第208章 決戰，伊斯特凡（中）
第208章 決戰，伊斯特凡（中）
「你究竟是誰？」
阿巴頓的咆哮震天動地，整艘復仇之魂號仿佛真的在他的怒吼聲中不自主地顫抖。
「伊澤凱爾，難道你連我都認不出來了麼？」
那人型的虛影確實如他所說的那般，呈現出第十六軍團原體，荷魯斯的外貌
「別拿你這些伎倆來騙我！」
阿巴頓煩躁地想要伸出拳破壞這個可悲的虛影，直到他勢大力沉的一擊直直地穿過對方，發出一陣音爆。
這是什麼鬼把戲？
「不，伊澤凱爾。」那荷魯斯的虛影繼續說道，「你是在拒絕接受真相，拒絕你已經看到的未來。」
「如果繼續任由卡斯加他們的計劃執行，我所面對的只會走向必然的死亡。」
阿巴頓的拳頭漸漸放了下來，他驚疑不定地看著那出現在他前方的「荷魯斯」，一言不發。
「亞空間風暴不會停歇，而菲露絲的艦隊已經逼近了這片星域。」
「菲露絲已經放棄了她的仁慈。完全解放機械化改造的鋼鐵之手艦隊會摧毀他們前進的一切阻礙。」
隨著那荷魯斯虛影緩緩抬手，阿巴頓周圍環繞的光景極速扭轉。
「這是.」
他看見了無窮無盡的軌道轟炸和炮火，在這顆本就搖搖欲墜的星球上綻放。
生靈在這片戰場上連一秒鐘都無法存活，從未聽聞過的鋼鐵之手的秘密武器自天空傾泄而下。
病毒炸彈腐蝕掉地表近乎所有生命的同時，殘留在大氣中的被光矛瞬間點燃爆炸，響動直震雲霄。
就在他們腳下的合唱城，阿巴頓看見了在萬物湮滅過後，那殘存者從腐蝕的城垛中爬出後，將會面對的對手——
為了清掃地表殘存的渣滓，菲露絲率領自己的全機械化大軍繼續展開地毯式轟炸。
無可抵擋，甚至感覺到比荷魯斯更加強大，更加恐怖的力量擊碎一切膽敢阻擋她前進的存在。
冷酷，理性，強大。
「你知道抵抗菲露絲大軍的代價，」荷魯斯面容悲傷，「哪怕你的選擇會讓我有那麼一絲一毫的危險，你都不會同意的，對麼？」
「夠了！」
阿巴頓再次撇開眼前的幻霧：「這就是你的計劃？讓我們兩隻軍團自相殘殺，讓你們的鋼鐵之手趁此機會漁翁得利？」
在敵人大軍壓境的現在與菲露絲交易無異於與虎謀皮。
阿巴頓還不至於蠢到那種程度。
如今他們的唯一活路，便是依靠影月蒼狼和帝皇之子的聯軍，共同對抗來勢洶洶的菲露絲才有勝算。
「但伊澤凱爾，菲露絲和我之間並沒有無法解決的矛盾。」
「現在，讓我展示在浩瀚之洋中，所見識到的真相吧。」
「該死的巫師！你別想再用那些卑鄙的手段騙我！」
阿巴頓繼續否認。
他看見了對方所展示的一切——
如果他們真的能夠完成這一場光榮的大遠征，在這片亞空間風暴消散之前擊敗叛亂的菲露絲
帝皇謀劃的未來也沒有星際戰士和荷魯斯的位置。
「就算你最後擊敗菲露絲活著回去，你真的認為我能夠逃脫雷霆戰士的命運？」
哪怕勝利，哪怕亞空間風暴如預期般平息，他們能夠返回神聖泰拉其結果又如何？
帝皇正在用你們的死亡和犧牲所換來的資源完成他的靈能登神——哪怕在尼凱亞禁令上掐滅一切靈能的使用，哪怕為了保護自己的秘密不惜向馬格努斯下手.
