第33章 第三十三章
同一時段，李武入城後，還未至清水胡同，便遠遠望見張玉清正與眾人為伍，朝著城外眺望。
張玉清此時也發現了李武，揮手示意。
李武尚未下馬，已輕盈躍地，快步走到張玉清面前。
見張玉清鬢角漸現銀絲，李武鼻子微酸。
時光飛逝，張玉清也日漸衰老。
張玉清繞著李武打轉，興奮地問：「我兒還好嗎？我兒還好嗎？」
「挺好的，毫髮無損地回來了，還升了官，成了正五品的千戶。」
李武打量完畢後，發現李母身體無恙，剛鬆了一口氣，卻聽見李武的話，頓時愣住了。
緊接著，他眼中的笑意更深了，帶著作為母親的驕傲說道：「我就知道我兒子最棒，果然沒錯。」
周圍的人聽了這話，都投來了羨慕的目光。
可李母此刻滿心都是李武，一邊與他交談，一邊拉著他往家的方向走去。
「走吧走吧，我們回家，我已經讓二賢準備了飯食，還讓老三買了酒，是你最愛的那種，而且咱們家也變了不少樣，你應該會喜歡……」
李武跟街坊們打了聲招呼，便不再多說，一邊聽著李母絮絮叨叨，一邊牽著馬跟著她往家裡走。
一踏入胡同，一直守在門外的老三等人立刻涌了過來，圍住李武，眼裡閃爍著喜悅。
李武一一回應了幾句，逗得幾個弟妹高興極了。
老三從李武手裡接過韁繩，傻乎乎地笑著。
小六纏上來非要李武抱抱，李武不耐煩地將他推開，小六也不生氣，轉身湊近馬兒，琢磨馬背上的行李里有沒有什麼好東西。
小七看到小六的動作，也丟下李武跑去幫忙。
老三見狀急忙攔住：「你們倆別過來，小心被馬蹄子踩到。」
「要是踩到了就賴你不看好馬。」
小六朝老三吐舌頭。
老三瞪眼：「看來你們又該挨打了。」
但小六小七習慣了調皮，根本不害怕，尤其在李武和李母面前，他們知道老三不敢真的動手。
……
李武笑著任由他們嬉戲打鬧，不過還是順手摸了摸馬的臉，安撫了這匹陪伴了自己一段時間的老夥計，讓它不至於傷人。
四妹五妹規規矩矩地站在李母身旁，一邊聽李母說話，一邊偶爾補充家裡最近發生的事，講給李武聽。
她們說起話來落落大方，也讓李武不得不感慨王府的教育確實出色。
她們在徐妙雲的教導下，再加上身邊女伴的影響，比以往進步了許多。
這時，李武注意到二賢不在，好奇地問：「二賢去哪兒了？」
四妹答道：「我二姐和夏菊她們正在燒水呢，說大哥回來肯定要洗洗臉的。」
「為何不幫二姐，只知欺她？」
「我們並非不幫，實是二姐不讓，她堅持讓我們來接大哥。」
四妹低聲辯解，滿臉委屈。
李武輕笑一聲，知她們姐妹成長了不少，便輕輕拍了下四妹的頭：「莫非大哥連調侃你也不可？」
四妹立刻咧嘴傻笑起來，但漸漸意識到不對勁，忙收斂笑意，恢復端莊模樣。
李武瞧著，不禁搖頭失笑。
---
一月隕眾星落
---
片刻間，李武一行已到家門前。
看著眼前這熟悉卻陌生的居所，李武心中疑惑叢生，但因閱歷豐富，並未形諸於色，隨張玉清踏入屋內。
家中的布局全然變樣。
昔日東西跨院的模樣早已消失不見。
大門旁建起一排瓦房，隨後是小前院，院中養著兩條大狗，再往後又是瓦房，幾條迴廊分向各處延伸。
李武看得目瞪口呆。
這還是他當初購置的那座宅子嗎？
簡直有了官宦人家的氣派！
老三得意揚揚地道：「哥，你覺得如何？」
李武終露一絲驚異之色，未曾料到以往都是他在家人面前製造驚喜，如今竟反被家人回饋驚喜。
這宅子幾代傳承亦無愧於心。
當然，前提是不加封爵。
李武未等老三答話，又問：「家中哪來的這麼多錢？我看這裡施工之處不少。」
老三答道：「原是不足，後來王府送來些銀兩，說是燕王殿下早先允諾賞賜給你的，母親覺得此宅可能住好幾代人，便狠下心一次性大規模修繕。」
王府又送錢？
李武一怔，隨即想起朱棣曾言免除後顧之憂的賞賜，也就釋然了，待日後登門致謝便是。
至於住幾代人，實在難以預料，畢竟他們一家未來定會在南京居住一段時日。
老三見李武並無異議，興致勃勃地為他一一介紹起來。
哪處是客房，哪處是家眷所居，哪處是他自己的住處，哪處供僕役使用，甚至連練武場都備好了。
越瞅越覺得李武挺稱心。
畢竟誰不想住得舒坦些呢？
這時候，水已經燒得滾燙，張玉清取出一套新衣裳，又開始嘮叨起來，說這布料多講究，她是怎麼挑中的，又是如何縫製的。
