第248章 海靈節前
第248章 海靈節前
從修道院出來，埃里克回頭看了看，對望著自己的諾福克大主教笑了一下：「大主教不用一直陪著，我們隨便逛逛，就回總督府了。」
諾福克勉強回以笑容，「殿下不著急的話，我們可以再聊聊。」
「著急啊。」
「……」
埃里克沒再管他，望向身旁的娜塔莉亞，「殿下要再拜拜耶拉嗎？」
娜塔莉亞看了他一眼，「我已經祈禱過了，為自己，為帝國，也為殿下的妹妹和『朋友』們。」
埃里克張了下嘴，「……那我們直接回總督府吧。」
「好。」
來到外面的教堂，兩人最後轉了轉，還是又到耶拉神像前祈禱了一下，然後才跟大主教諾福克道別，離開主教座堂。
教堂周圍神聖靜謐，但走得稍遠些，這座城市的熱鬧便重新將兩人接納。
「這老頭一直盯著，我都沒辦法跟修士修女還有騎士們說悄悄話了。」埃里克嘆了口氣，眉頭也皺了起來。
「殿下對教廷忽然要伸出的援手怎麼看？」只剩彼此了，娜塔莉亞也就直接問了出來。
埃里克冷笑，「看來教廷對打退進犯特布尼提的魔族這件事很有自信，對我們也很有信心，甚至都已經開始擔心魔族一下子被我們趕跑、教會權威衰落的情況了。」
娜塔莉亞看著他，「殿下曾說過，教廷似乎抱著按兵不動、在最後關頭扮演新的『救世主』的打算，現在是要放棄了？」
「看樣子是的。」埃里克又皺起眉，「魔族來勢洶洶，直接嚇得教廷在之前不敢出動，而實際接觸之後，他們又發現魔族沒有想像得那麼可怕，甚至覺得再不下場，魔族就要被人類聯軍趕回魔域了。」
娜塔莉亞目光一直都在他臉上，「那殿下是在擔心教廷太輕敵？」
「是。」埃里克點頭，「我總覺得魔族還沒使出全力，而我們跟教會的合作是不可避免的，如果教廷的想法影響到聯軍這邊，那不是什麼好事。」
他頓了頓，「另外，現在求援這件事還掌控在我們手上，一旦教廷插手，那就太容易失控了，鬼知道他們為了挽回自己的聲望會怎麼煽動信眾。」
娜塔莉亞皺起眉，「這也是我擔心的事情。可我們跟教會的合作……」
「合作可以有很多形式，總而言之，暫時不能讓他們插手這件事。」埃里克說道，「哪怕教廷直接派一隊騎士大軍支援前線，都比這個靠譜。」
娜塔莉亞看著他，「殿下對大主教說等到海靈節之後再說……」
「說說而已，先拖著。」埃里克聳肩，「我在盧蒂亞等了多久，他們就得等多久。」
她皺著眉笑了一下，「殿下在盧蒂亞可沒等出結果。」
埃里克嘆了口氣，接著又嘖了一聲。
「教會怎麼這麼煩人。」
娜塔莉亞的笑容變多了些，也不再看他，而是看向周圍走過的人群，「誰能想到，說這句話的人是教會的聖女。」
「我是帝國的聖女，然後才是教廷的樞機。」埃里克不自覺地說出老聖女曾經告誡他的話。
娜塔莉亞嘴角彎了彎。
「自殿下始，未來聖女在帝國的地位將會高過教會本身。」
埃里克露出有些複雜的笑容，「好大一張餅……不過我吃了。」
「餅？」娜塔莉亞望了望四周的鬧市，沒看到哪裡有在賣餅，「殿下餓了？」
埃里克先是搖頭，又點點頭，「是有點餓了，我們回總督府吧。」
「好……」
離開之前，娜塔莉亞仍在四處張望。
回到總督府，兩人也待在一個房間裡，繼續商量起應對教會的辦法，準確地說，是將主動權掌握在自己手裡的合作方式。