心狠手辣的偽帝會摧毀任何一個膽敢反抗並阻止他登神的阻礙。
「你不應該信任卡斯加的說法。」
而能夠阻止帝皇瘋狂的唯一手段，只有他們影月蒼狼和鋼鐵之手聯合。
和其他志同道合的阿斯塔特軍團一同，推翻偽帝，拯救帝國！
加百列·桑托看著自己眼前的「機械造物」，一言不發。
【你好，一連長桑托，請下達指示】
在不久之前，當眼前這位機械還是一位名叫【摩恩】的戰鬥兄弟時，他見識過對方是如何笑著答應過自己，是絕對不會將自己改造成一個機械怪物。
本該如此。
鋼鐵之手軍團星際戰士來自於帝皇偉大基因改造工程的結晶，他們每一位阿斯塔特都是遠超平凡人的超級戰士，根本就不應該像那些孱弱的機械教賢者那樣，將全身上下的每一處部件都改造為機械。
但原體大人的命令不容置喙。
她自從上次輸掉與芙格瑞姆的比試之後，認為這次的失敗主要原因便是她血肉的個人情感還在不斷阻攔著她採取最直接，也是最為理性的行動方案。
直接對芙格瑞姆的艦隊展開轟炸並搶奪卡斯加與阿庫婭等優秀人才，要遠好於因為念及舊情而嘗試說服並拉攏對方。
菲露絲認清了自己的錯誤並決心進行改正。
並且仿佛為了驗證她想法的正確性，就在她正式決定消除一切情感缺陷之後，無數方案和靈感瞬間在她的腦海中爆發式增長。
曾經困擾她的謎題在這一刻瞬間紓解，機械化改造的方案自她的腦海中湧出，滔滔不絕。
——鋼鐵之手，將會成為一支徹底步入真正進化的軍團。
對於菲露絲的要求，大部分軍團戰士都選擇遵從。
出於對原體本人智慧的崇敬，也同樣是出於對自身血肉的厭惡。
無數人，包括從星際戰士連長到凡人輔助軍成員，都選擇自行走入藥劑師的改造手術台進行機械化改造，
不只是替換某種機械義肢這種簡單的手術儀式。
而是將全身上下的每一處零件，甚至包括大腦都替換為機械構造的「鐵手無畏」，通過將自己身上孱弱的血肉盡數抹除，以此飛升為更高級、更強大，也更完美的人類形態。
這一直都是鋼鐵之手的追求。
機械教成員似乎格外欣賞原體菲露絲的轉變——這種近乎全身的機械化改造意味著帝皇的星際戰士們也同樣贊同機械教的理論，萬機之神的偉大信仰又朝著更宏偉的傳播方向前進了一大步。
但很快他們便高興不起來了。
菲露絲的改造太快，太徹底也太激進，甚至在她的構想中，任何哪怕一部分人體組織都是孱弱的證明。
必須要將其本身，包括大腦與思想也徹底地化為鋼鐵，才能展現出一名鋼鐵之手星際戰士的真正價值。
換句話說，這已經是憎惡智能了！
——這就連最激進的機械教修士都有些接受不能。
可無論如何，菲露絲將星際戰士個體改造成徹頭徹尾的戰爭機器所展示出的強大破壞力，還是壓下了軍團中一切反對的聲音。
在絕對的力量面前，任何的道理和規定都會變得軟弱。
包括他一連長，加百列·桑托。
「兄弟，我告誡過你，而你也答應過我。」
「不會讓自己變成一個機械怪物。」
桑托說道，然而他收穫的則是對方機械所閃爍著的詭異紅燈
【警告！一連長加百列·桑托，您正在使用含有侮辱性的詞彙貶低菲露絲大人的設計】
【正在查詢雙方權限.予以正式警告一次】
冰冷而毫無生氣的文字，讓他根本無法想像這台機器曾經是他的戰鬥兄弟。
儘管軍團內部分「鐵手無畏」能夠做到在大腦也機械化的同時保存部分原有性格，可那樣高級的改造名額有限。
大部分鋼鐵之手戰士，為了改造連自身的人格都完全捨棄。
為了原體和帝皇的偉大事業，選擇成為拋棄一切情感，對於原體命令絕對服從的戰爭機器。
【改造完成後，武器彈藥裝載效率極大增加，戰鬥意志永遠處於最高狀態】
【原體的命令接收流程將壓縮到數納秒內。因恐懼、憤怒、仇恨等情感破壞戰術執行的概率降低為零】
【建議執行改造手術，加入機械大軍，拋棄孱弱血肉，捨去低劣情感】
那台機械還在重複著這句勸誘的話語。
大部分鋼鐵之手都接受了改造手術。
甚至在鋼鐵之手內部的各大氏族當中，為了爭奪原體的欣賞，形成一個額外的「軍備競賽」環節。
唯有他們阿維尼氏族除外。
哪怕是作為原體的親衛隊，但在加百列·桑托的要求下，整支氏族中接受機械化改造的程度最低。
但他也依舊無法阻止越來越多的戰鬥兄弟成為一台戰爭機器。
加百列·桑托沉默無言。
他並不知道原體大人是以何種手段，能夠在亞空間風暴肆虐下依舊可以如履平地。
這也不是他能夠考慮到的
自從他堅持不願接受改造之後，原體的會議似乎已經將他給完全地拋棄。
【根據原體菲露絲·馬魯斯大人的要求，鋼鐵之手軍團即將派遣一支先鋒軍團前往伊斯特凡三號地表】
音陣廣播還在呼號著原體所安排的第一波空投的名單。。
——無一例外，第一波登陸名單全都是沒有按照原體的意願，接受足夠多機械化改造的星際戰士。
其目的不言自明。
哪怕他們所要登陸的星球上皆是曾並肩作戰過的影月蒼狼和帝皇之子.
