第47章 第四十七章
不只是普通士兵，連張玉此刻也仰天狂笑：
「痛快！從未有過今日這般暢快！兒郎們，莫懼！那些敵人根本無力抵抗，殺無赦！」
明軍上下，從將軍到士卒，無不陷入嗜血的狂熱。
一旦這些人被剿滅，千年積怨便得以昭雪！
此信念令所有人鬥志昂揚，將生死置之度外。
然而，後方的朱棣與李武並未過多留意前方戰況。
朱棣問：「李先生，朝中文官可曾趁機作亂？」
李武答：「尚未，但料想為時不遠，李某不信他們能安分。」
稍作停頓後，他又說道：「其實，我所針對的並非文官。」
朱棣疑惑：「難道是世家？」
李武點頭又搖頭：「世家固然是目標之一，卻非此次重點。」
朱棣不解：「此話怎講？」
李武笑道：「我真正要對付的是『學閥』。」
「學閥？」朱棣眉頭微皺。
李武解釋道：「所謂學閥，源自魏晉南北朝的察舉制，在掌握知識的同時操控朝局，卻毫無建樹，不斷侵蝕國本，榨取民脂民膏。」
「唐以後，因科舉制興起，學閥勢弱，但很快以朋**形式捲土重來。」
提及朋黨之事，李武語氣平靜卻意味深長。
朱棣越聽越驚，內心更加堅定要徹底打壓這些文人的決心。
他明白了李武先前為何言辭閃爍——他針對的不是文官，而是操控權力的知識集團。
如今的大明，真正清廉的文臣被學閥壓製得抬不起頭，而這些學閥則利用特權謀取私利，吞噬國家根基！
另一邊，敵營深處。
隨著遮天之術的失效，一名探子慌忙返回，帶來噩耗。
大軍覆沒的消息讓馬哈木及諸部首領如遭雷擊，絕望籠罩全場。
「一切都完了！」畏兀兒首領痛哭失聲。
「馬哈木，這就是你一意孤行的結果！」坤帖木兒怒不可遏，衝上前給了馬哈木一拳。以往，馬哈木絕不會善罷甘休，此刻卻啞口無言，滿面驚恐。
他怎會料到，李武竟能讓死者復生參戰？他原以為李武只會操控飛劍。若是早知如此，他又怎敢與明軍接觸？
「都別哭了！」坤帖木兒怒吼，紅著眼說，「不想滅族的，快帶族人逃命！」說完，率先衝出軍帳。眾人隨後跟進，馬哈木回過神來，急忙組織逃亡。馬哈木迅速制定了撤退計劃。他對外宣稱，這不是潰敗，而是戰略轉移，為保存實力，日後捲土重來。然而，這不過是空談，真正實現何其艱難。
此時的瓦剌，雖稱撤退，實則潰敗。面對朱元璋的攻勢，他們毫無準備，甚至不顧老弱婦孺，倉皇逃竄。馬哈木同樣拋下子民，騎馬逃離。
這樣的場景不僅發生在瓦剌，整個草原都在上演。數百萬人踏上逃亡之路，冬日一過，人數可能減半。一方面，他們連糧食都未攜帶；另一方面，青壯年多已戰死，留下的儘是老弱婦孺。
這邊剛撤離大本營，明軍主力便進入駐地。
張玉策馬疾馳而來，拱手稟報："陛下，李先生，敵眾已潰散，僅餘老幼婦孺。不知該如何應對？"
朱棣剛欲開口，卻又止住，目光轉向李武："李先生有何見教？"
李武含笑答曰："陛下莫非以為，在下會憐憫這些殘兵敗將？縱使放過他們，亦難獲其感激，反增怨恨。我雖不喜殺戮，卻也不至濫施仁慈。彼等侵我疆土時，又何曾顧念吾民安危？"
朱棣微微頷首："李先生仁義為懷。"
李武輕搖其首："成事需果決。若饒恕今日之敵，日後必成隱患。既如此，當徹底清除。"
朱棣聽罷安心，隨即下令張玉："凡遇異族，盡數剿滅。另派兵清掃戰場，所遺輜重悉數運返北平。"
大軍晝夜兼程，追擊數日。
期間，明軍多次逼近日寇，李武亦屢次出手。然而，這些敵軍雖屢遭圍困，卻總能脫身，始終未能被徹底殲滅。
朱棣身心俱疲，問道："前方局勢如何？"
張玉回稟："數日內，我軍斬獲頗豐，斬敵二十萬有餘。然連日奔襲，人馬皆疲，且我軍戰馬遠遜敵軍。"
朱棣聞言蹙眉，憤然道："這些蠻夷仗草原廣袤，戰馬剽悍，方能一次次躲過父皇北伐。今日朕亦受此困擾！"
李武淡然一笑："此乃無奈之舉，但此戰後，百年內敵軍再無力抗衡，而此間隙足使我朝穩控北疆草原。"
"善哉！"朱棣振奮言道，"掌控草原，則牧草豐美，戰馬充足，從此無虞矣！"
李武拱手道：「此次北伐之行，雖未完全清除隱患，但也算達成了目標。即便未能全殲敵寇，這片草原終歸只會有我大明的影子。」
