第122章 暴雨將至
第122章 暴雨將至
這是第幾處標記了？
辛瑪古騎在馬上，屈指彈出一團聖焰，將身旁樹幹上的詛咒印記包裹消除。
蒼白的火焰吞噬著令人作嘔的氣息，他雙目微閉，很快感應到下一處印記所在。
雖然東轉西轉，一直在郊外的樹林裡兜圈子，但他能感覺到，周圍越來越荒涼，他離盧蒂亞越來越遠了。
不管對方抱著什麼樣的目的，也差不多該現身了。
騎馬趕到下一處印記所在的位置，卻是樹林中一間破敗的小屋，像是守林人遺棄的住所。
一個大概十幾歲的暗精靈少女靠在門口，見他過來，兩眼一翻，將臉別到一旁，露出不想搭理的神情。
不。
不是暗精靈。
辛瑪古看著她額頭並不算明顯的犄角。
這是真正的魔族。
他抬起手，指尖湧出一團聖焰，那個魔族少女露出警惕的神情，而此時木屋裡又走出幾道身影，身形健碩，看膚色應該都是魔族，渾身散發著危險的氣息。
今天可能要死在這裡了，辛瑪古平靜地想道。
而最先開口的，是其中唯一一個像是普通人類的中年男人。
「不要緊張，大祭司，我們沒有惡意。」
盧卡抬起空蕩蕩的雙手，表示自己不會帶來任何危險。
「用這麼麻煩的方式請您過來，只是想不受打擾地跟您好好談談，畢竟我們想進城不太容易，尤其是您所在的主教座堂。」
他說的是「我們」。
這個人類並非受魔族脅迫，而是就是跟他們一夥的。
辛瑪古看了他一會兒，「你想說什麼？」
盧卡朝一旁做出請的動作，請他下來詳談。
最差的結果也就是個死，對方真抱著這個目的的話，也沒必要廢話了，辛瑪古直接下馬，來到盧卡面前。
「你們去周圍守著，別讓任何人靠近。」
「是！」
魔族護衛們四散分開，而那名魔族少女則轉身進了小屋。
「我是魔王座下的宰相，盧卡。」
自我介紹完畢，盧卡開門見山：「我王已經統一魔族各部落，不日便將南下，消滅人類帝國。我此行是來邀請辛瑪古大祭司加入我們，共襄盛舉。」
「……」
饒是辛瑪古的心已經接近麻木，面對他的直白，仍免不了有些動搖和震撼。
「不可能。魔族崛起，黑冰長城的守軍不會毫無察覺。」
對於他的質疑，盧卡只是笑了笑，「大祭司親自去過極北的邊境嗎？」
辛瑪古搖頭，多年前他雖然去北方巡視遊歷過，但也沒到極北的邊境。
「那你便不會真正明白他們的處境。」
盧卡繼續說道：「在最初的一兩百年，黑冰長城的騎士團確實會不遺餘力地掃蕩任何可能崛起的魔族部落，甚至深入到極北的大陸盡頭。可你們的帝國苟延殘喘已經五百年了，皇帝都不復當年的權威，邊境上被遺忘的那些人也早就懈怠了……準確地說，是你們在糊弄甚至忽視他們，待遇一減再減，人力也常常得不到補充，於是他們也只能糊弄你們了。」
盧卡侃侃而談，充分展示著自己對人類帝國的了解，辛瑪古沉默地聽著，麻木地與心底的失望對視，再看著它流走。
「早在一百多年前，黑冰長城的騎士團就已經不再深入魔域，只會掃蕩距離較近的一些部落。魔族在那時就該再度崛起，可惜沒出現我王這樣的人物，幾大部落竟然互斗內耗了近一百年！
「直到我王拉特瑞爾誕生，少年便立下雄心大志，再用十幾年時間重新統一北境魔域十七個大部落一百四十一個小部落，整合魔族，韜光養晦，厲兵秣馬，只為摧毀你們這個腐朽的帝國，讓魔族回歸自己原本的位置！
「現在，大勢已成。魔王的大軍一旦南下，沒有任何人能夠阻擋，就如幾百年前你們所謂的『黑暗時代』，所有種族都將在魔族大軍的鐵蹄下臣服！」