桑托無奈地閉上了雙眼，緩緩走進了那鋼鐵之手幾乎根本不使用，象徵著有去無回的空投倉中。
就在【鋼鐵之拳號】艦隊朝著地表發射空投倉的那一剎那，近地軌道上，影月蒼狼的旗艦朝著他們並肩作戰的兄弟展開了第一輪齊射。
光矛轟炸在星球地表的虛空盾上，濺起一陣陣淡藍色的漣漪。
「阿巴頓！」
「你個（髒話）到底在幹什麼！」
望著天空中猝不及防出現的全力轟炸，影月蒼狼四王議會成員之一，托嘉頓朝著耳邊的通訊裝置破口大罵。
來自復仇之魂號的反水超出了所有人的預料。
甚至包括一部分影月蒼狼成員——他們也不敢相信，那位曾經帶領他們戰勝過無數醜惡異形的一連長，竟然會將炮口對向他們自己。
【.】
面對托嘉頓的咆哮，阿巴頓並沒有任何回應——甚至連一句話也沒有，只有伴隨著轟炸朝著地表和天空中帝皇之子旗艦的戰鬥機群以事實訴說著他的叛變行徑。
事實就是最好的回應。
「該死的！」
托嘉頓翻身衝上地對空堡壘炮台，朝著天空中密密麻麻的船隊瘋狂射擊。
但收效平平。
就在復仇之魂號朝著地表展開轟炸的同時，無數戰鬥機群從影月蒼狼與鋼鐵之手艦隊蜂擁而出。
雙方的空中力量也纏鬥在了一起——如同成片的黑雲一般的戰鬥機數量，正朝著帝皇之子的艦隊猛撲而至。
影月蒼狼與鋼鐵之手的聯合艦隊不僅對地表火力打擊從未減弱，對虛空中的帝皇之傲號圍剿同樣攻勢兇猛——雖說鋼鐵之手的單兵作戰力量薄弱不適合跳幫，尤其是艦隊中還有著芙格瑞姆本人坐鎮的前提下。
但其能夠讓虛空盾迅速過載的恐怖火力讓他們絲毫不會考慮其他方案。
「芙格瑞姆艦隊的虛空盾正在承受鋼鐵之手的火力攻擊。」
「她恐怕堅持不了太久了。」
伊斯特凡三號星球地表操縱著地對空武器的卡斯加，面色凝重地看著天空中那正在被圍攻的帝皇之子艦隊。
在阿巴頓選擇反水並將矛頭朝向他們的時候，這場戰鬥帝皇之子的獲勝可能便已經趨向於無。
沒有任何勝算。
隨著下一輪鋼鐵之手艦隊齊射，天空中艱難維持的虛空盾已經瀕臨破碎的邊緣。
不僅如此，還有更多的地表部隊正隨著正在完成風暴鳥戰鬥機編隊完成地表降落後，直撲地表保衛森嚴的虛空盾發生器所在位置。
在忠誠派影月蒼狼和帝子的火力之下，來自鋼鐵之手的全部由機械組成的軀體絲毫沒有恐懼可言——哪怕以他們的投放數量必然會被忠誠派的火力瞬間淹沒也沒有絲毫的遲疑。
就像是為了吸引他們火力而特地擺放的棋子。
而更多的戰鬥機群所迫降包圍的地方.那是第一批鋼鐵之手星際戰士空投倉墜落的登陸點！
——菲露絲想要在這裡清理道軍團內的所有忠誠派！
「向第一批降落的鋼鐵之手發起通訊申請！」
卡斯加對準通訊設備呼叫道：「喂，加百列桑托！收到就快點回復！」
「我在.什麼事，卡斯加。」
伴隨著嘈雜的爆炸聲，在卡斯加耳邊閃爍的回答聲異常地小。
「調動你們的部隊準備突圍，我正在調一批部隊準備解救你們，堅持住。」
「我們會勝利的。」
儘管這句安慰的話語聽著是那麼的蒼白，但卡斯加還是將其加在了最後。
「.很抱歉，兄弟，我可能要讓你失望了。」
桑托掛斷通訊前的回覆帶著沉重的苦楚。
他已經受夠了。
就這樣，讓一切結束吧。
他看向周圍，那些向他包圍而來的機械戰士，不再抵抗。
或者說，抵抗也失去了意義。
被原體像垃圾一樣拋棄，被數不勝數曾經的戰鬥兄弟，現在的機械鐵人部隊包圍。
在影月蒼狼和鋼鐵之手的聯合艦隊轟炸之下，除了痛快的死亡之外，他已經無路可走。
「既然這就是菲露絲大人宣判我的命運，那.就這樣吧。」
【偵測到敵對目標，正在實施剿滅行動】
看著正在從四面八方降落，並對準中心的鋼鐵之手僅存的忠誠派成員舉起手中掛載等離子炮的機械戰士.
桑托認命般閉上了雙眼。
轟！
漫天的炮火，朝著他們展開第一輪的齊射。
是死亡的感覺麼.
