第252章 都是生意
第252章 都是生意
在主教座堂，埃里克得到了特布尼提前線更為詳細的戰況：守在邊境的部分教會騎士被擊潰，剩餘主力已經轉移到安全的地方。
「……只是一部分守軍被擊潰了？」
「是的，殿下……」
埃里克吐出一口氣，眼睛翻了一下。
丹弗斯總督一副教廷大軍已經全軍覆沒的態勢，嚇得他趕緊過來確認了。
不得不說，魔族與教會進行的特布尼提之戰，比他預想得還要複雜些。
——之前是勢均力敵，現在甚至被打退了，教會之後到底要怎麼反敗為勝？
「具體是怎麼回事？」埃里克問。
諾福克大主教嘆了口氣，「教會騎士大軍分出一部分兵力，意圖繞到那支魔族部隊的身後，對它們進行包抄，然而尚未完成合圍，魔族突然對剩下的教會騎士守軍發起進攻，因為雙方戰力存在差距，便潰敗了。」
埃里克愣了愣，理解他的話後詫異道：「所以是把主力派出去繞後偷襲了？」
「……是。」
「正面不要了？家給了？」
「……」
諾福克滿臉苦澀，「殿下，我知道的也就這些了。前線的決斷，只有前線的騎士團長才了解，您直接質詢教廷，或許能得到更具體的原因。」
埃里克也就沒有多問，要來一份地圖看了看。
魔族剛衝出奇峰山脈，就被教會的騎士大軍在特布尼提邊境攔住了，此時突然潰敗，特布尼提中心的聖都萊綏爾倒是沒那麼危急，畢竟還有不少距離，而教會騎士主力猶在。
當然，他不在萊綏爾，所以還能理性分析魔族對萊綏爾的威脅，而位於聖城之中的教廷，恐怕就很難維持冷靜了。
「那支魔族部隊最新的動向，以及教廷的反應呢？」埃里克問。
「還不清楚，殿下。」諾福克回答道，「但我想教會騎士會很快攔住那支魔族部隊，將它們驅逐，您不必擔心。」
「我擔心個……嗯，我很難不擔心。」
埃里克及時改口，「希望教會騎士大軍能及時消滅魔族。」
他實在很難真心實意地擔心聖城的情況——太好守了，除非出現在那邊是魔族主力，否則不可能對聖城尤其是內城造成實質性威脅。
而魔族主力如果真出現在那邊，盧蒂亞這邊立即便能發動反攻。
「差不多是虛驚一場。」
從主教座堂出來，埃里克對等在馬車上的娜塔莉亞如此說道。
「怎麼？」
埃里克告訴她自己了解到的情況。
「派主力去偷襲？」娜塔莉亞也是一樣的詫異。
「嗯……可能在做出這個決策的騎士團長眼中，當魔族發現自己身後突然出現大量教會騎士，就會立即崩潰等死吧。」
娜塔莉亞不由得搖頭，「只要跟魔族交過手，就知道它們意志沒那麼容易崩潰。到底是怎麼想的……」
埃里克翻身上了馬車，讓車夫回總督府。
「也可能是後方給壓力了。這些天不是一直在對峙著嗎，說是『勢均力敵』，可能教廷急著見到成果，前線就只能想辦法做些突破，病急亂投醫了。」
對於盧蒂亞守城戰期間一直觀望、不施以援手的教廷，埃里克向來不憚以最壞的惡意去揣測。
娜塔莉亞點了下頭，沒接這個話題，而是問道：「那邊應該沒太大危險吧？」
埃里克輕輕吐出一口氣，「教廷不會有危險，但境內的平民就不好說了。這取決於教會騎士什麼時候攔住它們。」
馬車回到總督府，天都快黑了，兩人還是去見了丹弗斯。
「殿下，那邊情況如何，教廷需要我們支援嗎？」
「丹弗斯總督也太小看我們耶拉教會了。只是一夥流竄的魔族，恰巧找到了可乘之機罷了。」