「我認為還是不能拖得太久，以教會在大陸上的信眾基礎，想要煽動一些事情，還是很簡單的。」
娜塔莉亞坐在書桌另一邊，十指交叉、雙手微合，抵在下巴上，繼續說道：「就像殿下剛才在修道院裡的猜測，如果教會直接以支援前線的名義發動募捐，甚至聲稱『和聖女殿下所做的事情一樣』，我想很多人都無法分清其中的區別，很可能我們還沒離開西風城，各地資源就源源不斷地匯集到教會手中了。」
埃里克想了一下，「以我對教廷主要是對那些樞機的了解，他們不敢這麼直接。」
娜塔莉亞看著他，等他的說明。
埃里克接著說道：「如果他們真這樣幹了，那就是明著在跟我們搶資源。雖然我覺得軍事委員會大概不會第一時間做出什麼反應，但他們自己恐怕不這麼覺得，畢竟曾經被帝國軍打上聖山、整個教廷差點團滅所留下的陰影，實在太大了。」
娜塔莉亞怔了一下，「我都不知道帝國對教廷還能有這樣的威懾力。」
「你那會兒確實沒有……咳，我是說，在教廷眼中，如今匯聚在盧蒂亞的聯軍就是帝國意志的代表，既然前線已經停戰，那些軍隊隨時可能開拔至萊綏爾，重演當年故事。這也是教廷想要通過我們來獲得帝國某種授權的主要原因。」
娜塔莉亞幽幽地看著他，過了會兒才說道：「那殿下的意思是，我們暫時不用擔心了？」
「得擔心啊。」埃里克嘆了口氣，「我只是說教廷暫時不敢明著搶資源，但鬼知道他們會想出什麼別的方式來鞏固權威。」
娜塔莉亞嘴唇動了動，兩人都沉默下來。
窗外，落日的餘暉逐漸籠罩這座海港城市，又一天即將結束了。
「或許，殿下應該先回萊綏爾一趟？」片刻後，娜塔莉亞如此說道。
埃里克看了看她，想了一下，「是個辦法，不過這個時間，很有可能我回去了就出不來了。」
娜塔莉亞一怔，「他們敢囚禁殿下？」
「囚禁誇張了，但軟禁的藉口那不是一抓一大把，尤其現在特布尼提邊境魔兵陳列。」埃里克搖頭道，「不讓我出城，我難道還能飛出去。」
娜塔莉亞抿抿唇，「還是得恢復交流啊，不然我們跟教廷對彼此的猜忌會越來越深的。」
埃里克吐出一口氣，「等海靈節之後，我們先跟這裡的大主教仔細談談吧。我和殿下兩個人，對那老頭一個人，二對一，優勢在我！至少能稍微窺見教廷計劃的一鱗半爪。」
娜塔莉亞啞然失笑。
「好吧。」
兩人又聊了一會兒，天色也漸漸暗下來了。
埃里克手搓聖焰，點亮書桌上的一盞燈，窗外忽然傳來一陣動靜。
是卡夏飛回來了。
飛入他房間裡，她便恢復人形，跟兩人問候了一聲。
「去哪裡了？」埃里克問。
「港口。」卡夏說道，繞到書桌後，在他臉上親了一下，「那邊很熱鬧哦。」
坐在書桌另一邊的娜塔莉亞移開視線，扭頭望向窗外。
「是嗎。」
埃里克注意到她的表情，沒有對卡夏太親昵，握住她的手捏了一下就放開了。
「我跟娜塔莉亞在外面轉了一天了，也剛回來沒多久，你沒看到我們嗎？」
「看到了。」卡夏看著他，「是你沒看到我。」
「貓頭鷹形態？」
「嗯。」
埃里克笑了笑，「那你得打招呼啊，不然我怎麼看得到。叫兩聲，或者扔一泡……」
卡夏捂住了他的嘴。
「太粗俗了。」
娜塔莉亞對著窗外翻了翻眼睛。
「總督府的晚宴應該準備好了，下去吧。」
三人一起下樓，在餐廳里吃了一會兒，見到了行色匆匆的總督丹弗斯。
「抱歉，兩位殿下，今天都沒有時間陪著你們。」