但又並不像。
他感覺到了力量，正在將他托舉起來。在狂奔，在移動。
桑托臉頰感受到的是風。
這是一種久違的清新，哪怕正處在硝煙瀰漫的戰場中央。
【加百列】
他聽見了充滿電子聲響的低沉聲音，似乎是在呼喚著他的名字。
桑托再次睜開了雙眼。
他看見了難以想像的一幕存在。
那是一台已經被完全改造完成的戰爭機器，而在改造之前，他的名字叫摩恩。
是他加百列·桑托的戰鬥兄弟。
「摩恩！！！」
但.這怎麼可能？
他的大腦已經完全被指令所覆蓋，換句話說，現在的他和大號機仆沒什麼兩樣——甚至含人量還要更低！
他是怎麼違背來自原體的剿滅指令，將他從戰場中救出？
桑托不可置信的看著那機械身軀上斷裂的鋼材結構和纜線——為了救出桑托，他的背部被數發等離子炮命中——若非是改造過的鋼鐵身軀，他是絕對不可能硬抗這炮火將桑托從戰場中救出。
「摩恩，你現在怎麼樣？你能聽到我說話麼？」
「摩恩！」
仿佛是耗盡了最後一絲氣力，那鋼鐵機器筆直地向前方倒去。
桑托掙扎了幾下從他的背上下來，左右巡視一番確定沒有其他機械軍隊正鎖定自己後，他艱難地扶起對方的身軀。
「摩恩.」
【戰戰鬥】
音陣嘈雜而變形，似乎正如一個瀕死的人一般對他訴說。
他仿佛在這座鋼鐵身軀中，看見了自己曾經戰友的靈魂。
【加百列活著戰鬥】
那隻冰冷的機械之手點滴朝著桑托的眼前舉起，但稍微離開地表數厘米便和他那殘破的身軀一樣，徹底停歇。
這是什麼？
桑托難以置信自己眼前發生的一切。
【在逃者已鎖定，正在執行淨化程序——】
可桑托沒有多少留給他繼續感傷的時間。
就在停歇的下一瞬，來自身後更多的機械軍團已經追上了他。
「臥倒！」
又是一個熟悉的聲音，伴隨著等離子炮火射擊的瞬間，一張淡藍色的防護罩在他的身前張開。
他認得那為他施展保護的傢伙。
「阿馬爾！」
「快走！我們的使命不該在這一刻完結！我們還要繼續戰鬥，加百列！！！」
繼續戰鬥
沒錯，繼續戰鬥！
桑托悄然將那具沒有了動靜的鋼鐵身軀放下，眼中的迷茫在此刻徹底消失地無影無蹤。
「沒錯，兄弟。」
「我答應你，我會活著戰鬥到最後一刻。」
也許所有人都會視機械改造後將大腦都替換掉的傢伙認為是死在了那一刻。
而只有他加百列·桑托自己知道，那位名叫摩恩的兄弟死在了今天。
「朝著合唱城方向！那裡有我們的剩餘的忠誠派地表聯軍！」
阿馬爾積蓄著靈能力量，回身一擊閃電癱瘓那離他們最近的追擊者之後，再次跟隨著桑托一同狂奔。
身後的機械軍團依舊在步步緊逼。
即使鋼鐵之手的大部隊還沒有降落地表，但光是這些完全機械化的星際戰士就足以將他們剩餘的忠誠派鐵手部隊打得四散而逃。
他們的每一步前進，每一發齊射，似乎都在訴說著那句菲露絲堅持的話語。
【血肉孱弱】
是啊，血肉孱弱.
但現在，不一定！
桑托回過頭，他看見那些盲目前沖的機械大軍。
他們正在踏足這一片具有帝皇之子隱晦標識的壕溝，並且對此毫無意識。
似乎就連菲露絲都沒有花費多少精力指揮他們戰鬥似的。
炮灰。
桑托不禁想到。
但就是炮灰，也絕非是他們能夠輕易戰勝的敵人。
「掩護我方部隊完成撤離！！」
「帝皇之子一連，開火！」
就在這一刻，桑托看見了前來迎接他的戰鬥兄弟。
尤里烏斯·凱索隆。
帝皇之子的一連長，一位他所熟悉的戰鬥兄弟。
「快來，」他的笑容堅定不移，「我們的時間不多了。」
凱索隆示意對方看向天空中即將過載的虛空護盾。
「快，在虛空盾過載之後，便迅速躲進附近溝壕里！」