朱棣大笑：「雖未盡滅敵軍，但已統一北方草原，朕亦堪稱一代偉主矣。」
忽又長嘆：「每至夜深，夢回金陵，見太祖怒目追逐，質問朕是否守護好了黎民。每每無言以對。」
「今日起，若再見太祖於夢中，當有應對之辭。」
……
朱元璋始終是朱棣心頭揮之不去的記憶。
朱棣常感愧對先皇，故頻現夢境。
然而今朝，此心結似已解開。
李武微笑：「除卻北境隱患，才只是開端，陛下莫非已覺滿足？」
朱棣豪邁答曰：「豈敢滿足！有先生輔佐，朕必效仿秦皇漢武，成就萬世基業！」
「不，朕欲更勝前人，攬『千古一帝』之名！」
李武應道：「陛下信重於某，則此榮耀，定屬陛下無疑。」
話音未落，姚廣孝的聲音響起：
「前方似有高山，恐是狼居胥山！」
「怎會至此？」朱棣疑惑。
狼居胥山，乃霍去病將軍驅逐胡虜三千里後設壇祭天之地！
朱棣仰望此山，感慨道：「早年便盼能親臨。」
李武提議：「既至此，何不登高一觀？」
朱棣稍顯猶豫，瞥向身後疲憊的士兵，稍作思量，遂點頭同意。
「先生所言極是，若不登山，此生遺恨矣！」朱棣話畢，即下馬，率眾沿山路攀登。
狼居胥山地處漠北，為蒙古草原西部邊界，亦是華夏大地西陲盡頭。
逾越此山，便是脫離中華文明影響範圍。
驅逐敵人於此山外，象徵著將其逐出文明視野。
此山意義非凡，故霍去病曾於此封狼居胥。
朱棣與眾親衛循路而上。
山路歷經歲月侵蝕，已顯破敗，兩旁雜草肆意生長，幾乎掩蓋了它的原貌，分明是一條古老的路徑。
然而，這並非人力可及之事。
此地偏遠，加之東漢衰落後，魏晉南北朝受門閥操控，中原政權陷入低迷。直至唐代初年，才再度納入**統治。「九一零」年間雖恢復統一，但唐末隨即喪失對此區域的掌控。
宋代重文抑武，屢遭外敵侵擾，自是無暇顧及邊疆。直到太祖建立明朝，這裡仍未回歸**管轄。
究其緣由，或許因太祖屠戮眾多武將，後又經歷靖難之役所致。但這些皆為過往之事。
當下，歷史已改寫。
今日起，此地將正式歸屬大明版圖！
不久之後，
眾人抵達狼居胥山頂峰。
朱棣佇立於一塊巨石之上，迎風而立，內心頓感豪邁，放聲大笑：
「江山如此壯美，這般雄偉山河，令無數英雄折服，然今朝，盡歸我大明所有！」
李武輕笑一聲，縱身躍至另一高峰。
他腳踏石塊，身旁即是萬丈深淵，卻穩如磐石，絲毫不動。
李武極目遠眺，雲霧繚繞間，群山連綿，江河奔騰，不禁感慨：
「曹孟德《觀滄海》有云：『東臨碣石，以觀滄海，水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里。幸甚至哉，歌以詠志。』這詩句描繪的，或許正是我們此刻所見所感。」
自高中熟記這首詩以來，李武僅覺氣勢磅礴，別無他感。然而今日親臨狼居胥山，方能深切體會其中意境。
李先生，請看那邊。
朱棣轉頭指向某處說道。
李武順著他的指引望去。
只見一座年代久遠的祭壇遺蹟。
「那或許是霍去病祭天時留下的痕跡。」李武說道。
朱棣頷首：「應當沒錯，唯有霍去病有資格在此祭祀天地。」
李武笑著詢問：「陛下，莫非也想來這裡祭天？」
「這個嘛……倒沒有。」朱棣笑著回答，「比起狼居胥山，我更嚮往泰山封禪。」
「不過，恐怕還不具備這樣的資格。」
李武調侃道：「陛下，難道忘了宋真宗那事？您還打算去泰山封禪，豈不是太掉價了嗎？」
宋真宗，締結檀淵之盟、丟失燕雲十六州的那位皇帝。
然而，他所做之事中最荒誕的，不是這兩件。
而是，在失了顏面後，為了維護尊嚴，竟自詡為玉皇大帝，四處封神拜仙。
後來，不知從何處得來的自負，甚至為了嘉獎自身，跑到泰山封禪！
什麼是泰山封禪？
簡單來說，就是在祭壇上彰顯功績與國力強盛。
在此之前，有多少人曾登臨此地？
秦始皇嬴政、漢武帝劉徹、漢光武帝劉秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基……
之後便是宋真宗了。
說到這裡，無需多言。
宋真宗堪稱一粒鼠糞，毀了一鍋好湯。
自此，各朝**再無人對泰山封禪動心。
