番外·中秋（五）
番外·中秋（五）
太陽初升，街面上還沒有完全熱鬧起來，但云來客棧門口陸陸續續已經有馬車到來，車輪聲、馬叫聲以及人們來往寒暄的聲音交織在一起。
本就住在雲開客棧的士子都早早起身，梳洗準備，溫習講義，準備在韓先生面前一鳴驚人，原不在雲來客棧居住的士子更是早早來到這裡，以便於在大廳能占得一席之地。
床幔之內光線昏暗，床上之人睡得正沉，纖長的睫羽輕輕閉著，在白皙的面容上落下一小片小小的陰影，淺淡色的唇上卻有淡淡的紅痕，細看頸邊耳後，也都有如落梅一般的紅痕。
常辭檸的手腕自然地垂落在鬢邊的枕上，露出一截皓白纖細的手腕，指尖之上透著微微紅潤的血色，細微的呼吸聲綿長而柔軟。
喬染正側著身子，單手撐著臉側，看著眼前的美景，眸色之中忍不住有些沉沉，指尖情不自禁地想要觸碰上那柔軟的唇，卻在沒觸及到的時候又停了下來，她捨不得打擾正在睡覺的常辭檸。
經歷過幾次的絕望，幾次的失而復得，喬染心裡始終都不是那麼安定，有時候睡到半夜會突然驚醒，確認身邊懷裡的人是常辭檸，情不自禁地把人抱得更緊一些，然後才能安心睡過去。
她越發喜歡這樣靜靜地看著睡覺的常辭檸，仿佛潛意識裡仍然覺得常辭檸在休息就是對身體好，她聽得耳邊綿長的呼吸聲，凝神也能聽得到常辭檸的心跳聲，在靜謐之中，這樣的聲音顯得無比動聽，讓她覺得常辭檸就這麼好好的，活生生在她面前，這就是最好聽最好聽的聲音。
最終沒有落在唇上的指尖落在了常辭檸柔軟的髮絲上，喬染的指尖輕輕繞過那柔軟的發尾，依舊是忍不住有稍許的凝固，目色落在那霜白色的髮絲之上。
常辭檸一夜青絲化為霜色，是因為當時落入黑暗之森之後，喬染道心破碎，傀儡心為了救回喬染幾乎是拼盡全力，當時的反噬太過嚴重，又恰巧撞上常辭檸與孟無涯的決戰……
流光劍碎，根骨碎裂，經脈全毀，甚至是神識受傷，都是因為那時候的新傷舊傷一擁而上，修為強悍如常辭檸，也完全扛不住，連她也不知道為何一夜醒來，就變成了滿頭霜發的樣子。
如今雖然修為已經回歸，可也不知道是不是當年傷得太狠，發色並沒有變回去，去千里魔國的時候，羅輕塵曾經用藥材把常辭檸的頭髮染成了赤色，等赤色掉落之後，又恢復成了霜色。
常辭檸倒是看得很淡，她也習慣了自己如今的模樣，反正……也不醜就是了，她也不在意這個。
只是喬染偶爾看到還是會覺得心驚肉跳，還是會覺得心裡猛地一下被揪起來，因為當時常辭檸若不是分出力氣扛住反噬護著她，一切都不至於這麼糟糕的。
綿長的呼吸聲，節奏分明的緩緩的心跳聲，加之眼前朦朧光線里美好的景色，喬染只覺得自己的心也緩緩靜下來，指尖輕輕捏住了那霜白色的發尾，變不回去倒也好，仿佛是在一直提醒她，常辭檸對她的情誼里那些不宣之於口的沉重，讓她越發珍惜眼前人。
常辭檸如初冬之時天地落下的一層薄雪，微微的清冷里滿都是溫柔，要好好護在手心裡，好好藏在心裡。
喬染鬆開了手，輕輕往常辭檸的身邊蹭了蹭，聽得耳邊的綿長呼吸聲，微微閉上了眸子，她沒有睡意，只是覺得現在的情景美好得讓她不忍心打破。
「嘶——」一聲清晰的馬嘶聲從外傳了過來，然後就是一陣人仰馬翻的喧鬧聲。
喬染的眸子一瞬間睜開，墨藍色的眸底滿都是冷意。
睡夢之中的常辭檸似乎也被驚擾到，不自覺輕輕皺了皺眉，推了推身邊的喬染囈語道：「阿染，出去管管茵茵她們，不知道大清早又在幹什麼。」
喬染的眸色緩緩變得柔和，壓低了聲音輕聲說道：「好，我去看看，你別起身，好好睡，我會處理好的。」
客棧門外出了事故，兩輛馬車撞在了一起，人仰馬翻之中，有一身著錦衣的姑娘倒吸著冷氣站起身來，掌心之中一片血色，顯然是剛才摔倒不慎受傷。
她的衣衫上也沾染了血漬，本清淡風雅的裝扮，此刻顯得有些狼狽，她慢條斯理地擦拭著衣衫上的血漬，卻怎麼都擦不乾淨。
