Chapter 53
Chapter 53
鄭太太胡了葉芸的牌, 葉芸自?然是要給錢的，她將?錢推到鄭太太面前，起身對一旁的袁太太說：「我忽然想起還有事, 你接著打吧。」
鄭太太數著錢, 喊住葉芸：「小葉，你給多了。」
葉芸腳步匆忙，只留下句：「請大家吃茶。」
傭人拿著她的坎肩追了出去，牌桌上幾人伸頭?看了眼, 繼續搓起牌來。
鄭太太語氣悠然地說道：「小葉不會認識那位活閻王吧，自?打剛才我?說了那人兩句，她就反常得很。」
梁先生道：「t?怎麼可能, 我?朋友比她大多了, 他待在滬都那幾年，小葉才多大, 幾歲的娃娃。」
經梁先生這麼一說，大家也就沒再往深了去想。
在這座城市, 除了馬建良，沒有第二個人知道葉芸曾經短暫地跟過一個男人，陷入一段扭曲的關係里，將?她抽筋剝骨, 差點要了她半條命。
在外人眼裡，她模樣出眾、眼光獨到、待人接物坦蕩而和善, 看著笑盈盈的, 一副好?說話的樣子, 身上卻?始終縈繞著捉摸不透的距離感, 神秘、令人嚮往，卻?沒有哪個男人能真正被她掛在嘴邊, 哪怕是同進同出的馬老闆。
好?像她天生對異性的態度就是這般保守而清冷，這是周圍人對她的印象，所以在梁先生說出那番話後，沒有人懷疑葉芸的反常會是因為一個男人。
葉芸回來的時候，馬建良戴著副眼鏡正坐在客廳的桌子上算帳目。
高跟鞋的聲音在樓梯上響起，馬建良嘀咕了句：「今天回來挺早。」
葉芸鬆掉領口的繩結，將?坎肩掛在一旁，一言不發地走到玻璃櫃門前，打開柜子，從裡面拿出紅酒。
馬建良擡頭?看了眼，訝異道：「你這是幹嗎？不是說這瓶酒是用來做擺件的嗎？
見葉芸無動?於衷，馬建良推開帳目：「是你自?己說不要動?這瓶酒的，我?上次要拿去圍人情你都不給，你不會......」
「嘣」的一聲，酒瓶被打開，葉芸提上酒杯對馬建良說：「我?一個人待會。」
她走去陽台，關上了門。
馬建良待在原地，一副心疼壞了的表情，這酒可是托留洋的朋友帶回來的，葉芸說要收藏，也就當寶貝一直擺在家裡，不給他拿出去送人，今天居然破天荒自?己喝上了。
葉茹聽見動?靜走出房間，問道：「我?姐怎麼了？不會輸錢不高興了吧？」
「你姐就是去輸錢的，有什麼不高興的。」
「......」
馬建良當然不會認為葉芸是輸了錢擺臉子，她從前還專門為了怎麼輸錢顯得自?然，請教過人。牌桌上的風起雲湧像個縮小版的生意經，得讓人覺得你誠心實意，玩得來不貪婪，碰上別人心氣不順的時候，適當餵兩張牌，輸了錢贏了人心，這都是有講究的。葉芸常年混跡在那些太太圈裡，深諳此道，又怎麼可能在乎牌桌上的輸贏。
夜色漸濃，半黃半綠的梧桐被風吹動?，樹葉的影子投在地上，多情而迷離。
一箋春色搖曳在葉芸的眸子裡，帶起一層薄霧，朦朧不清。從梁太太家出來後，她的心跳便失了頻率，她從未想過有一天從別人口中，了解到他的過去，那個完整而立體的他，在許多個日?日?夜夜後，忽然拔地而起，再一次占據著她的思?維，讓她心緒不寧。
她曾經問過他那些聳人聽聞的傳言，他隻言片語的背後是九迴腸斷，孤影殘。
「我?十?來歲就離開家了，當年沒機會，不然說不定?能成為暫行條例發布後的第一批律師。」
她還記得他說過的話，那時候她不諳世事，心思?單純，只聽明白?了字面的意思?。經年累月，才終於體會到這句話背後的徹骨之痛，當年，卻?被他以玩笑的語氣說出口。
沒想到分開這麼長時間，他的這句話，會在多年後帶著勢如?破竹的後勁和餘溫，在她心間蕩漾，久久不能平息。
葉芸眉宇輕擰，灌下一口酒，心緒如?這風中落葉，紛亂無序。
十?幾天前她才偶遇了蘇紅，緊接著白?聞賦便大張旗鼓抵達滬都，她不知道是巧合還是別有用意。
這一切打亂了她原本?按部就班的生活，讓這個夜色變得影影綽綽。
屋內，馬建良合上帳本?，目光落向陽台，嘆道：「上一次我?見她一個人這樣喝，還是好?些年前了，那時候我?才跟她見上面。」
「是我?姐剛來滬都的時候嗎？」
馬建良搖了搖頭?：「她來這半年後，落穩腳跟才來找的我?，我?跟她見面的時候，她恰巧還有一周就要參加高考。我?聽說這事挺為她高興的，還約好?了幫她慶祝。