「沒關係，丹弗斯總督，我們才是突然上門打擾的人。海靈節將至，您現在應該非常忙。」
「忙啊！是真忙！」
丹弗斯一屁股摔在墊著軟墊的椅子上，「誰都想在海靈節當天把自己的船停在港口離女神像最近的位置，這幾天那些個船長、商人排著隊地要來見我，推都推不掉。」
隔著餐桌，埃里克跟娜塔莉亞對望一眼，「有什麼說法嗎？」
「嗯？……哦，我忘記了，兩位殿下是從盧蒂亞過來的。」
丹弗斯端起酒杯喝了一口，接著說道：「海靈節當天，距離女神像最近的船，未來一年都會受到女神庇佑，不會遭遇風暴，不會觸礁，也不會在半夜被群島之國那些海盜爬上船，割斷船長的喉嚨。」
埃里克止住了追問是不是真有這麼靈驗的衝動，微笑道：「原來是這樣，那確實誰都想得到那個位置了。」
「所以才頭疼啊。」丹弗斯滿臉煩惱，但那是掌握了支配權的煩惱。
娜塔莉亞順勢問道：「那丹弗斯總督現在有決定了嗎？」
「早著呢。誰的面子都得給，但位置就那麼一個……」
「——也不是只能有一個吧。」埃里克開口，手指沾了點酒水，在餐桌上畫出港口的大概，「神像這個位置，在這裡左右擺上兩艘船，那不都是離女神像最近的位置嗎？」
丹弗斯卻一臉嚴肅，「殿下，可不能這樣欺瞞神明啊。」
「好吧。」埃里克笑了笑，放下刀叉，雙手交握祈禱起來，「是我失敬，請女神原諒。」
「……」
看著他那典型的耶拉教派祈禱手勢，丹弗斯嘴角抽了抽，終究沒說什麼。
晚宴繼續，而丹弗斯吃了沒幾口，管家就又匆匆過來，在他耳邊說了句什麼。
「……天都黑了才來，他以為……算了，讓他在書房等我。」
「是。」
「算了，你現在就帶他上來吧。」
「是。」
跟埃里克和娜塔莉亞說了句抱歉，丹弗斯和管家便匆匆離開了餐廳。
「海洋女神真會降下祝福？」娜塔莉亞低聲問。
「不清楚，我跟她不是一個系統的。」
「嗯？」
埃里克嘆氣，「我不知道。」
娜塔莉亞也只是隨口一問，沒指望他真能回答什麼。
「不過祝福不祝福的另說，至少在西風城這邊，應該會有不少政策上的便利吧，比如入港不用排隊，稅收減免之類的。」埃里克又說道，「對那些大船的擁有者來說，這才是實打實的『祝福』。」
娜塔莉亞若有所思，「但想得到這個資格，恐怕也得投入不少。比如金錢，比如……」
她望向丹弗斯離開的方向，「時間和精力。」
「嗯，就跟競拍一樣，得使勁砸錢，但也不能砸得太多，得不償失……說起來，不知道維默女王號在不在競爭者之列。」
「應該會來湊個熱鬧吧。」
一直到三人吃飽喝足，那位總督也沒再出現在餐廳里。
「或許我們應該找個本地人，打聽一下海靈節各個方面的細節。」在庭院裡散步消食的時候，埃里克如此說道。
娜塔莉亞表示認同。
「明天去港口看看吧。」
「好。」
第二天，連同卡夏在內，三人一起去西風港轉了轉。
節日本身的慶典很容易打聽，隨便拉住一個小販，亮出金幣，他就能從耶拉創世開始講述海神節的來歷。
「……停，別說這個，說重點的。」
埃里克這幾天對創世神話相當敏感，一聽人提起，就會想到盧蒂亞那邊還被封印著的三人。
「呃……」
小販稍微卡了下殼，「總而言之，西風城的城民們從此決定舉行海神節，感恩海洋女神。」
「……你省略得太多了吧！」埃里克側目。
小販欲哭無淚，「我也不知道哪些是您愛聽，哪些是您不愛聽的啊。」
