第126章 既定道路
第126章 既定道路
持續落下的大雨，從下午一直下到午夜時分才算真正地停下，不僅澆透了微風平原上的明珠，也讓地上的一切痕跡都隨著雨水流淌而去。
盧蒂亞，郊外。
天剛蒙蒙亮的時候，派出去探查情況的魔族護衛，悄然回到了藏身的旅館——換了家旅館，為防止派出去的人找不到他們，離之前住的地方不算太遠，隨時有人盯著那邊。
而派他出去的盧卡，這幾天都沒休息好，此時仍在深睡。
即便魔族肉體強悍，精力也比一般人類充沛得多，同樣也是需要休息的，尤其他剛在野外盯了一整夜。
結果他剛躺下沒一會兒，就被叫醒了。
他以為是盧卡已經醒來，結果卻是琪拉雅公主的意思。
「外面怎麼樣了？」
「公主，搜捕的騎士和衛兵都已經退回城裡，看樣子已經結束了。」
「哼，我就說沒那麼危險。」琪拉雅看了眼盧卡的房門，「他們不是來找那什麼大祭司的嗎，那個人不聽盧卡的，肯定已經回去了，所以我們也沒事了。」
護衛不敢苟同，「公主，盧卡宰相說那個人只是還在考慮，遲早會倒向我們這邊的……」
「蠢蛋！要麼答應，要麼拒絕，有什麼好考慮的，你們都被那個人類騙了。」琪拉雅說道，「人類本來就沒幾個好東西。」
護衛本就不善言辭，乾脆不說話了。
琪拉雅卻又提出要求，「等天亮了，你帶我去城外再看看。」
護衛大驚，「公主？！」
「別吵。」琪拉雅皺眉，她也知道這是個相當冒險的舉動，要是讓盧卡知道，肯定不會同意。
但他們馬上就要返回魔域了，就這樣回去，她有些不甘心。
她等不及跟隨大軍南下了，現在就想把那個答應做他一天護衛的人給綁回去……
「我就去那邊看看，什麼也不做。」琪拉雅對護衛說道，「等回到北境，我讓爸爸賞賜你一個小部落……」
「——這樣的許諾，公主說了可不算。」
琪拉雅立即嘖了一聲，回過頭，果然是盧卡推門出來了。
他滿臉疲倦，眼裡也都是血絲，琪拉雅不明白他都這這種狀態了，怎麼還有力氣管她的閒事。
「我們現在還很危險，請您哪怕只為了您自己考慮，也稍微消停一些。」
盧卡撐著精神說完，看向那名護衛，「外面情況怎麼樣？」
護衛將剛才告訴琪拉雅的情況又複述了一遍。
盧卡思索了一會兒，露出笑容，「看來辛瑪古已經回去了，並且對我們的事情隻字未提。」
「這有什麼值得高興的。」琪拉雅冷不丁地說道。
因為在某種程度上確認了辛瑪古的態度，盧卡心情不錯，也願意為她解釋，「如果他確實無意，那衛兵就不會停止搜索了。」
「既然已經停了，那還有什麼危險？」琪拉雅反問。
「以我們尤其是琪拉雅公主的身份，出現在這裡本來就是危險的。」盧卡無奈，「我更想知道您非要過去的原因，昨天一天，大半時間都沒有護衛跟著您，您難道還沒看夠嗎？」
「你有想帶走的人，我也有一個。」琪拉雅說道。
「什麼人？」盧卡隨口問道。
兩人昨天各忙各的，除了後面幫忙用詛咒印記把辛瑪古勾引過去，琪拉雅跟他也沒別的交流。
「一個叫埃里克的人類貴族。」琪拉雅還記得那個人的名字，「只有他真的願意聽我的話，我要讓他給我當護衛。」
「……」
盧卡第一時間還以為自己沒睡醒，聽錯了。
等確認她所說的埃里克，就是昨天對他露出殺意的金髮貴族，他立即開始追問更多細節，然後背脊發涼。
——這個任性的魔族公主，昨天差點真的被人擄走了！
而她到現在甚至還毫無自知。
那個叫埃里克的小子，到底對他們有多了解，甚至都主動對他們出手了？
「琪拉雅公主，我必須告訴您，您被那個人類騙了。」
