第228章 烤肉
第228章 烤肉
騎著卡夏變形而成的馴鹿，埃里克抓著她的大角，低伏身體，隨她狂奔進比外面更加昏暗的森林，在枝與葉間穿梭。
細小的樹枝或灌木不斷擦過身體，埃里克身體又往下趴了些，一隻手摟緊馴鹿的脖子，另一隻手抬起來，釋放出一個隨身照明術。
乳白的光亮瞬間籠罩一人一鹿，也照亮附近的樹叢，卡夏猛地停下來，用一隻眼睛看著他手裡的光源。
埃里克趁機調整了一下自己的坐姿，然後問道：「需要我關掉嗎？」
馴鹿似乎思考了一下，然後搖了搖腦袋。
「我們的獵物是什麼？」埃里克又問。
馴鹿伸出一隻前蹄在右前方的地面上點了點，埃里克很遺憾地表示自己看不懂。
下一瞬，身下馴鹿忽然消失，他隨之墜落，壓在恢復人形的卡夏身上。
她被他壓得悶哼一聲，「我的意思是你先下來……」
「你應該用更激烈的動作讓我明白。或者乾脆把我甩下來。」埃里克從她身上爬起，伸手將她也拉起來。
卡夏幽幽地看著他，「我以為我們已經有了這種默契了。」
埃里克流汗，「上次騎著你還是一年多前呢。」
她又靠近一點，「艾琳告訴我，你現在有很多女人。」
「……也沒有很多。」話題突然轉變，埃里克有些尷尬，還是繼續說道：「而且你基本都見過了。」
「那位公主也是嗎？」卡夏問。
「是大長公主。她還不是。」埃里克糾正並回答。
卡夏沒說話，又往前一步，抱住他的腰。
埃里克沉默了一下，也抱住她，指尖光明熄滅。
光亮似乎是聲音與氣味的屏障，當照明術熄滅，森林的動靜一下子變得清晰起來。
蟲鳴環繞，此起彼伏，泥土、樹木混合在一起的味道，與隱隱約約的女人香氣，不斷往埃里克鼻子裡鑽著。
從她找到他到現在，兩人確實沒有現在這般獨處的機會。
「你還願意繼續跟隨我嗎？」他低頭問。
摟在腰上的雙手抱得更緊了些，「嗯。」
「那就一直跟著我吧。」埃里克說。
卡夏將腦袋也貼了上來。
埃里克很清楚接下來該做些什麼，來鞏固這種關係，然而條件並不允許。
「外面還有人在等著我們將新鮮的食物帶回去。」他低頭道。
卡夏點了下頭，然後鬆開他。
「我們的獵物是什麼？」埃里克又問了一遍。
「我不知道。」卡夏說，「我得先看看這裡有什麼。」
她看了他一眼，隨即身體化形，變為嗅覺更加靈敏的黑豹。
踩著林間鬆軟的落葉，她似乎追尋著什麼，往前走了幾步，又停下來。
埃里克再度亮起照明術，看著她四處嗅聞，儘量不干擾她，等她走得遠了才跟上。
一小會兒後，卡夏又恢復人形，對他說道：「有野鹿，熊，野豬，兔子……嗯，也有狼，你想吃什麼？」
「不需要整那麼硬的，打些野兔就行了。」
考慮到他們的隊伍里足有十幾個人，埃里克想了一下又說道：「或者一隻小一點的野豬。」
「我聞到了小野豬的味道，可以烤著吃。」卡夏說道。
「還能通過氣味分辨野豬的大小嗎。」
「嗯，大野豬留下的氣味會更重些。」
埃里克對守林人小姐的專業性毫不質疑，「那就以它為目標吧。」
「是它們。」卡夏說道，「我聞到了好幾隻小野豬的味道，它們都在一起，還有一頭大野豬。」
「看來是一家人。」
「我去說服野豬媽媽，分給我們一頭。」
「……」
埃里克張了張嘴，「可以嗎？」
「不知道這裡的野豬好不好溝通。」卡夏平靜地說著嚇人的話，「在我之前那片森林裡，有一家野豬很好說話的，每次我過去都會送我一個孩子。」
