第243章 如履薄冰
第243章 如履薄冰
從天而降的德魯伊領航員，宣告一場暴風雨的到來。
甲板上，埃里克和娜塔莉亞得到通知，又回到船艙里待著。
不多時，埃里克透過玻璃窗看見外面風雨大作，維默女王號也起伏的巨浪中上下搖晃起來，不過不像之前那次那樣劇烈，娜塔莉亞在床上都能坐住。
埃里克靠在她房間門口，看了看她，又看向外面客艙走廊里那些開始祈禱的普通乘客。
恐慌並未蔓延，大部分人都能看出來這次的情況比上次好得多，甚至還有心情埋怨這鬼天氣。
埃里克扶著門框，盯著不遠處一個跪坐在客艙門口的商人。
後者在面前的地板上擺出一堆東西，挨個拿起來，夾在手心裡向天祈禱一會兒，然後又換下一樣。
他看得有些想笑，再轉過視線，客艙里的娜塔莉亞正在注視著他。
「……」
埃里克抿了下唇，還是迎上她的目光，「殿下？」
娜塔莉亞望向玻璃窗外，「風暴沒那麼厲害，殿下不用待在我這邊，還是去關心一下卡夏小姐吧。」
埃里克沒動彈，「連殿下都坐得住，她更不用擔心了。」
娜塔莉亞望了他一眼，「我想她更希望殿下陪在她身邊。」
埃里克沒說什麼，走開了。
看著門外的走廊，娜塔莉亞沉默了一下，起身去關門，結果剛到門口，埃里克又從隔壁房間過來了。
「她說沒關係。」
「……」
娜塔莉亞一瞬間甚至不知道滿心惱怒應該對誰宣洩。
她也沒回房間裡，就在門口堵著，埃里克靠著另一邊的門框，目光在她臉上和走廊里來回遊移。
「我以為殿下早就知道我跟卡夏的關係了。」
埃里克輕聲開口，將聲音控制在只有彼此能聽見的範圍內，「但實際來看，殿下似乎受了不小的衝擊。」
他希望能把這件事情說開，擰巴的狀態對他們現在的關係來說沒什麼好處，至於之後彼此的關係會往哪個方向發展，他都有了準備。
娜塔莉亞沒想到他還會主動提起這件事，冷冷盯了他一會兒，「不，殿下隱藏得很好，我是今天才知道的。」
「我們也是今天才突破到現在這個階段的。」埃里克坦然道。
「……」
娜塔莉亞張了張嘴，疑惑自己該做出什麼反應。
什麼樣的反應，才符合她的身份，以及相對於他的身份。
——他們是朋友，或者可以稱為戰友，是為了一個共同的遠大目標互相協助的關係。
看得見且真實的部分，僅限於此了。
看不見的……
她看向埃里克。
無形的絲線纏繞著彼此，每一道都是僅屬於彼此的獨特回憶，但每一道似乎都可以用那些看得見的關係來解釋。
「是嗎。」
娜塔莉亞深吸一口氣，靠在門框另一邊，不去看他的臉，將目光投向他身後的過道，防備著隨時會出現的另一張面孔。
「卡夏小姐知道殿下跟伊莉絲小姐的關係嗎。」
埃里克看了看她，「她知道的不僅於此。」
娜塔莉亞目光與他一觸即離，「什麼意思？」
「我無意隱瞞，不過殿下似乎不知道我有好幾個女人。」
「……」
娜塔莉亞暫時停止了呼吸，耳朵里只剩下他的聲音。
「伊莉絲，莫莉，還有殿下在盧蒂亞見過的霍恩家族的修女索菲，與我都是違背教義的那種關係。」埃里克進一步解釋道，「卡夏都知道……她甚至以為我跟殿下也是這種關係。」
娜塔莉亞臉色變得相當複雜，心底則不受控制地湧出一絲驚訝和喜悅——原來他們看上去也像是那種關係。
雖然這抹喜悅很快便被他前面那句話的巨大信息量給沖淡了。
「看來殿下名聲不太好……可我居然到現在才知曉。」