等到天色大亮，其他人也都醒來，聚集到盧卡的房間裡，他沉著臉下達命令：
「在離開盧蒂亞之前，我們還有兩件事要做。
「其一，之前搜集的那些情報都落在那些亞蘭人住的地方了，他們不一定會記得，現在也沒辦法聯絡他們了，要想辦法帶出來；
「其二，調查清楚那個叫埃里克的貴族，找機會把他帶到這裡來，要活的。」
「是！」
不過眼下風聲正緊，進城還是太過冒險，盧卡讓人繼續在外面盯著城裡的動靜，等派出去的那幾個亞蘭人回來，問清虛實，再做下一步的打算。
他不知道他們已經一個都回不來了。
而其中一個知情的人，此時才剛剛醒來。
盯著陌生的天花板望了一會兒，伊莉絲坐起身，看著略顯簡陋的房間，還有地上她換下來的染血衣服，一時無言。
才過了一天，她的處境就與之前截然不同。
明明她的身份已經曝光得不能更徹底，她卻比過往任何時候都覺得安心。
亞蘭已經在昨天被亞蘭人殺死。
活下來的，是被准聖女殿下所拯救的伊莉絲。
不必再提心弔膽，亞蘭人的復國夢，魔族的脅迫與窺探，都已經與她無關……不，還沒到完全無關的時候，但她已經不是參與者，只是個旁觀之人了。
這是她一直渴望，又不敢渴望的解脫……
伊莉絲髮了會兒呆，聽見外面有下樓的動靜。
她起身去開門，外面的埃里克抬著手，也正打算敲門。
「伊莉絲小姐，早上好。」
伊莉絲低頭行禮，目光抬起後，在他臉上稍微停留了一瞬就又垂下了，「早上好，殿下。」
埃里克看了她一會兒，說道：「在這之前，我真的很難想像，會有需要對伊莉絲小姐說不要太拘謹的一天。」
伊莉絲沉默了一下，想起自己之前與他相處時的態度，也有些不好意思，「之前是我對殿下太失禮了。」
「沒什麼失禮的，那樣的相處也挺有意思。」
埃里克還是更喜歡她對他裝腔作勢、又在某些方面不加掩飾時的樣子，而不是現在這種仿佛他變成了她的老闆的狀態。
大概是因為她還沒習慣身份的轉變，他想。
「你身上有錢嗎？」埃里克問了一句。
伊莉絲一怔，看了眼地上換下來的衣服，隨即搖頭。
「那你拿著。」他掏出一把金幣給她，「你去買幾身自己穿的女裝，等我回來，我帶你去見皇帝，你把所知道的一切都告訴他。」
她一下子繃緊身體，但還是很快點了下頭，「我明白了，殿下。」
這是他們昨天晚上就說好了的，他所需要她的地方。
她又看了看手裡的金幣。
這麼多錢，買一屋子的衣服都夠了……
埃里克很快就出了門，帶上萊斯利，直奔東城區的主教座堂。
辛瑪古昨天晚上就回來了，但他現在到底是什麼狀態，黑還是白，又或者是中間態，埃里克並不清楚，只能親自去見一面。
「我聽教堂的人說，大主教是自己回來的。」萊斯利說道，「因為不少人都被派出去找他了，過了半天才有人發現他已經自己回到教堂。」
埃里克默不作聲地聽著，這種狀態，倒像是對外面的動靜毫不知情的樣子……
也有可能是刻意的。
來到主教座堂，外面的騎士很快認出埃里克，齊齊向他行禮。
「殿下！」
萊斯利跟在後面，頭一回感受到他這種威風。
「少爺真是不得了……」
埃里克只是笑了一下，沒太多心情陪他感慨。
進入教堂，很快有人過來為他帶路，得知來意後帶他來到大主教辦公的房間。
萊斯利在門口停了下來，站在旁邊等著。
埃里克敲門進去，看向書桌後方枯瘦的中年人，「辛瑪古大祭司。」
辛瑪古起身，點了下頭，「埃里克殿下。」
兩人互相看了一陣。