對外人，埃里克還是站在教會一邊的，「大概過幾天，總督就能得到它們被消滅或者盡數驅逐的消息了。」
丹弗斯大笑，「請原諒我，殿下，我跟萊綏爾教廷接觸太少了，對你們遠沒有對海洋女神教派那樣了解。」
雙方關於支援盧蒂亞前線相關的事宜，在他匆匆離開前，基本已經談妥了，此時也沒什麼要補充的。丹弗斯問起他們之後的拜訪安排，兩人也順勢問了問他所了解的意向情況。
「都是生意，殿下。」
說這句話時，雙方已經坐到餐廳了。
「只要您開價夠高，沒有不願意支援盧蒂亞的人。」丹弗斯看著兩人，「哪怕借錢也要募兵籌糧，給盧蒂亞送過去。」
「真把這件事當生意來談，我和娜塔莉亞殿下也就不需要親自跑這麼遠了。」埃里克說道，看了眼下樓來吃飯的卡夏，「我們需要的，是跟您一樣，願意為了更長遠的利益，在眼下稍微吃些虧的人。」
「哈，您說得對。我想想還有哪些人比較積極……」
有丹弗斯的配合或者說引薦，埃里克和娜塔莉亞接下來幾天的拜訪進行得相當順利，基本都是一談就成。
「得到丹弗斯和奧斯汀這兩大總督的全力支援，前線的物資基本不太需要擔心了。」埃里克說道。
娜塔莉亞點頭，「接下來，我們要重點解決兵源問題了。」
畢竟丹弗斯和奧斯汀能提供的兵力也多不到哪裡去，尤其雙方本來就需要保留相當一部分兵力進行自保。
「群島之國那些性價比很高的魚人嗎……」
娜塔莉亞深深呼吸，「所以我們接下來先去群島之國，然後再從科加諾上岸？」
埃里克點頭，「正好，丹弗斯也說他跟群島之國最大島嶼上的那些掌權者都有些聯繫，借著他的關係，我們的困難會少很多。」
那邊既不是帝國領土，魚人更不信奉耶拉，他和娜塔莉亞到了那邊什麼也不是，就是兩個人類而已，已經能想像的困難就有很多了，更何況還不知道有多少要到那邊之後才能發現的。
「只能祈禱丹弗斯在魚人中的面子跟他說的一樣大了。」娜塔莉亞低語道。
「希望如此吧。」
兩人在這邊該見的貴族富商已經見得差不多了，準備再過幾天，就出發去群島之國，而搭乘的還是維默女王號。
後者在這邊停留已久，該賣的都賣了，又有一批商人上船，準備將從西風港採購的貨物，賣給群島之國的那些魚人或海盜們——島上不只是有魚人，人類同樣也不少。
而在離開前，埃里克也一直關注著特布尼提那邊的動向。
自從上次邊境的教廷騎士大軍潰退之後，那邊就沒什麼消息傳來，對於那支魔族部隊的動向，埃里克也只能猜測。
而等他再次得到具體的消息時，發現整件事正朝著一個詭異的方向狂飆，一去不復返。
「……什麼叫教會的騎士大軍全被召回聖都，守衛聖城了？」
埃里克看看手裡的信件，又看向諾福克大主教。
「就是字面意思，殿下……」
「那支魔族部隊在特布尼提境內四處肆虐，禍害平民，教廷就不管了？」
「管的，殿下，管的，您往下看，信上都說了。」
「我看到了，派了一支騎士隊伍在驅逐它們，這也叫管？」
諾福克大主教抿了下唇，「殿下，您應該明白聖都的重要性，那支魔族部隊當然打不下萊綏爾，可哪怕一支箭射到萊綏爾內城的城門上，那對教會的顏面而言都是一個巨大的污點啊。」
埃里克詫異，「可魔族沒去打萊綏爾啊？」
他揮揮手裡的信，「它們在禍害平民呢。」