「這不怪殿下，是我藏得好，畢竟我還是很看重聖女這層身份的。」
她看著他，「殿下覺得很自豪？」
「不敢。」埃里克搖頭，「如履薄冰啊，生怕被人發現了。」
「……」
娜塔莉亞都氣笑了。
「這麼說，我可以拿這個秘密要挾殿下了？」
埃里克只是平靜地看著她，「殿下會這樣做嗎？」
娜塔莉亞很難不產生一種有力無處使的感覺，「那我是該感謝殿下的信任？」
「我沒這種奢求，只是希望這件事情不會成為殿下的困擾。」
埃里克說著，動作明顯地朝外面的走廊瞥了一眼，娜塔莉亞知道是有其他人過來了，將話含在嘴裡。
很快，一個普通乘客從她身後的方向過來，從兩人身邊經過時，因為埃里克的注視，他對他們行了一禮，很快往另一邊去了。
娜塔莉亞轉回視線，「殿下是希望我不要在意你的私德？」
埃里克想了一下，「這只是我最低程度的請求。」
「還有別的？」娜塔莉亞問。
埃里克點頭，只是看著她。
娜塔莉亞先是茫然皺眉，猛地反應過來，臉騰地紅了。
「……請聖女殿下不要小瞧我。」她咬著牙說道。
「對不起，看來是我誤會了。」
埃里克很快道歉，「無論如何，我和殿下的合作關係不會改變，您以後也只需要以我最低請求的程度對待我就行。」
娜塔莉亞兩肩發抖，說不出話來。
又有人從走廊另一邊朝這邊接近了，埃里克不希望別人注意到她此時這副狀態，身體一動，靠向另一邊門框，擋到她面前。
腳步聲漸近又漸遠。
娜塔莉亞抬眼看著面前的埃里克，四目相對，她對自己的憤怒不加掩飾，對自己的失望絕口不提。
嘩——嘩——
船身忽地搖晃起來，娜塔莉亞站立不穩，然後才想起他們此時正在穿越風暴海域。
一隻手穩穩地扶住了她。
船在搖，人在晃，兩人的距離變得更近了。
娜塔莉亞低頭看著他的手，埃里克抬眼看著玻璃窗外起伏的海面。
浪潮翻湧，身體失衡。
「……」
埃里克視線一垂，看著忽然靠到身上的娜塔莉亞，猶疑不定。
或許是幾秒鐘後，或許是半分鐘後，她雙手撐在他身上，將他也將自己推開，然後在搖晃中獨自回到床上躺著。
埃里克沉默地看著她的背影，然後將門掩上一些，仍在門口站著。
走廊里，不同人祈禱的動靜變大了些。
埃里克看著普通客艙那邊，另一邊有人走來，卻沒有走過去，而是在他身邊停下了。
他扭頭一看，是卡夏。
她對他微笑，「風暴好像變大了。」
埃里克點頭，「你害怕的話可以變成貓頭鷹在我身上待著。」
她搖搖頭，透過門縫，看了眼他身後的房間，又看向他，「公主沒事嗎？」
埃里克吸了口氣，「她在休息，暫時不要打擾她。」
卡夏點了下頭，也在他身邊站著。
風浪時大時小，大半個小時後，終於漸漸趨於平息。
埃里克隱約聽見外面甲板上傳來一陣整齊的歡呼，明白那大概是水手們在慶祝突破了風暴。
這次的風暴無論是持續時間，還是規模，都比之前那次和善得多。
又看了眼身後的房間，娜塔莉亞躺在床上，依然背對著，沒有動靜，埃里克將門關上，然後帶卡夏一起去了甲板上。
「……」
聽見門關上的聲音，娜塔莉亞又等了一會兒，等到外面的腳步聲也遠離，才轉過身。
門確實關上了。
在她門口站了半天的那兩人，也確實離開了。
海上歸於風平浪靜，她的心卻很難隨之平靜下來。
她望著天花板，再次懷疑起心底確立了無數次又推翻了無數次的判斷。
