第32章 第三十二章
李武不再隱藏意圖，指揮部隊策馬疾馳，迅速完成包圍。
阿扎失里驟然變色，察覺到事態的嚴峻，然而剛意識到危險，他的前鋒就已陷入激戰的喧囂之中。
黑山嶺兩側的伏兵同時現身，阿扎失里急忙調轉陣型準備反擊，卻聽身後傳來李武部屬的吶喊：「斬敵首，建奇功！」
李武咆哮著，親自率領麾下千餘騎與相鄰千戶協同作戰，從背後襲擊阿扎失里的防線。
很快，阿扎失里的後方亦陷入混戰。
他完全慌了神，怎麼會出現埋伏？明軍怎麼會在此？他的探子明明回報說敵軍已撤離。
難道是被騙了？中了圈套？
……
紛雜的思緒攪得阿扎失里焦躁不安，身邊侍衛的催促更讓他頭痛欲裂。
加之戰場局勢不明朗，他毫無應對之策，只能勉力穩住軍心，試圖突破重圍。
然而此時前後皆亂，他僅能約束自己周圍的部眾。
這支小小的隊伍，在明軍嚴密的包圍下顯得愈不足道。
「衝出去！無論如何都要衝出去！」
阿扎失里狂喊。
親信們護著他選定方向突圍，但數次嘗試均告失敗，且逐漸有人開始潰散失控。
剎那間，他的整支軍隊陷入混亂，人人自保，各自尋找生路。
而此時，遠眺黑山頂端的朱棣與傅友德目睹此景，心中十分欣慰。
二人相視一笑，即便身經百戰，如此酣暢淋漓的大捷仍令他們喜形於色。
朱高煦站在朱棣身旁，在龐大的軍陣中搜尋李武的部隊，他認為那是屬於自己的部屬。
可面對黑壓壓的人潮，又怎能輕易找到呢？
朱高煦盯著那些模糊的身影看得眼酸，仍無法確定對方是否為李武等人，只能無奈嘆息，終止了搜索。
時光緩緩流淌。
自正午起，經歷兩個時辰，這場戰鬥總算漸漸落幕。
清理戰場的兵士們開始進場。
此役幾乎將阿扎失里的隊伍盡數滯留於此，要麼陣亡，要麼舉手投降。
李武倚杖而立，呼吸粗重。
這一回未能延續戰場上的幸運。
在眾人的圍攻之下，他受了傷。
手臂與胸口皮開肉綻，布滿深痕。
張武走近問：「老大，還能撐得住嗎？」
李武斜視他一眼。
這傢伙衝鋒確實兇猛，不輸於李武，但自己毫髮無損，看來毫無大礙，心中雖有幾分惱火，但這事兒沒法抱怨，很多時候純屬運氣，非關技藝高低。
「去轉轉，看看能不能搞到壺酒。」
李武說道。
張武當即瞪眼：「這地方哪來的酒？」
「我就不信阿扎失里他們連口酒都沒帶。」
「好好好，我去便是，急什麼。」
張武一邊答應，一邊回頭囑咐身後的幾個兵士：「你們在這兒守著，莫要讓那些降了的小兔崽子再傷著李老大，不然我拿你們試問。」
眾人連忙應允。
李武搖頭輕笑，縱然受傷，也不是誰都敢輕易冒犯的。
片刻之後，張武果然找到了一袋羊皮酒囊，李武讓他幫忙除去碎裂的甲冑，喝了幾口酒後，又將酒潑灑在傷口上。
刺痛令肌肉瞬間緊繃。
隨後，李武扯下內衣簡單包紮，剛處理完傷口，薛祿興沖沖地跑來。
「老大，你知道我抓到了誰嗎？」
「誰？」
李武抬頭看向薛祿。
薛祿附耳低語，滿臉興奮：「趙金虎。」
李武吃了一驚。
「當真？」
薛祿連連點頭。
李武忍俊不禁，自從白城殺了察罕，接生諸多變故，竟忘了趙金虎，沒想到他竟追隨阿扎失里。
這絕對是個好消息。
李武豈會忘記，趙金虎蟄伏北平許久，若說對上下線毫無所知，那是絕不可能的。
李武囑咐薛祿，莫要張揚，只需悄無聲息地將人扣押，不給任何人，若有人索取，讓他們直奔自己而來。
隨後，他跨上馬背，朝黑山嶺疾馳而去。
朱棣聞訊，極為高興，立刻派遣使者從薛祿那裡接走趙金虎，當晚便開始秘密審訊。
北平是他的根基所在，這一點絕不能忽視。
戰後，軍隊在黑山嶺休整兩天，同時核查此次戰果並收集俘虜。
戰果統計完畢後，傅友德立即派快馬向朝廷報捷。
此戰大獲全勝。
阿扎失里部從此消亡，遼東與大寧邊界得以安定。
諸將均有功可賞。
……
---
鎮撫蒙駒
大軍自二月出發至白城，歷經偵察、行軍、戰鬥及凱旋而歸，時光悄然流逝。
當大軍再次抵達白城時，已近六月。
六月雖少了幾分寒意，但此處風沙不斷，吹得人心浮氣躁。
李武離家太久，無心欣賞草原美景，只躲在營帳內計算還需多久才能返回北平城。
越想越急切，不禁長嘆歸期難耐。
這時，曹小滿前來告知朱棣召見李武。
李武略顯疑惑，思索片刻，也未想出有何要事，便徑直前往。
朱棣並未駐紮於營地，而是選擇在白城居住，畢竟身份不同，需享舒適。
