第200章 去哪兒
第200章 去哪兒
當盧蒂亞北方關隘的第三道關卡也在魔族戰士的自爆衝鋒中垮塌，埃德加明白，這裡已經守不住了。
原本擁有的居高臨下的優勢，被魔族毫不憐惜地用血肉的數量所填平，而當這股對外也對內的殘忍持續下去，山谷地形同樣不利於守軍展開的缺陷就變得相當致命了。
「傳令：大軍分批撤回盧蒂亞，物資儘量帶走，帶不走的就讓法師們燒了，動作要快。」
「是！」
轟！
又一聲劇烈轟鳴傳來，埃德加眉頭緊皺，難道五百多年前，他的先祖面對的也是這樣的魔族戰士？
「要撤回盧蒂亞了？」
穿著鎧甲的侄子此時沖了進來。
「已經守了這麼多天，這邊的物資消耗殆盡，魔族又用這種不要命的方式不斷進攻，第四道關卡也撐不了不多久了。」
埃德加走出營帳，看著關卡後方正對著天空齊射法術的法師們，「你也做好準備吧。」
「是，大元帥。」埃里克應了一聲，立即將準備撤退的消息傳達給自己帶來的那些人。
軍隊歸埃德加指揮，而教會的人則是聽他的。
騎士與牧師修女們都忙碌起來，光是搬運傷員就夠他們忙活好一陣了。
好在後路暢通，撤離在埃德加的調度下也有條不紊，遠沒到潰逃的程度。
轟！
爆炸聲接連響起，埃里克來到最後一道關卡的城牆上，看著底下那些迎著箭雨與法術不斷衝上來的魔族戰士，腦海里浮現的則是極北的那道長城。
二十多天前，黑冰長城就是在這樣的爆炸中淪陷的嗎？
他在《荊棘魂冠》中並未見過這種會自爆的魔族，或許是因為那時魔族已經停止攻城，沒有自爆的必要，又或是這些魔族早就在一路南下的攻城拔寨中全部死完了。
而魔族自爆後留下的黑色火焰，他看著十分眼熟。
這難道也是辛瑪古的手筆？
一枚巨石憑空生成，從旁邊陡峭的山體上滾落而下，直接將兩個魔族戰士砸成肉餅，而傾斜的地形，讓巨石繼續往下滾落，一路上又撞死撞飛十幾個魔族。
埃里克視線跟著那枚巨石一路滾落到最底下，烏泱泱的魔族軍陣擺在下方，數量越聚越多。
他還記得十幾天前，最先趕來的魔族先鋒騎兵面對這座居高臨下的關隘始終無法靠得太近時，身旁的守軍有多放鬆。
甚至有人放言，即便魔族大軍到來，也得付出極為慘痛的代價，才能在這巨大的地形劣勢下取得突破。
可隨著魔族大軍主力真的到來，一切都變了。
第一道關卡在魔族士兵的自爆衝鋒中迅速淪陷，雖然後面依靠地形優勢與法師們的火力壓制幾度奪回，但當魔族的目標轉變為關卡本身，這種拉鋸終於無可維繫，緊急加固的第二道關卡開始直面魔族衝擊。
然後是第三道關卡。
到今天上午，他們只剩下最後一道關卡了。
半空中忽地冒出一團烏雲，一陣凍雨嘩嘩地澆灑，落地成冰，讓本就傾斜的地面變得更加濕滑難行，隨後又有一枚巨石落下，像打保齡球一般撞飛十幾個魔族。
轟！
埃里克看向兩邊山上，占據地利的法師們正在分批下山撤離，艾琳也在其中，此時應該已經下山。
「預備——放！」
城牆上，弓手們齊射一輪箭雨，擊退魔族的又一輪衝鋒。
埃里克在城牆上站了一會兒，時不時地朝沖得近的魔族扔出幾個聖光懲戒，看著一絲絲經驗飛入體內，而經驗條紋絲不動。
這些不要命地往上衝鋒的魔族，確實只是炮灰而已。
「要多留些法師在後面。」見埃德加也登上城牆，埃里克對他說道，「否則以魔族這種衝鋒方式，殿後的人沒有多少時間可以撤退到安全的地方。」