身邊的僕從也連忙伸手幫忙擦拭，臉上已然帶了憤憤不平的神色，怒道：「你家車夫是如何駕車的？沒見到我家小姐剛剛下車嗎？就這麼橫衝直撞過來，是瞎了眼睛嗎？」
「不要這麼無禮。」那姑娘先是伸手攔住了僕從，然後緩步上前到對方的車前，蹲下身子扶起來了車夫道，「你有沒有受傷，若是身子不適，前面就有醫館，還是去看看為好。」
說完，顯然是擔心對面的人有別的想法，那姑娘還補充了一句：「醫藥費我給，我看你行色匆匆，車上也都是些果蔬，像是城郊的農戶，別留了傷勢影響秋日勞作才好。」
「小姐，我……我沒事……」那車夫有些驚慌，下意識推開了姑娘的手，拉起馬車，轉頭就走，一副只想逃跑，並不想賠償的樣子，很是不正常。
恰是此刻，一直在路邊的一輛馬車的車簾掀起，露出一張俊美的臉，他手持摺扇，在掌心之中輕輕點了點，笑著道：「祝表妹，今日韓先生到訪，你衣著狼狽，怕是不得體吧？」
祝宛兒的眉宇之間微微蹙了蹙，擡眸道：「周公子在這裡等了這麼久，該不會早就知道我今日有此一劫？」
「祝小姐這話說的，我哪裡能知道？」周銘笑著，滿臉都是不急不慢的神色，「我是今日來參加韓先生的清談，偶然在此遇見，提醒表妹一句。」
他神色從容，上下打量祝宛兒，像是在欣賞她的狼狽：「人之衣冠就是臉面，表妹容色不整，看來是對韓先生也沒什麼尊重之心。」
祝宛兒身邊的僕從眸底滿都是壓抑不住的怒色：「周銘，你就是故意的，你想如何？想我家小姐今年科舉不中，你們周家就來吃絕戶，如今陛下說了，男女都有繼承權，你別想著祝家的財產。」
一時間，在場之人有些竊竊私語，而事實的真相也逐漸拼湊出來。
祝家是鼎盛之家，祝宛兒父親也是大理寺官員，只是幼時遭難，家中早無親屬，親戚也只有夫人娘家周家這一門。
祝家沒有兒子，只有祝宛兒一個女兒，誰知道三年之前一次意外火災，祝宛兒父母雙亡，只留下她一個孤女，這時候周家就找上門來了，痛哭流涕說要代替祝家撫養祝宛兒。
祝家被火災毀於一旦，祝宛兒也只能住進了周家，起初她還情真意切，以為外祖家是真的收留她，後來才發覺這些人是打著早日把她嫁出去，貪掉祝家家財的主意。
祝宛兒搬了出來，當時在京城鬧得沸沸揚揚。
姑娘家家如此拋頭露面，甚至和唯一的親戚家斷絕往來，在當時簡直是驚天動地的大事，祝宛兒差點兒被周家拖走嫁人。
恰逢女帝登基，頒布新政，祝宛兒一怒之下跑到了衙門伸冤，恰巧遇見當年父親的同僚，僥倖贏了官司，可當年沒有留帳，家財到底是只奪回來了一部分。
事實如此，但是周圍圍觀的人看著祝宛兒的目光都忍不住有些異樣。
在紛紛雜雜的流言之中，祝宛兒更是聽到了「這般姑娘誰敢娶」「周家給她找了好親事，已經算是仁至義盡」「姑娘本就不該拋頭露面」這樣的話來。
更有些人在說「周家看顧孤女，已經足夠，誰知這祝宛兒是個不知恩情的，當年給周家潑髒水不說，如今見了表哥也沒有任何禮節，想來是個放蕩的女子」。
周家當年輸了官司，卻還不忘營造言論，在街頭巷尾，祝宛兒並沒有那麼清白，她是惡人，被外祖養大卻反咬一口的白眼狼。
她壓了壓掌心還在冒血的傷口，微微擡起頭，看向四周說道：「怎麼？各位覺得女子不該參與科舉，是不是也覺得女子不該稱帝？」
一時之內，場下一片靜肅，無人敢說話，女帝登基這種事情，誰敢置喙。
祝宛兒看了看手心的血漬，然後轉身示意身後的僕從：「不必管那麼多，我們去客棧。」
周銘被冷在原地，神色有些陰沉，擡了擡手，瞬間有人上前攔住了雲來客棧的門。
他走下馬車說道：「表妹，你這樣衣冠不整出現在韓先生面前，丟的不只是祝家的面子，還是我周家的面子，不如回家換身衣服再來。」
祝宛兒看著眼前攔路的家丁，攥緊了手指，她明白周銘的意思，城東到城西，來往一趟要兩個時辰，等到祝宛兒再趕過來，大廳之內恐怕已經全都滿了，韓先生自然也就完全看不到祝宛兒。