信紙幾乎刮到鼻子，諾福克腦袋往後縮了縮，「因為萊綏爾正被重重包圍著呢，它們也不敢去。」
「所以教會騎士就應該出動去剿滅它們啊？」
「萊綏爾的防禦一旦出現空洞，魔族就會去攻擊聖城了。」
「你以為魔族會飛呢，消息這麼靈。再說，魔族要是集中到萊綏爾城外，那不正是一網打盡的好機會？」
諾福克不由得抹汗，「這不一樣，殿下。我們……不是，教廷不能拿聖城冒險啊。」
埃里克吸了口氣，「這麼說吧，在那支魔族部隊突破防線，進入特布尼提時，教會的臉就已經丟乾淨了。趁早消滅它們還能補救，仍由它們肆虐，我不敢想那些原本以住在特布尼提為榮的信徒們會怎麼想。」
諾福克也被他這一番話說得有些惱怒，在克制中稍微放開一點小口子，足夠體現他的不滿，但又不影響彼此的體面。
「殿下，您跟我說這些沒用，我人在西風城，難道還能指揮聖城的教會騎士大軍嗎？您有不滿，可以給教廷寫信，我安排人現在就給您發出去。」
埃里克看了他一陣，「好吧。我只是覺得諾福克大主教跟教廷聯繫頻繁，說話會比我有分量些。」
諾福克又不動聲色地退讓了一些，「殿下的身份擺在這裡，您給的建議教廷一定會著重考慮。」
埃里克沒有多說，借紙筆寫了封信，準備交給信使時才想起來，自從教廷已讀不回後，這還是他頭一次跟教廷直接聯繫。
「不知道這份信能不能交到教宗陛下手上。」他嘆了口氣。
「瞧殿下這話說的……您的信必然會呈現在陛下面前。」
「不好說啊，萊綏爾現在這副局面，說不定就是因為陛下被人蒙蔽視聽。」埃里克重重嘆息，「我們偉大的教宗陛下，決不會坐視他的子民遭受迫害！」
不管他是不是在陰陽怪氣，諾福克反正沒敢接話。
等埃里克又說起別的，他才接著開口，在話題快結束時，適時地問了一句：「我聽說殿下快要離開西風城了？」
「嗯，再過兩天，我就要出發去群島之國了。在那些海島上，應該沒有我們耶拉教會的教堂吧？」
「很遺憾，殿下，至高聖神的榮光尚未照及那片不受祝福的土地。如果有的選擇，我也希望您不要去那裡冒險。」諾福克說道。
埃里克搖搖頭，沒有多說，又過了一會兒便先離開了。
他是收到信後自己一個人過來的，回到總督府，跟娜塔莉亞聊了聊教廷匪夷所思的決策，這一天也就過去了。
開往群島之國的船並非只有維默女王號，不過考慮到要在海上漂個幾天，他們還是更願意搭乘環境更好些的大船，如果是熟悉的船那就更好了。
除此之外，埃里克還在等著好幾方的回信。
當天傍晚，他收到了叔叔的信。
埃德加說，郊外那座魔法學院依然維持著原樣，主體部分仍舊被那層無法破除的琥珀晶體完全包裹著。
而最近幾天，一些月精靈出現在學院外面。他們似乎能夠通過某種魔法看見裡面的情況，但面對詢問，又一言不發，只是在外面等著。
雖然埃德加已經大致知曉那邊究竟發生了什麼，但字裡行間依然充斥著掩藏不住的焦急和擔憂，埃里克只能回信勸慰，即便他自己一想到那邊的情況，也是同樣的心情。
而在離開西風城的前一天傍晚，埃里克收到了來自教廷的信。
他在信里其實說的其實還算客氣，既沒有陰陽教宗，也沒有對教廷表達不滿，而是直白闡述應對那支魔族部隊的建議，因此收到的回信也挺客氣。
只不過客氣歸客氣，埃里克讀了兩遍，也確定不了這份信到底是那就聽你的還是爺要照舊的意思。