「算了。」埃里克對海神節的起源沒那麼感興趣，「你告訴我海神節都有哪些內容就行了。」
這就簡單得多了，小販為他以及他身旁雖然沒開口但也仔細聽著的兩人說明起來，而總結起來就兩個字：獻祭。
當然，是向海洋女神獻祭美食美酒或鮮花之類的東西，藉此傳遞對女神的感恩之情，而非邪教獻祭儀式中常見的活人，否則早被耶拉教會取締了。
總督先獻祭，然後是城裡的貴族，最後是任何來參加海神節的平民遊客，獻祭完就能加入全民參與的狂歡，載歌載舞，直至第二天日出。
「獻祭就是往海里扔東西嗎？」卡夏問了一句。
金幣的閃光，及時阻止了小販責備的目光。
「雖然從結果上來看是一樣的，但您可不能這麼說……獻祭，是飽含虔誠與敬意的。」
埃里克想了想，問道：「我聽說海靈節獻祭時，停泊在海港中距離女神像最近的船隻，會得到女神的賜福，是這樣嗎？」
小販多看了他一眼，「您消息還挺靈通。您也有艘船？」
「沒有。」
「好吧，確實是這樣，準確地說是所有船隻都會得到賜福，區別是距離越近，得到的賜福越多。」
「具體來說呢？」
「未來的一年，航運暢通，不會遭遇阻礙，比如風暴。」
「距離女神像最近的船，未來一年在西風港還不用排隊，可以直接靠岸？」埃里克插了一句。
小販連連點頭，誇他消息真靈通，一看就是高高在上的大人物，如果多花點錢，就能打聽到更多接地氣的消息。
「你知道的事情很多？」埃里克看著他。
小販張開手掌，像攤餅一樣在身周環繞著抹了一圈，「不說遠的地方，在這個港口，沒有我不知道的事情。」
「那你不認識他。」一直只是聽著的娜塔莉亞忍不住開口了。
小販看了看她，又看向埃里克，「您是……」
「前兩天剛來的一個鄉下貴族。」埃里克笑。
小販半信半疑，態度倒是更恭謹了些，原來是看在金幣的份上，現在則是對他神秘身份的敬畏。
「您還有什麼想問的？」
埃里克想了一下，「在海靈節上，如果我想把自己的船擺在離女神像最近的泊位上，該怎麼做？」
小販張了張嘴，「您這問題就有點太高端了……大概是找總督大人多花點錢？」
埃里克笑了一聲。
「沒有別的問題了。」
告別這個小販，三人在港口繼續逛了半天，在海邊停下來觀望海灣時，埃里克看見一支神職者小隊坐著小船，準備去某艘大船上檢查。
他站直身體，「差點忘記那個人了。」
「誰？」娜塔莉亞問。
「跟我們一起上岸的那位公爵私生子。」
娜塔莉亞一怔，隨即點頭，「他應該知道不少。我們要去找他嗎？」
「他不是在教堂，就是在某艘船上，遇得到就問問吧，沒必要刻意去找。」
畢竟他們也只是有些好奇。
而直到傍晚返回總督府之前，三人也沒在港口看到那位雷歐公爵的私生子。
次日，埃里克和娜塔莉亞倒是收到了雷歐公爵的邀請，請他們去作客。
兩人赴約，而公爵幾乎開門見山地表示要全力支援盧蒂亞。
「雖然雷歐家族這些年積累了些財富，但我這一路顛沛，剩的也不多了，不過，有多少我就會拿出多少，支援盧蒂亞！」
娜塔莉亞倍感驚喜。
「當然，未來趕走了魔族……小娜塔莉亞，我跟你父親可是一代人，看著你長大的，你可不能辜負雷歐家的付出。」
「當然不會！」
娜塔莉亞信誓旦旦地表態，隨意看了眼身旁沉默的埃里克，卻發現他眉頭緊皺。
「雷歐公爵，您是不是從身處教會的次子那裡，聽說了什麼？」