他剛才那番話，算是在表白心意嗎？
希望自己不要介意他的私德，就是表白的鋪墊？
一點臉都不要了。
可是……
沒有可是。娜塔莉亞用力咬了下自己的嘴唇，用疼痛讓自己擺脫對那一絲荒誕的甜蜜的追逐。
【「……看來是我誤會了。」】
誤會什麼……誤會她也對他有意嗎？
「……」
娜塔莉亞閉上眼，又吐出一口氣。
她是德蘭帝國皇室成員，是先帝的妹妹，當今女皇的姑姑，未來或許會成為某個人的妻子，又或者為了光復帝國孤獨終老，但絕不會成為誰私密的情人，甚至是之一。
尤其那個人還是本應該終身守貞的聖女……
聖女……守貞……
……埃里克。
房間外嘈嘈切切，娜塔莉亞心底忽然冒起一陣無名火，坐起身，一把抓起桌上的書，扔到門上，咣地砸出一聲響。
整個客艙瞬間安靜下來。
等埃里克和卡夏在甲板上轉了一圈回來，發現走廊里安靜無比，其他客艙的門全都關上了，留在外面的普通乘客一個也沒有。
雖然不知道發生了什麼，但他很快警惕起來。
「卡夏，你能聽到什麼動靜嗎？」
卡夏變身黑豹，豎起耳朵，往前走了幾步，回過頭對他搖了搖腦袋，又恢復人形。
「好像都在房間裡。」
埃里克皺眉，嘀咕起來，「快到吃飯的點了，都躲房間裡幹什麼。」
「不知道。」
卡夏一直跟他待在一起，他也沒指望她能猜到什麼，來到娜塔莉亞的房間外，敲了敲門。
「殿下，你還好嗎？」
客艙里傳來一陣略顯急促的腳步聲，在門口停了下來，房門卻沒有隨之打開。
「殿下？」
沒有回應。
埃里克想了一下，將門推開。
門推開了，但似乎撞上了什麼，發出咚的一聲響。
「……」
娜塔莉亞坐在地板上，捂著額頭，另一隻手上乃至周圍地面，都是散落的書頁。
兩人上下對望，又同時移開視線，心情各異。
「書破了。」卡夏對無聲流動的情緒似乎並未察覺，擠進房間，蹲在地上撿拾起來。
埃里克和娜塔莉亞沉默地看著她，一言未發，隨後也加入其中。
將散落的書頁都收拾到一起，卡夏翻了兩下，「都亂了。」
「晚上有事情做了。」埃里克將她手裡的書頁要來，跟自己手裡的一起遞給娜塔莉亞。
「到晚餐時間了，殿下。」
娜塔莉亞接過，應了一聲，將手中書頁放到桌上，也趁機看了眼玻璃窗外。
她想起來他跟她坦白的時候，就已經快到黃昏了。
「走吧。」卡夏催促著。
娜塔莉亞跟兩人一起來到餐廳，吃過晚餐，兩人又跟著她來到她的房間，將那本散亂的書按順序重新排列。
因為沒有頁碼，只能根據前後文進行排序，整頓晚餐都沒說一個字的娜塔莉亞，又不得不開口回應或是詢問。
「這一頁的最後一句話是『我們的關係……』，你們手裡有對得上的嗎。」埃里克拿著一張書頁詢問。
娜塔莉亞想到了什麼，在手裡的一迭書頁里翻了翻，抽出一張。
「是這張，『破裂了。』」
「不對，是這張。」卡夏拿著另一張書頁，「『又回到以前了。』」
娜塔莉亞看著卡夏，又看向埃里克，他把兩份都要了過去，根據前後文比較了一會兒，很快加以分辨。
「『又回到以前』才是接得上的。」
卡夏不知道是在跟誰比較，雙手握拳，露出笑容，無聲地歡呼了一下。
娜塔莉亞沒說話，伸手打算要回自己的書頁，埃里克卻放到了一旁。
「我還不知道這張書頁應該放在哪裡，但應該不會是結局。」
她抿了抿唇，什麼也沒說。