奈何她家財大半都被周家奪走，身邊僕從不多，和對面的人多勢眾比起來，完全不夠看。
「這是在吵什麼？」祝宛兒還沒說話，忽有冷冷的聲音從雲來客棧之內響起，喬染恰是此刻從二樓走下來，目光帶著冷意在現場巡了一圈。
大清早就把常辭檸吵醒了，喬染現在的心情非常不好。
「客人，這事兒……」店小二上前連忙解釋道，「和我們沒有關係，您還是不要管這個閒事。」
喬染並不理會她，一眼就看清了眼前堵門的架勢，淡淡道：「就是你們吵架，現在給你們機會，馬上撤走。」
周銘自認為消息靈通，京中有身份地位的人里沒有喬染，各地有名的士子裡面也沒有喬染這號人物，但也不敢掉以輕心，於是躬身禮貌說道：「我自家家事，還請姑娘給在下個面子，給我一炷香的時間，我定能解決……」
「不給。」幾乎是他話音未落，喬染就直接出聲拒絕，冷聲道，「現在就給我滾。」
周銘臉上的神色凝固了片刻，正準備自報家門再轉圜一下，就覺得眼前一花，門前那一排阻攔在祝宛兒面前的家丁已經如天女散花一般倒飛了出去。
飛得甚遠，幾乎飛到了下一個街口，然後才落在地上，哀嚎聲和重物落地的聲音，遠不可聞，只剩下周銘一個人站在原地。
周銘暗暗吞了口口水，看著喬染，卻還是勉力保持了微笑：「姑娘可是來參加武舉的？我之前倒是不認得姑娘……」
「我不想與你廢話。」喬染的語氣淡淡的，轉身就回，她不在意周銘的身份，也不在意她出手會有什麼影響，她只知道這些人影響常辭檸休息了，就該直接踹飛。
「姑娘姑娘……」周銘忙不疊舉步上前，攔在了喬染面前，「負責武舉的考官，我周家倒是認識，姑娘覺得……」
周銘久混跡權貴場，心知肚明，這世上沒什麼廢話，只是對面的話有沒有足夠的分量罷了，他此言就是在增加自己的分量。
喬染沒別的覺得，她只覺得眼前的周銘像是蒼蠅一樣嗡嗡嗡亂叫，似乎是聽不懂她的話一般，而周銘正擋在她眼前的路上，她墨藍色的眸子裡，忽湧起濃重殺意，如浪潮翻湧。
「她說了，不想和你認識。」樓梯上響起聲音，常辭檸順著樓梯走下來，走到喬染身側，輕輕攥住了她的指尖，笑著說道，「睡迷糊了，以為還在淨水崖。」
原本這麼強修為的修士是不會睡得這麼沉的，可這麼多年重傷的時光里，常辭檸養成了休息熟睡的習慣，再加上在喬染身邊，她向來是沒有防備心，就睡過去了。
與喬染四目相對的瞬間，常辭檸的笑意微微頓住了片刻，那雙眸子裡的冷意和殺意她見過太多次，可剛才那眼底一閃而過的淡漠之色，是她從不曾見過的。
她自孟無涯的眸子裡見過那種淡漠，孟無涯在殺戮的時候是沒有情感的，那雙眸子裡便是這種被魔氣浸染了的淡漠，沒有情感，什麼都不在乎的淡漠。
常辭檸忍不住想起，喬染被劫持之後回來之時，身上的血腥味道。
可常辭檸又覺得似乎是她產生了幻覺，那雙墨藍色的眸子一瞬間又變回了那種亮晶晶的小狗眼睛，喬染眨了眨眼睛，輕聲嘟囔道：「不想吵你的，還是吵到你了。」
常辭檸拉著喬染的手，兀自越過周銘走了進去，回到房裡就把人上下檢查了一遍，那雙墨藍色的眸子裡只是無辜的可憐巴巴，再沒有那一瞬間划過去的淡漠。
而樓下也終於迎來了好戲，午後，韓先生的車駕就到了雲來客棧，大廳之內熱鬧非常。
常辭檸還記得那封請帖，找了個角落的位置坐下，眸子卻一直忍不住繼續在喬染身上打轉。
喬染被看得有些莫名其妙，下意識坐直了身子，輕聲說道：「是我今日格外好看嗎？」
常辭檸一時愣住，喬染的五官和氣度自然都是頂尖的，冷艷之氣壓得對面的人不敢直視，只是她之前沒發現，喬染居然還有那麼點微微的自戀。
常辭檸已經觀察了半日，都沒見得那淡漠的神色，只得歸因於自己剛睡醒看錯了，帶了些調侃喬染的語氣回道：「喬大魔頭有些野蠻了，早晨打了人不說，現在還不准看了？」