「……那就試試吧。」
埃里克深吸一口氣，「溝通可不止一種手段。」
「嗯。」
卡夏又變身馴鹿，載著他向氣味的來源尋去。
大概十幾分鐘後，身下的馴鹿忽然停下來，埃里克沒等她有什麼表示，就主動從她身上下來了。
卡夏恢復人形，對他說道：「就在前面了。動物都比較抗拒人類，你先別過去，我去打聲招呼。」
埃里克點點頭，原地等著，目送她又化形黑豹，快步消失在黑暗中。
仰頭望著頭頂逐漸清晰的夜空，埃里克有種預感，她的說服手段可能不會太順利。
而念頭剛起，前面就傳來一聲野豬的怒吼。
……談判破裂，準備攻堅。
埃里克想也沒想，抽出長劍，朝著前面奔去，身上臉上接連亮起數道金光。
他奔行的速度越來越快，幾乎幾次呼吸過後，就趕到了女德魯伊與野豬一家的對峙現場。
隨手甩出一枚瞬發的照明光球，照亮四周，正好見到卡夏化形的黑豹一爪拍在野豬腦袋上，又死死咬住它脖子的情景。
那隻野豬大得驚人，黑豹趴在它背後壓迫著，似乎很吃力，而旁邊幾隻小野豬也正朝她拱去。
埃里克閃身過去，剛要下手，黑豹又一巴掌拍在大野豬頭上，後者又發出一聲嚎叫。
情況跟他預想得似乎不太一樣……
見卡夏行有餘力，埃里克轉換攻擊目標，一腳一個，將圍攻她的那幾隻小野豬踹開。
而第一腳沒控制好力度，被踹飛的小野豬撞到樹上，就只能哼哼了。
又一巴掌將大野豬拍暈，卡夏短暫恢復人形，滿嘴是血：「一隻夠嗎？」
「半隻都綽綽有餘了，我們才幾個人！」
「我說那隻小的。」她看向被他一腳踢了個半死的小野豬。
「那也夠了。」
「走吧！」卡夏再度化形黑豹，對剩下幾隻小野豬怒吼一聲，嚇得它們瑟瑟發抖，又不敢離開倒地不起的大野豬，只能看著埃里克扛著它們的兄弟，跟黑豹飛奔而去。
而他們離開沒多久，那名兄弟的慘叫便響徹森林。
「雖然沒什麼必要，但我用了幾個有副作用的神術，現在不宰了它，待會兒就是它頂著我跑了。」
一巴掌拍死小野豬，埃里克對身旁的黑豹如此解釋著。
卡夏又恢復人形，「我來扛著。」
她接著變形馴鹿，埃里克將小野豬放她背上扛著，並在一旁扶著，「你儘管跑吧，我跟得上你的速度。」
馴鹿點點頭，朝著來時的方向跑去。
等兩個人六條腿跑出森林，天已經完全暗下來了。
留在馬車旁其他同伴已經在大道旁找到合適的露宿地點，並升起了火。
馴鹿停下來，埃里克正要將小野豬從它背上取下，它往前一步，然後昂著腦袋，四處嗅聞了幾下，轉向另一邊。
埃里克繼續跟上，沒走多遠，便看到一條源自林中的溪流。
馴鹿將小野豬放下來，然後恢復人形，先在水邊洗了洗自己一臉野豬血的臉。
「在這裡打理乾淨，再拿回去烤。」卡夏說道。
埃里克拔出自己的劍，她看了一眼，說太長了，然後拔出自己的匕首，將小野豬放在鋪平的野草上，熟練地放血，然後剖開。
「我剛才過去的時候，野豬媽媽說，這片森林沒有主人，它們祖祖輩輩已經在那裡生活了許多年，不願意給我一頭小野豬。」
卡夏一邊打理，一邊說著剛才戰鬥爆發前的經過。
「它說它這一生遇到過的獵人不知道有多少個，但沒有一個能戰勝它，都被它趕跑了。」
埃里克抿了下唇，「那麼點時間，它說了這麼多話？」
「動物的語言都很簡短。」卡夏扭頭看他，「這是我翻譯的。」
「翻譯得真好。」