(本章完)
從修道院出來，埃里克回頭看了看，對望著自己的諾福克大主教笑了一下：「大主教不用一直陪著，我們隨便逛逛，就回總督府了。」
諾福克勉強回以笑容，「殿下不著急的話，我們可以再聊聊。」
「著急啊。」
「……」
埃里克沒再管他，望向身旁的娜塔莉亞，「殿下要再拜拜耶拉嗎？」
娜塔莉亞看了他一眼，「我已經祈禱過了，為自己，為帝國，也為殿下的妹妹和『朋友』們。」
埃里克張了下嘴，「……那我們直接回總督府吧。」
「好。」
來到外面的教堂，兩人最後轉了轉，還是又到耶拉神像前祈禱了一下，然後才跟大主教諾福克道別，離開主教座堂。
教堂周圍神聖靜謐，但走得稍遠些，這座城市的熱鬧便重新將兩人接納。
「這老頭一直盯著，我都沒辦法跟修士修女還有騎士們說悄悄話了。」埃里克嘆了口氣，眉頭也皺了起來。
「殿下對教廷忽然要伸出的援手怎麼看？」只剩彼此了，娜塔莉亞也就直接問了出來。
埃里克冷笑，「看來教廷對打退進犯特布尼提的魔族這件事很有自信，對我們也很有信心，甚至都已經開始擔心魔族一下子被我們趕跑、教會權威衰落的情況了。」
娜塔莉亞看著他，「殿下曾說過，教廷似乎抱著按兵不動、在最後關頭扮演新的『救世主』的打算，現在是要放棄了？」
「看樣子是的。」埃里克又皺起眉，「魔族來勢洶洶，直接嚇得教廷在之前不敢出動，而實際接觸之後，他們又發現魔族沒有想像得那麼可怕，甚至覺得再不下場，魔族就要被人類聯軍趕回魔域了。」
娜塔莉亞目光一直都在他臉上，「那殿下是在擔心教廷太輕敵？」
「是。」埃里克點頭，「我總覺得魔族還沒使出全力，而我們跟教會的合作是不可避免的，如果教廷的想法影響到聯軍這邊，那不是什麼好事。」
他頓了頓，「另外，現在求援這件事還掌控在我們手上，一旦教廷插手，那就太容易失控了，鬼知道他們為了挽回自己的聲望會怎麼煽動信眾。」
娜塔莉亞皺起眉，「這也是我擔心的事情。可我們跟教會的合作……」
「合作可以有很多形式，總而言之，暫時不能讓他們插手這件事。」埃里克說道，「哪怕教廷直接派一隊騎士大軍支援前線，都比這個靠譜。」
娜塔莉亞看著他，「殿下對大主教說等到海靈節之後再說……」
「說說而已，先拖著。」埃里克聳肩，「我在盧蒂亞等了多久，他們就得等多久。」
她皺著眉笑了一下，「殿下在盧蒂亞可沒等出結果。」
埃里克嘆了口氣，接著又嘖了一聲。
「教會怎麼這麼煩人。」
娜塔莉亞的笑容變多了些，也不再看他，而是看向周圍走過的人群，「誰能想到，說這句話的人是教會的聖女。」
「我是帝國的聖女，然後才是教廷的樞機。」埃里克不自覺地說出老聖女曾經告誡他的話。
娜塔莉亞嘴角彎了彎。
「自殿下始，未來聖女在帝國的地位將會高過教會本身。」
埃里克露出有些複雜的笑容，「好大一張餅……不過我吃了。」
「餅？」娜塔莉亞望了望四周的鬧市，沒看到哪裡有在賣餅，「殿下餓了？」
埃里克先是搖頭，又點點頭，「是有點餓了，我們回總督府吧。」
「好……」
離開之前，娜塔莉亞仍在四處張望。
回到總督府，兩人也待在一個房間裡，繼續商量起應對教會的辦法，準確地說，是將主動權掌握在自己手裡的合作方式。
「我認為還是不能拖得太久，以教會在大陸上的信眾基礎，想要煽動一些事情，還是很簡單的。」