「已經安排好了。」埃德加說道，「魔族應該還沒察覺到我們要撤退，按這段時間觀察到的魔族的習慣，如果某段時間我們攻擊得太過猛烈，它們也是會暫停衝鋒的，時間上是來得及的。」
埃里克便沒有多說。
兩人一同望著底下，在不斷的爆炸轟鳴中，埃德加發出嘆息：「如果退到盧蒂亞，它們也用這種方式進攻，真不知道我們能堅持多久。」
「這些自爆的魔族雜兵數量雖然多，但總歸是有限的，不可能無窮無盡。」
埃里克又望向底下的魔族方陣，「回到盧蒂亞，地形也更方便我們展開，不會給它們太多亡命衝鋒的機會。」
「希望如此吧。」埃德加說道，「孟非斯雖然送來不少糧食，但始終不肯把軍隊派過來，我不知道他還在等什麼。」
埃里克也覺得不解，按他知道的背景劇情，是孟非斯親自帶領大軍在盧蒂亞攔住了魔族大軍，他應該相當積極才對……
見他忽然皺眉，埃德加問了一句：「怎麼了？」
埃里克突然想起來，孟非斯領兵迎擊魔族這件事，是發生在皇帝一家出逃、然後被天降巨石砸死之後。
這貨不會就是在等著皇室徹底消亡吧？
「孟非斯或許希望盧蒂亞淪陷，最好皇帝也死在戰爭里。」
埃德加也皺起眉，卻沒有立即駁斥他。
沉默了一會兒，他才說道：「你這是沒有根據的猜測。等退回盧蒂亞，你帶著我的信親自去一趟基蘭城，去見孟非斯，他或許只是還沒有正視這場戰爭。」
埃里克瞪眼，「他要是堅決不願出兵，還把我扣在那裡怎麼辦？」
「那你也能活下來。」埃德加說道。
「……」
埃里克抿唇，「教會的人都聽我的，多里安大主教又是個怕事的人，這裡還需要我。」
埃德加嘆了口氣，沒再說什麼。
後方正在抓緊時間撤退，等到差不多了，埃德加下令加大攻擊力度與節奏，擺出要反攻的態勢，魔族的進攻果然暫時退卻了。
「撤退！」
最後撤退的法師與弓手們這才抓緊時間離開，埃里克和自己騎士們騎馬掩護著他們，直到他們上馬或者坐上馬車離開，才跟著朝盧蒂亞趕去。
奔行片刻，後面的關隘傳來一聲巨大的轟鳴。
埃里克回過頭，一道炫目的火柱沖天而起。
法師們留下的魔法陷阱被觸發，這也意味著，魔族已經徹底攻下了那座關隘。
這陣爆炸又能拖延魔族好一會兒，他們這些人暫時已經安全無虞。
停下來看了幾眼，埃里克一揮馬繩，「回盧蒂亞！」
騎士們立即跟上。
而在盧蒂亞城外，應對圍城戰的準備，早在魔族大軍出現的消息到來時便已開始。
寧靜了幾百年的護城河清淤疏浚，重新挖深，並放水灌滿，幾個方向入城的石橋都已拆毀，改換成吊橋。
堅壁清野的行動也早在教會支援下展開，盧蒂亞城外的樹林幾乎被砍伐一空，附近小鎮的居民基本都已撤離，離得近的那些流浪者聚集的營地更是被付之一炬，什麼也沒留下。
而西郊湖畔的盧蒂亞魔法學院，因為離城牆有不少距離，實在無法納入防禦體系，大部分學生都轉移到了城內，只有一小部分教授或是大法師堅持要留下來，守衛學院。
艾琳原本也打算留下來堅守學院，因為她的老師留了下來，被埃里克狠狠訓斥一頓，還是老實回城裡待著了。
穿過城外的軍隊營地，埃里克從東門回到盧蒂亞，剛進城就得知叔叔在找他。
他找過去，又得知是皇帝要見他們。
「要見嗎？」
埃德加瞪了他一眼，「當然要見。」