「才不是野蠻。」喬染喝了口水，然後才繼續說道，「這是我解決問題的方式。」
韓先生寒暄了一圈，已經在最中央的位置落座，面前堆滿了學子們奉上來的文章試卷，顯然都是想要韓先生指點一二，那位祝宛兒姑娘，也交上去了自己的文章。
韓先生微微擡手，周圍就陷入了一片靜肅之中，然後就只聽得他的聲音道：「今日老朽不做主要講述，只提出來問題供大家商討。天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陳，貴賤位矣；動靜有常，剛柔斷矣；方以類聚，物以群分，吉凶生矣；在天成象，在地成形，變化見矣。大家可有如何看法？」
此一問題拋出，場下人人都陷入了沉思。
喬染頓了一下，湊近到常辭檸耳邊說道：「這個……是什麼意思……」
不讀書的喬大魔頭，此刻問起問題來，沒有任何不好意思，語氣里沒有慚愧，只有純純的好奇。
常辭檸倒是聽懂了，這老頭兒今天目的不純：「他要開始曲解這句話，說些尊卑貴賤的道理了。」
常辭檸繼續解釋道：「春闈在雲來客棧聚集了這麼多學子，未來這些都是官場棟樑，而這位韓先生恐怕是來進行篩選的，他背後還有別的人指使。」
馮香蘭如今君臨天下，但天下人的意識形態是難以改變的，尊卑貴賤深入骨髓，這人未必是要繼續奠定尊卑貴賤的地位，卻一定懷著對馮香蘭的不善之心。
「過個節也過不好。」喬染撐著下頜嘆了口氣，「若是知道這麼麻煩，就不來凡俗過這個什麼中秋節了，這些凡俗人彎彎繞的東西，實在是複雜。」
看著喬大魔頭有些沮喪的樣子，常辭檸忍不住揉了揉她的腦袋道：「挺有趣的，順便幫馮香蘭解決個麻煩，讓她欠我個人情。」
「人情？要她的人情幹什麼？有沒有用。」喬染下意識問道。
「說不準就有用。」常辭檸的指尖輕輕在杯壁上敲了敲，擡頭說道，「比如我要見見那話本子作者，馮香蘭如今的身份就可以安排。」
「我也可以。」喬染下意識否認，然後又下意識改口道，「不見也行，該死的話本子作者。」
常辭檸噗嗤一聲笑出聲，喬大魔頭氣鼓鼓的樣子實在是可愛。而且若是她真的要見的話，喬染是不會阻攔的，她不過是表達一下自己的別彆扭扭罷了。
茵茵拉著瓏玉從外面跑回來，坐在了常辭檸身邊道：「常姐姐，我們在街上聽說了早晨的事情。」
京城消息傳得快，也在常辭檸的預料之中，她問：「外面怎麼說？」
「咳咳……」茵茵先是清了清嗓子，然後搖頭晃腦說道，「雲來客棧是文人往來之所，禮儀為上，拳腳相加未免失了風度。」
她學得很像，頗有幾分文人搖頭晃腦的樣子，不過這話顯然是她轉述的，因為太過直白，就連喬染都聽懂了。
喬染抿了抿唇，有些不自然地說道：「下次我注意些，不會這麼高調了。」
喬大魔頭認錯，實屬罕見，雖然是婉轉認錯，並沒有直接說自己錯了，也已經是很罕見了。
可常辭檸攔住了喬染的話，眨了眨眼睛說道：「雖然沒有風度，但是很高效，不如再來一次？」
「啊？」茵茵張大了嘴巴，無他，常辭檸行事嚴謹，她還以為常辭檸也覺得喬染的行為太過魯莽來著。
「那老頭兒，背後有人。」常辭檸指了指最中央的韓先生說道，「他德高望重，就算是馮香蘭也不好直接出手，但我們無所顧忌，等會兒結束了，一悶棍打暈，拉到僻靜之地好好問問，背後是什麼人。」
茵茵：「……」她的目光在常辭檸和喬染中間轉了幾圈，也不知是不是錯覺，她總覺得常姐姐好似是被帶壞了。
「天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陳，貴賤位矣；動靜有常，剛柔斷矣；方以類聚，物以群分，吉凶生矣；在天成象，在地成形，變化見矣。」語出《易傳.繫辭上》天尊地卑最開始的意思是「天空尊遠，大地卑近」。卑在最初更多是近的意思，只是後來曲解天尊地位，也就有了男尊女卑和尊卑之分其他說法。