她露出笑容，扭頭繼續打理。
「這些內臟也可以烤著吃，很有嚼勁。」
「耶拉教派的人不吃動物內臟。」埃里克說道，「而那些都是堅定的教會騎士，俗話怎麼說來著……對了，一個教徒撐死，十幾個教徒餓死。」
「好吧，那就不要了，留給森林裡的其他動物吧。」卡夏將掏出來的內臟放到一旁。
沒過一會兒，娜塔莉亞循著照明術的光亮來到這邊，也看見了兩人收穫的獵物。
「這是……野豬？」
「沒想到殿下也認識。」
娜塔莉亞看了眼埃里克，「我見過。」
不過見過歸見過，以她的身份，是真的沒有親手打理過，想幫忙也無從下手，卡夏讓兩人去樹林裡再找些常見的香草當作醃製的香料。
「笑死，根本不認識。」
「……」
埃里克輕咳一聲，「馬車上也有香料，還是用現成的吧，免得我們采了一堆不能吃的野草回來。」
卡夏沒有意見。
娜塔莉亞在這邊取了些水，然後回去找香料，埃里克則又回到森林裡，砍了些頗具韌性的樹枝，將卡夏打理得差不多的小野豬支撐開來，然後抬回臨時營地里。
這邊的野草都被聖焰掃蕩一空，騎士們在中間架起火堆，烤著馬車上帶來的一些干餅，又在旁邊架起另一個火堆，等小野豬醃製入味，就能架上去烤。
折騰了好半天，頭頂已是滿天星斗，小野豬才真正地開始烤起來。
卡夏肉眼可見的疲勞，埃里克陪她去溪流邊洗手，卻見幾隻野狼正在分食那些野豬內臟，在兩人靠近後發出威懾的低吼。
卡夏就地一伏，化身黑豹，低吼幾聲，又喵了幾聲，野狼們叼著內臟跑遠了。
她恢復人形，走到小溪旁洗起手來。
埃里克旁觀了整個過程，「你需要變成動物才能跟它們交流嗎？」
「不是，但同為動物時，交流效率更高些。」卡夏說道。
「學到了。」埃里克一屁股坐在旁邊的一團野草上，看著她仔細清洗每一根手指，又回頭望了望營地那邊的篝火。
「如果不是這個過程比較辛苦，我甚至希望每天都能有這樣的經歷。」
「不辛苦噢，我感覺還好。」卡夏看著他說道，「在古拉迪亞的時候，我都是一個人做這些事情的呢。」
埃里克笑了一下，搖搖頭。
「我們現在不是冒險者。」
卡夏沒有多說，將手洗了又洗，直到埃里克開口說她洗完了他也會陪她在這邊多待一會兒才停下。
兩人坐在一團草上，卡夏貼著他的胳膊，將手伸到他面前。
「還有味道嗎？」
埃里克低頭嗅聞，血液的腥氣已經完全聞不到了。
頭頂的照明光球釋放著光明，照亮她沾水的手指，晶瑩如玉。明明一個人在森林裡生活了十幾年，各種事都得自己來做，她的手卻依然細嫩，埃里克猜測自然教派有某種保養秘術。
張開的五指在他面前慢慢轉了一圈，埃里克張口，銜住其中一指晶瑩。
「……」
身旁的德魯伊小姐抖了一下，慢慢靠上他的肩。
埃里克又握住她的手，吻上她的手背。
扑打在肩上的呼吸變得沉重急促了些。
「能再見到你，我真的很高興。」埃里克低聲道。
她完全靠了上來，「我也是。」
林間小溪嘩嘩流淌著，頭頂隨意打出的照明光球沒能持續太久，自然熄滅了。
兩人在黑暗中吻到一起，一邊依然生疏，而熟練的很快引導著她掌握了節奏。
埃里克閉著眼，腦海里浮現出明月高崖，與半空中不斷跳躍的優雅馴鹿。
濕漉漉的月光，柔軟嫩滑。
另一邊到底還有不少人在等著，埃里克也還沒有肆意到在這裡就把這抹月光吃干抹淨的程度，拉著快暈了的卡夏又回到營地。