朱元璋原本具備資格，但一想起宋真宗，便覺前往有損顏面。
朱棣聽李武如此一說，臉色頓時變得怪異。
嘴角抽搐道：「罷了，改日若有閒，朕定於狼居胥山祭天！」
話音剛落，他朝西一望。
看見遠處芝麻般的小點。
嘆息道：
「看來此次追擊難以繼續，糧草已成問題，將士們也瀕臨極限。」
李武輕輕點頭，說道：
「確實不宜再追，這些人是亡命之徒，繼續向西便是哈薩克斯坦邊境，大軍行動恐生事端，雖無所懼，卻也無必要。」
朱棣略顯遺憾地點頭：「能到這一步已足夠，待寒冬過去，那些人至少會損失半數性命，再派一支駐軍於草原，便可阻止他們再度侵入北方。」
李武道：「此計可行，只是在此之前，陛下可遣人警告他們。」
朱棣有些不解。
「警告他們不可越此山？」
「正是。」李武頷首。
朱棣道：「此舉怕是無用，他們怎會聽從？」
「若貿然行事，他們自不會聽命，但……」
李武話未說完，嘴角浮現笑意。
忽而施展御風之術升空。
口中輕喝一聲「開壁」。
大地猛然震顫。
眾人以為將有變故時，
眼前一幕令人膽寒。
狼居胥山前，地面赫然裂開一道縫隙。
隨著震動加劇，縫隙緩緩擴展。
片刻間，竟化作七八丈寬的深淵！
開壁，地煞七十二術之一，具備開山之力。
開山只是象徵，大地裂開同樣可行。土石皆可受此法術影響。施法完畢後，李武穩穩落地，對目瞪口呆的朱棣等人說道：「此深淵長約百里，遠端接近我朝邊境，徹底阻斷西側與外界聯繫。只需派兵駐守，監視深淵即可，無須擔憂有人潛入。另派使者警告，越界必遭滅族之禍，莫怪我方無情。」李武話音剛落，朱棣先是一怔，隨即領悟，壓低聲音道：
「李先生意在引出潛伏於朝中的建文餘黨？」
李武點頭承認，卻又補充：「並不完全如此。靖難時未暴露的舊臣不足為懼，時間會消磨一切，他們終將自行退場。」
「此行關鍵，實則是針對那些盤踞朝堂的學閥與門閥。」
朱棣瞬間明白，若只為追查舊臣，絕無必要如此周密布局，真正目標始終是紮根朝廷、汲取國力的權勢集團。
「先生此舉，想必是想讓他們自己送上那柄自戕的利刃吧？」朱棣含笑問道。
李武微微頷首，嘴角揚起笑意：「陛下所言極是，這亦是我心中所慮。」
李武雖不懼學閥、門閥，但他身為國師，這一身份蘊含著至高無上的權力，甚至超越皇權。然而，這也是一種無形的束縛。既已擁有官方身份，行事便需顧及大明律法。
若無視大明律法，律法便會淪為一紙空文，大明隨之陷入新的混亂。更甚者，可能被他人利用，引發更大的波瀾。
因此，李武欲除學閥、門閥，卻難以直接出手，只能另尋他法。此次傳回的假情報，便是他的迂迴策略。
正如朱棣所料，此計意在誘使對方主動暴露意圖。
朱棣與李武皆在北境慘敗，潰不成軍。暗懷惡意之人怎會無動於衷？一旦他們心生異念並付諸行動，李武便可名正言順地處理他們。
這時，朱棣擔憂地問：「此事是否告知高熾？」
李武搖頭答道：「若此為我的誘敵之計，尚未透露。」
聽聞此言，朱棣神情微凝。
「若不告知高熾，他那邊恐怕……」
李武莞爾一笑：「陛下，高熾殿下尚顯稚嫩，若將實情告知，您認為那些官場老手能保守秘密嗎？」
「這……」
朱棣陷入沉思。的確，瞞天過海實屬不易。
李武繼續說道：「所以此事不宜過早告知高熾殿下，再說，這不是磨礪他的絕佳時機嗎？我們藉此也可檢驗他的能力。」
「此話在理。」
朱棣雖仍顯猶豫，但也深知李武所言有據，大局為重，終點頭應允。
當然，朱棣並非因憐惜高熾而不願告知，而是掛念徐妙雲。戰敗消息傳來，她定會憂心忡忡。
……
朱棣暫駐北方休整，靜觀朝中反應。與此同時，北平已然風聲鶴唳。
李武戰敗的消息雖未公開，但那些從戰場上狼狽逃歸、直奔京城的將士，已讓局勢愈發緊張。
諸多目光聚焦，所有有心之人皆察覺到異樣。這些人分明是隨朱棣離去的部屬，卻衣衫襤褸、甲冑殘缺，仿佛經歷了一場慘烈變故。
北平及整個北方籠罩在疑雲中，人們紛紛猜測北境究竟遭遇何等劫難。
與此同時，北京城內，監國的朱高熾端坐龍椅旁，神情凝重，雙手微顫。不久前，他曾向李武詢問戰局，渴望聽到捷報以安定人心，卻得知噩耗——李武坦言，自己與朱棣戰敗，北方危急萬分。