「對方的病毒炸彈，即將來襲！」
就在那虛空盾瀕臨過載之際，卡斯加的聲音傳遞到了每一個正在地表作戰的忠誠派戰鬥者耳邊。
在卡斯加的指揮下，地表的大部分戰士都放棄了正在進行的地對空反擊，並躲到了合唱城西面的預先鋪設壕溝碉堡和地下防禦設施中，等待著即將到來的第一輪轟炸。
隨著天空一聲沉悶的嗡聲，原本籠罩在所有人頭上的虛空護盾在下一刻徹底過載。
緊接著，正式的軌道轟炸，開始了。
生命吞噬者（Life Eater），一種致命的病毒炸彈，在伊斯特凡三號星球表面爆炸。
(本章完)
「你究竟是誰？」
阿巴頓的咆哮震天動地，整艘復仇之魂號仿佛真的在他的怒吼聲中不自主地顫抖。
「伊澤凱爾，難道你連我都認不出來了麼？」
那人型的虛影確實如他所說的那般，呈現出第十六軍團原體，荷魯斯的外貌
「別拿你這些伎倆來騙我！」
阿巴頓煩躁地想要伸出拳破壞這個可悲的虛影，直到他勢大力沉的一擊直直地穿過對方，發出一陣音爆。
這是什麼鬼把戲？
「不，伊澤凱爾。」那荷魯斯的虛影繼續說道，「你是在拒絕接受真相，拒絕你已經看到的未來。」
「如果繼續任由卡斯加他們的計劃執行，我所面對的只會走向必然的死亡。」
阿巴頓的拳頭漸漸放了下來，他驚疑不定地看著那出現在他前方的「荷魯斯」，一言不發。
「亞空間風暴不會停歇，而菲露絲的艦隊已經逼近了這片星域。」
「菲露絲已經放棄了她的仁慈。完全解放機械化改造的鋼鐵之手艦隊會摧毀他們前進的一切阻礙。」
隨著那荷魯斯虛影緩緩抬手，阿巴頓周圍環繞的光景極速扭轉。
「這是.」
他看見了無窮無盡的軌道轟炸和炮火，在這顆本就搖搖欲墜的星球上綻放。
生靈在這片戰場上連一秒鐘都無法存活，從未聽聞過的鋼鐵之手的秘密武器自天空傾泄而下。
病毒炸彈腐蝕掉地表近乎所有生命的同時，殘留在大氣中的被光矛瞬間點燃爆炸，響動直震雲霄。
就在他們腳下的合唱城，阿巴頓看見了在萬物湮滅過後，那殘存者從腐蝕的城垛中爬出後，將會面對的對手——
為了清掃地表殘存的渣滓，菲露絲率領自己的全機械化大軍繼續展開地毯式轟炸。
無可抵擋，甚至感覺到比荷魯斯更加強大，更加恐怖的力量擊碎一切膽敢阻擋她前進的存在。
冷酷，理性，強大。
「你知道抵抗菲露絲大軍的代價，」荷魯斯面容悲傷，「哪怕你的選擇會讓我有那麼一絲一毫的危險，你都不會同意的，對麼？」
「夠了！」
阿巴頓再次撇開眼前的幻霧：「這就是你的計劃？讓我們兩隻軍團自相殘殺，讓你們的鋼鐵之手趁此機會漁翁得利？」
在敵人大軍壓境的現在與菲露絲交易無異於與虎謀皮。
阿巴頓還不至於蠢到那種程度。
如今他們的唯一活路，便是依靠影月蒼狼和帝皇之子的聯軍，共同對抗來勢洶洶的菲露絲才有勝算。
「但伊澤凱爾，菲露絲和我之間並沒有無法解決的矛盾。」
「現在，讓我展示在浩瀚之洋中，所見識到的真相吧。」
「該死的巫師！你別想再用那些卑鄙的手段騙我！」
阿巴頓繼續否認。
他看見了對方所展示的一切——
如果他們真的能夠完成這一場光榮的大遠征，在這片亞空間風暴消散之前擊敗叛亂的菲露絲
帝皇謀劃的未來也沒有星際戰士和荷魯斯的位置。
「就算你最後擊敗菲露絲活著回去，你真的認為我能夠逃脫雷霆戰士的命運？」
哪怕勝利，哪怕亞空間風暴如預期般平息，他們能夠返回神聖泰拉其結果又如何？
帝皇正在用你們的死亡和犧牲所換來的資源完成他的靈能登神——哪怕在尼凱亞禁令上掐滅一切靈能的使用，哪怕為了保護自己的秘密不惜向馬格努斯下手.