埃里克坦然自若，「昨天郊外有魔族出沒，大祭司又突然消失了大半個下午，我實在擔心您的狀況，才過來請教會騎士和皇宮的護衛出城尋找您的蹤跡，希望沒給您帶來麻煩。」
辛瑪古搖頭，又坐了下來，並請他隨意，「我那時感受到了跟皇后所中詛咒一樣的詛咒氣息，無法坐視不理，便追蹤而去。」
正拖著凳子的埃里克稍微停頓了一下。
難怪他那時候突然調頭了……
他坐下來，隔著書桌，看向辛瑪古，「那您有什麼發現嗎？」
「埃里克殿下的直覺或許是對的。」辛瑪古說道，「我追尋詛咒的氣息找過去，發現詛咒印記並不在人身上，而是在樹上，那應該是有意吸引我過去的陷阱。」
埃里克身體前傾，等待下文。
「而這樣的印記，足有十幾處。」辛瑪古乾枯的臉上看不出任何表情，「可直到我在一個守林人的木屋旁找到最後一個印記，也沒發現魔族的蹤跡。那時我才意識到，這可能是引誘我離開皇帝、另有圖謀的陷阱，再趕回湖邊的會場，才知道陛下已經在埃里克殿下的提醒下返回皇宮了。」
他頓了頓，看向埃里克，「昨天多虧有埃里克殿下在。」
埃里克露出笑容，「哪裡，就算我不提醒，娜塔莉亞殿下應該也會提醒皇帝陛下儘快回城。」
條理通順，也言之有物，沒什麼破綻。
他昨天發現盧卡後，因忌憚那些實力恐怖的魔族護衛，就直接回城求援了，不知道外面的動向，而伊莉絲更是被他嚇掉了半條命，也早早逃回城裡，同樣不清楚。
沒人看到辛瑪古昨天到底遭遇了什麼。
真的就像他說的那樣嗎？
埃里克暗想了一會兒，吸了口氣，「大祭司覺得，潛入盧蒂亞的魔族，到底是為何而來？」
「刺殺皇帝，或是刺探情報。」辛瑪古似乎早有判斷，接著卻說道：「這是我最開始的判斷。但目的是刺殺皇帝的話，第一次就不應該選擇皇后作為目標，如果是為了刺探情報，那更不該製造出這樣的動靜，引人注意。」
他緩緩搖頭，「魔族的思維，我無法理解。」
那是因為魔族想知道的情報都到手了，昨天的動靜是衝著你來的啊……埃里克默默想道，只不過被他叫出來的人嚇跑了，沒碰上就是了。
「但魔族既然變得活躍，必定有所圖謀，極北之境的魔域，或許已經沒表面上那麼安定了。」辛瑪古接著說道，「得讓皇帝注意這件事才行。」
埃里克一怔，接著目光一亮。
大祭司這話一出，他就已經有些傾向於相信他了，連帶著心情都變得輕鬆了些。
「我無意間發現亞蘭人跟魔族聯繫緊密，甚至在給他們搜集情報。昨天送到主教座堂的那個亞蘭人就是其中之一，大祭司知曉了嗎？」
辛瑪古皺眉，「亞蘭人？」
他頓了頓，似乎很快聯想到了自己身邊的亞蘭人，「亞蘭？」
埃里克點頭，「不過亞蘭已經跟他們分道揚鑣，投靠我了。」
辛瑪古盯著他看了一會兒。
埃里克後知後覺地有些尷尬。
前腳還在他身邊當間諜，後腳就投靠他了，這算什麼事啊？
好在辛瑪古也沒說什麼，搖了搖頭，臉上還是沒什麼表情，「原來如此。」
「昨天送來的那個亞蘭人扎卡里知道不少情況，大祭司要跟我去見見他嗎？」
辛瑪古點頭，站起身來，「殿下什麼時候送來的？」
「昨天半夜的時候，讓我的家族護衛送來的。」埃里克簡單說了一下伊莉絲的遭遇，還有他和萊斯利的行動。
辛瑪古搖搖頭，輕嘆一聲，「亞蘭……」
埃里克說起自己還有需要她的地方，辛瑪古也只是讓他隨意，但如果皇帝追究起來，最初收養亞蘭是他的責任。
就算有責任，哥們也給你擔著，埃里克心想。
兩人下樓，拉住一個教堂修士，詢問那個亞蘭人的情況，後者表示他被關在後面的某個房間裡，由兩名教堂騎士看守著。
「帶路吧。」辛瑪古說道。