「皇帝應該只是被北方關隘失守的消息嚇到了。」埃里克說道。
「正因如此，我們更應該要讓陛下安下心來。」
「好吧。」埃里克又回到自己的馬上，「用不了多久，皇帝就能親眼看到城外的魔族的大軍了。」
「你要稱陛下。」
「知道了。」
來到皇宮，兩眼通紅的皇帝果然問起了關隘失守的事情。
「怎麼會失守？埃德加，你跟我保證過，魔族絕不會突破那裡的。」
「我沒做過這樣的保證，陛下。」埃德加平靜地回答，「那座關隘年久失修，臨時啟用，本就只能拖延魔族一段時間。」
「魔族是不是已經打到盧蒂亞城外了？」皇帝又問。
「魔族剛突破北方關隘，趕到這邊還需要不少時間。不過也不會太遲了。」埃德加回答，「盧蒂亞城外地形開闊，魔族與我軍都能鋪展開來，而我方防禦工事早已就位，遠程火力也更加充足……」
皇帝打斷他，「你告訴我，盧蒂亞能守多久？」
埃德加抿了下唇，「盧蒂亞物資充足，城高牆固，即便戰事不利、魔族四面包圍，堅守一年也不成問題。」
「一年……」
聽到這個時間，皇帝視線抬高，出了會兒神。
「也就是說，盧蒂亞終有一天會失守，而這個時間也不會太久，對嗎？」
「——陛下，盧蒂亞是大陸最大也最堅固的城市。」埃里克開口了，「即便是聖都，在軍事防禦能力上也比不過盧蒂亞。」
皇帝看向他，「聖女的意思是……」
「盧蒂亞擋不住的進攻，別的地方更擋不住。但魔族打下盧蒂亞既需要時間，更會付出不小的代價。在我們堅守盧蒂亞之時，來自大陸各處的援軍會持續消耗魔族，直到將它們完全消滅。」埃里克說道，「但這就需要陛下來號召大陸上的力量共同抵抗魔族。」
「我已經寫了很多信了，可誰都說會來支援盧蒂亞，但誰都沒來！……當然，不包括埃德加公爵和聖女兩位赤膽忠心之人。」
皇帝頓了頓，神色低靡，「他們之前就已經不聽我的了，現在魔族來了，更不可能來救援盧蒂亞了……」
「如果各省總督和南方王國的國王們還沒有糊塗，他們會明白對魔族視而不見的結果。」
埃里克跟叔叔對望一眼，繼續說道：「請陛下不厭其煩，繼續與外界聯繫，曉以利害，他們會有所反應的。」
皇帝抬了下手，也不知道是答應了還是別的意思，半晌沒說話。
而就在叔侄倆準備離開的時候，皇帝忽然又開口道：「我也不一定非要待在盧蒂亞不可吧？」
埃里克和埃德加都愣了一下，年輕的沒忍住：「那還守什麼，陛下去哪兒我們就去哪兒唄。」
「埃里克！」
埃里克低頭。
瞪了侄子一眼，埃德加往前一步，對皇帝說道：「埃里克的意思是，陛下是帝國皇帝，只有圍繞在陛下周圍，帝國戰士們才能鼓足勇氣抵禦外敵，陛下就是帝國臣民的信仰。」
皇帝試探著說道：「你們可以假裝我還在這裡？」
埃德加深吸了一口氣，然後說道：「除非陛下願意像平民那樣偽裝自己，穿平民的衣服，吃平民的食物，杜絕一切奢華，更不能隨意出門見人，否則一旦知曉陛下不在盧蒂亞城內，守軍士氣會崩潰的。」
「我可以暫時忍受……」
「——如此堅持幾年，陛下或許會有返回盧蒂亞的機會。」
「……」
皇帝不說話了，陷入猶豫中。
過了片刻，他頹然地往後一靠。
「等盧蒂亞守不住了，我還有活著離開的機會嗎？」
埃德加低下頭，「待到那時，我等會誓死保護陛下突圍。」
滿臉頹喪的皇帝，到最後也沒說別的，揮揮手，將兩人打發了。
