第605章 不朽之路，進化分支（求月票）
第605章 不朽之路，進化分支（求月票）
伽羅斯拎著鉻龍殘破的身體，從海溝深處升起。
此時的克勞迪亞，焦黑的鱗甲縫隙里偶爾冒出一縷熱氣，混著海水蒸發的嘶嘶聲，像一條被掏空了內臟，又經過炭火烤過的魚。
六條巨臂的鉗制已經鬆開。
紅鐵龍的一隻前爪仍扣在他後頸斷裂的鱗甲上，拖著他向上游曳，克勞迪亞的身體在海水中無力地晃蕩，四肢垂落，沒有任何自主的動作。
但是，他的胸腔還在微微起伏。
雖然淺得幾乎察覺不到。
毫無疑問，這具殘軀之內還有一絲生命存在。
很微弱，像暴風雨中搖曳的燭火，隨時都可能被吹滅。
換成其他生物，哪怕是天命存在，受了這麼嚴重的傷害，有十條命也不夠死的。
但龍族在肉體方面有著得天獨厚的優勢。
對於已經達到天命層次的巨龍來說，只要這口氣沒斷，還有一絲生機存在，死亡就只是暫時的概念，恢復只是時間問題。
就像是野草，哪怕被燒得只剩根須，給點時間就能重新破土，發出新芽。
這讓伽羅斯感到滿意。
他要的本就不是一具屍體。
紅鐵龍將克勞迪亞拎到面前，真視之眼掃過他的全身。
破損程度超過九成。
內臟一塌糊塗，骨骼幾乎全斷，肌肉大面積壞死，鱗甲找不到一塊完整的，看上去就是一灘勉強保持著巨龍輪廓的爛肉。
但他活著。
本能還在運作。
陣陣寒氣正緩慢地從骨髓深處滲出，封堵那些最致命的創口，凍結破損的血管，在體內形成臨時的支撐結構。
不需要外力干預，他自己就能活下來。
問題是，這段時間裡，把他放在哪兒？
伽羅斯在心中發出呼喚。
「瑟蘿爾。」
幾息之後，綠龍慵懶而謹慎的意識回應過來。
「和鉻龍的結束了？」
她問道，「你將他活捉了，還是殺死或者被他逃了？」
「他還剩一口氣，深度昏死，被我拎著後頸。」
伽羅斯拎著鉻龍繼續向上浮去，高壓的海水在身側分開，光線從上方滲透下來，越來越亮。
「你之前的夢境干擾幫了大忙。」
「以他連番受傷後的狀態，完全無法抗衡我。」
他給了綠龍一些參與感，然後沉吟了一下。
「我想問你一件事。」他說道，「你能不能長時間構築夢境，讓克勞迪亞的意志保持重創狀態，持續沉迷，無法清醒？」
那端微微沉默了。
「不行。」
綠龍的聲音重新響起，語調比之前鄭重了許多。
「天命巨龍的意志不是我能長期對抗的。」
瑟蘿爾解釋道，「你應該清楚，意志層面的對抗，比拼的不只是技巧，還有位階和底蘊，克勞迪亞是太古鉻龍，哪怕受傷再重，根基也在那裡。」
「短暫迷惑可以，我能在他的夢境裡製造各種陷阱和幻象，讓他分不清真假。」
「但長時間困鎖，我沒有把握。」
「每多一天，失敗的風險就成倍增加，一旦他的身體開始自我修復，疼痛和飢餓會撕碎任何夢境，到那時所有束縛都會失效。」
伽羅斯沒有氣餒。
瑟蘿爾的天賦，在干擾和迷惑方面確實強大，但要用它長時間囚禁一個天命層次的巨龍，確實超出了能力範圍，有些為難她了。
他需要另想辦法。
同一時間，伽羅斯突破了海面。
鹹濕的海風裹著浪花拍打在鱗甲上，他懸停在半空，陽光垂落下來，照過兩龍，在海面上投下扭曲而巨大的倒影。
「那麼，你準備怎麼處理他？」
瑟蘿爾的聲音再次響起，「我知道你想要馴服他，但起碼要有個場所能困住他。」
「這可是一個天命巨龍。」
「只要稍微恢復，能困住他的地方屈指可數，尋常牢籠困不住他，傳奇看守在他面前如同餐點，你總不能一直親自守著他，還有自己的事要做。」
瑟蘿爾說得對。
他沒有能囚禁天命巨龍的監牢。
就算有，也不保險。
克勞迪亞的噬法獠牙能撕咬空間，尋常的禁制、封印、監獄對他形同虛設。
如果關不住，他總不能綁著鉻龍和自己一起四處征戰。
不過————
伽羅斯拎著鉻龍，懸在汪洋之上，目光望向遙遠無垠的海平線。
他若有所思。
然後說道：「我知道該先把他放在哪裡了。
沒有解釋更多，紅鐵龍用利爪撕開面前的空間，利落地撕出一道裂隙，拎著鉻龍邁了進去。
與此同時。
寒冷聖泉的湖面一如既往地平靜。
白色的天空低垂，將水域映照得像一塊沉靜的冷玉，湖面上沒有風，連最小的漣漪都看不到，整個場景幾乎靜止，像是時間在這裡停止了流轉。
銀龍王涅柔斯將自己沉在這裡。
她盤繞在泉底的岩石上，銀白色的龍軀與周圍的岩石几乎融為一體，眼睛閉著，呼吸幾乎停止，只有偶爾從鼻翼間溢出的細密氣泡證明她還活著。
垂暮。
它來了。
像潮水一樣一波波湧上來，試圖將她拖入永恆的沉睡。
而在這裡，極端的低溫能讓她保持清醒。
在她的特殊引導下，泉水不斷刺激著她的鱗甲、肌肉和骨骼，像無數細針刺入體內，強迫她維持最基本的警覺。
這是對抗垂暮最原始也最有效的方法。
用生理上的痛苦，壓制靈魂深處的倦怠。
但這也只是延緩，無法根治。
「不能睡————」