「是，大主教。」
修士帶著兩人過去，門口的騎士向他們行禮。
「把門打開。」
其中一名騎士轉身開門，動作忽然一頓，慢慢回頭看向兩人，神情驚詫。
埃里克頓感不妙，連忙上前一步，發現扎卡里扭曲著身體倒在地上，面目猙獰，已經沒有半點氣息。
他過去摸了一下，人已經涼透了。
「……」
埃里克的表情也扭曲了一瞬，剛剛產生的一點輕鬆心情蕩然無存，轉而變得更加沉重。
「埃里克殿下，這是……」辛瑪古跟著走進這個小房間，目光落在扎卡里身上。
「死了。」埃里克檢查了一下扎卡里的屍體，渾身上下，也就手掌上還有個留疤的傷口，而他皮膚青紫，瞪著的雙眼血絲遍布，死狀極其恐怖，顯然與傷口無關，更像是窒息而死。
他又掃了眼這個小房間，主教座堂里可沒有監牢，這實際上是類似客房的地方，別說通風情況了，裡面布置得比他現在住的地方都好。
兩個教堂騎士都說他們在這裡守了一夜，直到現在，沒有任何人進去過，直到午夜前後，都還能聽到那個亞蘭人的痛哭和叫罵。
心情大起大落，埃里克一時間相當消沉。
扎卡里死就死了，他昨天那種狀態就表明他不可能透露太多魔族或亞蘭人的情報。
昨晚聽說辛瑪古已經返回教堂，他本來打算讓萊斯利把人帶走，但最後還是沒開口，就是想把扎卡里作為某種試探的誘餌。
而現在，扎卡里真的死了。
除非主教座堂里還有別人跟魔族勾結，否則除了辛瑪古，還有誰能在兩個教堂騎士毫無察覺的情況下殺死扎卡里？
從他的死狀，埃里克甚至能猜到辛瑪古殺他的手段——直接控制一團水元素將他腦袋一裹，用不了多久就死透了，還看不出痕跡。
滅口的原因也很好猜：他目睹了辛瑪古與盧卡的見面。
當然，也有可能是教堂外的人下的手，畢竟在盧蒂亞城裡能悄無聲息殺死扎卡里的人遠不止辛瑪古，非要說的話，艾琳那位月精靈老師也能輕鬆做到這一點。
可要這樣想，那有可能跟魔族勾結的人就海了去了……
埃里克眼下只能往最壞的可能猜想。
「大祭司能看出他是怎麼死的嗎。」
辛瑪古面無表情地看了屍體幾眼，「像是窒息而死。」
「水系魔法？」埃里克扭頭看他。
辛瑪古微閉雙目，像是在感受，「這裡水元素比較濃郁，不過也可能是因為昨天的大雨。」
埃里克笑了一下，但只有嘴巴在動，「這下麻煩了。」
兩名教堂騎士面面相覷，多少都有些不安，而准聖女和大主教在這邊待了一會兒，就又回了樓上的房間。
兩人都沉默了一會兒。
埃里克再開口時，像是閒聊般問了問辛瑪古最近的狀況。
「殿下應該知道，教宗派了兩名宗座署理過來，我在這裡已經待不了多久。殿下下次過來，應該就見不到我了。」
「嗯……我知道一些……不過大祭司也可以換個角度看問題。」
雖然已經抱著最壞的打算，埃里克還在做最後的掙扎，勸說可能已經叛變的辛瑪古不要走上極端。
「既然這條道走不通，那不如換條路好了。就以我所知的大主教這些年來的遭遇，繼續留在這裡也沒什麼好的，兩頭受氣，不如回去繼續研究魔法，以大祭司的天賦，必然能取得不亞於月精靈的成就。也不必儀仗誰，那是真正的地位與實力。」
辛瑪古沉默了好一會兒，忽然笑了。
他確實應該換一條路，以前從不敢想的一條路。
「殿下說得很對。」
他的猶豫不過是自欺欺人罷了，早在殺死那個亞蘭人時就已經失去意義。
「或許我一直在等的就是這句話。」
埃里克一怔。
「我會向教宗辭去盧蒂亞大主教一職。如果皇帝同意，帝國大祭司也能打破慣例、另擇他人吧。我是該回歸自己原本的道路上了。」