聽完消息，李武匆匆離去，只留下朱高熾心亂如麻。身為太子，他深知此事非同小可，若三十萬精銳盡失，明朝根基必將動搖。然而事態緊迫，他不得不召集百**議對策。
殿中群臣齊聚，個個面露疑惑，眼神複雜。有人忍不住問道：「陛下，究竟發生了什麼？」
朱高熾深吸一口氣，沉聲道：「諸位，朕有一噩耗，聖上於北疆失利。」
此言一出，滿朝譁然。眾人難以置信，雖知戰局不利，但敗績從未有人敢提及。一者，朱棣智勇雙全，更兼統率三十萬大軍；二者，李武隨行，一人便能震懾草原聯軍。如此陣容，怎會落敗？朝堂內一時混亂不堪，文武官員交頭接耳，皆因朱高熾剛才的話震驚得說不出話來。
「皇上怎麼會戰敗？這太不可思議了。」
「這玩笑開不得吧？」
「如今手上能調動的兵力恐怕連二十萬都不到，我絞盡腦汁也想不明白，皇上怎會失敗，到底出了什麼事？」
「這不僅僅是兵力的問題。還有國師同行呢，國師何等人物？在大同之時，孤身一人便讓敵軍數十萬倉皇逃竄。」
「沒錯，有國師在，皇上理應立於不敗之地。」
「誰能告訴我們，北方究竟發生了什麼？」
……
龍椅旁，朱高熾聽著眾人的議論，心中煩躁不安，怒火在胸口翻騰，幾乎要爆發出來。他甚至有了衝出去罵人砸東西的衝動。
然而，這念頭剛冒起，就被他迅速壓下。他知道憤怒無法解決問題，只會暴露自己的無能，讓局面更加惡化。
於是，他深吸一口氣，沉聲喝道：「肅靜！」
這一聲令下，喧鬧的朝堂立刻安靜下來。眾人驚訝地抬頭看向朱高熾，眼神中多了幾分敬意。
「臨危不亂，高熾殿下果然有太祖遺風。」武將們紛紛點頭。
不過文臣中卻有人暗自竊喜。如果朱棣凱旋，他們的地位將更穩固。如今朱棣戰敗，局勢反轉，他們或許有機會重新掌握主動權。
短暫沉默後，朱高熾開始講述李武告訴他的情況：
「李先生用分身傳遞的消息極為緊急。他說，大軍入城後未作詳細部署，認為敵人已實力大減，難以抵抗。不曾想，這種輕敵態度卻釀成大禍……」
「入城後，皇上和國師率軍直取敵巢，欲一舉殲滅對手。」
「最初進展極為順利，幾乎沒有遇到什麼抵抗便攻下了瓦剌的都城。」
「為慶祝首戰勝利，皇上與眾位將領設宴，犒賞三軍。」
「當晚，眾人皆盡興而歸，包括皇上在內，幾乎人人都酩酊大醉。」
「然而誰也沒料到，馬哈木與坤帖木兒竟在此時率軍殺回。」
「猝不及防的我軍陷入混亂，儘管組織了反擊，但多數將士因醉酒無甚戰鬥力，局勢明顯向敵方傾斜。」
「李先生察覺形勢危急，欲施展御劍之術。」
「無奈當時天色已晚，視線昏暗，李先生尚未完成法術便被敵箭擊中，自空中跌落。」
「那箭正中胸口，李先生雖保住性命，卻暫時失去施展能力的能力。」
「於是大軍迅速撤退，在數日苦戰後被敵軍圍困於草原，如今處境堪憂！」
聽完此言，眾人皆震驚不已。
他們難以置信，如此龐大的三十萬大軍加上李先生這樣的強者，竟會陷入困境。
朱高熾深吸一口氣，壓住內心的不安說：「日前有潰軍突圍至北平，手持皇上的密詔，命我等即刻發兵支援，諸位有何良策？」
翰林侍讀解縉上前一步，沉思片刻說道：「皇上此次出征，所帶三十萬精銳乃我朝精兵中的精兵，若要調集援軍，恐只有從南方抽調，陛下在江南尚有二十萬守軍。」
朱高熾輕輕點頭：「立即傳旨，火速從江南調十五萬大軍馳援！」
「遵命！」
立刻有官員應聲而出。
解縉又憂慮道：「即便日夜兼程，從江南趕至山海關也需七八天，遠水不解近渴，萬一聖上撐不到那時……」
此言一出，朱高熾臉色愈加凝重。
事實上，只要能把皇上和李先生救下，一切便無礙。
最怕的是——
無法救回他們。
要知道，李先生此刻身負重傷，暫時無法施法。
此後戰事只能依賴常規手段應對。北方草原乃他們最熟悉的戰場，戰鬥力可完全釋放。自那晚慘敗後，真有人能抵擋其攻勢嗎？若援軍遲遲不到，又該如何？
朱高熾焦慮萬分，卻強忍情緒，沉聲道：「聖上與國師必能堅持至援軍抵達，此事就此定下，速速傳令，務必爭分奪秒！」