他很快明白，這是九成九是宗座宮某位修士的代筆，就跟他經常讓聖女院替他回復的那些模稜兩可的信一樣。
於是埃里克的反應便是隨他媽的便，反正魔族不可能真打下聖城、威脅聖女修道院的安全，就算丟臉，丟的也不是他的臉，只是可憐那些被騷擾的平民。
次日早上，在港口無數城民的歡送中，埃里克一行又登上維默女王號，離開了西風城。
儘管之前在海上漂泊十來天，娜塔莉亞已經完全習慣了乘船的感覺，但畢竟又回陸地上住了一段時間，再度登船，她頗有先見之明地就在甲板船舷附近待著。
三人的房間沒有變化，埃里克進去看了看，也就回甲板上待著了。
不過卡夏這些天倒是在西風城轉了個夠，也玩累了，上船後就在房間裡休息。
「殿下還好嗎？」
娜塔莉亞靠在船舷，扭頭看了看埃里克，表示自己還好。
「我看殿下臉色也確實沒什麼問題。」埃里克笑了一下，「只要不一直想著那方面的事情，應該不會再暈船了。」
娜塔莉亞又低下頭望著海面，「問題是待在船上，還是同一艘船上，很難不去想。」
埃里克幫不了她，她只能自己適應剛上船的這段尷尬期了。
好在第二天起來的時候，娜塔莉亞就已經恢復了之前在船上的那種狀態。
群島之國是蓋亞大陸西南方向一片分散的群島，每個島嶼大小不一，彼此間的距離也有遠有近。
最近的島嶼他們今天就能看到，已經被魚人占據，而他們要去的群島之國主島，則要航行三四天才能趕到。
從地圖上來看，群島之國那些大大小小的島嶼拼拼湊湊，形狀很像是從女神灣分裂出去的，可惜這個世界就只有一塊主大陸，大陸漂移學說完全沒有市場，至少埃里克跟娜塔莉亞提及的時候，她很難接受這種說法。
「好吧，這也是我從書上看來的……就是這麼一種說法。」
「是這次帶上船的那些書嗎？」
「嗯？不是。是我以前看的書。」
「好吧。」
埃里克看向略感遺憾的娜塔莉亞，「殿下覺得無聊了嗎？」
「有一點。」娜塔莉亞往前微探身子，感受著拂面的海風，「雖然知道這趟航程會比之前快上許多，但時間不是眨眨眼就能過去的，依然有些難熬。」
「研究群島之國的那些書籍，也不能幫殿下打發時間嗎？」
她遲疑了一下，說道：「那些書更像是為冒險者準備的，像是哪裡有海怪，哪裡有藏寶的洞窟，又或者主島的火山口裡藏著什麼，用來打發時間倒是挺有意思，但恐怕沒什麼實際意義。」
「或許可以作為某種談資。」埃里克說道。
娜塔莉亞轉過身來，背靠著船舷，「那我了解得也足夠多了。」
埃里克點了下頭，盯著她的側臉又看了一會兒，也沒有多說，目光投向無垠的海面。
近處，遠處，大小島嶼若隱若現，維默女王號不會在中途停留，因此航線也是直指主島，不過途中經過的島嶼一點也不少，距離近的時候，埃里克都能看到海灘上搖晃的雪白。
每當這時，和那些水手一樣，他的心情都會不自覺地變好。
當然，也有人心情會變得惡劣。
「那些海妖難道一點廉恥之心都沒有嗎？」娜塔莉亞看著海灘上賣弄風情、引誘水手跳船的海妖，滿臉厭惡。
「她們是魚人，殿下，您不能以人類的道德標準要求她們。」
說這話的是船長，他也和水手們一樣，在船舷毫不掩飾地張望著。
不過他要看的，不只是那些讓人心情變好的東西。
「過了這座島，明天一早，我們就能抵達群島之國的主島。」