盧卡雙手握拳，說得自己都心潮澎湃了。
辛瑪古此時反而平靜下來，「只有手中的劍還不夠鋒利，握著它的人才會花言巧語。」
盧卡神情一滯，也不以為忤，反而笑了笑。
這才是他所了解的那個辛瑪古。
「大祭司說得沒錯，魔王的劍還需要打磨一些時日，但大勢已然註定。」
辛瑪古看著他，「所以你找上我的理由，是想讓我勸說皇帝主動投降？」
盧卡笑了一下，很快搖頭。
「如果是為了這個理由，那我反而不該找大祭司，畢竟您的話在教廷和皇帝面前都毫無分量。」
被人直接戳中痛處，辛瑪古臉上也沒什麼表情。
「我找上大祭司，看重的是您與生俱來的天賦。而您的處境，更是讓我確信我的選擇沒有錯。」
盧卡看著他，「如今這樣的帝國，真的還值得大祭司守護嗎？即便拋棄這個虛無籠統的概念，帝國從上到下的那些腐化的貴族、愚蠢的平民，值得您拯救嗎？本應該承擔起拯救世人責任的教會，如今更是腐敗臃腫，只顧著撈錢了！順便提一句，他們已經準備對您下手了……不，不是您已經看見的和您以為的那樣，他們是打算徹底抹殺您的存在。」
辛瑪古頭轉了一下，就他最後一句話，發出無聲的疑問。
「您以為教廷只是派了兩個宗座署理過來，一步步接替您的位置，最後只是為了將盧蒂亞大主教這個身份從您身上剝離？那不過是在麻痹您而已。」
盧卡說得信誓旦旦，自己都覺得是真的，「就在最近這段時間，教廷又秘密派了一個人過來，利用夜鶯密切關注您的動向，尤其關注您何時會離開盧蒂亞，恐怕他們是想在城外製造『意外』，讓您直接死在任上，好將大祭司和盧蒂亞大主教這兩個位置一起收回……這些都是我花了不少金幣，從盧蒂亞的夜鶯那裡買來的情報，絕對千真萬確。」
辛瑪古兩眼一閉，微微搖頭，吐出一口沒有溫度的嘆息。
他忽然想起自己過來之前，那位準聖女殿下的提醒。
【「請辛瑪古大祭司立即回城，不要在路上耽擱，魔族可能是衝著你來的……」】
從結果來看，他猜得沒錯。
可他只是猜測，不可能真的知道有魔族來找他。
而他的提醒……真的只是在提醒他小心魔族嗎？
他在萊綏爾，是不是已經聽到某種風聲了？
辛瑪古又想起已故的塞吉阿斯六世，心底忽地燃起一團怒火。
找人暗殺他，難道就是現在這個教廷的體面嗎？
「別說廢話了，你到底想要我做什麼？」他開口時，聲音更加冰冷。
差不多了，盧卡心中想道。
「我希望大祭司協助我王，連帶著這個腐朽的帝國，將那些你想改變卻無力改變的東西徹底摧毀，重新建立新的秩序。」
辛瑪古緩緩轉過視線，「魔王會聽從我的意思？」
「魔王素來求賢若渴。如果您能在另一個方面幫到我王，他必然更會看重您的意見。」
「哪個方面？」
盧卡卻沒有直說，而是問了他一個問題：「辛瑪古大祭司對『魔王』了解多少？」
辛瑪古皺眉，「毫無了解。」
盧卡看著他，「我說的是您一直以來所知曉的那個魔王。」
辛瑪古抬起目光，「黑暗時代的那位老魔王，帝戈特？」
「正是。」
「他統一了魔族，而魔族又因為他的暴卒而瓦解，僅此而已。」
「暴卒……在『暴卒』前，您知道他活了多少年嗎？」盧卡問道。
辛瑪古思索了一下，「一百多年。」
「準確地說，是兩百零一年。」盧卡說道。
「那又如何？」
盧卡笑了，「看來魔族遠離人類太久，連辛瑪古大祭司這樣的智者，都將魔族跟暗精靈混為一談了。我想說的是，作為個體強大的代價，魔族的壽命甚至不如人類。」
辛瑪古眉頭皺起，終於認真思考起他這句話的含義。