(本章完)
持續落下的大雨，從下午一直下到午夜時分才算真正地停下，不僅澆透了微風平原上的明珠，也讓地上的一切痕跡都隨著雨水流淌而去。
盧蒂亞，郊外。
天剛蒙蒙亮的時候，派出去探查情況的魔族護衛，悄然回到了藏身的旅館——換了家旅館，為防止派出去的人找不到他們，離之前住的地方不算太遠，隨時有人盯著那邊。
而派他出去的盧卡，這幾天都沒休息好，此時仍在深睡。
即便魔族肉體強悍，精力也比一般人類充沛得多，同樣也是需要休息的，尤其他剛在野外盯了一整夜。
結果他剛躺下沒一會兒，就被叫醒了。
他以為是盧卡已經醒來，結果卻是琪拉雅公主的意思。
「外面怎麼樣了？」
「公主，搜捕的騎士和衛兵都已經退回城裡，看樣子已經結束了。」
「哼，我就說沒那麼危險。」琪拉雅看了眼盧卡的房門，「他們不是來找那什麼大祭司的嗎，那個人不聽盧卡的，肯定已經回去了，所以我們也沒事了。」
護衛不敢苟同，「公主，盧卡宰相說那個人只是還在考慮，遲早會倒向我們這邊的……」
「蠢蛋！要麼答應，要麼拒絕，有什麼好考慮的，你們都被那個人類騙了。」琪拉雅說道，「人類本來就沒幾個好東西。」
護衛本就不善言辭，乾脆不說話了。
琪拉雅卻又提出要求，「等天亮了，你帶我去城外再看看。」
護衛大驚，「公主？！」
「別吵。」琪拉雅皺眉，她也知道這是個相當冒險的舉動，要是讓盧卡知道，肯定不會同意。
但他們馬上就要返回魔域了，就這樣回去，她有些不甘心。
她等不及跟隨大軍南下了，現在就想把那個答應做他一天護衛的人給綁回去……
「我就去那邊看看，什麼也不做。」琪拉雅對護衛說道，「等回到北境，我讓爸爸賞賜你一個小部落……」
「——這樣的許諾，公主說了可不算。」
琪拉雅立即嘖了一聲，回過頭，果然是盧卡推門出來了。
他滿臉疲倦，眼裡也都是血絲，琪拉雅不明白他都這這種狀態了，怎麼還有力氣管她的閒事。
「我們現在還很危險，請您哪怕只為了您自己考慮，也稍微消停一些。」
盧卡撐著精神說完，看向那名護衛，「外面情況怎麼樣？」
護衛將剛才告訴琪拉雅的情況又複述了一遍。
盧卡思索了一會兒，露出笑容，「看來辛瑪古已經回去了，並且對我們的事情隻字未提。」
「這有什麼值得高興的。」琪拉雅冷不丁地說道。
因為在某種程度上確認了辛瑪古的態度，盧卡心情不錯，也願意為她解釋，「如果他確實無意，那衛兵就不會停止搜索了。」
「既然已經停了，那還有什麼危險？」琪拉雅反問。
「以我們尤其是琪拉雅公主的身份，出現在這裡本來就是危險的。」盧卡無奈，「我更想知道您非要過去的原因，昨天一天，大半時間都沒有護衛跟著您，您難道還沒看夠嗎？」
「你有想帶走的人，我也有一個。」琪拉雅說道。
「什麼人？」盧卡隨口問道。
兩人昨天各忙各的，除了後面幫忙用詛咒印記把辛瑪古勾引過去，琪拉雅跟他也沒別的交流。
「一個叫埃里克的人類貴族。」琪拉雅還記得那個人的名字，「只有他真的願意聽我的話，我要讓他給我當護衛。」
「……」
盧卡第一時間還以為自己沒睡醒，聽錯了。
等確認她所說的埃里克，就是昨天對他露出殺意的金髮貴族，他立即開始追問更多細節，然後背脊發涼。
——這個任性的魔族公主，昨天差點真的被人擄走了！
而她到現在甚至還毫無自知。
那個叫埃里克的小子，到底對他們有多了解，甚至都主動對他們出手了？
「琪拉雅公主，我必須告訴您，您被那個人類騙了。」