「臣領旨！」負責傳令者高聲復命。朱高熾說完，頓時感到身心俱疲。
「痛快！從未有過今日這般暢快！兒郎們，莫懼！那些敵人根本無力抵抗，殺無赦！」
明軍上下，從將軍到士卒，無不陷入嗜血的狂熱。
一旦這些人被剿滅，千年積怨便得以昭雪！
此信念令所有人鬥志昂揚，將生死置之度外。
然而，後方的朱棣與李武並未過多留意前方戰況。
朱棣問：「李先生，朝中文官可曾趁機作亂？」
李武答：「尚未，但料想為時不遠，李某不信他們能安分。」
稍作停頓後，他又說道：「其實，我所針對的並非文官。」
朱棣疑惑：「難道是世家？」
李武點頭又搖頭：「世家固然是目標之一，卻非此次重點。」
朱棣不解：「此話怎講？」
李武笑道：「我真正要對付的是『學閥』。」
「學閥？」朱棣眉頭微皺。
李武解釋道：「所謂學閥，源自魏晉南北朝的察舉制，在掌握知識的同時操控朝局，卻毫無建樹，不斷侵蝕國本，榨取民脂民膏。」
「唐以後，因科舉制興起，學閥勢弱，但很快以朋**形式捲土重來。」
提及朋黨之事，李武語氣平靜卻意味深長。
朱棣越聽越驚，內心更加堅定要徹底打壓這些文人的決心。
他明白了李武先前為何言辭閃爍——他針對的不是文官，而是操控權力的知識集團。
如今的大明，真正清廉的文臣被學閥壓製得抬不起頭，而這些學閥則利用特權謀取私利，吞噬國家根基！
另一邊，敵營深處。
隨著遮天之術的失效，一名探子慌忙返回，帶來噩耗。
大軍覆沒的消息讓馬哈木及諸部首領如遭雷擊，絕望籠罩全場。
「一切都完了！」畏兀兒首領痛哭失聲。
「馬哈木，這就是你一意孤行的結果！」坤帖木兒怒不可遏，衝上前給了馬哈木一拳。以往，馬哈木絕不會善罷甘休，此刻卻啞口無言，滿面驚恐。
他怎會料到，李武竟能讓死者復生參戰？他原以為李武只會操控飛劍。若是早知如此，他又怎敢與明軍接觸？
「都別哭了！」坤帖木兒怒吼，紅著眼說，「不想滅族的，快帶族人逃命！」說完，率先衝出軍帳。眾人隨後跟進，馬哈木回過神來，急忙組織逃亡。馬哈木迅速制定了撤退計劃。他對外宣稱，這不是潰敗，而是戰略轉移，為保存實力，日後捲土重來。然而，這不過是空談，真正實現何其艱難。
此時的瓦剌，雖稱撤退，實則潰敗。面對朱元璋的攻勢，他們毫無準備，甚至不顧老弱婦孺，倉皇逃竄。馬哈木同樣拋下子民，騎馬逃離。
這樣的場景不僅發生在瓦剌，整個草原都在上演。數百萬人踏上逃亡之路，冬日一過，人數可能減半。一方面，他們連糧食都未攜帶；另一方面，青壯年多已戰死，留下的儘是老弱婦孺。
這邊剛撤離大本營，明軍主力便進入駐地。
張玉策馬疾馳而來，拱手稟報："陛下，李先生，敵眾已潰散，僅餘老幼婦孺。不知該如何應對？"
朱棣剛欲開口，卻又止住，目光轉向李武："李先生有何見教？"
李武含笑答曰："陛下莫非以為，在下會憐憫這些殘兵敗將？縱使放過他們，亦難獲其感激，反增怨恨。我雖不喜殺戮，卻也不至濫施仁慈。彼等侵我疆土時，又何曾顧念吾民安危？"
朱棣微微頷首："李先生仁義為懷。"
李武輕搖其首："成事需果決。若饒恕今日之敵，日後必成隱患。既如此，當徹底清除。"
朱棣聽罷安心，隨即下令張玉："凡遇異族，盡數剿滅。另派兵清掃戰場，所遺輜重悉數運返北平。"
大軍晝夜兼程，追擊數日。
期間，明軍多次逼近日寇，李武亦屢次出手。然而，這些敵軍雖屢遭圍困，卻總能脫身，始終未能被徹底殲滅。
朱棣身心俱疲，問道："前方局勢如何？"
張玉回稟："數日內，我軍斬獲頗豐，斬敵二十萬有餘。然連日奔襲，人馬皆疲，且我軍戰馬遠遜敵軍。"
朱棣聞言蹙眉，憤然道："這些蠻夷仗草原廣袤，戰馬剽悍，方能一次次躲過父皇北伐。今日朕亦受此困擾！"
李武淡然一笑："此乃無奈之舉，但此戰後，百年內敵軍再無力抗衡，而此間隙足使我朝穩控北疆草原。"
"善哉！"朱棣振奮言道，"掌控草原，則牧草豐美，戰馬充足，從此無虞矣！"
李武拱手道：「此次北伐之行，雖未完全清除隱患，但也算達成了目標。即便未能全殲敵寇，這片草原終歸只會有我大明的影子。」
朱棣大笑：「雖未盡滅敵軍，但已統一北方草原，朕亦堪稱一代偉主矣。」