你姐那時候在這洋坊街開了家小裁縫鋪子，生意挺好?，放榜那天卻?難得關了店門。我?找到她的時候，她一個人躲在裁縫鋪里喝酒，就跟今天狀態差不多。」
「那是怎麼了？」葉茹問道。
「沒考上唄，不僅沒考上，差的分數還不是一星半點。」
葉茹震驚了：「我?姐從前成績很好?的。」
「成績再好?畢竟丟了好?些年，再加上沒系統學過，可不就落榜了。我?那還是第一回見她喝酒，也不像其他女人慢慢喝，她上來就一杯灌下肚，把我?給嚇得。怕她出什麼事，我?第二天一早又拎著醒酒湯跑來看她，結果你猜怎麼著？」
葉茹來了興趣：「你倒是說呀！」
「日?頭?還沒升起來，她就趴在窗戶邊上看書寫題了，那樣子哪能看得出來前一晚難過成那樣。」
葉茹笑了起來：「這幾年她一直沒回家，我?都不知道她過得怎麼樣，跟我?說說吧。」
馬建良告訴葉茹：「我?那時候和我?表哥住在廟街東邊。有天早上，你姐突然來敲門，提了不少東西過來，坐了沒多久就問我?們有沒有興趣辦廠子。我?和我?哥都不清楚狀況，她讓我?有空去她那詳談。第二回我?去找她，見她開了家裁縫鋪子，就樓下，原來門面一點小，現在是並了兩邊擴大的。小歸小，那時候生意可好?了，我?在裁縫鋪坐半日?，她用進帳流水把我?說動?搖了。
回去我?跟我?哥合計一番，也就抱著試試看的心理，三?個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛。
之後你姐一邊跟我?們辦廠，一邊經營著裁縫鋪，還要準備高考，好?在第二年給她考上了。」
「考上了大學嗎？我?姐都沒跟我?說她上大學了。」
「是的，她考上了服裝學院，說來坎坷，不過她已經在準備畢業的事了。
你姐聰明就聰明在，她走對了兩步棋。第一步是布票剛取消，還沒有太多人反應過來，她就抓住了辦廠的時機，將?更多新穎的款式推到了市場上。
第二步是自?83年以來，紡織院校與美術院校紛紛籌建相關專業，她走上了高考這條路，早幾年她都是沒有這個機會的。順利的話，你姐可是國內第一批服裝設計專業畢業的大學生。」
葉茹雙手?托著腮，眼裡溢出難以言說的興奮。
馬建良看了看時間：「不早了，以後再跟你講。」
葉茹回房睡下了，馬建良依然守在客廳里，忙些自?己的事情。
酒喝了大半，葉芸起身回到屋中。馬建良忍不住問她：「是不是遇到什麼事了？」
葉芸擡起微醺的眼眸，視線游移，聲音輕得仿若細針落在地上。
「他來滬都了。」
「誰？」馬建良一開始沒有回過神來，但很快便會了意，大概除了那人，這些年他沒見過誰能讓葉芸失態。
旋即，馬建良的神色便凝重起來：「你要不要出去躲一陣子？」
葉芸將?酒杯放在桌子上：「躲什麼？我?又不差他錢，還怕他討債嗎？」
馬建良欲言又止，憋出一句：「就怕他來討情債。」
葉芸臉色微變，半晌，說道：「聽人說他結過婚了。」
馬建良頗感意外地盯葉芸瞧了眼：「那他應該不會來招惹你了吧？」
葉芸神情黯然，轉身進了屋。
......
幾天後的一個早晨，馬建良的表哥周澤陽趕來洋坊街，一進門就要找葉芸，映安告訴他葉芸去學校了，中午才能回來。
他乾脆往店裡一坐，等著葉芸回來。
葉茹正在掃地，拿著掃把盯著他看，小聲問映安：「他是誰啊？」
映安告訴她：「我?們廠的廠長。」
這話落進了周澤陽耳中，他轉過視線看向葉茹：「你是才來的？」
葉茹點點頭?：「廠長好?。」
然後繼續掃地了，掃到周澤陽坐著的地方時，對他說：「你腿擡起來。」
映安和櫃檯里的另一個店員為之一怔，他們這位廠長大人脾氣可不好?，每回來店裡，她們都是大氣都不敢喘的，就怕他沒事挑些毛病出來，拿廠里的那套規範說叨他們。
這葉茹真是初來乍到，也不知道繞開，還叫廠長擡腿，店裡的氣氛突然有些不對勁起來。
周澤陽坐著沒動?，覷著面前的丫頭?，葉茹都將?掃把伸到他腳邊了，見他都不挪動?一下，不禁直起腰，又對他說了一遍：「你擡個腳啊！」
映安剛準備把葉茹叫回去，免得她往槍口上撞，就見她們這位不茍言笑的廠長大人緩緩擡起了腳。