嘮叨著嘮叨著，她忽然想起前幾天買的點心，又起身去拿來點心，硬要李武嘗嘗。
這番話讓李武既感動又哭笑不得。
他這位母親啊，自從他回來，簡直要把她認為的好東西一股腦兒全擺在他面前，全都給他。
「娘，您讓我先去洗漱一下，回頭咱們再聊成不？」
張玉清拍拍腦門：「瞧我，光顧著說了，你先洗洗，等穿了這身衣服，讓娘好好看看。」
李武點點頭。
張玉清這才離開。
隨後，老三幫李武將熱水端來，剛準備出去，李武喊住了他，老三疑惑地看向李武。
李武開口說道：「你幫擦背，我身上有傷，不能泡水。」
老三驚訝，剛要喊出來，李武趕緊噓了一聲：「小點聲，別讓娘她們聽見。」
一邊說著，李武就把門關上了。
當李武脫下衣服後，老三看見了他的傷，眼睛微微發紅，但也沒說什麼煽情的話，只是認真地幫他擦了一遍。
其實傷口已經結痂，只是手臂上的兩道、胸口的一道都挺長，看起來有些嚇人。
所以，李武穿衣服的時候，老三小心翼翼地想要幫忙。
李武不耐煩地踢了老三一腳：「別說傷快好了，就算沒好，就這點傷，就得人伺候，那我哥也太不成器了。」
老三張了張嘴沒說話，他自己也曾受傷，上次受了點傷，全家人都對他關心備至，石暖更是守在床邊伺候了好一陣子，當時他還覺得理所當然。
可現在，他才知道李武經歷了什麼。
「看到我的傷，還想著加入正規軍？」
李武突然問。
老三沒有猶豫，點頭道：「還是想，我不怕，因為我想要像大哥一樣。」
李武點點頭：「行，回頭我會想辦法把你安排進巡防營，先讓你積累資歷，適應適應環境，之後再調到我身邊。」
老三點頭，不過這次不像上次那樣興奮，而是神情更加堅定。
李武看到這一幕，也滿意地點點頭。
軍隊不是用來顯擺的地方，明隊的意義，清楚會面臨生與死，這才是真正的軍人。
……
當天夜宴時，李武與李武小酌了幾杯。
一邊與張玉清等人談笑風生，李武內心漸感輕鬆愉悅，然而飲至半途，他忽有所思。
前些時日，他特意打聽得知，大明並不禁酒，百姓皆可自行釀酒，因此酒坊生意興隆。
這一消息令李武頗為欣喜，打算找個時機嘗試釀造烈酒。
一方面，在戰場難免會受傷，烈酒既能消毒又能退燒；另一方面，李武對酸棗酒念念不忘。
他曾親手釀製過酸棗酒，口感極佳，而眼下酸棗再過一兩個月便可成熟，正適合著手準備。
此外，據他所知，明代已有高度蒸餾酒，酒文化在文中屢見不鮮，似乎無酒不成英雄。
雖然他對現代白酒的酒精濃度不清楚，但若設備精良，相信能調出理想的度數。
正在思索間，二賢忽然示意李武出去片刻。
出門後，二賢取出一張平安符遞給李武，「前幾天我去廟裡求了兩張平安符。」
李武接過一看，並非十分精美，卻莫名覺得喜愛，隨手掛在腰間。
剛掛好，他眉頭微蹙。
「兩張？」
二賢臉微微發紅，默不作聲。
李武頓時又有些不悅。
他望著二賢嘆道：「你已經不夠聽話了，等大哥回來幫你找個婆家，讓你早些給大哥抱個侄女兒過來玩。」
「哥~」
「大哥不是傻子，看你躲著家人，自然明白你想問什麼，張武一切安好。」
二賢聞言展顏淺笑，但看到李武戲謔的目光，笑容如受驚的小兔般迅速消失。
不過，她隨後略顯扭捏，鼓起勇氣輕輕抱住李武，柔聲說道：「哥，你是這世上最棒的哥哥。」
「那要是我和張武打架，你會幫誰？」
李武挑眉故意問。
二賢嫣然一笑，「當然幫哥。」
這句話讓李武心情大好，「真貼心。」
緊接著李武又添一句，「要是你未來的嫂子也這樣回答，我就要氣死了。」
二賢惱羞成怒再次喊道：「哥~」
李武眉毛一挑，用手指在二賢頭上輕輕彈了一下，隨後擺擺手，轉身回到屋裡繼續與老三喝酒。
夜深人靜時，小六黏在李武身邊，說什麼也不肯自己睡。
李武稍作思量，叫來了小六和小七，三人擠在同一張床上。
他講了些有趣的事兒，還有從後世聽來的笑話或小故事，天南地北地說了一通。
這些話讓兩個小傢伙興奮不已，嘰嘰喳喳直聊到半夜，最後才昏昏沉沉地睡去。
半夜裡，小六似乎還在說夢話。
「大哥，飛高高……」
……
---
第二天清晨。
天剛泛白，李武憑藉幾個月養成的習慣猛然醒來。
環顧四周發現自己在家，心情頓時鬆懈，重重倒回床上。