涅柔斯在心中默念。
她知道，終有一天，即便是聖泉最深處的嚴寒，也無法抵擋從靈魂里滲出來的睡意。
到那時，她會閉上眼睛，成為龍域歷史的一部分，被後代巨龍們以傳說和歌謠的形式銘記。
不過，不是今天。
銀龍王睜開眼睛。
瞳孔在黑暗中亮起，像兩顆寒星。
她感應到了什麼。
龍域的外圍空間被撕裂了。
宛如烈焰與鋼鐵的氣息，來到了伏波龍域的領空。
這種登場方式很有辨識度，她認得，但緊接著，她感應到了另一股氣息。
虛弱，又隱含危險。
像是即將熄滅的火焰下面，還藏著未燃盡的炭火，表面上看不到任何熱度，但只要撥開灰燼，就能重新燃起，燒毀一切。
「那是————」
涅柔斯抬起頭，銀白色的身軀從湖底上浮，水珠從她完美的鱗甲上滾落，像碎裂的珍珠。
她浮出湖面，遙望天空被撕裂的方向。
一道暗紅色的裂隙橫亘在蒼穹之上。
渾身覆蓋著暗黑色鱗甲的巨龍從中躍出，他的體型比上次見面時大了一圈，鱗甲的顏色更深，幾乎接近純黑。
而他的右爪下，拎著一條殘破不堪的焦黑巨龍。
————鉻龍？
深寒暴君？
冠位以上的巨龍，總共就那麼多。
其中，鉻龍只有一個。
涅柔斯對深寒暴君自然也有所耳聞。
克勞迪亞，太古鉻龍，以殘暴和瘋狂著稱，是龍族內部公認的不穩定因素，許多巨龍寧願繞道走也不願招惹他。
但現在，這條讓無數生靈聞風喪膽的惡龍，正像一條死魚一樣被拎在爪下。
她的眼眸微微睜大，感知在鉻龍身上掃過。
狀態非常悽慘。
身軀焦黑，已經碳化，他的傷勢放在巨龍身上都稱得上觸目驚心，距離死亡只有一線之遙。
但最讓涅柔斯注意的，是克勞迪亞的表情。
幾乎碳化、猙獰可怖的臉上，嘴角是微微上揚的，閉著的眼皮下，眼角似乎有某種濕潤的痕跡。
有點詭異。
像是一個受盡折磨的靈魂，在最後一刻得到了某種滿足。
這讓涅柔斯感到困惑。
克勞迪亞昏死前經歷了什麼？才會露出這樣的表情。
但她也沒有多想。
與此同時，伏波龍域裡的巨龍們被驚擾了。
幾道身影從不同的方向飛起，警惕地望向天空的方向。
但是當他們看清是誰之後，很快就恢復了平靜。
畢竟伽羅斯也不是第一次來，而且也不是第一次模樣大變，上次他來的時候，渾身鋒芒畢露，看起來比現在更具危險。
「是赤帝蒼星？」
「他拎著的是什麼龍？看體型，起碼也是冠位。」
「看犄角的弧度，像是一個鉻龍。」
「6
」
議論聲在龍群中蔓延開來。
不久後，一道命令從寒冷聖泉的方向傳出。
銀龍王下令，歡迎其到來。
伽羅斯拎著鉻龍，沒有理會無數落在自己身上的目光，徑直飛過龍域領空，朝著銀龍王所在的地方靠近。
他穿過山峰，越過密林，寒冷聖泉的湖面出現在視野中。
湖面上，銀白色的身影正站在那裡。
涅柔斯的身軀在陽光下閃爍著銀白色光澤，每一片鱗片都像是打磨過的金屬，排列得整整齊齊。
伽羅斯降低高度。
龍翼捲起的風壓將下方的樹冠壓彎，發出嘩啦啦的響聲，他落在了地面。
銀龍王先看了鉻龍一眼，然後視線轉移到紅鐵龍的面甲上。
「我沒看錯的話，這是克勞迪亞。」
她微微偏頭，「你是怎麼做到的？把他帶到了這裡。」
「用了一些不太溫柔的方式。」
伽羅斯說著，前爪一松，將鉻龍丟下。
鉻龍落地，沒有任何反應，只是側躺在那裡。
涅柔斯走近兩步，低頭俯視著鉻龍。
她的目光在鉻龍的傷口上停留了幾秒，然後移到他的面部，觀察他臉上那抹詭異的微笑。
「他沒有死。」
她說道，語氣裡帶著一絲疑惑，「你留了他的命，為什麼？如果你想殺他，以這傷勢的嚴重程度，再補一擊就夠了。」
「因為我不想殺他。」
伽羅斯聲音低沉地說。
他的目光也落在鉻龍身上，「殺他不難，但殺掉一個天命巨龍，對整個龍族來說都是損失。」
涅柔斯目露訝然之色。
她看著伽羅斯，等待他繼續說下去。
隨後，伽羅斯大致向銀龍王解釋了自己的想法和目的，他想要馴服克勞迪亞，讓這條瘋龍從混亂走向守序，從敵人變成自己的力量。
聽完之後，涅柔斯沉默了一會兒。
「你是認真的？」她問道。
伽羅斯點了點頭：「我從不在這類事情上開玩笑。」
以前他不考慮這樣的事，是因為沒必要。
但現在，他正在逐漸達到相應的高度，也要考慮些宏觀層面的事情了。
「伽羅斯，很少有龍會在仇恨和利益面前保持這種清醒。」
涅柔斯說道，語氣中帶著讚許。
「你現在還年輕，卻已經比很多太古龍強大，但你具備的大局觀，比你的力量更令我感到驚訝。」
她停頓了一下，目光從伽羅斯身上移開，望向遠處起伏的山巒和密林。
「龍族在這個時代已經被推到了邊緣，他族崛起，神靈窺伺，而龍族內部還在爭鬥不休，互相殘殺。」
她收回目光，直視著伽羅斯。
「每一位天命都是寶貴的。」
「在這個時代，失去一個天命巨龍，可能就意味著在未來的某場戰爭中失去翻盤的機會，如果能讓克勞迪亞從混亂走向守序，從暴虐變為可控————確實是一件好事。」