葉茹彎下腰將?他座位底下掃t?了一遍，對他說：「行了，放下來吧。」
說完，又掃去了另一邊，嚇得映安她們大氣也不敢喘一下。
周澤陽放下腳，忽然叫住葉茹：「就你，泡杯茶來。」
葉茹心裡腹誹，沒看見我?在忙嗎？但礙於對方是廠長，只能丟下掃把，不情不願地去泡茶。
茶剛端到周澤陽手?中，他又不疾不徐地開了口：「門上的裝飾不粘了，拿膠來重新貼一下。」
映安趕忙從櫃檯底下將?膠水拿出來，打算幫忙一起貼，周澤陽喝了口茶水，看向映安：「這點小事還要幾個人忙？」
映安面部抽搐了下，只得將?膠水遞給葉茹。
裝飾在門頭?下面，葉茹身高不夠，伸長胳膊碰了好?幾下都碰不到，乾脆跳了起來。
周澤陽側過視線，玻璃門外面的小身影一蹦一跳的，頗為滑稽。
葉芸回來的時候，葉茹正費勁地搬了個板凳出來，準備爬上去。
她一把拽住葉茹，踏進店門看向周澤陽：「我?妹要是摔到哪，我?就送去你那，讓你天天燉骨頭?湯。」
周澤陽神情微頓，看了看葉茹，又看向葉芸，忽而笑了：「不早說。」
「來什麼事？」葉芸放下書。
「我?聯繫了個合作?方，對方有意向承接咱們這單，晚上一起去趟西平，看能不能把事情敲定?下來。」
葉芸聽到這個好?消息，神色不免緩和幾分。
「我?晚上是要喝點酒的，你把小縛帶著放身邊，安心些。」
「知道了。」
葉芸拿起書往樓梯走，周澤陽看了眼依舊忙忙碌碌的葉茹，轉身走了。
......
晚上，葉芸穿了件貼身的絲絨黑裙，將?頭?發精心挽了起來，全身上下僅領口的項鍊發出璀璨的光，露出的這截脖頸到鎖骨細膩白?淨。
西平這的隆達飯店每周末必有交際舞會，這家飯店的卡特蘭廳以維多利亞時期的歐洲建築風格為主，漢白?玉的柱子和滿牆的浮雕盡顯華麗。
入夜時分，隆達飯店門前車輛絡繹不絕，雖然平日?里來這的達官顯貴、洋商富人們就不少，但今晚更是盛況空前。
葉芸不是第一次來這參加舞會，之前為了談生意也來過兩回。
然而今天抵達卡特蘭廳的時候，她明顯察覺出氣氛和往常不一樣，門口站了不少大塊頭?的男人，他們走過去的時候，這些人的眼神像要刀人似的。
「這些人幹嗎呢？」葉芸低聲問了句。
周澤陽傾身說：「今天來了幾位有頭?有臉的人物，應該是他們帶來的人。」
巨大的水晶燈照亮整個大廳，熱情輕快的爵士樂伴奏將?氣氛烘托得熱鬧活躍。
小縛雖然平時看著憨憨的，但個頭?高，長相端正，換上正經衣裳站在葉芸邊上，倒是一副儀表堂堂的樣子。
周澤陽也回去特意換了套質地精良的正裝前來，葉芸走在他們中間，三?人一道邁入大廳，俊男靚女，畫面頗為養眼，不少人向他們投來視線。
葉芸環視一圈，問周澤陽：「都有什麼大人物？」
「聯合商會高會長，發展建設籌備組張主席，新晉船王趙之敬，不少人，看看吧，說不定?有機會認識認識。」
葉芸聽見船王的名號，不免訝異：「趙老來這幹嗎？」
「當然不是來跳舞的，有個為他賣過命的手?下前陣子來到咱們這地方，估計趙老是來跟他會面的。」
周澤陽話音剛落，葉芸就瞧見了前些日?子不歡而散的嚴老闆，顯然，嚴老闆也看見了她，對她露出意味頗深的笑。
葉芸瞥開眼：「他怎麼也在？」
「誰啊？」
「嚴世華。」
周澤陽朝嚴老闆看去時，他已經收回了視線。有人朝周澤陽招手?，他便帶著葉芸朝那處走去。
「俞老闆在那，我?們過去。」
一種怪異的感覺忽然在葉芸心間瀰漫開來，微漣漾動?的燈光，酣歌妙舞的音符，人影憧憧，惝恍迷離。
毛孔收縮，心底泛起一陣沒來由的惶惑，仿若毒舌吐出的信子一寸寸舔舐著她的皮膚，她的呼吸莫名變得紊亂。
葉芸的腳步跟著慢了下來，目光從人群中一一掃過，觥籌交錯的男人和笑靨如?花的女人如?魅影從她眼前掠過，在確認過沒有任何?異樣後，那種感覺仍然沒有消失，甚至讓她的每一次喘息都變得緊繃不止。
她側過視線，目光落在角落的樓梯口，樓梯邊上站著兩位服務員。她的視線順著旋轉樓梯蜿蜒向上，尋到了二樓。
二樓扶手?邊上有幾位外國人，正端著酒杯談笑風生。再往裡坐了不少身影，那就看不大清了，有服務人員端著托盤來回穿梭其間，添茶送水。