李武苦笑著轉頭望向仍在酣睡的小六和小七，聽見他們均勻的呼吸聲，倦意再度襲來。
他輕笑一聲，心境漸漸平和，隨即再次安然入眠。
直至快到中午。
李武才愜意地醒來，伸展四肢，疑惑為何小六和小七已不在身旁。
此時，外面傳來張玉清壓低聲音責備二賢的聲音。
「你輕點，別打擾你大哥休息。
好不容易能多睡會兒，你非得弄出這麼大動靜。」
二賢沒好氣地道：「好好好，我知道了。」
緊接著，二賢又抱怨起來：「既然擔心吵醒我哥，那你幹嘛偏要在這院子裡洗衣裳。」
「要是你哥醒了也好照應著，而且有他在旁邊，我心裡踏實。」
張玉清理直氣壯地回應。
二賢無奈嘆息：「你就向著你哥唄。」
「偏向他怎麼啦？我又沒虧待你。
去去去，我自己洗衣服就行，你去做飯吧。」
隨後，二賢小聲嘀咕了幾句，李武沒有聽清具體說了啥，但很快便聽見他的腳步聲遠去。
李武忍不住笑了，家裡還是這般熱鬧，挺好的。
然後，他隨手抓起外套穿上，簡單紮好頭髮，開門走出去。
張玉清聽見響動，抬頭看見他，面露笑意道：「這麼晚才起來啊？是不是我們吵醒你了？要不要先填飽肚子？我去給你準備點吃的。」
李武抬頭看了看太陽的位置，搖頭道：「現在這個點，飯就不吃了，留著等午飯吧，不然中午怕是吃不下。」
「也行，那你再眯一會兒吧？」
「不用了，我已經休息夠了。」
李武說著話，已經走到張玉清身旁坐下。
他瞥了一眼盆里的髒衣物，全是他從外面帶回來的，於是問道：「夏菊和冬梅呢？為何沒叫她們來洗？」
張玉清邊搓洗衣物邊答道：「她們在忙別的事情呢，再說家裡這點家務活，誰干不是干，沒什麼區別。」
「嗯，你說得對。」
李武心裡清楚，像他們這樣吃過不少苦的人，閒不住也捨不得讓別人替自己做事。
此時，張玉清的手停下動作，望著李武說道：「昨天來不及問你，這次回來，最近是不是不會有戰事了？」
李武略作思忖，結合當前邊境形勢說道：「連年征戰，蒙古人應當會安靜一陣子，我看近一兩年大概率不會打仗了，頂多只是巡查邊境而已。」
張玉清念了句「阿彌陀佛」
，道：「這樣最好，這樣最好，能安穩幾年比什麼都好。」
李武點頭同意。
接著，他注意到張玉清臉上露出猶豫之色，似乎在猶豫要不要做某事。
張玉清開口說道：「大哥，你昨日提到又升職了，這眨眼之間，你的職位越來越高。
我倒覺得咱們該找個空閒時間去看望父親，我也想跟他說說話，不然總覺得心裡不安。
不過現在既不是節日也不是年節，不知這樣做是否妥當？」
「哪有什麼不妥的。」
李武無奈地回答：「想見就去嘛，等過幾天我們挑個好日子，帶上老三和小七一起去小嶺莊給父親上墳。」
「那太好了。」
張玉清頓時喜笑顏開。
……
到了中午吃飯時，老三問李武：「哥哥，下午你需要騎馬嗎？」
「你要騎？」
李武嘴裡嚼著飯，看著老三。
老三不好意思地摸了摸腦袋說：「我約了人，想下午到城外騎馬。」
「約的是誰啊？」
李武好奇地追問。
這時，二賢插嘴告狀：「哥哥，你不知道，在你不在的時候，三勇簡直玩得忘了形，都是我們這些護衛軍子弟，有時甚至一天都不回家。」
這其實很正常，年輕人都處於精力充沛的年紀，不消耗掉這些能量反而容易惹麻煩。
不過李武聽二賢這麼一說，反倒更感興趣了。
「都有誰？」
李武問。
「譚忠、王通他們幾個。」
李武認識譚忠和王通，譚忠是譚淵的兒子，王通則是王真的兒子，也是王娟的弟弟。
再過幾年，這些人就會成為靖難的重要力量。
李武沉吟片刻，點點頭說道：「待會兒你牽一匹馬走吧。
騎馬雖好，但也得當心些，別太粗暴，尤其別拿膝蓋頂馬肚子。」
「這個道理我懂。」
見狀，李武笑了笑，「改天我叫曹小滿送一匹馬來，留在這兒給你用。」
「真有這事？」
老三的眼睛亮了起來。
李武點頭表示肯定。
身為千戶且是騎兵指揮官，為家裡添置一匹馬並非難事，儘管可能有些波折，但對他而言並不算麻煩。
聽到這裡，二賢不高興了：「哥哥，你就這樣縱著他，還要給他馬？」
李武擺擺手安撫二賢，並解釋說：「年輕人總需要幾個交心的朋友，何必斤斤計較呢。」
聽到這話，老三挑釁般朝二賢揚起下巴。
氣惱的二賢轉過身不再理睬他們兩人。
飯後，看著匆匆離去的老三，李武搖搖頭嘆息。