「魔王帝戈特……是通過某種手段延長了自己的壽命。」
他頓了頓，很快回想起大陸史里的相關記載，「……靈魂。」
「沒錯。」見他立即就能聯想到這一點，盧卡不由得激動起來，他果然沒看錯人！
「老魔王統治大陸後，四處屠戮收集靈魂，通過某種秘術，轉化為自己的壽命。而在他第三次續命儀式失敗、暴卒之後，魔族分裂，被人類聯軍打回極北魔域，相關的研究也都隨之遺失，如今只能從頭開始摸索。」
盧卡看著辛瑪古，鄭重地行禮，「而您，便是我費盡心力尋找的接手之人。」
原來黑暗時代能持續那麼多年，還有這樣的秘辛。
辛瑪古看了他一會兒，「你怎麼能肯定，我一定會答應你。」
「您會這樣問，只是因為不了解我對您的關注。」
盧卡低下頭，又行了一禮，「早在您成為帝國大祭司時，我便已經在注視著您，深刻地理解您一直所追求的理想，更是比誰都能體會您此時此刻的絕望……乃至，對冷眼旁觀的神明的憤恨。」
辛瑪古倏地集中視線，目光冰冷。
盧卡也抬起頭，毫不迴避地與他對望著。
「您對老魔王遺留下來的那些東西的研究，助我王延壽只是其中微不足道的一部分力量，它真正的能力，足以重塑這個世界……我是說，像您所了解的耶拉創世的神話那般，徹底地重塑。」
辛瑪古很快道出自己的懷疑：「如果魔族真的擁有這樣的力量，幾百年前怎會失敗，現在又怎麼會拱手讓人？」
「您以為我們不想自己掌控嗎？可是能夠掌握的才叫力量，否則就是致命的兇險。遺憾的是，那團『東西』在老魔王暴卒之後整個魔族無人可以掌控，因此瘋狂的人倒是一個接一個。只有精神力超群的人，才有可能掌握其萬萬之一。」盧卡解釋道。
敢情他許諾的東西還不一定能兌現……
辛瑪古這一次的沉默極為漫長。
「我如何才能相信你。」
盧卡笑了笑，不厭其煩。
「大祭司如今應該是八階接近九階的大法師和大賢者了，但我只能說，在您毫無察覺的情況下殺死您，為魔族大軍南下消除隱患，並不是一件困難的事情。
「可那不是我們想要的。我親自來到這裡，與您見面，便是魔王的誠意。
「兇險當然存在，但並非來自我們，只來自那股無人可以掌控的力量。您與魔王不是臣屬與君王的關係，而是合作與分享的關係。」
辛瑪古再度陷入沉默。
就在這時，他看見幾個銀色頭髮的亞蘭人一起往這邊過來了，又在外圍被魔族護衛所攔下，彼此都是熟識的樣子。
「……」
他稍微一想，便明白魔族對自己知根知底的了解來自何處了。
「亞蘭是你們的人。」
盧卡也看到了外面那幾個亞蘭人，心中厭惡，面上則平靜：「安插伊莉絲到大祭司身邊，是亞蘭人的自作主張。」
辛瑪古閉上眼吸了口氣，已經無暇去在意這樣的小事了。
而他「收養」的那名間諜隨從，更早的時候，正在另一個地方毫無抵抗能力地被人挾持著。
「呃……」
身後的人毫無憐惜，緊扼著她的咽喉。
亞蘭不停掙扎，但到底比不過他的力量，呼吸越來越困難。就在她以為自己就要這麼被掐死時，脖子上的手忽然鬆開了。
「哈！哈……」
她大口喘息，貪婪地呼吸著新鮮的空氣，眼淚都流出來了。
「我說錯了，盧卡是讓你來送死的才對。」
埃里克牽扯馬繩，往人更少的地方慢慢踱步過去，「不得不說，你偽裝得很好，我之前從沒想過你們亞蘭人居然會跟魔族扯上關係。」
亞蘭沒說話，低伏著身子緩了一會兒，突然發力，想從馬上跳下去逃跑，結果被他一把抓住，又掐住後頸，按在馬上。
「下一次我不會鬆開了。」
「……」
亞蘭閉上眼，兩行淚涌了出來。