忽又長嘆：「每至夜深，夢回金陵，見太祖怒目追逐，質問朕是否守護好了黎民。每每無言以對。」
「今日起，若再見太祖於夢中，當有應對之辭。」
……
朱元璋始終是朱棣心頭揮之不去的記憶。
朱棣常感愧對先皇，故頻現夢境。
然而今朝，此心結似已解開。
李武微笑：「除卻北境隱患，才只是開端，陛下莫非已覺滿足？」
朱棣豪邁答曰：「豈敢滿足！有先生輔佐，朕必效仿秦皇漢武，成就萬世基業！」
「不，朕欲更勝前人，攬『千古一帝』之名！」
李武應道：「陛下信重於某，則此榮耀，定屬陛下無疑。」
話音未落，姚廣孝的聲音響起：
「前方似有高山，恐是狼居胥山！」
「怎會至此？」朱棣疑惑。
狼居胥山，乃霍去病將軍驅逐胡虜三千里後設壇祭天之地！
朱棣仰望此山，感慨道：「早年便盼能親臨。」
李武提議：「既至此，何不登高一觀？」
朱棣稍顯猶豫，瞥向身後疲憊的士兵，稍作思量，遂點頭同意。
「先生所言極是，若不登山，此生遺恨矣！」朱棣話畢，即下馬，率眾沿山路攀登。
狼居胥山地處漠北，為蒙古草原西部邊界，亦是華夏大地西陲盡頭。
逾越此山，便是脫離中華文明影響範圍。
驅逐敵人於此山外，象徵著將其逐出文明視野。
此山意義非凡，故霍去病曾於此封狼居胥。
朱棣與眾親衛循路而上。
山路歷經歲月侵蝕，已顯破敗，兩旁雜草肆意生長，幾乎掩蓋了它的原貌，分明是一條古老的路徑。
然而，這並非人力可及之事。
此地偏遠，加之東漢衰落後，魏晉南北朝受門閥操控，中原政權陷入低迷。直至唐代初年，才再度納入**統治。「九一零」年間雖恢復統一，但唐末隨即喪失對此區域的掌控。
宋代重文抑武，屢遭外敵侵擾，自是無暇顧及邊疆。直到太祖建立明朝，這裡仍未回歸**管轄。
究其緣由，或許因太祖屠戮眾多武將，後又經歷靖難之役所致。但這些皆為過往之事。
當下，歷史已改寫。
今日起，此地將正式歸屬大明版圖！
不久之後，
眾人抵達狼居胥山頂峰。
朱棣佇立於一塊巨石之上，迎風而立，內心頓感豪邁，放聲大笑：
「江山如此壯美，這般雄偉山河，令無數英雄折服，然今朝，盡歸我大明所有！」
李武輕笑一聲，縱身躍至另一高峰。
他腳踏石塊，身旁即是萬丈深淵，卻穩如磐石，絲毫不動。
李武極目遠眺，雲霧繚繞間，群山連綿，江河奔騰，不禁感慨：
「曹孟德《觀滄海》有云：『東臨碣石，以觀滄海，水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里。幸甚至哉，歌以詠志。』這詩句描繪的，或許正是我們此刻所見所感。」
自高中熟記這首詩以來，李武僅覺氣勢磅礴，別無他感。然而今日親臨狼居胥山，方能深切體會其中意境。
李先生，請看那邊。
朱棣轉頭指向某處說道。
李武順著他的指引望去。
只見一座年代久遠的祭壇遺蹟。
「那或許是霍去病祭天時留下的痕跡。」李武說道。
朱棣頷首：「應當沒錯，唯有霍去病有資格在此祭祀天地。」
李武笑著詢問：「陛下，莫非也想來這裡祭天？」
「這個嘛……倒沒有。」朱棣笑著回答，「比起狼居胥山，我更嚮往泰山封禪。」
「不過，恐怕還不具備這樣的資格。」
李武調侃道：「陛下，難道忘了宋真宗那事？您還打算去泰山封禪，豈不是太掉價了嗎？」
宋真宗，締結檀淵之盟、丟失燕雲十六州的那位皇帝。
然而，他所做之事中最荒誕的，不是這兩件。
而是，在失了顏面後，為了維護尊嚴，竟自詡為玉皇大帝，四處封神拜仙。
後來，不知從何處得來的自負，甚至為了嘉獎自身，跑到泰山封禪！
什麼是泰山封禪？
簡單來說，就是在祭壇上彰顯功績與國力強盛。
在此之前，有多少人曾登臨此地？
秦始皇嬴政、漢武帝劉徹、漢光武帝劉秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基……
之後便是宋真宗了。
說到這裡，無需多言。
宋真宗堪稱一粒鼠糞，毀了一鍋好湯。
自此，各朝**再無人對泰山封禪動心。
朱元璋原本具備資格，但一想起宋真宗，便覺前往有損顏面。