李武快馬入城，到達朱棣居所，通報後入內，只見朱棣正伏案沉思。
李武高聲行禮。
朱棣聞聲回神，含笑示意李武落座。
待李武坐定，朱棣並未急於談及正事，而是隨口關切地問："傷勢如何？"
李武答道："多謝殿下掛念，傷勢看似嚴重，實則不過皮外傷，幸得及時醫治，不久即可痊癒，不會影響行動。」
"那便好。」
朱棣微微頷首，隨即話鋒一轉說道：「今次召你前來，實則是想遞一道奏摺，只是這奏摺的內容，思慮許久，仍未完全確定，故而前來向你請教一二。」
這是什麼奏摺？
李武心中略感疑惑。
然而朱棣並未給他發問的機會，緊接著便解釋道：「眼下我們雖已取勝，但對白城的後續安排至今未有定案。
當初設立泰寧衛時新建的那座城池，雖說不及邊防重鎮那般重要，卻也絕非無足輕重。
若就這樣廢棄，實在有些可惜；但若派兵駐守，正如你先前所言，人數少了難以發揮作用，人數多了又會消耗太多糧草，你覺得該如何處置？」
李武聞言有些驚訝，不過很快便冷靜下來。
想來也是，這並非單純的軍務問題，而是朱棣頭一次向他諮詢此類事宜，這無疑表明此前他在朱棣面前展現的一些見解得到了認可。
李武自然不願只做一名只會衝鋒陷陣的普通將領。
因此，面對這一問題，李武認真思考起來。
朱棣並不催促，悠然自得地端起茶杯啜飲。
隨著思緒不斷深入，李武最終認定，讓漢人駐守白城弊大於利，這是他根據當前形勢得出的結論。
至於後世網絡上熱議的各種策略，例如開放貿易特區或推行羊毛政策之類的想法，在李武看來不過是天馬行空的幻想罷了。
畢竟，讓遊牧民族安心放牧、用羊毛換大明糧食的做法根本不可行。
大明是農業大國，糧食才是根基所在，民以食為天，在這個糧食供應緊張的時代，糧食的價值遠超金錢。
再說，明朝初期雖然倡導休養生息，但由於連年戰事不斷，邊疆軍隊大規模開墾荒地的現象屢見不鮮，這就足以說明國內需求尚且無法滿足，更別提拿糧食去做對外貿易了。
更何況，許多土地掌握在眾多士紳手中，一旦發生自然災害或其他變故導致糧價崩潰，即便有錢也無法買到糧食，由此引發的連鎖反應絕非任何執政者所能承受。
只有官倉充實，貨幣才有意義；只有五穀豐登，國家才能稱得上富裕。
所以，這些不切實際的提議萬萬不能採納，除非將來能擴大大明的基本盤，否則現階段只能按照現有狀況尋找解決之道。
正在沉思之際，李武忽然想起朵顏三衛，頓時眼睛亮了起來，隨後說道：「既然殿下垂詢，那卑職就冒昧提出自己的看法。」
朱棣再次點頭示意。
李武續道：「眼下全寧衛周邊並無部落，可將阿扎失里部的俘虜收編，在全寧衛附近重建泰寧衛。
朵顏與福餘二衛對白城牧場垂涎已久，便讓他們南遷，將該地牧場所歸己有。
這樣一來，三衛聚集於此，必生內鬥。
況且大寧、遼東及咱們北平均駐有重兵，嚴陣以待，絕不會讓三衛壯大，獨占此地。
同時，為了這片土地，他們不得不替咱們抵禦更北方的部落。」
李武稍作停頓：「至於更長遠的策略，殿下無需憂心，相信朝中諸位定有妙策，逐步將三衛同化。」
隨著李武話語落下，朱棣陷入了沉思。
許久之後，朱棣眼中光芒漸盛，顯見李武之言給了他不少啟發。
朱棣含笑說道：「召你前來，果然未錯。」
「殿下過譽了。」
「好了，不必拘禮，還有何事？若無，便可退下，讓我思忖如何落筆。」
朱棣擺手示意離開。
李武心中無奈，朱棣用人時靠前，不用時則甩到一邊。
不過誰讓對方是主子呢？李武也只得作罷，轉身向外行去。
剛邁出幾步，朱棣卻又喚住了他。
「且慢。」
李武轉身回望，朱棣略一思索，再次開口：「可知蒙駒？」
李武一怔，隨即問道：「殿下所指，可是府軍中衛的鎮撫蒙駒？」
他記得中衛的鎮撫正是蒙駒，某次朱能偷懶跑出來喝酒時，就被蒙駒抓回去了，即便朱能報出自己父親的名字，蒙駒也不買帳，那副冷臉的模樣，連六親都不認，當時把李武嚇得夠嗆，畢竟他也曾因公務外出飲酒被抓，知道被抓回去關上半天毫無辯駁之力。
鎮撫掌管刑獄紀律，平日少有人願與其結交。
「你與他熟識？」
李武頓時緊張起來。
「殿下，這話萬不可胡亂講，您最清楚我為人一向老實巴交，兢兢業業，怎會與蒙鎮撫有何交情。」
朱棣不悅地瞪了李武一眼。
「既無交情，那就去套套近乎。」
「殿下，我近來並未犯過錯，再說就算有過失，右衛也有鎮撫，為何要找蒙鎮撫。」