太陽初升，街面上還沒有完全熱鬧起來，但云來客棧門口陸陸續續已經有馬車到來，車輪聲、馬叫聲以及人們來往寒暄的聲音交織在一起。
本就住在雲開客棧的士子都早早起身，梳洗準備，溫習講義，準備在韓先生面前一鳴驚人，原不在雲來客棧居住的士子更是早早來到這裡，以便於在大廳能占得一席之地。
床幔之內光線昏暗，床上之人睡得正沉，纖長的睫羽輕輕閉著，在白皙的面容上落下一小片小小的陰影，淺淡色的唇上卻有淡淡的紅痕，細看頸邊耳後，也都有如落梅一般的紅痕。
常辭檸的手腕自然地垂落在鬢邊的枕上，露出一截皓白纖細的手腕，指尖之上透著微微紅潤的血色，細微的呼吸聲綿長而柔軟。
喬染正側著身子，單手撐著臉側，看著眼前的美景，眸色之中忍不住有些沉沉，指尖情不自禁地想要觸碰上那柔軟的唇，卻在沒觸及到的時候又停了下來，她捨不得打擾正在睡覺的常辭檸。
經歷過幾次的絕望，幾次的失而復得，喬染心裡始終都不是那麼安定，有時候睡到半夜會突然驚醒，確認身邊懷裡的人是常辭檸，情不自禁地把人抱得更緊一些，然後才能安心睡過去。
她越發喜歡這樣靜靜地看著睡覺的常辭檸，仿佛潛意識裡仍然覺得常辭檸在休息就是對身體好，她聽得耳邊綿長的呼吸聲，凝神也能聽得到常辭檸的心跳聲，在靜謐之中，這樣的聲音顯得無比動聽，讓她覺得常辭檸就這麼好好的，活生生在她面前，這就是最好聽最好聽的聲音。
最終沒有落在唇上的指尖落在了常辭檸柔軟的髮絲上，喬染的指尖輕輕繞過那柔軟的發尾，依舊是忍不住有稍許的凝固，目色落在那霜白色的髮絲之上。
常辭檸一夜青絲化為霜色，是因為當時落入黑暗之森之後，喬染道心破碎，傀儡心為了救回喬染幾乎是拼盡全力，當時的反噬太過嚴重，又恰巧撞上常辭檸與孟無涯的決戰……
流光劍碎，根骨碎裂，經脈全毀，甚至是神識受傷，都是因為那時候的新傷舊傷一擁而上，修為強悍如常辭檸，也完全扛不住，連她也不知道為何一夜醒來，就變成了滿頭霜發的樣子。
如今雖然修為已經回歸，可也不知道是不是當年傷得太狠，發色並沒有變回去，去千里魔國的時候，羅輕塵曾經用藥材把常辭檸的頭髮染成了赤色，等赤色掉落之後，又恢復成了霜色。
常辭檸倒是看得很淡，她也習慣了自己如今的模樣，反正……也不醜就是了，她也不在意這個。
只是喬染偶爾看到還是會覺得心驚肉跳，還是會覺得心裡猛地一下被揪起來，因為當時常辭檸若不是分出力氣扛住反噬護著她，一切都不至於這麼糟糕的。
綿長的呼吸聲，節奏分明的緩緩的心跳聲，加之眼前朦朧光線里美好的景色，喬染只覺得自己的心也緩緩靜下來，指尖輕輕捏住了那霜白色的發尾，變不回去倒也好，仿佛是在一直提醒她，常辭檸對她的情誼里那些不宣之於口的沉重，讓她越發珍惜眼前人。
常辭檸如初冬之時天地落下的一層薄雪，微微的清冷里滿都是溫柔，要好好護在手心裡，好好藏在心裡。
喬染鬆開了手，輕輕往常辭檸的身邊蹭了蹭，聽得耳邊的綿長呼吸聲，微微閉上了眸子，她沒有睡意，只是覺得現在的情景美好得讓她不忍心打破。
「嘶——」一聲清晰的馬嘶聲從外傳了過來，然後就是一陣人仰馬翻的喧鬧聲。
喬染的眸子一瞬間睜開，墨藍色的眸底滿都是冷意。
睡夢之中的常辭檸似乎也被驚擾到，不自覺輕輕皺了皺眉，推了推身邊的喬染囈語道：「阿染，出去管管茵茵她們，不知道大清早又在幹什麼。」
喬染的眸色緩緩變得柔和，壓低了聲音輕聲說道：「好，我去看看，你別起身，好好睡，我會處理好的。」
客棧門外出了事故，兩輛馬車撞在了一起，人仰馬翻之中，有一身著錦衣的姑娘倒吸著冷氣站起身來，掌心之中一片血色，顯然是剛才摔倒不慎受傷。
她的衣衫上也沾染了血漬，本清淡風雅的裝扮，此刻顯得有些狼狽，她慢條斯理地擦拭著衣衫上的血漬，卻怎麼都擦不乾淨。