朱棣聽李武如此一說，臉色頓時變得怪異。
嘴角抽搐道：「罷了，改日若有閒，朕定於狼居胥山祭天！」
話音剛落，他朝西一望。
看見遠處芝麻般的小點。
嘆息道：
「看來此次追擊難以繼續，糧草已成問題，將士們也瀕臨極限。」
李武輕輕點頭，說道：
「確實不宜再追，這些人是亡命之徒，繼續向西便是哈薩克斯坦邊境，大軍行動恐生事端，雖無所懼，卻也無必要。」
朱棣略顯遺憾地點頭：「能到這一步已足夠，待寒冬過去，那些人至少會損失半數性命，再派一支駐軍於草原，便可阻止他們再度侵入北方。」
李武道：「此計可行，只是在此之前，陛下可遣人警告他們。」
朱棣有些不解。
「警告他們不可越此山？」
「正是。」李武頷首。
朱棣道：「此舉怕是無用，他們怎會聽從？」
「若貿然行事，他們自不會聽命，但……」
李武話未說完，嘴角浮現笑意。
忽而施展御風之術升空。
口中輕喝一聲「開壁」。
大地猛然震顫。
眾人以為將有變故時，
眼前一幕令人膽寒。
狼居胥山前，地面赫然裂開一道縫隙。
隨著震動加劇，縫隙緩緩擴展。
片刻間，竟化作七八丈寬的深淵！
開壁，地煞七十二術之一，具備開山之力。
開山只是象徵，大地裂開同樣可行。土石皆可受此法術影響。施法完畢後，李武穩穩落地，對目瞪口呆的朱棣等人說道：「此深淵長約百里，遠端接近我朝邊境，徹底阻斷西側與外界聯繫。只需派兵駐守，監視深淵即可，無須擔憂有人潛入。另派使者警告，越界必遭滅族之禍，莫怪我方無情。」李武話音剛落，朱棣先是一怔，隨即領悟，壓低聲音道：
「李先生意在引出潛伏於朝中的建文餘黨？」
李武點頭承認，卻又補充：「並不完全如此。靖難時未暴露的舊臣不足為懼，時間會消磨一切，他們終將自行退場。」
「此行關鍵，實則是針對那些盤踞朝堂的學閥與門閥。」
朱棣瞬間明白，若只為追查舊臣，絕無必要如此周密布局，真正目標始終是紮根朝廷、汲取國力的權勢集團。
「先生此舉，想必是想讓他們自己送上那柄自戕的利刃吧？」朱棣含笑問道。
李武微微頷首，嘴角揚起笑意：「陛下所言極是，這亦是我心中所慮。」
李武雖不懼學閥、門閥，但他身為國師，這一身份蘊含著至高無上的權力，甚至超越皇權。然而，這也是一種無形的束縛。既已擁有官方身份，行事便需顧及大明律法。
若無視大明律法，律法便會淪為一紙空文，大明隨之陷入新的混亂。更甚者，可能被他人利用，引發更大的波瀾。
因此，李武欲除學閥、門閥，卻難以直接出手，只能另尋他法。此次傳回的假情報，便是他的迂迴策略。
正如朱棣所料，此計意在誘使對方主動暴露意圖。
朱棣與李武皆在北境慘敗，潰不成軍。暗懷惡意之人怎會無動於衷？一旦他們心生異念並付諸行動，李武便可名正言順地處理他們。
這時，朱棣擔憂地問：「此事是否告知高熾？」
李武搖頭答道：「若此為我的誘敵之計，尚未透露。」
聽聞此言，朱棣神情微凝。
「若不告知高熾，他那邊恐怕……」
李武莞爾一笑：「陛下，高熾殿下尚顯稚嫩，若將實情告知，您認為那些官場老手能保守秘密嗎？」
「這……」
朱棣陷入沉思。的確，瞞天過海實屬不易。
李武繼續說道：「所以此事不宜過早告知高熾殿下，再說，這不是磨礪他的絕佳時機嗎？我們藉此也可檢驗他的能力。」
「此話在理。」
朱棣雖仍顯猶豫，但也深知李武所言有據，大局為重，終點頭應允。
當然，朱棣並非因憐惜高熾而不願告知，而是掛念徐妙雲。戰敗消息傳來，她定會憂心忡忡。
……
朱棣暫駐北方休整，靜觀朝中反應。與此同時，北平已然風聲鶴唳。
李武戰敗的消息雖未公開，但那些從戰場上狼狽逃歸、直奔京城的將士，已讓局勢愈發緊張。
諸多目光聚焦，所有有心之人皆察覺到異樣。這些人分明是隨朱棣離去的部屬，卻衣衫襤褸、甲冑殘缺，仿佛經歷了一場慘烈變故。
北平及整個北方籠罩在疑雲中，人們紛紛猜測北境究竟遭遇何等劫難。
與此同時，北京城內，監國的朱高熾端坐龍椅旁，神情凝重，雙手微顫。不久前，他曾向李武詢問戰局，渴望聽到捷報以安定人心，卻得知噩耗——李武坦言，自己與朱棣戰敗，北方危急萬分。