「過來。」
朱棣無奈地向李武招了招手，低聲道："既然你知道內情，我也就不隱瞞了。
趙金虎雖供出了蒙駒，但熬不住刑訊，在當日便去世了。
眼下無確鑿證據，我不願打草驚蛇，你去探探情況吧。」
李武微微一愣，隨即點頭應允。
朱棣又問："明白該怎麼做嗎？"
"明白。」
"去吧，莫要露出破綻。」話畢，朱棣擺擺手，示意李武離去。
……
千戶丘福
蒙駒？
一個五品的衛鎮撫，年約四旬。
其餘的……
李武苦笑著搖搖頭，實在不清楚更多細節，該如何接近蒙駒？思慮片刻，他決定先返回，尋找合適時機再行動。
蒙駒並非外族，也無明確罪行，僅憑他是藍玉的人，不可能貿然採取強硬手段。
內部紛爭自有其規矩。
大軍於白城整裝後，遼東之兵分頭歸營，北平與大寧的部隊同行，繼續向大寧進發。
隨著離大寧漸近，軍中士氣愈發高漲，一方面慶幸能平安返鄉，另一方面也期待封賞將至。
眾人拼死作戰，無非為此，心懷家國者又有幾何？
這一天，李武帶著張武、薛祿前來王真處湊趣，就像上次出征時許多人找李武湊趣一樣。
熟悉的人知道誰立功多，自然要起鬨一番。
李武此次戰功，反而是王真，這位老者不知為何受了李武或譚淵的影響，竟親自率隊衝鋒陷陣，猶如一支敢死隊。
所幸王真安然無恙，戰功自然遠超他人。
剛進門，李武便笑著調侃："遠遠就聽見有人笑得開心，讓我看看是誰這般歡喜。」
說著，李武徑直走到王真跟前，擠眉弄眼地打量。
王真毫不介意，笑著回應，卻隨即板起面孔，對旁邊的譚淵說道："我本高興，可一看見這小子，就高興不起來，你說他怎麼這麼不討喜？"
譚淵附和道：「高興不起來才正常。
你這次不過是有望成為副千戶，可那小子已經當上千戶，基本算是穩坐這個位置了。
你說，一個後輩突然躍居我們之上，誰會開心呢？」
幾位右衛的老百戶聽到這話，紛紛開口議論。
李武被他們說得有些招架不住，不斷求饒。
不過，李武明白他們並無惡意，只是玩笑罷了。
譚淵此刻看他時的眼神，充滿欣慰。
這些人之前對李武多有提攜，看到他晉升得快，自然歡喜。
即便他們並不需要李武的庇護，但隨著年紀增長，在子侄接替職務後，說不定哪天還會需要李武幫忙。
李武終究是右衛出身。軍營里新老交替是必然的，隨著時間推移，總會有人逐漸挑起右衛的大梁。
隨後，眾人又聊了一會兒，約好幾頓飯局，李武才離開。
王真望著李武遠去的身影，心中頗為滿意，想著回去要不要再跟女兒聊聊李武的優點，這樣的好女婿實在難得。
而另一邊，李武剛回到自己營帳，就發現顧明在門外徘徊。
顧明見到李武一行人，眼睛一亮，急忙迎上來，剛想喊「李老大」
，卻哽住了。
李武看出顧明有話要說，拍拍他的肩膀說：「走吧，進去再說。」
顧明答應一聲，跟著李武進了營帳。
坐下後，曹小滿出去燒水，帳內只剩李武、張武、薛祿和顧明四人。
李武見顧明仍然欲言又止的樣子，好奇地問：「什麼事？難道連他們倆都不方便聽嗎？」
說著，李武準備讓張武和薛祿迴避。
不過，還沒等李武開口，顧明苦笑著搖搖頭。
這位老實人局促不安地搓著手，說道：「沒事，讓他們在也沒關係。
主要是我覺得挺丟臉的，但我也想不出其他法子，只能來找你幫忙。」
李武笑著說：「咱們的關係，還說什麼求不求的？只要我能幫上忙，一定幫你。
有什麼事你就直說吧。」
顧明神情有些動容，卻還是沒能開口。
「到底發生什麼事了？是不是被人欺負了？如果是這樣，別說是我，就連張武和薛祿也不會坐視不理。」
李武說道。
張武和薛祿也附和道：「沒錯，我們都是生死與共的兄弟，如果你遇到麻煩，我們絕不會袖手旁觀的。」
顧明搖搖頭："並非被人欺凌。」
話音剛落，看到李武愈發焦急的表情，他終究狠下心道："我冒犯了我們的千戶大人，所以特來請求能否將我調至你的麾下。」
此言一出，張武與薛祿皆沉默無聲，此事超出了他們的能力範圍。
李武卻蹙眉沉思。
顧明趕忙補充道："其實一直以來，千戶大人都對我存有偏見，但我本不會主動要求調動。
然而自遼東歸來，我在千戶那裡愈發不適。
千戶大人趁我不在時提拔了另一位總旗，而百戶也不曾為我說情，如今我處境尷尬，還牽連了幾位與我交好的兄弟遭受排擠。」
"你們不知，我為此苦惱許久。
若只是針對我個人，我也認了，可我無法眼睜睜看著那些兄弟被牽連。