(本章完)
在主教座堂，埃里克得到了特布尼提前線更為詳細的戰況：守在邊境的部分教會騎士被擊潰，剩餘主力已經轉移到安全的地方。
「……只是一部分守軍被擊潰了？」
「是的，殿下……」
埃里克吐出一口氣，眼睛翻了一下。
丹弗斯總督一副教廷大軍已經全軍覆沒的態勢，嚇得他趕緊過來確認了。
不得不說，魔族與教會進行的特布尼提之戰，比他預想得還要複雜些。
——之前是勢均力敵，現在甚至被打退了，教會之後到底要怎麼反敗為勝？
「具體是怎麼回事？」埃里克問。
諾福克大主教嘆了口氣，「教會騎士大軍分出一部分兵力，意圖繞到那支魔族部隊的身後，對它們進行包抄，然而尚未完成合圍，魔族突然對剩下的教會騎士守軍發起進攻，因為雙方戰力存在差距，便潰敗了。」
埃里克愣了愣，理解他的話後詫異道：「所以是把主力派出去繞後偷襲了？」
「……是。」
「正面不要了？家給了？」
「……」
諾福克滿臉苦澀，「殿下，我知道的也就這些了。前線的決斷，只有前線的騎士團長才了解，您直接質詢教廷，或許能得到更具體的原因。」
埃里克也就沒有多問，要來一份地圖看了看。
魔族剛衝出奇峰山脈，就被教會的騎士大軍在特布尼提邊境攔住了，此時突然潰敗，特布尼提中心的聖都萊綏爾倒是沒那麼危急，畢竟還有不少距離，而教會騎士主力猶在。
當然，他不在萊綏爾，所以還能理性分析魔族對萊綏爾的威脅，而位於聖城之中的教廷，恐怕就很難維持冷靜了。
「那支魔族部隊最新的動向，以及教廷的反應呢？」埃里克問。
「還不清楚，殿下。」諾福克回答道，「但我想教會騎士會很快攔住那支魔族部隊，將它們驅逐，您不必擔心。」
「我擔心個……嗯，我很難不擔心。」
埃里克及時改口，「希望教會騎士大軍能及時消滅魔族。」
他實在很難真心實意地擔心聖城的情況——太好守了，除非出現在那邊是魔族主力，否則不可能對聖城尤其是內城造成實質性威脅。
而魔族主力如果真出現在那邊，盧蒂亞這邊立即便能發動反攻。
「差不多是虛驚一場。」
從主教座堂出來，埃里克對等在馬車上的娜塔莉亞如此說道。
「怎麼？」
埃里克告訴她自己了解到的情況。
「派主力去偷襲？」娜塔莉亞也是一樣的詫異。
「嗯……可能在做出這個決策的騎士團長眼中，當魔族發現自己身後突然出現大量教會騎士，就會立即崩潰等死吧。」
娜塔莉亞不由得搖頭，「只要跟魔族交過手，就知道它們意志沒那麼容易崩潰。到底是怎麼想的……」
埃里克翻身上了馬車，讓車夫回總督府。
「也可能是後方給壓力了。這些天不是一直在對峙著嗎，說是『勢均力敵』，可能教廷急著見到成果，前線就只能想辦法做些突破，病急亂投醫了。」
對於盧蒂亞守城戰期間一直觀望、不施以援手的教廷，埃里克向來不憚以最壞的惡意去揣測。
娜塔莉亞點了下頭，沒接這個話題，而是問道：「那邊應該沒太大危險吧？」
埃里克輕輕吐出一口氣，「教廷不會有危險，但境內的平民就不好說了。這取決於教會騎士什麼時候攔住它們。」
馬車回到總督府，天都快黑了，兩人還是去見了丹弗斯。
「殿下，那邊情況如何，教廷需要我們支援嗎？」
「丹弗斯總督也太小看我們耶拉教會了。只是一夥流竄的魔族，恰巧找到了可乘之機罷了。」