等到天色大亮，其他人也都醒來，聚集到盧卡的房間裡，他沉著臉下達命令：
「在離開盧蒂亞之前，我們還有兩件事要做。
「其一，之前搜集的那些情報都落在那些亞蘭人住的地方了，他們不一定會記得，現在也沒辦法聯絡他們了，要想辦法帶出來；
「其二，調查清楚那個叫埃里克的貴族，找機會把他帶到這裡來，要活的。」
「是！」
不過眼下風聲正緊，進城還是太過冒險，盧卡讓人繼續在外面盯著城裡的動靜，等派出去的那幾個亞蘭人回來，問清虛實，再做下一步的打算。
他不知道他們已經一個都回不來了。
而其中一個知情的人，此時才剛剛醒來。
盯著陌生的天花板望了一會兒，伊莉絲坐起身，看著略顯簡陋的房間，還有地上她換下來的染血衣服，一時無言。
才過了一天，她的處境就與之前截然不同。
明明她的身份已經曝光得不能更徹底，她卻比過往任何時候都覺得安心。
亞蘭已經在昨天被亞蘭人殺死。
活下來的，是被准聖女殿下所拯救的伊莉絲。
不必再提心弔膽，亞蘭人的復國夢，魔族的脅迫與窺探，都已經與她無關……不，還沒到完全無關的時候，但她已經不是參與者，只是個旁觀之人了。
這是她一直渴望，又不敢渴望的解脫……
伊莉絲髮了會兒呆，聽見外面有下樓的動靜。
她起身去開門，外面的埃里克抬著手，也正打算敲門。
「伊莉絲小姐，早上好。」
伊莉絲低頭行禮，目光抬起後，在他臉上稍微停留了一瞬就又垂下了，「早上好，殿下。」
埃里克看了她一會兒，說道：「在這之前，我真的很難想像，會有需要對伊莉絲小姐說不要太拘謹的一天。」
伊莉絲沉默了一下，想起自己之前與他相處時的態度，也有些不好意思，「之前是我對殿下太失禮了。」
「沒什麼失禮的，那樣的相處也挺有意思。」
埃里克還是更喜歡她對他裝腔作勢、又在某些方面不加掩飾時的樣子，而不是現在這種仿佛他變成了她的老闆的狀態。
大概是因為她還沒習慣身份的轉變，他想。
「你身上有錢嗎？」埃里克問了一句。
伊莉絲一怔，看了眼地上換下來的衣服，隨即搖頭。
「那你拿著。」他掏出一把金幣給她，「你去買幾身自己穿的女裝，等我回來，我帶你去見皇帝，你把所知道的一切都告訴他。」
她一下子繃緊身體，但還是很快點了下頭，「我明白了，殿下。」
這是他們昨天晚上就說好了的，他所需要她的地方。
她又看了看手裡的金幣。
這麼多錢，買一屋子的衣服都夠了……
埃里克很快就出了門，帶上萊斯利，直奔東城區的主教座堂。
辛瑪古昨天晚上就回來了，但他現在到底是什麼狀態，黑還是白，又或者是中間態，埃里克並不清楚，只能親自去見一面。
「我聽教堂的人說，大主教是自己回來的。」萊斯利說道，「因為不少人都被派出去找他了，過了半天才有人發現他已經自己回到教堂。」
埃里克默不作聲地聽著，這種狀態，倒像是對外面的動靜毫不知情的樣子……
也有可能是刻意的。
來到主教座堂，外面的騎士很快認出埃里克，齊齊向他行禮。
「殿下！」
萊斯利跟在後面，頭一回感受到他這種威風。
「少爺真是不得了……」
埃里克只是笑了一下，沒太多心情陪他感慨。
進入教堂，很快有人過來為他帶路，得知來意後帶他來到大主教辦公的房間。
萊斯利在門口停了下來，站在旁邊等著。
埃里克敲門進去，看向書桌後方枯瘦的中年人，「辛瑪古大祭司。」
辛瑪古起身，點了下頭，「埃里克殿下。」
兩人互相看了一陣。