「每次都是那麼幾句話，下次我就不來了。」走出皇宮，埃里克如此說道。
埃德加翻身上馬，「想要守住盧蒂亞，必須得到陛下的支持，上下同心才不會受掣肘。維持陛下的信心也是你我的義務。」
「那不是，我聖女，教會的。」
「……」
被叔叔瞪著，埃里克還是很快改口：「好吧，我的意思是陛下一焦慮了就把我們喊過去，多耽誤事啊，得讓他意識到我們其實挺忙的。」
埃德加點了下頭，「下次再進皇宮，我會讓陛下明白的。」
兩人騎馬離開皇宮，在東城區分開，埃德加出城前往營地，埃里克則返回主教座堂。
自從前往北方關隘駐紮，他已經十幾天沒回來了。
大主教多里安一見到他就詢問起來，「殿下，這北方關隘……是不是淪陷得太快了些？」
「大主教是在責怪我們沒有守住那裡？」
「不是不是！」
多里安立即否認，「我當然清楚殿下和大元帥為守住關隘傾注了多少精力……我的意思是，魔族的攻勢竟然如此迅猛？前幾天傳回來的消息，都說它們甚至無法接近關卡啊。」
「因為前幾天來的只是先遣的騎兵，沒有攻關的能力。」
幾名修女過來給埃里克卸下盔甲，「等魔族大軍陸續趕到，強度立馬就不一樣了。」
多里安憂心忡忡，「盧蒂亞又能堅守多久呢。」
埃里克取下武器，「不會比你我剩下的生命更短。」
多里安啞然，過了會兒又說了些有的沒的，離開了。
隨後來找他的，是拿著信件的伊莉絲，「從北境的修道院傳來的消息，娜塔莉亞長公主還活著，他們見過她。」
癱坐在那裡的埃里克一下子站起身，接過信件看了起來。
「布爾修道院……這座修道院在哪，我們停留過嗎？」
「我沒印象。」伊莉絲說道，將他按回椅子上坐著，又繞到他身後，看著他手裡那封信，「至少你可以放心了，她沒有死在魔族手上，更沒有凍死在北境的冰天雪地里。」
埃里克將那封信來回看了幾遍，對于娜塔莉亞的動向，上面只寫著她在某天深夜突然到來，休息一晚後，要了些水和食物，就繼續趕路了。
「給她當護衛的那幾名騎士，在那個小鎮原本是抱著自我犧牲的決心送她離開的，誰能想到埋伏在那裡的那些魔族不過是些實力低下的逃兵，幾個騎士就把它們殺完了……反而弄丟了娜塔莉亞。」
「需要我找一副地圖過來嗎。」伊莉絲問。
「嗯。」
她很快找來一副記錄修道院位置的地圖，兩人一起找了一會兒，沒多久就看到了那座布爾修道院。
「離盧蒂亞已經不遠了呀……」伊莉絲說道，又皺起眉，「可現在這種情況，她還能從這裡回來嗎？」
她的指尖在地圖上一路下滑，停在剛剛失守的北方關隘上。
「恐怕不行……」埃里克抿了下唇，「現在一路上都是魔族，她運氣再好也不可能逃過它們的視野……只希望她能多些耐心。」
「繼續在外面徘徊嗎？」
「回頭都比送死強。」埃里克從地圖上移開視線，「霜風城的軍隊幾乎全軍覆沒，魔族大軍經過時也沒打算立即破城，只留了一小部分人守著，重心就是打下盧蒂亞……等魔族的大軍在城外更集中些，她或許有機會回到附近。」
伊莉絲沒再說什麼，看了眼外面，靠上他的肩，摸了摸他的下巴。
「還有別的聖女會長這麼多鬍子嗎？」
埃里克短暫地笑了一下，「這些天沒時間刮。」
「那就留著吧。雖然年紀不夠，但看起來會更有威嚴一些。」
「是嗎。」
這天夜裡，魔族大軍抵達盧蒂亞城外。