她頓了頓，繼續說道：「但這需要時間，耐心，以及一個足夠安全的地方來關押他，在他無法逃脫的情況下，嘗試引導和改變他。」
「你有這樣的地方嗎？」
「這正是我來到這裡的原因。」
伽羅斯直抒胸臆，同時語氣誠懇地說道，「我想要把他關押在伏波龍域，請冕下暫時看管他。」
「我相信，以您的力量和經驗，能確保他哪怕醒了，也翻不了天。」
「在貝爾納多，我想不到比這裡更合適的地方，也想不到比您更值得信賴的存在。」
涅柔斯微微一怔。
然後無奈地笑了笑。
「伽羅斯·伊格納斯————」
「我之前答應向你敞開龍域大門，轉眼你就給我送來一條隨時會暴起的瘋龍，還要我親自給他當看守。」
「我已經是一把年紀的龍了，你可真會給我找麻煩。」
她說完又嘆了口氣，但沒有真正拒絕的意思。
伽羅斯回以微笑，巨大的龍首微微低垂，以示敬意。
「因為我敬仰龍王，所以才第一時間想到了伏波龍域。」
他說，「放眼整個物質界，有能力關住天命的地方屈指可數，而願意幫我做這件事的，恐怕只有您。」
「而且————」
伽羅斯抬起目光，直視銀龍王。
「這不是單純的麻煩。」
「您正在對抗垂暮，而對抗垂暮最有效的方法之一，就是讓自己有事情可做，有價值可尋。」
「庇護龍域很偉大，但多數時間是枯燥的。
「日復一日，年復一年，沒有什麼變化。」
「你需要一個新的挑戰。」
「而關押一條天命巨龍，治療他的精神疾病，讓他從瘋癲變得可控，這無疑是一個足夠有趣的挑戰，至少在接下來的很長一段時間裡，您不會再覺得無聊了。」
聽到這番話，涅柔斯眨了眨眼睛。
她的嘴角微微上揚，露出一絲似笑非笑的表情。
「塞給我一條有精神問題的天命惡龍，然後說這是在幫我對抗垂暮？」
「伽羅斯，你很會說話，怪不得在你很年輕的時候，就能在周圍聚起一群本應對你抱有惡意的金屬龍。」
紅鐵龍咧嘴一笑：「這麼說，你同意了？」
涅柔斯俯視著身軀殘破不堪的太古鉻龍，然後她微微側過頭，瞥了伽羅斯一眼。
「先把他留在我這裡吧。」
她最終說道，「你說的沒錯，我確實需要一點挑戰來對抗垂暮。」
「但是，別指望我幫你訓他，馴龍這種事，我不擅長，而你看起來已經非常精通，我只能幫你看著他，確保他醒不過來的時候逃不掉，醒了之後也翻不了天。
」
伽羅斯說道：「這就足夠了。」
他只需要一個安全的地方關押克勞迪亞，讓他在恢復期間無法逃脫，至於馴服的工作，他自己來做。
等克勞迪亞的身體恢復到一定程度，意識開始甦醒，他會再來。
那時候才是真正的開始。
聊完正事，銀龍王的目光落在伽羅斯暗黑色的鱗甲上。
她仔細觀察了幾秒，然後說道：「我能感覺到你體內蘊含的毀滅能量，沒想到狂怒詛咒還可以這樣利用。」
說著，她話鋒一轉。
「但是，伽羅斯，我必須警告你。」
「這詛咒背後大概率有原初荒神的手筆。」
她的語氣變得嚴肅起來，「就像凝視深淵，也會被深淵凝視，你在利用它的力量，它也在觀察你、影響你。」
「這種力量肯定是有代價的。」
紅鐵龍點了點頭巨大的頭顱：「任何事情都有代價，在做這件事之前，我已經權衡過風險利弊。」
他確實仔細考慮過。
狂怒詛咒的力量來源是什麼，它的本質是什麼，掌控它對自身的意志和靈魂會造成什麼影響。
他不敢說自己完全清楚了。
但他知道自己在做什麼，也知道可能的後果。
「既然你心裡有數，我就不多說了。」
銀龍王說完，又突然說道：「傳奇之上，是神靈與不朽，伽羅斯，你大概會選擇不朽之路。」
伽羅斯沒有否認。
神靈之路不適合他。
巨龍的力量來自於自身，他也不想受制於信仰。
「但不朽者之間也有差距。」
銀龍王問道，「你知道不朽存在如何才能變得更強嗎？我是說，本質方面的變強，不是力量的積累，是更重要的，權能的躍遷。」
伽羅斯搖了搖頭。
龍之傳承也不是萬能的。
涉及不朽上面的境界，傳承裡面的知識記載就越來越少了，很多內容語焉不詳，甚至互相矛盾。
有些知識，只存在於真正踏入那個領域的存在之間，口口相傳，或者通過某種更隱秘的方式流通。
像銀龍王這樣的頂級天命，知道的肯定比他更多。
伽羅斯正色道：「龍王若是知道其中隱秘，請為我解惑。」
涅柔斯抬起頭，望向高遠的天空。
雲層稀薄，她能隱約看到更遠的星辰和虛無。
「不朽者之間，也有強弱之分。」
她緩緩說道，「傳奇是掙脫凡物的桎梏，天命是將自身潛能推至極限，而不朽————是不斷打破極限、重塑極限的過程。」
她收回目光，重新落在紅鐵龍身上。
「你已經知道，不朽者要凝聚權能，將自身最本質的天賦升華。」
「但是，權能並非一成不變。」
「初入不朽者，其權能只是種子，幼苗，或者說是一個分支，它需要澆灌，才能真正長成參天大樹，枝繁葉茂，覆蓋更廣闊的領域。」