可我又只是一個小小的總旗，毫無辦法，只能避其鋒芒，甚至數次想過戰死沙場以絕煩惱。
然而不但未亡，還立了些功績，加上先前積累的功勞，已足夠升任百戶。
這反倒讓千戶更加不悅，這幾日多次故意刁難於我，我無奈之下才求助於你。」
"。」
性急的張武騰地站起身："竟有這般事？"
即便一向沉穩的薛祿，此刻亦皺緊了眉頭。
顧明此刻猶如霜打的柿子，全然沒了往日的英勇之氣，顯然這些時日飽受折磨。
然而這件事並不容易處理。
若李武同樣隸屬於中衛，顧明只需在中衛內換個千戶即可，問題不大；但李武屬於右衛，這就複雜得多。
"你為何不去找朱能？"李武問道。
顧明苦笑："朱能若承襲父職尚可溝通，可如今他也無計可施。」
李武稍作權衡，最終決定出手相助，於是說道："行，我知道了，待我的千戶職務到任後，我會想辦法將你調入我的麾下。」
顧明原本就是李武的心腹，調至其麾下對其管理千戶有益；更何況顧明因隨他赴遼東公幹，歸來後陷入困境，李武不能坐視不理。
再說，事情雖棘手，但對於李武而言並非不可解決，大不了親自去一趟北平罷了。
畢竟誰不清楚，他眼下正是朱棣跟前炙手可熱的人物。
顧明聽聞李武答應，頓時喜形於色。李武也展露笑意。
"對了，你的千戶是哪位大人？"
顧明咧嘴傻笑：「丘福丘千戶。」
李武的笑容突然凝固，像是被什麼堵住了一樣。
在丘福眼裡，誰不是炙手可熱的英雄呢？
……
歸家
北平軍凱旋而歸，駐紮在城外，而獎勵也早已備好。
李武對自己的獎賞毫無失落或意外，升為正五品，世襲千戶，授予武德將軍，並有賞銀若干。
從百戶越級到正職千戶，這無疑是一次巨大的提升。
薛祿因多去了一趟遼東，與張武一同升為百戶，同時李武舊部多人隨之水漲船高。
封賞結束後，李武無心久留。
他如今已是千戶，許多事無需親力親為，便喚來張武等人簡略交代幾句。
內容包括通知休假、歸營時間及戰死者撫恤等問題。
隨後，李武準備直返北平城。
剛上馬，就看見曹小滿也上了馬，他瞥了曹小滿一眼，語氣不悅：「你頭一回出征，你娘和妹子該多擔心你，你不回家，還打算跟我回北平城？」
曹小滿臉微微發紅：「可…可是…」
「還有什麼可不可的，在戰場上我都無所畏懼，難道在北平還有危險不成？」
李武說道。
曹小滿神情有些複雜。
李武笑道：「罷了，你回去吧。
出征者皆有假期，我能讓你一直跟著我嗎？不過，你得提前想好一件事，你是親兵隊長，隊員人選要自己選，選完後告訴我，等隊伍齊整，也能讓他們輪流休息。」
李武升千戶後可領十人親兵小隊，曹小滿自然成了小隊長，兼任小旗之職。
這點曹小滿之前從未想過。
他入伍才一年左右，忽然升為小旗，猶如天上掉餡餅，驚喜之餘又感到恐慌。
「千戶大人，我…我不知能否管好，不如您另找他人吧，我就守在您身邊就好。」
曹小滿底氣不足地說。
歸根結底還是年紀輕，閱歷淺。
李武察覺到曹小滿的猶豫，卻並未安慰他，只翻了個白眼說道：「又不是讓你統領千軍萬馬，有什麼難管的？若有不懂，去問張武或薛祿，照我說的做便是。」
話音未落，李武已策馬疾馳，朝北平城奔去。
曹小滿目送李武遠去，心中忽生感激。
他知道，這是李武對他的信任與栽培。
思緒間，又想起戰死的父親，他咬緊牙關，漸漸堅定了信念。
此時，薛祿忽然喊道：「小滿，回去了？一起走吧？」
曹小滿答道：「薛哥，你忙完啦？」
「差不多了。」
薛祿走近，盯著曹小滿的神情問道，「看你愁眉苦臉的，想什麼呢？」
曹小滿不好意思地抓抓頭，「正琢磨親兵小隊的事呢，怕自己管不好。」
薛祿任總旗已有一載，早習慣了帶人，聞言不耐煩地說：「這有什麼難的？整天跟著李老大，就沒學到點門道？照著他怎麼管我們的，你也這麼管就是了。」
曹小滿仍顯遲疑，「真可以這樣？」
薛祿壓低聲音，「實話告訴你，咱們百戶里大多數人都是跟李老大學的，包括我跟張武。
李老大怎麼做，你就怎麼學，肯定沒錯。」
曹小滿點點頭，努力回憶李武平日言行，可惜從前未曾留意，此刻雖感失落，但也暗自發誓，今後要多觀察李武的一舉一動。
如此一來，他反倒覺得踏實了不少。
其實，這種從旁效仿、學習的過程，正是底層人提升能力的最佳途徑。
他們沒有條件系統培訓，只能依葫蘆畫瓢，這也導致管理模式常有相似之處。