埃里克翻過剛到手的一頁，看向末尾，念出來，讓兩人繼續尋找接得上的，自己也在另一摞書頁中翻找起來。
卡夏偶爾會突然抬頭，看向關著的門，表示外面有人提著腳步走了過去。
「可能以為我們休息了，不敢打擾。」
埃里克差不多已經能猜到外面那些人一點聲音也不敢發出來的原因，而根據就是手上這本書散落的這副樣子。
只是扔個書，大長公主殿下已經相當克制了……
他刻意沒去看娜塔莉亞，儘管後者在他開口時迅速瞥了他一眼。
三人不緩不急地尋找著書頁的順序，夜晚的時間也在慢慢流逝。
船艙里只有一盞煤油船燈，可以提供一點光亮，但用來辨認文字還是太傷眼了，因此照明全靠埃里克不時補充的照明術。
某一刻，埃里克剛補充完一個蓄力的照明術，卡夏忽然打了個呵欠，他才驚覺時間的流逝。
娜塔莉亞也看了眼玻璃窗外。
夜晚的大海一片黑暗，什麼也看不到，但她也知道時間不早了。
「看來一個晚上是還原不了了。」埃里克看了看各自手裡剩餘的書頁，「明天再繼續吧。」
卡夏說了聲好，娜塔莉亞的話也比剛開始還原的時候多了不少，雖然沒什麼溫度。
「我和殿下都看不進去這本書，也沒什麼非還原不可的必要。」
「就當是打發時間。」
埃里克看著她，在她望來時又露出笑容，「雖然這麼說不太合適，但因為這個拼湊的過程，我反而對前面的內容又提起興趣了。說不定我們無意間發現了一種新的閱讀方式。」
娜塔莉亞很難忍住跟著他一起微笑的衝動，於是將腦袋別向卡夏那邊。
「……就是太費書，也費時間了。」
「殿下下次扔得溫柔一點就行了。」
「……」
「我是說，我們現在最不缺的就是時間了。」
娜塔莉亞當沒聽見，不動聲色地看了眼卡夏，用沉默掩飾惱怒和尷尬。
「外面很平靜，晚上應該能睡個安穩覺了。」
埃里克和卡夏跟她道完晚安就回了各自的房間，娜塔莉亞看著自己桌上分成幾摞放著的書頁，忽然也感覺睏倦迅速襲來。
躺到床上，她發了會兒呆，目光又轉移到天花板中間明亮的照明光球上。
……這玩意兒該怎麼關？
篤篤篤。
又躺了一會兒，房門被輕輕敲響，娜塔莉亞已經猜到是誰了。
她起身開門，埃里克用目光示意了一下掛在天花板的五百瓦信仰燈泡，「抱歉，我忘記了。如果不手動取消的話，這玩意兒至少還能再亮個二十分鐘。」
他蓄了力的。
娜塔莉亞搖了下頭。
埃里克打了個響指，照明光球倏地熄滅，整個房間陷入完全的黑暗。
「……原來殿下沒點燈。」
「嗯。」
兩人都沉默了一會兒。
黑暗中，娜塔莉亞察覺到他朝自己接近了些。
她屏住呼吸，他從她身邊擦身而過，隨後一點光自身後亮起。
借著指尖亮起的聖光，埃里克搓出聖焰，點亮煤油燈，一回頭，娜塔莉亞正眯眼看著他和他手裡的燈。
熄滅指尖光球，他往外走去，從她身旁經過時再次道了聲晚安。
娜塔莉亞在門邊站著，直到他離開她的房間、回到自己房間，才低聲開口。
「……晚安。」
關上門，她回頭看著桌上黯淡得多的煤油燈，回到床邊坐下。
跳動的細小燭火，在黑暗中又顯得明亮了。
娜塔莉亞坐看燭火，發了會兒呆，然後湊過去。
噗——
狹小的房間重新變得黑暗，她在床上躺下，閉上眼，看著另一團幾乎已經熄滅的火在黑暗中悄然復燃。
儘管只點了一會兒，煤油燃燒的氣味還是飄了過來。
娜塔莉亞睜開眼，房間裡仍是一片黑暗。