埃里克坦然自若，「昨天郊外有魔族出沒，大祭司又突然消失了大半個下午，我實在擔心您的狀況，才過來請教會騎士和皇宮的護衛出城尋找您的蹤跡，希望沒給您帶來麻煩。」
辛瑪古搖頭，又坐了下來，並請他隨意，「我那時感受到了跟皇后所中詛咒一樣的詛咒氣息，無法坐視不理，便追蹤而去。」
正拖著凳子的埃里克稍微停頓了一下。
難怪他那時候突然調頭了……
他坐下來，隔著書桌，看向辛瑪古，「那您有什麼發現嗎？」
「埃里克殿下的直覺或許是對的。」辛瑪古說道，「我追尋詛咒的氣息找過去，發現詛咒印記並不在人身上，而是在樹上，那應該是有意吸引我過去的陷阱。」
埃里克身體前傾，等待下文。
「而這樣的印記，足有十幾處。」辛瑪古乾枯的臉上看不出任何表情，「可直到我在一個守林人的木屋旁找到最後一個印記，也沒發現魔族的蹤跡。那時我才意識到，這可能是引誘我離開皇帝、另有圖謀的陷阱，再趕回湖邊的會場，才知道陛下已經在埃里克殿下的提醒下返回皇宮了。」
他頓了頓，看向埃里克，「昨天多虧有埃里克殿下在。」
埃里克露出笑容，「哪裡，就算我不提醒，娜塔莉亞殿下應該也會提醒皇帝陛下儘快回城。」
條理通順，也言之有物，沒什麼破綻。
他昨天發現盧卡後，因忌憚那些實力恐怖的魔族護衛，就直接回城求援了，不知道外面的動向，而伊莉絲更是被他嚇掉了半條命，也早早逃回城裡，同樣不清楚。
沒人看到辛瑪古昨天到底遭遇了什麼。
真的就像他說的那樣嗎？
埃里克暗想了一會兒，吸了口氣，「大祭司覺得，潛入盧蒂亞的魔族，到底是為何而來？」
「刺殺皇帝，或是刺探情報。」辛瑪古似乎早有判斷，接著卻說道：「這是我最開始的判斷。但目的是刺殺皇帝的話，第一次就不應該選擇皇后作為目標，如果是為了刺探情報，那更不該製造出這樣的動靜，引人注意。」
他緩緩搖頭，「魔族的思維，我無法理解。」
那是因為魔族想知道的情報都到手了，昨天的動靜是衝著你來的啊……埃里克默默想道，只不過被他叫出來的人嚇跑了，沒碰上就是了。
「但魔族既然變得活躍，必定有所圖謀，極北之境的魔域，或許已經沒表面上那麼安定了。」辛瑪古接著說道，「得讓皇帝注意這件事才行。」
埃里克一怔，接著目光一亮。
大祭司這話一出，他就已經有些傾向於相信他了，連帶著心情都變得輕鬆了些。
「我無意間發現亞蘭人跟魔族聯繫緊密，甚至在給他們搜集情報。昨天送到主教座堂的那個亞蘭人就是其中之一，大祭司知曉了嗎？」
辛瑪古皺眉，「亞蘭人？」
他頓了頓，似乎很快聯想到了自己身邊的亞蘭人，「亞蘭？」
埃里克點頭，「不過亞蘭已經跟他們分道揚鑣，投靠我了。」
辛瑪古盯著他看了一會兒。
埃里克後知後覺地有些尷尬。
前腳還在他身邊當間諜，後腳就投靠他了，這算什麼事啊？
好在辛瑪古也沒說什麼，搖了搖頭，臉上還是沒什麼表情，「原來如此。」
「昨天送來的那個亞蘭人扎卡里知道不少情況，大祭司要跟我去見見他嗎？」
辛瑪古點頭，站起身來，「殿下什麼時候送來的？」
「昨天半夜的時候，讓我的家族護衛送來的。」埃里克簡單說了一下伊莉絲的遭遇，還有他和萊斯利的行動。
辛瑪古搖搖頭，輕嘆一聲，「亞蘭……」
埃里克說起自己還有需要她的地方，辛瑪古也只是讓他隨意，但如果皇帝追究起來，最初收養亞蘭是他的責任。
就算有責任，哥們也給你擔著，埃里克心想。
兩人下樓，拉住一個教堂修士，詢問那個亞蘭人的情況，後者表示他被關在後面的某個房間裡，由兩名教堂騎士看守著。
「帶路吧。」辛瑪古說道。
「是，大主教。」