葉芸剛準備收回視線，那個彎著腰的服務員正好?直起身走開，兩根羅馬柱的扶手?中間赫然出現一張面孔，極具力量感的側面輪廓冷不防地落入葉芸眸中，攫住她的目光。
薄長的眸子緩緩轉了過來，沒有任何?迂迴，筆直地落在她身上。
所有的感官隔著人海朝著葉芸襲來，殘暴與溫柔，狂野與憐愛，疼痛到沉淪。
萬物皆空，心跳驟停，葉芸瞬間轉過身，差點沒站穩，小縛眼疾手?快，扶住葉芸，周澤陽發現他們沒跟上來，回過身大步走到葉芸跟前，彎下腰問她：「怎麼了？」
葉芸下意識脫口而出：「腿軟。」
「腿怎麼好?好?就軟了？崴腳了？」周澤陽也趕緊伸手?扶她。
葉芸緊緊抿著唇，攥緊了裙子，真實原因半個字都說不出口。
「我?去下洗手?間。」葉芸聲線發緊，抽出手?臂。
「小縛你陪她去。」
葉芸倉皇打斷：「不用，別跟來。」
剛拐過彎，到了沒人的地方，葉芸身子一軟，靠在牆上眼裡的光劇烈顫抖著。
她不知道為什麼會這樣，在他看向她的那一瞬，生理的感覺半點不亞於心裡的震撼。她很久沒有對男人產生這種強烈的反應了，這些年，她不是沒有遇到魅力過人的異性，但絕無半點可能在沒有任何?接觸的情況下，僅一個眼神就能讓她腿發軟，就連她自?己也搞不明白?，為什麼這麼多年過去了，他留在她身體裡的烙印依然能被隨時喚醒。
這種羞恥的感覺拽住她的腳步，讓她此時此刻進退維谷。
回去，她勢必要繼續面對這種尷尬的局面，不回去，生意要緊，她不能招呼都不打就走掉。顯然，今天不是個能顧及私人情緒的日?子。
周澤陽已經和俞老闆先聊了起來了，雙方都想賺這筆錢，自?然是和氣生財。
周澤陽一邊同俞老闆聊著，一邊留心葉芸的去向，直到看見她款步而來才放下心來。
俞老闆對葉芸早有耳聞，見到她眼前一亮，她還沒到近前，俞老闆便伸出手?來：「都說葉茂的女老闆風姿過人，今日?總算見到本?人了，傳聞不虛。」
葉芸擡手?與之交握，客氣道：「幸會，俞老闆。」
二樓的身影從椅子上起身，扣上西裝紐扣，轉過身朝著樓梯走去。今天這場舞會許多人聞聲趕來，本?就是衝著他來的，奈何?此人一直待在二樓，周圍坐著的都是他那個圈子的人，旁人想結識他，始終尋不到機會。
這會他突然起身，挺拔的身形剛出現在樓梯上，大廳里便暗潮湧動?起來。
不過葉芸的注意力此時放在商談合作?上，未在意身後的動?靜。嚴世華走了過來，大搖大擺地往俞老闆身旁一坐，看了眼葉芸，語氣意有所指：「還是俞老闆魅力大，入得了葉老闆的眼。」
都是千年的狐貍，俞老闆自?然聽出了貓膩，笑著道：「嚴老闆好?久沒見啊，最近忙什麼？」
嚴世華摟著俞老闆的肩膀，熟絡地說：「過去敘敘舊。」
「我?去打聲招呼。」俞老闆說完就先走開了。
葉芸盯著嚴世華猥瑣的背影，皺起眉頭?：「拆台的來了，做好?心理準備。」
周澤陽給她遞了杯茶：「不會吧，剛才都聊得差不多了。」
葉芸接過茶：「待會看吧。」
她剛準備將?茶水送到唇邊，手?腕突然頓住，原本?坐在二樓的身影不知道什麼時候來了一樓，如?千帆過境，洗盡鉛華，帶著一身冷硬清絕的氣場，在眾目睽睽之下徑直向她走來。
葉芸手?中的那杯茶僵在半空，不自?覺握緊杯子，人像是被釘在了椅子上，連目光都動?彈不得，只能眼睜睜看著他越靠越近，每一次呼吸都如?風暴侵入胸腔，濺起狂濤駭浪。
短短十?幾米的距離，葉芸的思?維飛速運轉，所有應對的話語，寒暄的說辭，周澤陽他們有可能出現的反應，在十?秒之內她全部考慮到了，她甚至想到萬一這個時候，俞老闆折返回來，該怎麼控制接下來的場面，才能夠應對自?如?的同時，讓t?生意接著談下去。
是的，短短十?幾米的距離，葉芸看似拿著茶杯，紋絲不動?，實則打起了十?二分的精神，拿出了她所有待人接物的經驗和心態，就等著這場突如?其來且無比棘手?的會面。
然而......白?聞賦腳步一轉，在離她僅僅幾步之遙的地方忽然停了下來，甚至......都沒有朝她那邊側一下視線。
這大廳的四周用鏤空的屏風隔了一張張桌子，供人交談吃茶喝酒，隨著白?聞賦一行人停在了隔壁那桌，原本?坐著的人便起身相迎，將?白?聞賦幾人請了進去。