娜塔莉亞坐在書桌另一邊，十指交叉、雙手微合，抵在下巴上，繼續說道：「就像殿下剛才在修道院裡的猜測，如果教會直接以支援前線的名義發動募捐，甚至聲稱『和聖女殿下所做的事情一樣』，我想很多人都無法分清其中的區別，很可能我們還沒離開西風城，各地資源就源源不斷地匯集到教會手中了。」
埃里克想了一下，「以我對教廷主要是對那些樞機的了解，他們不敢這麼直接。」
娜塔莉亞看著他，等他的說明。
埃里克接著說道：「如果他們真這樣幹了，那就是明著在跟我們搶資源。雖然我覺得軍事委員會大概不會第一時間做出什麼反應，但他們自己恐怕不這麼覺得，畢竟曾經被帝國軍打上聖山、整個教廷差點團滅所留下的陰影，實在太大了。」
娜塔莉亞怔了一下，「我都不知道帝國對教廷還能有這樣的威懾力。」
「你那會兒確實沒有……咳，我是說，在教廷眼中，如今匯聚在盧蒂亞的聯軍就是帝國意志的代表，既然前線已經停戰，那些軍隊隨時可能開拔至萊綏爾，重演當年故事。這也是教廷想要通過我們來獲得帝國某種授權的主要原因。」
娜塔莉亞幽幽地看著他，過了會兒才說道：「那殿下的意思是，我們暫時不用擔心了？」
「得擔心啊。」埃里克嘆了口氣，「我只是說教廷暫時不敢明著搶資源，但鬼知道他們會想出什麼別的方式來鞏固權威。」
娜塔莉亞嘴唇動了動，兩人都沉默下來。
窗外，落日的餘暉逐漸籠罩這座海港城市，又一天即將結束了。
「或許，殿下應該先回萊綏爾一趟？」片刻後，娜塔莉亞如此說道。
埃里克看了看她，想了一下，「是個辦法，不過這個時間，很有可能我回去了就出不來了。」
娜塔莉亞一怔，「他們敢囚禁殿下？」
「囚禁誇張了，但軟禁的藉口那不是一抓一大把，尤其現在特布尼提邊境魔兵陳列。」埃里克搖頭道，「不讓我出城，我難道還能飛出去。」
娜塔莉亞抿抿唇，「還是得恢復交流啊，不然我們跟教廷對彼此的猜忌會越來越深的。」
埃里克吐出一口氣，「等海靈節之後，我們先跟這裡的大主教仔細談談吧。我和殿下兩個人，對那老頭一個人，二對一，優勢在我！至少能稍微窺見教廷計劃的一鱗半爪。」
娜塔莉亞啞然失笑。
「好吧。」
兩人又聊了一會兒，天色也漸漸暗下來了。
埃里克手搓聖焰，點亮書桌上的一盞燈，窗外忽然傳來一陣動靜。
是卡夏飛回來了。
飛入他房間裡，她便恢復人形，跟兩人問候了一聲。
「去哪裡了？」埃里克問。
「港口。」卡夏說道，繞到書桌後，在他臉上親了一下，「那邊很熱鬧哦。」
坐在書桌另一邊的娜塔莉亞移開視線，扭頭望向窗外。
「是嗎。」
埃里克注意到她的表情，沒有對卡夏太親昵，握住她的手捏了一下就放開了。
「我跟娜塔莉亞在外面轉了一天了，也剛回來沒多久，你沒看到我們嗎？」
「看到了。」卡夏看著他，「是你沒看到我。」
「貓頭鷹形態？」
「嗯。」
埃里克笑了笑，「那你得打招呼啊，不然我怎麼看得到。叫兩聲，或者扔一泡……」
卡夏捂住了他的嘴。
「太粗俗了。」
娜塔莉亞對著窗外翻了翻眼睛。
「總督府的晚宴應該準備好了，下去吧。」
三人一起下樓，在餐廳里吃了一會兒，見到了行色匆匆的總督丹弗斯。
「抱歉，兩位殿下，今天都沒有時間陪著你們。」
「沒關係，丹弗斯總督，我們才是突然上門打擾的人。海靈節將至，您現在應該非常忙。」