對外人，埃里克還是站在教會一邊的，「大概過幾天，總督就能得到它們被消滅或者盡數驅逐的消息了。」
丹弗斯大笑，「請原諒我，殿下，我跟萊綏爾教廷接觸太少了，對你們遠沒有對海洋女神教派那樣了解。」
雙方關於支援盧蒂亞前線相關的事宜，在他匆匆離開前，基本已經談妥了，此時也沒什麼要補充的。丹弗斯問起他們之後的拜訪安排，兩人也順勢問了問他所了解的意向情況。
「都是生意，殿下。」
說這句話時，雙方已經坐到餐廳了。
「只要您開價夠高，沒有不願意支援盧蒂亞的人。」丹弗斯看著兩人，「哪怕借錢也要募兵籌糧，給盧蒂亞送過去。」
「真把這件事當生意來談，我和娜塔莉亞殿下也就不需要親自跑這麼遠了。」埃里克說道，看了眼下樓來吃飯的卡夏，「我們需要的，是跟您一樣，願意為了更長遠的利益，在眼下稍微吃些虧的人。」
「哈，您說得對。我想想還有哪些人比較積極……」
有丹弗斯的配合或者說引薦，埃里克和娜塔莉亞接下來幾天的拜訪進行得相當順利，基本都是一談就成。
「得到丹弗斯和奧斯汀這兩大總督的全力支援，前線的物資基本不太需要擔心了。」埃里克說道。
娜塔莉亞點頭，「接下來，我們要重點解決兵源問題了。」
畢竟丹弗斯和奧斯汀能提供的兵力也多不到哪裡去，尤其雙方本來就需要保留相當一部分兵力進行自保。
「群島之國那些性價比很高的魚人嗎……」
娜塔莉亞深深呼吸，「所以我們接下來先去群島之國，然後再從科加諾上岸？」
埃里克點頭，「正好，丹弗斯也說他跟群島之國最大島嶼上的那些掌權者都有些聯繫，借著他的關係，我們的困難會少很多。」
那邊既不是帝國領土，魚人更不信奉耶拉，他和娜塔莉亞到了那邊什麼也不是，就是兩個人類而已，已經能想像的困難就有很多了，更何況還不知道有多少要到那邊之後才能發現的。
「只能祈禱丹弗斯在魚人中的面子跟他說的一樣大了。」娜塔莉亞低語道。
「希望如此吧。」
兩人在這邊該見的貴族富商已經見得差不多了，準備再過幾天，就出發去群島之國，而搭乘的還是維默女王號。
後者在這邊停留已久，該賣的都賣了，又有一批商人上船，準備將從西風港採購的貨物，賣給群島之國的那些魚人或海盜們——島上不只是有魚人，人類同樣也不少。
而在離開前，埃里克也一直關注著特布尼提那邊的動向。
自從上次邊境的教廷騎士大軍潰退之後，那邊就沒什麼消息傳來，對於那支魔族部隊的動向，埃里克也只能猜測。
而等他再次得到具體的消息時，發現整件事正朝著一個詭異的方向狂飆，一去不復返。
「……什麼叫教會的騎士大軍全被召回聖都，守衛聖城了？」
埃里克看看手裡的信件，又看向諾福克大主教。
「就是字面意思，殿下……」
「那支魔族部隊在特布尼提境內四處肆虐，禍害平民，教廷就不管了？」
「管的，殿下，管的，您往下看，信上都說了。」
「我看到了，派了一支騎士隊伍在驅逐它們，這也叫管？」
諾福克大主教抿了下唇，「殿下，您應該明白聖都的重要性，那支魔族部隊當然打不下萊綏爾，可哪怕一支箭射到萊綏爾內城的城門上，那對教會的顏面而言都是一個巨大的污點啊。」
埃里克詫異，「可魔族沒去打萊綏爾啊？」
他揮揮手裡的信，「它們在禍害平民呢。」