鄭太太胡了葉芸的牌, 葉芸自?然是要給錢的，她將?錢推到鄭太太面前，起身對一旁的袁太太說：「我忽然想起還有事, 你接著打吧。」
鄭太太數著錢, 喊住葉芸：「小葉，你給多了。」
葉芸腳步匆忙，只留下句：「請大家吃茶。」
傭人拿著她的坎肩追了出去，牌桌上幾人伸頭?看了眼, 繼續搓起牌來。
鄭太太語氣悠然地說道：「小葉不會認識那位活閻王吧，自?打剛才我?說了那人兩句，她就反常得很。」
梁先生道：「t?怎麼可能, 我?朋友比她大多了, 他待在滬都那幾年，小葉才多大, 幾歲的娃娃。」
經梁先生這麼一說，大家也就沒再往深了去想。
在這座城市, 除了馬建良，沒有第二個人知道葉芸曾經短暫地跟過一個男人，陷入一段扭曲的關係里，將?她抽筋剝骨, 差點要了她半條命。
在外人眼裡，她模樣出眾、眼光獨到、待人接物坦蕩而和善, 看著笑盈盈的, 一副好?說話的樣子, 身上卻?始終縈繞著捉摸不透的距離感, 神秘、令人嚮往，卻?沒有哪個男人能真正被她掛在嘴邊, 哪怕是同進同出的馬老闆。
好?像她天生對異性的態度就是這般保守而清冷，這是周圍人對她的印象，所以在梁先生說出那番話後，沒有人懷疑葉芸的反常會是因為一個男人。
葉芸回來的時候，馬建良戴著副眼鏡正坐在客廳的桌子上算帳目。
高跟鞋的聲音在樓梯上響起，馬建良嘀咕了句：「今天回來挺早。」
葉芸鬆掉領口的繩結，將?坎肩掛在一旁，一言不發地走到玻璃櫃門前，打開柜子，從裡面拿出紅酒。
馬建良擡頭?看了眼，訝異道：「你這是幹嗎？不是說這瓶酒是用來做擺件的嗎？
見葉芸無動?於衷，馬建良推開帳目：「是你自?己說不要動?這瓶酒的，我?上次要拿去圍人情你都不給，你不會......」
「嘣」的一聲，酒瓶被打開，葉芸提上酒杯對馬建良說：「我?一個人待會。」
她走去陽台，關上了門。
馬建良待在原地，一副心疼壞了的表情，這酒可是托留洋的朋友帶回來的，葉芸說要收藏，也就當寶貝一直擺在家裡，不給他拿出去送人，今天居然破天荒自?己喝上了。
葉茹聽見動?靜走出房間，問道：「我?姐怎麼了？不會輸錢不高興了吧？」
「你姐就是去輸錢的，有什麼不高興的。」
「......」
馬建良當然不會認為葉芸是輸了錢擺臉子，她從前還專門為了怎麼輸錢顯得自?然，請教過人。牌桌上的風起雲湧像個縮小版的生意經，得讓人覺得你誠心實意，玩得來不貪婪，碰上別人心氣不順的時候，適當餵兩張牌，輸了錢贏了人心，這都是有講究的。葉芸常年混跡在那些太太圈裡，深諳此道，又怎麼可能在乎牌桌上的輸贏。
夜色漸濃，半黃半綠的梧桐被風吹動?，樹葉的影子投在地上，多情而迷離。
一箋春色搖曳在葉芸的眸子裡，帶起一層薄霧，朦朧不清。從梁太太家出來後，她的心跳便失了頻率，她從未想過有一天從別人口中，了解到他的過去，那個完整而立體的他，在許多個日?日?夜夜後，忽然拔地而起，再一次占據著她的思?維，讓她心緒不寧。
她曾經問過他那些聳人聽聞的傳言，他隻言片語的背後是九迴腸斷，孤影殘。
「我?十?來歲就離開家了，當年沒機會，不然說不定?能成為暫行條例發布後的第一批律師。」
她還記得他說過的話，那時候她不諳世事，心思?單純，只聽明白?了字面的意思?。經年累月，才終於體會到這句話背後的徹骨之痛，當年，卻?被他以玩笑的語氣說出口。
沒想到分開這麼長時間，他的這句話，會在多年後帶著勢如?破竹的後勁和餘溫，在她心間蕩漾，久久不能平息。
葉芸眉宇輕擰，灌下一口酒，心緒如?這風中落葉，紛亂無序。
十?幾天前她才偶遇了蘇紅，緊接著白?聞賦便大張旗鼓抵達滬都，她不知道是巧合還是別有用意。
這一切打亂了她原本?按部就班的生活，讓這個夜色變得影影綽綽。
屋內，馬建良合上帳本?，目光落向陽台，嘆道：「上一次我?見她一個人這樣喝，還是好?些年前了，那時候我?才跟她見上面。」
「是我?姐剛來滬都的時候嗎？」
馬建良搖了搖頭?：「她來這半年後，落穩腳跟才來找的我?，我?跟她見面的時候，她恰巧還有一周就要參加高考。我?聽說這事挺為她高興的，還約好?了幫她慶祝。