這孩子漸漸長大了，是時候給他找份差事了。
老三的情況不同於譚忠或王通，別人憑藉父親的爵位就能世襲，而老三的父親只是個總旗，這職位早就被李武繼承了。
李武靠自己打拼得來的功績自然要留給下一代，除非李武沒有兒子或者英年早逝。
因此，老三的前程還得靠他自己努力爭取，否則與朋友之間難免產生差距。
稍作休憩後，李武便徑直來到演武場。
隨著這些少年逐漸成熟，李武也不願停滯不前，於是活動一番筋骨，拿起武器開始操練。
同一時間，燕王府內。
餐畢，朱玉英兄妹齊聚朱高煦的小院，聽他眉飛色舞地講述經歷。
「你們沒親眼見過那種場面，成千上萬的蒙古兵壓境，但我們區區千餘人毫無懼色。
李武說得對，該害怕的是他們。
一聲號令之下，我們策馬直撲敵營，我與李武並肩衝鋒，如入無人之境，殺得敵人片甲不留，整個戰鬥中也只有李武勉強跟得上我的節奏，其他人根本不在一個檔次。
就連李武的親兵都被衝散了，至今下落不明。」
「什麼叫『鑿穿』？就是在敵群中橫掃而過。」
朱高煦自豪地仰起頭。燕王府，朱高煦的住處。
朱高煦滔滔不絕地說個不停，聽眾們表情各異。
年幼的朱高燧聽得津津有味，滿心憧憬。
朱玉英低垂著眼帘，思緒似乎飄得很遠，偶爾目光中會閃過一道光芒，臉頰也泛起淡淡的紅暈。
朱高熾始終帶著笑意聽他們說話，他體型圓潤，給人一種安定的感覺，時不時皺眉沉思，像是在揣摩朱高煦所說的話。
「爹真的讓你進了前鋒營？」
朱高熾好奇地問。
「這還能有假？」
朱高煦挑眉，雖然比朱高熾小兩歲，但這一挑眉卻顯露出他的英氣。
朱高煦笑著擺手：「二弟騎射俱佳，我真是佩服得緊。」
朱高煦揚起下巴：「那是自然，若是我去了軍中，爹恐怕會把我綁在大帳里，哪有機會看到真正的戰場。
說到這個，老大，你也別怪我直言，你得多活動活動，看你現在胖成那樣，再這樣下去，怕是要別人扶著走嘍。」
「我也想不明白，怎麼就一直胖呢。」
朱高熾苦笑。
這時，朱玉英忽然插話：「爹為什麼讓你到李大哥那邊去？」
「這還用問嗎？」
朱高煦答道。
見朱高煦無言以對，朱玉英轉向朱高熾，再次追問：「到底為什麼啊？」
朱高熾沉吟片刻說：「爹一向器重李將軍，而且李將軍武功出眾，大概是為了讓李將軍護著二弟吧。」
「我哪裡需要保護？」
朱高煦仿佛受到冒犯般跳了起來。
朱高熾依然面帶微笑，只是將朱高煦之前的話略作改動，反諷回去：「老二啊，不是我說你，動動腦子吧，爹讓你進前鋒營，怎可能不派人保護你。」
朱高煦被噎得一愣，臉色陰沉下來，勉強擠出一絲冷笑，一把搭住朱高燧的肩膀：「老三，你說說看，是不是我笨？怎麼有些人總覺得聰明過人，把旁人都當傻子？」
朱高燧忙不迭地笑著點頭，潔白的牙齒在黝黑的皮膚襯托下格外醒目。
但察覺到朱高熾的目光，他立刻收斂笑容，轉而討好地對著朱高熾笑嘻嘻地點頭。
朱玉英沒有關注兄弟間的互動，繼續問道：「爹真的很看重李大哥？」
「那是肯定的。」
「沒錯！」
朱高煦與朱高熾異口同聲回答。
朱玉英聽了這話，陷入深思。
朱高熾兄弟倆又悄悄較勁起來，他們天生不合，總是忍不住鬥嘴。
午後。
朱玉英縮在屋內，仍在思索心事。
自跟隨徐妙雲打理王府以來，她的管理能力愈發嫻熟，然而內心卻逐漸沉重起來。
她不止一次聽徐妙雲提及，皇祖父似乎已在為她物色婚配對象。
這令她十分焦慮。
每當想起李武，她總忍不住微笑，享受著他爽朗的笑聲與親切的話語。
有時甚至幻想若能嫁給他，生活該多麼有趣。
許久之後，朱玉英緊握雙拳，像是下了重大決心。
她調整心態，準備放手一搏。
晚飯時，全家人圍坐一桌。
朱高煦與朱高熾閒談間又提到了李武，朱玉英眼前一亮，認為機會來了，便直視朱棣。
「父親，我聽說您特別欣賞李武？」
朱棣正在用餐，聞言稍作停頓，點點頭道：「嗯，李武確實能力出眾，對我也忠心耿耿，不得不重視。」
「原來如此。」
朱玉英低頭咬唇，深吸一口氣，再次抬眼問道：「那麼，他要是做錯了事，您會殺了他的頭嗎？」
此言一出，所有人都將目光投向朱玉英。
張玉清此時也發現了李武，揮手示意。
李武尚未下馬，已輕盈躍地，快步走到張玉清面前。