「忙啊！是真忙！」
丹弗斯一屁股摔在墊著軟墊的椅子上，「誰都想在海靈節當天把自己的船停在港口離女神像最近的位置，這幾天那些個船長、商人排著隊地要來見我，推都推不掉。」
隔著餐桌，埃里克跟娜塔莉亞對望一眼，「有什麼說法嗎？」
「嗯？……哦，我忘記了，兩位殿下是從盧蒂亞過來的。」
丹弗斯端起酒杯喝了一口，接著說道：「海靈節當天，距離女神像最近的船，未來一年都會受到女神庇佑，不會遭遇風暴，不會觸礁，也不會在半夜被群島之國那些海盜爬上船，割斷船長的喉嚨。」
埃里克止住了追問是不是真有這麼靈驗的衝動，微笑道：「原來是這樣，那確實誰都想得到那個位置了。」
「所以才頭疼啊。」丹弗斯滿臉煩惱，但那是掌握了支配權的煩惱。
娜塔莉亞順勢問道：「那丹弗斯總督現在有決定了嗎？」
「早著呢。誰的面子都得給，但位置就那麼一個……」
「——也不是只能有一個吧。」埃里克開口，手指沾了點酒水，在餐桌上畫出港口的大概，「神像這個位置，在這裡左右擺上兩艘船，那不都是離女神像最近的位置嗎？」
丹弗斯卻一臉嚴肅，「殿下，可不能這樣欺瞞神明啊。」
「好吧。」埃里克笑了笑，放下刀叉，雙手交握祈禱起來，「是我失敬，請女神原諒。」
「……」
看著他那典型的耶拉教派祈禱手勢，丹弗斯嘴角抽了抽，終究沒說什麼。
晚宴繼續，而丹弗斯吃了沒幾口，管家就又匆匆過來，在他耳邊說了句什麼。
「……天都黑了才來，他以為……算了，讓他在書房等我。」
「是。」
「算了，你現在就帶他上來吧。」
「是。」
跟埃里克和娜塔莉亞說了句抱歉，丹弗斯和管家便匆匆離開了餐廳。
「海洋女神真會降下祝福？」娜塔莉亞低聲問。
「不清楚，我跟她不是一個系統的。」
「嗯？」
埃里克嘆氣，「我不知道。」
娜塔莉亞也只是隨口一問，沒指望他真能回答什麼。
「不過祝福不祝福的另說，至少在西風城這邊，應該會有不少政策上的便利吧，比如入港不用排隊，稅收減免之類的。」埃里克又說道，「對那些大船的擁有者來說，這才是實打實的『祝福』。」
娜塔莉亞若有所思，「但想得到這個資格，恐怕也得投入不少。比如金錢，比如……」
她望向丹弗斯離開的方向，「時間和精力。」
「嗯，就跟競拍一樣，得使勁砸錢，但也不能砸得太多，得不償失……說起來，不知道維默女王號在不在競爭者之列。」
「應該會來湊個熱鬧吧。」
一直到三人吃飽喝足，那位總督也沒再出現在餐廳里。
「或許我們應該找個本地人，打聽一下海靈節各個方面的細節。」在庭院裡散步消食的時候，埃里克如此說道。
娜塔莉亞表示認同。
「明天去港口看看吧。」
「好。」
第二天，連同卡夏在內，三人一起去西風港轉了轉。
節日本身的慶典很容易打聽，隨便拉住一個小販，亮出金幣，他就能從耶拉創世開始講述海神節的來歷。
「……停，別說這個，說重點的。」
埃里克這幾天對創世神話相當敏感，一聽人提起，就會想到盧蒂亞那邊還被封印著的三人。
「呃……」
小販稍微卡了下殼，「總而言之，西風城的城民們從此決定舉行海神節，感恩海洋女神。」
「……你省略得太多了吧！」埃里克側目。
小販欲哭無淚，「我也不知道哪些是您愛聽，哪些是您不愛聽的啊。」