她明白，自己今天已經難逃一死……
「唔！」
身後的人又將她拉了起來，只是動作粗暴，毫無溫柔可言。
「魔族宰相盧卡為什麼會出現在盧蒂亞，是不是為了辛瑪古？」
亞蘭睜開眼，在他的鉗制下也只能微微偏頭，用眼角的餘光看著他，「你到底是什麼人……怎麼會知道這麼多我們的事情？」
「我是耶拉的私生子，前知五百年，後知……」
轟隆！
天空中毫無徵兆地響起一聲炸雷，埃里克一抖，立即閉嘴。
他抬起頭，這才注意到天已經陰了。
春夏之時，正是微風平原這一帶多雨的時候，午後的雷暴十分常見。
而這一嚇，也讓他鬆開了鉗制亞蘭的手，改口道：「你難道不知道，我是被神明選中的未來聖女？耶拉早告訴了我未來的事情。」
「呵……」亞蘭慘笑一聲，「那你也應該早就知道我們跟魔族的關係了。」
「神明只是向我展示了未來的圖景：魔族大軍南下，而你們亞蘭人是最先倒在他們鐵蹄下的亡魂，這才讓我忽視了你們跟魔族勾結的可能。」
亞蘭聞言臉色一白，接著居然覺得他的話並非沒有可能。
見她沉默不語，埃里克又問道：「辛瑪古被你們引去了哪裡？」
「……我不知道。」亞蘭垂著腦袋，「我只負責把他引出城來。」
「果然是你。」埃里克明白為什麼來的人會是辛瑪古了，「你們的計劃是什麼？」
「想辦法讓大祭司出城跟盧卡宰相見面，勸說他加入我們。」
「拿什麼勸？」埃里克問，「你們到底有什麼能打動辛瑪古那種人的東西？」
亞蘭回答得有氣無力，「我不知道。」
她停頓了一下，第一次扭過頭來正視他：「你怎麼肯定，大祭司一定會被打動？」
埃里克的臉跟此時的天色一樣陰沉，「因為我看見了。」
「……」
亞蘭又扭過頭去。
「隨便你怎麼說了……反正，我已經落在你手上了。」
「我要的又不是你。」
埃里克在她身上摸索了幾下，在大腿附近摸到一把綁著的匕首，連皮鞘一起拔出來，自己收著。
「把你知道的都告訴我，我可以讓你死得沒有痛苦。」
亞蘭身體一顫，接著兩邊肩膀不斷抖動起來，她俯下身，隨即傳來的便是壓抑不住的陣陣抽泣。
「我不想死……明明我還什麼都沒做到……我不想死，我不想死！嗚嗚——」
埃里克只是沉默，仰頭望了望愈發陰沉的天空，慢慢吐出一口氣。
而就在這時，亞蘭忽然翻身下馬，用另一把不知道從哪裡摸出來的匕首，在馬身上猛扎了一下，然後拔腿便跑。
受驚的馬匹立即不受控地狂奔起來。
她不敢回頭，猛逃了一陣，體力跟不上了，才不得不減速，又忍不住扭頭看了一眼。
「……」
那匹馬已經停下來了。
埃里克依然安坐在馬背上，不知是怎麼安撫的，而他此時手掌放光，似乎正在給它治療。
他的臉朝著這邊，距離太遠，她看不清他的神情。
亞蘭慢慢停下來，也不再跑，遠遠看著他，口中喘息漸停。
不是她找到了機會……她想。
而是他有意放她離開，埃里克望著那邊。
亞蘭已經暴露身份，本身也沒別的本事，沒有價值了，他沒必要跟她糾纏，也沒有非殺她不可的理由。
哪怕她現在就去找盧卡通風報信，對他而言也沒什麼區別——他一個人對付不了他們。
更何況殺了她也不好跟艾琳交代。
「好友居然是魔族間諜，只希望艾琳不要太傷心……」埃里克自言自語。
遠處的亞蘭女人望了他一陣，朝別的方向跑了。
埃里克收回視線，見馬脖子附近的傷口已經癒合，也停止治療，調頭往城門方向趕去。
辛瑪古蹤跡全無，他已經阻攔不住，魔族潛伏，貿然追尋更是與送死無異。
而亡羊補牢，尚未說得上晚。