糟透了，她想。
(本章完)
從天而降的德魯伊領航員，宣告一場暴風雨的到來。
甲板上，埃里克和娜塔莉亞得到通知，又回到船艙里待著。
不多時，埃里克透過玻璃窗看見外面風雨大作，維默女王號也起伏的巨浪中上下搖晃起來，不過不像之前那次那樣劇烈，娜塔莉亞在床上都能坐住。
埃里克靠在她房間門口，看了看她，又看向外面客艙走廊里那些開始祈禱的普通乘客。
恐慌並未蔓延，大部分人都能看出來這次的情況比上次好得多，甚至還有心情埋怨這鬼天氣。
埃里克扶著門框，盯著不遠處一個跪坐在客艙門口的商人。
後者在面前的地板上擺出一堆東西，挨個拿起來，夾在手心裡向天祈禱一會兒，然後又換下一樣。
他看得有些想笑，再轉過視線，客艙里的娜塔莉亞正在注視著他。
「……」
埃里克抿了下唇，還是迎上她的目光，「殿下？」
娜塔莉亞望向玻璃窗外，「風暴沒那麼厲害，殿下不用待在我這邊，還是去關心一下卡夏小姐吧。」
埃里克沒動彈，「連殿下都坐得住，她更不用擔心了。」
娜塔莉亞望了他一眼，「我想她更希望殿下陪在她身邊。」
埃里克沒說什麼，走開了。
看著門外的走廊，娜塔莉亞沉默了一下，起身去關門，結果剛到門口，埃里克又從隔壁房間過來了。
「她說沒關係。」
「……」
娜塔莉亞一瞬間甚至不知道滿心惱怒應該對誰宣洩。
她也沒回房間裡，就在門口堵著，埃里克靠著另一邊的門框，目光在她臉上和走廊里來回遊移。
「我以為殿下早就知道我跟卡夏的關係了。」
埃里克輕聲開口，將聲音控制在只有彼此能聽見的範圍內，「但實際來看，殿下似乎受了不小的衝擊。」
他希望能把這件事情說開，擰巴的狀態對他們現在的關係來說沒什麼好處，至於之後彼此的關係會往哪個方向發展，他都有了準備。
娜塔莉亞沒想到他還會主動提起這件事，冷冷盯了他一會兒，「不，殿下隱藏得很好，我是今天才知道的。」
「我們也是今天才突破到現在這個階段的。」埃里克坦然道。
「……」
娜塔莉亞張了張嘴，疑惑自己該做出什麼反應。
什麼樣的反應，才符合她的身份，以及相對於他的身份。
——他們是朋友，或者可以稱為戰友，是為了一個共同的遠大目標互相協助的關係。
看得見且真實的部分，僅限於此了。
看不見的……
她看向埃里克。
無形的絲線纏繞著彼此，每一道都是僅屬於彼此的獨特回憶，但每一道似乎都可以用那些看得見的關係來解釋。
「是嗎。」
娜塔莉亞深吸一口氣，靠在門框另一邊，不去看他的臉，將目光投向他身後的過道，防備著隨時會出現的另一張面孔。
「卡夏小姐知道殿下跟伊莉絲小姐的關係嗎。」
埃里克看了看她，「她知道的不僅於此。」
娜塔莉亞目光與他一觸即離，「什麼意思？」
「我無意隱瞞，不過殿下似乎不知道我有好幾個女人。」
「……」
娜塔莉亞暫時停止了呼吸，耳朵里只剩下他的聲音。
「伊莉絲，莫莉，還有殿下在盧蒂亞見過的霍恩家族的修女索菲，與我都是違背教義的那種關係。」埃里克進一步解釋道，「卡夏都知道……她甚至以為我跟殿下也是這種關係。」
娜塔莉亞臉色變得相當複雜，心底則不受控制地湧出一絲驚訝和喜悅——原來他們看上去也像是那種關係。
雖然這抹喜悅很快便被他前面那句話的巨大信息量給沖淡了。
「看來殿下名聲不太好……可我居然到現在才知曉。」