「而澆灌權能的方式————」
銀龍王停頓了一下，目中閃過一絲冷冽的光。
「是血。」
聽到這裡，伽羅斯內心微震。
他保持表面的平靜，但注意力已經完全集中。
銀龍王肅然道：「更準確地說，是獵殺具備同類型權能的不朽者，奪取他們的權能，融入自身。」
「比如————」
涅柔斯的目光幽深起來，瞳中倒映著紅鐵龍的身影。
「假設你未來凝聚的權能與進化相關，那麼，若想讓你進化權能的上限更高，讓它從一顆種子長成巨木，你就必須找到其他擁有進化類權能的不朽者。」
「擊敗他們，殺死他們，奪取他們的權能。」
「每奪取一個分支，你的權能就更完整一分，你的潛能上限就更高一截，這就是不朽者變強的唯一途徑，沒有第二條路可走。」
伽羅斯若有所思。
銀龍王的話，幾乎是點破了他有著進化類天賦。
但他對此沒有感到太意外。
他的成長軌跡明顯，只要細查他的來時路，能發現這點不足為奇。
「進化————」
伽羅斯說道，「它只是一個模糊的概念，範圍很廣，不同生物對進化的理解也不同。」
「沒錯。」
涅柔斯微微頷首。
「進化只是大方向，下面還能細分出很多具體的路徑。」
她伸出爪子，一件件列舉道，「比如，狂怒詛咒帶來的異變，本質上是某種劇烈且不可控的突變，屬於進化的一種極端形式。」
「除此之外，還有適應進化；吞噬進化；殺戮進化；血脈進化————」
「每一種細分權能之間，既有相通之處，也有本質區別，它們共享同一個大方向，但實現路徑和最終形態可能完全不同。」
她收回爪子，目光重新落在伽羅斯身上。
「某個具備進化權能的不朽者，想要讓自己的權能更強，最佳途徑就是獵殺同類型的不朽者，每殺死一個，你就能吸收對方權能中與你互補的部分。」
「只有這樣，你的權能才能逐漸趨近完美。」
伽羅斯的目光落在湖面上。
倒影中的自己正被波紋切割成無數碎片，光影交錯，看不清完整的輪廓。
「所以...
」
他緩緩開口，「不朽者的道路是一張互相獵殺的網，每一個擁有類似權能的存在，都是潛在的獵物，也是潛在的獵人。
同時，伽羅斯也聽出了銀龍王的警告。
狂怒天災的源頭，真正異變權能的掌控者，大概會是他未來的競爭目標，掌握著屬於進化分支的權能。
同時，這位存在或許也已經注意到了自己，正在磨牙吮齒。
他必須謹慎對待這件事。
「正是如此。」涅柔斯聲音沉重道。
「這就是為什麼，漫長歲月以來，不朽生命的數量越來越少。」
「不是因為成就不不朽有多難，雖然那也確實極難，但更主要的原因是，一旦踏入不朽，戰爭就永遠不會停止。」
「你必須獵殺，也必然被獵殺。」
「你不去獵殺別人，別人也會來獵殺你，你變強了，會吸引更強的獵人，你變弱了，會成為別人的獵物。」
「每一條不朽之路，都是用其他不朽者的屍骨鋪成的。」
她的聲音頓了頓，然後繼續說道：「相比之下，神靈的道路溫和得多。」
「神靈只需廣闊的信仰，信徒的虔誠，就能逐步增強神格，擴展神職領域。」
「但這條路不屬於你我。」
「神靈受限於信仰和神職，他們強大，但不自由，一旦信徒的信仰動搖，或者神職領域受到挑戰，他們的力量就會衰退。」
伽羅斯陷入了沉默。
湖面上，一隻水鳥掠過，翅膀點破水面，激起一圈漣漪，然後消失在遠方的山林中，水面緩緩恢復了平靜，倒映著天空和兩岸的樹影。
他想起了自己一路走來的歷程。
從在荒野中求生，到建立氏族，再到建立王國，每一次變強，都踩著鮮血。
敵人的，自己的。
不朽之路只會比這更殘酷。
獵殺與反獵殺，奪取與被奪取，而且每一個目標都必然不會弱小，是從無數競爭者中脫穎而出的可怖存在。
那些真正統治著諸多位面與世界的神靈，也不願看到有太強的不朽者崛起。
要知道，荒神本質上也是不朽生命。
這條路註定沒有盡頭。
只要踏上，無數危險和紛爭就會接踵而至，一刻也不會停歇。
但是，伽羅斯發現自己並不恐懼。
甚至，他對此隱隱有所期待。
如果有暴風，那就讓它再猛烈一些。
他望向銀龍王，說道：「我從出生起，就知道安逸和溫柔不屬於我，我的內心時常不安，而且這種不安隨著我變得越強，反而愈演愈烈。」
「擺在我面前的只有一個選擇，或者說只有一個目標。」
「那就是，站在最高，百無禁忌。」
銀龍王問道：「你考慮過失敗的結果嗎？這條道路之上可是屍山血海，沒有誰能得到善終。」
站到最高？
諸天神靈可不會允許有這麼厲害的存在誕生。
這條路越往上走，阻力越大，敵人越強，每一個妄圖踏足這條路的生物，最終都會面對那些盤踞在高處的存在，在某一階段就止步不前，或者跌入泥潭。
「如果失敗，也不過是粉身碎骨，化為塵埃。」
伽羅斯如此回答。