(本章完)
這是第幾處標記了？
辛瑪古騎在馬上，屈指彈出一團聖焰，將身旁樹幹上的詛咒印記包裹消除。
蒼白的火焰吞噬著令人作嘔的氣息，他雙目微閉，很快感應到下一處印記所在。
雖然東轉西轉，一直在郊外的樹林裡兜圈子，但他能感覺到，周圍越來越荒涼，他離盧蒂亞越來越遠了。
不管對方抱著什麼樣的目的，也差不多該現身了。
騎馬趕到下一處印記所在的位置，卻是樹林中一間破敗的小屋，像是守林人遺棄的住所。
一個大概十幾歲的暗精靈少女靠在門口，見他過來，兩眼一翻，將臉別到一旁，露出不想搭理的神情。
不。
不是暗精靈。
辛瑪古看著她額頭並不算明顯的犄角。
這是真正的魔族。
他抬起手，指尖湧出一團聖焰，那個魔族少女露出警惕的神情，而此時木屋裡又走出幾道身影，身形健碩，看膚色應該都是魔族，渾身散發著危險的氣息。
今天可能要死在這裡了，辛瑪古平靜地想道。
而最先開口的，是其中唯一一個像是普通人類的中年男人。
「不要緊張，大祭司，我們沒有惡意。」
盧卡抬起空蕩蕩的雙手，表示自己不會帶來任何危險。
「用這麼麻煩的方式請您過來，只是想不受打擾地跟您好好談談，畢竟我們想進城不太容易，尤其是您所在的主教座堂。」
他說的是「我們」。
這個人類並非受魔族脅迫，而是就是跟他們一夥的。
辛瑪古看了他一會兒，「你想說什麼？」
盧卡朝一旁做出請的動作，請他下來詳談。
最差的結果也就是個死，對方真抱著這個目的的話，也沒必要廢話了，辛瑪古直接下馬，來到盧卡面前。
「你們去周圍守著，別讓任何人靠近。」
「是！」
魔族護衛們四散分開，而那名魔族少女則轉身進了小屋。
「我是魔王座下的宰相，盧卡。」
自我介紹完畢，盧卡開門見山：「我王已經統一魔族各部落，不日便將南下，消滅人類帝國。我此行是來邀請辛瑪古大祭司加入我們，共襄盛舉。」
「……」
饒是辛瑪古的心已經接近麻木，面對他的直白，仍免不了有些動搖和震撼。
「不可能。魔族崛起，黑冰長城的守軍不會毫無察覺。」
對於他的質疑，盧卡只是笑了笑，「大祭司親自去過極北的邊境嗎？」
辛瑪古搖頭，多年前他雖然去北方巡視遊歷過，但也沒到極北的邊境。
「那你便不會真正明白他們的處境。」
盧卡繼續說道：「在最初的一兩百年，黑冰長城的騎士團確實會不遺餘力地掃蕩任何可能崛起的魔族部落，甚至深入到極北的大陸盡頭。可你們的帝國苟延殘喘已經五百年了，皇帝都不復當年的權威，邊境上被遺忘的那些人也早就懈怠了……準確地說，是你們在糊弄甚至忽視他們，待遇一減再減，人力也常常得不到補充，於是他們也只能糊弄你們了。」
盧卡侃侃而談，充分展示著自己對人類帝國的了解，辛瑪古沉默地聽著，麻木地與心底的失望對視，再看著它流走。
「早在一百多年前，黑冰長城的騎士團就已經不再深入魔域，只會掃蕩距離較近的一些部落。魔族在那時就該再度崛起，可惜沒出現我王這樣的人物，幾大部落竟然互斗內耗了近一百年！
「直到我王拉特瑞爾誕生，少年便立下雄心大志，再用十幾年時間重新統一北境魔域十七個大部落一百四十一個小部落，整合魔族，韜光養晦，厲兵秣馬，只為摧毀你們這個腐朽的帝國，讓魔族回歸自己原本的位置！
「現在，大勢已成。魔王的大軍一旦南下，沒有任何人能夠阻擋，就如幾百年前你們所謂的『黑暗時代』，所有種族都將在魔族大軍的鐵蹄下臣服！」
盧卡雙手握拳，說得自己都心潮澎湃了。