「這不怪殿下，是我藏得好，畢竟我還是很看重聖女這層身份的。」
她看著他，「殿下覺得很自豪？」
「不敢。」埃里克搖頭，「如履薄冰啊，生怕被人發現了。」
「……」
娜塔莉亞都氣笑了。
「這麼說，我可以拿這個秘密要挾殿下了？」
埃里克只是平靜地看著她，「殿下會這樣做嗎？」
娜塔莉亞很難不產生一種有力無處使的感覺，「那我是該感謝殿下的信任？」
「我沒這種奢求，只是希望這件事情不會成為殿下的困擾。」
埃里克說著，動作明顯地朝外面的走廊瞥了一眼，娜塔莉亞知道是有其他人過來了，將話含在嘴裡。
很快，一個普通乘客從她身後的方向過來，從兩人身邊經過時，因為埃里克的注視，他對他們行了一禮，很快往另一邊去了。
娜塔莉亞轉回視線，「殿下是希望我不要在意你的私德？」
埃里克想了一下，「這只是我最低程度的請求。」
「還有別的？」娜塔莉亞問。
埃里克點頭，只是看著她。
娜塔莉亞先是茫然皺眉，猛地反應過來，臉騰地紅了。
「……請聖女殿下不要小瞧我。」她咬著牙說道。
「對不起，看來是我誤會了。」
埃里克很快道歉，「無論如何，我和殿下的合作關係不會改變，您以後也只需要以我最低請求的程度對待我就行。」
娜塔莉亞兩肩發抖，說不出話來。
又有人從走廊另一邊朝這邊接近了，埃里克不希望別人注意到她此時這副狀態，身體一動，靠向另一邊門框，擋到她面前。
腳步聲漸近又漸遠。
娜塔莉亞抬眼看著面前的埃里克，四目相對，她對自己的憤怒不加掩飾，對自己的失望絕口不提。
嘩——嘩——
船身忽地搖晃起來，娜塔莉亞站立不穩，然後才想起他們此時正在穿越風暴海域。
一隻手穩穩地扶住了她。
船在搖，人在晃，兩人的距離變得更近了。
娜塔莉亞低頭看著他的手，埃里克抬眼看著玻璃窗外起伏的海面。
浪潮翻湧，身體失衡。
「……」
埃里克視線一垂，看著忽然靠到身上的娜塔莉亞，猶疑不定。
或許是幾秒鐘後，或許是半分鐘後，她雙手撐在他身上，將他也將自己推開，然後在搖晃中獨自回到床上躺著。
埃里克沉默地看著她的背影，然後將門掩上一些，仍在門口站著。
走廊里，不同人祈禱的動靜變大了些。
埃里克看著普通客艙那邊，另一邊有人走來，卻沒有走過去，而是在他身邊停下了。
他扭頭一看，是卡夏。
她對他微笑，「風暴好像變大了。」
埃里克點頭，「你害怕的話可以變成貓頭鷹在我身上待著。」
她搖搖頭，透過門縫，看了眼他身後的房間，又看向他，「公主沒事嗎？」
埃里克吸了口氣，「她在休息，暫時不要打擾她。」
卡夏點了下頭，也在他身邊站著。
風浪時大時小，大半個小時後，終於漸漸趨於平息。
埃里克隱約聽見外面甲板上傳來一陣整齊的歡呼，明白那大概是水手們在慶祝突破了風暴。
這次的風暴無論是持續時間，還是規模，都比之前那次和善得多。
又看了眼身後的房間，娜塔莉亞躺在床上，依然背對著，沒有動靜，埃里克將門關上，然後帶卡夏一起去了甲板上。
「……」
聽見門關上的聲音，娜塔莉亞又等了一會兒，等到外面的腳步聲也遠離，才轉過身。
門確實關上了。
在她門口站了半天的那兩人，也確實離開了。
海上歸於風平浪靜，她的心卻很難隨之平靜下來。
她望著天花板，再次懷疑起心底確立了無數次又推翻了無數次的判斷。