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紅鐵龍的一隻前爪仍扣在他後頸斷裂的鱗甲上，拖著他向上游曳，克勞迪亞的身體在海水中無力地晃蕩，四肢垂落，沒有任何自主的動作。
但是，他的胸腔還在微微起伏。
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很微弱，像暴風雨中搖曳的燭火，隨時都可能被吹滅。
換成其他生物，哪怕是天命存在，受了這麼嚴重的傷害，有十條命也不夠死的。
但龍族在肉體方面有著得天獨厚的優勢。
對於已經達到天命層次的巨龍來說，只要這口氣沒斷，還有一絲生機存在，死亡就只是暫時的概念，恢復只是時間問題。
就像是野草，哪怕被燒得只剩根須，給點時間就能重新破土，發出新芽。
這讓伽羅斯感到滿意。
他要的本就不是一具屍體。
紅鐵龍將克勞迪亞拎到面前，真視之眼掃過他的全身。
破損程度超過九成。
內臟一塌糊塗，骨骼幾乎全斷，肌肉大面積壞死，鱗甲找不到一塊完整的，看上去就是一灘勉強保持著巨龍輪廓的爛肉。
但他活著。
本能還在運作。
陣陣寒氣正緩慢地從骨髓深處滲出，封堵那些最致命的創口，凍結破損的血管，在體內形成臨時的支撐結構。
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問題是，這段時間裡，把他放在哪兒？
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幾息之後，綠龍慵懶而謹慎的意識回應過來。
「和鉻龍的結束了？」
她問道，「你將他活捉了，還是殺死或者被他逃了？」
「他還剩一口氣，深度昏死，被我拎著後頸。」
伽羅斯拎著鉻龍繼續向上浮去，高壓的海水在身側分開，光線從上方滲透下來，越來越亮。
「你之前的夢境干擾幫了大忙。」
「以他連番受傷後的狀態，完全無法抗衡我。」
他給了綠龍一些參與感，然後沉吟了一下。
「我想問你一件事。」他說道，「你能不能長時間構築夢境，讓克勞迪亞的意志保持重創狀態，持續沉迷，無法清醒？」
那端微微沉默了。
「不行。」
綠龍的聲音重新響起，語調比之前鄭重了許多。
「天命巨龍的意志不是我能長期對抗的。」
瑟蘿爾解釋道，「你應該清楚，意志層面的對抗，比拼的不只是技巧，還有位階和底蘊，克勞迪亞是太古鉻龍，哪怕受傷再重，根基也在那裡。」
「短暫迷惑可以，我能在他的夢境裡製造各種陷阱和幻象，讓他分不清真假。」
「但長時間困鎖，我沒有把握。」
「每多一天，失敗的風險就成倍增加，一旦他的身體開始自我修復，疼痛和飢餓會撕碎任何夢境，到那時所有束縛都會失效。」
伽羅斯沒有氣餒。
瑟蘿爾的天賦，在干擾和迷惑方面確實強大，但要用它長時間囚禁一個天命層次的巨龍，確實超出了能力範圍，有些為難她了。
他需要另想辦法。
同一時間，伽羅斯突破了海面。
鹹濕的海風裹著浪花拍打在鱗甲上，他懸停在半空，陽光垂落下來，照過兩龍，在海面上投下扭曲而巨大的倒影。
「那麼，你準備怎麼處理他？」
瑟蘿爾的聲音再次響起，「我知道你想要馴服他，但起碼要有個場所能困住他。」
「這可是一個天命巨龍。」
「只要稍微恢復，能困住他的地方屈指可數，尋常牢籠困不住他，傳奇看守在他面前如同餐點，你總不能一直親自守著他，還有自己的事要做。」
瑟蘿爾說得對。
他沒有能囚禁天命巨龍的監牢。
就算有，也不保險。
克勞迪亞的噬法獠牙能撕咬空間，尋常的禁制、封印、監獄對他形同虛設。
如果關不住，他總不能綁著鉻龍和自己一起四處征戰。
不過————
伽羅斯拎著鉻龍，懸在汪洋之上，目光望向遙遠無垠的海平線。
他若有所思。
然後說道：「我知道該先把他放在哪裡了。
沒有解釋更多，紅鐵龍用利爪撕開面前的空間，利落地撕出一道裂隙，拎著鉻龍邁了進去。
與此同時。
寒冷聖泉的湖面一如既往地平靜。
白色的天空低垂，將水域映照得像一塊沉靜的冷玉，湖面上沒有風，連最小的漣漪都看不到，整個場景幾乎靜止，像是時間在這裡停止了流轉。
銀龍王涅柔斯將自己沉在這裡。
她盤繞在泉底的岩石上，銀白色的龍軀與周圍的岩石几乎融為一體，眼睛閉著，呼吸幾乎停止，只有偶爾從鼻翼間溢出的細密氣泡證明她還活著。
垂暮。
它來了。
像潮水一樣一波波湧上來，試圖將她拖入永恆的沉睡。
而在這裡，極端的低溫能讓她保持清醒。
在她的特殊引導下，泉水不斷刺激著她的鱗甲、肌肉和骨骼，像無數細針刺入體內，強迫她維持最基本的警覺。
這是對抗垂暮最原始也最有效的方法。
用生理上的痛苦，壓制靈魂深處的倦怠。
但這也只是延緩，無法根治。
「不能睡————」
涅柔斯在心中默念。