辛瑪古此時反而平靜下來，「只有手中的劍還不夠鋒利，握著它的人才會花言巧語。」
盧卡神情一滯，也不以為忤，反而笑了笑。
這才是他所了解的那個辛瑪古。
「大祭司說得沒錯，魔王的劍還需要打磨一些時日，但大勢已然註定。」
辛瑪古看著他，「所以你找上我的理由，是想讓我勸說皇帝主動投降？」
盧卡笑了一下，很快搖頭。
「如果是為了這個理由，那我反而不該找大祭司，畢竟您的話在教廷和皇帝面前都毫無分量。」
被人直接戳中痛處，辛瑪古臉上也沒什麼表情。
「我找上大祭司，看重的是您與生俱來的天賦。而您的處境，更是讓我確信我的選擇沒有錯。」
盧卡看著他，「如今這樣的帝國，真的還值得大祭司守護嗎？即便拋棄這個虛無籠統的概念，帝國從上到下的那些腐化的貴族、愚蠢的平民，值得您拯救嗎？本應該承擔起拯救世人責任的教會，如今更是腐敗臃腫，只顧著撈錢了！順便提一句，他們已經準備對您下手了……不，不是您已經看見的和您以為的那樣，他們是打算徹底抹殺您的存在。」
辛瑪古頭轉了一下，就他最後一句話，發出無聲的疑問。
「您以為教廷只是派了兩個宗座署理過來，一步步接替您的位置，最後只是為了將盧蒂亞大主教這個身份從您身上剝離？那不過是在麻痹您而已。」
盧卡說得信誓旦旦，自己都覺得是真的，「就在最近這段時間，教廷又秘密派了一個人過來，利用夜鶯密切關注您的動向，尤其關注您何時會離開盧蒂亞，恐怕他們是想在城外製造『意外』，讓您直接死在任上，好將大祭司和盧蒂亞大主教這兩個位置一起收回……這些都是我花了不少金幣，從盧蒂亞的夜鶯那裡買來的情報，絕對千真萬確。」
辛瑪古兩眼一閉，微微搖頭，吐出一口沒有溫度的嘆息。
他忽然想起自己過來之前，那位準聖女殿下的提醒。
【「請辛瑪古大祭司立即回城，不要在路上耽擱，魔族可能是衝著你來的……」】
從結果來看，他猜得沒錯。
可他只是猜測，不可能真的知道有魔族來找他。
而他的提醒……真的只是在提醒他小心魔族嗎？
他在萊綏爾，是不是已經聽到某種風聲了？
辛瑪古又想起已故的塞吉阿斯六世，心底忽地燃起一團怒火。
找人暗殺他，難道就是現在這個教廷的體面嗎？
「別說廢話了，你到底想要我做什麼？」他開口時，聲音更加冰冷。
差不多了，盧卡心中想道。
「我希望大祭司協助我王，連帶著這個腐朽的帝國，將那些你想改變卻無力改變的東西徹底摧毀，重新建立新的秩序。」
辛瑪古緩緩轉過視線，「魔王會聽從我的意思？」
「魔王素來求賢若渴。如果您能在另一個方面幫到我王，他必然更會看重您的意見。」
「哪個方面？」
盧卡卻沒有直說，而是問了他一個問題：「辛瑪古大祭司對『魔王』了解多少？」
辛瑪古皺眉，「毫無了解。」
盧卡看著他，「我說的是您一直以來所知曉的那個魔王。」
辛瑪古抬起目光，「黑暗時代的那位老魔王，帝戈特？」
「正是。」
「他統一了魔族，而魔族又因為他的暴卒而瓦解，僅此而已。」
「暴卒……在『暴卒』前，您知道他活了多少年嗎？」盧卡問道。
辛瑪古思索了一下，「一百多年。」
「準確地說，是兩百零一年。」盧卡說道。
「那又如何？」
盧卡笑了，「看來魔族遠離人類太久，連辛瑪古大祭司這樣的智者，都將魔族跟暗精靈混為一談了。我想說的是，作為個體強大的代價，魔族的壽命甚至不如人類。」
辛瑪古眉頭皺起，終於認真思考起他這句話的含義。
「魔王帝戈特……是通過某種手段延長了自己的壽命。」