他剛才那番話，算是在表白心意嗎？
希望自己不要介意他的私德，就是表白的鋪墊？
一點臉都不要了。
可是……
沒有可是。娜塔莉亞用力咬了下自己的嘴唇，用疼痛讓自己擺脫對那一絲荒誕的甜蜜的追逐。
【「……看來是我誤會了。」】
誤會什麼……誤會她也對他有意嗎？
「……」
娜塔莉亞閉上眼，又吐出一口氣。
她是德蘭帝國皇室成員，是先帝的妹妹，當今女皇的姑姑，未來或許會成為某個人的妻子，又或者為了光復帝國孤獨終老，但絕不會成為誰私密的情人，甚至是之一。
尤其那個人還是本應該終身守貞的聖女……
聖女……守貞……
……埃里克。
房間外嘈嘈切切，娜塔莉亞心底忽然冒起一陣無名火，坐起身，一把抓起桌上的書，扔到門上，咣地砸出一聲響。
整個客艙瞬間安靜下來。
等埃里克和卡夏在甲板上轉了一圈回來，發現走廊里安靜無比，其他客艙的門全都關上了，留在外面的普通乘客一個也沒有。
雖然不知道發生了什麼，但他很快警惕起來。
「卡夏，你能聽到什麼動靜嗎？」
卡夏變身黑豹，豎起耳朵，往前走了幾步，回過頭對他搖了搖腦袋，又恢復人形。
「好像都在房間裡。」
埃里克皺眉，嘀咕起來，「快到吃飯的點了，都躲房間裡幹什麼。」
「不知道。」
卡夏一直跟他待在一起，他也沒指望她能猜到什麼，來到娜塔莉亞的房間外，敲了敲門。
「殿下，你還好嗎？」
客艙里傳來一陣略顯急促的腳步聲，在門口停了下來，房門卻沒有隨之打開。
「殿下？」
沒有回應。
埃里克想了一下，將門推開。
門推開了，但似乎撞上了什麼，發出咚的一聲響。
「……」
娜塔莉亞坐在地板上，捂著額頭，另一隻手上乃至周圍地面，都是散落的書頁。
兩人上下對望，又同時移開視線，心情各異。
「書破了。」卡夏對無聲流動的情緒似乎並未察覺，擠進房間，蹲在地上撿拾起來。
埃里克和娜塔莉亞沉默地看著她，一言未發，隨後也加入其中。
將散落的書頁都收拾到一起，卡夏翻了兩下，「都亂了。」
「晚上有事情做了。」埃里克將她手裡的書頁要來，跟自己手裡的一起遞給娜塔莉亞。
「到晚餐時間了，殿下。」
娜塔莉亞接過，應了一聲，將手中書頁放到桌上，也趁機看了眼玻璃窗外。
她想起來他跟她坦白的時候，就已經快到黃昏了。
「走吧。」卡夏催促著。
娜塔莉亞跟兩人一起來到餐廳，吃過晚餐，兩人又跟著她來到她的房間，將那本散亂的書按順序重新排列。
因為沒有頁碼，只能根據前後文進行排序，整頓晚餐都沒說一個字的娜塔莉亞，又不得不開口回應或是詢問。
「這一頁的最後一句話是『我們的關係……』，你們手裡有對得上的嗎。」埃里克拿著一張書頁詢問。
娜塔莉亞想到了什麼，在手裡的一迭書頁里翻了翻，抽出一張。
「是這張，『破裂了。』」
「不對，是這張。」卡夏拿著另一張書頁，「『又回到以前了。』」
娜塔莉亞看著卡夏，又看向埃里克，他把兩份都要了過去，根據前後文比較了一會兒，很快加以分辨。
「『又回到以前』才是接得上的。」
卡夏不知道是在跟誰比較，雙手握拳，露出笑容，無聲地歡呼了一下。
娜塔莉亞沒說話，伸手打算要回自己的書頁，埃里克卻放到了一旁。
「我還不知道這張書頁應該放在哪裡，但應該不會是結局。」
她抿了抿唇，什麼也沒說。