她知道，終有一天，即便是聖泉最深處的嚴寒，也無法抵擋從靈魂里滲出來的睡意。
到那時，她會閉上眼睛，成為龍域歷史的一部分，被後代巨龍們以傳說和歌謠的形式銘記。
不過，不是今天。
銀龍王睜開眼睛。
瞳孔在黑暗中亮起，像兩顆寒星。
她感應到了什麼。
龍域的外圍空間被撕裂了。
宛如烈焰與鋼鐵的氣息，來到了伏波龍域的領空。
這種登場方式很有辨識度，她認得，但緊接著，她感應到了另一股氣息。
虛弱，又隱含危險。
像是即將熄滅的火焰下面，還藏著未燃盡的炭火，表面上看不到任何熱度，但只要撥開灰燼，就能重新燃起，燒毀一切。
「那是————」
涅柔斯抬起頭，銀白色的身軀從湖底上浮，水珠從她完美的鱗甲上滾落，像碎裂的珍珠。
她浮出湖面，遙望天空被撕裂的方向。
一道暗紅色的裂隙橫亘在蒼穹之上。
渾身覆蓋著暗黑色鱗甲的巨龍從中躍出，他的體型比上次見面時大了一圈，鱗甲的顏色更深，幾乎接近純黑。
而他的右爪下，拎著一條殘破不堪的焦黑巨龍。
————鉻龍？
深寒暴君？
冠位以上的巨龍，總共就那麼多。
其中，鉻龍只有一個。
涅柔斯對深寒暴君自然也有所耳聞。
克勞迪亞，太古鉻龍，以殘暴和瘋狂著稱，是龍族內部公認的不穩定因素，許多巨龍寧願繞道走也不願招惹他。
但現在，這條讓無數生靈聞風喪膽的惡龍，正像一條死魚一樣被拎在爪下。
她的眼眸微微睜大，感知在鉻龍身上掃過。
狀態非常悽慘。
身軀焦黑，已經碳化，他的傷勢放在巨龍身上都稱得上觸目驚心，距離死亡只有一線之遙。
但最讓涅柔斯注意的，是克勞迪亞的表情。
幾乎碳化、猙獰可怖的臉上，嘴角是微微上揚的，閉著的眼皮下，眼角似乎有某種濕潤的痕跡。
有點詭異。
像是一個受盡折磨的靈魂，在最後一刻得到了某種滿足。
這讓涅柔斯感到困惑。
克勞迪亞昏死前經歷了什麼？才會露出這樣的表情。
但她也沒有多想。
與此同時，伏波龍域裡的巨龍們被驚擾了。
幾道身影從不同的方向飛起，警惕地望向天空的方向。
但是當他們看清是誰之後，很快就恢復了平靜。
畢竟伽羅斯也不是第一次來，而且也不是第一次模樣大變，上次他來的時候，渾身鋒芒畢露，看起來比現在更具危險。
「是赤帝蒼星？」
「他拎著的是什麼龍？看體型，起碼也是冠位。」
「看犄角的弧度，像是一個鉻龍。」
「6
」
議論聲在龍群中蔓延開來。
不久後，一道命令從寒冷聖泉的方向傳出。
銀龍王下令，歡迎其到來。
伽羅斯拎著鉻龍，沒有理會無數落在自己身上的目光，徑直飛過龍域領空，朝著銀龍王所在的地方靠近。
他穿過山峰，越過密林，寒冷聖泉的湖面出現在視野中。
湖面上，銀白色的身影正站在那裡。
涅柔斯的身軀在陽光下閃爍著銀白色光澤，每一片鱗片都像是打磨過的金屬，排列得整整齊齊。
伽羅斯降低高度。
龍翼捲起的風壓將下方的樹冠壓彎，發出嘩啦啦的響聲，他落在了地面。
銀龍王先看了鉻龍一眼，然後視線轉移到紅鐵龍的面甲上。
「我沒看錯的話，這是克勞迪亞。」
她微微偏頭，「你是怎麼做到的？把他帶到了這裡。」
「用了一些不太溫柔的方式。」
伽羅斯說著，前爪一松，將鉻龍丟下。
鉻龍落地，沒有任何反應，只是側躺在那裡。
涅柔斯走近兩步，低頭俯視著鉻龍。
她的目光在鉻龍的傷口上停留了幾秒，然後移到他的面部，觀察他臉上那抹詭異的微笑。
「他沒有死。」
她說道，語氣裡帶著一絲疑惑，「你留了他的命，為什麼？如果你想殺他，以這傷勢的嚴重程度，再補一擊就夠了。」
「因為我不想殺他。」
伽羅斯聲音低沉地說。
他的目光也落在鉻龍身上，「殺他不難，但殺掉一個天命巨龍，對整個龍族來說都是損失。」
涅柔斯目露訝然之色。
她看著伽羅斯，等待他繼續說下去。
隨後，伽羅斯大致向銀龍王解釋了自己的想法和目的，他想要馴服克勞迪亞，讓這條瘋龍從混亂走向守序，從敵人變成自己的力量。
聽完之後，涅柔斯沉默了一會兒。
「你是認真的？」她問道。
伽羅斯點了點頭：「我從不在這類事情上開玩笑。」
以前他不考慮這樣的事，是因為沒必要。
但現在，他正在逐漸達到相應的高度，也要考慮些宏觀層面的事情了。
「伽羅斯，很少有龍會在仇恨和利益面前保持這種清醒。」
涅柔斯說道，語氣中帶著讚許。
「你現在還年輕，卻已經比很多太古龍強大，但你具備的大局觀，比你的力量更令我感到驚訝。」
她停頓了一下，目光從伽羅斯身上移開，望向遠處起伏的山巒和密林。
「龍族在這個時代已經被推到了邊緣，他族崛起，神靈窺伺，而龍族內部還在爭鬥不休，互相殘殺。」
她收回目光，直視著伽羅斯。
「每一位天命都是寶貴的。」
「在這個時代，失去一個天命巨龍，可能就意味著在未來的某場戰爭中失去翻盤的機會，如果能讓克勞迪亞從混亂走向守序，從暴虐變為可控————確實是一件好事。」
