第1章 重生戍卒
天寶十載（751年）秋，西域的烈日炙烤著戈壁。距離那場將盛唐拖入深淵的「漁陽鼙鼓」，只剩下不到四年的光陰。
蔥嶺戍堡的瞭望塔上十八歲的伍長李乾倚著斑駁的垛牆，指尖無意識地摩挲著橫刀上的雲紋。
在他身旁，四個同樣年輕的戍卒正用走調的嗓音唱著家鄉小調。熱浪扭曲的遠方，絲綢之路像條金色的緞帶，蜿蜒至天際。
這具年輕軀體裡，藏著一個來自二十一世紀的靈魂。
三個月前，他還是個擁有百萬粉絲的戶外探險博主，卻在帕米爾高原的一場雪崩中，穿越成了安西都護府疏勒軍鎮的同名武卒。
按唐制，府兵原應三年一更替，然自開元以來，邊患頻仍，戍期屢延。加之邊將貪腐，剋扣軍餉，強征苦役，致使百姓視從軍為畏途。
至天寶八載（749年），折衝府已無兵可征，朝廷不得不改行募兵制。
這募兵制所選精銳，便稱作「武卒」。
武卒專司征戰，免除賦役，更賜田宅以贍家室。
盛唐武卒之威名，曾令西域諸國聞風喪膽。然至天寶年間，國庫日絀，難以為繼。朝中諸公遂生「妙計」，令武卒世代相承。
李乾便是此制的犧牲品。其祖父歿於王事，父親又戰死沙場，而今這十八歲的少年，竟已有三載軍齡。
雖年紀尚輕，卻因戰功擢升伍長，統領四名軍卒。
「郭啟，想家了？」李乾收回思緒，轉頭看向身旁剛剛吹笛的年輕軍卒，嘴角微揚。
李乾麾下這四名軍卒，皆是未歷戰陣的新兵，與他一樣，都是因父兄戰死沙場，才被迫頂替軍籍，成了這西域邊陲的武卒。
聽他這麼一問，這群尚帶稚氣的少年郎頓時鬨笑起來，你一言我一語地打趣郭啟，原因無他，因為只有郭啟一人有一個未婚妻。
「叮鈴——」
忽然，一陣悠長的駝鈴聲隨風飄來，打斷了眾人的嬉鬧。
遠處，一支由兩百餘峰駱駝組成的商隊正沿著絲路緩緩前行。烈日之下，駝隊的影子拉得極長，宛如一條蜿蜒的黑龍，匍匐於茫茫戈壁之上。
「全員戒備！」李乾的拇指無意識地摩挲著橫刀的刀鐔，目光銳利。
「若是大唐商隊，可放行；若是胡商，務必嚴查！」
郭啟等人聞言，瞳孔驟然緊縮，握刀的手指節發白，青筋隱現。直到商隊行至百步之內，李乾眯起眼睛，透過漫天風沙，看清了那些頭戴幞頭、身著圓領袍的身影——是唐人！
「是大唐商隊！」軍卒們緊繃的肩背略微放鬆，但按在刀鞘上的手仍未移開，顯然未曾完全卸下警惕。
商隊首領翻身下駝，動作乾脆利落，竟帶著幾分行伍之氣。他快步走到瞭望塔下，叉手行禮時，露出被烈日曬得黝黑的脖頸，操著一口濃重的隴西口音道：
「諸位軍爺，借貴地討碗水喝。」
李乾朝身旁的精瘦軍卒牛陶揚了揚下巴。後者會意，立刻領著商隊三人朝泉井方向走去。
這口泉井，是方圓八十里內唯一的活水，在絲綢之路上，比黃金還要珍貴。
「些許心意，給軍爺們潤潤喉。」商人從蹀躞帶上解下一個鹿皮袋，倒出幾塊碎銀，晨光映照下，銀塊泛著細碎的光芒。
李乾接過銀塊，在掌心掂了掂，約莫三錢重，抵得上普通軍卒半月的餉銀。
「往何處去？」他隨口問道，指尖無意識地摩挲著銀塊上的「開元」戳記。
「自然是長安！」商人突然挺直腰板，聲音陡然拔高，眼中閃爍著熾熱的光芒。
郭啟等人聞言，竟不約而同地向前探出身子，眼中滿是嚮往。
「長安啊……」李乾喃喃低語，語氣裡帶著近乎虔誠的憧憬。
對這些駐守西域的將士而言，那座傳說中的都城，比西域壁畫裡的極樂世界還要神聖，是他們魂牽夢縈，卻遙不可及的故鄉。
「我去過好幾回了！」商人首領昂首挺胸，滿臉自豪：「走遍天下，就數長安最是繁華。那街上的人啊，摩肩接踵。打個噴嚏的熱氣，都能噴到旁人脖子上！」
長安，這座人類歷史上首個常住人口超百萬的超級都市，其規模遠超現在君士坦丁堡、巴格達等西方名城。
若將那些西方都城比作螢火，長安便是皓月當空。