你姐那時候在這洋坊街開了家小裁縫鋪子，生意挺好?，放榜那天卻?難得關了店門。我?找到她的時候，她一個人躲在裁縫鋪里喝酒，就跟今天狀態差不多。」
「那是怎麼了？」葉茹問道。
「沒考上唄，不僅沒考上，差的分數還不是一星半點。」
葉茹震驚了：「我?姐從前成績很好?的。」
「成績再好?畢竟丟了好?些年，再加上沒系統學過，可不就落榜了。我?那還是第一回見她喝酒，也不像其他女人慢慢喝，她上來就一杯灌下肚，把我?給嚇得。怕她出什麼事，我?第二天一早又拎著醒酒湯跑來看她，結果你猜怎麼著？」
葉茹來了興趣：「你倒是說呀！」
「日?頭?還沒升起來，她就趴在窗戶邊上看書寫題了，那樣子哪能看得出來前一晚難過成那樣。」
葉茹笑了起來：「這幾年她一直沒回家，我?都不知道她過得怎麼樣，跟我?說說吧。」
馬建良告訴葉茹：「我?那時候和我?表哥住在廟街東邊。有天早上，你姐突然來敲門，提了不少東西過來，坐了沒多久就問我?們有沒有興趣辦廠子。我?和我?哥都不清楚狀況，她讓我?有空去她那詳談。第二回我?去找她，見她開了家裁縫鋪子，就樓下，原來門面一點小，現在是並了兩邊擴大的。小歸小，那時候生意可好?了，我?在裁縫鋪坐半日?，她用進帳流水把我?說動?搖了。
回去我?跟我?哥合計一番，也就抱著試試看的心理，三?個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛。
之後你姐一邊跟我?們辦廠，一邊經營著裁縫鋪，還要準備高考，好?在第二年給她考上了。」
「考上了大學嗎？我?姐都沒跟我?說她上大學了。」
「是的，她考上了服裝學院，說來坎坷，不過她已經在準備畢業的事了。
你姐聰明就聰明在，她走對了兩步棋。第一步是布票剛取消，還沒有太多人反應過來，她就抓住了辦廠的時機，將?更多新穎的款式推到了市場上。
第二步是自?83年以來，紡織院校與美術院校紛紛籌建相關專業，她走上了高考這條路，早幾年她都是沒有這個機會的。順利的話，你姐可是國內第一批服裝設計專業畢業的大學生。」
葉茹雙手?托著腮，眼裡溢出難以言說的興奮。
馬建良看了看時間：「不早了，以後再跟你講。」
葉茹回房睡下了，馬建良依然守在客廳里，忙些自?己的事情。
酒喝了大半，葉芸起身回到屋中。馬建良忍不住問她：「是不是遇到什麼事了？」
葉芸擡起微醺的眼眸，視線游移，聲音輕得仿若細針落在地上。
「他來滬都了。」
「誰？」馬建良一開始沒有回過神來，但很快便會了意，大概除了那人，這些年他沒見過誰能讓葉芸失態。
旋即，馬建良的神色便凝重起來：「你要不要出去躲一陣子？」
葉芸將?酒杯放在桌子上：「躲什麼？我?又不差他錢，還怕他討債嗎？」
馬建良欲言又止，憋出一句：「就怕他來討情債。」
葉芸臉色微變，半晌，說道：「聽人說他結過婚了。」
馬建良頗感意外地盯葉芸瞧了眼：「那他應該不會來招惹你了吧？」
葉芸神情黯然，轉身進了屋。
......
幾天後的一個早晨，馬建良的表哥周澤陽趕來洋坊街，一進門就要找葉芸，映安告訴他葉芸去學校了，中午才能回來。
他乾脆往店裡一坐，等著葉芸回來。
葉茹正在掃地，拿著掃把盯著他看，小聲問映安：「他是誰啊？」
映安告訴她：「我?們廠的廠長。」
這話落進了周澤陽耳中，他轉過視線看向葉茹：「你是才來的？」
葉茹點點頭?：「廠長好?。」
然後繼續掃地了，掃到周澤陽坐著的地方時，對他說：「你腿擡起來。」
映安和櫃檯里的另一個店員為之一怔，他們這位廠長大人脾氣可不好?，每回來店裡，她們都是大氣都不敢喘的，就怕他沒事挑些毛病出來，拿廠里的那套規範說叨他們。
這葉茹真是初來乍到，也不知道繞開，還叫廠長擡腿，店裡的氣氛突然有些不對勁起來。
周澤陽坐著沒動?，覷著面前的丫頭?，葉茹都將?掃把伸到他腳邊了，見他都不挪動?一下，不禁直起腰，又對他說了一遍：「你擡個腳啊！」
映安剛準備把葉茹叫回去，免得她往槍口上撞，就見她們這位不茍言笑的廠長大人緩緩擡起了腳。