(本章完)
當盧蒂亞北方關隘的第三道關卡也在魔族戰士的自爆衝鋒中垮塌，埃德加明白，這裡已經守不住了。
原本擁有的居高臨下的優勢，被魔族毫不憐惜地用血肉的數量所填平，而當這股對外也對內的殘忍持續下去，山谷地形同樣不利於守軍展開的缺陷就變得相當致命了。
「傳令：大軍分批撤回盧蒂亞，物資儘量帶走，帶不走的就讓法師們燒了，動作要快。」
「是！」
轟！
又一聲劇烈轟鳴傳來，埃德加眉頭緊皺，難道五百多年前，他的先祖面對的也是這樣的魔族戰士？
「要撤回盧蒂亞了？」
穿著鎧甲的侄子此時沖了進來。
「已經守了這麼多天，這邊的物資消耗殆盡，魔族又用這種不要命的方式不斷進攻，第四道關卡也撐不了不多久了。」
埃德加走出營帳，看著關卡後方正對著天空齊射法術的法師們，「你也做好準備吧。」
「是，大元帥。」埃里克應了一聲，立即將準備撤退的消息傳達給自己帶來的那些人。
軍隊歸埃德加指揮，而教會的人則是聽他的。
騎士與牧師修女們都忙碌起來，光是搬運傷員就夠他們忙活好一陣了。
好在後路暢通，撤離在埃德加的調度下也有條不紊，遠沒到潰逃的程度。
轟！
爆炸聲接連響起，埃里克來到最後一道關卡的城牆上，看著底下那些迎著箭雨與法術不斷衝上來的魔族戰士，腦海里浮現的則是極北的那道長城。
二十多天前，黑冰長城就是在這樣的爆炸中淪陷的嗎？
他在《荊棘魂冠》中並未見過這種會自爆的魔族，或許是因為那時魔族已經停止攻城，沒有自爆的必要，又或是這些魔族早就在一路南下的攻城拔寨中全部死完了。
而魔族自爆後留下的黑色火焰，他看著十分眼熟。
這難道也是辛瑪古的手筆？
一枚巨石憑空生成，從旁邊陡峭的山體上滾落而下，直接將兩個魔族戰士砸成肉餅，而傾斜的地形，讓巨石繼續往下滾落，一路上又撞死撞飛十幾個魔族。
埃里克視線跟著那枚巨石一路滾落到最底下，烏泱泱的魔族軍陣擺在下方，數量越聚越多。
他還記得十幾天前，最先趕來的魔族先鋒騎兵面對這座居高臨下的關隘始終無法靠得太近時，身旁的守軍有多放鬆。
甚至有人放言，即便魔族大軍到來，也得付出極為慘痛的代價，才能在這巨大的地形劣勢下取得突破。
可隨著魔族大軍主力真的到來，一切都變了。
第一道關卡在魔族士兵的自爆衝鋒中迅速淪陷，雖然後面依靠地形優勢與法師們的火力壓制幾度奪回，但當魔族的目標轉變為關卡本身，這種拉鋸終於無可維繫，緊急加固的第二道關卡開始直面魔族衝擊。
然後是第三道關卡。
到今天上午，他們只剩下最後一道關卡了。
半空中忽地冒出一團烏雲，一陣凍雨嘩嘩地澆灑，落地成冰，讓本就傾斜的地面變得更加濕滑難行，隨後又有一枚巨石落下，像打保齡球一般撞飛十幾個魔族。
轟！
埃里克看向兩邊山上，占據地利的法師們正在分批下山撤離，艾琳也在其中，此時應該已經下山。
「預備——放！」
城牆上，弓手們齊射一輪箭雨，擊退魔族的又一輪衝鋒。
埃里克在城牆上站了一會兒，時不時地朝沖得近的魔族扔出幾個聖光懲戒，看著一絲絲經驗飛入體內，而經驗條紋絲不動。
這些不要命地往上衝鋒的魔族，確實只是炮灰而已。
「要多留些法師在後面。」見埃德加也登上城牆，埃里克對他說道，「否則以魔族這種衝鋒方式，殿後的人沒有多少時間可以撤退到安全的地方。」