身邊的僕從也連忙伸手幫忙擦拭，臉上已然帶了憤憤不平的神色，怒道：「你家車夫是如何駕車的？沒見到我家小姐剛剛下車嗎？就這麼橫衝直撞過來，是瞎了眼睛嗎？」
「不要這麼無禮。」那姑娘先是伸手攔住了僕從，然後緩步上前到對方的車前，蹲下身子扶起來了車夫道，「你有沒有受傷，若是身子不適，前面就有醫館，還是去看看為好。」
說完，顯然是擔心對面的人有別的想法，那姑娘還補充了一句：「醫藥費我給，我看你行色匆匆，車上也都是些果蔬，像是城郊的農戶，別留了傷勢影響秋日勞作才好。」
「小姐，我……我沒事……」那車夫有些驚慌，下意識推開了姑娘的手，拉起馬車，轉頭就走，一副只想逃跑，並不想賠償的樣子，很是不正常。
恰是此刻，一直在路邊的一輛馬車的車簾掀起，露出一張俊美的臉，他手持摺扇，在掌心之中輕輕點了點，笑著道：「祝表妹，今日韓先生到訪，你衣著狼狽，怕是不得體吧？」
祝宛兒的眉宇之間微微蹙了蹙，擡眸道：「周公子在這裡等了這麼久，該不會早就知道我今日有此一劫？」
「祝小姐這話說的，我哪裡能知道？」周銘笑著，滿臉都是不急不慢的神色，「我是今日來參加韓先生的清談，偶然在此遇見，提醒表妹一句。」
他神色從容，上下打量祝宛兒，像是在欣賞她的狼狽：「人之衣冠就是臉面，表妹容色不整，看來是對韓先生也沒什麼尊重之心。」
祝宛兒身邊的僕從眸底滿都是壓抑不住的怒色：「周銘，你就是故意的，你想如何？想我家小姐今年科舉不中，你們周家就來吃絕戶，如今陛下說了，男女都有繼承權，你別想著祝家的財產。」
一時間，在場之人有些竊竊私語，而事實的真相也逐漸拼湊出來。
祝家是鼎盛之家，祝宛兒父親也是大理寺官員，只是幼時遭難，家中早無親屬，親戚也只有夫人娘家周家這一門。
祝家沒有兒子，只有祝宛兒一個女兒，誰知道三年之前一次意外火災，祝宛兒父母雙亡，只留下她一個孤女，這時候周家就找上門來了，痛哭流涕說要代替祝家撫養祝宛兒。
祝家被火災毀於一旦，祝宛兒也只能住進了周家，起初她還情真意切，以為外祖家是真的收留她，後來才發覺這些人是打著早日把她嫁出去，貪掉祝家家財的主意。
祝宛兒搬了出來，當時在京城鬧得沸沸揚揚。
姑娘家家如此拋頭露面，甚至和唯一的親戚家斷絕往來，在當時簡直是驚天動地的大事，祝宛兒差點兒被周家拖走嫁人。
恰逢女帝登基，頒布新政，祝宛兒一怒之下跑到了衙門伸冤，恰巧遇見當年父親的同僚，僥倖贏了官司，可當年沒有留帳，家財到底是只奪回來了一部分。
事實如此，但是周圍圍觀的人看著祝宛兒的目光都忍不住有些異樣。
在紛紛雜雜的流言之中，祝宛兒更是聽到了「這般姑娘誰敢娶」「周家給她找了好親事，已經算是仁至義盡」「姑娘本就不該拋頭露面」這樣的話來。
更有些人在說「周家看顧孤女，已經足夠，誰知這祝宛兒是個不知恩情的，當年給周家潑髒水不說，如今見了表哥也沒有任何禮節，想來是個放蕩的女子」。
周家當年輸了官司，卻還不忘營造言論，在街頭巷尾，祝宛兒並沒有那麼清白，她是惡人，被外祖養大卻反咬一口的白眼狼。
她壓了壓掌心還在冒血的傷口，微微擡起頭，看向四周說道：「怎麼？各位覺得女子不該參與科舉，是不是也覺得女子不該稱帝？」
一時之內，場下一片靜肅，無人敢說話，女帝登基這種事情，誰敢置喙。
祝宛兒看了看手心的血漬，然後轉身示意身後的僕從：「不必管那麼多，我們去客棧。」
周銘被冷在原地，神色有些陰沉，擡了擡手，瞬間有人上前攔住了雲來客棧的門。
他走下馬車說道：「表妹，你這樣衣冠不整出現在韓先生面前，丟的不只是祝家的面子，還是我周家的面子，不如回家換身衣服再來。」
祝宛兒看著眼前攔路的家丁，攥緊了手指，她明白周銘的意思，城東到城西，來往一趟要兩個時辰，等到祝宛兒再趕過來，大廳之內恐怕已經全都滿了，韓先生自然也就完全看不到祝宛兒。