「我們遇到了一些野狼，還好之前扔下的那些野豬內臟就夠它們吃的了。」
娜塔莉亞看了看他和卡夏，又看了眼正架在火上靠著的小野豬，不覺得幾頭野狼能對他產生實質性的威脅。
小野豬還沒烤透，但香氣已經瀰漫開來，勾引著每個人的食慾——另一邊架子上的干餅早就烤軟了，但誰都沒多吃，都在等著新鮮的烤野豬肉。
「可惜車上沒帶酒。」埃里克說道。
寡婦小姐也頗為遺憾，甚至動了讓天空中的翼人去最近的地方給他們買些蜂蜜酒回來的念頭。
「那還是算了。萬一錯過了北面的情報……」
埃里克抬頭看了一眼，卻見提著冷焰燈火的翼人正在下降，等他落到篝火邊，他們才看見隨他一同下落的另一個翼人。
今天的信使來了。
信件到手，埃里克快速掃了一遍，前線的情況沒什麼大的變化，他看過便遞給娜塔莉亞。
後者已經從他的神情猜出了大概，接過信還是仔細從頭看到了尾。
議和的事情還沒個影子，但雙方確實都已經停戰了，小規模的戰鬥也在不斷減少。
「完全停戰的條件還在談，但我估計至少會談個幾年，直到下一次大規模戰鬥的爆發。」埃里克說。
娜塔莉亞緩緩點了下頭，人類這邊最基本的要求便是魔族完全退出盧蒂亞，光是這一點，魔王都不可能接受。
而雙方都很清楚，眼下的停戰只是在為下一次的大戰做準備而已，更不可能認真和談了，彼此開出的條件一個比一個離譜。
「接下來，魔族的重心就要轉移到北境了。」
娜塔莉亞看著埃里克，「殿下上次說，魔族可能繞奇峰山脈突襲特布尼提，那邊主要是教會的地盤，不知道教廷會如何反應。」
「別的地方不好說，對於特布尼提，教廷一定會嚴防死守。」
埃里克相當篤定，「我們離開盧蒂亞前，那些翼人不是說了嗎，遠遠觀察局勢的白色翼人越來越多了，恐怕魔族大軍還沒靠近奇峰山脈，教廷的騎士就已經在山脈另一邊等著了。」
娜塔莉亞目光冷下來，「如果教會的力量早早來支援盧蒂亞，魔族根本站不住腳。」
埃里克嘆了口氣，「怪就怪我們的先祖將魔族驅逐得太遠了。」
娜塔莉亞也沉沉嘆息，垂著腦袋，不知道在想什麼，臉上一片陰影。
埃里克不想看著她在陰暗的情緒里越陷越深，看了看架子上的烤小野豬，撕下一片肉嘗了嘗，感覺差不多了，於是又撕下一大塊，用樹林裡采來洗淨的樹葉包著，遞到她面前。
「……」
娜塔莉亞抬起頭。
烤肉的香氣和他的聲音一同飄過來，「先吃飯吧。」
娜塔莉亞接過，「謝謝，殿下。」
埃里克招呼其他騎士也一起吃，「都吃，都吃，別等著。」
「是！」
你一塊，我一塊，架子上的烤野豬不斷變小。
烤肉外酥里嫩，香料也塗抹得恰到好處，肉嫩味鮮，又富有層次感，埃里克用烤軟的干餅包裹著一起咬下，肉汁滲透，香氣四溢，更覺得沒有酒水是件遺憾的事。
「卡夏小姐。」寡婦小姐一邊吃一邊舔著手指，「你要不要在落日城留下，我讓爸爸劃一片森林讓你看管，你不用上交什麼，只要每個星期給我做一次烤肉就行了。」
卡夏看了看埃里克，搖頭拒絕了。
「真遺憾……我已經很久沒吃過這麼美味的烤肉了。」
一旁的埃里克沒說什麼，不以為然地挑了挑眉。
這位豪門出身的寡婦小姐，只是最近過了段苦日子，所以才會覺得今天的烤肉美味無比。
雖然卡夏烤出來的野豬肉確實很好吃。
「哈……」
埃里克又咬下一口，吐出熱氣，望著頭頂的星空。
希望這個夜晚能更漫長些。