阿扎失里驟然變色，察覺到事態的嚴峻，然而剛意識到危險，他的前鋒就已陷入激戰的喧囂之中。
黑山嶺兩側的伏兵同時現身，阿扎失里急忙調轉陣型準備反擊，卻聽身後傳來李武部屬的吶喊：「斬敵首，建奇功！」
李武咆哮著，親自率領麾下千餘騎與相鄰千戶協同作戰，從背後襲擊阿扎失里的防線。
很快，阿扎失里的後方亦陷入混戰。
他完全慌了神，怎麼會出現埋伏？明軍怎麼會在此？他的探子明明回報說敵軍已撤離。
難道是被騙了？中了圈套？
……
紛雜的思緒攪得阿扎失里焦躁不安，身邊侍衛的催促更讓他頭痛欲裂。
加之戰場局勢不明朗，他毫無應對之策，只能勉力穩住軍心，試圖突破重圍。
然而此時前後皆亂，他僅能約束自己周圍的部眾。
這支小小的隊伍，在明軍嚴密的包圍下顯得愈不足道。
「衝出去！無論如何都要衝出去！」
阿扎失里狂喊。
親信們護著他選定方向突圍，但數次嘗試均告失敗，且逐漸有人開始潰散失控。
剎那間，他的整支軍隊陷入混亂，人人自保，各自尋找生路。
而此時，遠眺黑山頂端的朱棣與傅友德目睹此景，心中十分欣慰。
二人相視一笑，即便身經百戰，如此酣暢淋漓的大捷仍令他們喜形於色。
朱高煦站在朱棣身旁，在龐大的軍陣中搜尋李武的部隊，他認為那是屬於自己的部屬。
可面對黑壓壓的人潮，又怎能輕易找到呢？
朱高煦盯著那些模糊的身影看得眼酸，仍無法確定對方是否為李武等人，只能無奈嘆息，終止了搜索。
時光緩緩流淌。
自正午起，經歷兩個時辰，這場戰鬥總算漸漸落幕。
清理戰場的兵士們開始進場。
此役幾乎將阿扎失里的隊伍盡數滯留於此，要麼陣亡，要麼舉手投降。
李武倚杖而立，呼吸粗重。
這一回未能延續戰場上的幸運。
在眾人的圍攻之下，他受了傷。
手臂與胸口皮開肉綻，布滿深痕。
張武走近問：「老大，還能撐得住嗎？」
李武斜視他一眼。
這傢伙衝鋒確實兇猛，不輸於李武，但自己毫髮無損，看來毫無大礙，心中雖有幾分惱火，但這事兒沒法抱怨，很多時候純屬運氣，非關技藝高低。
「去轉轉，看看能不能搞到壺酒。」
李武說道。
張武當即瞪眼：「這地方哪來的酒？」
「我就不信阿扎失里他們連口酒都沒帶。」
「好好好，我去便是，急什麼。」
張武一邊答應，一邊回頭囑咐身後的幾個兵士：「你們在這兒守著，莫要讓那些降了的小兔崽子再傷著李老大，不然我拿你們試問。」
眾人連忙應允。
李武搖頭輕笑，縱然受傷，也不是誰都敢輕易冒犯的。
片刻之後，張武果然找到了一袋羊皮酒囊，李武讓他幫忙除去碎裂的甲冑，喝了幾口酒後，又將酒潑灑在傷口上。
刺痛令肌肉瞬間緊繃。
隨後，李武扯下內衣簡單包紮，剛處理完傷口，薛祿興沖沖地跑來。
「老大，你知道我抓到了誰嗎？」
「誰？」
李武抬頭看向薛祿。
薛祿附耳低語，滿臉興奮：「趙金虎。」
李武吃了一驚。
「當真？」
薛祿連連點頭。
李武忍俊不禁，自從白城殺了察罕，接生諸多變故，竟忘了趙金虎，沒想到他竟追隨阿扎失里。
這絕對是個好消息。
李武豈會忘記，趙金虎蟄伏北平許久，若說對上下線毫無所知，那是絕不可能的。
李武囑咐薛祿，莫要張揚，只需悄無聲息地將人扣押，不給任何人，若有人索取，讓他們直奔自己而來。
隨後，他跨上馬背，朝黑山嶺疾馳而去。
朱棣聞訊，極為高興，立刻派遣使者從薛祿那裡接走趙金虎，當晚便開始秘密審訊。
北平是他的根基所在，這一點絕不能忽視。
戰後，軍隊在黑山嶺休整兩天，同時核查此次戰果並收集俘虜。
戰果統計完畢後，傅友德立即派快馬向朝廷報捷。
此戰大獲全勝。
阿扎失里部從此消亡，遼東與大寧邊界得以安定。
諸將均有功可賞。
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鎮撫蒙駒
大軍自二月出發至白城，歷經偵察、行軍、戰鬥及凱旋而歸，時光悄然流逝。
當大軍再次抵達白城時，已近六月。
六月雖少了幾分寒意，但此處風沙不斷，吹得人心浮氣躁。
李武離家太久，無心欣賞草原美景，只躲在營帳內計算還需多久才能返回北平城。
越想越急切，不禁長嘆歸期難耐。
這時，曹小滿前來告知朱棣召見李武。
李武略顯疑惑，思索片刻，也未想出有何要事，便徑直前往。
朱棣並未駐紮於營地，而是選擇在白城居住，畢竟身份不同，需享舒適。