見張玉清鬢角漸現銀絲，李武鼻子微酸。
時光飛逝，張玉清也日漸衰老。
張玉清繞著李武打轉，興奮地問：「我兒還好嗎？我兒還好嗎？」
「挺好的，毫髮無損地回來了，還升了官，成了正五品的千戶。」
李武打量完畢後，發現李母身體無恙，剛鬆了一口氣，卻聽見李武的話，頓時愣住了。
緊接著，他眼中的笑意更深了，帶著作為母親的驕傲說道：「我就知道我兒子最棒，果然沒錯。」
周圍的人聽了這話，都投來了羨慕的目光。
可李母此刻滿心都是李武，一邊與他交談，一邊拉著他往家的方向走去。
「走吧走吧，我們回家，我已經讓二賢準備了飯食，還讓老三買了酒，是你最愛的那種，而且咱們家也變了不少樣，你應該會喜歡……」
李武跟街坊們打了聲招呼，便不再多說，一邊聽著李母絮絮叨叨，一邊牽著馬跟著她往家裡走。
一踏入胡同，一直守在門外的老三等人立刻涌了過來，圍住李武，眼裡閃爍著喜悅。
李武一一回應了幾句，逗得幾個弟妹高興極了。
老三從李武手裡接過韁繩，傻乎乎地笑著。
小六纏上來非要李武抱抱，李武不耐煩地將他推開，小六也不生氣，轉身湊近馬兒，琢磨馬背上的行李里有沒有什麼好東西。
小七看到小六的動作，也丟下李武跑去幫忙。
老三見狀急忙攔住：「你們倆別過來，小心被馬蹄子踩到。」
「要是踩到了就賴你不看好馬。」
小六朝老三吐舌頭。
老三瞪眼：「看來你們又該挨打了。」
但小六小七習慣了調皮，根本不害怕，尤其在李武和李母面前，他們知道老三不敢真的動手。
……
李武笑著任由他們嬉戲打鬧，不過還是順手摸了摸馬的臉，安撫了這匹陪伴了自己一段時間的老夥計，讓它不至於傷人。
四妹五妹規規矩矩地站在李母身旁，一邊聽李母說話，一邊偶爾補充家裡最近發生的事，講給李武聽。
她們說起話來落落大方，也讓李武不得不感慨王府的教育確實出色。
她們在徐妙雲的教導下，再加上身邊女伴的影響，比以往進步了許多。
這時，李武注意到二賢不在，好奇地問：「二賢去哪兒了？」
四妹答道：「我二姐和夏菊她們正在燒水呢，說大哥回來肯定要洗洗臉的。」
「為何不幫二姐，只知欺她？」
「我們並非不幫，實是二姐不讓，她堅持讓我們來接大哥。」
四妹低聲辯解，滿臉委屈。
李武輕笑一聲，知她們姐妹成長了不少，便輕輕拍了下四妹的頭：「莫非大哥連調侃你也不可？」
四妹立刻咧嘴傻笑起來，但漸漸意識到不對勁，忙收斂笑意，恢復端莊模樣。
李武瞧著，不禁搖頭失笑。
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一月隕眾星落
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片刻間，李武一行已到家門前。
看著眼前這熟悉卻陌生的居所，李武心中疑惑叢生，但因閱歷豐富，並未形諸於色，隨張玉清踏入屋內。
家中的布局全然變樣。
昔日東西跨院的模樣早已消失不見。
大門旁建起一排瓦房，隨後是小前院，院中養著兩條大狗，再往後又是瓦房，幾條迴廊分向各處延伸。
李武看得目瞪口呆。
這還是他當初購置的那座宅子嗎？
簡直有了官宦人家的氣派！
老三得意揚揚地道：「哥，你覺得如何？」
李武終露一絲驚異之色，未曾料到以往都是他在家人面前製造驚喜，如今竟反被家人回饋驚喜。
這宅子幾代傳承亦無愧於心。
當然，前提是不加封爵。
李武未等老三答話，又問：「家中哪來的這麼多錢？我看這裡施工之處不少。」
老三答道：「原是不足，後來王府送來些銀兩，說是燕王殿下早先允諾賞賜給你的，母親覺得此宅可能住好幾代人，便狠下心一次性大規模修繕。」
王府又送錢？
李武一怔，隨即想起朱棣曾言免除後顧之憂的賞賜，也就釋然了，待日後登門致謝便是。
至於住幾代人，實在難以預料，畢竟他們一家未來定會在南京居住一段時日。
老三見李武並無異議，興致勃勃地為他一一介紹起來。
哪處是客房，哪處是家眷所居，哪處是他自己的住處，哪處供僕役使用，甚至連練武場都備好了。
越瞅越覺得李武挺稱心。
畢竟誰不想住得舒坦些呢？
這時候，水已經燒得滾燙，張玉清取出一套新衣裳，又開始嘮叨起來，說這布料多講究，她是怎麼挑中的，又是如何縫製的。