心狠手辣的偽帝會摧毀任何一個膽敢反抗並阻止他登神的阻礙。
「你不應該信任卡斯加的說法。」
而能夠阻止帝皇瘋狂的唯一手段，只有他們影月蒼狼和鋼鐵之手聯合。
和其他志同道合的阿斯塔特軍團一同，推翻偽帝，拯救帝國！
加百列·桑托看著自己眼前的「機械造物」，一言不發。
【你好，一連長桑托，請下達指示】
在不久之前，當眼前這位機械還是一位名叫【摩恩】的戰鬥兄弟時，他見識過對方是如何笑著答應過自己，是絕對不會將自己改造成一個機械怪物。
本該如此。
鋼鐵之手軍團星際戰士來自於帝皇偉大基因改造工程的結晶，他們每一位阿斯塔特都是遠超平凡人的超級戰士，根本就不應該像那些孱弱的機械教賢者那樣，將全身上下的每一處部件都改造為機械。
但原體大人的命令不容置喙。
她自從上次輸掉與芙格瑞姆的比試之後，認為這次的失敗主要原因便是她血肉的個人情感還在不斷阻攔著她採取最直接，也是最為理性的行動方案。
直接對芙格瑞姆的艦隊展開轟炸並搶奪卡斯加與阿庫婭等優秀人才，要遠好於因為念及舊情而嘗試說服並拉攏對方。
菲露絲認清了自己的錯誤並決心進行改正。
並且仿佛為了驗證她想法的正確性，就在她正式決定消除一切情感缺陷之後，無數方案和靈感瞬間在她的腦海中爆發式增長。
曾經困擾她的謎題在這一刻瞬間紓解，機械化改造的方案自她的腦海中湧出，滔滔不絕。
——鋼鐵之手，將會成為一支徹底步入真正進化的軍團。
對於菲露絲的要求，大部分軍團戰士都選擇遵從。
出於對原體本人智慧的崇敬，也同樣是出於對自身血肉的厭惡。
無數人，包括從星際戰士連長到凡人輔助軍成員，都選擇自行走入藥劑師的改造手術台進行機械化改造，
不只是替換某種機械義肢這種簡單的手術儀式。
而是將全身上下的每一處零件，甚至包括大腦都替換為機械構造的「鐵手無畏」，通過將自己身上孱弱的血肉盡數抹除，以此飛升為更高級、更強大，也更完美的人類形態。
這一直都是鋼鐵之手的追求。
機械教成員似乎格外欣賞原體菲露絲的轉變——這種近乎全身的機械化改造意味著帝皇的星際戰士們也同樣贊同機械教的理論，萬機之神的偉大信仰又朝著更宏偉的傳播方向前進了一大步。
但很快他們便高興不起來了。
菲露絲的改造太快，太徹底也太激進，甚至在她的構想中，任何哪怕一部分人體組織都是孱弱的證明。
必須要將其本身，包括大腦與思想也徹底地化為鋼鐵，才能展現出一名鋼鐵之手星際戰士的真正價值。
換句話說，這已經是憎惡智能了！
——這就連最激進的機械教修士都有些接受不能。
可無論如何，菲露絲將星際戰士個體改造成徹頭徹尾的戰爭機器所展示出的強大破壞力，還是壓下了軍團中一切反對的聲音。
在絕對的力量面前，任何的道理和規定都會變得軟弱。
包括他一連長，加百列·桑托。
「兄弟，我告誡過你，而你也答應過我。」
「不會讓自己變成一個機械怪物。」
桑托說道，然而他收穫的則是對方機械所閃爍著的詭異紅燈
【警告！一連長加百列·桑托，您正在使用含有侮辱性的詞彙貶低菲露絲大人的設計】
【正在查詢雙方權限.予以正式警告一次】
冰冷而毫無生氣的文字，讓他根本無法想像這台機器曾經是他的戰鬥兄弟。
儘管軍團內部分「鐵手無畏」能夠做到在大腦也機械化的同時保存部分原有性格，可那樣高級的改造名額有限。
大部分鋼鐵之手戰士，為了改造連自身的人格都完全捨棄。
為了原體和帝皇的偉大事業，選擇成為拋棄一切情感，對於原體命令絕對服從的戰爭機器。
【改造完成後，武器彈藥裝載效率極大增加，戰鬥意志永遠處於最高狀態】
【原體的命令接收流程將壓縮到數納秒內。因恐懼、憤怒、仇恨等情感破壞戰術執行的概率降低為零】
【建議執行改造手術，加入機械大軍，拋棄孱弱血肉，捨去低劣情感】
那台機械還在重複著這句勸誘的話語。
大部分鋼鐵之手都接受了改造手術。
甚至在鋼鐵之手內部的各大氏族當中，為了爭奪原體的欣賞，形成一個額外的「軍備競賽」環節。
唯有他們阿維尼氏族除外。
哪怕是作為原體的親衛隊，但在加百列·桑托的要求下，整支氏族中接受機械化改造的程度最低。
但他也依舊無法阻止越來越多的戰鬥兄弟成為一台戰爭機器。
加百列·桑托沉默無言。
他並不知道原體大人是以何種手段，能夠在亞空間風暴肆虐下依舊可以如履平地。
這也不是他能夠考慮到的
自從他堅持不願接受改造之後，原體的會議似乎已經將他給完全地拋棄。
【根據原體菲露絲·馬魯斯大人的要求，鋼鐵之手軍團即將派遣一支先鋒軍團前往伊斯特凡三號地表】
音陣廣播還在呼號著原體所安排的第一波空投的名單。。
——無一例外，第一波登陸名單全都是沒有按照原體的意願，接受足夠多機械化改造的星際戰士。
其目的不言自明。
哪怕他們所要登陸的星球上皆是曾並肩作戰過的影月蒼狼和帝皇之子.