李武快馬入城，到達朱棣居所，通報後入內，只見朱棣正伏案沉思。
李武高聲行禮。
朱棣聞聲回神，含笑示意李武落座。
待李武坐定，朱棣並未急於談及正事，而是隨口關切地問："傷勢如何？"
李武答道："多謝殿下掛念，傷勢看似嚴重，實則不過皮外傷，幸得及時醫治，不久即可痊癒，不會影響行動。」
"那便好。」
朱棣微微頷首，隨即話鋒一轉說道：「今次召你前來，實則是想遞一道奏摺，只是這奏摺的內容，思慮許久，仍未完全確定，故而前來向你請教一二。」
這是什麼奏摺？
李武心中略感疑惑。
然而朱棣並未給他發問的機會，緊接著便解釋道：「眼下我們雖已取勝，但對白城的後續安排至今未有定案。
當初設立泰寧衛時新建的那座城池，雖說不及邊防重鎮那般重要，卻也絕非無足輕重。
若就這樣廢棄，實在有些可惜；但若派兵駐守，正如你先前所言，人數少了難以發揮作用，人數多了又會消耗太多糧草，你覺得該如何處置？」
李武聞言有些驚訝，不過很快便冷靜下來。
想來也是，這並非單純的軍務問題，而是朱棣頭一次向他諮詢此類事宜，這無疑表明此前他在朱棣面前展現的一些見解得到了認可。
李武自然不願只做一名只會衝鋒陷陣的普通將領。
因此，面對這一問題，李武認真思考起來。
朱棣並不催促，悠然自得地端起茶杯啜飲。
隨著思緒不斷深入，李武最終認定，讓漢人駐守白城弊大於利，這是他根據當前形勢得出的結論。
至於後世網絡上熱議的各種策略，例如開放貿易特區或推行羊毛政策之類的想法，在李武看來不過是天馬行空的幻想罷了。
畢竟，讓遊牧民族安心放牧、用羊毛換大明糧食的做法根本不可行。
大明是農業大國，糧食才是根基所在，民以食為天，在這個糧食供應緊張的時代，糧食的價值遠超金錢。
再說，明朝初期雖然倡導休養生息，但由於連年戰事不斷，邊疆軍隊大規模開墾荒地的現象屢見不鮮，這就足以說明國內需求尚且無法滿足，更別提拿糧食去做對外貿易了。
更何況，許多土地掌握在眾多士紳手中，一旦發生自然災害或其他變故導致糧價崩潰，即便有錢也無法買到糧食，由此引發的連鎖反應絕非任何執政者所能承受。
只有官倉充實，貨幣才有意義；只有五穀豐登，國家才能稱得上富裕。
所以，這些不切實際的提議萬萬不能採納，除非將來能擴大大明的基本盤，否則現階段只能按照現有狀況尋找解決之道。
正在沉思之際，李武忽然想起朵顏三衛，頓時眼睛亮了起來，隨後說道：「既然殿下垂詢，那卑職就冒昧提出自己的看法。」
朱棣再次點頭示意。
李武續道：「眼下全寧衛周邊並無部落，可將阿扎失里部的俘虜收編，在全寧衛附近重建泰寧衛。
朵顏與福餘二衛對白城牧場垂涎已久，便讓他們南遷，將該地牧場所歸己有。
這樣一來，三衛聚集於此，必生內鬥。
況且大寧、遼東及咱們北平均駐有重兵，嚴陣以待，絕不會讓三衛壯大，獨占此地。
同時，為了這片土地，他們不得不替咱們抵禦更北方的部落。」
李武稍作停頓：「至於更長遠的策略，殿下無需憂心，相信朝中諸位定有妙策，逐步將三衛同化。」
隨著李武話語落下，朱棣陷入了沉思。
許久之後，朱棣眼中光芒漸盛，顯見李武之言給了他不少啟發。
朱棣含笑說道：「召你前來，果然未錯。」
「殿下過譽了。」
「好了，不必拘禮，還有何事？若無，便可退下，讓我思忖如何落筆。」
朱棣擺手示意離開。
李武心中無奈，朱棣用人時靠前，不用時則甩到一邊。
不過誰讓對方是主子呢？李武也只得作罷，轉身向外行去。
剛邁出幾步，朱棣卻又喚住了他。
「且慢。」
李武轉身回望，朱棣略一思索，再次開口：「可知蒙駒？」
李武一怔，隨即問道：「殿下所指，可是府軍中衛的鎮撫蒙駒？」
他記得中衛的鎮撫正是蒙駒，某次朱能偷懶跑出來喝酒時，就被蒙駒抓回去了，即便朱能報出自己父親的名字，蒙駒也不買帳，那副冷臉的模樣，連六親都不認，當時把李武嚇得夠嗆，畢竟他也曾因公務外出飲酒被抓，知道被抓回去關上半天毫無辯駁之力。
鎮撫掌管刑獄紀律，平日少有人願與其結交。
「你與他熟識？」
李武頓時緊張起來。
「殿下，這話萬不可胡亂講，您最清楚我為人一向老實巴交，兢兢業業，怎會與蒙鎮撫有何交情。」
朱棣不悅地瞪了李武一眼。
「既無交情，那就去套套近乎。」
「殿下，我近來並未犯過錯，再說就算有過失，右衛也有鎮撫，為何要找蒙鎮撫。」