嘮叨著嘮叨著，她忽然想起前幾天買的點心，又起身去拿來點心，硬要李武嘗嘗。
這番話讓李武既感動又哭笑不得。
他這位母親啊，自從他回來，簡直要把她認為的好東西一股腦兒全擺在他面前，全都給他。
「娘，您讓我先去洗漱一下，回頭咱們再聊成不？」
張玉清拍拍腦門：「瞧我，光顧著說了，你先洗洗，等穿了這身衣服，讓娘好好看看。」
李武點點頭。
張玉清這才離開。
隨後，老三幫李武將熱水端來，剛準備出去，李武喊住了他，老三疑惑地看向李武。
李武開口說道：「你幫擦背，我身上有傷，不能泡水。」
老三驚訝，剛要喊出來，李武趕緊噓了一聲：「小點聲，別讓娘她們聽見。」
一邊說著，李武就把門關上了。
當李武脫下衣服後，老三看見了他的傷，眼睛微微發紅，但也沒說什麼煽情的話，只是認真地幫他擦了一遍。
其實傷口已經結痂，只是手臂上的兩道、胸口的一道都挺長，看起來有些嚇人。
所以，李武穿衣服的時候，老三小心翼翼地想要幫忙。
李武不耐煩地踢了老三一腳：「別說傷快好了，就算沒好，就這點傷，就得人伺候，那我哥也太不成器了。」
老三張了張嘴沒說話，他自己也曾受傷，上次受了點傷，全家人都對他關心備至，石暖更是守在床邊伺候了好一陣子，當時他還覺得理所當然。
可現在，他才知道李武經歷了什麼。
「看到我的傷，還想著加入正規軍？」
李武突然問。
老三沒有猶豫，點頭道：「還是想，我不怕，因為我想要像大哥一樣。」
李武點點頭：「行，回頭我會想辦法把你安排進巡防營，先讓你積累資歷，適應適應環境，之後再調到我身邊。」
老三點頭，不過這次不像上次那樣興奮，而是神情更加堅定。
李武看到這一幕，也滿意地點點頭。
軍隊不是用來顯擺的地方，明隊的意義，清楚會面臨生與死，這才是真正的軍人。
……
當天夜宴時，李武與李武小酌了幾杯。
一邊與張玉清等人談笑風生，李武內心漸感輕鬆愉悅，然而飲至半途，他忽有所思。
前些時日，他特意打聽得知，大明並不禁酒，百姓皆可自行釀酒，因此酒坊生意興隆。
這一消息令李武頗為欣喜，打算找個時機嘗試釀造烈酒。
一方面，在戰場難免會受傷，烈酒既能消毒又能退燒；另一方面，李武對酸棗酒念念不忘。
他曾親手釀製過酸棗酒，口感極佳，而眼下酸棗再過一兩個月便可成熟，正適合著手準備。
此外，據他所知，明代已有高度蒸餾酒，酒文化在文中屢見不鮮，似乎無酒不成英雄。
雖然他對現代白酒的酒精濃度不清楚，但若設備精良，相信能調出理想的度數。
正在思索間，二賢忽然示意李武出去片刻。
出門後，二賢取出一張平安符遞給李武，「前幾天我去廟裡求了兩張平安符。」
李武接過一看，並非十分精美，卻莫名覺得喜愛，隨手掛在腰間。
剛掛好，他眉頭微蹙。
「兩張？」
二賢臉微微發紅，默不作聲。
李武頓時又有些不悅。
他望著二賢嘆道：「你已經不夠聽話了，等大哥回來幫你找個婆家，讓你早些給大哥抱個侄女兒過來玩。」
「哥~」
「大哥不是傻子，看你躲著家人，自然明白你想問什麼，張武一切安好。」
二賢聞言展顏淺笑，但看到李武戲謔的目光，笑容如受驚的小兔般迅速消失。
不過，她隨後略顯扭捏，鼓起勇氣輕輕抱住李武，柔聲說道：「哥，你是這世上最棒的哥哥。」
「那要是我和張武打架，你會幫誰？」
李武挑眉故意問。
二賢嫣然一笑，「當然幫哥。」
這句話讓李武心情大好，「真貼心。」
緊接著李武又添一句，「要是你未來的嫂子也這樣回答，我就要氣死了。」
二賢惱羞成怒再次喊道：「哥~」
李武眉毛一挑，用手指在二賢頭上輕輕彈了一下，隨後擺擺手，轉身回到屋裡繼續與老三喝酒。
夜深人靜時，小六黏在李武身邊，說什麼也不肯自己睡。
李武稍作思量，叫來了小六和小七，三人擠在同一張床上。
他講了些有趣的事兒，還有從後世聽來的笑話或小故事，天南地北地說了一通。
這些話讓兩個小傢伙興奮不已，嘰嘰喳喳直聊到半夜，最後才昏昏沉沉地睡去。
半夜裡，小六似乎還在說夢話。
「大哥，飛高高……」
……
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第二天清晨。