修士帶著兩人過去，門口的騎士向他們行禮。
「把門打開。」
其中一名騎士轉身開門，動作忽然一頓，慢慢回頭看向兩人，神情驚詫。
埃里克頓感不妙，連忙上前一步，發現扎卡里扭曲著身體倒在地上，面目猙獰，已經沒有半點氣息。
他過去摸了一下，人已經涼透了。
「……」
埃里克的表情也扭曲了一瞬，剛剛產生的一點輕鬆心情蕩然無存，轉而變得更加沉重。
「埃里克殿下，這是……」辛瑪古跟著走進這個小房間，目光落在扎卡里身上。
「死了。」埃里克檢查了一下扎卡里的屍體，渾身上下，也就手掌上還有個留疤的傷口，而他皮膚青紫，瞪著的雙眼血絲遍布，死狀極其恐怖，顯然與傷口無關，更像是窒息而死。
他又掃了眼這個小房間，主教座堂里可沒有監牢，這實際上是類似客房的地方，別說通風情況了，裡面布置得比他現在住的地方都好。
兩個教堂騎士都說他們在這裡守了一夜，直到現在，沒有任何人進去過，直到午夜前後，都還能聽到那個亞蘭人的痛哭和叫罵。
心情大起大落，埃里克一時間相當消沉。
扎卡里死就死了，他昨天那種狀態就表明他不可能透露太多魔族或亞蘭人的情報。
昨晚聽說辛瑪古已經返回教堂，他本來打算讓萊斯利把人帶走，但最後還是沒開口，就是想把扎卡里作為某種試探的誘餌。
而現在，扎卡里真的死了。
除非主教座堂里還有別人跟魔族勾結，否則除了辛瑪古，還有誰能在兩個教堂騎士毫無察覺的情況下殺死扎卡里？
從他的死狀，埃里克甚至能猜到辛瑪古殺他的手段——直接控制一團水元素將他腦袋一裹，用不了多久就死透了，還看不出痕跡。
滅口的原因也很好猜：他目睹了辛瑪古與盧卡的見面。
當然，也有可能是教堂外的人下的手，畢竟在盧蒂亞城裡能悄無聲息殺死扎卡里的人遠不止辛瑪古，非要說的話，艾琳那位月精靈老師也能輕鬆做到這一點。
可要這樣想，那有可能跟魔族勾結的人就海了去了……
埃里克眼下只能往最壞的可能猜想。
「大祭司能看出他是怎麼死的嗎。」
辛瑪古面無表情地看了屍體幾眼，「像是窒息而死。」
「水系魔法？」埃里克扭頭看他。
辛瑪古微閉雙目，像是在感受，「這裡水元素比較濃郁，不過也可能是因為昨天的大雨。」
埃里克笑了一下，但只有嘴巴在動，「這下麻煩了。」
兩名教堂騎士面面相覷，多少都有些不安，而准聖女和大主教在這邊待了一會兒，就又回了樓上的房間。
兩人都沉默了一會兒。
埃里克再開口時，像是閒聊般問了問辛瑪古最近的狀況。
「殿下應該知道，教宗派了兩名宗座署理過來，我在這裡已經待不了多久。殿下下次過來，應該就見不到我了。」
「嗯……我知道一些……不過大祭司也可以換個角度看問題。」
雖然已經抱著最壞的打算，埃里克還在做最後的掙扎，勸說可能已經叛變的辛瑪古不要走上極端。
「既然這條道走不通，那不如換條路好了。就以我所知的大主教這些年來的遭遇，繼續留在這裡也沒什麼好的，兩頭受氣，不如回去繼續研究魔法，以大祭司的天賦，必然能取得不亞於月精靈的成就。也不必儀仗誰，那是真正的地位與實力。」
辛瑪古沉默了好一會兒，忽然笑了。
他確實應該換一條路，以前從不敢想的一條路。
「殿下說得很對。」
他的猶豫不過是自欺欺人罷了，早在殺死那個亞蘭人時就已經失去意義。
「或許我一直在等的就是這句話。」
埃里克一怔。
「我會向教宗辭去盧蒂亞大主教一職。如果皇帝同意，帝國大祭司也能打破慣例、另擇他人吧。我是該回歸自己原本的道路上了。」
(本章完)