葉茹彎下腰將?他座位底下掃t?了一遍，對他說：「行了，放下來吧。」
說完，又掃去了另一邊，嚇得映安她們大氣也不敢喘一下。
周澤陽放下腳，忽然叫住葉茹：「就你，泡杯茶來。」
葉茹心裡腹誹，沒看見我?在忙嗎？但礙於對方是廠長，只能丟下掃把，不情不願地去泡茶。
茶剛端到周澤陽手?中，他又不疾不徐地開了口：「門上的裝飾不粘了，拿膠來重新貼一下。」
映安趕忙從櫃檯底下將?膠水拿出來，打算幫忙一起貼，周澤陽喝了口茶水，看向映安：「這點小事還要幾個人忙？」
映安面部抽搐了下，只得將?膠水遞給葉茹。
裝飾在門頭?下面，葉茹身高不夠，伸長胳膊碰了好?幾下都碰不到，乾脆跳了起來。
周澤陽側過視線，玻璃門外面的小身影一蹦一跳的，頗為滑稽。
葉芸回來的時候，葉茹正費勁地搬了個板凳出來，準備爬上去。
她一把拽住葉茹，踏進店門看向周澤陽：「我?妹要是摔到哪，我?就送去你那，讓你天天燉骨頭?湯。」
周澤陽神情微頓，看了看葉茹，又看向葉芸，忽而笑了：「不早說。」
「來什麼事？」葉芸放下書。
「我?聯繫了個合作?方，對方有意向承接咱們這單，晚上一起去趟西平，看能不能把事情敲定?下來。」
葉芸聽到這個好?消息，神色不免緩和幾分。
「我?晚上是要喝點酒的，你把小縛帶著放身邊，安心些。」
「知道了。」
葉芸拿起書往樓梯走，周澤陽看了眼依舊忙忙碌碌的葉茹，轉身走了。
......
晚上，葉芸穿了件貼身的絲絨黑裙，將?頭?發精心挽了起來，全身上下僅領口的項鍊發出璀璨的光，露出的這截脖頸到鎖骨細膩白?淨。
西平這的隆達飯店每周末必有交際舞會，這家飯店的卡特蘭廳以維多利亞時期的歐洲建築風格為主，漢白?玉的柱子和滿牆的浮雕盡顯華麗。
入夜時分，隆達飯店門前車輛絡繹不絕，雖然平日?里來這的達官顯貴、洋商富人們就不少，但今晚更是盛況空前。
葉芸不是第一次來這參加舞會，之前為了談生意也來過兩回。
然而今天抵達卡特蘭廳的時候，她明顯察覺出氣氛和往常不一樣，門口站了不少大塊頭?的男人，他們走過去的時候，這些人的眼神像要刀人似的。
「這些人幹嗎呢？」葉芸低聲問了句。
周澤陽傾身說：「今天來了幾位有頭?有臉的人物，應該是他們帶來的人。」
巨大的水晶燈照亮整個大廳，熱情輕快的爵士樂伴奏將?氣氛烘托得熱鬧活躍。
小縛雖然平時看著憨憨的，但個頭?高，長相端正，換上正經衣裳站在葉芸邊上，倒是一副儀表堂堂的樣子。
周澤陽也回去特意換了套質地精良的正裝前來，葉芸走在他們中間，三?人一道邁入大廳，俊男靚女，畫面頗為養眼，不少人向他們投來視線。
葉芸環視一圈，問周澤陽：「都有什麼大人物？」
「聯合商會高會長，發展建設籌備組張主席，新晉船王趙之敬，不少人，看看吧，說不定?有機會認識認識。」
葉芸聽見船王的名號，不免訝異：「趙老來這幹嗎？」
「當然不是來跳舞的，有個為他賣過命的手?下前陣子來到咱們這地方，估計趙老是來跟他會面的。」
周澤陽話音剛落，葉芸就瞧見了前些日?子不歡而散的嚴老闆，顯然，嚴老闆也看見了她，對她露出意味頗深的笑。
葉芸瞥開眼：「他怎麼也在？」
「誰啊？」
「嚴世華。」
周澤陽朝嚴老闆看去時，他已經收回了視線。有人朝周澤陽招手?，他便帶著葉芸朝那處走去。
「俞老闆在那，我?們過去。」
一種怪異的感覺忽然在葉芸心間瀰漫開來，微漣漾動?的燈光，酣歌妙舞的音符，人影憧憧，惝恍迷離。
毛孔收縮，心底泛起一陣沒來由的惶惑，仿若毒舌吐出的信子一寸寸舔舐著她的皮膚，她的呼吸莫名變得紊亂。
葉芸的腳步跟著慢了下來，目光從人群中一一掃過，觥籌交錯的男人和笑靨如?花的女人如?魅影從她眼前掠過，在確認過沒有任何?異樣後，那種感覺仍然沒有消失，甚至讓她的每一次喘息都變得緊繃不止。
她側過視線，目光落在角落的樓梯口，樓梯邊上站著兩位服務員。她的視線順著旋轉樓梯蜿蜒向上，尋到了二樓。
二樓扶手?邊上有幾位外國人，正端著酒杯談笑風生。再往裡坐了不少身影，那就看不大清了，有服務人員端著托盤來回穿梭其間，添茶送水。