桑托無奈地閉上了雙眼，緩緩走進了那鋼鐵之手幾乎根本不使用，象徵著有去無回的空投倉中。
就在【鋼鐵之拳號】艦隊朝著地表發射空投倉的那一剎那，近地軌道上，影月蒼狼的旗艦朝著他們並肩作戰的兄弟展開了第一輪齊射。
光矛轟炸在星球地表的虛空盾上，濺起一陣陣淡藍色的漣漪。
「阿巴頓！」
「你個（髒話）到底在幹什麼！」
望著天空中猝不及防出現的全力轟炸，影月蒼狼四王議會成員之一，托嘉頓朝著耳邊的通訊裝置破口大罵。
來自復仇之魂號的反水超出了所有人的預料。
甚至包括一部分影月蒼狼成員——他們也不敢相信，那位曾經帶領他們戰勝過無數醜惡異形的一連長，竟然會將炮口對向他們自己。
【.】
面對托嘉頓的咆哮，阿巴頓並沒有任何回應——甚至連一句話也沒有，只有伴隨著轟炸朝著地表和天空中帝皇之子旗艦的戰鬥機群以事實訴說著他的叛變行徑。
事實就是最好的回應。
「該死的！」
托嘉頓翻身衝上地對空堡壘炮台，朝著天空中密密麻麻的船隊瘋狂射擊。
但收效平平。
就在復仇之魂號朝著地表展開轟炸的同時，無數戰鬥機群從影月蒼狼與鋼鐵之手艦隊蜂擁而出。
雙方的空中力量也纏鬥在了一起——如同成片的黑雲一般的戰鬥機數量，正朝著帝皇之子的艦隊猛撲而至。
影月蒼狼與鋼鐵之手的聯合艦隊不僅對地表火力打擊從未減弱，對虛空中的帝皇之傲號圍剿同樣攻勢兇猛——雖說鋼鐵之手的單兵作戰力量薄弱不適合跳幫，尤其是艦隊中還有著芙格瑞姆本人坐鎮的前提下。
但其能夠讓虛空盾迅速過載的恐怖火力讓他們絲毫不會考慮其他方案。
「芙格瑞姆艦隊的虛空盾正在承受鋼鐵之手的火力攻擊。」
「她恐怕堅持不了太久了。」
伊斯特凡三號星球地表操縱著地對空武器的卡斯加，面色凝重地看著天空中那正在被圍攻的帝皇之子艦隊。
在阿巴頓選擇反水並將矛頭朝向他們的時候，這場戰鬥帝皇之子的獲勝可能便已經趨向於無。
沒有任何勝算。
隨著下一輪鋼鐵之手艦隊齊射，天空中艱難維持的虛空盾已經瀕臨破碎的邊緣。
不僅如此，還有更多的地表部隊正隨著正在完成風暴鳥戰鬥機編隊完成地表降落後，直撲地表保衛森嚴的虛空盾發生器所在位置。
在忠誠派影月蒼狼和帝子的火力之下，來自鋼鐵之手的全部由機械組成的軀體絲毫沒有恐懼可言——哪怕以他們的投放數量必然會被忠誠派的火力瞬間淹沒也沒有絲毫的遲疑。
就像是為了吸引他們火力而特地擺放的棋子。
而更多的戰鬥機群所迫降包圍的地方.那是第一批鋼鐵之手星際戰士空投倉墜落的登陸點！
——菲露絲想要在這裡清理道軍團內的所有忠誠派！
「向第一批降落的鋼鐵之手發起通訊申請！」
卡斯加對準通訊設備呼叫道：「喂，加百列桑托！收到就快點回復！」
「我在.什麼事，卡斯加。」
伴隨著嘈雜的爆炸聲，在卡斯加耳邊閃爍的回答聲異常地小。
「調動你們的部隊準備突圍，我正在調一批部隊準備解救你們，堅持住。」
「我們會勝利的。」
儘管這句安慰的話語聽著是那麼的蒼白，但卡斯加還是將其加在了最後。
「.很抱歉，兄弟，我可能要讓你失望了。」
桑托掛斷通訊前的回覆帶著沉重的苦楚。
他已經受夠了。
就這樣，讓一切結束吧。
他看向周圍，那些向他包圍而來的機械戰士，不再抵抗。
或者說，抵抗也失去了意義。
被原體像垃圾一樣拋棄，被數不勝數曾經的戰鬥兄弟，現在的機械鐵人部隊包圍。
在影月蒼狼和鋼鐵之手的聯合艦隊轟炸之下，除了痛快的死亡之外，他已經無路可走。
「既然這就是菲露絲大人宣判我的命運，那.就這樣吧。」
【偵測到敵對目標，正在實施剿滅行動】
看著正在從四面八方降落，並對準中心的鋼鐵之手僅存的忠誠派成員舉起手中掛載等離子炮的機械戰士.
桑托認命般閉上了雙眼。
轟！
漫天的炮火，朝著他們展開第一輪的齊射。
是死亡的感覺麼.