(本章完)
騎著卡夏變形而成的馴鹿，埃里克抓著她的大角，低伏身體，隨她狂奔進比外面更加昏暗的森林，在枝與葉間穿梭。
細小的樹枝或灌木不斷擦過身體，埃里克身體又往下趴了些，一隻手摟緊馴鹿的脖子，另一隻手抬起來，釋放出一個隨身照明術。
乳白的光亮瞬間籠罩一人一鹿，也照亮附近的樹叢，卡夏猛地停下來，用一隻眼睛看著他手裡的光源。
埃里克趁機調整了一下自己的坐姿，然後問道：「需要我關掉嗎？」
馴鹿似乎思考了一下，然後搖了搖腦袋。
「我們的獵物是什麼？」埃里克又問。
馴鹿伸出一隻前蹄在右前方的地面上點了點，埃里克很遺憾地表示自己看不懂。
下一瞬，身下馴鹿忽然消失，他隨之墜落，壓在恢復人形的卡夏身上。
她被他壓得悶哼一聲，「我的意思是你先下來……」
「你應該用更激烈的動作讓我明白。或者乾脆把我甩下來。」埃里克從她身上爬起，伸手將她也拉起來。
卡夏幽幽地看著他，「我以為我們已經有了這種默契了。」
埃里克流汗，「上次騎著你還是一年多前呢。」
她又靠近一點，「艾琳告訴我，你現在有很多女人。」
「……也沒有很多。」話題突然轉變，埃里克有些尷尬，還是繼續說道：「而且你基本都見過了。」
「那位公主也是嗎？」卡夏問。
「是大長公主。她還不是。」埃里克糾正並回答。
卡夏沒說話，又往前一步，抱住他的腰。
埃里克沉默了一下，也抱住她，指尖光明熄滅。
光亮似乎是聲音與氣味的屏障，當照明術熄滅，森林的動靜一下子變得清晰起來。
蟲鳴環繞，此起彼伏，泥土、樹木混合在一起的味道，與隱隱約約的女人香氣，不斷往埃里克鼻子裡鑽著。
從她找到他到現在，兩人確實沒有現在這般獨處的機會。
「你還願意繼續跟隨我嗎？」他低頭問。
摟在腰上的雙手抱得更緊了些，「嗯。」
「那就一直跟著我吧。」埃里克說。
卡夏將腦袋也貼了上來。
埃里克很清楚接下來該做些什麼，來鞏固這種關係，然而條件並不允許。
「外面還有人在等著我們將新鮮的食物帶回去。」他低頭道。
卡夏點了下頭，然後鬆開他。
「我們的獵物是什麼？」埃里克又問了一遍。
「我不知道。」卡夏說，「我得先看看這裡有什麼。」
她看了他一眼，隨即身體化形，變為嗅覺更加靈敏的黑豹。
踩著林間鬆軟的落葉，她似乎追尋著什麼，往前走了幾步，又停下來。
埃里克再度亮起照明術，看著她四處嗅聞，儘量不干擾她，等她走得遠了才跟上。
一小會兒後，卡夏又恢復人形，對他說道：「有野鹿，熊，野豬，兔子……嗯，也有狼，你想吃什麼？」
「不需要整那麼硬的，打些野兔就行了。」
考慮到他們的隊伍里足有十幾個人，埃里克想了一下又說道：「或者一隻小一點的野豬。」
「我聞到了小野豬的味道，可以烤著吃。」卡夏說道。
「還能通過氣味分辨野豬的大小嗎。」
「嗯，大野豬留下的氣味會更重些。」
埃里克對守林人小姐的專業性毫不質疑，「那就以它為目標吧。」
「是它們。」卡夏說道，「我聞到了好幾隻小野豬的味道，它們都在一起，還有一頭大野豬。」
「看來是一家人。」
「我去說服野豬媽媽，分給我們一頭。」
「……」
埃里克張了張嘴，「可以嗎？」
「不知道這裡的野豬好不好溝通。」卡夏平靜地說著嚇人的話，「在我之前那片森林裡，有一家野豬很好說話的，每次我過去都會送我一個孩子。」