她頓了頓，繼續說道：「但這需要時間，耐心，以及一個足夠安全的地方來關押他，在他無法逃脫的情況下，嘗試引導和改變他。」
「你有這樣的地方嗎？」
「這正是我來到這裡的原因。」
伽羅斯直抒胸臆，同時語氣誠懇地說道，「我想要把他關押在伏波龍域，請冕下暫時看管他。」
「我相信，以您的力量和經驗，能確保他哪怕醒了，也翻不了天。」
「在貝爾納多，我想不到比這裡更合適的地方，也想不到比您更值得信賴的存在。」
涅柔斯微微一怔。
然後無奈地笑了笑。
「伽羅斯·伊格納斯————」
「我之前答應向你敞開龍域大門，轉眼你就給我送來一條隨時會暴起的瘋龍，還要我親自給他當看守。」
「我已經是一把年紀的龍了，你可真會給我找麻煩。」
她說完又嘆了口氣，但沒有真正拒絕的意思。
伽羅斯回以微笑，巨大的龍首微微低垂，以示敬意。
「因為我敬仰龍王，所以才第一時間想到了伏波龍域。」
他說，「放眼整個物質界，有能力關住天命的地方屈指可數，而願意幫我做這件事的，恐怕只有您。」
「而且————」
伽羅斯抬起目光，直視銀龍王。
「這不是單純的麻煩。」
「您正在對抗垂暮，而對抗垂暮最有效的方法之一，就是讓自己有事情可做，有價值可尋。」
「庇護龍域很偉大，但多數時間是枯燥的。
「日復一日，年復一年，沒有什麼變化。」
「你需要一個新的挑戰。」
「而關押一條天命巨龍，治療他的精神疾病，讓他從瘋癲變得可控，這無疑是一個足夠有趣的挑戰，至少在接下來的很長一段時間裡，您不會再覺得無聊了。」
聽到這番話，涅柔斯眨了眨眼睛。
她的嘴角微微上揚，露出一絲似笑非笑的表情。
「塞給我一條有精神問題的天命惡龍，然後說這是在幫我對抗垂暮？」
「伽羅斯，你很會說話，怪不得在你很年輕的時候，就能在周圍聚起一群本應對你抱有惡意的金屬龍。」
紅鐵龍咧嘴一笑：「這麼說，你同意了？」
涅柔斯俯視著身軀殘破不堪的太古鉻龍，然後她微微側過頭，瞥了伽羅斯一眼。
「先把他留在我這裡吧。」
她最終說道，「你說的沒錯，我確實需要一點挑戰來對抗垂暮。」
「但是，別指望我幫你訓他，馴龍這種事，我不擅長，而你看起來已經非常精通，我只能幫你看著他，確保他醒不過來的時候逃不掉，醒了之後也翻不了天。
」
伽羅斯說道：「這就足夠了。」
他只需要一個安全的地方關押克勞迪亞，讓他在恢復期間無法逃脫，至於馴服的工作，他自己來做。
等克勞迪亞的身體恢復到一定程度，意識開始甦醒，他會再來。
那時候才是真正的開始。
聊完正事，銀龍王的目光落在伽羅斯暗黑色的鱗甲上。
她仔細觀察了幾秒，然後說道：「我能感覺到你體內蘊含的毀滅能量，沒想到狂怒詛咒還可以這樣利用。」
說著，她話鋒一轉。
「但是，伽羅斯，我必須警告你。」
「這詛咒背後大概率有原初荒神的手筆。」
她的語氣變得嚴肅起來，「就像凝視深淵，也會被深淵凝視，你在利用它的力量，它也在觀察你、影響你。」
「這種力量肯定是有代價的。」
紅鐵龍點了點頭巨大的頭顱：「任何事情都有代價，在做這件事之前，我已經權衡過風險利弊。」
他確實仔細考慮過。
狂怒詛咒的力量來源是什麼，它的本質是什麼，掌控它對自身的意志和靈魂會造成什麼影響。
他不敢說自己完全清楚了。
但他知道自己在做什麼，也知道可能的後果。
「既然你心裡有數，我就不多說了。」
銀龍王說完，又突然說道：「傳奇之上，是神靈與不朽，伽羅斯，你大概會選擇不朽之路。」
伽羅斯沒有否認。
神靈之路不適合他。
巨龍的力量來自於自身，他也不想受制於信仰。
「但不朽者之間也有差距。」
銀龍王問道，「你知道不朽存在如何才能變得更強嗎？我是說，本質方面的變強，不是力量的積累，是更重要的，權能的躍遷。」
伽羅斯搖了搖頭。
龍之傳承也不是萬能的。
涉及不朽上面的境界，傳承裡面的知識記載就越來越少了，很多內容語焉不詳，甚至互相矛盾。
有些知識，只存在於真正踏入那個領域的存在之間，口口相傳，或者通過某種更隱秘的方式流通。
像銀龍王這樣的頂級天命，知道的肯定比他更多。
伽羅斯正色道：「龍王若是知道其中隱秘，請為我解惑。」
涅柔斯抬起頭，望向高遠的天空。
雲層稀薄，她能隱約看到更遠的星辰和虛無。
「不朽者之間，也有強弱之分。」
她緩緩說道，「傳奇是掙脫凡物的桎梏，天命是將自身潛能推至極限，而不朽————是不斷打破極限、重塑極限的過程。」
她收回目光，重新落在紅鐵龍身上。
「你已經知道，不朽者要凝聚權能，將自身最本質的天賦升華。」
「但是，權能並非一成不變。」
「初入不朽者，其權能只是種子，幼苗，或者說是一個分支，它需要澆灌，才能真正長成參天大樹，枝繁葉茂，覆蓋更廣闊的領域。」