「算了。」埃里克對海神節的起源沒那麼感興趣，「你告訴我海神節都有哪些內容就行了。」
這就簡單得多了，小販為他以及他身旁雖然沒開口但也仔細聽著的兩人說明起來，而總結起來就兩個字：獻祭。
當然，是向海洋女神獻祭美食美酒或鮮花之類的東西，藉此傳遞對女神的感恩之情，而非邪教獻祭儀式中常見的活人，否則早被耶拉教會取締了。
總督先獻祭，然後是城裡的貴族，最後是任何來參加海神節的平民遊客，獻祭完就能加入全民參與的狂歡，載歌載舞，直至第二天日出。
「獻祭就是往海里扔東西嗎？」卡夏問了一句。
金幣的閃光，及時阻止了小販責備的目光。
「雖然從結果上來看是一樣的，但您可不能這麼說……獻祭，是飽含虔誠與敬意的。」
埃里克想了想，問道：「我聽說海靈節獻祭時，停泊在海港中距離女神像最近的船隻，會得到女神的賜福，是這樣嗎？」
小販多看了他一眼，「您消息還挺靈通。您也有艘船？」
「沒有。」
「好吧，確實是這樣，準確地說是所有船隻都會得到賜福，區別是距離越近，得到的賜福越多。」
「具體來說呢？」
「未來的一年，航運暢通，不會遭遇阻礙，比如風暴。」
「距離女神像最近的船，未來一年在西風港還不用排隊，可以直接靠岸？」埃里克插了一句。
小販連連點頭，誇他消息真靈通，一看就是高高在上的大人物，如果多花點錢，就能打聽到更多接地氣的消息。
「你知道的事情很多？」埃里克看著他。
小販張開手掌，像攤餅一樣在身周環繞著抹了一圈，「不說遠的地方，在這個港口，沒有我不知道的事情。」
「那你不認識他。」一直只是聽著的娜塔莉亞忍不住開口了。
小販看了看她，又看向埃里克，「您是……」
「前兩天剛來的一個鄉下貴族。」埃里克笑。
小販半信半疑，態度倒是更恭謹了些，原來是看在金幣的份上，現在則是對他神秘身份的敬畏。
「您還有什麼想問的？」
埃里克想了一下，「在海靈節上，如果我想把自己的船擺在離女神像最近的泊位上，該怎麼做？」
小販張了張嘴，「您這問題就有點太高端了……大概是找總督大人多花點錢？」
埃里克笑了一聲。
「沒有別的問題了。」
告別這個小販，三人在港口繼續逛了半天，在海邊停下來觀望海灣時，埃里克看見一支神職者小隊坐著小船，準備去某艘大船上檢查。
他站直身體，「差點忘記那個人了。」
「誰？」娜塔莉亞問。
「跟我們一起上岸的那位公爵私生子。」
娜塔莉亞一怔，隨即點頭，「他應該知道不少。我們要去找他嗎？」
「他不是在教堂，就是在某艘船上，遇得到就問問吧，沒必要刻意去找。」
畢竟他們也只是有些好奇。
而直到傍晚返回總督府之前，三人也沒在港口看到那位雷歐公爵的私生子。
次日，埃里克和娜塔莉亞倒是收到了雷歐公爵的邀請，請他們去作客。
兩人赴約，而公爵幾乎開門見山地表示要全力支援盧蒂亞。
「雖然雷歐家族這些年積累了些財富，但我這一路顛沛，剩的也不多了，不過，有多少我就會拿出多少，支援盧蒂亞！」
娜塔莉亞倍感驚喜。
「當然，未來趕走了魔族……小娜塔莉亞，我跟你父親可是一代人，看著你長大的，你可不能辜負雷歐家的付出。」
「當然不會！」
娜塔莉亞信誓旦旦地表態，隨意看了眼身旁沉默的埃里克，卻發現他眉頭緊皺。
「雷歐公爵，您是不是從身處教會的次子那裡，聽說了什麼？」
(本章完)