「過來。」
朱棣無奈地向李武招了招手，低聲道："既然你知道內情，我也就不隱瞞了。
趙金虎雖供出了蒙駒，但熬不住刑訊，在當日便去世了。
眼下無確鑿證據，我不願打草驚蛇，你去探探情況吧。」
李武微微一愣，隨即點頭應允。
朱棣又問："明白該怎麼做嗎？"
"明白。」
"去吧，莫要露出破綻。」話畢，朱棣擺擺手，示意李武離去。
……
千戶丘福
蒙駒？
一個五品的衛鎮撫，年約四旬。
其餘的……
李武苦笑著搖搖頭，實在不清楚更多細節，該如何接近蒙駒？思慮片刻，他決定先返回，尋找合適時機再行動。
蒙駒並非外族，也無明確罪行，僅憑他是藍玉的人，不可能貿然採取強硬手段。
內部紛爭自有其規矩。
大軍於白城整裝後，遼東之兵分頭歸營，北平與大寧的部隊同行，繼續向大寧進發。
隨著離大寧漸近，軍中士氣愈發高漲，一方面慶幸能平安返鄉，另一方面也期待封賞將至。
眾人拼死作戰，無非為此，心懷家國者又有幾何？
這一天，李武帶著張武、薛祿前來王真處湊趣，就像上次出征時許多人找李武湊趣一樣。
熟悉的人知道誰立功多，自然要起鬨一番。
李武此次戰功，反而是王真，這位老者不知為何受了李武或譚淵的影響，竟親自率隊衝鋒陷陣，猶如一支敢死隊。
所幸王真安然無恙，戰功自然遠超他人。
剛進門，李武便笑著調侃："遠遠就聽見有人笑得開心，讓我看看是誰這般歡喜。」
說著，李武徑直走到王真跟前，擠眉弄眼地打量。
王真毫不介意，笑著回應，卻隨即板起面孔，對旁邊的譚淵說道："我本高興，可一看見這小子，就高興不起來，你說他怎麼這麼不討喜？"
譚淵附和道：「高興不起來才正常。
你這次不過是有望成為副千戶，可那小子已經當上千戶，基本算是穩坐這個位置了。
你說，一個後輩突然躍居我們之上，誰會開心呢？」
幾位右衛的老百戶聽到這話，紛紛開口議論。
李武被他們說得有些招架不住，不斷求饒。
不過，李武明白他們並無惡意，只是玩笑罷了。
譚淵此刻看他時的眼神，充滿欣慰。
這些人之前對李武多有提攜，看到他晉升得快，自然歡喜。
即便他們並不需要李武的庇護，但隨著年紀增長，在子侄接替職務後，說不定哪天還會需要李武幫忙。
李武終究是右衛出身。軍營里新老交替是必然的，隨著時間推移，總會有人逐漸挑起右衛的大梁。
隨後，眾人又聊了一會兒，約好幾頓飯局，李武才離開。
王真望著李武遠去的身影，心中頗為滿意，想著回去要不要再跟女兒聊聊李武的優點，這樣的好女婿實在難得。
而另一邊，李武剛回到自己營帳，就發現顧明在門外徘徊。
顧明見到李武一行人，眼睛一亮，急忙迎上來，剛想喊「李老大」
，卻哽住了。
李武看出顧明有話要說，拍拍他的肩膀說：「走吧，進去再說。」
顧明答應一聲，跟著李武進了營帳。
坐下後，曹小滿出去燒水，帳內只剩李武、張武、薛祿和顧明四人。
李武見顧明仍然欲言又止的樣子，好奇地問：「什麼事？難道連他們倆都不方便聽嗎？」
說著，李武準備讓張武和薛祿迴避。
不過，還沒等李武開口，顧明苦笑著搖搖頭。
這位老實人局促不安地搓著手，說道：「沒事，讓他們在也沒關係。
主要是我覺得挺丟臉的，但我也想不出其他法子，只能來找你幫忙。」
李武笑著說：「咱們的關係，還說什麼求不求的？只要我能幫上忙，一定幫你。
有什麼事你就直說吧。」
顧明神情有些動容，卻還是沒能開口。
「到底發生什麼事了？是不是被人欺負了？如果是這樣，別說是我，就連張武和薛祿也不會坐視不理。」
李武說道。
張武和薛祿也附和道：「沒錯，我們都是生死與共的兄弟，如果你遇到麻煩，我們絕不會袖手旁觀的。」
顧明搖搖頭："並非被人欺凌。」
話音剛落，看到李武愈發焦急的表情，他終究狠下心道："我冒犯了我們的千戶大人，所以特來請求能否將我調至你的麾下。」
此言一出，張武與薛祿皆沉默無聲，此事超出了他們的能力範圍。
李武卻蹙眉沉思。
顧明趕忙補充道："其實一直以來，千戶大人都對我存有偏見，但我本不會主動要求調動。
然而自遼東歸來，我在千戶那裡愈發不適。
千戶大人趁我不在時提拔了另一位總旗，而百戶也不曾為我說情，如今我處境尷尬，還牽連了幾位與我交好的兄弟遭受排擠。」
"你們不知，我為此苦惱許久。
若只是針對我個人，我也認了，可我無法眼睜睜看著那些兄弟被牽連。