「已經安排好了。」埃德加說道，「魔族應該還沒察覺到我們要撤退，按這段時間觀察到的魔族的習慣，如果某段時間我們攻擊得太過猛烈，它們也是會暫停衝鋒的，時間上是來得及的。」
埃里克便沒有多說。
兩人一同望著底下，在不斷的爆炸轟鳴中，埃德加發出嘆息：「如果退到盧蒂亞，它們也用這種方式進攻，真不知道我們能堅持多久。」
「這些自爆的魔族雜兵數量雖然多，但總歸是有限的，不可能無窮無盡。」
埃里克又望向底下的魔族方陣，「回到盧蒂亞，地形也更方便我們展開，不會給它們太多亡命衝鋒的機會。」
「希望如此吧。」埃德加說道，「孟非斯雖然送來不少糧食，但始終不肯把軍隊派過來，我不知道他還在等什麼。」
埃里克也覺得不解，按他知道的背景劇情，是孟非斯親自帶領大軍在盧蒂亞攔住了魔族大軍，他應該相當積極才對……
見他忽然皺眉，埃德加問了一句：「怎麼了？」
埃里克突然想起來，孟非斯領兵迎擊魔族這件事，是發生在皇帝一家出逃、然後被天降巨石砸死之後。
這貨不會就是在等著皇室徹底消亡吧？
「孟非斯或許希望盧蒂亞淪陷，最好皇帝也死在戰爭里。」
埃德加也皺起眉，卻沒有立即駁斥他。
沉默了一會兒，他才說道：「你這是沒有根據的猜測。等退回盧蒂亞，你帶著我的信親自去一趟基蘭城，去見孟非斯，他或許只是還沒有正視這場戰爭。」
埃里克瞪眼，「他要是堅決不願出兵，還把我扣在那裡怎麼辦？」
「那你也能活下來。」埃德加說道。
「……」
埃里克抿唇，「教會的人都聽我的，多里安大主教又是個怕事的人，這裡還需要我。」
埃德加嘆了口氣，沒再說什麼。
後方正在抓緊時間撤退，等到差不多了，埃德加下令加大攻擊力度與節奏，擺出要反攻的態勢，魔族的進攻果然暫時退卻了。
「撤退！」
最後撤退的法師與弓手們這才抓緊時間離開，埃里克和自己騎士們騎馬掩護著他們，直到他們上馬或者坐上馬車離開，才跟著朝盧蒂亞趕去。
奔行片刻，後面的關隘傳來一聲巨大的轟鳴。
埃里克回過頭，一道炫目的火柱沖天而起。
法師們留下的魔法陷阱被觸發，這也意味著，魔族已經徹底攻下了那座關隘。
這陣爆炸又能拖延魔族好一會兒，他們這些人暫時已經安全無虞。
停下來看了幾眼，埃里克一揮馬繩，「回盧蒂亞！」
騎士們立即跟上。
而在盧蒂亞城外，應對圍城戰的準備，早在魔族大軍出現的消息到來時便已開始。
寧靜了幾百年的護城河清淤疏浚，重新挖深，並放水灌滿，幾個方向入城的石橋都已拆毀，改換成吊橋。
堅壁清野的行動也早在教會支援下展開，盧蒂亞城外的樹林幾乎被砍伐一空，附近小鎮的居民基本都已撤離，離得近的那些流浪者聚集的營地更是被付之一炬，什麼也沒留下。
而西郊湖畔的盧蒂亞魔法學院，因為離城牆有不少距離，實在無法納入防禦體系，大部分學生都轉移到了城內，只有一小部分教授或是大法師堅持要留下來，守衛學院。
艾琳原本也打算留下來堅守學院，因為她的老師留了下來，被埃里克狠狠訓斥一頓，還是老實回城裡待著了。
穿過城外的軍隊營地，埃里克從東門回到盧蒂亞，剛進城就得知叔叔在找他。
他找過去，又得知是皇帝要見他們。
「要見嗎？」
埃德加瞪了他一眼，「當然要見。」