「你們可得記著。」商人首領促狹地眨眨眼，「在長安街上打噴嚏可得當心。若是噴在美人頸間，那可就是唐突佳人了！」
這番俏皮話引得眾人哄堂大笑。
李乾不禁莞爾，這商賈倒是個妙人。
「長安有三大勝景：渭水、龍首原、曲江池。」商人首領如數家珍，「三月三的渭水畔，麗人如雲。記得多備幾副眼珠子，否則看花了眼可沒處換去！」
「哈哈哈！」眾人被他逗得前仰後合。
「今年三月三，你倒是省下眼珠子了。」李乾打趣道。
「唉！」商人首領捶胸頓足，「若非行商在外，我定要去飽眼福！」他那副痛心疾首的模樣，惹得郭啟等人心癢難耐，恨不能插翅飛往長安。
「曲江池更是絕妙。每逢芙蓉園開放之日，那真是萬人空巷。」商人首領掐指一算，喜上眉梢：「再月余便是開園之日，這回我可趕得及了！」
待牛陶引著取水的商販返回，商隊辭別眾人，向東而去。駝鈴漸遠，郭啟等人卻心潮難平。
「我們何時能去長安」
「咱們區區戍卒，怕是沒這個福分...」
「未必！咱們伍長勇武過人，若立下軍功，說不定能入京為官。屆時我們跟著沾光！」
眾人對李乾信心十足。
「叮鈴——」
熟悉的駝鈴聲再度響起，這次來的卻是胡商。
「軍爺安好！」胡商首領操著生硬的漢話，諂笑著奉上十兩紋銀：「小小心意，請笑納。」
「有何貴幹？」李乾把玩著銀錠，淡淡問道。
「不敢不敢。」胡商首領滿臉堆笑，「只想討碗水，借貴堡歇腳...」說著目光卻不住往戍堡內瞟。
李乾凝視良久，突然厲聲喝問：「你是小勃律人吧？」
話音未落，胡商身後的護衛已按刀戒備，眼中凶光畢露。
胡商首領的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲警惕。李乾見狀，突然展顏一笑：「哈哈！我就是開個玩笑，你看你們都這麼緊張。」
胡商首領這才放鬆下來，背後三名護衛也鬆開了握刀的手。
李乾故作沉吟，壓低聲音道：「按軍規，戍堡確實不許外人進入。不過...」
他意味深長地頓了頓，「看諸位風塵僕僕，我們也不好坐視不理。只是這事，總得先稟報隊正才是。」
胡商首領心領神會，連忙又奉上十兩紋銀，諂笑道：「軍爺通融，事後必有重謝。」
「應該無礙，諸位稍候。」李乾掂了掂銀子，親切地拍拍胡商肩膀，轉身時卻瞬間斂去笑容，眼中寒光乍現。
牛陶等人立即會意，上前熱情招呼：「行商不易，我們理當相助。看諸位這般疲憊，想必多日未得安歇了吧？」
「正是正是！」胡商首領連連點頭，「為趕行程，已三日未曾好好歇息了。」
「這個嘛...」牛陶面露難色，目光閃爍，「軍規森嚴，實在難辦啊...」說著拇指與食指輕輕搓動。
胡商首領會意，咬牙取出一錠金子：「些許心意，請軍爺笑納。」
「足金啊！」牛陶兩眼放光，愛不釋手地把玩著金錠。
「大膽！」李乾突然厲聲喝斥，大步走來，「竟敢公然索賄，該當何罪！」
不由分說奪過金子揣入懷中，轉而對胡商首領和顏悅色道：「我們隊正心善，特准諸位入堡歇息。」
「多謝軍爺！大唐軍爺最是體恤商旅！」胡商首領暗喜，招呼手下跟上。
李乾又對牛陶等人怒喝：「都跟我來，好好學學軍規！」
牛陶等人唯唯諾諾，戰戰兢兢地跟在後面。
戍堡隊正裴厚早已在堡門前等候，笑容可掬地迎上前：「諸位遠道而來，何須如此客氣？要歇腳直說便是，送什麼銀子？」
裴厚嘴上說著客套話，眼睛卻不住地在胡商首領身上打量，恨不得他再掏出幾錠銀子來。
「見過隊正大人！」胡商首領恭敬地行了個禮，操著生硬的漢話道：「小的們不過是來歇歇腳，怎敢勞您親自相迎。」
「請！」裴厚側身相讓，那熱情周到的模樣，倒像是在迎接貴客。正所謂拿人手短，這禮數自然要做得十足。
胡商首領故作謙讓，與裴厚並肩步入戍堡。他手下的護衛們也在李乾等人的「護送」下魚貫而入。