可我又只是一個小小的總旗，毫無辦法，只能避其鋒芒，甚至數次想過戰死沙場以絕煩惱。
然而不但未亡，還立了些功績，加上先前積累的功勞，已足夠升任百戶。
這反倒讓千戶更加不悅，這幾日多次故意刁難於我，我無奈之下才求助於你。」
"。」
性急的張武騰地站起身："竟有這般事？"
即便一向沉穩的薛祿，此刻亦皺緊了眉頭。
顧明此刻猶如霜打的柿子，全然沒了往日的英勇之氣，顯然這些時日飽受折磨。
然而這件事並不容易處理。
若李武同樣隸屬於中衛，顧明只需在中衛內換個千戶即可，問題不大；但李武屬於右衛，這就複雜得多。
"你為何不去找朱能？"李武問道。
顧明苦笑："朱能若承襲父職尚可溝通，可如今他也無計可施。」
李武稍作權衡，最終決定出手相助，於是說道："行，我知道了，待我的千戶職務到任後，我會想辦法將你調入我的麾下。」
顧明原本就是李武的心腹，調至其麾下對其管理千戶有益；更何況顧明因隨他赴遼東公幹，歸來後陷入困境，李武不能坐視不理。
再說，事情雖棘手，但對於李武而言並非不可解決，大不了親自去一趟北平罷了。
畢竟誰不清楚，他眼下正是朱棣跟前炙手可熱的人物。
顧明聽聞李武答應，頓時喜形於色。李武也展露笑意。
"對了，你的千戶是哪位大人？"
顧明咧嘴傻笑：「丘福丘千戶。」
李武的笑容突然凝固，像是被什麼堵住了一樣。
在丘福眼裡，誰不是炙手可熱的英雄呢？
……
歸家
北平軍凱旋而歸，駐紮在城外，而獎勵也早已備好。
李武對自己的獎賞毫無失落或意外，升為正五品，世襲千戶，授予武德將軍，並有賞銀若干。
從百戶越級到正職千戶，這無疑是一次巨大的提升。
薛祿因多去了一趟遼東，與張武一同升為百戶，同時李武舊部多人隨之水漲船高。
封賞結束後，李武無心久留。
他如今已是千戶，許多事無需親力親為，便喚來張武等人簡略交代幾句。
內容包括通知休假、歸營時間及戰死者撫恤等問題。
隨後，李武準備直返北平城。
剛上馬，就看見曹小滿也上了馬，他瞥了曹小滿一眼，語氣不悅：「你頭一回出征，你娘和妹子該多擔心你，你不回家，還打算跟我回北平城？」
曹小滿臉微微發紅：「可…可是…」
「還有什麼可不可的，在戰場上我都無所畏懼，難道在北平還有危險不成？」
李武說道。
曹小滿神情有些複雜。
李武笑道：「罷了，你回去吧。
出征者皆有假期，我能讓你一直跟著我嗎？不過，你得提前想好一件事，你是親兵隊長，隊員人選要自己選，選完後告訴我，等隊伍齊整，也能讓他們輪流休息。」
李武升千戶後可領十人親兵小隊，曹小滿自然成了小隊長，兼任小旗之職。
這點曹小滿之前從未想過。
他入伍才一年左右，忽然升為小旗，猶如天上掉餡餅，驚喜之餘又感到恐慌。
「千戶大人，我…我不知能否管好，不如您另找他人吧，我就守在您身邊就好。」
曹小滿底氣不足地說。
歸根結底還是年紀輕，閱歷淺。
李武察覺到曹小滿的猶豫，卻並未安慰他，只翻了個白眼說道：「又不是讓你統領千軍萬馬，有什麼難管的？若有不懂，去問張武或薛祿，照我說的做便是。」
話音未落，李武已策馬疾馳，朝北平城奔去。
曹小滿目送李武遠去，心中忽生感激。
他知道，這是李武對他的信任與栽培。
思緒間，又想起戰死的父親，他咬緊牙關，漸漸堅定了信念。
此時，薛祿忽然喊道：「小滿，回去了？一起走吧？」
曹小滿答道：「薛哥，你忙完啦？」
「差不多了。」
薛祿走近，盯著曹小滿的神情問道，「看你愁眉苦臉的，想什麼呢？」
曹小滿不好意思地抓抓頭，「正琢磨親兵小隊的事呢，怕自己管不好。」
薛祿任總旗已有一載，早習慣了帶人，聞言不耐煩地說：「這有什麼難的？整天跟著李老大，就沒學到點門道？照著他怎麼管我們的，你也這麼管就是了。」
曹小滿仍顯遲疑，「真可以這樣？」
薛祿壓低聲音，「實話告訴你，咱們百戶里大多數人都是跟李老大學的，包括我跟張武。
李老大怎麼做，你就怎麼學，肯定沒錯。」
曹小滿點點頭，努力回憶李武平日言行，可惜從前未曾留意，此刻雖感失落，但也暗自發誓，今後要多觀察李武的一舉一動。
如此一來，他反倒覺得踏實了不少。
其實，這種從旁效仿、學習的過程，正是底層人提升能力的最佳途徑。
他們沒有條件系統培訓，只能依葫蘆畫瓢，這也導致管理模式常有相似之處。