但又並不像。
他感覺到了力量，正在將他托舉起來。在狂奔，在移動。
桑托臉頰感受到的是風。
這是一種久違的清新，哪怕正處在硝煙瀰漫的戰場中央。
【加百列】
他聽見了充滿電子聲響的低沉聲音，似乎是在呼喚著他的名字。
桑托再次睜開了雙眼。
他看見了難以想像的一幕存在。
那是一台已經被完全改造完成的戰爭機器，而在改造之前，他的名字叫摩恩。
是他加百列·桑托的戰鬥兄弟。
「摩恩！！！」
但.這怎麼可能？
他的大腦已經完全被指令所覆蓋，換句話說，現在的他和大號機仆沒什麼兩樣——甚至含人量還要更低！
他是怎麼違背來自原體的剿滅指令，將他從戰場中救出？
桑托不可置信的看著那機械身軀上斷裂的鋼材結構和纜線——為了救出桑托，他的背部被數發等離子炮命中——若非是改造過的鋼鐵身軀，他是絕對不可能硬抗這炮火將桑托從戰場中救出。
「摩恩，你現在怎麼樣？你能聽到我說話麼？」
「摩恩！」
仿佛是耗盡了最後一絲氣力，那鋼鐵機器筆直地向前方倒去。
桑托掙扎了幾下從他的背上下來，左右巡視一番確定沒有其他機械軍隊正鎖定自己後，他艱難地扶起對方的身軀。
「摩恩.」
【戰戰鬥】
音陣嘈雜而變形，似乎正如一個瀕死的人一般對他訴說。
他仿佛在這座鋼鐵身軀中，看見了自己曾經戰友的靈魂。
【加百列活著戰鬥】
那隻冰冷的機械之手點滴朝著桑托的眼前舉起，但稍微離開地表數厘米便和他那殘破的身軀一樣，徹底停歇。
這是什麼？
桑托難以置信自己眼前發生的一切。
【在逃者已鎖定，正在執行淨化程序——】
可桑托沒有多少留給他繼續感傷的時間。
就在停歇的下一瞬，來自身後更多的機械軍團已經追上了他。
「臥倒！」
又是一個熟悉的聲音，伴隨著等離子炮火射擊的瞬間，一張淡藍色的防護罩在他的身前張開。
他認得那為他施展保護的傢伙。
「阿馬爾！」
「快走！我們的使命不該在這一刻完結！我們還要繼續戰鬥，加百列！！！」
繼續戰鬥
沒錯，繼續戰鬥！
桑托悄然將那具沒有了動靜的鋼鐵身軀放下，眼中的迷茫在此刻徹底消失地無影無蹤。
「沒錯，兄弟。」
「我答應你，我會活著戰鬥到最後一刻。」
也許所有人都會視機械改造後將大腦都替換掉的傢伙認為是死在了那一刻。
而只有他加百列·桑托自己知道，那位名叫摩恩的兄弟死在了今天。
「朝著合唱城方向！那裡有我們的剩餘的忠誠派地表聯軍！」
阿馬爾積蓄著靈能力量，回身一擊閃電癱瘓那離他們最近的追擊者之後，再次跟隨著桑托一同狂奔。
身後的機械軍團依舊在步步緊逼。
即使鋼鐵之手的大部隊還沒有降落地表，但光是這些完全機械化的星際戰士就足以將他們剩餘的忠誠派鐵手部隊打得四散而逃。
他們的每一步前進，每一發齊射，似乎都在訴說著那句菲露絲堅持的話語。
【血肉孱弱】
是啊，血肉孱弱.
但現在，不一定！
桑托回過頭，他看見那些盲目前沖的機械大軍。
他們正在踏足這一片具有帝皇之子隱晦標識的壕溝，並且對此毫無意識。
似乎就連菲露絲都沒有花費多少精力指揮他們戰鬥似的。
炮灰。
桑托不禁想到。
但就是炮灰，也絕非是他們能夠輕易戰勝的敵人。
「掩護我方部隊完成撤離！！」
「帝皇之子一連，開火！」
就在這一刻，桑托看見了前來迎接他的戰鬥兄弟。
尤里烏斯·凱索隆。
帝皇之子的一連長，一位他所熟悉的戰鬥兄弟。
「快來，」他的笑容堅定不移，「我們的時間不多了。」
凱索隆示意對方看向天空中即將過載的虛空護盾。
「快，在虛空盾過載之後，便迅速躲進附近溝壕里！」
「對方的病毒炸彈，即將來襲！」
就在那虛空盾瀕臨過載之際，卡斯加的聲音傳遞到了每一個正在地表作戰的忠誠派戰鬥者耳邊。
在卡斯加的指揮下，地表的大部分戰士都放棄了正在進行的地對空反擊，並躲到了合唱城西面的預先鋪設壕溝碉堡和地下防禦設施中，等待著即將到來的第一輪轟炸。
隨著天空一聲沉悶的嗡聲，原本籠罩在所有人頭上的虛空護盾在下一刻徹底過載。
緊接著，正式的軌道轟炸，開始了。
生命吞噬者（Life Eater），一種致命的病毒炸彈，在伊斯特凡三號星球表面爆炸。
(本章完)