他頓了頓，很快回想起大陸史里的相關記載，「……靈魂。」
「沒錯。」見他立即就能聯想到這一點，盧卡不由得激動起來，他果然沒看錯人！
「老魔王統治大陸後，四處屠戮收集靈魂，通過某種秘術，轉化為自己的壽命。而在他第三次續命儀式失敗、暴卒之後，魔族分裂，被人類聯軍打回極北魔域，相關的研究也都隨之遺失，如今只能從頭開始摸索。」
盧卡看著辛瑪古，鄭重地行禮，「而您，便是我費盡心力尋找的接手之人。」
原來黑暗時代能持續那麼多年，還有這樣的秘辛。
辛瑪古看了他一會兒，「你怎麼能肯定，我一定會答應你。」
「您會這樣問，只是因為不了解我對您的關注。」
盧卡低下頭，又行了一禮，「早在您成為帝國大祭司時，我便已經在注視著您，深刻地理解您一直所追求的理想，更是比誰都能體會您此時此刻的絕望……乃至，對冷眼旁觀的神明的憤恨。」
辛瑪古倏地集中視線，目光冰冷。
盧卡也抬起頭，毫不迴避地與他對望著。
「您對老魔王遺留下來的那些東西的研究，助我王延壽只是其中微不足道的一部分力量，它真正的能力，足以重塑這個世界……我是說，像您所了解的耶拉創世的神話那般，徹底地重塑。」
辛瑪古很快道出自己的懷疑：「如果魔族真的擁有這樣的力量，幾百年前怎會失敗，現在又怎麼會拱手讓人？」
「您以為我們不想自己掌控嗎？可是能夠掌握的才叫力量，否則就是致命的兇險。遺憾的是，那團『東西』在老魔王暴卒之後整個魔族無人可以掌控，因此瘋狂的人倒是一個接一個。只有精神力超群的人，才有可能掌握其萬萬之一。」盧卡解釋道。
敢情他許諾的東西還不一定能兌現……
辛瑪古這一次的沉默極為漫長。
「我如何才能相信你。」
盧卡笑了笑，不厭其煩。
「大祭司如今應該是八階接近九階的大法師和大賢者了，但我只能說，在您毫無察覺的情況下殺死您，為魔族大軍南下消除隱患，並不是一件困難的事情。
「可那不是我們想要的。我親自來到這裡，與您見面，便是魔王的誠意。
「兇險當然存在，但並非來自我們，只來自那股無人可以掌控的力量。您與魔王不是臣屬與君王的關係，而是合作與分享的關係。」
辛瑪古再度陷入沉默。
就在這時，他看見幾個銀色頭髮的亞蘭人一起往這邊過來了，又在外圍被魔族護衛所攔下，彼此都是熟識的樣子。
「……」
他稍微一想，便明白魔族對自己知根知底的了解來自何處了。
「亞蘭是你們的人。」
盧卡也看到了外面那幾個亞蘭人，心中厭惡，面上則平靜：「安插伊莉絲到大祭司身邊，是亞蘭人的自作主張。」
辛瑪古閉上眼吸了口氣，已經無暇去在意這樣的小事了。
而他「收養」的那名間諜隨從，更早的時候，正在另一個地方毫無抵抗能力地被人挾持著。
「呃……」
身後的人毫無憐惜，緊扼著她的咽喉。
亞蘭不停掙扎，但到底比不過他的力量，呼吸越來越困難。就在她以為自己就要這麼被掐死時，脖子上的手忽然鬆開了。
「哈！哈……」
她大口喘息，貪婪地呼吸著新鮮的空氣，眼淚都流出來了。
「我說錯了，盧卡是讓你來送死的才對。」
埃里克牽扯馬繩，往人更少的地方慢慢踱步過去，「不得不說，你偽裝得很好，我之前從沒想過你們亞蘭人居然會跟魔族扯上關係。」
亞蘭沒說話，低伏著身子緩了一會兒，突然發力，想從馬上跳下去逃跑，結果被他一把抓住，又掐住後頸，按在馬上。
「下一次我不會鬆開了。」
「……」
亞蘭閉上眼，兩行淚涌了出來。