堡門「吱呀」一聲被牛陶重重關上，與賈貴一左一右把守著出口。
蔥嶺戍堡的瞭望塔上十八歲的伍長李乾倚著斑駁的垛牆，指尖無意識地摩挲著橫刀上的雲紋。
在他身旁，四個同樣年輕的戍卒正用走調的嗓音唱著家鄉小調。熱浪扭曲的遠方，絲綢之路像條金色的緞帶，蜿蜒至天際。
這具年輕軀體裡，藏著一個來自二十一世紀的靈魂。
三個月前，他還是個擁有百萬粉絲的戶外探險博主，卻在帕米爾高原的一場雪崩中，穿越成了安西都護府疏勒軍鎮的同名武卒。
按唐制，府兵原應三年一更替，然自開元以來，邊患頻仍，戍期屢延。加之邊將貪腐，剋扣軍餉，強征苦役，致使百姓視從軍為畏途。
至天寶八載（749年），折衝府已無兵可征，朝廷不得不改行募兵制。
這募兵制所選精銳，便稱作「武卒」。
武卒專司征戰，免除賦役，更賜田宅以贍家室。
盛唐武卒之威名，曾令西域諸國聞風喪膽。然至天寶年間，國庫日絀，難以為繼。朝中諸公遂生「妙計」，令武卒世代相承。
李乾便是此制的犧牲品。其祖父歿於王事，父親又戰死沙場，而今這十八歲的少年，竟已有三載軍齡。
雖年紀尚輕，卻因戰功擢升伍長，統領四名軍卒。
「郭啟，想家了？」李乾收回思緒，轉頭看向身旁剛剛吹笛的年輕軍卒，嘴角微揚。
李乾麾下這四名軍卒，皆是未歷戰陣的新兵，與他一樣，都是因父兄戰死沙場，才被迫頂替軍籍，成了這西域邊陲的武卒。
聽他這麼一問，這群尚帶稚氣的少年郎頓時鬨笑起來，你一言我一語地打趣郭啟，原因無他，因為只有郭啟一人有一個未婚妻。
「叮鈴——」
忽然，一陣悠長的駝鈴聲隨風飄來，打斷了眾人的嬉鬧。
遠處，一支由兩百餘峰駱駝組成的商隊正沿著絲路緩緩前行。烈日之下，駝隊的影子拉得極長，宛如一條蜿蜒的黑龍，匍匐於茫茫戈壁之上。
「全員戒備！」李乾的拇指無意識地摩挲著橫刀的刀鐔，目光銳利。
「若是大唐商隊，可放行；若是胡商，務必嚴查！」
郭啟等人聞言，瞳孔驟然緊縮，握刀的手指節發白，青筋隱現。直到商隊行至百步之內，李乾眯起眼睛，透過漫天風沙，看清了那些頭戴幞頭、身著圓領袍的身影——是唐人！
「是大唐商隊！」軍卒們緊繃的肩背略微放鬆，但按在刀鞘上的手仍未移開，顯然未曾完全卸下警惕。
商隊首領翻身下駝，動作乾脆利落，竟帶著幾分行伍之氣。他快步走到瞭望塔下，叉手行禮時，露出被烈日曬得黝黑的脖頸，操著一口濃重的隴西口音道：
「諸位軍爺，借貴地討碗水喝。」
李乾朝身旁的精瘦軍卒牛陶揚了揚下巴。後者會意，立刻領著商隊三人朝泉井方向走去。
這口泉井，是方圓八十里內唯一的活水，在絲綢之路上，比黃金還要珍貴。
「些許心意，給軍爺們潤潤喉。」商人從蹀躞帶上解下一個鹿皮袋，倒出幾塊碎銀，晨光映照下，銀塊泛著細碎的光芒。
李乾接過銀塊，在掌心掂了掂，約莫三錢重，抵得上普通軍卒半月的餉銀。
「往何處去？」他隨口問道，指尖無意識地摩挲著銀塊上的「開元」戳記。
「自然是長安！」商人突然挺直腰板，聲音陡然拔高，眼中閃爍著熾熱的光芒。
郭啟等人聞言，竟不約而同地向前探出身子，眼中滿是嚮往。
「長安啊……」李乾喃喃低語，語氣裡帶著近乎虔誠的憧憬。
對這些駐守西域的將士而言，那座傳說中的都城，比西域壁畫裡的極樂世界還要神聖，是他們魂牽夢縈，卻遙不可及的故鄉。
「我去過好幾回了！」商人首領昂首挺胸，滿臉自豪：「走遍天下，就數長安最是繁華。那街上的人啊，摩肩接踵。打個噴嚏的熱氣，都能噴到旁人脖子上！」
長安，這座人類歷史上首個常住人口超百萬的超級都市，其規模遠超現在君士坦丁堡、巴格達等西方名城。
若將那些西方都城比作螢火，長安便是皓月當空。
「你們可得記著。」商人首領促狹地眨眨眼，「在長安街上打噴嚏可得當心。若是噴在美人頸間，那可就是唐突佳人了！」