「而澆灌權能的方式————」
銀龍王停頓了一下，目中閃過一絲冷冽的光。
「是血。」
聽到這裡，伽羅斯內心微震。
他保持表面的平靜，但注意力已經完全集中。
銀龍王肅然道：「更準確地說，是獵殺具備同類型權能的不朽者，奪取他們的權能，融入自身。」
「比如————」
涅柔斯的目光幽深起來，瞳中倒映著紅鐵龍的身影。
「假設你未來凝聚的權能與進化相關，那麼，若想讓你進化權能的上限更高，讓它從一顆種子長成巨木，你就必須找到其他擁有進化類權能的不朽者。」
「擊敗他們，殺死他們，奪取他們的權能。」
「每奪取一個分支，你的權能就更完整一分，你的潛能上限就更高一截，這就是不朽者變強的唯一途徑，沒有第二條路可走。」
伽羅斯若有所思。
銀龍王的話，幾乎是點破了他有著進化類天賦。
但他對此沒有感到太意外。
他的成長軌跡明顯，只要細查他的來時路，能發現這點不足為奇。
「進化————」
伽羅斯說道，「它只是一個模糊的概念，範圍很廣，不同生物對進化的理解也不同。」
「沒錯。」
涅柔斯微微頷首。
「進化只是大方向，下面還能細分出很多具體的路徑。」
她伸出爪子，一件件列舉道，「比如，狂怒詛咒帶來的異變，本質上是某種劇烈且不可控的突變，屬於進化的一種極端形式。」
「除此之外，還有適應進化；吞噬進化；殺戮進化；血脈進化————」
「每一種細分權能之間，既有相通之處，也有本質區別，它們共享同一個大方向，但實現路徑和最終形態可能完全不同。」
她收回爪子，目光重新落在伽羅斯身上。
「某個具備進化權能的不朽者，想要讓自己的權能更強，最佳途徑就是獵殺同類型的不朽者，每殺死一個，你就能吸收對方權能中與你互補的部分。」
「只有這樣，你的權能才能逐漸趨近完美。」
伽羅斯的目光落在湖面上。
倒影中的自己正被波紋切割成無數碎片，光影交錯，看不清完整的輪廓。
「所以...
」
他緩緩開口，「不朽者的道路是一張互相獵殺的網，每一個擁有類似權能的存在，都是潛在的獵物，也是潛在的獵人。
同時，伽羅斯也聽出了銀龍王的警告。
狂怒天災的源頭，真正異變權能的掌控者，大概會是他未來的競爭目標，掌握著屬於進化分支的權能。
同時，這位存在或許也已經注意到了自己，正在磨牙吮齒。
他必須謹慎對待這件事。
「正是如此。」涅柔斯聲音沉重道。
「這就是為什麼，漫長歲月以來，不朽生命的數量越來越少。」
「不是因為成就不不朽有多難，雖然那也確實極難，但更主要的原因是，一旦踏入不朽，戰爭就永遠不會停止。」
「你必須獵殺，也必然被獵殺。」
「你不去獵殺別人，別人也會來獵殺你，你變強了，會吸引更強的獵人，你變弱了，會成為別人的獵物。」
「每一條不朽之路，都是用其他不朽者的屍骨鋪成的。」
她的聲音頓了頓，然後繼續說道：「相比之下，神靈的道路溫和得多。」
「神靈只需廣闊的信仰，信徒的虔誠，就能逐步增強神格，擴展神職領域。」
「但這條路不屬於你我。」
「神靈受限於信仰和神職，他們強大，但不自由，一旦信徒的信仰動搖，或者神職領域受到挑戰，他們的力量就會衰退。」
伽羅斯陷入了沉默。
湖面上，一隻水鳥掠過，翅膀點破水面，激起一圈漣漪，然後消失在遠方的山林中，水面緩緩恢復了平靜，倒映著天空和兩岸的樹影。
他想起了自己一路走來的歷程。
從在荒野中求生，到建立氏族，再到建立王國，每一次變強，都踩著鮮血。
敵人的，自己的。
不朽之路只會比這更殘酷。
獵殺與反獵殺，奪取與被奪取，而且每一個目標都必然不會弱小，是從無數競爭者中脫穎而出的可怖存在。
那些真正統治著諸多位面與世界的神靈，也不願看到有太強的不朽者崛起。
要知道，荒神本質上也是不朽生命。
這條路註定沒有盡頭。
只要踏上，無數危險和紛爭就會接踵而至，一刻也不會停歇。
但是，伽羅斯發現自己並不恐懼。
甚至，他對此隱隱有所期待。
如果有暴風，那就讓它再猛烈一些。
他望向銀龍王，說道：「我從出生起，就知道安逸和溫柔不屬於我，我的內心時常不安，而且這種不安隨著我變得越強，反而愈演愈烈。」
「擺在我面前的只有一個選擇，或者說只有一個目標。」
「那就是，站在最高，百無禁忌。」
銀龍王問道：「你考慮過失敗的結果嗎？這條道路之上可是屍山血海，沒有誰能得到善終。」
站到最高？
諸天神靈可不會允許有這麼厲害的存在誕生。
這條路越往上走，阻力越大，敵人越強，每一個妄圖踏足這條路的生物，最終都會面對那些盤踞在高處的存在，在某一階段就止步不前，或者跌入泥潭。
「如果失敗，也不過是粉身碎骨，化為塵埃。」
伽羅斯如此回答。
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