奈何她家財大半都被周家奪走，身邊僕從不多，和對面的人多勢眾比起來，完全不夠看。
「這是在吵什麼？」祝宛兒還沒說話，忽有冷冷的聲音從雲來客棧之內響起，喬染恰是此刻從二樓走下來，目光帶著冷意在現場巡了一圈。
大清早就把常辭檸吵醒了，喬染現在的心情非常不好。
「客人，這事兒……」店小二上前連忙解釋道，「和我們沒有關係，您還是不要管這個閒事。」
喬染並不理會她，一眼就看清了眼前堵門的架勢，淡淡道：「就是你們吵架，現在給你們機會，馬上撤走。」
周銘自認為消息靈通，京中有身份地位的人里沒有喬染，各地有名的士子裡面也沒有喬染這號人物，但也不敢掉以輕心，於是躬身禮貌說道：「我自家家事，還請姑娘給在下個面子，給我一炷香的時間，我定能解決……」
「不給。」幾乎是他話音未落，喬染就直接出聲拒絕，冷聲道，「現在就給我滾。」
周銘臉上的神色凝固了片刻，正準備自報家門再轉圜一下，就覺得眼前一花，門前那一排阻攔在祝宛兒面前的家丁已經如天女散花一般倒飛了出去。
飛得甚遠，幾乎飛到了下一個街口，然後才落在地上，哀嚎聲和重物落地的聲音，遠不可聞，只剩下周銘一個人站在原地。
周銘暗暗吞了口口水，看著喬染，卻還是勉力保持了微笑：「姑娘可是來參加武舉的？我之前倒是不認得姑娘……」
「我不想與你廢話。」喬染的語氣淡淡的，轉身就回，她不在意周銘的身份，也不在意她出手會有什麼影響，她只知道這些人影響常辭檸休息了，就該直接踹飛。
「姑娘姑娘……」周銘忙不疊舉步上前，攔在了喬染面前，「負責武舉的考官，我周家倒是認識，姑娘覺得……」
周銘久混跡權貴場，心知肚明，這世上沒什麼廢話，只是對面的話有沒有足夠的分量罷了，他此言就是在增加自己的分量。
喬染沒別的覺得，她只覺得眼前的周銘像是蒼蠅一樣嗡嗡嗡亂叫，似乎是聽不懂她的話一般，而周銘正擋在她眼前的路上，她墨藍色的眸子裡，忽湧起濃重殺意，如浪潮翻湧。
「她說了，不想和你認識。」樓梯上響起聲音，常辭檸順著樓梯走下來，走到喬染身側，輕輕攥住了她的指尖，笑著說道，「睡迷糊了，以為還在淨水崖。」
原本這麼強修為的修士是不會睡得這麼沉的，可這麼多年重傷的時光里，常辭檸養成了休息熟睡的習慣，再加上在喬染身邊，她向來是沒有防備心，就睡過去了。
與喬染四目相對的瞬間，常辭檸的笑意微微頓住了片刻，那雙眸子裡的冷意和殺意她見過太多次，可剛才那眼底一閃而過的淡漠之色，是她從不曾見過的。
她自孟無涯的眸子裡見過那種淡漠，孟無涯在殺戮的時候是沒有情感的，那雙眸子裡便是這種被魔氣浸染了的淡漠，沒有情感，什麼都不在乎的淡漠。
常辭檸忍不住想起，喬染被劫持之後回來之時，身上的血腥味道。
可常辭檸又覺得似乎是她產生了幻覺，那雙墨藍色的眸子一瞬間又變回了那種亮晶晶的小狗眼睛，喬染眨了眨眼睛，輕聲嘟囔道：「不想吵你的，還是吵到你了。」
常辭檸拉著喬染的手，兀自越過周銘走了進去，回到房裡就把人上下檢查了一遍，那雙墨藍色的眸子裡只是無辜的可憐巴巴，再沒有那一瞬間划過去的淡漠。
而樓下也終於迎來了好戲，午後，韓先生的車駕就到了雲來客棧，大廳之內熱鬧非常。
常辭檸還記得那封請帖，找了個角落的位置坐下，眸子卻一直忍不住繼續在喬染身上打轉。
喬染被看得有些莫名其妙，下意識坐直了身子，輕聲說道：「是我今日格外好看嗎？」
常辭檸一時愣住，喬染的五官和氣度自然都是頂尖的，冷艷之氣壓得對面的人不敢直視，只是她之前沒發現，喬染居然還有那麼點微微的自戀。
常辭檸已經觀察了半日，都沒見得那淡漠的神色，只得歸因於自己剛睡醒看錯了，帶了些調侃喬染的語氣回道：「喬大魔頭有些野蠻了，早晨打了人不說，現在還不准看了？」