「……那就試試吧。」
埃里克深吸一口氣，「溝通可不止一種手段。」
「嗯。」
卡夏又變身馴鹿，載著他向氣味的來源尋去。
大概十幾分鐘後，身下的馴鹿忽然停下來，埃里克沒等她有什麼表示，就主動從她身上下來了。
卡夏恢復人形，對他說道：「就在前面了。動物都比較抗拒人類，你先別過去，我去打聲招呼。」
埃里克點點頭，原地等著，目送她又化形黑豹，快步消失在黑暗中。
仰頭望著頭頂逐漸清晰的夜空，埃里克有種預感，她的說服手段可能不會太順利。
而念頭剛起，前面就傳來一聲野豬的怒吼。
……談判破裂，準備攻堅。
埃里克想也沒想，抽出長劍，朝著前面奔去，身上臉上接連亮起數道金光。
他奔行的速度越來越快，幾乎幾次呼吸過後，就趕到了女德魯伊與野豬一家的對峙現場。
隨手甩出一枚瞬發的照明光球，照亮四周，正好見到卡夏化形的黑豹一爪拍在野豬腦袋上，又死死咬住它脖子的情景。
那隻野豬大得驚人，黑豹趴在它背後壓迫著，似乎很吃力，而旁邊幾隻小野豬也正朝她拱去。
埃里克閃身過去，剛要下手，黑豹又一巴掌拍在大野豬頭上，後者又發出一聲嚎叫。
情況跟他預想得似乎不太一樣……
見卡夏行有餘力，埃里克轉換攻擊目標，一腳一個，將圍攻她的那幾隻小野豬踹開。
而第一腳沒控制好力度，被踹飛的小野豬撞到樹上，就只能哼哼了。
又一巴掌將大野豬拍暈，卡夏短暫恢復人形，滿嘴是血：「一隻夠嗎？」
「半隻都綽綽有餘了，我們才幾個人！」
「我說那隻小的。」她看向被他一腳踢了個半死的小野豬。
「那也夠了。」
「走吧！」卡夏再度化形黑豹，對剩下幾隻小野豬怒吼一聲，嚇得它們瑟瑟發抖，又不敢離開倒地不起的大野豬，只能看著埃里克扛著它們的兄弟，跟黑豹飛奔而去。
而他們離開沒多久，那名兄弟的慘叫便響徹森林。
「雖然沒什麼必要，但我用了幾個有副作用的神術，現在不宰了它，待會兒就是它頂著我跑了。」
一巴掌拍死小野豬，埃里克對身旁的黑豹如此解釋著。
卡夏又恢復人形，「我來扛著。」
她接著變形馴鹿，埃里克將小野豬放她背上扛著，並在一旁扶著，「你儘管跑吧，我跟得上你的速度。」
馴鹿點點頭，朝著來時的方向跑去。
等兩個人六條腿跑出森林，天已經完全暗下來了。
留在馬車旁其他同伴已經在大道旁找到合適的露宿地點，並升起了火。
馴鹿停下來，埃里克正要將小野豬從它背上取下，它往前一步，然後昂著腦袋，四處嗅聞了幾下，轉向另一邊。
埃里克繼續跟上，沒走多遠，便看到一條源自林中的溪流。
馴鹿將小野豬放下來，然後恢復人形，先在水邊洗了洗自己一臉野豬血的臉。
「在這裡打理乾淨，再拿回去烤。」卡夏說道。
埃里克拔出自己的劍，她看了一眼，說太長了，然後拔出自己的匕首，將小野豬放在鋪平的野草上，熟練地放血，然後剖開。
「我剛才過去的時候，野豬媽媽說，這片森林沒有主人，它們祖祖輩輩已經在那裡生活了許多年，不願意給我一頭小野豬。」
卡夏一邊打理，一邊說著剛才戰鬥爆發前的經過。
「它說它這一生遇到過的獵人不知道有多少個，但沒有一個能戰勝它，都被它趕跑了。」
埃里克抿了下唇，「那麼點時間，它說了這麼多話？」
「動物的語言都很簡短。」卡夏扭頭看他，「這是我翻譯的。」
「翻譯得真好。」
她露出笑容，扭頭繼續打理。
