最多再撐半個月，我們就要喝西北風了！」
她的小嘴撅著，雪白的狐耳也耷拉下來，顯示著主人的焦慮。
「尤其是那些馬！」
瑪蒂娜指向訓練場。
「我們原本就沒幾匹像樣的戰馬，都是些駑馬劣馬。」
「這一個月的高強度訓練下來，已經有將近三分之一徹底報廢了！」
「昨天喬文訓練的時候，他那匹馬跑著跑著，突然就口吐白沫倒地不起了，差點把他摔個半死！」
「再這樣下去，別說擴充騎士隊伍了，現有的騎士都要變成步兵了！」
瑪蒂娜越說越氣，小拳頭都握緊了。
「我們需要一批新的戰馬，而且必須是高質量的戰馬！」
「否則，我們這點騎士力量，連基本的機動性都保證不了，遇到稍微強一點的敵人，就是活靶子！」
羅科看著帳簿上那急劇減少的數字，又看了看瑪蒂娜焦急的小臉，心中也感到一陣頭疼。
瑪蒂娜說的沒錯。
戰馬的問題，已經迫在眉睫。
沒有合格的戰馬，騎士的戰鬥力將大打折扣。
可高質量的戰馬，價格昂貴不說，關鍵是難以購買。
布拉克王國本身並不以產馬聞名，優良的戰馬大多需要從其他王國，或者通過特殊渠道才能獲得。
去普拉達城向奧斯頓公爵求助？
恐怕公爵也不會輕易拿出大量戰略物資級別的戰馬。
向兩位叔叔開口？
他們自己的領地也需要發展，能支援的恐怕也有限。
難道要去奴隸市場碰碰運氣？
費迪南那種捕奴隊，偶爾會販賣一些從獸人部落或其他地方掠奪來的馬匹，但質量參差不齊，數量也無法保證。
「我知道了。」
羅科揉了揉眉心，聲音帶著一絲疲憊。
「戰馬的事情，我會想辦法。」
瑪蒂娜看著羅科，純白的眸子裡閃過一絲擔憂。
她雖然經常抱怨羅科花錢大手大腳，但也知道，領地的發展離不開投入。
【好感度：68】
【忠誠：48】
她輕輕嘆了口氣，語氣軟化了些。
「我知道你壓力大，但金幣真的不多了。」
「城堡的建設，武器的打造，士兵的餉銀，還有我的零食......」
說到最後，她的聲音小了下去，雪白的臉頰微微泛紅。
羅科看著她這副模樣，心中那點煩躁倒是消散了不少。
這隻小狐狸，雖然愛財又貪吃，但在管理領地方面，確實是無可替代的人才。
他伸出手，想像對芙拉那樣，揉揉瑪蒂娜的狐狸耳朵。
但手伸到一半，看到瑪蒂娜那瞬間警惕起來，微微後退半步的樣子，羅科又悻悻地收回了手。
這小狐狸，防備心還是太重。
「零食少不了你的。」
羅科笑了笑。
「至於金幣和戰馬......」
他的話還沒說完。
一陣急促的腳步聲傳來。
護衛隊長哈特，步履沉穩卻又帶著幾分急切地走了過來。
他那張常年沒什麼表情的臉上，此刻竟也帶著一絲難以掩飾的興奮。
「少爺！」
哈特走到羅科面前，微微躬身行禮。
「斥候剛剛傳回緊急情報！」
羅科和瑪蒂娜對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
緊急情報？
難道是王國的調查團，又殺了個回馬槍？
「說。」
羅科的聲音恢復了平靜。
哈特深吸一口氣，壓低了聲音，但語氣中的激動卻難以完全掩蓋。
「我們的斥候，在西邊，距離先鋒谷大約三百里外的一處荒原上。」
「發現了一支半人馬部落！」
「他們正驅趕著一大群戰馬！」
「數量至少在一百匹以上！」
「而且，根據斥候的描述，那批戰馬品質極高！」
哈特的聲音微微有些顫抖。
「斥候說，那些馬匹毛色雪白，體型神駿，奔跑起來如同捲起風暴！」
「其中一些，甚至周身隱隱有風元素流動的跡象！」
「很可能是頂級戰馬之一的風暴駒！」