「才不是野蠻。」喬染喝了口水，然後才繼續說道，「這是我解決問題的方式。」
韓先生寒暄了一圈，已經在最中央的位置落座，面前堆滿了學子們奉上來的文章試卷，顯然都是想要韓先生指點一二，那位祝宛兒姑娘，也交上去了自己的文章。
韓先生微微擡手，周圍就陷入了一片靜肅之中，然後就只聽得他的聲音道：「今日老朽不做主要講述，只提出來問題供大家商討。天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陳，貴賤位矣；動靜有常，剛柔斷矣；方以類聚，物以群分，吉凶生矣；在天成象，在地成形，變化見矣。大家可有如何看法？」
此一問題拋出，場下人人都陷入了沉思。
喬染頓了一下，湊近到常辭檸耳邊說道：「這個……是什麼意思……」
不讀書的喬大魔頭，此刻問起問題來，沒有任何不好意思，語氣里沒有慚愧，只有純純的好奇。
常辭檸倒是聽懂了，這老頭兒今天目的不純：「他要開始曲解這句話，說些尊卑貴賤的道理了。」
常辭檸繼續解釋道：「春闈在雲來客棧聚集了這麼多學子，未來這些都是官場棟樑，而這位韓先生恐怕是來進行篩選的，他背後還有別的人指使。」
馮香蘭如今君臨天下，但天下人的意識形態是難以改變的，尊卑貴賤深入骨髓，這人未必是要繼續奠定尊卑貴賤的地位，卻一定懷著對馮香蘭的不善之心。
「過個節也過不好。」喬染撐著下頜嘆了口氣，「若是知道這麼麻煩，就不來凡俗過這個什麼中秋節了，這些凡俗人彎彎繞的東西，實在是複雜。」
看著喬大魔頭有些沮喪的樣子，常辭檸忍不住揉了揉她的腦袋道：「挺有趣的，順便幫馮香蘭解決個麻煩，讓她欠我個人情。」
「人情？要她的人情幹什麼？有沒有用。」喬染下意識問道。
「說不準就有用。」常辭檸的指尖輕輕在杯壁上敲了敲，擡頭說道，「比如我要見見那話本子作者，馮香蘭如今的身份就可以安排。」
「我也可以。」喬染下意識否認，然後又下意識改口道，「不見也行，該死的話本子作者。」
常辭檸噗嗤一聲笑出聲，喬大魔頭氣鼓鼓的樣子實在是可愛。而且若是她真的要見的話，喬染是不會阻攔的，她不過是表達一下自己的別彆扭扭罷了。
茵茵拉著瓏玉從外面跑回來，坐在了常辭檸身邊道：「常姐姐，我們在街上聽說了早晨的事情。」
京城消息傳得快，也在常辭檸的預料之中，她問：「外面怎麼說？」
「咳咳……」茵茵先是清了清嗓子，然後搖頭晃腦說道，「雲來客棧是文人往來之所，禮儀為上，拳腳相加未免失了風度。」
她學得很像，頗有幾分文人搖頭晃腦的樣子，不過這話顯然是她轉述的，因為太過直白，就連喬染都聽懂了。
喬染抿了抿唇，有些不自然地說道：「下次我注意些，不會這麼高調了。」
喬大魔頭認錯，實屬罕見，雖然是婉轉認錯，並沒有直接說自己錯了，也已經是很罕見了。
可常辭檸攔住了喬染的話，眨了眨眼睛說道：「雖然沒有風度，但是很高效，不如再來一次？」
「啊？」茵茵張大了嘴巴，無他，常辭檸行事嚴謹，她還以為常辭檸也覺得喬染的行為太過魯莽來著。
「那老頭兒，背後有人。」常辭檸指了指最中央的韓先生說道，「他德高望重，就算是馮香蘭也不好直接出手，但我們無所顧忌，等會兒結束了，一悶棍打暈，拉到僻靜之地好好問問，背後是什麼人。」
茵茵：「……」她的目光在常辭檸和喬染中間轉了幾圈，也不知是不是錯覺，她總覺得常姐姐好似是被帶壞了。
「天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陳，貴賤位矣；動靜有常，剛柔斷矣；方以類聚，物以群分，吉凶生矣；在天成象，在地成形，變化見矣。」語出《易傳.繫辭上》天尊地卑最開始的意思是「天空尊遠，大地卑近」。卑在最初更多是近的意思，只是後來曲解天尊地位，也就有了男尊女卑和尊卑之分其他說法。