「這些內臟也可以烤著吃，很有嚼勁。」
「耶拉教派的人不吃動物內臟。」埃里克說道，「而那些都是堅定的教會騎士，俗話怎麼說來著……對了，一個教徒撐死，十幾個教徒餓死。」
「好吧，那就不要了，留給森林裡的其他動物吧。」卡夏將掏出來的內臟放到一旁。
沒過一會兒，娜塔莉亞循著照明術的光亮來到這邊，也看見了兩人收穫的獵物。
「這是……野豬？」
「沒想到殿下也認識。」
娜塔莉亞看了眼埃里克，「我見過。」
不過見過歸見過，以她的身份，是真的沒有親手打理過，想幫忙也無從下手，卡夏讓兩人去樹林裡再找些常見的香草當作醃製的香料。
「笑死，根本不認識。」
「……」
埃里克輕咳一聲，「馬車上也有香料，還是用現成的吧，免得我們采了一堆不能吃的野草回來。」
卡夏沒有意見。
娜塔莉亞在這邊取了些水，然後回去找香料，埃里克則又回到森林裡，砍了些頗具韌性的樹枝，將卡夏打理得差不多的小野豬支撐開來，然後抬回臨時營地里。
這邊的野草都被聖焰掃蕩一空，騎士們在中間架起火堆，烤著馬車上帶來的一些干餅，又在旁邊架起另一個火堆，等小野豬醃製入味，就能架上去烤。
折騰了好半天，頭頂已是滿天星斗，小野豬才真正地開始烤起來。
卡夏肉眼可見的疲勞，埃里克陪她去溪流邊洗手，卻見幾隻野狼正在分食那些野豬內臟，在兩人靠近後發出威懾的低吼。
卡夏就地一伏，化身黑豹，低吼幾聲，又喵了幾聲，野狼們叼著內臟跑遠了。
她恢復人形，走到小溪旁洗起手來。
埃里克旁觀了整個過程，「你需要變成動物才能跟它們交流嗎？」
「不是，但同為動物時，交流效率更高些。」卡夏說道。
「學到了。」埃里克一屁股坐在旁邊的一團野草上，看著她仔細清洗每一根手指，又回頭望了望營地那邊的篝火。
「如果不是這個過程比較辛苦，我甚至希望每天都能有這樣的經歷。」
「不辛苦噢，我感覺還好。」卡夏看著他說道，「在古拉迪亞的時候，我都是一個人做這些事情的呢。」
埃里克笑了一下，搖搖頭。
「我們現在不是冒險者。」
卡夏沒有多說，將手洗了又洗，直到埃里克開口說她洗完了他也會陪她在這邊多待一會兒才停下。
兩人坐在一團草上，卡夏貼著他的胳膊，將手伸到他面前。
「還有味道嗎？」
埃里克低頭嗅聞，血液的腥氣已經完全聞不到了。
頭頂的照明光球釋放著光明，照亮她沾水的手指，晶瑩如玉。明明一個人在森林裡生活了十幾年，各種事都得自己來做，她的手卻依然細嫩，埃里克猜測自然教派有某種保養秘術。
張開的五指在他面前慢慢轉了一圈，埃里克張口，銜住其中一指晶瑩。
「……」
身旁的德魯伊小姐抖了一下，慢慢靠上他的肩。
埃里克又握住她的手，吻上她的手背。
扑打在肩上的呼吸變得沉重急促了些。
「能再見到你，我真的很高興。」埃里克低聲道。
她完全靠了上來，「我也是。」
林間小溪嘩嘩流淌著，頭頂隨意打出的照明光球沒能持續太久，自然熄滅了。
兩人在黑暗中吻到一起，一邊依然生疏，而熟練的很快引導著她掌握了節奏。
埃里克閉著眼，腦海里浮現出明月高崖，與半空中不斷跳躍的優雅馴鹿。
濕漉漉的月光，柔軟嫩滑。
另一邊到底還有不少人在等著，埃里克也還沒有肆意到在這裡就把這抹月光吃干抹淨的程度，拉著快暈了的卡夏又回到營地。