「皇帝應該只是被北方關隘失守的消息嚇到了。」埃里克說道。
「正因如此，我們更應該要讓陛下安下心來。」
「好吧。」埃里克又回到自己的馬上，「用不了多久，皇帝就能親眼看到城外的魔族的大軍了。」
「你要稱陛下。」
「知道了。」
來到皇宮，兩眼通紅的皇帝果然問起了關隘失守的事情。
「怎麼會失守？埃德加，你跟我保證過，魔族絕不會突破那裡的。」
「我沒做過這樣的保證，陛下。」埃德加平靜地回答，「那座關隘年久失修，臨時啟用，本就只能拖延魔族一段時間。」
「魔族是不是已經打到盧蒂亞城外了？」皇帝又問。
「魔族剛突破北方關隘，趕到這邊還需要不少時間。不過也不會太遲了。」埃德加回答，「盧蒂亞城外地形開闊，魔族與我軍都能鋪展開來，而我方防禦工事早已就位，遠程火力也更加充足……」
皇帝打斷他，「你告訴我，盧蒂亞能守多久？」
埃德加抿了下唇，「盧蒂亞物資充足，城高牆固，即便戰事不利、魔族四面包圍，堅守一年也不成問題。」
「一年……」
聽到這個時間，皇帝視線抬高，出了會兒神。
「也就是說，盧蒂亞終有一天會失守，而這個時間也不會太久，對嗎？」
「——陛下，盧蒂亞是大陸最大也最堅固的城市。」埃里克開口了，「即便是聖都，在軍事防禦能力上也比不過盧蒂亞。」
皇帝看向他，「聖女的意思是……」
「盧蒂亞擋不住的進攻，別的地方更擋不住。但魔族打下盧蒂亞既需要時間，更會付出不小的代價。在我們堅守盧蒂亞之時，來自大陸各處的援軍會持續消耗魔族，直到將它們完全消滅。」埃里克說道，「但這就需要陛下來號召大陸上的力量共同抵抗魔族。」
「我已經寫了很多信了，可誰都說會來支援盧蒂亞，但誰都沒來！……當然，不包括埃德加公爵和聖女兩位赤膽忠心之人。」
皇帝頓了頓，神色低靡，「他們之前就已經不聽我的了，現在魔族來了，更不可能來救援盧蒂亞了……」
「如果各省總督和南方王國的國王們還沒有糊塗，他們會明白對魔族視而不見的結果。」
埃里克跟叔叔對望一眼，繼續說道：「請陛下不厭其煩，繼續與外界聯繫，曉以利害，他們會有所反應的。」
皇帝抬了下手，也不知道是答應了還是別的意思，半晌沒說話。
而就在叔侄倆準備離開的時候，皇帝忽然又開口道：「我也不一定非要待在盧蒂亞不可吧？」
埃里克和埃德加都愣了一下，年輕的沒忍住：「那還守什麼，陛下去哪兒我們就去哪兒唄。」
「埃里克！」
埃里克低頭。
瞪了侄子一眼，埃德加往前一步，對皇帝說道：「埃里克的意思是，陛下是帝國皇帝，只有圍繞在陛下周圍，帝國戰士們才能鼓足勇氣抵禦外敵，陛下就是帝國臣民的信仰。」
皇帝試探著說道：「你們可以假裝我還在這裡？」
埃德加深吸了一口氣，然後說道：「除非陛下願意像平民那樣偽裝自己，穿平民的衣服，吃平民的食物，杜絕一切奢華，更不能隨意出門見人，否則一旦知曉陛下不在盧蒂亞城內，守軍士氣會崩潰的。」
「我可以暫時忍受……」
「——如此堅持幾年，陛下或許會有返回盧蒂亞的機會。」
「……」
皇帝不說話了，陷入猶豫中。
過了片刻，他頹然地往後一靠。
「等盧蒂亞守不住了，我還有活著離開的機會嗎？」
埃德加低下頭，「待到那時，我等會誓死保護陛下突圍。」
滿臉頹喪的皇帝，到最後也沒說別的，揮揮手，將兩人打發了。