天剛泛白，李武憑藉幾個月養成的習慣猛然醒來。
環顧四周發現自己在家，心情頓時鬆懈，重重倒回床上。
李武苦笑著轉頭望向仍在酣睡的小六和小七，聽見他們均勻的呼吸聲，倦意再度襲來。
他輕笑一聲，心境漸漸平和，隨即再次安然入眠。
直至快到中午。
李武才愜意地醒來，伸展四肢，疑惑為何小六和小七已不在身旁。
此時，外面傳來張玉清壓低聲音責備二賢的聲音。
「你輕點，別打擾你大哥休息。
好不容易能多睡會兒，你非得弄出這麼大動靜。」
二賢沒好氣地道：「好好好，我知道了。」
緊接著，二賢又抱怨起來：「既然擔心吵醒我哥，那你幹嘛偏要在這院子裡洗衣裳。」
「要是你哥醒了也好照應著，而且有他在旁邊，我心裡踏實。」
張玉清理直氣壯地回應。
二賢無奈嘆息：「你就向著你哥唄。」
「偏向他怎麼啦？我又沒虧待你。
去去去，我自己洗衣服就行，你去做飯吧。」
隨後，二賢小聲嘀咕了幾句，李武沒有聽清具體說了啥，但很快便聽見他的腳步聲遠去。
李武忍不住笑了，家裡還是這般熱鬧，挺好的。
然後，他隨手抓起外套穿上，簡單紮好頭髮，開門走出去。
張玉清聽見響動，抬頭看見他，面露笑意道：「這麼晚才起來啊？是不是我們吵醒你了？要不要先填飽肚子？我去給你準備點吃的。」
李武抬頭看了看太陽的位置，搖頭道：「現在這個點，飯就不吃了，留著等午飯吧，不然中午怕是吃不下。」
「也行，那你再眯一會兒吧？」
「不用了，我已經休息夠了。」
李武說著話，已經走到張玉清身旁坐下。
他瞥了一眼盆里的髒衣物，全是他從外面帶回來的，於是問道：「夏菊和冬梅呢？為何沒叫她們來洗？」
張玉清邊搓洗衣物邊答道：「她們在忙別的事情呢，再說家裡這點家務活，誰干不是干，沒什麼區別。」
「嗯，你說得對。」
李武心裡清楚，像他們這樣吃過不少苦的人，閒不住也捨不得讓別人替自己做事。
此時，張玉清的手停下動作，望著李武說道：「昨天來不及問你，這次回來，最近是不是不會有戰事了？」
李武略作思忖，結合當前邊境形勢說道：「連年征戰，蒙古人應當會安靜一陣子，我看近一兩年大概率不會打仗了，頂多只是巡查邊境而已。」
張玉清念了句「阿彌陀佛」
，道：「這樣最好，這樣最好，能安穩幾年比什麼都好。」
李武點頭同意。
接著，他注意到張玉清臉上露出猶豫之色，似乎在猶豫要不要做某事。
張玉清開口說道：「大哥，你昨日提到又升職了，這眨眼之間，你的職位越來越高。
我倒覺得咱們該找個空閒時間去看望父親，我也想跟他說說話，不然總覺得心裡不安。
不過現在既不是節日也不是年節，不知這樣做是否妥當？」
「哪有什麼不妥的。」
李武無奈地回答：「想見就去嘛，等過幾天我們挑個好日子，帶上老三和小七一起去小嶺莊給父親上墳。」
「那太好了。」
張玉清頓時喜笑顏開。
……
到了中午吃飯時，老三問李武：「哥哥，下午你需要騎馬嗎？」
「你要騎？」
李武嘴裡嚼著飯，看著老三。
老三不好意思地摸了摸腦袋說：「我約了人，想下午到城外騎馬。」
「約的是誰啊？」
李武好奇地追問。
這時，二賢插嘴告狀：「哥哥，你不知道，在你不在的時候，三勇簡直玩得忘了形，都是我們這些護衛軍子弟，有時甚至一天都不回家。」
這其實很正常，年輕人都處於精力充沛的年紀，不消耗掉這些能量反而容易惹麻煩。
不過李武聽二賢這麼一說，反倒更感興趣了。
「都有誰？」
李武問。
「譚忠、王通他們幾個。」
李武認識譚忠和王通，譚忠是譚淵的兒子，王通則是王真的兒子，也是王娟的弟弟。
再過幾年，這些人就會成為靖難的重要力量。
李武沉吟片刻，點點頭說道：「待會兒你牽一匹馬走吧。
騎馬雖好，但也得當心些，別太粗暴，尤其別拿膝蓋頂馬肚子。」
「這個道理我懂。」
見狀，李武笑了笑，「改天我叫曹小滿送一匹馬來，留在這兒給你用。」
「真有這事？」
老三的眼睛亮了起來。
李武點頭表示肯定。
身為千戶且是騎兵指揮官，為家裡添置一匹馬並非難事，儘管可能有些波折，但對他而言並不算麻煩。
聽到這裡，二賢不高興了：「哥哥，你就這樣縱著他，還要給他馬？」
李武擺擺手安撫二賢，並解釋說：「年輕人總需要幾個交心的朋友，何必斤斤計較呢。」