信紙幾乎刮到鼻子，諾福克腦袋往後縮了縮，「因為萊綏爾正被重重包圍著呢，它們也不敢去。」
「所以教會騎士就應該出動去剿滅它們啊？」
「萊綏爾的防禦一旦出現空洞，魔族就會去攻擊聖城了。」
「你以為魔族會飛呢，消息這麼靈。再說，魔族要是集中到萊綏爾城外，那不正是一網打盡的好機會？」
諾福克不由得抹汗，「這不一樣，殿下。我們……不是，教廷不能拿聖城冒險啊。」
埃里克吸了口氣，「這麼說吧，在那支魔族部隊突破防線，進入特布尼提時，教會的臉就已經丟乾淨了。趁早消滅它們還能補救，仍由它們肆虐，我不敢想那些原本以住在特布尼提為榮的信徒們會怎麼想。」
諾福克也被他這一番話說得有些惱怒，在克制中稍微放開一點小口子，足夠體現他的不滿，但又不影響彼此的體面。
「殿下，您跟我說這些沒用，我人在西風城，難道還能指揮聖城的教會騎士大軍嗎？您有不滿，可以給教廷寫信，我安排人現在就給您發出去。」
埃里克看了他一陣，「好吧。我只是覺得諾福克大主教跟教廷聯繫頻繁，說話會比我有分量些。」
諾福克又不動聲色地退讓了一些，「殿下的身份擺在這裡，您給的建議教廷一定會著重考慮。」
埃里克沒有多說，借紙筆寫了封信，準備交給信使時才想起來，自從教廷已讀不回後，這還是他頭一次跟教廷直接聯繫。
「不知道這份信能不能交到教宗陛下手上。」他嘆了口氣。
「瞧殿下這話說的……您的信必然會呈現在陛下面前。」
「不好說啊，萊綏爾現在這副局面，說不定就是因為陛下被人蒙蔽視聽。」埃里克重重嘆息，「我們偉大的教宗陛下，決不會坐視他的子民遭受迫害！」
不管他是不是在陰陽怪氣，諾福克反正沒敢接話。
等埃里克又說起別的，他才接著開口，在話題快結束時，適時地問了一句：「我聽說殿下快要離開西風城了？」
「嗯，再過兩天，我就要出發去群島之國了。在那些海島上，應該沒有我們耶拉教會的教堂吧？」
「很遺憾，殿下，至高聖神的榮光尚未照及那片不受祝福的土地。如果有的選擇，我也希望您不要去那裡冒險。」諾福克說道。
埃里克搖搖頭，沒有多說，又過了一會兒便先離開了。
他是收到信後自己一個人過來的，回到總督府，跟娜塔莉亞聊了聊教廷匪夷所思的決策，這一天也就過去了。
開往群島之國的船並非只有維默女王號，不過考慮到要在海上漂個幾天，他們還是更願意搭乘環境更好些的大船，如果是熟悉的船那就更好了。
除此之外，埃里克還在等著好幾方的回信。
當天傍晚，他收到了叔叔的信。
埃德加說，郊外那座魔法學院依然維持著原樣，主體部分仍舊被那層無法破除的琥珀晶體完全包裹著。
而最近幾天，一些月精靈出現在學院外面。他們似乎能夠通過某種魔法看見裡面的情況，但面對詢問，又一言不發，只是在外面等著。
雖然埃德加已經大致知曉那邊究竟發生了什麼，但字裡行間依然充斥著掩藏不住的焦急和擔憂，埃里克只能回信勸慰，即便他自己一想到那邊的情況，也是同樣的心情。
而在離開西風城的前一天傍晚，埃里克收到了來自教廷的信。
他在信里其實說的其實還算客氣，既沒有陰陽教宗，也沒有對教廷表達不滿，而是直白闡述應對那支魔族部隊的建議，因此收到的回信也挺客氣。
只不過客氣歸客氣，埃里克讀了兩遍，也確定不了這份信到底是那就聽你的還是爺要照舊的意思。