「每次都是那麼幾句話，下次我就不來了。」走出皇宮，埃里克如此說道。
埃德加翻身上馬，「想要守住盧蒂亞，必須得到陛下的支持，上下同心才不會受掣肘。維持陛下的信心也是你我的義務。」
「那不是，我聖女，教會的。」
「……」
被叔叔瞪著，埃里克還是很快改口：「好吧，我的意思是陛下一焦慮了就把我們喊過去，多耽誤事啊，得讓他意識到我們其實挺忙的。」
埃德加點了下頭，「下次再進皇宮，我會讓陛下明白的。」
兩人騎馬離開皇宮，在東城區分開，埃德加出城前往營地，埃里克則返回主教座堂。
自從前往北方關隘駐紮，他已經十幾天沒回來了。
大主教多里安一見到他就詢問起來，「殿下，這北方關隘……是不是淪陷得太快了些？」
「大主教是在責怪我們沒有守住那裡？」
「不是不是！」
多里安立即否認，「我當然清楚殿下和大元帥為守住關隘傾注了多少精力……我的意思是，魔族的攻勢竟然如此迅猛？前幾天傳回來的消息，都說它們甚至無法接近關卡啊。」
「因為前幾天來的只是先遣的騎兵，沒有攻關的能力。」
幾名修女過來給埃里克卸下盔甲，「等魔族大軍陸續趕到，強度立馬就不一樣了。」
多里安憂心忡忡，「盧蒂亞又能堅守多久呢。」
埃里克取下武器，「不會比你我剩下的生命更短。」
多里安啞然，過了會兒又說了些有的沒的，離開了。
隨後來找他的，是拿著信件的伊莉絲，「從北境的修道院傳來的消息，娜塔莉亞長公主還活著，他們見過她。」
癱坐在那裡的埃里克一下子站起身，接過信件看了起來。
「布爾修道院……這座修道院在哪，我們停留過嗎？」
「我沒印象。」伊莉絲說道，將他按回椅子上坐著，又繞到他身後，看著他手裡那封信，「至少你可以放心了，她沒有死在魔族手上，更沒有凍死在北境的冰天雪地里。」
埃里克將那封信來回看了幾遍，對于娜塔莉亞的動向，上面只寫著她在某天深夜突然到來，休息一晚後，要了些水和食物，就繼續趕路了。
「給她當護衛的那幾名騎士，在那個小鎮原本是抱著自我犧牲的決心送她離開的，誰能想到埋伏在那裡的那些魔族不過是些實力低下的逃兵，幾個騎士就把它們殺完了……反而弄丟了娜塔莉亞。」
「需要我找一副地圖過來嗎。」伊莉絲問。
「嗯。」
她很快找來一副記錄修道院位置的地圖，兩人一起找了一會兒，沒多久就看到了那座布爾修道院。
「離盧蒂亞已經不遠了呀……」伊莉絲說道，又皺起眉，「可現在這種情況，她還能從這裡回來嗎？」
她的指尖在地圖上一路下滑，停在剛剛失守的北方關隘上。
「恐怕不行……」埃里克抿了下唇，「現在一路上都是魔族，她運氣再好也不可能逃過它們的視野……只希望她能多些耐心。」
「繼續在外面徘徊嗎？」
「回頭都比送死強。」埃里克從地圖上移開視線，「霜風城的軍隊幾乎全軍覆沒，魔族大軍經過時也沒打算立即破城，只留了一小部分人守著，重心就是打下盧蒂亞……等魔族的大軍在城外更集中些，她或許有機會回到附近。」
伊莉絲沒再說什麼，看了眼外面，靠上他的肩，摸了摸他的下巴。
「還有別的聖女會長這麼多鬍子嗎？」
埃里克短暫地笑了一下，「這些天沒時間刮。」
「那就留著吧。雖然年紀不夠，但看起來會更有威嚴一些。」
「是嗎。」
這天夜裡，魔族大軍抵達盧蒂亞城外。
(本章完)