聽到這話，老三挑釁般朝二賢揚起下巴。
氣惱的二賢轉過身不再理睬他們兩人。
飯後，看著匆匆離去的老三，李武搖搖頭嘆息。
這孩子漸漸長大了，是時候給他找份差事了。
老三的情況不同於譚忠或王通，別人憑藉父親的爵位就能世襲，而老三的父親只是個總旗，這職位早就被李武繼承了。
李武靠自己打拼得來的功績自然要留給下一代，除非李武沒有兒子或者英年早逝。
因此，老三的前程還得靠他自己努力爭取，否則與朋友之間難免產生差距。
稍作休憩後，李武便徑直來到演武場。
隨著這些少年逐漸成熟，李武也不願停滯不前，於是活動一番筋骨，拿起武器開始操練。
同一時間，燕王府內。
餐畢，朱玉英兄妹齊聚朱高煦的小院，聽他眉飛色舞地講述經歷。
「你們沒親眼見過那種場面，成千上萬的蒙古兵壓境，但我們區區千餘人毫無懼色。
李武說得對，該害怕的是他們。
一聲號令之下，我們策馬直撲敵營，我與李武並肩衝鋒，如入無人之境，殺得敵人片甲不留，整個戰鬥中也只有李武勉強跟得上我的節奏，其他人根本不在一個檔次。
就連李武的親兵都被衝散了，至今下落不明。」
「什麼叫『鑿穿』？就是在敵群中橫掃而過。」
朱高煦自豪地仰起頭。燕王府，朱高煦的住處。
朱高煦滔滔不絕地說個不停，聽眾們表情各異。
年幼的朱高燧聽得津津有味，滿心憧憬。
朱玉英低垂著眼帘，思緒似乎飄得很遠，偶爾目光中會閃過一道光芒，臉頰也泛起淡淡的紅暈。
朱高熾始終帶著笑意聽他們說話，他體型圓潤，給人一種安定的感覺，時不時皺眉沉思，像是在揣摩朱高煦所說的話。
「爹真的讓你進了前鋒營？」
朱高熾好奇地問。
「這還能有假？」
朱高煦挑眉，雖然比朱高熾小兩歲，但這一挑眉卻顯露出他的英氣。
朱高煦笑著擺手：「二弟騎射俱佳，我真是佩服得緊。」
朱高煦揚起下巴：「那是自然，若是我去了軍中，爹恐怕會把我綁在大帳里，哪有機會看到真正的戰場。
說到這個，老大，你也別怪我直言，你得多活動活動，看你現在胖成那樣，再這樣下去，怕是要別人扶著走嘍。」
「我也想不明白，怎麼就一直胖呢。」
朱高熾苦笑。
這時，朱玉英忽然插話：「爹為什麼讓你到李大哥那邊去？」
「這還用問嗎？」
朱高煦答道。
見朱高煦無言以對，朱玉英轉向朱高熾，再次追問：「到底為什麼啊？」
朱高熾沉吟片刻說：「爹一向器重李將軍，而且李將軍武功出眾，大概是為了讓李將軍護著二弟吧。」
「我哪裡需要保護？」
朱高煦仿佛受到冒犯般跳了起來。
朱高熾依然面帶微笑，只是將朱高煦之前的話略作改動，反諷回去：「老二啊，不是我說你，動動腦子吧，爹讓你進前鋒營，怎可能不派人保護你。」
朱高煦被噎得一愣，臉色陰沉下來，勉強擠出一絲冷笑，一把搭住朱高燧的肩膀：「老三，你說說看，是不是我笨？怎麼有些人總覺得聰明過人，把旁人都當傻子？」
朱高燧忙不迭地笑著點頭，潔白的牙齒在黝黑的皮膚襯托下格外醒目。
但察覺到朱高熾的目光，他立刻收斂笑容，轉而討好地對著朱高熾笑嘻嘻地點頭。
朱玉英沒有關注兄弟間的互動，繼續問道：「爹真的很看重李大哥？」
「那是肯定的。」
「沒錯！」
朱高煦與朱高熾異口同聲回答。
朱玉英聽了這話，陷入深思。
朱高熾兄弟倆又悄悄較勁起來，他們天生不合，總是忍不住鬥嘴。
午後。
朱玉英縮在屋內，仍在思索心事。
自跟隨徐妙雲打理王府以來，她的管理能力愈發嫻熟，然而內心卻逐漸沉重起來。
她不止一次聽徐妙雲提及，皇祖父似乎已在為她物色婚配對象。
這令她十分焦慮。
每當想起李武，她總忍不住微笑，享受著他爽朗的笑聲與親切的話語。
有時甚至幻想若能嫁給他，生活該多麼有趣。
許久之後，朱玉英緊握雙拳，像是下了重大決心。
她調整心態，準備放手一搏。
晚飯時，全家人圍坐一桌。
朱高煦與朱高熾閒談間又提到了李武，朱玉英眼前一亮，認為機會來了，便直視朱棣。
「父親，我聽說您特別欣賞李武？」
朱棣正在用餐，聞言稍作停頓，點點頭道：「嗯，李武確實能力出眾，對我也忠心耿耿，不得不重視。」
「原來如此。」
朱玉英低頭咬唇，深吸一口氣，再次抬眼問道：「那麼，他要是做錯了事，您會殺了他的頭嗎？」
此言一出，所有人都將目光投向朱玉英。