他很快明白，這是九成九是宗座宮某位修士的代筆，就跟他經常讓聖女院替他回復的那些模稜兩可的信一樣。
於是埃里克的反應便是隨他媽的便，反正魔族不可能真打下聖城、威脅聖女修道院的安全，就算丟臉，丟的也不是他的臉，只是可憐那些被騷擾的平民。
次日早上，在港口無數城民的歡送中，埃里克一行又登上維默女王號，離開了西風城。
儘管之前在海上漂泊十來天，娜塔莉亞已經完全習慣了乘船的感覺，但畢竟又回陸地上住了一段時間，再度登船，她頗有先見之明地就在甲板船舷附近待著。
三人的房間沒有變化，埃里克進去看了看，也就回甲板上待著了。
不過卡夏這些天倒是在西風城轉了個夠，也玩累了，上船後就在房間裡休息。
「殿下還好嗎？」
娜塔莉亞靠在船舷，扭頭看了看埃里克，表示自己還好。
「我看殿下臉色也確實沒什麼問題。」埃里克笑了一下，「只要不一直想著那方面的事情，應該不會再暈船了。」
娜塔莉亞又低下頭望著海面，「問題是待在船上，還是同一艘船上，很難不去想。」
埃里克幫不了她，她只能自己適應剛上船的這段尷尬期了。
好在第二天起來的時候，娜塔莉亞就已經恢復了之前在船上的那種狀態。
群島之國是蓋亞大陸西南方向一片分散的群島，每個島嶼大小不一，彼此間的距離也有遠有近。
最近的島嶼他們今天就能看到，已經被魚人占據，而他們要去的群島之國主島，則要航行三四天才能趕到。
從地圖上來看，群島之國那些大大小小的島嶼拼拼湊湊，形狀很像是從女神灣分裂出去的，可惜這個世界就只有一塊主大陸，大陸漂移學說完全沒有市場，至少埃里克跟娜塔莉亞提及的時候，她很難接受這種說法。
「好吧，這也是我從書上看來的……就是這麼一種說法。」
「是這次帶上船的那些書嗎？」
「嗯？不是。是我以前看的書。」
「好吧。」
埃里克看向略感遺憾的娜塔莉亞，「殿下覺得無聊了嗎？」
「有一點。」娜塔莉亞往前微探身子，感受著拂面的海風，「雖然知道這趟航程會比之前快上許多，但時間不是眨眨眼就能過去的，依然有些難熬。」
「研究群島之國的那些書籍，也不能幫殿下打發時間嗎？」
她遲疑了一下，說道：「那些書更像是為冒險者準備的，像是哪裡有海怪，哪裡有藏寶的洞窟，又或者主島的火山口裡藏著什麼，用來打發時間倒是挺有意思，但恐怕沒什麼實際意義。」
「或許可以作為某種談資。」埃里克說道。
娜塔莉亞轉過身來，背靠著船舷，「那我了解得也足夠多了。」
埃里克點了下頭，盯著她的側臉又看了一會兒，也沒有多說，目光投向無垠的海面。
近處，遠處，大小島嶼若隱若現，維默女王號不會在中途停留，因此航線也是直指主島，不過途中經過的島嶼一點也不少，距離近的時候，埃里克都能看到海灘上搖晃的雪白。
每當這時，和那些水手一樣，他的心情都會不自覺地變好。
當然，也有人心情會變得惡劣。
「那些海妖難道一點廉恥之心都沒有嗎？」娜塔莉亞看著海灘上賣弄風情、引誘水手跳船的海妖，滿臉厭惡。
「她們是魚人，殿下，您不能以人類的道德標準要求她們。」
說這話的是船長，他也和水手們一樣，在船舷毫不掩飾地張望著。
不過他要看的，不只是那些讓人心情變好的東西。
「過了這座島，明天一早，我們就能抵達群島之國的主島。」
(本章完)