聽完消息，李武匆匆離去，只留下朱高熾心亂如麻。身為太子，他深知此事非同小可，若三十萬精銳盡失，明朝根基必將動搖。然而事態緊迫，他不得不召集百**議對策。
殿中群臣齊聚，個個面露疑惑，眼神複雜。有人忍不住問道：「陛下，究竟發生了什麼？」
朱高熾深吸一口氣，沉聲道：「諸位，朕有一噩耗，聖上於北疆失利。」
此言一出，滿朝譁然。眾人難以置信，雖知戰局不利，但敗績從未有人敢提及。一者，朱棣智勇雙全，更兼統率三十萬大軍；二者，李武隨行，一人便能震懾草原聯軍。如此陣容，怎會落敗？朝堂內一時混亂不堪，文武官員交頭接耳，皆因朱高熾剛才的話震驚得說不出話來。
「皇上怎麼會戰敗？這太不可思議了。」
「這玩笑開不得吧？」
「如今手上能調動的兵力恐怕連二十萬都不到，我絞盡腦汁也想不明白，皇上怎會失敗，到底出了什麼事？」
「這不僅僅是兵力的問題。還有國師同行呢，國師何等人物？在大同之時，孤身一人便讓敵軍數十萬倉皇逃竄。」
「沒錯，有國師在，皇上理應立於不敗之地。」
「誰能告訴我們，北方究竟發生了什麼？」
……
龍椅旁，朱高熾聽著眾人的議論，心中煩躁不安，怒火在胸口翻騰，幾乎要爆發出來。他甚至有了衝出去罵人砸東西的衝動。
然而，這念頭剛冒起，就被他迅速壓下。他知道憤怒無法解決問題，只會暴露自己的無能，讓局面更加惡化。
於是，他深吸一口氣，沉聲喝道：「肅靜！」
這一聲令下，喧鬧的朝堂立刻安靜下來。眾人驚訝地抬頭看向朱高熾，眼神中多了幾分敬意。
「臨危不亂，高熾殿下果然有太祖遺風。」武將們紛紛點頭。
不過文臣中卻有人暗自竊喜。如果朱棣凱旋，他們的地位將更穩固。如今朱棣戰敗，局勢反轉，他們或許有機會重新掌握主動權。
短暫沉默後，朱高熾開始講述李武告訴他的情況：
「李先生用分身傳遞的消息極為緊急。他說，大軍入城後未作詳細部署，認為敵人已實力大減，難以抵抗。不曾想，這種輕敵態度卻釀成大禍……」
「入城後，皇上和國師率軍直取敵巢，欲一舉殲滅對手。」
「最初進展極為順利，幾乎沒有遇到什麼抵抗便攻下了瓦剌的都城。」
「為慶祝首戰勝利，皇上與眾位將領設宴，犒賞三軍。」
「當晚，眾人皆盡興而歸，包括皇上在內，幾乎人人都酩酊大醉。」
「然而誰也沒料到，馬哈木與坤帖木兒竟在此時率軍殺回。」
「猝不及防的我軍陷入混亂，儘管組織了反擊，但多數將士因醉酒無甚戰鬥力，局勢明顯向敵方傾斜。」
「李先生察覺形勢危急，欲施展御劍之術。」
「無奈當時天色已晚，視線昏暗，李先生尚未完成法術便被敵箭擊中，自空中跌落。」
「那箭正中胸口，李先生雖保住性命，卻暫時失去施展能力的能力。」
「於是大軍迅速撤退，在數日苦戰後被敵軍圍困於草原，如今處境堪憂！」
聽完此言，眾人皆震驚不已。
他們難以置信，如此龐大的三十萬大軍加上李先生這樣的強者，竟會陷入困境。
朱高熾深吸一口氣，壓住內心的不安說：「日前有潰軍突圍至北平，手持皇上的密詔，命我等即刻發兵支援，諸位有何良策？」
翰林侍讀解縉上前一步，沉思片刻說道：「皇上此次出征，所帶三十萬精銳乃我朝精兵中的精兵，若要調集援軍，恐只有從南方抽調，陛下在江南尚有二十萬守軍。」
朱高熾輕輕點頭：「立即傳旨，火速從江南調十五萬大軍馳援！」
「遵命！」
立刻有官員應聲而出。
解縉又憂慮道：「即便日夜兼程，從江南趕至山海關也需七八天，遠水不解近渴，萬一聖上撐不到那時……」
此言一出，朱高熾臉色愈加凝重。
事實上，只要能把皇上和李先生救下，一切便無礙。
最怕的是——
無法救回他們。
要知道，李先生此刻身負重傷，暫時無法施法。
此後戰事只能依賴常規手段應對。北方草原乃他們最熟悉的戰場，戰鬥力可完全釋放。自那晚慘敗後，真有人能抵擋其攻勢嗎？若援軍遲遲不到，又該如何？
朱高熾焦慮萬分，卻強忍情緒，沉聲道：「聖上與國師必能堅持至援軍抵達，此事就此定下，速速傳令，務必爭分奪秒！」
「臣領旨！」負責傳令者高聲復命。朱高熾說完，頓時感到身心俱疲。