埃里克翻過剛到手的一頁，看向末尾，念出來，讓兩人繼續尋找接得上的，自己也在另一摞書頁中翻找起來。
卡夏偶爾會突然抬頭，看向關著的門，表示外面有人提著腳步走了過去。
「可能以為我們休息了，不敢打擾。」
埃里克差不多已經能猜到外面那些人一點聲音也不敢發出來的原因，而根據就是手上這本書散落的這副樣子。
只是扔個書，大長公主殿下已經相當克制了……
他刻意沒去看娜塔莉亞，儘管後者在他開口時迅速瞥了他一眼。
三人不緩不急地尋找著書頁的順序，夜晚的時間也在慢慢流逝。
船艙里只有一盞煤油船燈，可以提供一點光亮，但用來辨認文字還是太傷眼了，因此照明全靠埃里克不時補充的照明術。
某一刻，埃里克剛補充完一個蓄力的照明術，卡夏忽然打了個呵欠，他才驚覺時間的流逝。
娜塔莉亞也看了眼玻璃窗外。
夜晚的大海一片黑暗，什麼也看不到，但她也知道時間不早了。
「看來一個晚上是還原不了了。」埃里克看了看各自手裡剩餘的書頁，「明天再繼續吧。」
卡夏說了聲好，娜塔莉亞的話也比剛開始還原的時候多了不少，雖然沒什麼溫度。
「我和殿下都看不進去這本書，也沒什麼非還原不可的必要。」
「就當是打發時間。」
埃里克看著她，在她望來時又露出笑容，「雖然這麼說不太合適，但因為這個拼湊的過程，我反而對前面的內容又提起興趣了。說不定我們無意間發現了一種新的閱讀方式。」
娜塔莉亞很難忍住跟著他一起微笑的衝動，於是將腦袋別向卡夏那邊。
「……就是太費書，也費時間了。」
「殿下下次扔得溫柔一點就行了。」
「……」
「我是說，我們現在最不缺的就是時間了。」
娜塔莉亞當沒聽見，不動聲色地看了眼卡夏，用沉默掩飾惱怒和尷尬。
「外面很平靜，晚上應該能睡個安穩覺了。」
埃里克和卡夏跟她道完晚安就回了各自的房間，娜塔莉亞看著自己桌上分成幾摞放著的書頁，忽然也感覺睏倦迅速襲來。
躺到床上，她發了會兒呆，目光又轉移到天花板中間明亮的照明光球上。
……這玩意兒該怎麼關？
篤篤篤。
又躺了一會兒，房門被輕輕敲響，娜塔莉亞已經猜到是誰了。
她起身開門，埃里克用目光示意了一下掛在天花板的五百瓦信仰燈泡，「抱歉，我忘記了。如果不手動取消的話，這玩意兒至少還能再亮個二十分鐘。」
他蓄了力的。
娜塔莉亞搖了下頭。
埃里克打了個響指，照明光球倏地熄滅，整個房間陷入完全的黑暗。
「……原來殿下沒點燈。」
「嗯。」
兩人都沉默了一會兒。
黑暗中，娜塔莉亞察覺到他朝自己接近了些。
她屏住呼吸，他從她身邊擦身而過，隨後一點光自身後亮起。
借著指尖亮起的聖光，埃里克搓出聖焰，點亮煤油燈，一回頭，娜塔莉亞正眯眼看著他和他手裡的燈。
熄滅指尖光球，他往外走去，從她身旁經過時再次道了聲晚安。
娜塔莉亞在門邊站著，直到他離開她的房間、回到自己房間，才低聲開口。
「……晚安。」
關上門，她回頭看著桌上黯淡得多的煤油燈，回到床邊坐下。
跳動的細小燭火，在黑暗中又顯得明亮了。
娜塔莉亞坐看燭火，發了會兒呆，然後湊過去。
噗——
狹小的房間重新變得黑暗，她在床上躺下，閉上眼，看著另一團幾乎已經熄滅的火在黑暗中悄然復燃。
儘管只點了一會兒，煤油燃燒的氣味還是飄了過來。
娜塔莉亞睜開眼，房間裡仍是一片黑暗。
糟透了，她想。
(本章完)