她明白，自己今天已經難逃一死……
「唔！」
身後的人又將她拉了起來，只是動作粗暴，毫無溫柔可言。
「魔族宰相盧卡為什麼會出現在盧蒂亞，是不是為了辛瑪古？」
亞蘭睜開眼，在他的鉗制下也只能微微偏頭，用眼角的餘光看著他，「你到底是什麼人……怎麼會知道這麼多我們的事情？」
「我是耶拉的私生子，前知五百年，後知……」
轟隆！
天空中毫無徵兆地響起一聲炸雷，埃里克一抖，立即閉嘴。
他抬起頭，這才注意到天已經陰了。
春夏之時，正是微風平原這一帶多雨的時候，午後的雷暴十分常見。
而這一嚇，也讓他鬆開了鉗制亞蘭的手，改口道：「你難道不知道，我是被神明選中的未來聖女？耶拉早告訴了我未來的事情。」
「呵……」亞蘭慘笑一聲，「那你也應該早就知道我們跟魔族的關係了。」
「神明只是向我展示了未來的圖景：魔族大軍南下，而你們亞蘭人是最先倒在他們鐵蹄下的亡魂，這才讓我忽視了你們跟魔族勾結的可能。」
亞蘭聞言臉色一白，接著居然覺得他的話並非沒有可能。
見她沉默不語，埃里克又問道：「辛瑪古被你們引去了哪裡？」
「……我不知道。」亞蘭垂著腦袋，「我只負責把他引出城來。」
「果然是你。」埃里克明白為什麼來的人會是辛瑪古了，「你們的計劃是什麼？」
「想辦法讓大祭司出城跟盧卡宰相見面，勸說他加入我們。」
「拿什麼勸？」埃里克問，「你們到底有什麼能打動辛瑪古那種人的東西？」
亞蘭回答得有氣無力，「我不知道。」
她停頓了一下，第一次扭過頭來正視他：「你怎麼肯定，大祭司一定會被打動？」
埃里克的臉跟此時的天色一樣陰沉，「因為我看見了。」
「……」
亞蘭又扭過頭去。
「隨便你怎麼說了……反正，我已經落在你手上了。」
「我要的又不是你。」
埃里克在她身上摸索了幾下，在大腿附近摸到一把綁著的匕首，連皮鞘一起拔出來，自己收著。
「把你知道的都告訴我，我可以讓你死得沒有痛苦。」
亞蘭身體一顫，接著兩邊肩膀不斷抖動起來，她俯下身，隨即傳來的便是壓抑不住的陣陣抽泣。
「我不想死……明明我還什麼都沒做到……我不想死，我不想死！嗚嗚——」
埃里克只是沉默，仰頭望了望愈發陰沉的天空，慢慢吐出一口氣。
而就在這時，亞蘭忽然翻身下馬，用另一把不知道從哪裡摸出來的匕首，在馬身上猛扎了一下，然後拔腿便跑。
受驚的馬匹立即不受控地狂奔起來。
她不敢回頭，猛逃了一陣，體力跟不上了，才不得不減速，又忍不住扭頭看了一眼。
「……」
那匹馬已經停下來了。
埃里克依然安坐在馬背上，不知是怎麼安撫的，而他此時手掌放光，似乎正在給它治療。
他的臉朝著這邊，距離太遠，她看不清他的神情。
亞蘭慢慢停下來，也不再跑，遠遠看著他，口中喘息漸停。
不是她找到了機會……她想。
而是他有意放她離開，埃里克望著那邊。
亞蘭已經暴露身份，本身也沒別的本事，沒有價值了，他沒必要跟她糾纏，也沒有非殺她不可的理由。
哪怕她現在就去找盧卡通風報信，對他而言也沒什麼區別——他一個人對付不了他們。
更何況殺了她也不好跟艾琳交代。
「好友居然是魔族間諜，只希望艾琳不要太傷心……」埃里克自言自語。
遠處的亞蘭女人望了他一陣，朝別的方向跑了。
埃里克收回視線，見馬脖子附近的傷口已經癒合，也停止治療，調頭往城門方向趕去。
辛瑪古蹤跡全無，他已經阻攔不住，魔族潛伏，貿然追尋更是與送死無異。
而亡羊補牢，尚未說得上晚。
(本章完)