葉芸剛準備收回視線，那個彎著腰的服務員正好?直起身走開，兩根羅馬柱的扶手?中間赫然出現一張面孔，極具力量感的側面輪廓冷不防地落入葉芸眸中，攫住她的目光。
薄長的眸子緩緩轉了過來，沒有任何?迂迴，筆直地落在她身上。
所有的感官隔著人海朝著葉芸襲來，殘暴與溫柔，狂野與憐愛，疼痛到沉淪。
萬物皆空，心跳驟停，葉芸瞬間轉過身，差點沒站穩，小縛眼疾手?快，扶住葉芸，周澤陽發現他們沒跟上來，回過身大步走到葉芸跟前，彎下腰問她：「怎麼了？」
葉芸下意識脫口而出：「腿軟。」
「腿怎麼好?好?就軟了？崴腳了？」周澤陽也趕緊伸手?扶她。
葉芸緊緊抿著唇，攥緊了裙子，真實原因半個字都說不出口。
「我?去下洗手?間。」葉芸聲線發緊，抽出手?臂。
「小縛你陪她去。」
葉芸倉皇打斷：「不用，別跟來。」
剛拐過彎，到了沒人的地方，葉芸身子一軟，靠在牆上眼裡的光劇烈顫抖著。
她不知道為什麼會這樣，在他看向她的那一瞬，生理的感覺半點不亞於心裡的震撼。她很久沒有對男人產生這種強烈的反應了，這些年，她不是沒有遇到魅力過人的異性，但絕無半點可能在沒有任何?接觸的情況下，僅一個眼神就能讓她腿發軟，就連她自?己也搞不明白?，為什麼這麼多年過去了，他留在她身體裡的烙印依然能被隨時喚醒。
這種羞恥的感覺拽住她的腳步，讓她此時此刻進退維谷。
回去，她勢必要繼續面對這種尷尬的局面，不回去，生意要緊，她不能招呼都不打就走掉。顯然，今天不是個能顧及私人情緒的日?子。
周澤陽已經和俞老闆先聊了起來了，雙方都想賺這筆錢，自?然是和氣生財。
周澤陽一邊同俞老闆聊著，一邊留心葉芸的去向，直到看見她款步而來才放下心來。
俞老闆對葉芸早有耳聞，見到她眼前一亮，她還沒到近前，俞老闆便伸出手?來：「都說葉茂的女老闆風姿過人，今日?總算見到本?人了，傳聞不虛。」
葉芸擡手?與之交握，客氣道：「幸會，俞老闆。」
二樓的身影從椅子上起身，扣上西裝紐扣，轉過身朝著樓梯走去。今天這場舞會許多人聞聲趕來，本?就是衝著他來的，奈何?此人一直待在二樓，周圍坐著的都是他那個圈子的人，旁人想結識他，始終尋不到機會。
這會他突然起身，挺拔的身形剛出現在樓梯上，大廳里便暗潮湧動?起來。
不過葉芸的注意力此時放在商談合作?上，未在意身後的動?靜。嚴世華走了過來，大搖大擺地往俞老闆身旁一坐，看了眼葉芸，語氣意有所指：「還是俞老闆魅力大，入得了葉老闆的眼。」
都是千年的狐貍，俞老闆自?然聽出了貓膩，笑著道：「嚴老闆好?久沒見啊，最近忙什麼？」
嚴世華摟著俞老闆的肩膀，熟絡地說：「過去敘敘舊。」
「我?去打聲招呼。」俞老闆說完就先走開了。
葉芸盯著嚴世華猥瑣的背影，皺起眉頭?：「拆台的來了，做好?心理準備。」
周澤陽給她遞了杯茶：「不會吧，剛才都聊得差不多了。」
葉芸接過茶：「待會看吧。」
她剛準備將?茶水送到唇邊，手?腕突然頓住，原本?坐在二樓的身影不知道什麼時候來了一樓，如?千帆過境，洗盡鉛華，帶著一身冷硬清絕的氣場，在眾目睽睽之下徑直向她走來。
葉芸手?中的那杯茶僵在半空，不自?覺握緊杯子，人像是被釘在了椅子上，連目光都動?彈不得，只能眼睜睜看著他越靠越近，每一次呼吸都如?風暴侵入胸腔，濺起狂濤駭浪。
短短十?幾米的距離，葉芸的思?維飛速運轉，所有應對的話語，寒暄的說辭，周澤陽他們有可能出現的反應，在十?秒之內她全部考慮到了，她甚至想到萬一這個時候，俞老闆折返回來，該怎麼控制接下來的場面，才能夠應對自?如?的同時，讓t?生意接著談下去。
是的，短短十?幾米的距離，葉芸看似拿著茶杯，紋絲不動?，實則打起了十?二分的精神，拿出了她所有待人接物的經驗和心態，就等著這場突如?其來且無比棘手?的會面。
然而......白?聞賦腳步一轉，在離她僅僅幾步之遙的地方忽然停了下來，甚至......都沒有朝她那邊側一下視線。
這大廳的四周用鏤空的屏風隔了一張張桌子，供人交談吃茶喝酒，隨著白?聞賦一行人停在了隔壁那桌，原本?坐著的人便起身相迎，將?白?聞賦幾人請了進去。