「我們遇到了一些野狼，還好之前扔下的那些野豬內臟就夠它們吃的了。」
娜塔莉亞看了看他和卡夏，又看了眼正架在火上靠著的小野豬，不覺得幾頭野狼能對他產生實質性的威脅。
小野豬還沒烤透，但香氣已經瀰漫開來，勾引著每個人的食慾——另一邊架子上的干餅早就烤軟了，但誰都沒多吃，都在等著新鮮的烤野豬肉。
「可惜車上沒帶酒。」埃里克說道。
寡婦小姐也頗為遺憾，甚至動了讓天空中的翼人去最近的地方給他們買些蜂蜜酒回來的念頭。
「那還是算了。萬一錯過了北面的情報……」
埃里克抬頭看了一眼，卻見提著冷焰燈火的翼人正在下降，等他落到篝火邊，他們才看見隨他一同下落的另一個翼人。
今天的信使來了。
信件到手，埃里克快速掃了一遍，前線的情況沒什麼大的變化，他看過便遞給娜塔莉亞。
後者已經從他的神情猜出了大概，接過信還是仔細從頭看到了尾。
議和的事情還沒個影子，但雙方確實都已經停戰了，小規模的戰鬥也在不斷減少。
「完全停戰的條件還在談，但我估計至少會談個幾年，直到下一次大規模戰鬥的爆發。」埃里克說。
娜塔莉亞緩緩點了下頭，人類這邊最基本的要求便是魔族完全退出盧蒂亞，光是這一點，魔王都不可能接受。
而雙方都很清楚，眼下的停戰只是在為下一次的大戰做準備而已，更不可能認真和談了，彼此開出的條件一個比一個離譜。
「接下來，魔族的重心就要轉移到北境了。」
娜塔莉亞看著埃里克，「殿下上次說，魔族可能繞奇峰山脈突襲特布尼提，那邊主要是教會的地盤，不知道教廷會如何反應。」
「別的地方不好說，對於特布尼提，教廷一定會嚴防死守。」
埃里克相當篤定，「我們離開盧蒂亞前，那些翼人不是說了嗎，遠遠觀察局勢的白色翼人越來越多了，恐怕魔族大軍還沒靠近奇峰山脈，教廷的騎士就已經在山脈另一邊等著了。」
娜塔莉亞目光冷下來，「如果教會的力量早早來支援盧蒂亞，魔族根本站不住腳。」
埃里克嘆了口氣，「怪就怪我們的先祖將魔族驅逐得太遠了。」
娜塔莉亞也沉沉嘆息，垂著腦袋，不知道在想什麼，臉上一片陰影。
埃里克不想看著她在陰暗的情緒里越陷越深，看了看架子上的烤小野豬，撕下一片肉嘗了嘗，感覺差不多了，於是又撕下一大塊，用樹林裡采來洗淨的樹葉包著，遞到她面前。
「……」
娜塔莉亞抬起頭。
烤肉的香氣和他的聲音一同飄過來，「先吃飯吧。」
娜塔莉亞接過，「謝謝，殿下。」
埃里克招呼其他騎士也一起吃，「都吃，都吃，別等著。」
「是！」
你一塊，我一塊，架子上的烤野豬不斷變小。
烤肉外酥里嫩，香料也塗抹得恰到好處，肉嫩味鮮，又富有層次感，埃里克用烤軟的干餅包裹著一起咬下，肉汁滲透，香氣四溢，更覺得沒有酒水是件遺憾的事。
「卡夏小姐。」寡婦小姐一邊吃一邊舔著手指，「你要不要在落日城留下，我讓爸爸劃一片森林讓你看管，你不用上交什麼，只要每個星期給我做一次烤肉就行了。」
卡夏看了看埃里克，搖頭拒絕了。
「真遺憾……我已經很久沒吃過這麼美味的烤肉了。」
一旁的埃里克沒說什麼，不以為然地挑了挑眉。
這位豪門出身的寡婦小姐，只是最近過了段苦日子，所以才會覺得今天的烤肉美味無比。
雖然卡夏烤出來的野豬肉確實很好吃。
「哈……」
埃里克又咬下一口，吐出熱氣，望著頭頂的星空。
希望這個夜晚能更漫長些。
(本章完)