這番俏皮話引得眾人哄堂大笑。
李乾不禁莞爾，這商賈倒是個妙人。
「長安有三大勝景：渭水、龍首原、曲江池。」商人首領如數家珍，「三月三的渭水畔，麗人如雲。記得多備幾副眼珠子，否則看花了眼可沒處換去！」
「哈哈哈！」眾人被他逗得前仰後合。
「今年三月三，你倒是省下眼珠子了。」李乾打趣道。
「唉！」商人首領捶胸頓足，「若非行商在外，我定要去飽眼福！」他那副痛心疾首的模樣，惹得郭啟等人心癢難耐，恨不能插翅飛往長安。
「曲江池更是絕妙。每逢芙蓉園開放之日，那真是萬人空巷。」商人首領掐指一算，喜上眉梢：「再月余便是開園之日，這回我可趕得及了！」
待牛陶引著取水的商販返回，商隊辭別眾人，向東而去。駝鈴漸遠，郭啟等人卻心潮難平。
「我們何時能去長安」
「咱們區區戍卒，怕是沒這個福分...」
「未必！咱們伍長勇武過人，若立下軍功，說不定能入京為官。屆時我們跟著沾光！」
眾人對李乾信心十足。
「叮鈴——」
熟悉的駝鈴聲再度響起，這次來的卻是胡商。
「軍爺安好！」胡商首領操著生硬的漢話，諂笑著奉上十兩紋銀：「小小心意，請笑納。」
「有何貴幹？」李乾把玩著銀錠，淡淡問道。
「不敢不敢。」胡商首領滿臉堆笑，「只想討碗水，借貴堡歇腳...」說著目光卻不住往戍堡內瞟。
李乾凝視良久，突然厲聲喝問：「你是小勃律人吧？」
話音未落，胡商身後的護衛已按刀戒備，眼中凶光畢露。
胡商首領的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲警惕。李乾見狀，突然展顏一笑：「哈哈！我就是開個玩笑，你看你們都這麼緊張。」
胡商首領這才放鬆下來，背後三名護衛也鬆開了握刀的手。
李乾故作沉吟，壓低聲音道：「按軍規，戍堡確實不許外人進入。不過...」
他意味深長地頓了頓，「看諸位風塵僕僕，我們也不好坐視不理。只是這事，總得先稟報隊正才是。」
胡商首領心領神會，連忙又奉上十兩紋銀，諂笑道：「軍爺通融，事後必有重謝。」
「應該無礙，諸位稍候。」李乾掂了掂銀子，親切地拍拍胡商肩膀，轉身時卻瞬間斂去笑容，眼中寒光乍現。
牛陶等人立即會意，上前熱情招呼：「行商不易，我們理當相助。看諸位這般疲憊，想必多日未得安歇了吧？」
「正是正是！」胡商首領連連點頭，「為趕行程，已三日未曾好好歇息了。」
「這個嘛...」牛陶面露難色，目光閃爍，「軍規森嚴，實在難辦啊...」說著拇指與食指輕輕搓動。
胡商首領會意，咬牙取出一錠金子：「些許心意，請軍爺笑納。」
「足金啊！」牛陶兩眼放光，愛不釋手地把玩著金錠。
「大膽！」李乾突然厲聲喝斥，大步走來，「竟敢公然索賄，該當何罪！」
不由分說奪過金子揣入懷中，轉而對胡商首領和顏悅色道：「我們隊正心善，特准諸位入堡歇息。」
「多謝軍爺！大唐軍爺最是體恤商旅！」胡商首領暗喜，招呼手下跟上。
李乾又對牛陶等人怒喝：「都跟我來，好好學學軍規！」
牛陶等人唯唯諾諾，戰戰兢兢地跟在後面。
戍堡隊正裴厚早已在堡門前等候，笑容可掬地迎上前：「諸位遠道而來，何須如此客氣？要歇腳直說便是，送什麼銀子？」
裴厚嘴上說著客套話，眼睛卻不住地在胡商首領身上打量，恨不得他再掏出幾錠銀子來。
「見過隊正大人！」胡商首領恭敬地行了個禮，操著生硬的漢話道：「小的們不過是來歇歇腳，怎敢勞您親自相迎。」
「請！」裴厚側身相讓，那熱情周到的模樣，倒像是在迎接貴客。正所謂拿人手短，這禮數自然要做得十足。
胡商首領故作謙讓，與裴厚並肩步入戍堡。他手下的護衛們也在李乾等人的「護送」下魚貫而入。
堡門「吱呀」一聲被牛陶重重關上，與賈貴一左一右把守著出口。